梦里弦断洛阳花-第26部分

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　　　　郑世杰再也控制不住自己的情绪，嚎啕大哭，三年来他第一次哭得如此歇斯底里，悲痛欲绝。

　　　　。。。。。。。

　　　　郑世杰匆忙唤来子相，子相随即找来医家为贾氏诊病，医家言贾氏患了重病，并且是个哑巴。原来，自从向林离府求学，贾氏因思儿心切，每到夜里便大喊大叫，扰得全府上下人心惶惶，都认为她被恶鬼附了身。

　　　　郑荀的第二任小妾姬氏，虽然生得貌美如花，肚里却装着蛇蝎心肠，四个傍妻中唯独她最心狠手辣，对贾氏最是恨之入骨，单单因为郑荀在她面前说过她的容貌比不上年轻时候的贾氏。

　　　　姬氏欲借此机会狠狠地惩治贾氏，便将一种稀奇古怪的水掺到水壶中，诱其喝下，贾氏次日便觉喉咙发烫干痒，晚上的时候便已变成了哑巴，从那之后再也说不出话来。

　　　　“去！把那个贱人带过来，今日我非剐了她不可！”郑世杰恨得咬牙切齿，飒的一声拔出子相腰间的利剑，子相询问过下人后才知是姬氏下的毒手。

　　　　姬氏不在房中，子相寻到正堂，却见姬氏正偎在郑荀怀里，把着酒盏调情耍乐，见到子相吓得酒盏摔落，紧紧搂住郑荀的脖子，她似乎早已料到郑世杰回府后会找她报仇，连日来整日黏着郑荀，如胶似漆，郑荀自然也是知道她做下的恶毒之事。

　　　　子相也是有些忌惮郑荀，找了个借口邀姬氏去见郑世杰，姬氏万般不肯，郑荀随即将子相喝退，明显袒护她。

　　　　子相回禀郑世杰，郑世杰横起的眉头似尖刀一般，思忖片刻忽而冷冷大笑，透着浓浓的阴狠，胜过他对向林的恨意千倍万倍，他再也不是当初那个懦弱无能的胆小鬼，此般害母之仇不共戴天。

　　　　郑世杰日夜守候在母亲身边，然贾氏命数已尽，五日后便命归西去，他只能眼睁睁看着母亲死在床榻上，沉沉的忏悔中又夹杂着深深的仇恨。

　　　　。。。。。。

　　　　躲得了初一，躲不过十五，当朝丞相范易传诏各州刺史进都奏报治下民生等政事，郑荀身为东扬州领兵刺史（另有单车刺史一职，无领兵职权，没有都督军事的权力）自是不敢怠慢，次日便赶往建康，哪里还顾得上姬氏。

　　　　郑荀一走，姬氏更加惶恐难安，足不出屋，夜不能寐，另外三个傍妻也不敢靠近她，避之不及，唯恐惹祸上身。

　　　　一天夜里，姬氏做了噩梦，梦见贾氏披头散发，掐住她的脖颈破口大骂，恨恨诉说生前一腔子恨意恩仇，姬氏惊醒后气淤难喘，慌慌下床点烛，却见壁上血色‘杀’字，吓得她一声尖叫昏厥过去。

　　　　第二天夜里，姬氏抱着帛枕缩在床头，样子像极了疯傻的贾氏，愣愣盯着房门，生怕有什么东西闯进来。‘吱。。。’房门忽地悠缓而开，滋啦的磨声让她意乱神迷，随后缕缕阴风窜入，烛光忽闪欲灭，一袭白衣唰地从门口一掠而过，随即传来阴阴低沉的笑声，余音绕梁不绝，姬氏吓得一头扎进被子，一个晚上都没敢露出头脸。

　　　　姬氏难以承受这种恐惧与折磨，命十来个侍卫把守屋子的前前后后，昼夜灯烛通亮，房门敞开，以便看清守门的侍卫，一旦发生什么事立马入门保护她。照此下去，不等郑荀归府，姬氏恐怕要先疯了。

　　　　戌正（晚上八点）时分，子相出现在房门前，吩咐了寥寥几句，本来保护姬氏的侍卫却闯进屋将姬氏拖下床头，押到了后院那间破乱的屋子。

　　　　屋子通亮，桌上端立贾氏的牌位，旁边置一宝剑，唤作‘青蛇剑’，青色剑柄，银白雪亮的剑身宛如曲身的游蛇，锋利无比。郑世杰铁青着脸背身站立，身后跪着父亲的三位傍妻，全身发颤，冷汗直冒。侍卫将姬氏带进屋内，一把推倒在地。

　　　　“谁先说。。。”郑世杰冷冷说道，血红的眼睛中透着沉沉杀气。话音刚落，三位傍妻争着抢着你言我语，互相推托埋怨，哀哭求饶，姬氏似乎已经失了心智，呆呆盯着贾氏的牌位。

　　　　“是她！都是她指使我们干的！”三人乱糟糟地争来争去，最后将所有的罪责全怪在姬氏头上，狗急讨命的三人还欲上前踢打，被子相大声喝住。

　　　　“桌上有一盅酒，一把剑，想怎么死自己选吧！”郑世杰转过头恨恨盯着姬氏，姬氏看见他的眼睛差点吓死，惊慌之下一把将酒盅打翻在地。其实，酒盅内装的并不是什么毒酒，而是她残害贾氏变成哑巴的药水。

　　　　郑世杰谨慎思虑过后，本想给她一次活命的机会，谁曾想姬氏连一句求饶的话也未说出口，又亲手打翻酒盅，此举让郑世杰一下子起了必杀之心。

　　　　郑世杰冷笑几声，操起青蛇剑狠狠捅进了姬氏的心窝，姬氏还未感觉到剧痛，便僵僵地栽倒在地。其中一个小妾当场吓得晕厥，另外两个小妾见状吓得吱哇乱叫，拼了命地磕头求饶。

　　　　然而杀红了眼的郑世杰无意放过她们，随即给子相使了个眼色，侍卫将三人的手掌按在地上，子相拔出短刀，逐一砍掉她们的小指。

　　　　夜深人静，刺史府后院的小屋内，传来一阵阵撕心裂肺的喊叫，那是恶鬼挣扎的惨叫声。
………………………………

第064章　盗贼横行，双目失明

　　　　三位傍妻被剁掉小指，连日来大门不出二门不迈，躲在房里胆战心惊，深夜痛哭。五日后，郑荀从都城建康返回刺史府，家仆匆忙禀告，闻老爷归来，三人似盼到大救星一般，一把鼻涕一把泪地哭倒在郑荀身前。

　　　　郑荀忙问何故，三人嘚嘚瑟瑟地将手指露出来，苦诉前番惨事，泣不成声。郑荀闻之大惊失色，气红了脸，不想小儿竟如此胆大妄为，无端杀了自己最爱的小妾姬氏。

　　　　姬氏虽未生得儿子，却有一女唤作郑小乔，年方二八，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，媲美东汉绝色小乔，遂得小乔之名。

　　　　郑小乔承继其母性情，貌虽美，心却丑陋，往日姬氏那般对待贾氏，她不但不拦不问，毫无怜悯之心，反而有时帮出馊主意，逗弄取乐贾氏，正应了那句不是一家人不进一家门。

　　　　郑小乔前番探望外祖父母，外祖父姬昌是本地富商，做茶叶买卖，也算个有头有脸的人物。姬昌不仅是个会做生意的主，也是个有心机的人，借着登门献茶的机会，将小女姬未央也带了去。

　　　　郑荀一眼便瞧上了眼前的美人儿，嫩得像出水的芙蓉，腰肢软得像初生的柳枝，传情的媚眼更是勾魂摄魄。郑荀看痴了眼，上好的冰叶茶水漏出嘴角湿了一大片衣襟，姬昌暗自窃喜，回家后书信一封，愿将女儿许配给他，郑荀大喜，三日后便将姬未央娶回府内。

　　　　怎奈郑荀不争气，几年来愣是没生出一个儿子，郑世杰才被看怀上心。郑小乔耍得腻了回府来，惊闻母亲已死，又不敢独自去找阿兄报仇雪恨，便也缠着郑荀说三道四，替母申冤告状。

　　　　“逆子！你好大的胆！”三位傍妻和郑小乔整日在他面前啼哭喊冤，郑荀想想小儿做得实在过分狠毒，随即唤上堂来责问。

　　　　郑世杰怒眉不言，几个女家哭得愈加厉害，郑荀气红了耳根，命家奴找来碗口粗的棒子，亲手抡起便打，郑世杰挨了几棒却一声不吭声，直挺挺站着不动。

　　　　郑荀又欲打，郑世杰却反手夺过棒子扔在地上，沙着嗓子愤愤道：“爹！这几个贱妇害死了娘，即便都杀了也难解我心头之恨！”女家又吃一吓，连指带骂地躲到郑荀身后。

　　　　“你。。！孽障！来人！给我拖下去！”郑荀气得脸红脖子粗，侍卫得令将郑世杰关到后院的破屋中，上锁把守，不给饭食。

　　　　落日复春秋，流年弄往昔。

　　　　家亲黄泉路，悔首已惘然。

　　　　郑世杰望着四翻的凳儿桌椅，空荡的床榻闺台，不禁想起母亲对镜梳妆的笑靥，若花又似水，忽而又想起母亲抱住自己独受鞭打的场景，鼻头一酸泪流满面。

　　　　爱妾既死，郑荀也无力回天，虽有恼意，但总不能将小儿的性命赔上，他可是他唯一的儿子。三个傍妻领会作罢，捡得一命已经算是万幸造化，确实不敢再咄咄逼人，郑世杰的手段她们可深深的领教过了，绝无胆子再像小时候那样欺侮他。

　　　　然郑小乔心怀仇恨，毕竟阿娘把命葬送在他的手上，求郑荀降罪不得，又去寻姬昌讨教对策，姬昌也是哑巴吃黄连有苦说不出，郑荀是堂堂刺史，即便告官申冤也没个门路，弄不好赔了夫人又折兵，怕是一家子都性命难保。

　　　　叫天不灵，叫地不应，郑小乔并不想就此作罢，杀母之仇不共戴天，她恨透了这位阿兄，且伺良机再报大仇。

　　　　郑荀果然只是为了做做样子，郑世杰确因悲痛食水不进，子相几次三番送去饭食都被拒绝，终一日昏倒在屋子里。郑荀赶忙又吩咐下人抬回前院房里悉心照料，苦劝几番后才思饭食。

　　　　几位傍妻看在眼里却不敢怨说，郑小乔却是恨意更深，本欲在汤药中做些手脚，但思自己恐会搭上性命，便也作罢。

　　　　秋婴临别时书家信一封托付王崇，王崇随即派人下山送信，王母看过书信后惊慌哭泣，裹了丧夫灵牌，舍家逃到亲眷处避难，过些时日再回。

　　　　向林不在府上的这段日子，尽管奴仆下人更加小心看院，然而许府并非安宁无事。半月前的夜里，几个盗贼越墙破窗，翻箱倒柜，将前院后院几间偏房毁得乱七八糟，偷了不少钱两器物，还偷了什么却是不知。

　　　　后院的念堂也被盗贼大闹一通，翻了供桌散了供品，广目尊大佛断了手指，铜铃般的眼睛也被捅了个窟窿。刘氏见状吓晕过去，醒来后三跪五拜，痛哭流涕，口中直呼罪过，赶忙又请来匠人修缮补缺。

　　　　下人们也不敢怠慢，日夜轮番查守，几个盗贼虽有收敛，却不时寻个当口多番搅扰，府内下奴无人善武，拿贼不得，欲报官却又为难，许昭和陈统的怨仇谁人不晓，更何况陈统不在县衙，更是无人管事。

　　　　盗贼猖獗，又颇有几脚功夫，三天两头地闹事，下人们捉拿不得又不敢报官，折磨得哀声连连，鸡飞狗跳。刘氏也毫无办法，夜夜难寐，加上思儿心切，整日以泪洗面，一来二去哭瞎了眼，请遍医家不得治，这一来更是雪上加霜，许府上下乱成了一锅粥。

　　　　请来修缮佛像的几位匠人懒懒散散，好几天也未完工，忽一日傍晚全都没了人影，下人们寻了半天也不见几人踪影。正在这时，看守正堂的仆人来报，许昭的灵位不见了，刘氏吓怔了眼，上堂胡摸乱找，灵位果然丢了，瘫在地上嚎啕大哭。

　　　　罢了，刘氏思量必是那几个匠人捣鬼作乱，可又不知何处追捕，遂又重造牌位，将正堂又加沉锁，命人日夜把守。殊不知那几个匠人正是前番盗窃毛贼，闹了府院不说，又扮作匠人混入府内，借着修佛的机会摸清下人动向，趁着好时机偷了灵位便逃之夭夭。

　　　　“公子呐！你可算回来了！”老管家佝偻着身子迎出府门，眼中泪花闪闪，“小公子快去看看老夫人吧。。。老夫人她。。。”向林夺门而入寻去正堂，刘氏静静跪在许昭的灵位前喃喃自语：“老爷，相儿他何时回来，求求你告诉我。。。”刘氏似乎没有听到向林的脚步声。

　　　　“母亲，相儿回来了。。。”向林嗵的一声跪在地上，泪噙满目，刘氏闻言果是小儿，慌忙起身回头去找，怎奈什么也看不见，眼瞧着就要撞上桌椅，向林惊诧之下顿觉不妙，跑过去扶住了她。

　　　　刘氏颤着嘴角抚摸他的脸，泣声连连，向林方才意识到母亲的眼睛看不见了，忙问何故至此，刘氏啜泣苦诉，向林才知家府竟然发生了这么大的事。

　　　　“相儿，如何不见子英，你们两个这一去啊就是一个多月，为娘怪想她的，你没有欺负人家吧。。。”刘氏喜欢子英，说话间欢喜微笑。

　　　　“娘，路途劳顿，子英她。。她。。她去侧房休息了。。。”向林顾虑母亲前遭祸事，担心她经受不住，不愿实说，然只此一言，却惹得自己泪如泉涌，悲上心头。“无妨，等她休息好了再陪为娘，娘啊还有好多话要和她说呢。。。”向林一回来，刘氏总算踏实了不少。

　　　　向林没有报官，命下人仔细看守许府内外，待抓住盗贼再扭送县衙，然而那几个盗贼自偷得灵位后再也没有现身，似乎许府的一切都在他们的掌握之中。

　　　　秋婴暂避许府，身虽安，心却难安，一来惦念老母，二来担忧伯父王崇的安危，郑世杰寻她不得，必定责问王崇她的去处。

　　　　母亲贾氏过世的这段日子，郑世杰的脑海中只有报仇雪恨，别无他思，搅得刺史府人心惶惶，上下胆战心惊。仇杀姬氏，断妾手指的事传得沸沸扬扬，百姓闻之亦是毛骨悚然，不寒而栗。

　　　　几日后，郑世杰念起秋婴，因身体有恙不便亲自去，遂命子相带了一干随从直奔秋婴老家，但见宅门锁闭，似无人居住，又问路人邻舍，都言主人早已搬走，子相只得悻悻回府。

　　　　子相奏禀，郑世杰大惊愤怒，只身驾马风尘仆仆地赶到东阳学宫，王崇诓言秋婴前番辞别归家探望老母，至今未归，也不知何故。郑世杰知道王崇胡言骗他，却也没个办法，驾马至学宫门前，望着这个牢笼般的温柔乡忽而大笑，几多怀念几多悲愁，昔日百生尊内外，今马归去留风尘，他以为自己得到了很多，却恰恰失去了更多。

　　　　归府后，郑世杰奏禀郑荀降罪王崇，撤其夫长之职，将其赶出学宫，郑荀计较他前番干出杀人的祸事，不但搅乱了府院，而且败坏了名声，因此万般不允，他根本不愿管他和秋婴的事。

　　　　然而，郑世杰不愿就此罢休。
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第065章　天降大幸，扶摇之上

　　　　秋婴忧虑重重，几天来饭食无味，长夜难寐。子英生死未卜，杳无音讯，若兰自打子英失踪后便没有笑过，哪里有心情陪着秋婴，向林只得多番劝导秋婴，又寄书信于学宫。几日后，王崇回书信一封，言郑世杰寻她未果，已离学宫，己身无碍无须担忧，秋婴方才安下心笑逐颜开。

　　　　秋婴出堂欲会向林，却闻阵阵琴声，断续悠悠，初来似春雨柔柔桃花绽，转来如秋风萧萧落叶纷，让人欢喜，却又让人悲愁，心绪也被这迷魂般的琴声左右摆布。下人顿足听几许，转头忧叹信步去，秋婴问之何人，下人叹着气：“这方圆百里，也只有我家公子能奏出这般琴曲来。”秋婴思忖片刻寻后院而去。

　　　　向林孤坐亭台，一盏酒一梦棽，望着满园牡丹月季，罗兰鸢尾，不禁感伤悲愁，这些花草都是他和子英亲手栽种，约定花开的季节再来赏玩，如今花已开，人却不在，只落个花前独一人，相语又无心。

　　　　秋婴躲在亭落静静听着，曲尽音散时，向林把盏又饮，一盏又一盏，起身的工夫便觉头疼欲裂，秋婴赶忙上前扶住他，“公子，你又何苦折磨自己。。。”说着欲用袖口擦他的嘴角，向林推开她的手臂晃到亭柱，“子英，你到底在哪里。。。难道忘了我们的约定吗。。。你在哪里。。。”

　　　　“公子，冯娘子她。。她已经去了。。。你。。”秋婴本不想如此说话，但见向林痴情难断，怕他愈陷愈深，便狠下心劝道，然向林不等她说完便大声吼道：“不可能。。不可能！子英她答应！。。”向林的脑中似窜过一道闪电，话未尽便昏了过去。

　　　　秋婴一怔，随即喊来下人将他抬回房里，三九哭丧着脸苦诉一番，秋婴才知向林早有头疾之症，懊悔刚才说了那样的话刺激他。秋婴的医术虽比不得神医梁庸，但亦是高明，半日的工夫向林便苏醒。

　　　　秋婴低首赔不是，向林却言：“小生早患顽疾，悲愤绞心，怪不得娘子。。。”秋婴欲言，向林又道：“小生还有一事相求娘子。。。”秋婴问其何事，向林从怀中掏出他送给子英的木人，“如今家母双眼失明，行动多有不便，又连日来叨念子英，前次谎告虽成，然日后必生疑虑，在下恳求娘子。。。”

　　　　秋婴似乎猜到了他想说什么，“公子大恩收留小女子，与家母团聚之前暂且假做冯娘子，以伴令堂左右，公子宽心便是。。。”向林拜谢嘱托，秋婴仔细聆听，随后又把向林手中的木人拿了去。

　　　　刘氏天天念叨子英，若兰愈加没了搪塞之词，这样下去怕是要露馅了，好在秋婴及时赶来，假做子英，一言一行倒颇有几分相似，刘氏疼爱地摸了摸她的手臂脸颊，“子英呐，你怎么变瘦了。。。是不是相儿又欺负你了。。。”秋婴拉下她的手忙言：“伯娘言重了，向林对秋。。对子英很是照顾呢。。。”差点说漏了嘴。

　　　　秋婴给若兰使了个眼色，若兰机灵，赶忙接过话头：“夫人，公子对阿姐好着呢，阿姐说东，公子哪敢往西，我看是阿姐欺负公子哩！”刘氏笑道：“相儿老实纯善，想想确是这么个理！”若兰僵笑的脸随即又冷下来，把秋婴当作子英，她的心里很是不得劲。

　　　　刘氏又感觉子英说话的声音与之前略有不同，秋婴只言她记错了，刘氏便没有多问。就这样，秋婴暂时假扮子英，时常陪伴在刘氏左右，聊聊天拜拜佛，刘氏确未生疑。

　　　　。。。。。

　　　　半月后，司徒府领圣上御诏，人马差拨各个州郡，依照钦定品级诏告封官。差使下马入府，操着一口太监声宣读诏书：“。。。东阳郡乌伤人氏许向林，出身官家，才德超群，今封太学博士，供职国子监，十五日内进都赴任。。。。”向林闻之一怔，木然叩拜接旨。

　　　　司徒府纳下的品第册子及大考卷纸部分呈交朝宫，梁武帝萧衍非常重视今年的官试，决定亲自品评，司徒谢深便将挑选出来的部分卷纸呈交。往年都是司徒府自定品第官职，连朝政都懒得理的萧衍根本不会过问，今年却一反常态。

　　　　真是过河遇上摆渡的………巧极了，萧衍看到向林的策问答卷惊叹不已，拍手叫绝，却见册子上只定‘中中’品级，叫来谢深责问何故，谢深推脱是东扬州刺史郑荀的责任，与自己没有干系。好在萧衍只是叱责一番，再加上谢深说理求情，萧衍便是作罢。

　　　　向林怎么也没想到会谋得六品官职，许府上下喜气欢腾，刘氏更是喜极而泣，抱着许昭的灵位哭喜交加。当晚许府大摆宴席，杀猪宰羊，简直比元辰中秋还要热闹喜庆。

　　　　“贤弟今蒙圣上器重，实乃大幸，可喜可贺！”说话的正是陈修，授封南兖州广陵郡江都县县令，和他爹一样大的官，就这样陈统都高兴得合不拢嘴。“贤兄同喜，若非贤兄与尊大人相助，愚弟哪有此般造化。。。”向林把盏相敬，一脸的平静，不笑不喜，陈修当知他的心思，也无需问因何不喜。

　　　　“过了今晚，为兄与贤弟便要各奔前程，万望珍重啊。。。”陈修虽称不上博学多识的大才子，但他对这份兄弟情义看得比什么都重，实乃重情重义之人。向林再敬酒，“今生有幸结识贤兄，实乃愚弟三生大幸。。。江都距建康不过百里，你我二人定会再见，到时候别忘了带上好酒，我们兄弟一醉方休。。。”字里行间情真意切，一点没有太学博士的架子。

　　　　“何须那时，今晚便不醉不归！哎！贤弟真够小气，小小的酒盏如何喝个痛快！”陈修佯作埋怨，向林忽地哈哈大笑，随即换上大碗，陈修紧着豪饮一碗，向林如今也是半个酒鬼，叫好的工夫倒满酒一饮而尽。

　　　　。。。。。。。

　　　　“爹，待儿上任之后，便将小妹接到江都。”陈修含泪辞别，从小到大第一次出远门，好在苦读圣贤书，终有出头日，他终于实现了光宗耀祖的仕途梦，另外让他心念牵挂的就是妹妹陈婉儿，有心去探望，却迟迟没有闲工夫。那日许府宴席之上，陈修便托向林到建康之后替他探望婉儿，向林喝得醉醺醺的，神迷之下答应了。

　　　　“如此甚好，总比接回家来让人放心。。。”陈统似有不舍，哽着喉头欲说还休。蔡氏惦念小女，时常写信给她，婉儿也会及时回信，即便如此蔡氏仍是忧心忡忡，见不到女儿总是放不下心。

　　　　前阵子婉儿还有书信往来，近来却有一月未见到她的家书，蔡氏写给阿兄蔡世文的书信也不见回应，胡思乱想之下更加忧心，陈统便嘱托小儿上任后立马将婉儿接到江都去。

　　　　“卓儿，家里有你爹和为娘在，你就乖乖得当好县令便是，有空便回来看看我们，没空就寄回家书吧。。。”蔡氏握着小儿的手泪噙满目。“儿去，爹娘保重。。。”陈修不愿多说惹泪，随即跨马离去。
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第066章　为报私仇，不择手段

　　　　“子相，此去广陵路途遥远，务要保得丰儿平安无恙。”郑荀嘱咐道，刺史府外车马候着，郑世杰与子相上堂辞别。“大人放心。”自从三年前追随郑世杰，子相已然对他忠贞无二，深得他的信任赏识。

　　　　“父亲勿忧。。。”郑世杰冷漠只言，一点没有离别的伤感念怀，一来似乎对秋婴的事还在耿耿于怀，二来离开这个让他既留恋又痛心的地方不失为一件好事，他再也不用每时每刻想起那段痛苦的往事，再也不用面对父亲的小妾们丑陋的嘴脸，而母亲贾氏的音容笑貌早已刻在他的心骨上。

　　　　郑荀似乎亦无半点留念感伤，父子二人近来因姬氏的死闹得甚不愉快，家丑