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桑泊行-第1部分
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正文卷
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第一章 千顷素波平生遇
桐拂坐在舟子的最前端，一双纤足白如霜雪，浸在湖水中，如明月凌波。
幽碧色的水面，被那足尖撩动着，水纹无声，一圈圈漾开了去。
紫色粗布短衫，外束月白布裙，裙裾束在腰带上。双螺髻梳得并不十分服帖，有几缕已经松了，软软垂在脖颈间。
金钗豆蔻的年纪，本无需任何妆点，已是丽姿天成。
此刻远山近水渐渐没入夜色，几处葱郁的湖中小岛也模糊了样子，只余了幽暗轮廓。
她瞧着夜色中重重荷叶的影子，有些失了耐心。
远处的山叫覆舟山，山后就是大明的宫墙，山的东麓是国子监，西边一带城墙。而这一片极为开阔的水域，古称桑泊，如今唤作后湖。
湖中有大片的莲蓬，傍晚是采摘的最佳时候，但无人敢在那个时候入湖。
事实上，非但是傍晚，任何时候任何人都不可随意进入这片水域。
没人知道这里缘何就成了禁地，大约是那湖中的几个小岛上藏了什么。起初只是不能上岛，到后来，连所有的舟船都不得入水，也不可捕捞鱼虾、采摘菱茨薪草……
“姐姐，溯远哥哥他们也搬走了，我们为什么不走呢？”身后传来妹妹闷闷的声音。
桐拂回身示意她小声些，瞅了瞅身后密密匝匝的芦苇，才压低了声音，“小柔，爹爹不舍得这里，我也不舍得。”
桐柔撇撇嘴，一脸的委屈，“不能捞鱼捉大虾子，我肚子老是饿，今日跟女先生习字，肚子咕咕叫，她们都笑我……”
“理她们做什么？她们不过是嫉妒我们小柔字写得好，书也念得好罢了。”桐拂将舟上的一个蒲草垫子拿在手中。
她将上面遮掩用的荷叶整理了一番，“小柔，我现在过去采莲蓬，你千万别出声，若是这根香烧完了我还没回来，你就先回家去。”
桐柔有些担心地望着船头燃着的那柱香，又抬头望着姐姐。
桐拂揉揉她的发髻，给了她一个大大的笑容，“姐姐今晚就给你带好吃的莲子回来，等着就是了。”
说罢她将身上衣衫略略收拾了一番，无声滑入水中，扶了盖着荷叶的蒲草垫子往湖中间游去。
晒了一日的湖水，于那夜色里，如千倾琉璃暖玉，素波温泽，将她纤柔灵巧的身姿掬容着。
桐拂游得很快，自小在这水边摸鱼捕虾采菱摘莲，她的水性便是在原先的里户之间，也算是一等一的。
此刻她往远处望去，大片的荷叶簇拥在湖心的几个岛屿周围。最深处的那个岛她没去过，那里夜里没有灯火，却有人日夜在岛上巡监。
比起城里穿着飞鱼锦衣的校卫力士，这些人的衣袍上似有麒麟蟒纹。据爹爹说，那是千户百户才能着的。
更何况，他们腰间配着的是鎏金错银的长月弯刀，且有着十分好听的名字，曰绣春。
桐拂总觉得这名字实在温婉了些，让人总想着锦坊临窗的大花楼木织机前，容姿皆妙的织娘……与传闻中此刀嗜血阴怖的杀意相去甚远，甚远……
金幼孜看着已没至自己腰间的湖水，闭目平息数回，才再次睁开眼。
面前是幽黑的湖面，成片影影绰绰的荷叶。那荷叶中间，该是艳绝天下的玄武红莲。在岛内库阁之上，他每日会观之生悦的颜色。
但眼下，那些往日凭栏远眺的娉婷身影触手可及，他半个身子却浸在湖水里，而自己已是一身的冷汗。
他并不谙识水性，此番冒险涉水，实在已走投无路方行此下策。
若非那日见那监湖之人，顺着这道掩在荷叶间的水下堤坝巡视，再加上近日湖水开闸水位下降，否则他也不会想到如此离开湖心岛的方式……
只是这水下的堤坝并不平整，靠近岛的部分尚可行走自如些，越是靠近岸边，越是坎坷，且显出下行之势。
他将身后背着的葫芦拉了拉紧，书上见过渔民以葫芦为浮，以防沉溺，应该不是妄言……
又行了十余步，忽觉脚下滑腻，有什么东西缠在足踝处，金幼孜急忙俯身去扯。动作急了些，整个人立时栽进水中。
虽未激起水花，也没发出什么声响，但惊急之下他喝了几口水，人就往下沉去。
本是私自违禁而行，他绝不敢出声呼救，否则被拖上去是直接掉脑袋的罪……
月光清朗，人到了水下，就看清是水草将自己的足踝缠住。这湖底的水草如此之茂盛，出乎他的意料。
正暗叹今日怕是一条命交代在此处，忽见那繁茂飘摇的水草猛地分开，一个身影自那之间蹿出。
只见那人从腰间摸出一柄似箭非箭似刀非刀的利器，于指间急转，很快将缠在金幼孜足上的水草尽数绞去了。
他双足得脱，那人又将一根绳索塞在他的手中，他便扯着那绳索踏水而上，终是破出水面。
他一把抓住水面上扶着的一个物件，大口大口地吸着气。
喘息甫定，金幼孜看清楚自己手中抓着的是一个蒲草垫，那垫上盖着荷叶，荷叶底下是十数个莲蓬。
他四下看了一圈，并未瞧见方才施救那人。正不知该如何，身旁的水面微动，一人自那水中而出，也攀着那蒲草垫，朝他看来。
眉眼柔，朱唇轻抿，乌眸间清波涟涟，面庞皎皎如月，几缕墨发沁着水蜿蜒于额际鬓间。偶有水珠自那发尾坠下，落入湖中，涟漪数圈。
金幼孜一时失了语，一番话在喉间转了数转，才得出口，“可是湖中仙子……”
那女子扑哧笑出声，又急忙用手捂了嘴，只露出一双明眸，与那月色水光交映生辉。
金幼孜痴看了一回，才觉鲁莽，忙忙将视线移开，“唐突姑娘，望姑娘莫怪……”
“你是梁洲上的？”她小声问道。
他犹豫了一瞬，点头未语。
“你欲上岸？”她瞧他目光躲闪，紧跟着问道，“为何不乘舟？”
“每旬一、六方可开船过湖上岸。今日听闻家母染恙，这才……”他眉间一片忧色。
她垂目凝思片刻，“我可助你上岸，只是，可否不要将我偷……偷采之事报于巡湖卫？”
金幼孜闻言大喜，“姑娘若能助我上岸，我又岂会恩将仇报，断不会将你交与湖卫。来日必当重谢……”
“重谢就不必了，”她笑言，“以后若再看见我，只装作看不见就好……”
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第二章 月色桐花自烂漫
桐柔望着船头那支已经灭了的线香，忧心忡忡地又望了一回眼前开阔的湖面，还是没看到姐姐的身影。
她又等了等，才将姐姐留给她的黑披风穿好，末了，仔细将脑袋也兜住了。
回去的那条小路她很熟悉，跟着姐姐已经来来回回走了许多遍。
自从禁湖之后，没人再敢到湖边，姐姐因为熟悉地形，早早就寻到了这条小路，应是绝不会被人发现。
此时天色已经很晚，小路被重重的树影遮着，除了蟋蟀偶尔的嘀咕，几乎没有旁的声响。
桐柔就有些害怕了，平素都是跟着姐姐一起，从来没觉得这条夜路有这么吓人。
她听着蟋蟀唧唧吱吱的叫声，寻思那虫儿定然也是因为害怕才出声壮胆，于是也轻声哼唱起来，“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘……七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”
如此哼唱着走，果然不再害怕，又想到白日里听见坊间的一句歌谣，随口就唱道：“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
觉得调子好听，她又反反复复唱了好几遍。
“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
他初初听见这歌声的时候，先是被清灵的嗓音吸引，如山泉抚石微婉呢喃，在这夜色里，格外沁透人心。
走在他身后的齐泰却猛地停住了脚步。
此处早在洪武年间已然划为禁地，本不该有人。再者，这歌谣之意……这燕，要高飞入帝畿。而皇上迟迟未动的这位四皇叔，正是燕王……
齐泰没有注意到前头那位沉醉于歌声的神态，他回眸冷冷瞥了一眼护卫，那护卫立刻躬身而去。
桐柔并没有看清眼前的这个人是如何出现的，仰头看到他的时候，一柄雪亮的嵌着五彩纹饰的长刀，已经冷冷架在了自己的脖颈间。
她恐惧过甚，竟连尖叫都无法溢出唇边。
那锦衣卫未料到是个柔弱女子，愣怔了一瞬才沉声问道：“什么人？！”
桐柔张了张嘴，发不出声音。这人的面目实在可怖，仿佛夜半最惊悚的噩梦。
那锦衣卫瞧她一脸惊恐外加愣怔，一时不知该如何，手中却加重了几分，“如何闯入禁地？”
桐柔觉得脖颈间一痛，似有什么流下，顿时眼里泪水打起滚来。
锦衣卫何曾对付过如此情形，眉间紧皱，手中的刀砍也不是收了也不是，毕竟身后跟着的那位，身份实在非同寻常。
“路都尉……”有人提声道。
声音虽不响，也没有责备的意思，但那锦衣卫听见这一声，急忙将手中弯刀松开，回身行礼退开了去。
桐柔眼看着一人自那后面的暗林中踱步而出，而他恰被投入林子的月光照在身上。
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桐柔不晓得自己怎么了，方才明明怕得要命，动都动不了。如今那凶神恶煞的人走了，看着眼前的这个和颜悦色的人，自己怎么还是动不了？
朱允炆看着眼前这个女子，她浑身被黑色的披风裹着，只露出巴掌大的脸庞。不过金钗豆蔻之年，已显出明眸绰态……
此刻她惊惧地望着自己，玉脂色的脖颈间一道刀痕，已沁出殷红。
他心中暗叹，路浔尽职恪守是没得说，但也太不知怜香惜玉了……
思及此处，他自袖中取了块白色的帕子，伸手就敷在了她的颈间。
桐柔没料到，也不知是吃痛还是惊诧，帕子触到伤处，她猛地一哆嗦。不过咬着唇，硬是没让眼眶里的水珠儿落下。
“莫怕……”他出声安抚，“方才手下出手失了轻重，我替他陪个不是。”
身后不远处的路浔听闻，慌忙将身子伏低了许多。
这是要折寿的哟，天子竟替自己赔了个不是……
齐泰早已是一肚子火，忍到此时，实在有些忍不住，踏前了半步，将语调尽量缓和了几分，“这位姑娘，为何会在此处？”
“我……我迷路了……”桐柔哪里会撒谎，心虚和慌乱全都写在面庞上。
齐泰眉间一皱，凌厉之色立显，“可还有旁人？”
“没，没有，就我一个。”桐柔慌忙道，可不能让他们知道姐姐偷偷在禁湖里偷摘莲蓬。
“你方才唱的，是什么曲子？”齐泰紧接着问道。
桐柔一愣，“那是我从街上听来的，一个疯疯癫癫的道士，一路走一路唱，很多小孩子跟着唱的……”
“你可知道……”齐泰再要说什么，朱允炆微微偏过脸，齐泰这才急忙止了声。
朱允炆示意她自己按住伤处，“无妨，你住在哪里？可找的回去？”
桐柔刚想说知道怎么回去，又想起方才已说了自己迷了路，急忙道：“我住珍珠桥，不过眼下不知该往何处走……”
“倒是顺路，”朱允炆道，“不妨搭我的马车，我送你一程。”
齐泰欲出声，看着天子此刻的眼神，又堪堪忍了回去。
眼见那女子跟着往林外马车走去，齐泰将不远处的路浔唤过来，压低声音，“派人四处探查一下，还有没有别人……”
桐柔望着坐在对面的公子，此刻他神思凝重，目光并未落在实处，眉间凝着一道浅浅的沟壑。
她将脖颈间的帕子取下，那里已经没那么痛了，只是雪白的帕子上沾了殷红点点，十分醒目。
“公子，这帕子，我洗净了再还……”
“不必了！”他忽然道，声音急促且带着恼意。
看着她明显的一愣，他才意识道方才这一声不必了，语气有些骇人。
他缓了缓，“本是旧物，姑娘用完可以将它丢弃了。”说罢他又恢复了静默，只是神色中满是落寞。
桐柔的腹中忽然传来咕咕之声，在安静的车里格外明显。她正羞得满面通红，那公子已从一旁案上取了一盒酥糕，递与她，并未说什么。
桐柔见那糕点玉雪晶莹十分诱人，实在难以推脱，接过就取了一块咬了一口，满口芬芳。
朱允炆看着她的样子，又出了神。
这糕点有淡淡的酒味，一般人不爱吃，唯独四叔和自己一样却喜欢得紧。时常让御膳房做了一大盒，两个人边吃边手谈……自己彼时大约就是如今这女子的神情，愉悦而满足……
一口气吃了好几块，桐柔才发现那公子正盯着自己，不觉又赧红了脸。
正欲说什么，马车停住，外头有人道：“已至珍珠桥。”
桐柔急忙起身，福了福，“多谢公子。”不待他发话，已忙忙提了裙裾下了车去。
马车未再停留，随即辘辘而去，消失在深重的夜色中。
桐柔一手捏着帕子，一手捏着半块糕点，有些恍惚，从未见过如此温文儒雅的公子，竟似画里的人物……
正待离去，她只觉颈后一痛，顿时没了知觉。
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第三章 旁人笑我忒疯癫
北平，盛夏，风如流火。
不过是靠近晌午时分，街巷间已看不到人迹。垂柳焦绿，鸣蝉被那暑意炙烤着，勉力嘶鸣几声，也很快归于沉寂。
王氏将炉灶上的饼取了，搁在盘里，就这么一转身的功夫，已是一身恼人的大汗淋漓。
她去窗下井边取了水，就着井沿洗了把脸，眼风里就瞧见一个身影飞快地走进了自家院子。
她一愣，此刻天色还早得很，去米行干活的当家不可能这个时辰回来，慌忙看去。
进来的是个男子，三十岁出头，衣衫不整，束发不齐，将面容遮着瞧不清楚。
他一只脚上踢踏着一只草鞋，另一只脚却是光着，不知在哪里踩的污泥，一路走进来，一串泥脚印。
王氏一时愣住，她家的屋院虽简陋但邻着大街，平素夜不闭户也未尝不可，此人又是自何处冒出，竟光天化日私闯民宅。
“哎哎，你谁啊？！”她总算反应过来，连声唤他。
那人却脚下不停，直往灶台而去，口中喃喃低语，听不真切。
王氏这才觉得不妙，抄起井台边的一根竹竿跟上前去，口中大呼，“贼人好大胆！白日私闯民宅，可还有王法……”
那王氏追至灶台边，那人已抓了盘中烙饼塞入口中大嚼起来。一块尚咬在口中，又抓了一块往嘴里塞去。
王氏目瞪口呆，何时见过如此猖狂的贼人，竟是明抢的架势。周围物件不取，却偏偏抢那烙饼。
眼见他虽衣衫不整，但布料却是上等，身子魁拔，应不是街边乞儿流民之类。
外头巷子里的路人及邻里，闻听动静，纷纷聚来探头张望，皆是不解。
那男子仍埋头吃饼，对身后围观议论浑然不觉。吃到后来，噎食而咳，掉头将往那井台边去。
他一手拎起王氏刚打上来的一桶水，仰头张口浇了下来。
一片惊呼声中，忽有一人小声道：“这……这不是燕王么？怎会……”
众人急忙仔细望向那人，此刻他头发衣衫尽湿，倒是露出半幅面庞。
本是奇伟容色，土木形骸不加饰厉。此刻脏垢的面庞上，虽目光昏昏神情缭乱，但仍旧看得出龙章凤姿原属非常之器。
“果然啊……是燕王……”
“没错没错，我曾见过……”
“怎落得如此？早前不是刚从京都而返……”
“唉，八成与那削藩有关……”
“两月前，湘王因私钞案，于府中燃火，执弓纵马跃入，一家老小仆从护卫皆无幸免，其状惨矣……”有人低语，很快又止了声，想是有人闻言示意不可妄议。
那王氏妇人早已惊呆，手中举着竹竿不知如何，却看见燕王闻言拿着烙饼的手微微抖了抖。
还不及反应，他已分开人群大步而出，口中喃喃，“胡辣之物……苦也……”
临去前，他又从围观的一妇人篮中，抓了一叠油饼，胡乱塞入口中。出了院子就疯跑起来，很快消失在巷道尽头。
几个围观小儿见他举止荒唐，拍手跟在他后头嬉笑着追逐，出了巷子又转了一个街角，已经寻不到他的踪影。
不远处的街口，一人坐在街边茶铺的凉棚底下，将方才一出看得清楚。只是举着手里的茶碗，半天没喝下去一口。
燕王疯了，这事张信从开始就知晓。当然，他不是真疯。
只是没想到，燕王将这一出装疯演得如此逼真。披发而行，胡言乱语，卧土而眠，夺人食物……张信几乎都被他骗了过去。
也只有他晓得，燕王虽日日在北平街头疯言癫行，夜里却钻进王府的地道，督造武器。
兵器磨砺锤炼之声很大，燕王将王府四周的屋舍尽数买下，养了千百只鸡鹅。整日里鸡鸣鹅唤，一派嘈杂热闹，生生将那王府底下的动静遮掩了去……
想至此处，张信不由一叹。自己本是临淮人，父亲张兴原是永宁卫指挥佥事。父亲过世以后，张信继承了父亲的官位。那之后移守普定、平越，积功都指挥佥事。建文帝即位后没多久，一封举荐信将自己送到了北平，眼下任着北平都司一职。
看着光耀显赫的职位，其实不过是皇帝安插在燕王身边的探子，罢了。
但与建文帝不同，张信初见朱棣，就被其举手抬足间的杀伐凌厉之气所折服。
遥想数年前，少年燕王金甲不卸，在暴雪黄沙之间斩将搴旗卧雪眠霜。先是兵不血刃收服蒙古大将乃儿不花，随后生擒北元大将索林帖木儿……
相较封于内郡的藩王，镇守边塞的九王，皆塞王。莫不傅险地控要害，佐以元侯宿将，抚军肃清沙漠，常年里垒帐相望。
而这九王之首的燕王，更是自小在军中跌爬滚打。不见风花雪月温柔乡，多的是流血漂橹铁戈寒光……
北元被击退后，在边境劫掠不休，战事不停。这些年张信看到的燕王，正是那句，平明拂剑朝天去，薄暮垂鞭醉酒归……
而这燕王与自己也是十分谈得来，时时一同把酒畅谈指点江山，让张信很容易就忘了自己在这儿的真正目的……
“大人……”身后护卫忽然出声，令张信回过神来。
“张昺、谢贵二位大人，今日要去燕王府上，探查燕王疯病一事……”
燕王府，原是元大都旧内殿隆福宫改建而成。西侧的庆寿寺，壮丽冠绝京都诸寺。
此刻从这茶楼二层望出去，隐隐可见寺内精蓝丈室之前，青松朱阁树荫繁茂。
寺之西侧，双塔蔚然。北边九层，为光天普照佛日圆明海云佑圣国师之塔；南边七层高塔，为佛日圆照大禅师可庵之灵塔。
一位明初旅人，途径这双塔，曾留下一诗：
石塔参差御苑西，凌空双雁识招提。梵铃风起声相激，仙掌云分势欲齐。
似引飞凫朝帝阙，岂烦鸣马护禅栖？长安落日驰车骑，何处逢人路不迷。
斯道将目光从窗外收回，落在眼前的杯盏间，新茶已沏好，只待客来。
身后垂帘微动，有人入来，带进几分暑意。
那人在斯道对面入座，也不多话，一口将茶饮了个干净。继而将那茶盏重重放回案上，眼见着细微的裂纹，迅速攀爬蜿蜒于茶盏净透的杯身上。
斯道抬手换了新的茶盏，重新沏上，方缓缓道：“十二皇子，文武俱佳，志在经国。洪武二十八年，同楚王讨伐古州蛮人，出入间，缥囊载书以随。遇山水胜境，辄徘徊终日。”
他顿了顿才又道：“燕王痛惜，斯道痛惜。”
朱棣方才一路急行，身上浸了井水的衣衫早已干透，也不唤人更换，“齐泰拿了邓庸。”
斯道未接话，僧袍微动，抬手将壶中茶沫撇去。
朱棣这才抬眼瞧他，面前这位，日日里殷勤撺掇自己夺帝位，今日何故如此冷清？很是不寻常。想那邓庸下狱，如何顶得住齐泰备下的锦衣卫大刑。
“事已至此，只能静观。燕王的疯，怕是还要装下去。”斯道总算抬眼望着他。
朱棣冷笑，“装疯比杀人省气力，他齐泰若敢来此，老子直接将他按在地上剁了他。”
斯道又沉默了一阵，眼瞧着这位燕王的火气弱了些，才开口，“若想成事，如今尚有一人，需为王爷所用。”
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第四章 流夏围炉羊毡暖
张昺与谢贵迈入燕王府的时候，已近黄昏，但暑意仍盛。即便这王府内树冠蔽日，清泉
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