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梦里弦断洛阳花-第10部分
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陈统又问：“冯娘子，王氏所言可为事实？”冯子英憋了半晌，脱口应道：“大人，王大娘所言不实，青莲并没有死，只是体内顽毒还未根除，因而昏迷不醒，大娘悲愤过度，心慌神乱之下误以为小女子做了什么谋害之事。青莲如今性命攸关，还望大人差人寻来良医，速速救治，不然青莲就真的性命难保了。”老妇神色慌乱，忙言：“大。。。大人，确是此女谋害小女青莲，尸首就在贱宅，请大人明查哪！”
冯子英万万没想到老妇如此诬赖，愤愤相言：“大人，既然大娘执意诬陷于我，但请差人走一趟，若是青莲果真因此丧了性命，小女子甘愿领罪！”正当陈统左思右想，难以决断时，一旁的幕宾（即后朝出现的师爷）恭身上前，小声说道：“大人，如今二人各执一词，实难辨其真假，只有差人再去仔细调查，方可决断。”陈统闻之有理，随即下令再去探查，务必搞清楚青莲到底是死了还是活着。
派去的衙役此番不敢怠慢，赶到宅子后，却见白幡挂门头，素联贴内外，进了正屋，几个披着素衣的壮汉正在屋内忙忙碌碌，一口棺木摆在中间，床榻之上不见青莲的尸体，衙役顿觉后背发凉，问道：“先前躺在榻上的女郎何在？”
一位壮汉木然转过头来，向棺木那里使了使眼色，两位衙役踉踉跄跄走上前去，使足了吃奶的劲儿，才将厚重的棺板移开，定睛一瞧，青莲冷冷躺在里面，紫黑的脸色把二人吓了一跳，其中一个衙役准备伸手进去一试气息，背后却有人拍了他一下，衙役又吃一吓，赶忙缩回手，转头看见那位目光痴愣的壮汉冷冷盯着他，汉子慢言慢语地说道：“打。。扰。。了。。亡。。灵，晚。。上。。会。。被。。索。。命。。的。。”衙役闻言吓得腿脚发抖，二人赶忙又将棺板盖上，一口气冲出宅子，跑回了县衙。
陈统见二人呼哧带喘，急问：“你二人可探清楚？”衙役回言：“大。。。大人，这老妇的女儿确实已死，就躺在棺材中，我二人看得清清楚楚，绝无半点差错。。。”冯子英闻言大吃一惊，慌忙走到衙役跟前，问：“什么！青莲死了？？”衙役喘着粗气，频频点头。冯子英眼冒金光，差点晕倒在地，若兰急忙上前扶住，禀道：“大人，青莲不可能死了，她肯定还活着，这。。。这一切都是她的阴谋！”若兰恨恨盯着老妇，老妇却没有看她的眼睛，低头自顾抽泣。
陈统喊道：“好了！既然事已查明，冯氏确实害死王氏之女青莲，呈上状纸，签字画押！来人，套上枷锁手链，将冯氏押入大牢，择日宣判！”老妇抹干眼泪，一个劲儿地磕头谢恩，左右衙役押住冯子英，欲带下堂去，许向林赶忙拦下，跪倒在地，急言：“大人留步！此事绝非简单，仅凭王氏所言，衙役所见，断不能错冤子英，还望大人彻查此事！”陈统背过手一脸无奈，说道：“向林啊，我知道你对冯娘子情深义重，可是如今事实已定，青莲之死乃冯娘子所为，我又有何办法，总不能当着大伙的面放了她吧。”陈统叹着气缓缓相言。
许向林又言：“大人，子英生性良善，怎会做谋害性命之事，此事内中定有蹊跷，还请大人容我三日，要是三日之内不能查清此事，小生甘愿与子英同罪！”陈统喉头一紧，欲言又止，走了两步回头说道：“既然你如此为她求情，也罢，且给你三日，如若查不出个来由，莫怪我手下无情。但是，冯娘子还需羁押在牢，三日过后便择时宣判。”许向林叩首谢过，起身怜爱地看着冯子英，言：“子英，我一定查清此事，救你出来，等着我。”冯子英冲他微然一笑，随后被衙役押下堂去。
若兰似乎有些气急败坏，她顺手扯了一把老妇的手臂，骂道：“糟老婆子，人在做天在看，你迟早会下地狱的！”老妇缓缓爬起身，没有理会她，匆忙赶出堂去，若兰还欲阻拦，却被衙役拦下，说道：“我说你个小娘们儿，脾气倒挺暴躁，这是公堂，不是你撒野的地方，拉出去！”随后，若兰被两个衙役拖出衙门，扔在街上，若兰爬起身，却不见老妇的踪影。许向林告诫她切勿意气用事，当务之急，还是尽快查清青莲的事。
三九回到许府，却不见许向林的身影，正当他出门去寻时，碰见了回府的二人，两人神色难堪，许向林愁容满面，若兰愤愤不乐，三九还未开口，就被若兰白了一眼。三九跟着许向林进了书房，惮言：“公子，没有找到梁公。。。”许向林满屋子踱来踱去，随后一屁股坐在凳子上，示意三九近前来，附耳说道：“你速去昨日那老妇家打探情况，睁大眼睛盯紧了，有什么动静及时来报，切莫被察觉。”三九还未搞清楚到底怎么回事，也不敢多问，只得稀里糊涂应下。
许向林找来若兰，得知卢医馆的陆公早间也为青莲诊过病，他思量这陆公也是远近闻名的良医，若是真为青莲看过病，一定知道她的病情到底如何，要是从他口中得知青莲并未中毒身亡，那么子英便有救了。想到这里，他吩咐若兰即刻赶往卢医馆，务必问个清楚。
倒霉的是，若兰到了卢医馆，却不见陆公的身影，抓药的伙计告诉她陆公早些时辰去为秦家大公子诊病，又言陆公此行事关人命大事，恐怕三日之后才能回来。若兰听罢傻了眼，前几日那秦汉才故意刁难自家公子，怀恨在心，若是贸然前去，怕是还未见到陆公，便被逐出府门，转念又怪自己性急冲动，未等陆公诊过病情便匆匆离开宅子。若兰思来想去，自责不已，说道：“若是陆公回到医馆，烦请速来许府相告。”言罢悻悻而回。
这一来，更是让许向林焦躁不安，若无陆公作证，青莲是死是活便说不清楚，想着想着他顿感头痛欲裂，眼前忽明忽暗，若兰赶忙扶他躺在床上，劝道：“公子，一定会有办法的，莫要太过担忧。。。”话未说完，许向林又翻身坐了起来，眉头一紧，说道：“事已至此，只能这样了！”说罢推门而出，若兰来不及多问，随他出了府，原来，许向林想亲自去一趟宅子，一探究竟。
三九偷偷摸摸盯了好几个时辰，宅子大门虽然开着，却不见有人进出，眼看着日头西落，屋舍瓦阙愈加昏暗，仍是不见一人，不闻一声，那处破旧的宅院看上去冷冷清清，甚至让人觉得有些诡异。许向林和若兰找到三九，一番私语过后，许向林嘱咐若兰务必小心谨慎，留此放哨把风，有什么动静立马以鸟鸣告知，他和三九准备寻个时机摸进宅院去。
………………………………
第022章 人心叵测，机关算尽
日落西山，人散黄昏，天色愈加暗淡，萧风微寒，拂残冬琼花，唤孟春杨柳，只惜元辰将至，却无安宁之日。
三人躲在寒风中瑟瑟发抖，待到不闻犬吠，不见行人的关头，许向林和三九悄悄摸到宅院的墙根底，院子不大，只有一间正房，一间耳房，院门大开，几乎快要散架的门扇借着风力咯吱作响。
两人摸到院门，向里探头瞧去，正房亮起了烛光，房门开着，阴风窜进，昏暗的光亮忽闪不停。三九面露惧色，拽了拽许向林的衣袖，低声说道：“公子，我。。。我看还是明日再来吧。。。”许向林眉目皱起，言：“你要是害怕就先回去吧。”三九欲言又止，哪里还敢打退堂鼓。
过了一会儿，趁着院内没有任何动静，许向林疾步跨进门去，轻手轻脚摸到正房窗户，三九哆嗦着腿脚，紧步跟在身后，大气都不敢喘。这处小宅残墙裂壁，门腐窗破，正房两侧纸糊的木窗已被寒风吹得千疮百孔，许向林微微起身，透过窗户向里看去，房内冷清无人，正中置一口棺材，随着闪闪烛光若隐若现。
许向林感到甚是怪异，思量既然青莲身死入棺，怎么不见那老妇守棺，青莲可是她唯一的亲人。正当他壮壮胆子准备进房时，房内却传来一阵低沉的悲苦声，风来即弱，风去则晰，反反复复。三九蜷缩在许向林身后一动不敢动，心都快要跳出嗓子眼儿了，过了一会儿，房内似乎有人向门口走近，还在不停抽泣，两人赶忙躲进屋角，随后，房门吱吱呀呀被关上了。
许向林深吸一口气，又缓缓摸到窗边，三九腿脚早已不听使唤，躲在屋角侧头直勾勾盯着许向林这边。许向林探头看进去，一位老妇瘫靠在棺材旁，悲声啜泣，随后沙哑着嗓子哭言：“青莲，为娘对不住你哪！你是娘的心头肉，我怎么忍心让你受此屈苦。。。我苦命的孩儿，为娘明日便去许府。。。解药。。。我们离开这个是非之地。。。”一阵乱风刮过，窗户纸呼啦打响，老妇所言只听得断断续续，隐隐约约，并非真切。
许府。。解药。。许向林稍作思量，莫非此事与家府有所干系，想到这儿，他的脸色瞬间变得纠结慌张，快步摸出宅院，三九一个趔趄差点栽在地上，猫着身子急忙追出门去。回到许府，许向林左思右想，青莲的事怎会牵扯到许府，但这是他亲耳所闻，应该不会听错的，三九和若兰站在一边愣愣盯着他，面面相觑，满眼疑惑。
“三九，这几日老爷那边可有什么动静？”三九听他说完有些发懵，回言：“老爷？老爷不是一直在。。。在忙。。。”若兰见他吞吞吐吐，白了他一眼，抢过话头说道：“公子，我听夫人说，好像老爷最近因为佃户欠租的事忙得焦头烂额，昨日还因此事对夫人大发雷霆。。。”许向林听罢脸色变得更加难堪，他早就听闻今年整个乌伤晦逢大旱，水穷雨稀，佃农叫苦连天，秋收时分几近颗粒无收，一年的辛勤劳作付之东流。
佃农为了交得起租子，许多佃户人家被迫将往年的储粮拿出来充数，如此一来，落得个上顿未饱，下顿又饥，至于连租子也交不上的佃户，要么委身典主，收作下奴，要么乞讨卖艺，帮杂做工。
许向林长叹一声，道：“富家闲愁金衣褛，穷户唯忧一顿餐，几家欢喜，终是难解几处烦忧。”若兰追问他因何问起老爷，许向林便将偷听到的话告诉二人。若兰一想到蛮横恶毒的老妇，便是气堵胸口，她气呼呼地埋怨道：“就是这个恶毒的老婆子冤枉阿姐，阿姐好心帮她，却没想到被她反咬一口，要是青莲死了，她就后悔去吧！”许向林言：“不然，我倒觉得大娘或许是有难言之隐，虎毒还不食子，青莲又是她唯一的女儿，她又怎会拿亲生女儿的性命开玩笑。”
若兰板着脸，仍旧对老妇的所作所为耿耿于怀，随后似乎又想起了什么，忙言：“公子，那恶婆子昨晚与阿姐说话，说起了租子的事，和许府有关。”盘问之下，若兰将田契的事一五一十地告知。许向林稍作思忖，似乎明白了什么，一屁股坐在凳子上，满眼惊异，又掺杂着沉沉的失落。
三九沏来茶水，怯怯问道：“公子，你别吓我和若兰，怎么了？”许向林附耳悄悄对他说了一句话，随后三九愣自大喊：“抓贼啊！”许向林斜眼看去，窗户边的黑影一闪而过，三九和若兰一头雾水，满脸茫然。许向林推开门左右探看，随后又关上门，言：“据若兰所说，青莲的事十有八九和家府有关，但此事万万不可张扬。”随后吩咐若兰先去休息，他和三九窃窃私语，不知又在密谋什么。听他说罢，三九瞪着大眼，梗着喉头，样子看上去既不情愿又有些害怕。
第二日，许府依旧像往常那样清净安宁，许昭整日忙于佃户田租的事，以求开春时节田佃的正常耕作。许家以前是富足大户，田亩百倾，人丁兴旺，最近几年却因许昭管理不善，又与县令陈统疏于往来，所有土地流失严重，再加上秦家大户的崛起，许家连年衰落，田契交易纷乱，以致如今摊上这等乱摊子事，真真是三十年河东，三十年河西，今不比昔，世事无常难料。
“那冯娘子已被抓进大牢，你看这解药。。。万一闹出人命，那麻烦就大了。”
“王氏可曾前来讨药？”
“早间来过，被下人拦在门外，要不是我恰巧碰上，恐怕就要闹出乱子了。。。”
“既已教训了那野女子，也罢，待到亥时无人察觉，悄悄把解药送过去，告诉王氏，带着钱两和她女儿，连夜离开乌伤。”
“这样一来，那冯娘子便犯下杀人的罪状，怕是要斩首啊。”
“有什么不好，区区一个野女子，死了倒落得清净。”
“小人这就去准备。”
若兰一整天焦虑难安，她担心冯子英在牢房里受什么委屈，自己却又帮不上什么忙，她的心中早就认定了这位知心的好姐姐。正当她愁苦烦神，坐立难安时，许向林寻了进来，他吩咐若兰备好饭菜，又让两个家奴随她一同前去县牢看望冯子英，一番嘱托后，若兰匆匆赶去牢房，她已经迫不及待想要见她一面。
县牢阴暗寒冷，死气沉沉，又充溢着一股浓浓的恶臭，可能是因为大旱的缘故，今年的牢犯比往年多了许多，尽是些偷盗贼人，饿得瘦骨嶙峋，日日苟延残喘，吃喝拉撒都在牢房内，把整个县牢弄得如同地狱一般，县令陈统对此不闻不问，他甚至都不愿踏进牢房一步。
冯子英脚戴锁链，一身单薄的囚服根本挡不住牢内的湿寒臭气，她蜷缩在角落里，冻得瑟瑟发抖，腿伤处隐隐作痛。她的面前有一个冻得僵硬的脏馒头，那是昨夜狱卒扔给她的，她实在无法下咽，更没有心思吃任何东西。她愣愣盯着地上的草芥杂席，脑海中全是青莲的面容，要是她真的死了，她这一辈子都不会原谅自己。
“阿姐？！”若兰将备好的钱两塞在狱卒的手中，再三恳求，狱卒这才勉强允许入牢，引着她到了冯子英所在的牢房，冯子英此时已经饿得头晕神迷，靠在墙角昏昏欲睡，她微微睁开眼，看到若兰站在她面前，神色慌慌。
“若兰。。。”冯子英有气无力，若兰赶忙上前扶着她，说：“阿姐，一日不见，怎会变成如此模样。。。”话未言尽，便满目噙泪，冯子英冲她微微一笑，若兰便苦笑道：“阿姐，公子让我来看看你，你看，这些都是你爱吃的饭菜，公子说牢房湿冷，担心你着凉腿疼，特地嘱咐我带了这件棉衣。。。”若兰一边说着，一边将饭菜备好，又将厚厚的棉衣披在冯子英的身上。
冯子英振振精神，看着热气腾腾的饭菜，几乎要掉下眼泪来，她忍住了，问道：“向林他怎么。。。”若兰忙言：“公子正在想办法救阿姐，阿姐莫要担心。”冯子英又说：“青莲她？”若兰一边给她喂饭，一边将昨夜在宅子发生的事告诉了她，冯子英听罢，心里的石头终于落了地。半个时辰之后，狱卒前来赶人，若兰这才不得不离开。
待到亥时一刻，天色已黑，整个许府安宁下来，三九悄悄跑进书房，许向林早已在房内等着他，急问：“都准备好了没有？”三九弱弱地点点头，似乎有些害怕，言：“公。。。公子，后院的那间屋子已经好久没人住了，我怕。。。”许向林拍拍他的肩膀，说：“你只管将阿刁引进屋子，其它的事我来对付。”
三九慌里慌张地换上一身黑衣，蒙住口鼻，随即赶到府门，看门的家奴早就被他支走了，许向林则匆匆摸进后院的那个屋子，这间屋子有些年头，门破窗损，屋内灰尘遍地，梁木间杂絮纷绕，一尊天神塑像孤立其内。
………………………………
第023章 计中生计，水落石出
许母素来崇尚神明佛法，虔心参悟，早年间梦遇西尊王，受其点拨开化，梦醒后便执意要塑一尊天王佛像，许昭无奈，请来能工巧匠，耗时一月有余，在后院的闲屋堂内塑了一尊大佛。此后，许母持八关斋戒，早晚三柱香，十斋日礼拜供养。
要说这西尊王，大乘僧佛传其能以天眼观三界，护持众生，遂又名广目尊天王，尊身赤红，身穿甲胄，左手托宝塔，右手握螭龙，凸目圆睁，猛地看上去着实令人毛骨悚然。后来许昭家业不顺，将霉运怪罪在许母头上，叱责她整日无所事事，鬼迷心窍，一怒之下掀了供桌，锁了屋门，许母无可奈何，久而久之，这间屋子也就荒置了。
三九一整天没干别的，一直暗中观察阿刁的动静，阿刁晚些时候鬼鬼祟祟出了府，也不知道干什么去了，此时已过亥时，阿刁还未回府，三九站在府门前探头探脑，又急又冷，浑身直打哆嗦。约摸过了半个时辰，阿刁拎着灯笼，偷偷摸摸向府门赶来，三九看见他似乎有些慌张，赶忙冲进院子里，躲在通向后院的道边桃树后。阿刁摸进府门，见四下无人，随即关上大门，匆匆朝正堂走去。
三九心跳如擂鼓，眼看着阿刁就要走到正堂，他急忙抓住树干使劲摇晃，夜里无风，能清楚听到枝晃叶落的沙沙声，阿刁闷着脑袋只顾走路，似乎并没有察觉到什么动静，三九一下子慌了手脚，急得原地乱转，此时阿刁已经走到正堂的石阶上，情急之下，三九从地上抓起一块石头朝阿刁扔过去，正好砸中他的脑袋，阿刁吓得一激灵，慌眼四瞧，嘚瑟着嘴角：“谁。。谁？？”三九又铆足劲儿晃了晃树干，阿刁闻声寻来，三九转头便向后院摸去。
一来二去，三九引着阿刁到了后院，追进破屋。刚进堂，屋门歘得一声关紧了，阿刁吓得手足发软，冷汗直冒，灯笼掉落在地上烧了起来，没一会便灭了，随后屋内静得出奇。阿刁一边定神细听，一边挪着步子缓缓退向屋门，突然，大佛前的供桌上燃起一根蜡烛，火苗窜直，亮光四射，同时传来一阵沉沉的大笑声，阿刁魂儿都要吓飞了，嘚吧着嘴角：“你。。。你。。。你你是谁？”随即向塑像看去。
“本王广目尊天王，今奉佛祖之命，启天眼且观三界，观得此间迷云缭绕，必有冤情，故前来查佑。”声音低沉粗缓，铿锵有力。阿刁深咽口水，滴溜着眼珠子，回言：“不。。。不知天王驾临，小人罪该万死，只。。。只是此处并无冤情，天王爷爷是。。。是不是看错了。。。”阿刁刚说完，火苗猛地窜起，他隐约看到神像横眉怒眼，凸目似球，正狠狠盯着他，阿刁差点吓断了气，腿脚一软，瘫跪在地。
“大胆！三界之事，皆难逃本王法眼，区区小民，竟敢欺瞒天尊，若不从实招来，今日便将你打入地府！”阿刁汗流满面，忙言：“天王爷爷饶命！小人招。。。全招。。。”
“法眼但开，若有半点欺言，随即取你阳命！”阿刁吓得哪敢抬头，颤着声音说道：“小人再不敢欺瞒天王爷爷哪。。。此间乃许家府邸，几月前，本府来了一位乡。。乡野女郎，名叫冯子英，老爷许昭怨其身沾晦气，却碍于她救过我家公子，不便将她明里赶走，于是。。于是暗地里设下圈套，将她。。。”
“什么圈套？！”
“本。。本县石桥巷西有一户人家，王氏母女二人，以种田为生，曾与本府签过田契税约，谁料今年天逢大旱，颗粒无收，王氏拖欠地租，老爷多次差人追讨，实在无一物可抵，便。。便与小人暗地商议，将百花散混入水中，诱其女儿青莲喝下，要。。要挟王氏三日之内将此祸事灾嫁于冯娘子，若冯娘子被官府缉拿，便将解药给她，赠其钱两，等救活她女儿，务必尽快离开乌伤县，再也不能回来。。。”
“那这解药？。。。”
“天王爷爷，如今那冯娘子已被关入县衙大牢，小人已将解药交于王氏，其女青莲现已救活，小人命其母女二人连夜出城去了。。。”
“如此算计恶毒，本王岂能饶你！”
“爷爷，天王爷爷哪，小人不过是本府的奴才，奉命行事，这些都。。都是老爷的主意啊。。。求天王饶命。。。”阿刁头磕地，咣咣直响，直磕得鲜血横溢，混着冷汗洒落在地。
“罢了，本王念你实情相告，权且饶你一命，倘若再生恶念，定不饶恕！”
“谢谢天王不杀之恩。。。”阿刁似乎被吓乱了心智，口中一边念谢不杀恩情，一边疯了似的铛铛磕头，地上已经印了一大团血迹。
随后，蜡烛熄灭，也不闻说话声，屋子瞬间又变得奇静无比，阿刁睁大了眼睛摸黑四瞧，却愣是站不起来。
“还不快走！是要本王送你一程吗！”
阿刁慌忙起身，似醉酒一般左摇右晃，摸黑推开屋门，连滚带爬跑回前院去了。片刻之后，许向林和三九瞧瞧摸出门来，趁着夜色偷偷摸摸潜回书房，三九脱掉黑衣，扔在桌上，笑得前俯后仰，全然不是先前那副狼狈模样，许向林却怎么也开心不起来。
据阿刁坦言，王氏和女儿青莲此时恐怕已经出了乌伤城，若是让她们就此离去，青莲活着的消息便无从佐证，县令那边更是没法交代。阿刁乃是奸诈恶毒，出尔反尔的十足小人，若是让他当堂作证，恐怕又是另外一番说辞，搞不好还会反咬一口，到那时，不但救不出冯子英，怕是还会罪加一等。
许向林来回踱步，面色比之前更加焦虑，犹豫之下，他命三九速速备马，准备出城去追母女二人。
正堂内，许昭查阅着田簿册子，愁容满面，不住叹气，近些日子为了佃租的事忙忙碌碌，心烦意乱，常常忙
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