桑泊行-第21部分

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　　　　龙驹一个响鼻，似是十分受用。

　　　　又行了一炷香，空气中已有大河水泽的气息。桐拂一喜，到了河边就好办，方才马三保说大营就驻扎在河北岸……

　　　　没高兴太久，只听马三保一声当心，就见燕王身子一矮，几乎摔下马来。

　　　　孙定远一声不好，赤兔中箭！他刚想上前，又一阵箭矢如雨，生生将他逼退开去。

　　　　桐拂在最后头，原本那些箭矢倒是够不着，却不想那龙驹不退反进，一抬腿，直往箭矢密集处而去。那里，燕王正奋力抵抗。

　　　　她脑中一片空白，心中大悔，方才实在不该得罪这位龙大人……

　　　　眼见赤兔不支，卧于地上，朱棣瞥见龙驹冲将过来。一身呼哨，龙驹恰停在他身旁。

　　　　桐拂只觉眼前一花，身后一沉，燕王已经稳稳坐在了自己的身后。他手中长剑翻飞，将箭矢一一格开。

　　　　“伏低！”他的声音在身后。

　　　　桐拂急忙搂着龙驹的脖子趴下，紧闭双眼，只听见耳边飕飕声不绝，一颗心早拎到了嗓子眼。

　　　　飞来的箭矢忽然缓了缓，听见有人马靠近，虽人数不过寥寥几个，但口中皆呼着：“保护殿下！”

　　　　桐拂睁眼一瞧，来人穿着燕军的甲衣，很快将他们几人围在中间。

　　　　她刚松了一口气，身子起了一半，就听身后一声呵斥“莫动！”

　　　　只觉手臂处一痛，紧接着腰间被他手臂一勒，他整个身子将自己紧紧压在马背之上。

　　　　半天他才松开，桐拂挣扎着起身，手臂一阵剧痛传来，眼前顿时金星直冒。

　　　　“箭伤，忍着！”身后传来他的声音。

　　　　只这么一小会儿，她已是满头的冷汗，死死咬着下唇将痛呼忍住。

　　　　众人掩护之下，朱棣总算借机冲出，往岸边疾驰而去。

　　　　待策马渡过浅滩，看见连绵的燕军营帐，他才低头看向身前的女子，“好了，安全了。”

　　　　甫一说完，她脑袋一歪，已经软软倒入自己的怀中。
………………………………

第六十六章　十里长阵陷绝境

　　　　桐拂醒来见到的是秣十七。

　　　　“没看出来，你胆子真是不小。”秣十七刚替她换了药，正将她的衣袖放下，“刀林箭雨的竟敢往里冲。”

　　　　桐拂苦笑，龙驹那家伙，可把自己坑惨了。

　　　　“还好你的胳膊细，箭头擦着你的手臂过去，没一下扎进去，否则你这手臂铁定废了。”秣十七继续吓唬她。

　　　　“受伤的人可以离开么……”桐拂龇牙咧嘴想要起身。

　　　　“做梦！”秣十七从一旁端来一碗热粥，“一般伤得轻的继续上阵打仗，伤得太重的直接喀嚓，省得拖累大军。”

　　　　看着桐拂一脸惊骇，秣十七没忍住，笑出声，“竟当真了……快把这喝了，我也得出去大吃一顿。今夜殿下嘱咐好肉好菜敞开了吃，明天还有一场硬仗。”

　　　　看着秣十七掀帘出去，桐拂闻到外面飘来的肉香，篝火的影子跳跃着，时时传来说话哄笑的声音，仿佛之前的那一番恶战，不过旧梦一场。

　　　　她并没有什么胃口，眼下的情形已经不能更糟。如今即便是想逃，拖着一条伤臂，只怕走不出多远就撑不住了。

　　　　有人掀帘入来，桐拂抬眼一看，是孙定远。

　　　　孙定远没料到她醒着，虽半靠着披着外衣，总归衣衫不太齐整，他一愣之后忙忙侧过身去，“你……你醒了啊。”

　　　　桐拂却心里一拎，坏了，别是龙驹擦着磕着，他来军法处置了。

　　　　“龙驹没事吧……”她小心翼翼。

　　　　“它好着呢……”孙定远老老实实盯着眼前的帐子，“我……我就是……咳，之前怀疑过你欲置殿下于险境……没想到你胆识竟胜过男人，对殿下如此……我来赔个不是。”

　　　　桐拂扶额，“不是……其实……”

　　　　“你早些休息……我……我走了……”话没说完，人已经跑出去了。

　　　　不知道秣十七给自己用的什么药，疼痛少了许多。只是整个人还是昏昏沉沉，很快又睡了过去。

　　　　桐拂是在鼓声中惊醒，那声音绵密不绝，到后来，似乎大地山川也因之震动，与之共鸣不休。

　　　　秣十七不在营帐中，桐拂挣扎着起身，摸到帐外。外头天尚未亮，远远的山轮廓处透出极浅的晨曦。人马已经列队聚集，黑压压的身影看不到尽头。

　　　　最前面的人马已经开始移动，向着白沟河的南岸而去。从这里，她甚至可以听见水花飞溅，整齐划一的踏足之声。

　　　　“你哪儿也不能去。”秣十七从远处走来，手里提着药罐子。

　　　　桐拂苦笑，“我能去哪儿，昨日能活着回来已是侥幸，再来一次……”

　　　　“知道就好，喝药！”秣十七将药盏递给她。

　　　　药汁很苦，在口中缭绕不散，她皱着眉头咽下。

　　　　“昨儿一夜之间，白沟河两岸数十里之内的百姓都跑光了。”秣十七望着不远处齐整的队列，“今日一场大战，怕是……”

　　　　秣十七没说下去，桐拂也不知怎么接，二人一时皆沉默着。

　　　　“孙定远呢？”桐拂先打破沉默。

　　　　“赤兔受了箭伤，他带着龙驹、飞黄和银褐跟着。”秣十七听着轻描淡写，桐拂却看得出她的神色里有掩饰的不安。

　　　　“出了什么事？”桐拂忍不住问道。

　　　　秣十七手中慢了慢，复又抬眼瞧她，“昨夜殿下也受了伤。”

　　　　桐拂一愣，“什么时候？我见他时他好好的……除非……”

　　　　除非他将自己护着的时候，也……

　　　　“是，你若不在马上，他应该没事。”秣十七道，语调里听不出什么情绪。

　　　　桐拂觉得心里沉沉，燕王妃殷切的目光犹在眼前，自己竟连累他受伤，“我……”

　　　　“所以，你老老实实待着，哪儿也别去，就是帮忙了。”秣十七已将药罐药盏收拾了，掀帘出去。

　　　　秣十七前脚离开，桐拂就溜了出去。营中除了十七、孙定远和马三保，并没有人认识她。大战在即，也并没有注意这个胳膊上包着纱布的瘦弱女子。

　　　　方才在营帐门口眺望的时候，桐拂就注意到靠近河边有一处山丘，山势不高，沿着河岸绵延开去。相比于四处的平原，也算是地势高的。

　　　　此刻晨曦微露，她循了山丘后的一道灌木稀疏之处，往上走去。

　　　　除了手臂因为厚厚裹着有些沉，痛楚倒是减轻了少许。

　　　　靠近山顶的时候，已经隐隐可以听见战鼓如雷鸣，整齐划一的呼喝声惊天动地。待她踏上山顶，视野顿时开阔，浩浩荡荡的白沟河如练，与绵延数十余里刀剑凌厉的两军之阵，皆在脚下。这般看来，仿佛一张放大了的沙盘，只待推演之手拨动战局。

　　　　燕军已然渡河，瞿能与平安却显然早已列阵以待，以逸待劳，并未待燕军喘息，直冲入燕军后军之中。

　　　　桐拂对燕军各营已十分熟悉，也看出首先被冲击的是房宽的阵列。瞿能父子与平安所过之处，燕军几无还手之力，很快被擒杀数百。

　　　　燕王万骑布阵，直冲瞿能中军，他自己身先士卒亲率精锐突入其左掖，欲与房宽左右夹击。

　　　　这一头看得她已是屏息敛神，岂料又有约莫三万之众，抄着燕王后阵杀来。将旗烈烈上一个李字，十分显眼。

　　　　燕王几乎立刻拨马回战，率先驰入李景隆阵中，身后只带了小股精骑。虽以少制多，但皆神勇非常，竟一时牵制住南军大批人马。

　　　　纵是如此，也难以抵挡源源不断围上来的南军。桐拂这里瞧得清楚，赤兔已然挂彩，孙定远上前将银褐换给燕王。而不多时，银褐也中流矢，孙定远再将飞黄送至他身旁。

　　　　连换三骑，箭筒亦射空了三个，燕王干脆将那箭筒扔了，只用长剑。再后来长剑亦折了，三度换剑……

　　　　桐拂远观，亦被那情势压迫得喘不上气来。思及他身上伤势未愈，桐拂心中说不出何故，愈发忐忑不安起来。

　　　　眼见着燕王节节后退，直退至河堤处。瞿能提着长矛紧随其后，燕王身后的几名亲卫将瞿能勉强抵挡着。

　　　　再转眼，却见燕王忽地弃马而奔，向着河堤最高处跑去。

　　　　更加诡异的是，他站定后忽然将手中长鞭扬起，挥舞起来……
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第六十七章　鼓卧旗折黄云横

　　　　燕王的举动，着实令身后围着的南军大惑不解，一时缓了进攻。

　　　　看样子，他这是在向着什么人招呼。难不成，那河堤之后竟藏了伏兵？

　　　　瞿能冷笑，燕王被逼至绝境，竟使出如此手段，佯装招呼伏兵上前。伏兵？他又何来的伏兵。

　　　　“都督！”身后忽有人急呼，瞿能回头张望，是李景隆手下亲卫。

　　　　“大将军有令，恐有伏兵，命都督速退！”那亲卫大声道。

　　　　瞿能一口老血差一点喷将出来，这般拙劣的把戏，李景隆居然信了？！

　　　　“大将军还说，望都督莫忘陛下之嘱托！”那亲卫继续道。

　　　　勿使朕有杀叔之名……这一句是此番出征前皇帝的嘱托。

　　　　也正是这一句，使得众将束手束脚畏首畏尾，令那燕王任意来回却无人敢碰他分毫。

　　　　眼见着那亲卫已经慌慌忙忙往回跑去，瞿能却下定了决心，振臂高呼：“燕王倦矣！此时不擒更待何时！”

　　　　南军众将原已起了退缩之意，闻言士气大振。

　　　　朱棣心头却是一沉，自己佯装招来伏兵，竟没能糊弄住瞿能。而不远处火器营推出的战车上，巨大的木桶内，箭矢携着火焰随着巨大的轰鸣声，四处乱窜。所到之处，人马伤亡惨重。

　　　　不过转瞬之间，陈亨被平安重伤，徐忠手指被断，河堤下死伤无数一片惨状。

　　　　身后是白河无尽，身前是已崩溃的燕军，朱棣头一次体会到绝地二字，是如何的情形。。。。。。

　　　　山下的这一场早已分不清你我的杀戮，似乎永远不会停歇。

　　　　不断地有人伤重倒地，不断地有人死去，刀戈早已被鲜血浸透，燃烧的流矢伴随着巨大的轰鸣，所过之处无有活口……

　　　　桐拂起先还是站着，到后来摸索着坐下，而即便是坐着，也是止不住的颤栗。

　　　　河堤之上被困的那几个身影，她都识得。

　　　　孙定远此刻已无暇顾及那几匹受伤的战马，拼死护在燕王左右。马三保几人，亦早已殷红染甲。

　　　　猛地，她看见他们的身后，一人一骑正迅速地渡河而去。

　　　　“十七！”桐拂失声出口。

　　　　秣十七不知何时换了甲衣，此刻身背长剑，手挽弓弩，正义无反顾地向着河堤而去。

　　　　桐拂再坐不住，死死抓着一旁的树枝，“十七！你疯了么！快回来！”她站在山崖边用尽全力地喊着。

　　　　那声音仿佛雨滴落入河面，倏而寂灭。

　　　　眼看着孙定远中箭，却仿佛混不知道，仍苦苦支撑……

　　　　眼看着秣十七冲上河堤，将身下的马交给燕王，自己却跑去孙定远的身旁，与他并肩而战……

　　　　飞火流矢的浓烟，渐渐漫上河堤，桐拂却看见孙定远最终不支，轰然倒下。而秣十七俯身将他抱住的瞬间，身后的南军冲她举起了长刀……

　　　　他们的身影迅速被浓烟笼罩，桐拂再看不见什么，但方才那一幕，足已令她痛彻肺腑心神俱裂。

　　　　与二人虽不过月余的朝夕相处，但孙定远和秣十七皆是刀子嘴豆腐心的性子，嘴上凶巴巴其实对自己十分照顾……

　　　　马场衣食粗陋，他们却护得她吃饱睡好。纵然平素没少让她干活念书教骑马，无非也是不令她一人落单冷清，以免被人欺负……

　　　　山里猎来的野味，总不会少了她的一份。知道她从南方来，他们特意将肉食烹熟，挑了嫩的送来……

　　　　喝的水也都是他们特意多走些路，取了上游的水给她用，以防吃坏了肚子……

　　　　秣十七本有自己的营帐，却每夜睡在桐拂这里。嘴巴上说她是奸细，得好好盯着，其实根本就是在陪着她……而孙定远也搬到相邻的帐子，若有动静，随时可以过来察看……

　　　　思及此处，桐拂双腿失力，扑通一声跪倒在地，手臂上的伤处早已崩开，血顺着手臂蜿蜒而下，落于砂砾石隙之间。。。。。。

　　　　风起得十分忽然，仿佛平地而生，且很快携着砂土一阵猛过一阵。

　　　　这样的风沙，对于燕军来说并算不得什么。常年与蒙古人打仗，风沙里来来回回不知多少趟。

　　　　但对南军来说，简直就是噩梦一场。

　　　　风大也就罢了，这风里的沙砾，仿佛千万细密的针，吹打在面上生痛，根本睁不开眼来。

　　　　火器营的一窝蜂再无法点燃，阵型顿时大乱。

　　　　李景隆早将双眼护住，只听见头顶的将旗被大风刮得呼呼作响。身旁的人乱做一团，极力将他护在中间。

　　　　浓烟散去，风势却更猛了。燕军有了这片刻喘息，终得机会重整队列。

　　　　也就在这一刻，喀嚓一声巨响，紧接有什么轰然倒下的声音。

　　　　众人都循声望去，南军惊骇地发现，李景隆李大将军的大旗旗杆，居然生生被风折断。

　　　　那大旗原本何等威严，眼下如枯木朽树，顷刻倾颓。

　　　　举旗那人一时呆若木鸡，不可思议地望着手中剩下的半截旗杆……

　　　　接下来的一切，逆转地十分迅速。

　　　　人心这样东西，一旦被动摇，崩溃起来是惊人的摧枯拉朽。

　　　　而如此的际遇，自然不会被朱棣放过。在极短的时间内，他已突出重围，与驰援而至的朱高煦合军一处。

　　　　朱高煦见父王无恙，顿时精神大振，与父王一起在李景隆后方纵横掠阵纵火烧营。在南军的一片混乱中，朱高熙竟一举将瞿能父子皆斩于马下。而朱能也将平安击退……

　　　　再想寻那李景隆，却见他早早领头逃跑，一路丢弃辎重，狼狈不堪。

　　　　朱棣父子岂能容他轻易走脱，一路追至月漾桥。南军被杀而互相践踏淹死者数万人，横尸百余里……

　　　　暮色拢下之时，脚下的这一片战场，仍被四下里兀自燃烧的火照亮着。

　　　　桐拂不晓得自己是怎么下得山，如何过得河。脚下一个踉跄，她才看清楚，自己正站在这一片死寂的河岸之上。

　　　　触目可及，数十里伏尸累累，残剑断矢，破碎的盾甲之上早看不出原本凛凛纹路。血渍犹新，在缝隙中兀自蜿蜒，映着火光显出狰狞颜色。

　　　　没有声息的躯体，仿佛断垣残壁，以古怪而骇人的姿势，凌乱而扭曲地堆叠。

　　　　她并不敢看脚下，但又必须去看。因为她晓得，秣十七和孙定远也在这里。她得找到他们，他们不该躺在这个冰冷的修罗场。

　　　　一声马嘶，在死寂的一片里，格外响亮。

　　　　桐拂身子一颤，远远就看见了立在尸首间的那一匹战马。
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第六十八章　天涯静处无征战

　　　　桐拂跌跌撞撞往那里跑去，斜刺于泥土中的长剑断刃，将她的手割破，丛丛的箭头将她的衣摆裤脚撕开。

　　　　她根本顾不得，她只晓得他们在那里。这里如此冷，如此阴森，他们不该在那里。

　　　　雨下得很突然，雨势迅速变得滂沱，地上越发湿滑难行。

　　　　很快脚下已是积水难行，那水化作嫣红溪流穿过堆积的尸首、兵器和战车，汇入早已浮尸不见尽头的白沟河中。

　　　　桐拂也早已麻木，忘记了恐惧和透骨的寒意，只是不停地在大雨中跌跌爬爬地前行。

　　　　雨势汹涌，她几乎看不清眼前的一切，只能影影绰绰地看见那匹马的身影。

　　　　它似乎很耐心地在等她，安静地守在那里。

　　　　待她终于走到它的身边，腿脚再没了力气，扑通跪坐在泥泞的地上。面前是凌乱残破的兵器，一个个沾满血污的面庞和身影，她根本看不出哪一个是他们。

　　　　“十七……孙定远……”她喊着，并没有什么气力。而这声音，在大雨中很快消散了。

　　　　她猛地爬起身，双手在那尸首间摸索着，擦掉面上的血污，仔细辨认着。

　　　　“十七……孙定远……你们说话啊……你们在哪儿……”她疯狂地寻找着，手臂上的布条早已松脱，伤口曝露在外，鲜血长流。

　　　　那马儿不知何时到了她的身边，用脑袋轻轻触碰她的肩头，似是安慰。

　　　　桐拂猛地回过身，“你知道他们在哪儿？你告诉我，我得带他们离开……”

　　　　她声嘶力竭，自己也听不出自己的声音。

　　　　那马儿似是听明白，垂首默立了一会儿，缓缓走向一旁的一辆战车之后

　　　　桐拂的心提到了嗓子眼，踉跄着跟过去。

　　　　有人靠坐在战车的后面，面上沾着血污和泥土，垂在一旁的手中，却仍紧紧握着一截缰绳。

　　　　桐拂的泪水汹涌而出，她将衣角撕下一条，将那人面上的血污仔细擦去。手抖得厉害，她不得不停下来许多次。

　　　　孙定远的面庞渐渐清晰，仿佛并没有什么痛苦，相反，似乎有满足愉悦的意思。

　　　　“孙定远……你醒醒。”桐拂抹了一把与雨水混作一处的泪水。

　　　　“仗打完了，我们可以回去了。”她拽着他的衣袖，“你起来，我们走。”

　　　　“对了，十七呢？你看到她么？我们去找她……”桐拂又慌张起来，她想要起身，脚下一滑，重重摔在他的身边，竟是再没有力气爬起来。

　　　　……

　　　　细碎的声响，断断续续，在耳边纠缠。

　　　　她想要听清楚，却睁不开眼，仿佛魇在梦里，动弹不的。

　　　　也不知过了多久，她可以渐渐分辨得出四周的声响。啾啾鸟鸣，有些熟悉的意思。家里檐下住的那一窝白头翁，也这般絮絮叨叨。

　　　　门窗偶尔咿呀，能觉出风忽而涌入，携着蔷薇和草的香气。

　　　　脚步声时远时近，似有人言，但是极力压低了，始终听不清在说什么。

　　　　有人将自己扶起，靠在谁人的怀里，有温热的东西凑到嘴边。

　　　　她可以闻到粥的清香，却连嘴皮子都动不了。那粥就顺着嘴角流下去，有人似乎手忙脚乱地将自己嘴边擦干净，又在耳边念叨着什么。

　　　　她想说其实我不饿，只是有些累罢了，但一个字都说不出……

　　　　睁开眼的那一天，眼前的锦帐上是暮霞的颜色，半幅卷着，桐拂这么看出去屋子里并没有人。

　　　　她试着动了动，手边有什么咕噜噜滚下榻去。

　　　　“呀，你听见什么了没？别是她醒了……我去瞅瞅……”屋外有人道，紧接着是急促的脚步声。

　　　　雁音的身影很快出现在榻边，身后还跟着一个同样衣裙的姑娘。

　　　　“小拂，你总算醒了！太好了，王妃可要高兴坏了！”雁音忙忙握着她的手，“你别着急起来，先喝点清粥。”

　　　　她复又回过头，“阿暖，你赶紧去告诉王妃，桐拂醒了，让她别再担心。”

　　　　思暖也是一脸喜色，应下了就匆匆离去。

　　　　“你觉得好些没？”雁音手脚利落地将桐拂扶起些，半靠着。

　　　　许是很久没说话，桐拂觉得嗓子里闷闷的，竟是一时发不出声音，只能勉强点点头。

　　　　“你呀……”雁音就是一声叹息，“不晓得怎么说你好。明明王妃派了人马送你走，怎地你又跑去了打仗的地方。去就去了，怎地又如此大胆冒失……”

　　　　话说到一半，雁音见她猛地坐起身，喉咙中嗬嗬有声，半天才勉强听清，“十七……定远……”

　　　　雁音摇头，“我不识得他们……你莫着急，我让人去问，你赶紧躺下。”

　　　　待能下地行走，又是两日。腿脚没什么力气，桐拂自己扶着桌椅蹭到门口，外头正是大雨。庭院角落里的芭蕉摇曳，雨滴如珠，悉索生响。

　　　　她依着阑干，闭目闻着新雨的气息，心中郁结似消散一二。

　　　　“桐姑娘。”忽然有人出声。

　　　　桐拂睁眼望去，月门处二人撑伞而立。

　　　　“世子。”桐拂脱口道，旁边那个人她不识得。

　　　　朱高炽提步走入廊下，步子缓慢晃悠，身后那个人也不着急，慢悠悠地跟着。

　　　　到了桐拂面前，朱高炽才道：“方才从母妃那里出来，听闻这次姑娘冒死救了父王，特来感谢。”

　　　　桐拂一叹，“并非你们所想，是龙驹……”

　　　　他身后那人轻哼一声，“我就说嘛，一个小丫头哪来如此胆识……”

　　　　“高煦。”朱高炽出声制止，随手收了伞就要作揖，桐拂忙忙想要拦着，“真的不是……”

　　　　动作猛了，脑袋就是一阵晕眩，身子晃了晃有些站立不稳。

　　　　朱高炽伸手将她扶了，“桐姑娘还是要好生休息……”

　　　　桐拂匆忙将手收回了，将他打断，“世子，可知孙定远与秣十七？”

　　　　“孙定远？”朱高熙忽然道，“替父王御马的那个，没找着，应是死了。”

　　　　桐拂脑中轰然作响，她猛地忆起彼时的景象，孙定远靠坐在残破的战车之后，面色苍白……无论她如何唤他，他都没有声响……那战马依依守在他的身旁……

　　　　之后，桐拂只听见朱高炽零碎的疾呼，“桐姑娘……你怎么了……”就再没了知觉。
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第六十九章　曲水流觞故人颜

　　　　水粼粼，荇草引风，