娘子投喂手册-第23部分

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　　　　“这净皮宣纸宜书宜画易保存，但你价格不能压了，虽是为官府采办，也不能叫我自个儿填窟窿。”赵清淼淡烟眉下眼尾一挑，坦然的望向他。

　　　　明人算账，倒是十足商贾重利的做派。

　　　　蔡文景眼神变了变，搁下笔，捏的袖管一掸，客气的颔首笑答：“自然。”

　　　　正事谈完，赵清淼往后疏懒倚靠，闲适的从碟子里拣起一块豆沙糕，咬了一口，只觉甜的腻人还粘牙。

　　　　“咚咚、咚咚！”敲门声急促，索性改了拍门。

　　　　三人面面相觑，常喜先反应过来，疾步上去开门。

　　　　“表大小姐？！”她惊呼出声。

　　　　赵清淼咬在嘴里的豆沙糕只得囫囵咽下。惊讶之余眼中犯了疑惑，委实摸不清状况。

　　　　王妍穿着绣梅图案的宽袖衫百褶裙，白皙俏脸生了焦躁，柳叶眉下一颗红痣，尤显清丽动人。

　　　　她推开常喜径直走进来，裙摆曳着扫过地上的灰尘。急着张口，被丫鬟提醒了下，才面色缓了缓道：“你们在谈什么？”

　　　　赵清淼觉得有必要起身，朝她打了个招呼：“表姐。”

　　　　哪知王妍没有领情，对着空气翻了个白眼，喉间冷哼一声。

　　　　蔡文景面上也是讶然，急着拉过王妍的手到一旁：“你怎么会来？跟踪我？”

　　　　王妍瘪了瘪嘴，眼神一下委屈了道：“我若不跟踪你，怎么知道你跟我表妹这么熟了？你这些日子常常早出晚归，爹娘问我，我却不清楚。。。。。。你让我怎么办？”

　　　　原来如此。赵清淼听着，心说的亏自己与蔡文景清清白白，眼下才能坦坦荡荡。

　　　　蔡文景挠了挠头，面上捉急的与她解释：“最近我事忙，冷落你了。你别多想，我与你表妹绝无不妥之事，只是谈生意。”
………………………………

第七十一章　蔡大哥没了

　　　　“当真？”王妍对蔡文景的这番诚恳解释仍持着一丝怀疑。她心思一滚，脚下稍稍错步，视线划向了赵清淼。

　　　　赵清淼描着淡妆，撑着手臂无聊的靠在窗口，一袭嫩绿合领长衫，兰色袄裙。日光从窗口斜扫进来，眸光湛湛，如同一只清冷的金丝雀。她扶了扶簪子，满脸无愧又淡然对视上王妍。

　　　　仿佛这世间没什么事，能惊得她换副模样了。就是这点，叫王妍自小讨厌她。

　　　　实则，赵清淼对眼下的状况既是无语也是无奈。她按按额间，不动声色的叹口气：当真是麻烦，一会得赶紧走。

　　　　几人尴尬的僵持了会，王妍还有些抹不开脸面，只好垂眸弱了气势，从袖管里拉了拉蔡文景的一根手指轻摇了摇。

　　　　“是我的错，想歪了。你们谈完了么？可是要回去了？”

　　　　女儿家撒娇就是好命，更何况是自己的娘子。蔡文景当即心一软，落了目光，反手牵起她，温温和和道：“已经谈好了，我们一道回去。”

　　　　他比王妍长上几岁，自然更懂得如何照拂人心。说话间隙，他还抬手捋了捋王妍的青丝，抿唇笑的如沐春风。两人卿卿我我，腻腻歪歪。

　　　　这捉苟且的戏码没唱起来，赵清淼还要平白站在这里‘观赏’他们的甜蜜，实在有些胃疼。

　　　　她清了清嗓子，侧目瞟向两人，不咸不淡道：“无事的话，我先回去了。”

　　　　莲步一转，却猝然听到隔壁间传来‘咕咚’一声响。闷闷的，好似一个人摔着了。

　　　　接着就有人拔声尖叫起来：“公子，公子你怎么了？！”

　　　　众人心头蓦地一沉，隐隐觉得是出大事了。

　　　　少倾，赵清淼和王妍候在走廊上站着，一个眼中焦灼，一个内心不安，面色俱是凝重。

　　　　蔡文景则跟着跑上来的掌柜急忙进了隔壁房间查看。

　　　　又一会，就看蔡文景惨白着一张脸，脚下磕磕绊绊的走出来了。他，不同于方才的温润持重，明眸里染上了一层哀伤阴翳，手指微曲颤抖，翕动了几下唇，垂了头哑声吩咐下去：“快、快去报官！我大哥死了！”

　　　　～

　　　　知府衙门内，童大人正陪着笑脸恰茶，对面是监察案柏周，肃着脸慢慢翻阅这一年府部各项卷宗，看到疑惑处出声提问两句。童大人能接话立马接话，接不上话的事，眼眸往后觑觑师爷，后者才敢搭腔解释。

　　　　大堂的小吏接了报案，蹙起两条浓眉，细小眸子朝议事厅那瞅了瞅，心说事情拖不得，便硬着头皮过去敲门。很快出来了一人，皮革束腰迦蓝袍，身量瘦削挺拔如松，再往上瞧脸是清俊冷厉，是季允礼。

　　　　小吏见着他隐隐发怵，暗暗叫坏：不会搞大吧？

　　　　“什么事？”季允礼沉声向他询问。

　　　　小吏低下头一五一十答来。

　　　　季允礼听完凝眸，折身就进屋禀报。出来时，他已经得了衙门腰牌，准备亲自带上捕快差役出发查案。

　　　　随行牵过来一匹黑俊大马，他直接跨步跃上，坐稳了鞭子扬起，一声驾喝，马蹄踏出掀起尘土飞扬。只是苦了后头的捕头差役跟着狂奔，各个气喘吁吁，累得没了脾气，连骂也顾不上骂了。

　　　　“让开！快让开！”

　　　　围观的百姓哪敢怠慢，赶紧后退让出一条道。

　　　　一到王记，季允礼利落的翻身下马，边走边命人将酒楼里里外外封锁起来，又吩咐将楼里的客人分成两排待查，仵作一人则背着箱子径自上楼验尸。他正欲跟上楼，余光里不经意看见了一张熟脸，直接顿住了。

　　　　赵清淼绷着脸坐在一张桌前，暗自叹倒霉：流年不利啊！

　　　　她斜眼去看王妍，人似是吓坏了，木然不动。再转投目光去二楼走道儿。蔡文景双手扶在栏杆上，似是压抑着悲痛埋头哭着，背弓了下去，一阵一阵的颤动。

　　　　赵清淼一双湛眸清亮，眼皮阖了阖，细想着今日命案可有不对劲的地方。想的太出神，就连季允礼上前也不曾察觉。

　　　　“赵小姐。”季允礼朗声喊了一句，见人不搭理，蹙着眉重重的敲了敲桌面。

　　　　赵清淼这才回神，诧异道：“季先生？”

　　　　季允礼收回手淡笑，环顾四下，直接坐了下来。这一坐，倒是惊了一旁的王妍。她终于缓过劲来，圆睁着一双盈亮水眸，往两人身上打量。

　　　　“听闻王记出了事，童大人特命我前来帮着查案。没想到，赵小姐也在。”季允礼并不在意其他人，只盯着赵清淼说话。

　　　　赵清淼点点头，心道他这也是在审问自己吗？耳畔恰好听到捕头在厉声询问蔡大公子的小厮。

　　　　“你家公子为何来王记？倒下前他在做什么？”

　　　　小厮经历命案现场早已眼眸茫然，神情恍惚。手脚麻木，嘴巴抖抖索索的道：“是是是、大公子约了人到此谈买卖，那人不知何故没来，大公子就坐着点了壶酒，吃了两口小菜。。。。。。人就没气了！”

　　　　捕头着人立刻记下，厉了眸子再问：“约的是谁？”

　　　　小厮欲哭无泪，双手胡乱摆着：“不、不清楚啊！官爷，此事与小的是无关呐！”

　　　　“行了，你先待着吧。”捕头见惯了这种场面，不管有没有嫌疑都不能先放走，于是挥挥手叫人把他带去一边站着。

　　　　他忽觉有人在看他，一回头就看见了赵清淼，惊讶之余，心里难免嘀咕：怎么又有你？

　　　　赵清淼也看出捕头所想，略略尴尬的扯了扯嘴角：我也不想啊。

　　　　“冤枉啊！你们干什么抓我！我就是一厨子啊！天地良心，人死了不能说是吃死的吧？”李贵的嗓门震天，正被人从厨间硬拉扯出来，足下趁机勾住一张桌子腿，死命干嚎着欲要挣脱开来。两名差役见他不从，直接用棍子架上背。

　　　　就看李贵腰间还围着脏兮兮的围裙，又是懵逼又是害怕。因他身形高大健壮，两条胳膊有力扭甩着，抓他的差役一时没擒住竟然脱手了。

　　　　捕头立在这头看见，心道这还得了？定是这厮心虚要逃啊！虎眸煞的怒瞪，直接脚勾一把将凳子飞踢了出去，正好砸中无头苍蝇般乱撞的李贵。

　　　　“锵”，又一下拔出随身佩刀，明光晃晃的。捕头三步并做两步越过去，将刀抵在李贵颈边，叫他寒栗的慢慢束了手。
………………………………

第七十二章　多生了事端

　　　　“嘚，你逃什么？这命案是不是你犯的！”捕头收剑回鞘，怒擒起李贵衣襟，朝他腿肚子侧狠狠一踢，又出拳击打肚子将其掼倒。

　　　　李贵哪遭过这种折磨，那身腱子肉也是虚的，一下就被压制的不得动弹，全身痛的快要散架般。慌乱的眸子左右乱瞟，就看到了这边端坐的赵清淼，眼放光的似抓住了稻草般，就扯开嗓门大喊：“赵二小姐！赵二小姐救命啊！”

　　　　他这一喊，惹得众人目光齐齐的投过来。有人不解，有人看戏。

　　　　实在太过惹眼，赵清淼干笑一下撇过头，让常喜挺身往前站站，恨不能自己念个咒隐了身倒好。

　　　　王妍手放腿上扯着一方锦帕恨不得揉碎，咬紧下唇瓣，侧眼睨着赵清淼，心生不满：李贵算她远亲堂叔，却是个不长眼的。她这正宗的王家人还坐在这，偏偏叫个外姓的帮忙。原因么，无非是觉得赵清淼比她强呗。

　　　　于是，她越想越气，倒忘了方才涌起的怕意了。面上一冷，哼了哼。

　　　　赵清淼眉梢微动，心道实在为难本尊了。这应声吧，自己又不是活菩萨；不应声吧，显得太不近人情。斟酌再三，她敛眉道：“李贵，你别急。能做主的官家人在此呢，与你有没有干系自然能查清楚。”言罢，故意瞧向了季允礼。

　　　　众人恍然。李贵也闭了声。

　　　　季允礼浅浅的勾了勾唇，顺势打量起李贵，眸光深沉，慢慢站起身来对着捕头吩咐：“先押一旁，我去楼上瞧瞧仵作验得如何。”

　　　　他上了楼，正好与蔡文景打了个照面。

　　　　“这人是？”

　　　　差役赶紧上前禀明：“他是死者的弟弟，永城蔡家有两兄弟。”

　　　　蔡文景看起来犹自沉浸于莫大悲伤中，眼框裹着泪光，双手握拳一下一下锤着栏杆，不知是自责还是其他。耳畔忽听得脚步声靠近，抬头瞧去发现是监察案身边的幕僚，面色稍有一滞但很快拂去，拿袖管擦了擦脸，勉强撑起精神抬手作揖：“季先生，我大哥——”

　　　　季允礼颔首，眼眸深邃的打量，拿捏着语气轻叹问道：“蔡公子节哀，听说是你命人报案的？”

　　　　“正是。”

　　　　蔡文景近前一步，神色黯然的摇了摇头：“说来惭愧，我今日来此谈买卖，却不知兄长就在隔壁。我若是早知道，早知道……或许就不一样了。”

　　　　说话间，他无力的垂下头。

　　　　季允礼沉吟，伸过手去拍了拍他的肩膀，算是安慰。而后眼波一横凛了目光，折身进了命案的屋子。

　　　　蔡家大公子的尸身已经妥帖的被放在担架上，一张平凡的面目此刻显的灰白如土。房内毫无乱迹，唯一惹眼的，就是那一桌还未吃完的饭菜。

　　　　季允礼目光仔细的掠过，盘中都是寻常菜色。又拎起酒壶闻了闻，微微辛辣。回头瞥见仵作放下了袖子，冲他拱手：“季先生，死者并无外伤，我验他死因像是中毒，极有可能就是食物所致。”

　　　　“嗯，你可有按过腹腔？可是鼓胀？”

　　　　那仵作微楞，想不到季允礼也懂验尸，干脆答道：“死者的四肢躯干并无瘀斑，我也曾按压过他的腹腔，应该不是内里出血。”

　　　　食物中毒？厨子么？

　　　　季允礼冷冷凝神一处，他并不着眼于表面的证据，因为真相往往都藏在底下。

　　　　片刻思索，他直接撩袍跨出了房间，站在栏杆前冲着人吩咐：“将这些菜和死者都带回衙门，那个厨子，一并带回关押进大牢。”

　　　　他一声令下，捕头就给李贵上了枷锁。

　　　　李贵直接惊吓的面白如纸，双目呆滞，心里就跟石头丢进平湖似的。一瞬奔溃，嘴唇都失了血色般颤抖起来。

　　　　“不不不不、搞错了吧，怎么可能呢？我做的菜、菜品都是改良过了呀……冤枉啊！”

　　　　任他哭嚎喊冤，季允礼就是不理会，脚步不停的蹬蹬下了楼。

　　　　底下的差役也盘查的差不多了，没什么可用的线索，但没接到上头命令也不好直接放人离开。于是，那些自觉呕了一口气的客人，开始叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。

　　　　“什么时候放我们走啊？今日真是晦气到家了！”

　　　　“就是就是，日后再也不来王记吃饭了！”

　　　　“怕是日后也不开了！你们到底查出凶手来没有啊？”

　　　　蔡文景看着自家大哥被放上担架，从头到脚的盖上了白布。好端端一个活人就没了，他哀伤之余缓缓吐出一口气，心情沉重，面色郁然的紧随而下。待近到王妍身侧才贴上她腰虚扶着，再看向李贵时眸光隐隐，神色晦暗不明。

　　　　季允礼命差役将无关百姓遣散，再扭头冲着赵清淼颔首。“赵小姐，我们先行回衙门。”

　　　　赵清淼心道与我说干什么，但面上需要做的客气，也冲他点点头。“希望官府早日查清此案。”

　　　　两人这番互动落在旁人眼中，倒是滋生了不必要的遐想。

　　　　尤其是蔡文景和王妍投来的目光，可谓有深意。

　　　　“想不到你还认识监察案大人的幕僚？”蔡文景先开了口，探过来有些惊讶。

　　　　赵清淼抿了抿唇，看向他坦然道：“的确认识，算不得很熟。今日之事，还请姐夫节哀。”

　　　　～

　　　　谁都没料到，蔡文景的兄长会死在王记酒楼。一时间，这消息如阵狂风席卷着满城，传的沸沸扬扬。

　　　　街头巷角的人都在闲谈。

　　　　“瞧瞧啊，王记又出事了，听说又是厨子害的？”

　　　　“不能啊，厨子不是王家夫人的远亲？能结什么仇？”

　　　　“我可听说出事的可是王夫人女婿的兄长啊！”

　　　　“我觉着王记铁定坏了风水，看以后哪个掌勺的还敢去王记干活。”

　　　　此刻，沈霄刚从龙踞巷出来。他与霍老翁促膝长谈，聊到李贵昨日炒了一盘蹄筋白果莴苣，没炒熟那白果，结果就是霍老翁吃完上吐下泻，全身乏力的躺了一天。宽慰了两句，他才离开。

　　　　甫一走上长街，从小吃摊到胭脂铺，沈霄把这桩新鲜的命案听了八成，脑补了两成。

　　　　哦，蔡文景死了哥哥，李贵做的菜所以有嫌疑。

　　　　那赵清淼今日不就去了王记酒楼？也不知有没有被官府的人为难。

　　　　这么想着，他眉心一紧，脚步不自觉的加快了。
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第七十三章　兄弟有嫌隙

　　　　季允礼回到衙门就去禀明此案，挺身踏进议事厅，面上微微一滞。

　　　　柏周端了一张交背椅兀自坐在窗口前，目光深深盯着一株铁海棠的花蕊，青色胡渣的嘴角浮着笑意。

　　　　他头戴冠，着紫色云纹边襟绣银线的绸缎袍衫，皮靴尖微微翘起似在打着节拍，悠闲的不像一个宦海浮沉十载的人。

　　　　为官的当是稳重，其次表里不一。要么深沉内敛让人不敢近身，要么笑容温润却让人心底发寒。柏周却不是，他没有继承柏相爷的老谋深算，从前只是个贵人堆里的混子，后来混出了官位，才渐渐走上正途。

　　　　不过眼角和额头那条条褶子纹，出卖了他早已三十好几的岁数。

　　　　“如何？”童知府见他进门，着急的先问了一句，又忽然意识到季允礼并非他的属下，才扯上温和笑容，手一抬请他先落座。

　　　　季允礼心知这是虚礼，于是站着冲他拱了拱手道：“回童知府，蔡家大公子中毒而亡。在下已先将王记做菜的厨子带回衙门，至于所中何毒还待仵作仔细验过才知。”

　　　　“是厨子干的么？他与蔡大公子什么仇怨？”童知府捏着长须，好奇的又问。

　　　　“不知。在下只是觉得有必要，并不能断言厨子就是凶手。”季允礼答得实在。

　　　　童知府被他的话堵得面上好不尴尬，悄悄侧目与师爷对视。

　　　　——本官能怼回去么？

　　　　——大人，你不能。

　　　　柏周耳尖一动，就着那张椅子挪了挪屁股。回头冲他们道：“童知府放心，此案就交给允礼办吧。他一向可靠，就是有个小毛病。查起案来不愿与人细说，有什么想法都藏在肚子里呢。”

　　　　童知府讪笑点头，忙附和：“是是，都听柏大人的安排。本官是怕季先生客气，有什么需求也不明说。”

　　　　季允礼眸光一转，顺杆而上道：“多谢童知府美意，既如此，可否借调官差任我自由差遣？”

　　　　童知府立马噎了一下，嗓子里干干的笑道：“都是为了查案么，说什么借调，季先生尽管用就是。”

　　　　~

　　　　这厢，蔡文景带着王妍刚坐上轿子走了。他离开时眉头深锁，表示家中许多琐事要急回去办，故匆匆道别。

　　　　这时候能办的无非是他大哥的后事了。赵清淼深表同情，嘴上干巴巴一句千俗万俗的安慰，也想不出别的词来。

　　　　“小姐，咱们也回去吧？”常喜说完，抚着胸口忍不住叹出一口气，无精打采的低下眉，整颗心一直惴惴的，方才待到官差都走光了，才稍稍缓和过来。

　　　　赵清淼瞧她这般失魂，心道无怪她，常人谁能料到遇上这等事呢？于是，先吩咐着掌柜打今日起王记闭店，至于出事的那间房就先搁着不管，以防官府还要来查。

　　　　这时辰才过午后，天空依旧湛蓝，深秋里的风呼呼掠过树梢，将枝头孤零零的泛黄残叶席卷而去。

　　　　手一松，帘子滑落下来。赵清淼坐进轿内，手抚上额头按着，阖上清眸，越思索越觉心中烦闷。

　　　　——蔡家大公子死在王记不说，竟然还一墙之隔。眼下就盼着季允礼能早日查明案情，还死者公道，还生者清白。怕只怕这事传到王家了，外祖父年事已高，再给惊着可不得了啊……

　　　　轿子不紧不慢行出一段路，就听到常喜在前头忽然喊了一句。“沈九！”

　　　　“你们可还好？”沈霄沉着面色疾步赶来，与她们撞个正着。

　　　　赵清淼双眼睁开，手顺势撩开帘子，看到沈霄也正巧侧头探过来，眼眸深邃含着关切之意。心中微动，点了点头。

　　　　“出事了！蔡家大公子死在王记。赶巧的是，我和小姐当时就在隔壁房，真是要吓死了呢！”常喜见到沈霄来忍不住叨叨两句。

　　　　沈霄见她们无恙，揪起的眉心便也舒下来。“我从霍老头那出来，一路上就听说了。”

　　　　“这么快？！果然好事不出门恶事行千里，王记这次怕是要关门大吉了。”

　　　　常喜脱口而出，慢一拍才反应过来，赶紧捂住了嘴，扭头不好意思的瞅瞅赵清淼。

　　　　赵清淼早已习惯了她的口无遮拦，只是稍稍睨了一眼便无心去追究了。

　　　　“回府吧。”

　　　　~

　　　　蔡文景今日那叫一个心力交瘁。先去给爹娘房里跪下，听着二老哭的死去活来，撕心裂肺的指着要去官府领回尸身。蔡文景自然不能放任两个老的去知府闹，叫着王妍一人一头安慰起来，好不容易才先稳住了二老。

　　　　他又赶去给东厢的大嫂下跪，没说两句已经哑了嗓子。好在大嫂是书香门第出来的，悲恸之余也没有太责备蔡文景，只是叫他赶紧去官家学堂把蔡淳安领回来。

　　　　说起侄子蔡淳安年少气盛，一听说自己爹死了，凤目睁的通红，当场就要冲去衙门说要撕了厨子。

　　　　好在蔡文景一通耐心解释，官府尚未宣判，厨子未必是真凶。这才把人哄了回来。

　　　　他们闹出动静时，赵晏久赶巧从豫书学院里走出来。隔着些距离听了个大概，压根来不及上去说什么，就眼睁睁看人离开了。

　　　　待赵晏久回到赵家，就看见赵清淼坐在自己房里等他。一副目光沉沉，心事重重。

　　　　“哥哥。”

　　　　“蔡文景大哥死了？”赵晏久替自己沏了杯茶，说完喝了一口。

　　　　赵清淼微怔，想他必是路上听说，于是点点头。

　　　　“我还未去王家，不知此事可传到外祖父耳中了。”毕竟这事发生了，王记酒楼难逃遭殃。可王记是外祖父的心血，看不得垮了。

　　　　赵晏久舔了舔唇，凝眸蹙眉：“你别太担心，还有舅舅呢。官府去查过了么？怎么说？”

　　　　“只说是毒死，倒把做菜的李贵抓去了。”赵清淼轻叹一声。把自己与蔡文景做生意的事，以及蔡家大公子死在隔壁间的事一并细说。

　　　　赵晏久眉梢挑起，眸光浮浮沉沉：“这事吧，倒是怪了。你别怪哥哥多心，我可听说啊，蔡家兄弟是面和心不和。蔡家长辈更宠着那长子，偏偏长子是个纨绔。蔡文景倒是里里外外一把好手，担起了蔡家的生意。你说会不会……”

　　　　他这么一分析，倒叫人越听心越凉，大白天的汗毛竖起。

　　　　赵清淼捏了捏手背，像是安慰自己道：“不至于吧，我与蔡文景谈生意，是我提议约在王记的，况且后来表姐也来了。”
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第七十四章　王氏求帮忙

　　　　王妍的到来，的确是意外。赵清淼设想，蔡文景会为了谋蔡家的家财而害自己的亲哥么？凭他的才智就算明抢，也无需做的这么丧心病狂。何况，瞧着蔡文景挺欢喜王妍的，不至于早早的把她也算计进去，来