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惹春风-第18部分
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他怎么也想不通,同样是苦练多年,自己比小九究竟差在哪儿了?
桓郁替他倒了杯热茶:“还没想明白呢?”
桓际耷拉着眼皮,没精打采道:“之前赛马输了,我并没有觉得自己比小九差。
毕竟她身材比我小巧,对桃林也更加熟悉,赢了并不奇怪。
可……神箭手我见得也多了,如此这般既快又准的并不多见,我瞧着她比起祖父和你都不差……”
桓郁道:“咱们开蒙的时候祖父就说过,不论学什么,勤奋都是基础。
但一个人最终能达到什么样的高度,天分是重要的因素之一。
小九天分极高又肯下苦功,萧家也不缺好的老师,她的射术自然出众。”
“哥的意思是说我天分很差喽?”桓际的嘴都快可以挂油瓶了。
“怎会……”桓郁失笑:“我是想说,若是单论射术,咱们的天分恐怕都及不上小九。”
桓郁半信半疑道:“哥,你这么说该不会是为了安慰我吧?”
桓郁叹道:“今日小九的箭法的确精彩,但军中同等水平的射手并非没有。
不过……若是我告诉你,她今日并没有尽全力呢?”
“没有尽全力?”桓际险些蹦了起来:“就那么一小会儿,你连这个都看出来了?”
桓郁摇头:“哥又不是神仙,怎可能一眼就看穿别人的底细?我是从小五哥的神情和语气中觉察出来的。”
桓际更沮丧了。
骑射输给没尽全力的小九,察言观色连哥的小指头都及不上,自己这辈子还能有什么前途?
桓郁把茶盏塞进他手里,温声道:“天分不如人有什么好抱怨的?
何况咱们的天分也不差,加倍努力后定能更进一步,纵使比不上最顶尖的射手,同样能在战场上杀敌立功。
以我家阿际的眼界和气度,不该拘泥于这些小节。”
桓际心头的阴霾终于散尽,脸上再次露出了灿烂的笑容。
“哥,小九这般争强好胜,今后她少不得要与你处处争斗,你可做好准备了?”
桓郁笑道:“你还没看出看来么?小九的志向不输男儿,陛下也有心成全。
此次你我不过是误打误撞,正好被陛下当成了磨刀石。
当然,于咱们而言,这也是一个磨炼自己的好机会。定国公府家学渊源,很多地方都值得好好学习。”
桓际将茶水一饮而尽,懒洋洋笑道:“哥,学习归学习,你可不要忘了祖父交给你的任务哦。”
桓郁在他脑袋上拍了一巴掌:“臭小子没个正形!”
※※※※
三月初一清晨。
众多勋贵子弟齐聚大魏皇城西边的禁军小校场。
除却皇帝陛下,另有几十名朝中重臣亲临。
其中包括了定国公萧思谦、忠勇侯萧炫、文渊侯花邕以及金吾卫上将军曹节。
经过初选和复选,最终择选出四十名才俊。
天庆帝逐一打量了即将加入麒麟卫的英俊少年们,目光最终落在了花轻寒身上。
他那搭在腿上的手微微抖动了一下。
此次成立新卫,他的主要目的是让小九学着带兵,至于替她择婿不过是顺便,甚至可以说是玩笑。
可大魏的勋贵们显然不这么想。
这四十名所谓的“才俊”,不见得都像花轻寒那般有才华,容貌却真是个个百里挑一。
这哪里是奔前程,分明就是奔着小九来的。
也不知这四十只小绵羊在小九和桓郁手下能熬几日。
天庆帝给立在萧思谦身后的萧姵使了个眼色。
小九,你觉得这些人如何?
萧姵暗暗翻了个白眼。
您定下那样的条件,我还有得挑么?
天庆帝忍着笑意收回视线,朗声道:“萧姵、桓郁听旨。”
两人出列,一起走到御座前跪下。
天庆帝道:“此次朕成立麒麟卫,第一批遴选的四十名才俊,将分为两个小队交由你二人训练。
人员的分配、训练的日程和课目以及场地均由你们自行决定。
今后每半个月,朕都会派人前来查勘一次,效果好朕将重重有赏,效果不好朕定当责罚。
你二人务必尽心尽力,早日为大魏训练出一批可用之才。”
两人齐声道:“臣遵旨,定不辜负陛下期望。”
天庆帝示意他们平身,又道:“另有桓老郡公之孙桓际,金吾卫上将军曹节之子曹锟,将辅助萧姵及桓郁训练麒麟卫。”
众人跪下叩首谢恩。
直到天庆帝携重臣们离开,小校场才重新热闹起来。
今日遴选出的四十人,大多数都和花轻寒一样从未习过武。
但他们的素质比之前萧姵所想的还是要高出不少。
最起码那些在京里颇有名气的纨绔子弟,此次均没能入选。
而且这四十人中,有几个算还是萧姵的亲戚。
比如说她二嫂的娘家堂弟,长兴侯府的凌云峰,二婶的表姑家的孙子,康安伯府的谢远。
另有几个,譬如临江侯府的赵骏和忠诚伯府的齐锦,正是邀请她去参加赏花宴的赵姑娘和齐姑娘的兄长。
这些人与萧姵都是自幼相识,算是知根知底。
另外的二十几个就相对比较陌生了。
萧姵和相熟的十几人简单寒暄了几句后,开始与桓郁等人商量人员该如何分配。
桓家兄弟是在军中长大的,惯于令行禁止。
对于他们而言,人员分配从来不是个问题。
不管是长官指定还是报单双数,用不了一盏茶的工夫,别说四十人,就是四百人都分清爽了。
可事实上,京中的勋贵子弟比他们想象的要麻烦很多。
尤其此次前来参选的四十人基本上都是带着任务的,要是不能加入弋阳郡主那一队,他们来这里做甚?
争论了半天,大家一致认为抓阄最公平。
………………………………
第五十六章 麒麟之争,田忌赛马?
为了方便萧姵行事,天庆帝特意将小年公公留下供她使唤。
听说众人要抓阄,小年公公立刻安排人去准备纸笔。
不多时,就有宫人将笔墨纸砚备妥。
萧姵和桓郁亲自执笔,在四十张纸条上分别做了两组不同的标记,并卷成了一模一样的纸卷。
见纸卷只有四十个,曹锟拽了拽桓际的袖子:“咱俩……”
他虽然只说了两个字,意思却不难理解。
桓际压低声音道:“去非兄还没想好跟谁?”
曹锟朝萧姵那边睃了一眼,有些为难道:“小弟不久前刚得罪过郡主……”
桓际暗暗好笑。
哥说的一点没错,这厮的心眼真是多。
为了不穿小鞋,竟把主意打到了自己身上。
虽然他早已经做好了选择,并且得到了哥的同意,却不想这么快就让曹锟如愿。
怎么也得让他急一急。
见桓际迟迟不作答复,曹锟果然开始着急了。
此次他放弃去禁军任职的机会选择加入新卫,得到了父亲的赞赏。
赞赏之后,父亲又反复强调了一句话——欲速则不达。
他与萧姵的过节儿不是一两日就能解开的,这种时候千万不能着急。
最好的办法是两人天天能见面,却又保持一定的距离。
时间一长,萧姵对他的恶感就会渐渐散去。
到那个时候再寻机讨好,即便不能如父亲所愿,总也能落下些好处。
可事情想得再好,也得有人配合啊。
桓三这厮总是该明白的时候糊涂,该糊涂的时候明白,真不知他那脑袋是怎么长的!
若是他死死抱着桓二坚决不撒手,事情还真有些不好办。
眼见抓阄已经开始,曹锟只能豁出去了。
“子让兄,就当小弟欠你一个人情,今后但凡你有所差遣,我一定赴汤蹈火,在所不辞。”
桓际终于松了口:“那好吧……”
曹锟欢喜不已,一个劲儿地道谢。
两人分别站到了萧姵和桓郁身侧,并说明了缘由。
萧姵有些意外。
她一直以为桓际会跟着桓郁,之前便做好了与曹锟搭档的心理准备。
没想到这两人竟会如此选择。
但这样的结果显然比之前的设想好太多,萧姵自是不会反对。
她对桓际露出个大大的笑脸表示欢迎。
抓阄很快就结束了,结果却让人不得不感叹造化弄人。
与萧姵最熟悉的那十几人,包括花轻寒在内,一多半都抽中了桓郁。
抽中萧姵的人中,倒有几个是不带任务,而是单纯冲着饷银和前程来的。
抓阄的结果萧姵和桓郁并不在意,分别将抽中自己的二十人召集起来训话。
谢远和赵骏手气不错,顺利抽中了萧姵,二人满心欢喜,连训话的内容都没听清。
见他们笑得忘乎所以,萧姵面沉似水:“谢远、赵骏,把我方才的话重复一遍!”
谢远和赵骏忙敛住笑容,小声道:“郡主……”
萧姵正色道:“既然你们选择加入麒麟卫,就必须把从前的身份放下。
这里没有郡主,也没有侯府伯府的公子,更没有什么表兄表妹。
我是队长你们是队员,可记住了?”
二人反应都不慢,抱拳道:“记住了,队长。”
萧姵满意地点点头,看向身侧的桓际:“桓副队长还有什么要补充的?”
桓际道:“萧队长已经说得很全面了,我没有什么要补充的。”
萧姵道:“既如此,大家待会儿先去领军服和佩刀。”
听她提起军服,就有人问:“队长,听说麒麟卫分墨麒、赤麟,咱们该领哪种颜色的军服?”
萧姵笑道:“你们想穿哪一种?”
二十人几乎异口同声道:“黑色!”
大家都是男子,谁愿意当雌的?
跟着女队长混,不代表他们就是女的。
更何况,队长比他们还有男子气概,岂能矮人一头?
小校场占地不大,桓郁虽然在另一边训话,队员们也把“黑色”两个字听得清清楚楚。
大家都是十几岁的少年郎,想法也都差不多,谁甘愿将“墨麒”这个名号拱手让人?
小校场的气氛立刻就变了,颇有些剑拔弩张的味道。
萧姵和桓郁都在军中待过,各种各样的场面见得多了,这点小小的争斗于他们而言算不得什么。
相反,他们很愿意看到自己的队员有一颗好斗的心。
这里不是需要讲究礼仪的场合,麒麟卫更不需要谦谦君子。
只要不闹出人命,他们甚至鼓励队员们动手打一架。
当然,这样的想法不太现实。
毕竟这四十人中,绝大多数都和花轻寒一样,完全没有与人动手的经验。
书生只擅长打嘴仗,一旦动起手来,那场面恐怕比村妇打架还难看。
经过简单协商,双方决定各自挑选五个人出来比试,先赢三场者获胜。
双方会武的人都不多,可以选择的范围十分有限。
因此参与比试的五个人很快就定了下来。
萧姵一方:萧姵、桓际、谢远、赵骏、李长岭。
桓郁一方:桓郁、曹锟、凌云峰、齐锦、卢邈。
谢远的脑袋瓜一向比四肢灵活,见对方几人身材明显比己方高大,心里不由得敲起了小鼓。
队长和副队长和他们不是一个档次,他的对手只可能是另外三人。
选择谁会更有胜算?
凌云峰和齐锦与他很熟,两人和他一样,都是自幼便开始习武,却因为怕吃苦所以没能练出来。
但常言说身大力不亏,他们二人都比他高比他壮,真动起手来自己肯定坚持不了多久。
排除了这两人,便只剩下那卢邈。
此人出身定远伯府,因为伯府早些年就已经退出了权力中心,他对此人完全不了解。
但卢邈的身量与他差不多,模样比花轻寒还秀气几分,一看就不像什么厉害角色。
正琢磨间,谢远的肩膀被人重重拍了一下。
一抬眼就见其他四人都在看着他,萧姵好奇道:“你在想什么呢?”
谢远嘿嘿笑道:“队长,我在琢磨咱们该如何排兵布阵。”
赵骏揽着他的肩:“说来听听。”
谢远道:“要不……咱给他们来个田忌赛马?”
桓际忍不住笑道:“田你个头啊!我和队长把他们最弱的两个赢了,他们的队长和副队长把我们最弱的两个赢了,你能保证剩下的一个绝对能赢?”
………………………………
第五十七章 人生不如意,十之八九
其实谢远就是随口那么一说,排兵布阵他真是一窍不通。
一听桓际的话,他立时便怂了。
赵骏和李长岭与他自幼相识,三人的身手在伯仲之间。
一个不小心,他就会成为桓副队长所指的那“剩下的一个”。
而对方剩下的一个,或凌云峰、或齐锦、或卢邈,他连三成胜算都不敢保证。
倘若输了,军服的颜色可以不在乎,队友们的怨怼他却承受不起。
萧姵倒是没有把谢远的话当回事。
在她看来,想要夺得“墨麒”的称号,关键不在其余三人。
只要桓际能打赢曹锟,她也能赢了桓郁,黑色军服便基本到手了。
反之也一样,若是她和桓际输了,即便顺利拿下另外三场,她也没脸挂上墨麒队长这个名头。
萧姵看了看谢、赵、李三人,对桓际道:“桓三哥,你有几成把握能打赢曹锟?”
她与曹锟打过架,秋狩时也见过他的骑射,知晓那不是个容易战胜的对手。
而她与桓际相处的时日尚短,除了骑射,并未见过他的其他功夫。
但她相信,桓际的资质加上老郡公十几年来的亲自调教,武功绝不会比曹锟差。
桓际道:“两年前他随曹将军去天水郡,我与他交过几次手。
单纯比气力我肯定不如他,但若是比别的,我有信心能赢。”
萧姵点点头:“咱们又不和他比举鼎,光是力气大有什么用。
所谓力不打拳,拳不打功,比试的时候切莫与他硬碰硬,这一场桓三哥取胜的把握极大。”
又对另外三人道:“除了刀枪骑射,军中另有摔跤、投掷长矛、负重奔跑等等课目。
待会儿选定对手后,会由小年公公依旧以抓阄的方式决定每一场的比试课目。
不论比试哪一项,我对你们三人只有一个要求,那就是尽力。
若能拼下一场,我请你们喝好酒。
若能拼下两场,全队每人奖励一张好弓。”
赵骏激动得搓了搓手:“若是拼下三场呢?”
谢远暗暗拐了他一下。
这家伙打小儿就是一激动就不知道自己在说什么。
凌云峰几个又不是面捏的,怎么可能能任凭他们搓揉?
拼下一场已属不易,拼下两场那是侥幸。
三场?真当他们几个是老天爷亲生的?
再说了,他们若是一连拼下三场,岂不是抢了几位队长的风头?
真是白吃了十几年的饭!
这样的小动作自是瞒不过萧姵。
她笑道:“若能拼下三场,除却好弓之外,全队每人再奖励一匹好马!”
二十名少年同时吸了一口气。
他们中大部分人都未曾习过武,但勋贵子弟哪有不会骑马的。
只不过大魏并不盛产马匹,一匹寻常的马匹也要几十两。
能被弋阳郡主视为好马的,不仅价格不好估计,即便像赵、谢两家这般手握实权的人家,也很难一次寻到几十匹。
少年们难以抑制心中的激荡,齐声道:“我等绝不辜负队长的期望。”
桓际忍不住看了远处的桓郁一眼。
不知哥是不是也如小九这般会收买人心?
经过短暂的商议,参与比试的五组对手定了下来。
萧姵对桓郁,桓际对曹锟,李长岭对凌云峰,赵骏对齐锦,谢远则如愿对上了卢邈。
第一场,李长岭对齐锦,课目摔跤。
两名少年身形相仿,武功底子也差不多,算是棋逢对手。
经过几十个回合的纠缠,耐力稍好一点点的李长岭获胜。
队友们都非常激动,直接将力气耗尽的的他抬到了一旁的椅子上。
第二场,赵骏对凌云峰,课目投掷长矛。
凌云峰比赵骏高了半个头,在投掷方面占有先天的优势。
五轮比试赵骏无一胜绩,只能灰溜溜地滚回了队伍中。
谢远气得直冲他瞪眼。
真是口气越大输得越惨,顶着个大鸭蛋就回来了!
赵骏有心与他争辩几句,又觉得没意思,垂手立在一旁。
萧姵鼓励他了几句,示意谢远登场。
小年公公看了立在校场中央的两名少年一眼,将手中的纸卷打开。
“第三场,谢远对卢邈,课目负重奔跑。你二人各负重七十斤绕点将台跑三圈,先跑完的人为胜。”
立刻便有宫人将两只装满沙土的麻袋抬了过来。
两名少年用力将麻袋扛到肩上,绕着点将台跑了起来。
刚跑了半圈,谢远的脚步就开始发沉了。
忍不住看向身侧的卢邈。
完蛋了……
也不知这模样斯文秀气的小白脸是吃什么长大的。
扛着七十斤重的沙袋跑了半圈,脚步依旧轻盈得很。
方才自己真是大意了,还以为他比凌云峰和齐锦好对付。
这才叫做包子有肉不在褶子上……
最终谢远只跑了两圈就累瘫了,卢邈却顺利抵达重点。
三场之后,萧姵一队以一比二暂时落后。
小年公公手中的纸卷只剩下两个。
四人心中都清楚,剩下的课目必是刀和枪。
桓际心里不免有些着急。
桓家擅长用刀,萧家擅长使枪。
若是与曹锟比刀,他有十成的把握取胜。
而小九虽然气力不如自家哥哥,但她利用精妙的枪法,取胜的可能性至少在六成以上。
可万一抓阄的结果正好相反呢?
他取胜的把握虽然降低,但也不至于落败。
小九那边可就危险了,毕竟哥的刀法已经尽得祖父真传,战胜他的可能性微乎其微……
正想着,小年公公已经开始宣布:“第四场,桓际对曹锟,课目枪法。”
桓际只觉脑子嗡地一下。
果真是人生不如意,十之八九。
你越是怕什么,就越会来什么。
若是自己这一场输了,小九和哥也就不用比了。
精彩的对决看不到是有些可惜,但……
萧姵从兵器架上取下一支长枪扔了过去:“胡思乱想什么?若是担心我出丑,那你就去输给曹锟!”
桓际咬牙接过长枪:“爷会输给他?你回去将酒菜备好,爷定要与你痛饮三百杯!”
萧姵笑道:“好酒有的是,就看你有没有那个本事!”
桓际迈着大步走进演武场,拉开了架势。
曹锟那边也已经挑好兵器,步入了演武场。
………………………………
第五十八章 点将决胜,各自生疑
行家一出手,便知有没有。
虽已进行到第四场,但大家心里都有数,两队之间的对决这才算是真正开始了。
与之相比,方才那三场比试顶多只能算是游戏。
明媚的阳光下,小校场四周的旗帜在春风中猎猎飞舞。
白衣少年黑缨长枪,步伐稳健势如猛虎。
紫衣少年红缨长枪,闪转腾挪矫若游龙。
萧姵和桓郁目不转睛地看着两人的一招一式,演武场上点滴的变化均了然于胸。
余下的人,诸如赵骏、谢远这些稍微练过几日的,勉强还能看清楚两人如何出招。
而与花轻寒一样丝毫不会武功的少年们,只觉紫、白、黑、红四种颜色在场上飞舞,除了觉得热闹之外,几乎连人影都看不清。
匆匆之间百招已过,曹锟终于被桓际逼出了一个小小的破绽。
不等他变招,带着红缨的枪头已经稳稳停在了他的咽喉前一寸。
桓际收回长枪,顺手在空中挽了一个漂亮的枪花,抱了抱拳:“承让。”
曹锟十分大方地还了一礼:“桓副队长枪法了得,受教了。”
小年公公打开最后一个纸卷,朗声道:“第五场,萧姵对桓郁,课目刀法。”
两人早已经挑好兵器,足尖一点飞身入场。
最寻常的起势,最寻常的刀法,两把明晃晃的钢刀碰撞,溅起一串火花。
萧姵和桓郁各退了一步,两人的虎口均觉微微发麻。
相比于萧姵的平静,桓郁心里暗暗吃了一惊。
几乎所有的人,包括他自己在内,都认为小九年纪小又是个女孩子,纵然天分极高,也难以弥补气力不足这个先天的缺陷。
然而事实却并非如此。
方才那一次碰撞看似普通,他其实已经用了七成力,然而小九应付起来却不见半分艰难。
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