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烟花散尽似曾归-第8部分
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单弘光摇头冷笑：“裘安仁，你说扯谎也该扯得真一些，哪家宅子中不置办几个扫撒的丫头啊。”
“单大人这般心急，别是心虚了啊。”裘安仁伸出一截儿修长的手指，蹭了蹭自己的入鬓的长眉，一歪嘴笑了，“那救出来的小丫鬟现在就在外头候着呢，大人你要不要见一见啊，也让堂上诸位大人去认一认，这是谁家的丫鬟。”
他将那一沓东西中抽出第二张来，展开了给众人看：“这便是那小丫鬟的供词，签字画押俱在。”他手里头拿的那一摞俱是供词，上头都盖着鲜红的手印儿。
单弘光气得胡子都吹了起来：“谁知你们东厂不是屈打成招。”
“哎呦。”裘安仁惊叫一声，冲着座儿上吓得瑟瑟发抖的小皇帝拱了拱手，“单大人莫不是糊涂了？我们东厂，向来只直接对皇上负责的，大人你这是何意？这岂不是要说皇上不圣明？”
这一顶大帽子扣下来，砸得单弘光头晕目眩，他冷笑道：“如今说你一声不好，便成了皇上不圣明，你倒是好大的口气，当真是会狐假虎威得很呐。内相做的不痛快，难不成还想反了天去？裘印公果真是个‘伟丈夫’。”
也不知道他说的究竟是“伟丈夫”还是“伪丈夫”，总之都不重要了。
裘安仁长眉一挑，转头看了看珠帘后的蔺太后，蔺太后抬了抬手：“殿前失仪该怎么处置，他就怎么处置。”
裘安仁得令，颇是满意的转头回去，拂尘一甩：“单弘光殿前失仪，杖责五十。来人啊，将他的官服剥下来！”
这，这竟是要传廷杖！
左右立即有人上前拉住了单弘光，扯下了他的官服，那单弘光脖子上青筋暴起，却还是嚷嚷着道：“臣如今若喊冤枉，怕是单薄了。但臣有一句话定要说，这妖宦一日不死，我大衡便一日不昌！”
正说着，下头便传唤今日当值的锦衣卫来了，那锦衣卫一身赤红飞鱼纹曳撒，用护臂收了袖口，手持着打廷杖的“神棍”。
单弘光一抬头，嘴唇无声地嗡嗡了几声，看那嘴型，竟是一句：“宁哥儿。”
来者是余靖宁。
………………………………
第二十五回：廷杖
余靖宁陡然一惊。
这户部尚书单弘光与陈月蘅家颇是熟识，皆是支持“工商皆本，海贸兴邦”的“新派”，虽说余家这一派的藩王较为保守，但和新派暂且没闹出甚么政见上的不和。
甚至说……因为谭怀玠陈月蘅的关系，他和这位单尚书私交甚笃。
这是……这是出了甚么事？
他还不到临朝听政的年纪，如今领的闲差也不过是在午门外当值，根本不知道今日大殿上发生了何事。
他下意识去看裘安仁的靴子。
裘安仁粉底皂靴一抬，从从容容占了个内八字。
余靖宁倒吸一口凉气，这掌廷杖的锦衣卫哪个不知道，这廷杖的规矩，可是“外八字活，内八字死”啊！
余靖宁握在神棍上的手都汗湿了，浑身上下的血全都冲上头去，一时间手脚竟有些轻微的麻痹。
四周嗡嗡地嘈杂了起来，好些大人脸色都变了，互相递起了眼色。
怎的今日是这小子当值？
还有些微耸肩膀，若是此时发一把瓜子给他们，恐怕就要和那街头巷尾的无知妇人老头儿一样倒闲话了。
“打！”也不知那金龙宝座上是谁一声喝令，余靖宁脑子还没转个圈儿过来，就机械地一杖打了下去。
单弘光闷哼了一声强忍着没喊出来。
站在小皇帝贺霄身旁的裘安仁好整以暇地眯着眼睛，抬起手来将翼善冠底下的碎发掖了掖，露出满意的微笑来，这才开口：“停。”
余靖宁才挥了两杖，却冒了一头冷汗出来，面色惨白地像个死人，眼睛却亮得吓人，转过头来动也不动盯着裘安仁看。
裘安仁暗暗“嘶”了一声，可他早就过了那个心虚的年纪了，脸不红气不喘地开了口：“哎哟，咱家这眼神儿不太好，没瞧出来今日当值的竟是平朔王家的世子爷，失敬失敬。”
他朝四周转了转头，呵斥四周的小内侍道：“都没长眼睛啊，不知道扶世子爷下去歇着，人家金尊玉贵的，吓坏了赔得起吗？”
珠帘后的太后清了清嗓子：“给我们宁哥儿赐个座儿，坐着看就成了。”
立即就有小内侍端了小杌子上来，安顿余靖宁坐在了那金黄明灿的龙椅旁边。
余靖宁谢恩就座，瞧着新换来的锦衣卫重新拿起了神棍，除了面色苍白了些，好似没甚么太大反应。
仔细看去，却见他双手紧扣，那赤红曳撒膝遥险叛镒帕圩Φ姆捎悖鞘敝宄闪艘煌怕移甙嗽愕墓龅啬圉�
就算他不知道先前都发生了何事，也绝对能瞧出来裘安仁没安好心，忽然唤他过来，恐怕是怕他打不死单弘光罢。还有甚么叫看着就成了？是让他看戏吗？他如今这样的处境，要怎么和这群人一起看戏。
单弘光“哇”地一下，一大口殷红的鲜血从口中喷到了地上，余靖宁觉得却是喷在他脸上的。
魑魅魍魉就在身侧，他却连张嘴痛骂都不能做。少年人大都是有些英雄情结，也当然想一声大喝将黑黢黢的夜穿个亮堂，但越长大，就越知道，他不能那么做。
他若是今日发了狠，当场杀了裘安仁，未必不能救下单弘光。只是……他不是怕死，可他身后的余家该怎么办？他入京为质，尚且连自己都保不下，这不是给蔺太后和东厂送把柄吗？
人生苦楚千种，最让人抓心挠肝的，却是“无能为力”。
年方十五岁的余靖宁第一回“临朝听政”，注定让令他永生难忘。
昏死的单弘光死狗一般地被拖了出去，裘安仁甩着拂尘笑成了一朵妖异有毒的食人花，蒙住自己眼睛的小皇帝身后珠帘脆响，透出大衡实际掌权人的一点点端倪。
这一切海市蜃楼一般在余靖宁面前铺陈开来，山呼海啸地拧成个万花筒，他一颗清高傲然的少年心，被这朱红宫墙一口吞吃了进去，只吐出一副躯壳来。
那没了心的躯壳，站在宫门之外，一个激灵回了魂。他已经老远落在散朝的百官之后了。
谭怀玠站在他面前，费力地撑住了余靖宁的肩膀。余靖宁行伍之人，个子长得快，虽说还小谭怀玠两岁，个头却已然要越过他去了。
谭怀玠低声道：“余贤弟，你扶我一把。”
余靖宁应声扶住了他，却觉得谭怀玠的身子微微颤抖，好似在这温润如玉面孔下有甚么滚烫的火炭要朝外滚。
余靖宁当即觉出不对，立马问道：“今日究竟怎么了？”
谭怀玠狠狠握了他一把，回头看到一角大红蟒衣俶尔远逝，那是司礼监掌印大太监的朝会常服。他压低了声音道：“上车说，你过了这条街再来找我。”
两个少年郎围着宫城兜了一大圈，余靖宁终于坐上了谭家的车驾。
“你可知今日单大人给定的是甚么罪？”谭怀玠说话向来慢条斯理如沐春风，鲜少有这般控制不住的急躁。
“二哥冷静，咱们先别自己乱了阵脚。”余靖宁扶住了他的胳膊，沉声道，“我听闻是殿前失仪。”
谭怀玠一把抓住余靖宁的手，目眦欲裂：“你知道单大人为何殿前失仪吗？裘安仁的义子田信指认了单大人……指认他是做最近那掳掠女孩儿那腌臜事儿的人！”
“怎会！”余靖宁斩钉截铁，就算余家保守，他也知道“新派”可不是这么个新法，单弘光断然不会做这种事。
“你也知道他不会，全天下的明眼人都知道他不会，可……可裘安仁说他是，他就只能是啊。”谭怀玠气得斯文扫地，连眼珠子都乱颤起来，“裘安仁这是在贼喊捉贼！先前北镇抚司和大理寺都有去查这事儿，可……可却全都不约而同停滞不前，你可知是为何？”
余靖宁虽职在仪鸾司，却早就和北镇抚司有暗中往来，查案停滞这事自然也知晓个一二，立即眉头紧锁：“快说！”
谭怀玠朝上抽了好几大口气，一副近乎窒息的模样：“是查到裘印公的头上去了啊！还没等有再一步的动作，裘安仁就先发制人把这罪名栽赃到了单大人头上去，今日一顿板子打下来，人都要没了，这是死无对证啊！”
………………………………
第二十六回：齐家
余靖宁虽说先前已然猜出了七八分，但听见了还是惊愕不已，一时间心情之复杂竟然难以言表，回不了谭怀玠甚么话了。
谭怀玠脸上表情复杂至极，下了好大决心才和余靖宁开了口：“先前，有人在裘安仁的宫外私宅中，发现了凝红丸。”
余靖宁一拳打在车壁上，咬牙切齿骂了句：“畜生！”
凝红丸所谓何也？这凝红丸便是所谓的“红铅金丹”，取少女初潮之经血，谓之“先天红铅”，加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，连煮七次，浓缩为浆，再加上秋石、人乳、辰砂、松脂等药物，揉成小指蛋大小的一粒药丸，价值万金。有延年益寿，滋阴补阳，培精固本之效。
余靖宁：“裘安仁他一个断了子孙根的寺人，要这东西作甚？”
谭怀玠冷笑起来：“能是甚么，不过是蔺太后许可罢了……不说了……这等腌臜事儿，说出来脏了贤弟的耳朵。”
余靖宁闭了闭眼睛，他实在觉得自己的七窍都要冒出烟来了，好半天缓不过气。
裘安仁先前操纵了自己的一众干儿子，以“国库空虚”为由，要抬高十三港的海关关税，可大衡一没打仗，二没起高塔，就那仨瓜俩枣的救济保障政策何至于闹到“国库空虚”去。而新派的宗旨是“工商皆本，海贸兴邦”，单弘光又掌户部，自是再清楚不过，当然是要上书极力阻拦，痛书万字，极严海关重税之弊。
谁知折子的封皮儿还没过过小皇帝贺霄的眼，单弘光就遭了灭顶之灾！
好个裘安仁，好一个“一箭双雕”之计！
谭怀玠按住余靖宁的肩膀：“我也知道，倘若再这么下去，大衡迟早毁在那妖宦的手里，可是……”他一咬牙，“这话不好听，可却却都是实话。你我二人如今还都是未及弱冠的少年人，资历尚浅根基尚薄，尤其是你，身份尊贵，万万不可意气用事轻举妄动啊。”
“我知道。”余靖宁把脸埋在手里，使劲地上下揉了揉，长长叹了一口气。
谭怀玠身后是旧派清流谭家，今后岳家又是新派陈家，他自己身后是藩王世家，固然不能因自己一时意气，将全家拖入深渊。
家室有时固然是助力，但有时自然也是牵绊。这京中势力盘根错节，牵一发而动全身，麻烦得很。而大衡阉宦掌权时日已久，若不举世家之力与之对抗，根本不可能将身后有蔺太后支持的阉宦们一口气拔出。
但显然，大部分的世家还没有这样的觉悟，首先想到的都是虚与委蛇明哲保身。
尤其是余靖宁这样家里走在风口浪尖上，一不小心就会落得全家覆灭的，更没有办法，也没有能力立即做出举措。
余靖宁是个聪明人，自然也是因为太明白也太通透，才愈发觉得心头一片荒芜。
他还是太年少了，甚至殚精竭虑，才能勉勉强强保下自己和京城世子府的那一亩三分地。大丈夫自当“修身齐家治国平天下”，余靖宁又自小志存高远，自是有一番开疆拓土、天下大同、使大衡万邦来朝之愿。可年岁年长，却发现自己根本连“齐家”都快做不到了。
那时候，余靖宁恨透了自己。
那是长治六年三月初，余靖宁十五岁，余知葳十二岁，都还没有过生辰真正到这个年岁。这年少的“兄妹”二人此时都在为了同一件事糟心不已……
在余靖宁骑着马回家的路上，余知葳收到了院墙外丢进来的纸团，展开将里头石子丢在地上。看了看，是二狗的字迹；“邵五爷遍查八大胡同，未见有人如大哥所述。”
没查到？余知葳眉头紧皱，不安地踱步了几圈。余靖宁下了明令禁她出门，世子府的家将护卫们自然遵从，她也不好像先前那样翻墙出去问个究竟了，可……
院墙之外杜鹃声又起，那三个崽子要表达的意思不过是“我们要走了”。
余知葳狠狠在自己手上砸了一拳，真是，还没问问他们究竟是怎么找着我的！
她万分痛苦地蹲在地上，不行，怎么也得想办法将那三个崽子从掩日里弄出来，那地方哪里是好人家的孩子该待的地儿。况且，她如今这般身份，原先江湖上那些黑道白道乱七八糟的关系当断则断，不然一不小心还容易牵连到余家。
她正蹲在地上苦思冥想，却忽然听见身后有人唤她：“蹲在这作甚？”
是她兄长，余知葳一阵心虚，将纸团子迅速塞到袖子里，转过身来看着余靖宁：“我在房里闷得无趣，出来练剑。”
余靖宁撇撇嘴：“我还不知道哪种剑法要蹲在地上练的。”
“……”余知葳觑了一下她大哥哥的脸色，比平日里还要难看个三四分，只怕是今日当值没遇上甚么好事。当即心虚倒戈，蹲下来从草叶子里捡出她方才纠结时随手捉到的虫子：“大哥哥教训的是，我偷懒来着。”说罢塞证据似的要把虫子往余靖宁手里塞。
余靖宁后退一步，面上露出明显地嫌恶来：“还不快丢掉。”
余知葳啪叽一下扔了那小虫子，站在原地委屈巴巴。
余靖宁长叹了一句：“你若是再这么偷懒下去，今后恐怕连你自己都护不住了……”
这话把余知葳说得惊了好半天，他脸色都难看成这样了，怎的还能好气性地说出这种话来？而且……这语气里，带着一丝情绪过激却费力镇压回去的虚脱。
“大哥哥……”余知葳欲言又止，止而又言，“我猜今日恐怕出了不小的事儿，恐怕还是和朝政有关的，若是大哥哥当真今后要把我当做余家的一步棋走出去，最好还是让我见识些风浪。暖房里养出的娇花做不得余家的尖刀。”
余靖宁冲着她打几个手势，示意回房说话，旋即转身缓步走了。
少年人身姿挺拔，长身玉立，却隐隐看出强撑镇定的一派瑟缩萧条，虽说脊梁骨挺直，可双肩却还是少年人特有的瘦削和单薄。
余知葳暗自“啧”了一声，摇头说不出话来。
………………………………
第二十七回：江湖
“长治六年三月，‘失女案’毕，单弘光殿前失仪，杖责五十，卒于狱中。家眷仆役，流徙三千里，复不归京。”
——《衡史稿》
这案子了结之后，自然街上安全了许多，裘安仁又不会自己打自己的脸，只能寻求其他的法子“培精固本”去了。
而此时，余知葳的风寒也几近痊愈，于情于理余靖宁也不该把她关在府中不让出门。
余知葳立即在他兄长面前讨巧卖乖了一阵，磨了许久，余靖宁才许了她出门——代价是晚上回来多练一个时辰的剑。
这有何难，余知葳当即高高兴兴应了下来，回屋子要换衣裳。
她前些日子闲，将自己住的水榭换了个匾，提名“蕤灯榭”。她先前练了许久的瘦金体，如今也算是小有所成，匾挂上去之时尤平家的领着一屋子的小丫鬟叫好。
余知葳瞧了一眼自己写的匾额，勾了勾嘴角笑起来，扭头出去了。
她是要去找她那三个小跟班问个清楚。
等她走到胡同口，那三个崽子却像是在等她一般，站成一排贴着墙边儿，缩着脖子嘿嘿笑：“大哥。”
“怎么？”余知葳挨个将三个人看了一遍，那三个小崽子各个又都矮了一截儿，“给我传了个信儿，打算邀功呢？”
三个崽子皆把头摇成了拨浪鼓：“不敢不敢。”
余知葳拿着扇子，一人头上敲了一下：“料你们也不敢，人也没找着还好意思邀功。我这回找你们是有正事儿的。”
二狗锤子和蛋儿全都支棱起耳朵来听。
余知葳抱臂而立，点着脚尖：“我问你们几个问题，都要如实回答。第一，我没告诉你们我去了何处，你们是怎么找着我的。第二，此邵五爷事与有没有何关系，或者说，你们有没有告诉邵坚？”
三个崽子面面相觑了一阵，终是二狗先开了口：“大哥上回给我们带糖炒栗子的时候，我见路上乱糟糟的，怕大哥出事，便在后头跟了大哥一阵儿……瞧见大哥上了世子府的车架。”
余知葳没好气：“嗯。”
蛋儿立即接上话：“大哥，他没给师父讲，真的，二狗口风可严了。这回来找大哥之前，他连我们都没告诉。”
余知葳撇着嘴角：“哼。”
三个崽子立即手舞足蹈：“真的真的，我们说的都是真的。大哥你要相信我们。”
余知葳刚又想哼哼两声，却忽然“噗嗤”一声笑了出来——她这个样子，倒是怪像余靖宁的。她对着三个战战兢兢的崽子开口道：“记住你们今天说的话。”
三个崽子点头如捣蒜。
余知葳来回踱步了几圈，想想还有何事，随口问了句：“五爷这段时间都在作甚？”
二狗歪脑袋翻眼睛，想了半天：“呃……说是天津港新进了一批货，师父他上天津卫接货去了。”
“又是火铳？”余知葳转头回来看着二狗。
“不是。”二狗摇头，“是……是……鸭子？”
余知葳莫名其妙，掩日甚么时候还做起买卖家禽的生意来了？
蛋儿推了二狗一把：“甚么玩意儿，那叫，那叫鸦片。师父还说了，那个可以做，做甚么大烟？”
“鸦片？”余知葳登时驻足，毛骨悚然地又问了一句，“大烟？”
三个崽子点头：“对对对，就是叫这个名字。”
若是问此时余知葳的感觉，五雷轰顶恐怕都不为过，她兀自惊愕了许久，这才开口：“无论今后邵五爷给你们说甚么，今日大哥这句话务必记住了。大烟这东西，千万不能碰，谁拿刀架在你脖子上，都千万不能碰。谁要是今后想把自己一辈子都毁了，大可以不用听我今日的话。”
三个崽子见她神色凝重，自然明白此事非同小可，当然是满口答应。
余知葳各自嘱咐了几句，几人便分开了。
她还不知道掩日的胆子已然大到这种地步了。
所谓“掩日”，便是取“掩天蔽日”之意，是个极大的江湖门派，黑白通吃，置产业，收弟子，甚至某种程度上来说，它甚至可以对这大小的江湖门派收取一定的“保护费”。掩日中人，分“官商玄丐”四堂，官商自然不必解释，这“玄”指的便是信教之人，无论释、道还是信那洋人信的基督，都算在内。而这丐，却也不是专指乞丐，而说的是下九流。
余知葳若是年少之时脑子不清醒，当真加入了掩日，那估计也是隶属于“丐”的。
她虽不是掩日中人，却和掩日颇有渊源。
余知葳学功夫的师父，便是那邵坚的兄长，邵垒邵四爷。这邵四爷是京城八大胡同一带丐堂的前分堂主，以前好像和云翠有点儿剪不断理还乱的私人交情。这邵垒是个难得刚正不阿的性情中人，和余知葳除却师徒关系，几近可算是忘年交。那时候，余知葳和掩日算是关系最密切的一段日子了。
她险些就头脑一热入了掩日。
邵四爷很是语重心长地和她谈了一阵：“你如今还年轻，别那么早就把自己的路给断了。虽说我不知道你的出身，但我好歹也活了几十岁，识人还是会的，能瞧出你先前和我们不同，绝非一般人家。你若是入了掩日，那就是一辈子要在暗地里头打滚了。像你眼睛这么亮的孩子，当真愿意一辈子困在这下九流之中吗？你要是今后真打算有一番旁的作为，这种难登大雅的牵丝连绊，还是越少越好。”
何况，掩日在江湖之中明面上看着光鲜，背地里哪个不是做亡命之徒的。
是以，余知葳虽说一直和掩日有往来，但也仅仅是因着些“私交”，帮着掩日做事也不过是探探消息来源这种无伤大雅的事儿。掩日中真正要杀人越货站刀尖儿上跳舞的活儿，邵四爷半点儿没让余知葳沾过手。
如今京师八大胡同丐堂的分堂主已经是他兄弟，邵坚邵五爷了。
余知葳低着头，若有若无叹出一口气来。
师父他说得对。
邵垒邵四爷，已经过世一年了。
………………………………
第二十八回：准备
余靖宁将手里好几折的名单展开，塞到了余知葳手里：“你看看，生辰宴时请这些人家来成吗？”
余知葳翻了个白眼。
她昨晚练剑时一个不留神拧着了腕子，这会儿还敷着带药膏的冰帕子，她疼的嗷嗷叫时这个陪练竟然还一脸云淡风轻：“你自己功夫不扎实，无怪乎要受伤。”
余知葳摇了摇头用左手将那单子接了过来，略略扫了一眼：“这我如何看得出成不成，除却这个‘谭怀玠’和‘陈三姑娘’，这上头的人我可都不认得。”
余靖宁一�
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