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盛世娇宠:这个娘娘有点懒-第183部分
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季玉深之死,于苏幼仪一直是个遗憾,于他也是。
除了先帝之外,和季玉深一道谋事最多的大概就是他了,他知道季玉深的聪明才智,也知道他行事的性情和手段。
而苏志明……
他道:“小苏是个正直之人。”
那人笑,“当年老苏不也是么,否则先帝如何重用他,还把他的女儿弄进宫做妃嫔?”
雍亲王摇摇头,“将来如何还不敢肯定,但眼前他是正直的。别的不说,只看此次吏部政绩考核之事,换成谁不愿意糊弄过去,早结了早安生?”
“大家都想过好这个年,偏他较真要弄清楚。这下可好,吏部那些人虽不敢不听他的,可他到底得罪了人。若我是他,犯不着如此。”
由中可见,苏志明一片赤诚之心。
那人听了不言语,良久才微微点头。
两人默然对饮了几杯,那人忽然问,“老苏如此,小苏如此,那……大苏呢?”
雍亲王差点没反应过来,这指的是苏幼仪。
要说苏幼仪的为人品行,雍亲王再了解不过了,他道:“你放心,这天下是姓元的。姓苏的人便是不想维护元家的天下,太后也会让他们维护的。”
老苏,大苏,小苏。
这三个人里头,最让人放心的,反而是权位最重的那个。
那人哈哈大笑,端起酒杯一饮而尽,忽然走到雍亲王身边,朝着他耳语了好一阵。
雍亲王脸色大变,“此事当真?”
“信不信由你。”
那人一脸随意,“我在朝中虽无差事,可喝酒的本事是谁也比不上的。这是我在酒桌上套来的话,你若不信,试试不就知道了?”
雍亲王那点微薄酒意,一下子全醒了,他从座中站了起来。
“不行,这么大的事,我一定要尽快进宫告诉太后。今日不能陪你喝酒了,来日我自罚三杯……不,三壶!”
说罢匆匆忙忙下了楼,楼梯上响起登登的脚步声。
“切。”
那人留在雅间里,自斟自饮,“满嘴里提的都是太后,也没见你提皇上,看来你是真放心啊……”
一道快马赶往宫城的同时,一辆马车也在匆忙朝宫城而去。
苏志明坐在马车里,顶着两个乌青的眼睛,脸上又是憔悴又是愤恨。
他盯着自己手里的名册,几乎不敢相信。
好一会儿,他闭上了眼睛,朝外头喊,“还有多久才到?”
“大人,前面就是宫城了!”
苏志明深吸了一口气,将那份名册卷好塞进袖中,等马车停稳了匆忙扶着人下车。
“我要去坤宁宫一趟拜见太后,你先回府一趟,就说太后留我用晚膳,我晚些回去,明白了么?”
车夫不太明白。
这还没进宫城,怎么就说太后留了晚膳,莫非他今夜……
………………………………
第六百一十五章 下雪了
苏志明哪里顾得上仆人在想什么,匆匆忙忙朝宫中走去。
仆人正驾着马车回府,没走出十几步远,迎面一匹快马就奔袭而来,差点惊了他的马。
“对不住!”
马上的雍亲王翻身下马,看了一眼对方马车上的记号,“小苏大人也进宫了?”
仆人忙下车朝他行礼,“回王爷,我们大人刚刚进去不久。”
雍亲王眉头一蹙,将马的缰绳飞快扔到上前迎接的侍卫手上,大步朝宫中而去。
……
“我有要事求见太后,快去通传!”
雍亲王火急火燎地到了坤宁宫,一身都是风雪寒气,多福忙叫人给他拍着,自己飞快转进殿中通报。
殿中,苏幼仪正在看一封名册,眉头紧锁。
多福看着眼色,又看看坐在下首的苏志明,犹豫了一会儿才道:“太后,雍亲王求见,看起来很着急的样子。”
苏幼仪不耐烦地抬起头。
若是旁人,此时她必不愿见,可外头的是雍亲王,她道:“让他进来吧。”
局面已经不能再坏了,难道雍亲王还能给她带来什么更糟糕的消息么?
雍亲王进殿便觉得气氛不对,苏幼仪眉头紧锁,苏志明也面带郁色,他一时惊讶,“出什么事了?”
苏幼仪叹了一口气,将手中的名册放下,“雍亲王,你匆匆而来所为何事?”
说罢一抬手,示意他坐下说话。
“臣刚刚听说了一个消息。”
雍亲王随意坐下,“此番吏部之事闹得沸沸扬扬,臣得到可靠消息,吏部之乱是朝中一位大员在背后操作。”
苏幼仪微微抬起眼,漠然地看着他。
连垂头丧气的苏志明都抬起头来,一脸无奈。
雍亲王一时不解,“你们……难道你们已经知道了?”
苏幼仪用指尖在桌上点了点,就点在那份名册上,“拿去给雍亲王瞧瞧。”
春花忙把名单接了,送到雍亲王手边。
雍亲王打开一看,上面记录了此次吏部政绩考核中所有出错的官员名单,除了那个从“中”变“优”的赵贵之外,还有不少一样的人。
其中还有少数是从“优”变“中”的,这几个人成了异类。
雍亲王一时不解,抬起头来,“这些人……”
苏志明道:“王爷请看,这些人之中,政绩被暗箱操作提高的,有一半以上和老苏大人交好。而政绩从好变成不好的……”
“没一个和老苏大人交好,甚至其中一个就是因为和老苏大人有政见不合,才被贬到地方去的。”
雍亲王接过了他的话。
他道:“不瞒太后说,臣得到的消息里,矛头也直指老苏大人。”
他们两倒是赶到一处了。
苏幼仪微微合上眼,揉了揉太阳。
春花在旁看着有些担心,这事什么时候发作不好,偏等到要过年了发作,这个年还让苏幼仪怎么过?
实在太不凑巧了。
她伸出手,雍亲王会意地将名册重新交到苏幼仪手上,她细细看起了名册上的名字。
这其中包括苏清的门生,包括他的本家远亲,包括和他交好的人,也许还包括一些吹捧追随他的人。
被暗中贬低的人不多,或多或少和苏清有些矛盾。
苏幼仪实在难以相信,苏清怎么会变成这个样子,结党营私,排除异己,他每一样都做全了。
一阵寒风从窗外袭来,苏幼仪打了个冷战,朝窗外看去。
“下雪了。”
雍亲王和苏志明都朝殿外看去,果然看见稀稀拉拉的雪花从天空中飘下来,透着一股不祥之意。
殿中的气氛也如廊下结起的细细冰花,沉默而冰冷。
忽而,一道急促的脚步声从殿外传来!
“太后!”
多禄噗通一声跪倒在地,“周首辅没了!”
“什么?!”
苏幼仪霍然从座椅上起身,连雍亲王和苏志明也都站了起来,多禄气喘吁吁,“是真的,周府刚刚传来的消息!说是老大人自己在书房看书,忽然就闭上了眼,怎么叫也叫不醒了!”
这真是雪上加霜的消息。
苏幼仪蹙紧眉头,“皇上那边可知道了?”
多禄道:“来通报的人同时朝乾清宫和坤宁宫去的,乾清宫应该知道的更早一些。太后,这事该怎么办?”
苏幼仪原地转了两步,当机立断,“立刻请皇上随我出宫,亲自到周府走一趟!周首辅为国鞠躬尽瘁一世,是朝中最年高望重的大人,他当得起皇上亲自送行!”
“哎!”
多禄连忙应了朝外跑去,苏幼仪转进寝殿,一面让春花给她更衣,一面朝外头道:“雍亲王,志明,你们一会儿随驾一同去。周首辅不能就这么去了,他这样突然撒手离开,朝中必然大乱。”
吏部此番之乱尚未平息,如何经得起当朝首辅忽然病逝之事?
……
不消多久,仪仗匆匆忙忙出了宫城,浩浩荡荡朝周府而去。
闻得太后和皇上亲自到来,周府上下感恩戴德,都迎接在府门外。
风雪越来越大,周府的门上已经挂起了白幡,苏幼仪和元治走进去,看到周首辅被停在正堂之中。
他板正地躺在床上,好像已经断气了。
元治有些接受不了,苏幼仪拍拍他的肩膀,示意他克制。
而后,周家长子到周首辅身边,弯腰凑近他耳边说了几句什么,只见周首辅平静的面容忽然微微动了起来。
而后,那双苍老的眼睛慢慢睁开。
“嗬……”
他嗓子眼里发出一种古怪的声音,叫人听不清楚,合家女眷又是哭又是怕,避到远处用帕子抹着眼泪。
苏幼仪没有丝毫迟疑,拉着元治上前,“周首辅,你一生辛苦,如今还有什么遗愿未完?哀家和皇上在这里,你尽管说。”
元治亦道:“周首辅,朕在这里,你说。”
周首辅闻得他二人的声音,就算一脚踏进了鬼门关,也要勉力挣扎回来和他二人说最后的话。
“太后,皇上,老臣一生……别无所愿,只恐朝中,未能有合适的大臣辅佐皇上。”
他老眼昏花,隐约看到了苏幼仪身后的雍亲王和苏志明。
………………………………
第六百一十六章 雪地里的背影
“老臣,老臣死后,还请太后费心匡扶朝政……雍王叔和小苏大人,亦是皇上的长辈。”
“内阁之中,赵、薛二人皆是中正之臣,余者,则一言难尽乎。另外,御史台……”
周首辅挣扎着,将朝中他认为可用的人选一一报出名字来,一旁的老夫人哭得差点断了肝肠。
她知道,这是周首辅最后的回光返照。
“老臣万死,有句话,若再不说与太后,将来就没有机会了……”
苏幼仪忙道:“周首辅有话只管说,哀家和皇上绝不会怪罪你。”
周首辅看了一眼,屋子里他的子侄后辈围了一圈,他眼中泛出泪意,“江肃此人,结党营私,才德平庸,不堪重用。而苏清此人……多谋善变,望太后不可宠信过甚,以成……成第二个李阁老啊!”
这话清晰地落在众人的耳朵里,周家有些子侄已吓得不敢哭了。
周首辅人之将死,他说什么自然没有人怪罪,苏幼仪和皇上都不会说什么。
可今日这话传出来,苏清能让他们周家好过么?
周首辅一身清廉,从未利用自己的官位让自己的子侄在朝中晋升,故而周家子侄里在朝的几个,官位都不高。
和苏清这个位高权重大臣对上,只能任人宰割……
说完这话,不知是心里的一口气松了,还是时辰到了,周首辅的气息渐渐微弱起来。
“周首辅!”
苏幼仪加重了语气,几乎咬着牙道:“十殿阎罗牛头马面,不论谁在拉扯你,都得将哀家此话听完再走,你听见没有?!”
她气势惊人,众人看向躺在床上的周首辅,他的精神似乎又回来了些,勉强睁着眼睛。
苏幼仪忙道:“待皇上十八,哀家会立刻册封你的嫡孙女周氏为皇后,入主后宫。你周府一众在朝为官的子侄,无论是哀家还是皇上,将来都必定照应。这是哀家承诺你的,也是你一生为朝廷鞠躬尽瘁应得的,你可听见了?”
此言一出,周府众人早已泣不成声,纷纷跪倒在地。
周首辅苍老的面容,露出一丝笑意,“老臣……谢太后隆恩。”
说完这句话,他喉头发出“咯”的一声 ,那一脉久久不肯断绝的气息,终于是断了……
苏幼仪抬手,缓缓朝他鼻息靠近。
那手尚未触到周首辅的面容,被斜刺里一只手拉住,无名用手在周首辅的脖颈探了探,“太后,皇上,周首辅已经去了。”
跪了满地的周府子侄和女眷,小声地啜泣起来。
苏幼仪眼眶微红。
元治握了握她的手,以为她是头一次见这样的场面,所以心中悲伤又恐惧,试图安慰她。
苏幼仪心里想的却不止是这些。
所有人都在等她发话,苏幼仪深吸了一口气,转头看向跪倒在地的周府众人,亲手将老夫人扶了起来。
“老夫人,您是周首辅的遗孀,这一大家子还要仰仗您的扶持,未来的皇后也要仰仗您的教养,您可千万不能倒下。”
周老夫人缓缓起身,抹净了面上的泪水,露出一张苍老而坚毅的脸,“是,臣妇谨遵太后之命。”
苏幼仪的用意她明白。
为了让周首辅去得安心,她临了特意告诉周首辅,一来定下周小姐为未来的皇后,二来承诺将来匡扶周家的后代。
也是让周府众人安心,让朝臣们知道,忠心耿耿最后会获得应得的报答。
苏幼仪又看向周小姐,周小姐被人缓缓地推了一下,慢慢朝苏幼仪走来,苏幼仪拉住她的手。
“等三年后,皇上十八了,周首辅的孝期也过了,哀家等着你进宫做哀家的儿媳妇。待周首辅的丧期过了,自有宫中的教引嬷嬷到府上住着,教导你宫中规矩礼仪。好孩子,别难过,你祖父年过七十,这是喜丧。”
周小姐虽泣不成声,亦知道这个时候不能失态,便下了死劲克制着自己,恭恭敬敬地福身,“臣女谢太后,谢皇上。”
苏幼仪沉默地回头看向元治,元治愣了愣,很快会意地走上前,朝周首辅的长子道:“周首辅是朝中肱骨,他就这么去了,朕心中甚伤。他的丧仪一定要好生置办,朕亦会派宫中内监时时来相看。若有什么为难之处,尽管命人禀告朕。”
周首辅的长子连忙躬身行礼,“微臣遵旨,多谢皇上。”
元治点点头,转回来的时候,看到周小姐红着眼睛站在那里,楚楚可怜。
自从上次中秋宫宴之后,苏幼仪就和他商量好了,将来的皇后人选就是周小姐。
只是不想太早暴露,所以将那国子监祭酒家的李小姐一并混入,让人猜测不到将来的皇后人选到底是谁,以免横生枝节。
如今苏幼仪提早公布,不过是因为周首辅骤然离世,需要给周府一个恩典。
毕竟是自己未来的皇后,元治瞧着她那么流泪,总不好视而不见,便从自己袖中取出帕子递给她,“周小姐,节哀。”
周小姐惊讶地抬起头,受宠若惊,好一会儿才小心翼翼地用双手接了那方帕子过来。
苏幼仪从她眼中看到了自然流露的爱慕。
其实那次在宫外的珍宝斋,她便看出周小姐对元治有些意思了,及至中秋宫宴,越发肯定。
这也难怪,像元治这样的人才品貌,哪个同龄的女子不喜欢?
再过两年大了,会越发招人喜欢。
她欣慰地露出一点笑意,“皇上,此刻周府还要置办老首辅的丧仪,我们在此多有不便。再者,也该请内阁和翰林院诸位大人到乾清宫商议,如何追封周首辅,方能尽显哀荣才是。”
元治点点头,周府众人跪地拜别,苏幼仪和元治并肩朝府外走去。
雪还在下,华盖遮头,也难保些许细碎的雪花落在身上。
太后和皇上在雪中徒步而行,两人互相扶持,那个背影刻在周小姐心中,一辈子也挥之不去……
走出周府,苏幼仪回头朝多福道:“朝臣们很快就会到周府来吊唁,周首辅临终时说了什么话,我要朝中大臣都知道。”
………………………………
第六百一十七章 杀气顿生
多福会意地领命退下去。
雍亲王和苏志明跟在后头,苏幼仪忽然回过身,看向他二人。
“周首辅的事出在年关之时,吏部的错乱又尚未查清,此刻正是朝中动荡人心不安之时。二位一个是皇室宗族长辈,一个是朝中肱骨大臣,一定要助哀家和皇上稳定朝局。”
雍亲王和苏志明对视一眼,很快道:“臣遵旨。”
回宫的马车上,苏幼仪脑中反复回响周首辅的话,“……苏清此人……多谋善变,望太后不可宠信过甚,以成……成第二个李阁老啊!”
周首辅是嗅到了吏部错乱的内情,还是临终之前忽然顿悟了呢?
苏幼仪不得而知。
她只知道——
朝堂中,决不能再有第二个李阁老!
……
内阁商议之中,为周首辅追封一等承恩公爵位,死后配享太庙,能享受万世香火供奉。
这是先帝朝没有一个大臣能享受到的供奉。
然而周首辅得此殊荣,朝中无人敢不忿,只是羡艳,也有感伤周首辅一生未能享清福,一心全系在了朝政上的。
加之苏幼仪亲口定下了周小姐为未来的皇后,一时之间,朝臣亲贵大臣都顾不得年下要趋吉避凶,纷纷赶往周府吊唁。
周首辅临终之前的遗言,也慢慢地传递了出去。
雍亲王,苏志明,内阁赵、薛二位阁老……这些人在朝中自然是没话说的,唯一让人心惊的,是他关于苏清的评语。
“苏清此人多谋善变,望太后不可宠信过甚,以成第二个李阁老……”
张灯结彩的苏府,苏清坐在高堂之上,听着下人回禀的这句话,登时大怒,一拍桌子站了起来。
声音传到堂外,正在悬挂红灯笼的下人吓了一跳,不知所措地站在原地。
苏清嘴唇发抖,反复咀嚼着这句话,“苏清此人多谋善变,望太后不可宠信过甚,以成第二个李阁老……当年李阁老能顺利被先帝拉下马,这其中也有我的作用,如今怎的将我视作第二个李阁老了?”
他气愤也惊恐,在堂上走来走去,想不出自己何处得罪了周首辅,“除了将宋家兄弟送给太后,让那周首辅稍稍不满意了之外,我还有何处得罪他?他身为首辅,是百官之首,也是朝中年纪最长的大臣,我素来对他敬重有加,他岂可如此待我?!”
他越说越气,恨不得去周府当面找周首辅问个清楚。
可周首辅此刻已经躺进了棺材,即便他去了,周首辅也不能回应他一句半句。
更糟糕的是,太后、皇上对周首辅的死后哀荣格外尽心,周小姐又定下了是皇后人选,他现在根本动不得周府的人。
苏清烦躁地看向庭中,只觉得满眼的新年红色格外刺眼,恨不得一甩手叫人全摘下来。
只好别过眼睛,“快,立刻派人向宫中的宋家兄弟两传信,让他们在太后面前多多美言,决不能让太后被死人蛊惑了!”
“是,我这就去!”
管家连忙朝府中书房跑去,边跑边朝院中的人挥手瞪眼睛,示意他们别发出动静,以免惹恼了老爷。
……
“母后。”
元治踏进坤宁宫,见苏幼仪面色不佳地歪在榻上,便放轻了声音。
苏幼仪并没有睡着,她缓缓抬起眼来,看见元治露出一个微笑,“正要派人去寻你,你就过来了。”
“母后找我什么事?”
元治过来在榻边坐了,“是为着新任首辅人选之事么?”
周首辅去了,新的首辅人选便是朝中第一要务,即便现在朝中已经挂印封朝了,这件事也不得不商议起来。
苏幼仪点点头,“趁着如今挂印封朝,正好给了我们时间仔细思量。一件是新任首辅的继承之事,还有一件是吏部的错乱。你知道我为何要命人将周首辅临死前的话传出去么?”
元治想了想,“一来,皇叔和舅舅以及薛、赵二位阁老等人,能够更加名正言顺地在周首辅去后匡扶朝政,安稳人心。二来,也是给老苏大人一个警告,以免周首辅去了,他便趁机坐大。”
苏幼仪抿了抿唇,从桌子底下抽出苏志明给她的那份名单,“这个,皇上看看,我也是今日才得到的。”
元治接过名单一看,不由睁大了眼睛。
上面是这次被吏部弄错了政绩档案的地方官员,奇怪的是,绝大部分都是从“中”变“优”,只有极少部分是从“优”变“中”。
“这些官员中,皇上对谁有印象么?”
元治细看了过去,指着其中两个,“这两个姓苏的就不必说了,老苏大人的远亲。还有这位,是姻亲。”
他指的是从“中”变“优”的那一部分。
看了看没什么自己熟悉的了,便看向底下从“优”变“中”的,指着其中一个道:“这个人我也有些印象,曾经在朝中和老苏大人有些政见不合,后来被贬到……”
他说到这里,忽然又回头重看了一遍名单,终于意识到了不对劲。
这些人里,多数都和苏清有关系。
政绩被暗中抬高了的是和苏清关系好的,不是他的亲旧就是门生,政绩被暗中压低了的,就是和苏清有过过节的人。
这下通了。
他不可思议地看向苏幼仪。
苏幼仪反倒露出一个淡淡的微笑,“我曾以为,他不至如此,没想到还是我低估了他。我也太高估了自己,以为自己真的可以六亲不认,没想到面对有亲有恩的,我还是选择了姑息。只怕周首辅生前,心里未必没有腹诽过我任人唯亲吧?”
“母后,这和你没有关系!”
元治不知道如何安慰她,“母后待老苏大人,那
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