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情爱散-第58部分
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不多时,三人皆气绝身亡。
这是斗胆行刺储君的代价!
刺客们虽死,他们戴罪的尸身却不得入土为安,相反将被绑在城门外三天三夜,然后丢到荒郊野外喂狼喂虎。
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第一百三十九章 雨夜悲凉
傍晚苏州也下起雨,淅沥潮湿,风雨晦暝,长夜幽幽。
江南本就湿潮,连日雨水加上春寒,被褥几乎潮得能挤出水来,冷浸浸的凉透心而入。
白沐莞亲自煲了百合马蹄羹送到宇文晔的卧房,他正挑灯夜看京城加急送来的奏报。
听见脚步声细碎,宇文晔举眸温然道:“外面下着雨,你怎么来了?”
“我惦记你晚上吃的少,给你送些夜宵来。”少女一笑倾城,昏黄的烛光下她面貌柔和,手里的食盒沾了雨水,她端出热气腾腾的百合马蹄羹递给他。
描银青瓷碗不及东宫的器皿精贵,百合马蹄羹是他素日喜好的吃食,暖融融的犹如她这份心意。他尝了两口,发觉味甜清爽,不禁疑问:“加了冰糖?”
白沐莞摇头:“不是冰糖,是祛湿的黄糖。凌统领怕你不惯南方潮湿,特意送来的。”
“是莞莞的心意好。”宇文晔嘴角含了笑,眉眼的阴霾散去,替她紧了紧身上的玉萝色素锦披风,丝滑的缎面在夜晚折射出柔软的波纹亮光。犹如她温婉的神情,让他跟着柔了下来。
避开他眼底燃烧的炽热,白沐莞柔声问:“伤势还痛吗?”
宇文晔下意识想摇头,旋即摸了摸未痊愈的右臂,笑着不语。
她看在眼里,竟认真道:“我替你代笔。”
自小习武她手腕有力,字迹飘逸,练出些男子的豪放潇洒,不似寻常闺秀的簪花小楷。而他一手字更是师从大家,落笔行云流水,本有相像之处。
因此宇文晔没拒绝她,只把笔蘸了墨递给她,笑语:“你试试,我的确倦了。”
白沐莞天资颇高,体现在各个方面。先仔细观察了他的字迹,再尝试临摹几遍,少许功夫竟然有了八分相似。若不仔细分辨,几乎看不出破绽。
“怎么样?”少女喜滋滋地把宣纸上的笔墨递给他瞧。
宇文晔欣慰不已,吻了一下她的额头,褒奖道:“像。”
“多练几回一定更像!在你伤势大好前,由我替你代笔。”白沐莞的笑靥照亮了夜色的湿凉,面颊的粉意如同她袖口绣的千叶桃花,烂漫天真。
宇文晔伸手搂住她的肩,轻声细诉:“萧森在浙州治水还算有方,但灾民太多,一时难以安顿。莞莞可有好法子?”
她不答反道:“等苏州事了,咱们去浙州瞧一眼吧?”
“好。”他喉结滑动,饱含深情,“只要有莞莞相伴,去哪里也无所谓。长夜幽幽空寂寞,幸而有你啊!”
“那莞莞定伴你一生。”白沐莞漾起甜笑,依偎在他臂弯,不忘小心避开他的臂伤。
此刻他们尚未料想到,一切危机来得那么猝不及防,打乱了所有的计划。
忽然一阵刺耳的尖叫声响起,隔了坞墙,远远的,又那般清晰真切。随后响起哭声,听着像是妇人在哭嚎,尖锐凄凉。
“什么人?”宇文晔先是吃了一惊,随即捂住心口,剑眉蹙了蹙,受不住这样突如其来的噪声。
雨夜听见这样的哭声,白沐莞心下觉得凄凉,不禁起了怜悯,唯恐他迁怒:“夜色朦胧,许是有人撞见城门挂着的尸首,被吓坏了才尖叫哭嚷。”
他冷静片刻,烦躁地问:“今儿是最后一日罢?”
少女点头不语。
那哭声还未停止,大有响彻苍穹之势,让雨夜更添悲凉。而宇文晔的脸色越来越难看,呼吸也窒住般不安。
“听祝大哥说浙州有一名医,能治疑难杂症。”白沐莞上前替他揉着心口,轻声道,“回头我们去寻访一番,兴许可以治好断心草留下的症候。”
“没用的……”
许久他渐渐缓过来,抚着她青葱手指,流露的沉郁和脆弱那么陌生,低唉着感叹:“医者能医病,却医不了心。”
白沐莞顿时怔忪,相处相伴这么久,她满腔慕恋于他,却当真走进了他的心吗?答案也许是没有。抛开虚浮于表面的尊荣权势,放下高傲,他竟也这般脆弱。
“殿下的心病始于幼年,对吗?”她自顾自询问,即便晓得等不到他的答案,依旧往下说,“你说过,咱们要坦诚相待。将来无论发生什么事,不许你一人扛着,便是黄连水,咱们也一人喝一半!”
屋外的哭声仍在继续,他的心绪逐渐平复下来,望向她姣美的侧颜,初次产生了一种难以表述的情感,叫依赖。
她的好,他一直是依赖的,只是羞于启齿罢了。总觉得她年幼爱娇,是他给予宠爱,其实不然。
薄唇贴上她的耳垂,他眼底的失落漫不经心变成暧昧,白沐莞没觉得害臊,相反一声不吭往他怀里钻了钻。
江南凄清的夜,风声沙沙吹着薄透的绿绮罗窗,连虫鸣也被风雨声和哭喊掩盖。互相依偎,拼命温暖对方,更是为了暖自己。
“今夜,我守着殿下。”白沐莞笑得娇羞可爱,替他褪下锦袍外裳,散开被金冠束起的墨发。
饶是不与他同床共枕,她也发现了他夜间时常梦魇,睡不安稳。来到苏州诸事需过问操劳,愈发清瘦憔悴了。
宇文晔下意识想拒绝:“从前是因为中毒,劳你衣不解带侍奉汤药,如今我好端端的,怎能再累着你?”
她促狭一笑,道:“方才是谁不舒服?殿下千金之躯,不容闪失,否则下官万死难辞呢。”
于本心而言他也不愿赶她走,偶尔有她相伴的时候,总能安枕。
当天青色的床幔放下,屋中烛火被熄灭大半时,宇文晔握着心爱少女的手,陷入香甜睡梦。他不知,所有的旖旎险些只能停留于今夜了……
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第一百四十章 变故危局
一切变故是发生在翌日晌午。
一连串的意外情急让人无暇深思,因而险些步步错,再无转圜余地。
负责看管牢房的萧练不知何时悄然打开了郡衙牢门,放出剩下未来得及处置的天合派余孽。这些江湖草莽各个有功夫,很快杀光了看守牢房的衙役。紧接着逃窜至城门口,守城的侍卫察觉不对劲,慌忙报告给张安江时已经迟了。
与此同时凌峰尘和白沐莞正在郡衙处理一件棘手事。午后那些被召集来郡衙的举人一个个上吐下泻四肢无力,严重的几乎昏迷,显然是饭菜出了问题。他们待在郡衙帮忙,衣食住行有专人负责,等闲不会出差错,但凡有事也无一幸免。
白沐莞派人急召苏州郡当地的名医,替他们开方诊治,忙乎了近两个时辰才把人都救回来。眼看他们性命无虞,她才有空询问大夫病因。一番检查,竟在泔水桶里寻到大量巴豆的残渣。
将公厨掌勺的几个厨子抓来拷问,异口同声不知情,又交代早晨唯有参谋陶玉宏来过公厨借口看了菜肴。这陶玉宏是个食客,对美食颇为钻研,常溜去公厨吩咐人给他多添几道下酒菜。因此盯他的暗卫也没在意,哪料到会闹出这么大的风波。
“派人请陶参谋来!”说话时白沐莞坐在郡衙公堂上,这里已经许久不曾升堂断案,案桌上的积灰厚厚一层。
一郡无首,官吏凋零,江湖草莽称雄,真是害苦了苏州百姓。如何对得起匾额上御笔朱批的“明镜高悬”四个大字?
等了不久,回来复命的衙役仓惶道:“陶……陶参谋已经逃走了,不仅行囊收拾一空,他家眷的马车昨晚就已出城。”
“混账!”白沐莞气得把惊堂木重重砸在案桌上,砰然声响,令人心惊肉跳。
气归气,她理智尚存,到底还是他们疏忽大意,轻易中了陶玉宏早有准备的圈套。逃出城又能去哪儿?即使陶玉宏背后有人相护,拖儿带女,他也要逃得过重重关卡。
凌峰尘得知便下令全力搜查陶玉宏一家,不惜代价,先从苏州郡直辖的县城开始挨家挨户搜寻,连酒肆、青楼、农庄等皆不放过。
是以当张安江急得满头大汗跑来时,白沐莞和凌峰尘已经安定心神。然而,他带来的坏消息更令人震惊!
萧练……
这个萧字,果真是防不胜防啊。
张安江的年岁不轻了,他肤色偏深掩住了额角眉梢的纹路,此刻黄豆大的冷汗滚落依稀显出老态,神色焦虑不见作伪:“那帮余孽硬闯出城,城门口打得胶着,两位将军快想想如何向殿下回禀罢。”
宇文晔原先疑心萧练的身世,不仅遣暗卫调查,凌峰尘也亲自查过,当时只查到他出身贫寒,从小生长在农庄。如今回头细想,一个穷苦贫儿怎会习得那么好的武艺,险些武举登科?
凌峰尘握紧身畔的长刀,对着白沐莞歉然道:“我领锦衣卫去城门看看,烦你去禀报殿下。”
这种时候储君的震怒,他承受不起,兴许她去还好些。
“凌统领资历胜我,主持大局是应当的。”白沐莞不以为意,与他一同走出郡衙,才各自分头。
不用她来禀告,宇文晔已得知消息。无怏也是识趣的人,见白沐莞进屋,连忙先告退了。
她静静站在他面前,强行平定如常,敛眸问:“殿下,该当如何?”
宇文晔欠身而起,看上去同样是冷静的:“死了多少人?”
“看守牢房的衙役全死了,城门一片混乱,凌统领带着锦衣卫赶去了。”
锦衣卫是保护皇家的精锐,轻易不肯出动,因为突发混乱,凌峰尘总不能一人前去围剿。可见事态紧急,已在他们预料之外。
“如果虎牙领着天合派未落网的余孽赶来,加上萧练私自放走的逃犯,光靠锦衣卫和衙役能有胜算吗?”宇文晔轻飘飘的话语,如有千斤重。
白沐莞心潮起伏,像是自我安慰:“不会的,他们不敢谋逆!”
他冷声反问:“为何不敢?那些衙役有什么战斗力,锦衣卫人数有限,即使你和凌峰尘以一敌十,想取我性命亦是最佳时机。”
“你怀疑是太后指使?”她刹那间俏脸雪白,不敢想象这一环接一环的谋算,除了萧太后还能有谁?
旋即,少女否定道:“不会的,不会是她……近年江湖上三教九流横行霸道,如今这般肆意妄为,殿下刚好给他们教训!”
萧太后远在京师,即使她再神通广大,一朝太后之尊的身份不容她放下身段与江湖帮派瓜葛。
见她心存侥幸,宇文晔不禁喟叹,揭开血淋淋的残酷面纱:“旁的太后不会,萧氏会。为了构陷贺王,她不惜叛国通敌。”
是了,为达目的萧氏不惜通奸敌国,引铁骑践踏天玺朝疆土,如此不择手段的女子,岂会在意自贬身份利用下江湖中人?
这一刻的惊惶真实涌上心头,白沐莞下意识攥紧他舒展的衣袖,大敌即将压境的感觉让人慌乱。她想起从前在漠北,每每号角吹响中军帐时,她的父亲总是披上战袍,利落跨马出征。来不及恐惧,更没有迟疑,一军主将无论多么危机时永远能稳住军心,也许她所向往的时刻真要来了……没有父亲庇护,独当一面,用血肉之躯保护自己想保护的人。
“别怕。”宇文晔挤出笑轻拍她的肩,“我已命人去取王风。”
有前些天那场行刺当铺垫,他明白,此事不会善了。皇帝赐给他的王风宝剑,今日能派上用场了。
白沐莞点头:“我也让香云去取我的剑来。”
少年人总是气盛又自信,他们双壁仗剑,还有凌峰尘和锦衣卫,纵使再险也不至于丢了性命让萧太后如愿。
屋外一墙之隔,无怏正忙着清点带来的暗卫,统共二百多人。各个是顶尖高手,武艺高强,堪称悍将勇兵。
当白沐莞再次见到凌峰尘时,已是日照西斜,他脸上的晦暗与凝重愈深,灰色的戎装沾染血迹。
这种时候,没什么讲究,白沐莞随手倒了一盏茉莉花茶递给他润喉,急切问:“外头情形如何?”
“下官无能,逃走大半,死了几个,只生擒了一人。”说罢,他单膝跪地向宇文晔请罪,满眼的疲惫和挫败一览无余。
像是有所意料,宇文晔没动怒更没责怪,转身扶他起来,只问:“锦衣卫死伤如何?仔细道来。”
“五百锦衣卫,下官带走三百擒贼,如今剩余不到半数。”凌峰尘苦笑着咽下喉咙里泛起的涩意,“这帮贼寇诡计多端,用江湖上自成一派的阵法把锦衣卫困在其中。下官被萧练纠缠分身乏术,若非张校尉寻到时机拖住他,下官压根走不掉。”
堂堂第一将门之后,年轻骁勇的御前统领,竟然败给江湖草寇,这是他的耻辱,即使活着他也没脸回京见人!
至于锦衣卫,那是由勋贵子弟组成的队伍,象征英勇无畏的皇家亲卫,居然在苏州损了这么多,还是死在作乱的草寇刀下。除了惋惜别无旁的。
白沐莞眸光一闪,疑问:“虎牙现身了吗?”
凌峰尘摇了摇头:“还没有,但趁乱悬挂在城门上的几具尸身已不知去向。”
“把剩余留守驿站的锦衣卫全数带走,还有暗卫一并去。天合派贼寇罪行斑驳,意图谋反,格杀勿论!务必保护郡城百姓,不得让逆贼伤了无辜者。”一串命令之语脱口而出,不容许他深思熟虑,宇文晔的决绝好似破釜沉舟。
凌峰尘微怔,反驳道:“锦衣卫本是保护殿下的精锐,如何能倾囊而出?”
“王风在手,本太子不需要他们保护。”宇文晔下颚微扬,棱角分明的五官不比凌峰尘的刚毅逊色分毫。灼灼的目光冰冷而坚定,王者气息让人不敢轻视。
对视不过片刻,败下阵的凌峰尘拱了拱手:“是。”
他走后,宇文晔望着白沐莞,淡淡扬眉:“虎牙会来的,换身衣裳你也去。”
“好。”少女低头看见身上不合时宜的桃红色蔷薇十锦裙,忙去自己屋里换了紧袖绯色戎装。
浓艳的绯,却是武服式样,墨缎似的黑发用一条红色发带束起,连普通的玉簪也没有用。
“小姐,奴婢和您一起。”
陡然推门而入,是香云。
这丫头大约知道了眼前局势之危机,急红的眼里隐有泪光。
白沐莞一把握住她的手,急急询问:“许伯那儿怎么说?”
香云立刻说:“祝公子最迟明早便能赶回苏州郡。小姐,城门那儿血流成河,死了好多人,看着比战场还惨烈……”
闻言,白沐莞幽幽蹙眉:“死的都是衙役和锦衣卫吧?”
“衙役所剩无几,可怜锦衣卫还在拼死抵抗。哪里是擒贼,分明像守城……”慌张的香云不知,守城二字被她一语成谶。
“顾不得这些虚名了。殿下这会儿在写奏折,快马加急送到京城也是远水解不了近渴。”少女眼角一跳,忙吩咐,“你去备笔墨,我以殿下的名义写份公文送到浙州,萧大人不会坐视不理。”
香云心下瑟瑟:“萧大人靠得住吗?”
“他是钦差。”
萧森不比来历不明的萧练,他可是朝廷官员,御赐钦差,这等时候不请他支援,还能请谁?
香云没再迟疑,快速找来文房四宝,才又问道:“小姐为何不让殿下亲自书信一封?”
“以殿下的骄傲,怎么肯向臣子低头请求?我写完了,只管加盖他的金印也省事。”白沐莞一边解释,手里也没停歇磨砚便写。
恍然想到昨晚还特意练习他的字迹,此刻仿写起来也得心应手。
香云暗叹一声:“小姐真是思虑周全。”
白沐莞握笔的手顿了顿,抬头道:“香云,你去许伯那儿待着,危局没解决前不许乱窜。”
她早将香云视为姊妹,今日之危恐怕很难善终,相对安全之处是许五仁身边。她也只能替香云打算这么多。
“不,奴婢不离开小姐半步!当初奴婢亲口答应夫人,要好好照顾小姐。”香云攀住她的小臂,泪目殷切,拒绝了这份好意。
白沐莞略一犹豫,终是拗不过颔首。
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第一百四十一章 守城存亡
当白沐莞遣人把书函送出苏州郡时,城门已被鲜血染红,而今夜的杀戮才刚刚开始。
不负众望,虎牙果然来了。
他携江湖上众帮派而来,甚至举起谋逆的旗帜,直呼要诛杀残暴不仁的昏聩储君匡扶正义。
年约四旬的虎牙身高八尺,膀大腰圆,将狰狞的猛虎刺青刺于左脸上,下巴蓄着浓密的络腮胡。首先认出他的人是与之交过手的张安江,他出言提醒凌峰尘小心。
凌峰尘年轻气傲,尤其今日憋了一肚子火,此刻拔刀飞身上前直奔虎牙而去。
“大胆贼寇还不束手就擒!”
随着一声长喝划破天际,他使惯的刀仿佛受了魔力,硬生生挥偏了,连虎牙的衣角都没碰到。
见状,虎牙大笑出声,那笑容中有说不尽的嘲讽。
候在一旁的白沐莞见不得此景忙运力挥剑,同样快到虎牙面前时被突如其来的力量所阻挠。
两人两招失败,此消彼长,刚刚从战斗中停歇的锦衣卫愈发疲惫不堪。
白沐莞还欲再试,被凌峰尘拽住:“等等,必是有缘故的。”
城门之隔也就百余步,虎牙懒散站在原地,似看跳梁小丑般觑着他们表演无用功。
“张校尉,为何我们近不了他的身?世上还有这等奇功吗,我竟未见过。”
白沐莞对着张安江发问,他也摸不着头脑:“我也不知因由。”
“何必装神弄鬼?有本事一决高下,我还当你是条汉子。”雨过天晴的夕阳镀在少女绝色的脸庞,咄咄逼人的光芒炫目又摄人。
她用言语相激,虎牙沉了脸色煞气渐露,刚想发作却被身后的精瘦男子牵制。此人个头不高,灰衣飘飘,摇着羽扇,颇有仙风道骨。只见他在虎牙耳边低语几句,虎牙会意,四周顿时涌上一群天合派的人朝他们杀来。
凌峰尘眼见不妙,一声令下:“快关城门!”
对方也不急于硬闯,冷眼瞧着城门关上,大有瓮中捉鳖的架势。
闯进来的几人各自使出江湖绝活,片刻间取了十个锦衣卫的性命。张安江拔出短剑相迎,白沐莞和凌峰尘也不闲着,三人皆是高手亦不敌对方。
这些江湖人多是青壮年也有个别女子,身手顶尖,各有看家本领使的武器也不同。恶战许久,张安江年老体力不支,腰间被袭衣裳尽裂,双臂见血。若非白沐莞及时相助,一柄青剑险些插进他的左肋。
匆忙间,他向绯衣胜血的少女投去无限感激:“谢将军救命。”
这声将军是由衷而发了。
而凌峰尘在厮杀时不忘顾及白沐莞的安危,他记忆中娇憨淘气的女童,不再需要他的保护了。今日能与她并肩战斗,说明上苍还是眷顾他的。
不远处,无怏拦住了手握王风的人,恳切道:“殿下何等身份,岂能与江湖之辈动手?还是由属下去。”
说罢,无怏纵身加入厮杀,领着一群黑衣暗卫。有了他们相助,局势大大扭转,在天空暗下来时,所有草寇被就地正法。当然锦衣卫的死伤不止用惨重来形容,这突如其来的劫难,可谓惨绝人寰。
然而,一切还没结束。
城门上值守的侍卫匆匆来报,急得一个踉跄摔在地上,慌不择言:“不好了,虎牙逆贼不知从哪儿又调了许多人,黑压压的人影,看样子要攻城!”
“他们还敢攻城!”凌峰尘从牙缝中挤出这么一句,脸色铁青。
张安江也似不信,不顾伤势冲上城楼眺望。
太平盛世,京城天子安康,苏州有储君坐镇,一群乌合之众竟有胆量攻城谋逆?便是再愚笨的人也瞧出不对劲。
凌峰尘不是愚人,他把目光落在宇文晔身上,心如明镜。
这时白沐莞走过来,拂落他身上的灰尘,郑重道:“我已让人送信给萧大人,浙州离苏州不远,熬过今夜就无事了。”
“父亲临终家训,让我永不涉夺嫡,忠心当一纯臣。今日恐是免不了深陷泥潭。”凌峰尘只顾着自嘲。
她垂眸轻叹:“凌二哥,你知道了?”
凌峰尘不答反提醒她:“你的选择代表着白伯父。”
“扶持太子是遵从正统。何况殿下文韬武略,贤明有德,来日父亲也会忠心臣服。”白沐莞眸光濯濯,盯着凌峰尘熟悉的面孔,恨不得看穿他的灵魂。
凌峰尘没有过多犹豫,便低声说:“既然这样,咱们先保住太子有那个来日。”
城门外不是江湖泛泛之辈,方才只闯进来几人,便牺牲了锦衣卫那么多鲜活生命。虎牙攻城一旦成功,宇文晔绝无活命可能。这场仗几乎看不到胜利的希望。
“我来安排。”
白沐莞的笑容很纯净,心却无比悲凉。她满脑子只有一个念头,不能让宇文晔葬�
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