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恶毒下堂妻-第5部分
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萧容悦笑了：“听说老夫人身子康健，操持府里多年，还是前些年才无疾而去。”
裴氏脸涨得通红，从牙缝里挤出一句：“那是老夫人对我放心，自然不会过问。”
听她说完，萧容悦一脸笑容散了，倒是蹙了眉低声道：“原来阿家是不放心我，才要收了我的陪嫁去，莫不是我做错了什么？”
她别开脸，一副泫然欲泣的模样：“果真是如此？我却半点不知，竟然辜负了阿家的好意，明日归宁定要向娘家诸位长辈告罪，还要他们来府里向阿家赔不是，毕竟这都是我的过错。”
哐当！裴氏手里刚端起来想吃一口压压火气的茶碗又磕在了桌案上，她手指着萧容悦抖了好一会才说出话来：“你，你，你成心要气死我。”
分明是装傻充愣，她要萧容悦交出陪嫁，萧容悦却说要让娘家长辈来府里与她说，这分明是要把这件事闹得人尽皆知，若教旁人知道了杜家要收了媳妇的陪嫁，岂不是要传出大笑话去，人人都会知道杜家如今已经要靠儿媳妇的陪嫁度日了！
她万万想不到，萧家这娘子如此刁蛮难缠！软硬都不吃！
萧容悦轻笑一声，却是一副无辜的模样：“阿家这是怎么了？我说错什么了？”
裴氏只觉得自己胸口火烧火燎，像是揣了块烧得正旺的火炭，只能捂着胸直喘粗气，再不想多看这泼辣货一眼，咬牙摆手：“你出去。”
吓得白芷几人连忙上前又是揉胸口，又是端茶水，给她缓缓气。
萧容悦从善如流，乖巧地起身：“既然阿家有事，那我便先告辞了，明日归宁回来再来给阿家请安。”
她可是乖儿媳妇，每天请安问好少不了，让人挑不出半点错来。
只是她还没起身出去，外边已经传来满是担忧的声音：“姑母，姑母你这是怎么了？”
裴二娘子快步进来，清秀的脸上满满是不安，上前在裴氏榻席边踞坐下，拉着裴氏的手焦急地道：“姑母这是怎么了？好好的怎么会成了这副模样？”
裴氏这会子哪里还有气力说话，指了指萧容悦：“教她出去……”
裴二娘子抬起头来，一双受了惊的小鹿一般的眼睛望着萧容悦，带着点哭腔：“三表嫂，无论如何姑母都是你的婆母，你如何能让她气成这样？”
呦呵，这小白莲今日居然要主动出击了。
萧容悦还就不走了，走上前几步，在裴二娘子跟前停住，盯着她看了好一会，看得她吓了一跳缩了缩身子，躲在裴氏身后，才缓缓笑了起来：“裴家娘子怕是弄错了，阿家可不是被我气着了，而是方才与我说起，二娘子年岁不小了，却还无人登门提亲，只能留在杜家名不正言不顺，日后怕是连个着落也没有，一时着急才成了这样。”
她看着裴二娘子的脸从红转白，最后成了青灰色，嘴哆嗦得像抽筋，眼泪哗地下来了。
这，这教她还怎么活呀！
………………………………
第十四章 二房的打算
看着这对姑侄被气得满脸通红偏有说不出话来，小的两眼泪汪汪捂着脸哭着，大的揉着胸口手直哆嗦，萧容悦轻蔑地一笑，掸了掸衣袖上的灰尘：“明日要归宁，还得回去准备准备，就不扰了阿家与二娘子说话了。”
丢下这句话，她便带着玉竹几人出去了，理也没有理会那两个要被气死的女人。
“你，你……”裴氏瞪着那走远了的背影，半天说不出话来，到后来才挤出一句：“家门不幸，家门不幸，怎么娶了这么个祸害回来呀！”
那边裴二娘子更是哭得梨花带雨：“姑母，三表嫂这样说，我还有什么脸面留在这府里，还是早早打发了我走吧，我便是寻个庵堂落发修行供奉菩萨，也不能这样留着了……”
她呜呜咽咽，好不可怜。
裴氏让白芷揉着胸口，直喘粗气：“去，让人请了三郎来，这女人万万留不得了，这样不要脸面不守孝道的贱人怎么能留在杜家。”
又转头安慰裴二娘子：“你莫恼，她说的话值当什么，谁还当真了不成，你是我嫡亲的侄女，我接了你来谁还敢说什么，快去洗把脸换了衣裳，三郎自然会有主张。”
裴二娘子垂着眼答应着，心里却难免失望，姑母这还是不肯接她的话呢。
出了春华园的萧容悦却是自在从容，打着凉扇从荷塘边一路信步赏花，丝毫没有把先前的事放在心上。
三七低声道：“娘子，方才大夫人气得不轻呢……”
她想不明白，娘子究竟是怎么想的，既然已经嫁到了杜家，杜大夫人是她婆母，杜三郎君是她夫婿，她这样就不怕日后在杜家的日子艰难？
萧容悦笑了笑，停在荷塘边的回廊上，用手里的凉扇拨弄了一下已经长到栏杆旁的亭亭荷叶，漫不经心地说着：“怎么，你觉着我对他们恭恭敬敬，他们就能好好待我？还是能认了我这个商户女为自家人？”
“可大夫人方才脸色很是难看，说不得之后要为难娘子了。”
萧容悦嗤笑一声，打着凉扇继续走：“横竖她都要教我不好过的，我又何必将就着。”
她倒是没把裴氏放在眼里，虽然裴氏主理杜家中馈这些年，但是个眼光短浅又自私的，当不得什么大事，倒是杜霍……
昨日的事之后他还能低下头给自己赔不是，算得上能屈能伸，想来心里是有主意的，这样的人反倒要提防，看来他后来能成了禹王的亲信，也不是全无道理。
不过这时候的杜霍还不是那个久经事故胸有城府的杜侍郎，他还只是个初出茅庐的解元。
“这不是三郎媳妇吗？”远远有人与她打招呼，热情地迎了过来：“怎么有兴致来园子里赏荷？”
是何氏，带着几个婢女从半月门前过来。
萧容悦瞥了一眼她来的方向，是秋实园，看来不是偶遇，何氏怕是在这里等她有一会了。
她也不拆穿，笑眯眯上前：“二婶母。”
何氏拉着她的手，亲切地给她打扇：“这么热的天，怎么也不避避暑气，就在园子里逛。”
萧容悦请她去秋实园里说话：“……外头暑气重，二婶母去我房里吃碗冰歇一歇吧。”
何氏也就不推辞了：“也能与你说说话。”
进了正房，萧容悦却是打发了三七与山茶下去，独独把玉竹留在房里伺候。
“二婶母吃碗冰，日头大解解暑气。”看着玉竹捧了冰碗送到何氏面前，萧容悦笑道。
何氏接了冰碗，没往嘴边送，却是盯着玉竹看了好一会，才道：“明日是归宁，你阿家给你准备好了归宁礼了吧？”
照规矩，新妇归宁回娘家，婆家是要准备份归宁礼，表示对新妇的满意，礼物越贵重便越是满意。
萧容悦抿嘴笑了：“阿家怕是忘了。”
气都快要气死了，哪里还会准备什么归宁礼，若是可以裴氏怕是恨不能将萧容悦塞回萧家。
何氏听了直叹气：“大嫂也是，新妇进门，归宁是大事，若是教亲家误会了，只当咱们杜家有意失礼呢。”
她满是恳切望着萧容悦：“你若有什么要帮忙的，直管我与开口。”
萧容悦毫不意外这位平素与长房并不亲热的婶母会如此主动，她笑着道谢，又瞧了一眼玉竹，见她呆呆立在跟前，便开口吩咐：“你昨儿也辛苦了，下去歇着吧，让三七她们两个进来。”
玉竹飞快答应着，退了出去。
何氏看着她放了帘子出去，目光闪了闪，低声道：“你也是的，她是什么身份，就是留在你跟前当牛做马也是应该的，你倒还体谅她。”
听说昨儿夜里三郎也是去了玉竹的房里，也不知道这萧家娘子是怎么想的。
萧容悦叹了口气，声音也低沉了下来：“二婶母也不是别人，我也不瞒着你，我嫁过来前只听人说杜家三郎人才出众品貌不凡，我阿爷也说是看重他的人品，只盼能助他去长安太学里得个前程，萧家日后也能多个依仗。”
“可谁成想刚进门就……”她满脸难过，连连摇头：“只怕是真去了长安，也难再记得萧家。”
何氏听了这话，心头乱撞，一股子欢喜压都压不住，脸上却还得是一脸叹息：“三郎媳妇也不必这样想，萧家帮了咱们杜家始终是有恩义的。”
她含含糊糊地，转而说起别的来：“你二叔昨日还与我说，你阿爷是个重义厚德的人，从前与他也多有来往，说话也很是投契。”
萧容悦笑道：“阿爷常说二叔为人急公好义，最是仗义。”
何氏连连点头：“如今更是亲近了，更要多加走动，我如今瞧着你也很是亲切，就如同自家娘子一般。”
她说着，让人端了几件衣料上来：“这些是我给你备的，明日归宁也好不让你空着手回去。”
萧容悦看了眼那衣料，倒也没有推辞，笑着道了谢，与何氏又亲亲热热说了好一会话，才送了何氏出去。
………………………………
第十五章 杜家的所求
何氏带着婢女出了秋实园，打着扇子往晨曦园回去，比起来时脸上多了好些笑容。
红芍是何氏贴身大婢女，见她满心欢喜，陪着笑道：“夫人这是为了哪一桩？一早就吩咐婢准备了那些衣料，竟然是给萧家娘子的。”
何氏笑道：“我是笑长房里竟然连个明白人都没有，白白浪费了这门婚事。”
红芍不明白：“不是说先前老尚书与萧家定下的亲事，长房没法子才认下的？”
“长房那个是那种好说话的？什么叫没法子才认下的，还不是早有打算了。”何氏拢了拢鬓边的镏金鬓花，“她儿子要去长安太学，若是没有萧家资助，以杜家如今的情形哪里供养得起。”
红芍吃惊不已：“不过是去长安，怎么就这样为难？”
江宁虽然距长安千里之遥，但也不过是费些车马行程，杜家也不至于交不起束脩呀！
何氏嗤笑一声，手里的扇子打得飞快，想把热辣辣地暑气扇走：“你来杜家伺候的时候，杜家已经搬回了江宁，怨不得你不知道。”
“你当入太学就是交了束脩勤学苦读那般简单？自太祖时起，朝中便有不成文的规矩，非荐不可入仕，防的就是那起子贱庶靠着读些酸书便想金榜题名入朝掌权，坏了士族名流的门第，到高宗时虽然有了破格取仕的说法，但太极殿上殿试的大都还是朝中臣工举荐之人，哪有几个是不拜恩师的白身。”
“你看那长安太学里求学之人何止千数，可真正中举的不过寥寥数十，若想真有个前程，拜恩师求举荐是万不能少的。”何氏说着，“杜家今时不比往日了，老尚书已不在朝中，那些旧日的故交又有几个还能念着杜家，若想拜恩师，那礼数是少不了的，等闲也入不得眼。”
“何况日后要在长安与这些人家走动，难道还留在太学的学舍里？自然长安的府邸宅院不能少，伺候的人也不能少。”
何氏掰掰手指头：“你算算，这得是多少？”
红芍不由地吐吐舌头：“怪不得要娶萧氏女。”
何氏得意地一笑：“当初长房那个还想让二郎娶萧氏，得来的好处却想给她三郎，打量我们都是蠢笨的，由着她摆布？”
“我一口咬准了不答应，赶在她前面给二郎定了韩家这门亲事，她便再没了法子。”何氏越发觉得自己聪明，“韩家虽然比不得姜家、顾家，可也是江宁城里有头有脸的，日后也不会拖累了二郎。”
“可惜他们太蠢，既然已经娶了萧氏女进门，无论如何也该先笼络着，待她将陪嫁交出来，让萧家尽心尽力送了人去长安置办好了，再翻脸也不迟，偏偏这时候与她较劲，活该落到了我手里。”何氏笑得见眉不见眼，“如此就怨不得我了，少不得让长房鸡飞蛋打，让她平日里骑在二房头上指手画脚，还当我是个好欺负的。”
与何氏说的话一般无二的是杜霍，他正沉着脸在春华园正房里坐着，对着脸上青一道白一道的裴氏，他又是无奈又是烦躁：“……当初阿娘与我说，当大事者忍得一时，娶了萧氏不过是眼下面上无光，日后一展抱负之时，这点屈辱也不过是瑕不掩瑜，过眼云烟，如今你自己却较着劲要送了她回去。”
“且不说打算还未成，便是此时送了她走，这门婚事也已经是成了，我娶了一个商户女的事也已经传出去了，终究无济于事。”杜霍只觉得烦不胜烦，从前还算有些见识的阿娘怎么也胡搅蛮缠起来，这时候闹着要赶了萧氏回去，为什么就不想想，萧家的钱财尚未送来，萧容悦手里还拿捏着洞房花烛夜的事，休妻几乎是不可能的事，难道要撕破脸把自己的前程都丢了？
原本满肚子气的裴氏愣了一下，像是被一盆冷水泼醒了：“那，那难道就由着她这样放肆，连我都敢顶撞？”
她瞪着自己的儿子：“方才沅娘被她羞辱得哭着要去庵堂里了，你就忍心看着她这样受欺负？”
杜霍想着先前进来的时候，看见裴二娘子的一双眼红肿着，噙着泪委委屈屈地出去，见了他也没有往日的欢喜，不由地心疼，他这表妹自幼便在杜家长大，最是温柔乖巧，必然是萧容悦给了她气受。
只是他终究不是糊涂的，知道眼下还不是说这个的时候，只能皱了皱眉：“阿娘好生宽慰沅娘吧，让她这些时日还是别与萧氏闹起来了。”
说罢起身来，大步朝外走去：“明日归宁我送萧氏回去，有什么话待回来再说吧。”
裴氏看着儿子就这样去了，胸口更是发闷，高声唤了婢女进来扶自己去榻上躺下了。
一直在穿堂里坐着，等着杜霍和裴氏给她个公道的裴二娘子正吃着茶汤，听婢女来禀：“娘子，三郎已经走了。”
走了？裴二娘子放下茶盏就起来，很是惊讶：“就这么走了？”
姑母没与他说自己为了护着姑母，在萧容悦跟前受了大委屈吗？他竟然连看都不来看自己，就这样走了？
难道是去找萧氏算账了？
可她才走到正房门前，就被白芷拦住了：“娘子还是先回去吧，夫人身子不舒坦已经歇下了。”
连姑母都不肯见她了，裴二娘子一张脸白得吓人，看着那放了帘子的正房，眼泪在眼眶里打转好一会，才挤出一丝难看的笑容：“有劳你替我转告姑母，务必要好生保重身子，莫要为旁人气坏了身子，我先回房去了，若是姑母起来了还请使了人来告诉我，我这就过来陪姑母说话。”
一番话说得情真意切，看着白芷点了头，她才依依不舍地告辞去了。
………………………………
第十六章 不安宁的归宁
新婚第三日是归宁，新妇要带着婆家给的谢礼回娘家见父母，也是体现婆家对新妇的看重喜欢。
一早詹妈妈就在正房门外等着了，吆喝着小婢准备马车，打点收拾带回萧家去的物品。
萧容悦倒是不急不忙，起了身唤了三七几人在跟前伺候，才请了詹妈妈进去：“带回去的物件可都备好了？”
杜大夫人裴氏这会子也不知道是真病了还是装病，儿媳妇归宁这样的事都不管了，装聋作哑不肯过问，送回萧家的谢礼也就没了音信，所以这份礼还得萧容悦自己准备。
詹妈妈忙道：“已经准备好了衣料和香药。”
萧容悦翻了翻那礼单，点了点头：“妈妈办事我还是放心的，这一回妈妈随我一道回去吧。”
詹妈妈这样一早殷勤过来伺候，就是为了等这一句话，忙笑着答应了：“这是奴的本分，奴这就让人收拾妥当陪娘子回去。”
萧容悦看她欢天喜地地出去了，嘴角那丝笑容转冷，唤了三七过来：“今日你留在这边，好生照看院子，我这一走只怕先前那些有心的都要想着法子凑过来，你便睁大眼好生看着，记住她们是谁，待我回来与我说。”
三七是个有主意的，点拨两句便明白了。
萧容悦这才带着山茶、詹妈妈几个从半月门出了内院，到了杜府侧门正要上车，却听到有人冷冷道：“今日归宁我送你回去。”
是杜霍，他已经让人牵了马来，在这里等着萧容悦了。
萧容悦倒也不惊讶，笑着向他道：“那就有劳杜三郎了。”
她现在是萧家娘子的身份，新妇回娘家若是没有夫婿陪伴，少不得要多出许多口舌来，何况她还用得上杜霍，而杜霍……萧家的供养一日没拿到，他一日不会轻易放弃萧家女婿这个身份。
所以他们各取所需，倒也可以唱一出融洽的夫妻双双把家还的戏码。
杜霍却是皱了皱眉，看着萧容悦客气且疏离地向自己道谢，转身也不多看他一眼就上了马车，心里始终有些别扭，翻身上马吩咐马车跟着，向着萧家去了。
比起杜府的青瓦灰墙书香门第，萧家倒是更加讲究精致，偌大的宅院婢仆如云，楼阁亭台宽大簇新，足足占了叠云坊半坊之地，可见萧家这江宁第一富贾的称呼不虚。
为了萧容悦归宁的日子，萧家早就准备了起来，早早使了婢仆在门外候着，府里也布置了一番，只等着新婚夫妇回来了。
刚进门，杜霍就被仆从恭恭敬敬地请去了前院书房，萧容悦被请到了内院小花厅里用茶。
萧夫人小柳氏见着她那一刻起，便拉着她的手红了眼眶：“悦娘在那边可还好？杜家待你如何？可是受了委屈了？”
她一边问一边仔仔细细盯着萧容悦，上上下下看着，仿佛唯恐看漏了一点，她身边跟着的章妈妈笑着解释：“娘子才嫁出门不过三日，夫人哪一日不念叨上许久，前一日娘子让詹妈妈带了话回来，夫人更是担心，一早就唤了人在门外等着，就想早些见到娘子。”
萧容悦抬眼看着小柳氏满脸的担忧，听着她们的话，抿嘴笑了笑：“多谢姨娘挂心，我一切都好。”
不提杜家的事，还是叫自己姨娘，小柳氏脸色微变，但很快便恢复如常，望着萧容悦低声说着：“詹妈妈回来说了杜家三郎的事了，悦娘你是如何打算的？”
萧容悦让人取了凭几来，松了松裙摆，歪在凭几上：“姨娘觉着我该如何才好？”
小柳氏蹙了蹙眉，看了一眼章妈妈，章妈妈便叉手行礼带着花厅里别的婢女一同退了出去，只留下小柳氏与萧容悦。
小柳氏这才重重叹了口气：“悦娘你可知道杜家是什么门第，杜家三郎又是什么身份，说不得明年殿试便是金榜题名，那时候萧家便是再富庶，也入不得杜家人的眼，这门婚事就是算是当初杜老尚书亲自定的，也做不得数了。”
“杜家三郎的人才模样，这几日你也都自己见了，想必也是满意的，他便是一时吃了酒糊涂了，终究也还是娶了你为正妻，难道一个婢女还能盖过你去？不过是想打想买都可以的玩意儿罢了……”
小柳氏苦口婆心地劝着，一副为萧容悦打算的模样，与萧氏记忆里的模样毫无差别地重合了。
那时候的萧氏因为新婚之夜丈夫居然留宿书房宠幸婢女，婆家人不但不主持公道，反而责怪萧容悦是个无用的祸害，连夫婿都留不住，还强要了她的陪嫁去，好容易等到归宁回府，萧容悦终究没能见到父亲萧靳，却是被继母小柳氏给劝住了。
一模一样的说辞，一模一样地苦口婆心，只可惜萧氏信了，乖乖回了杜家去作听话的媳妇，而萧容悦……
她笑了笑：“姨娘说的是，所以我打算把玉竹收了作房里人，只要三郎喜欢便好。”
她一边说着一边瞥了一眼花厅门前垂着的湘妃帘，那里有一双丝履停了步子许久了，分明正在听着里面说话的声音。
“说起来玉竹不过是个书房伺候的婢女，就算是收了也算不得什么，倒是那位裴二娘子，连我见了都怜惜喜欢，举止谈吐都是斯文有礼，模样更是临水照花，着实是好看呢。”萧容悦一副无奈的模样，“怨不得三郎喜欢，事事都想着她。”
果然，那双丝履的主人停了停，跺了跺脚便转身走了。
小柳氏也是脸色难看了许多，追问道：“是那位大夫人的侄女裴家的娘子吗？怎么会在杜家？”
萧容悦收回落在帘子外的目光，笑着与她道：“正是长安裴氏的娘子，大夫人让人接了来府里有几年了，与三郎青梅竹马从小在一处的，如今也是日日在大夫人跟前的。”
她手里的凉扇打了几下，感叹了一句：“听说还不曾定亲，也不知道哪一家郎君才能娶到那样娇滴滴的美人儿。”
小柳氏彻底黑了脸。
………………………………
第十七章 最聪明的人
到了用饭前，小柳氏已经旁敲侧击问遍了杜府的情形，连二房、三房也都问了许久，萧容悦倒也不瞒她，一五一十得说给她听了。
眼瞧着章妈妈进来回话，小柳氏才笑盈盈地道：“早就备好宴席，就是等你和三郎回来，你阿爷让人把窖里的剑南烧春都起了出来，就等着今日呢。”
她起身来，亲自携了萧容悦的手：“你走了不过三�
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