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一品容华-第28部分
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贺袀：“……”
贺袀的笑容瞬间凝住，目中闪过不敢置信的震怒，声音陡然扬高：“你说什么？”
那丫鬟被吓了一跳。
魏氏心里也是一惊：“夫君，你……”
为何这般震怒？
贺祈有力气骑马出府，想来身体已经恢复了七七八八。这是值得高兴的喜事才对。贺袀怎么是这等反应？
贺袀在魏氏惊愕的眼神中，察觉到自己的失态，维持着原有的神情怒道：“这个三弟！半点不爱惜自己的身体，竟这般逞强任性！”
原来是因此事恼怒。
魏氏莫名松了口气，笑着安抚道：“夫君先别恼。此事是婆婆命人送来的口信，想来婆婆和太婆婆都已知晓。我们去内堂问上一问，便知就里。”
贺袀按捺住心头的震惊恼怒，点了点头。
……
一盏茶后，贺袀夫妻两人进了内堂。
贺袀迅速打量太夫人一眼，只见太夫人眉眼间隐含喜悦，心里倏忽一沉。
郑氏勉强维持着镇定，目中却闪着惊疑不定。
母子两个匆匆对视一眼。
就听太夫人乐呵呵地说道：“二郎，你今日来迟了一步。三郎已骑马去了御林军的演武场。”
贺袀拧着眉头，一副既惊又怒又心疼胞弟的好兄长模样：“三弟年少任性，不顾惜自己的身体。祖母怎么也不拦着他，由着他的性子胡来！若是伤了身体，该如何是好！”
太夫人爽朗地笑道：“二郎不必忧心。其实，昨日晚上，三郎身子就好了，喝了两碗热粥下肚，就有了力气。他只悄悄告诉我了。还特意叮嘱我，让我别告诉你们。好给你们一个惊喜！”
“今儿个一大早，他兴冲冲地骑马出府，定是去叫上启珏他们几个一同去演武场了。”
“怎么样？是不是很惊喜？”
说着，太夫人像个顽童一般，哈哈笑了起来。
贺袀：“……”
惊喜个屁！
贺袀气得肺都要炸了，还得挤出笑容：“三弟没事就好。”
郑氏也被气得暗暗咬牙切齿，故作关切地探询：“三郎昨日那般虚弱，怎么好得这么快？”
“这都是程姑娘的功劳。”太夫人笑道：“程姑娘昨日开的药方，见效极快。也亏得我们三郎底子好，伤了些元气，歇了一夜就生龙活虎。”
“二郎，你今日要伴驾去演武场，定能看到三郎大展神威。”
沉浸中喜悦中的太夫人，并未留意到贺袀和郑氏异样的神色。
时间无多，容不得耽搁。
贺袀再心有不甘，也得全部按捺下去，拱手作别。郑氏顺势起身，送贺袀出府。魏氏习惯性地跟着一同起身。
郑氏却道：“你留下陪婆婆说话解闷。”
魏氏一怔，却不敢不应，目送婆婆和夫婿一同出了内堂，心里浮起一丝疑惑。
三弟身体好了不是一桩好事吗？可婆婆和夫婿，似乎并不怎么喜悦开怀。
……
母子两人并肩同行，丫鬟小厮们自动自发地退到数步之外。
贺袀的声音压得极低，含着一丝怒气：“这到底是怎么回事？”
不是一切都已安排妥当了吗？
为何事到临头出了岔子？
郑氏也是一肚子困惑不解，低低地应道：“我也弄不明白。”
那块“病牛肉”，当然不是意外。
太夫人执掌内宅多年，积威甚重。郑氏这几年来掌家，暗中花了不少力气，在内宅各处安插眼线内应。那个倒霉的姚管事，在她有意的纵容下，采买时贪墨油水。贪心之下，便有机可乘了……
一切都按着她原本的计划进行，十分顺利。
唯一的意外，是程锦容的出现。
程锦容一张口，令太夫人改了心意。并未大肆发作陪房姚家人。
程锦容一开药方，竟令贺祈在短短时间里痊愈。
这个程锦容！
郑氏越想越怒，低低地吐出一个字：“程。”
贺袀目中闪过寒意，低声道：“到底如何，现在还不知道。先等过了今日再说。”
可今日一过，还怎么掩得住贺祈的光芒？
外人不知，他们母子却都十分清楚。贺祈习武天赋惊人，堪称天才。长刀一出手，谁能和他争锋？
一旦贺祈在大选里夺魁，在御前露了脸，再做了御前侍卫。便能将纨绔的恶名洗刷大半。说到底，贺祈往日并无真正恶行。不过是蛮横无礼霸道嚣张了些，动手揍人也有分寸，并未伤及人命。
难道，她耗费了十余年的功夫，就这么功亏一篑？
这让她如何甘心？
郑氏不甘心，贺袀也同样不甘。
除了身手稍逊几分相貌稍逊几分，他还有什么比不上贺祈？凭什么贺祈是未来的平国公，他就要俯首听令，做贺祈的“左膀右臂”？
这一次，贺祈侥幸躲过。
下一回，他要让贺祈彻底跌落深渊，再无翻身的余地！
………………………………
第八十九章 大选（一）
“表哥！你真的好了？”
平西侯府里，传来朱启珏惊喜交加的声音。
一袭黑色武服英俊逼人的贺三公子，漫不经心地挑眉一笑：“好得不能再好。”
朱启珏围着贺祈转了两圈，确定贺祈是真得痊愈了，不由得啧啧惊叹：“程姑娘的医术果然厉害！”
提起程锦容，贺祈略有几分心虚。
她没有揭穿他，还配合着他演了一场戏……她应该没生他的气吧！
等他夺了魁首，再去向她解释赔礼。
朱启珏兴冲冲地说道：“表哥，我们去叫上叶四和郑三。一起去演武场！”他原本已经有了退缩之意，想着贺祈去不成，他也就不去了。
现在贺祈安然无事，要去御林军的演武场参加大选。他当然得和表哥一起去！
贺祈点点头。看着满面兴奋雀跃的表弟，贺祈声音忽地温和起来：“表弟，你习武有些底子。这半个月来又一直勤奋操练。今日大选，并不是全无机会！你一定要全力以赴，到时候，和我一同入选去做御前侍卫！”
朱启珏被感动坏了，肉麻兮兮地抓住贺祈的手：“表哥，原来你心里这么在意我。我真是太感动了！呜呜！”
贺祈被肉麻得起了全身的鸡皮疙瘩，笑着踹了朱启珏一脚：“滚！”
朱启珏赖着不动，继续肉麻地感叹：“表哥都有力气踹我了，可见是真的痊愈了。”
贺祈：“……”
……
晋国公府和晋宁侯府都在附近。朱启珏命人去送口信，不到一炷香功夫，叶凌云郑清淮也都来了。
一见面，少不得戏谑贺祈几句：“哟！贺三公子和昨日真是判若两人啊！”
“可不是么？我其实还挺想念昨日虚弱不堪的贺三公子。”
一帮纨绔好友，手底下功夫不成，耍嘴皮倒是一个比一个麻溜。
贺祈好气好笑之余，心里又涌起淡淡的暖意。
前世他被逼离京，远去边关，领着数十个亲兵和一堆残兵，挣扎求生。他的人是冷的，心也是冷的。在最阴暗颓丧的时候，他会趁着夜色去女神医“容锦”的院子外，遥遥地看一眼窗中的窈窕身影。
他竭力隐藏行踪，行事隐秘。
她从来都不知道，他一直在默默地守护着她的安危。
她医术精妙，生得又美。在战乱不休的边关，少不得有自恃有些势力的恶人歹人盯上她。当然，这些人都被他暗中杀了个精光。
重生而回，他终于有勇气求娶心爱的姑娘。也得以和昔日的纨绔好友们重逢。
他的人生，从今日起，将会全然不同。
“行了，一个个都别废话了。”贺祈笑道：“我们立刻启程，要是迟到，今日可进不了演武场。”
叶凌云笑嘻嘻地接过话茬：“反正我们几个就是去露个脸，输上几场就退出。”
郑清淮右手抚摸下巴，一脸深思：“叶四，你确定到时候你还有力气爬出演武场吗？”
叶凌云：“……”
众人不约而同地哈哈大笑起来。
……
笑闹一番后，四人一同上马，策马前去演武场。
御林军的演武场，是京城里最大的演武场。可容十万士兵同时列阵。每逢有武将领兵出征，都在这个演武场中集结列阵。
御林军分为步军和马军。步军统领是朱启珏的亲爹平西侯。马军统领是镇远侯。
御前侍卫共有一千，也被列入御林军。不过，御前侍卫不归平西侯也不归镇远侯统领。直接听令于天子。所以，御前侍卫也被称为天子亲兵。
这一千御前侍卫皆是身家清白的武将子弟。五十侍卫为一队，队长为正八品的仁勇校尉。每四队为一营，设七品振威校尉。统领一千御前侍卫的，为六品的昭武校尉。
贺袀便是七品的振威校尉，统领两百御前侍卫。
御前侍卫大选，每年举行一次。是将门子弟最佳的晋升之路。对天子而言，这是施恩于下收拢人心的大好机会，也能趁此机会挑选出色的年轻武将。
可谓是一举数得！
按着往年惯例，宣和帝会亲自来演武场观战。
京城里的武将，纷纷前来。谁家里没有十个八个适龄的少年郎？别管身手如何，先报名再说。听闻今年报名的少年郎，足有三百多个，只取前十。
竞争之激烈，可想而知。
就连文官中，也有不少来凑热闹的。
贺祈等人一露面，便引来一阵骚动。
“贺三还真得来了啊！”
“听闻贺三身手了得，不知是真是假！”
“今日演武场上，可有的热闹了。”
“怕什么！贺三纨绔恶名可不是白来的！依我看，他就是个样子货！比贺二郎差远了！不信你们等着瞧，待会儿下场比试，我先将他揍趴下。”
“哟！那今儿个我们可得睁大眼睛，看你大展神威了！”
前来参加大选的都是将门儿郎，三五成群凑在一起嬉笑低语。声音此起彼伏，隐约传了过来。
朱启珏听着都觉得不痛快，低声劝道：“表哥，别和这些人一般见识。”
冲动易怒的贺祈，此时却像换了个人一般，俊脸如冰雪般冷漠平静：“放心，我不会在此时动手揍人。”
等大选正式开始，再挨个揍过去也不迟。
叶凌云浑身一个激灵，低声对郑清淮道：“有杀气！”
郑清淮神色凝重地点头：“没错！我也感觉道了一阵凌厉的杀气！不过，这杀气于我们无碍。倒霉的另有其人！”
贺祈：“……”
贺祈哭笑不得，踹了过去：“郑三，你一天不嘴贱不行吗？”
郑清淮咧嘴一笑，颇为麻溜地闪了过去。
就在此时，演武场里又是一阵骚动。
有人惊呼：“他怎么也来了！”
“完了！今日的魁首，看来是轮不到我了。”
“呸！你要点脸！就你还敢肖想魁首，要不了几场，你就得被抬着出去了！”
贺祈不动声色地转身。
他身高腿长，英俊之极，比周围的少年高了小半个头，格外醒目。
来人也不遑多让，同样高大俊美，气质夺人。
正是裴璋！
………………………………
第九十章 大选（二）
相比起贺祈的“恶名昭彰”，裴璋美名远播，简直就是传说中的别人家的儿子。
裴璋身侧也有几个好友。
人以类聚物以群分，贺祈的好友都是有名的纨绔公子。裴璋身侧的少年，多是好学上进年少有为的勋贵少年。
贺祈和裴璋遥遥对视，各自冷笑一声。
目光锐利如实质，在空中厮杀了一回。
朱启珏对自家表哥虽然信心十足，不过，看裴璋敌意重重冰冷锐利的模样，心里不由得一颤。下意识地往贺祈身边靠了靠，低声道：“表哥，你今日可得小心一点！”
贺祈瞥了自家表弟一眼。
朱启珏一个激灵，义正言辞的解释：“我的意思是，遇到裴璋，你别下手过重。他到底是程姑娘的表哥。”
贺祈眸光一闪，淡淡道：“不用担心，我心中有数。”
咚咚咚！
军鼓响了！
一个中年男子出现在演武台上。男子身高八尺，面色略黑，一把短须，双目炯炯。这个男子，正是御林军马军统领，镇远侯魏战。
宫中的魏淑妃，是镇远侯的胞妹。五皇子是镇远侯嫡亲的外甥。
不过，镇远侯在朝中立足，靠的不是魏淑妃五皇子，而是对天子的忠心和赫赫战功。能统领御林军马军，也可见宣和帝对镇远侯的器重和信任。
镇远侯并未刻意扬声，声音依然清晰地传进众少年耳中：“大选即将开始，所有参加大选之人前来领取号牌。”
“是！”
……
一众勋贵少年齐声领命，倒也有些架势。
不过，在见惯厮杀的众武将眼中，这点声势委实不算什么。
年过六旬的卫国公，捋须笑了起来：“一群毛还没长齐的小子！”
没上过战场，没见过血。一群青涩少年罢了！
靖国公瞄了自家不成器的孙子叶凌云一眼，随口笑道：“这三百多人里，真正能撑到最后的，只怕没几个。”
御前侍卫大选的比试规则，简单直接又粗暴。
所有相邻的号牌比试。胜者记一分，败者不记分。
然后，一号对阵三号，二号对阵四号……
再到下一场，一号对阵四号，二号对阵三号……
以此类推下去。每一场比试，获胜者皆可记分。待到最后，以获胜次数最多分数最高者为魁首。
按着比试规则，三百多个人，就得比上三百多场。可一旦动起手来，拳脚无眼，落败者大多负伤。很快就会有人退出比试。
每一年的御前侍卫大选，真正能撑到最后的，不过三五十个人罢了。约莫打个三五十场，也就差不多了。
很多身手平平来凑热闹的少年，打个几场，对家人有个交代，就会退出比试。
这个大选比试规则，看似简单，实则既考验身手，也考验耐力。能撑到最后并夺得魁首的，无不是身手出众心志坚毅的少年。
“三年前，贺家二郎以胜四十八场的记录夺魁。今年，不知获胜者会是何人。”平西侯看了朱启珏一眼。
这个不成器的混账，也不知能撑几场。可别早早退出给老子丢人。
晋宁侯也有相同的担忧。
一群穿着武服的少年中，挤眉弄眼没个正型的郑清淮格外惹眼。那副欠抽的德性，让他这个亲爹看得一肚子冒火。
不过，心里再气，晋宁侯面上也得露出坦然镇定的神色。绝不能失了风度气度：“这还用问吗？定然非裴公子莫属！”
永安侯裴钦目中闪过傲然，口中却笑道：“晋宁侯过奖。我只盼着犬子顺利入选，谋个御前当值的差事。至于魁首，是万万不敢奢望。”
呵呵！瞧瞧你们的纨绔儿子，再看看我出息又争气的长子！我想不骄傲都不行啊！
平西侯看永安侯那副志在必得的骄傲神色颇不顺眼，故作不经意地说了一句：“我的外甥贺家三郎身手极佳，此次大选，说不定夺了魁首的便是贺三郎！”
永安侯眸光一闪，落在黑衣少年贺祈的身上。
这就是那个对程锦容意图不轨的贺三郎？
这半个月来，裴璋白日进宫读书，晚上拼命苦练，看来就是为了今日一挫贺三郎的锐气！
……
“皇上即将驾临！”一声略显尖锐的声音响起，御前大太监赵公公出现在人前：“众人恭迎圣驾。”
演武场上所有人，一同起身，躬身抱拳，齐声道：“恭迎圣驾！”
在数百御前侍卫的护卫下，一身龙袍的宣和帝迈步进了演武场。
大皇子二皇子四皇子五皇子紧随其后。
年少的六皇子，今日也跟着来了。六皇子还是第一次来观看御前侍卫大选，一双黑溜溜的眼睛里溢满了好奇和雀跃。
宣和帝在演武台对面的高台上落座，并宣口谕，令卫国公靖国公平西侯晋宁侯永安侯一同伴驾。
几位皇子皆立在宣和帝身侧。
四皇子五皇子同龄，都是十四岁的少年郎。常年习武，身体壮实。站上大半日也没问题。唯有六皇子，年龄最小，也略显单薄些。
宣和帝随口笑道：“小六，你撑不住了，就坐到朕的身边来。”
几个皇子也没眼热这份特殊待遇，反而齐齐笑了起来。
六皇子面嫩，被一众兄长笑得红了脸，认真地道：“我已经长大了，兄长们能站多久，我也能。父皇别总当我是孩子。”
宣和帝被逗得开怀一笑，亲自起身，到了军鼓前，以手中鼓槌猛击军鼓。
咚咚咚！咚咚咚！
听得一众少年紧张又亢奋！
“儿郎们，拿出你们全部的本事来。”宣和帝扬声道：“让朕看看，谁配做朕的御前侍卫！”
高台上的天子雄武霸气！
声音回荡不绝！
朱启珏热血沸腾，咬牙道：“今日我拼了！”
“我也拼了！”都是热血少年，谁能禁得住这般阵仗。叶凌云和郑清淮不约而同地喊出声。
不止是他们，演武场上的少年郎们，一个个皆是满脸亢奋。
学得文武艺，货与帝王家！
辛苦习武多年，为的不就是这一刻吗？
唯有贺祈，神色未动，冷静如冰。
………………………………
第九十一章 大选（三）
身为武将，理当为天子尽忠，为国朝效死。
前世的贺祈，受这样的教育长大，理所当然地以为武将就该领兵打仗。
直至去了边关，亲眼目睹成千上万的将士和百姓因战乱而死，亲身经历了战场厮杀的残忍。
他看着身边忠心的侍卫一个个死去。
他扬刀杀人，不是为了战功，而是为了守护百姓。
若百姓安乐富足，他宁可不做英勇盖世的武将。
在武将们心中，好武好战的宣和帝是一个好皇帝。因为他重武轻文，对武将们格外偏爱，为了养兵养将，每年不惜加重百姓赋税。每年国库的税赋，有大半都被用来养军。
可对饱受战争之苦的大楚百姓们来说，宣和帝是个穷兵黩武的暴君。
每家每户，皆要服兵役。打仗会不停地死人，要补充兵力，就得不停征兵。十三四岁的少年郎，尚未长成，就被征入伍。年未过五旬的男子，也被视为青壮，同样要被征为士兵。
入了军营，要服满二十年兵役。事实上，真正能在军营里熬过二十年的少之又少。每征一个士兵，就意味着一场生离死别。
京城里兵力充足，勋贵们生活优渥富足。给人造成了大楚国泰民安的假象。
事实却是，京城之外战乱频频。良田无人耕种，渐成荒田。百姓们被繁重的税赋逼得活不下去，又不愿被征兵，越来越多的人逃离家乡，或潜入深山做隐户，或集结为民匪作乱。
大楚内乱不息民心涣散，在宣和帝死后，边关被鞑靼铁骑踏破。坐在龙椅上的年轻的宣德帝被吓破了胆，竟割让半壁江山，偷安苟活。
这一切的根由，皆因宣武帝宣和帝父子的好战。
现在的大楚朝，禁不起再有一个勇武好战的储君了。
贺祈抬头，目光掠过目中闪着光芒的大皇子和跃跃欲试的二皇子，掠过满脸兴奋的四皇子五皇子，最终，落在俊秀斯文的六皇子脸上。
……
军鼓再次响起。
镇远侯敲了一通军鼓，令三百多少年郎散开，各自寻第一场的对手。可容十万士兵的演武场，再怎么折腾也足够。
一百多对少年郎，手中各自拿着木质的长刀或长剑或长枪，怒喊一声，开始对阵厮杀。
和贺祈对阵的少年，正是之前奚落嘲笑贺祈的其中一个。少年手持长枪，嗷嗷喊着冲了过来。贺祈迅疾闪身避让，右腿猛地踹中少年的臀部。
少年被踹飞几米，重重落了地，当即吐了口血，起都起不来了。
一招制敌！手中长刀动也未动！
忙着比试的少年们无暇留意这边的动静，坐在高台上观战的众人却看得清清楚楚，不由得动容。
卫国公看了冷厉如长刀出鞘的黑衣少年一眼，笑着赞道：“好！”
宣和帝满目赞许欣赏，笑着问道：“这个少年是谁？”
平西侯看着大展神威的外甥，面上闪过骄傲自得：“这是末将外甥，平国公府的贺三郎！”
永安侯悄然拧起眉头，神色凝重起来。
裴璋天赋出众，自少习武，身手过人。他对自己的儿子，当然极有信心。可这个贺祈……手中握着长刀，目光锐利如刀，如天降杀神！
第二场，贺祈依然没动长刀，又是一招克敌！倒在地下的对手，也无再战之力。
第三场，第四场……
直至第十场过后，贺祈才动了手中长刀。木质的长刀凌厉无匹，带着令人心惊的凛冽杀气。对面同样持刀的少年，竭尽全力，也只挡�
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