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红颜策:王的烙印-第6部分
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等了半晌，才听见萱女的回答：“不好。”
墨谣惊诧地回头，一句话也问不出来，大眼睛一眨不眨地盯着萱女。
“我以为你早知道了，”萱女叹一口气，“公子俞被刺杀身亡的事情，在寿春城传得沸沸扬扬，抓了不下百人，却一点线索都没有。有人暗中散播消息，是卿主把消息传递给秦人。王上已经下令，把卿主软禁在宫中……”
墨谣脑中“轰”一声炸响，后面的话都听不清楚了。软禁，还好，只是软禁……可是以苏倾这样的地位和影响力，软禁已经是极其严重的惩戒，说不定楚王已经动了杀机。
“能想的办法都已经想了，你知道卿主的为人，太过激烈的手段，他绝对不肯也不屑使用。”萱女拉回山君，不让它再咬住墨谣，“我只希望你，别怨恨卿主，他有他的为难之处，总有一天你会知道的。”
墨谣失魂落魄地回到住处，天色渐晚，她才猛然惊醒。室内光线昏暗，萧祯正坐在她对面，不知道陪了她多久。
“对不起，”墨谣开口，“那是对我很重要的人，我……我……”她回想起萱女的话，一时心绪纷乱，差点又要落泪，她一再告诉自己要冷静，把萱女的话一字一句仔细回想。
“没有线索……有人暗中散播消息……”墨谣眼前一亮，一下子抓住萧祯的胳膊，“其实楚王也没有证据对不对？他现在只是怀疑，还不能把卿主怎么样。可是，要怎么才能让他相信，卿主没有把消息泄露给秦人……”
萧祯盯着墨谣握紧自己的双手，一句话也没说。墨谣平时一向冷静，不是个会轻易受人影响的人。可是她这会情急之下说的话，都是完完全全相信苏倾没有通敌的，似乎苏倾做任何错事，对她而言，都是不能想象的。
“榛子，你比我聪明，你想想办法，好不好？”黑亮的眼睛，热切地盯着萧祯，里面燃烧的，全都是对另外一个男人的关切。
“就算你能证明苏倾什么都没做，”萧祯冷淡地开口，“如果楚王认定他的想法，你能有什么办法。很多时候，王位上的人，要杀一个人，并不是因为他做错了什么事，只是因为他是他。”
墨谣一怔，萧祯语气里的冷淡，让她吃了一惊。可更令她惊惶的，是萧祯的话。他说的没错，苏倾虽然一直领着闲职，可他对楚国政坛的影响力实在太大。从每次宴会的座次就能看出一二，苏倾一直坐在楚王之下第一个座位，并且不是像其他人那样面向楚王，而是跟楚王一样，面向着文武百官。
“难道，就没办法了……”墨谣松开手，两行泪沿着眼角滚落。
萧祯看着她，一时有点迷茫了，记忆中她不爱哭，很爱笑，就算跌了一跤，也是嘻嘻笑着，立刻就爬起来了。可是为什么，一碰到跟苏倾有关的事，她的眼泪就像安了水闸一样，说流就流。
“办法是有，就看你肯不肯做了……”
“我肯，我肯！”墨谣根本连什么办法都没听，就一连声的点头答应。
“你刚才不是对装神弄鬼的招魂很鄙夷么？用这方法去救苏倾，可别玷污了他的高风亮节。”萧祯语气里的刻薄，出人意料。
墨谣愣了片刻，缓缓低下头去，语调温和地说：“什么办法，总要说来听听，要是可以试一试，也没什么不好。”
萧祯看见她顺从的样子，只觉刺眼，忍了又忍，才说：“在楚国，自然是楚王最大，可是有一个人，楚王见了她，要执晚辈之礼。一件事，如果她执意反对，楚王也无法强硬推行。”
“你说的是……”墨谣瞪大眼睛，“昭襄太后？”
楚国向来有这样的传统，每一任楚王晚年时，会迎立一位年轻的王后。这名最后的王后，终身不可以诞育自己的子嗣。楚王死后，年轻的王后就会成为太后，如果新任楚王德行有亏，太后可以联合朝中重臣，将楚王废黜，从先王的子嗣里另行拥立。
昭襄太后，就是前任楚王生前迎立的最后一位王后。她入宫时只有十五岁，跟现在的墨谣一样大，入宫一年，先王就病逝了。这位昭襄太后，跟当时的太子、现在的楚王一起，铲除内乱、抵御外敌，赢得了楚王的真心敬重。
如果现在的楚国，还能有最后一个人改变楚王的决定，那就是昭襄太后了。
“可是，我怎么可能见到昭襄太后？我又怎么能让她相信我？”墨谣只觉得一个问题还没解决，新的问题又越涌越多。
萧祯盯着她，像是要从她的表情里，判断她究竟有几分真心、几分假意：“如果你肯信我的话，就照我说的做。我不敢保证一定能让你见到昭襄太后，但这至少是个办法，而且，这好像也是你现在唯一的办法了。”
………………………………
13、昭襄太后（上）
寿春城里，渐渐开始流传起湘夫人再世的传闻。
有人在黎明时分，看见身穿白衣的女子，驾着牛车，立在城楼上，一转眼，人和牛车都消失不见了。
还有人在傍晚的河边，遇见模糊的人影，凭空踩踏在城外的河面上，伴着歌声阵阵、香气袅袅，眨眼功夫，就消失在沉沉暮霭里。
墨谣当然没有这个本事，她不知道萧祯用了什么办法，让传闻以最快的速度一传十、十传百。除了收集可能会用到的香料，墨谣也试过托人打听事情的进展。事情涉及楚国地位最尊贵的两个人，本就没有几个人敢随便议论，更加没有什么人知道真正的内情。
直到这时，墨谣才开始痛恨自己没用。从前苏倾总在夜里，一边忍着低低的咳嗽，一边整理收集到的线报，大到朝堂上争论了什么话题，小到权臣家里的夜宴布了什么菜，他都要仔细研究。那时她总是突然从桌子旁边钻出来，抢走苏倾的笔，半是嗔怒、半是玩笑地说：“不许再看了，都是些鸡毛蒜皮的小事，哪有你的身体重要？”如果她肯多花些心事在这些鸡毛蒜皮的小事上，现在也不会一点忙都帮不上了。
萧祯叫青竹扮成湘夫人的使者，有人恳请湘夫人招魂的拜帖，都送到她手里。起初是隔一天才有一封，后来渐渐每天都有人来，再后来，一天收到的拜帖，就足有一小筐。酬谢湘夫人的礼金，也日渐水涨船高，从百十个币子，涨到了三百金。
青竹看着拜帖上标明的数字，惊得直咋舌。可是无论那些人如何恳求，萧祯都不准她们答应任何一家，要她们继续等。青竹实在肉疼那些看得见、摸不着的钱财，索性每天把拜帖直接堆到墨谣面前，来个眼不见、心不烦。
因为原本就把全副心思都放在吸引昭襄太后上，墨谣也确实没心情理会旁人。不过，她也曾经偷偷问过萧祯，为什么放着到手钱不赚。
萧祯把手上的拜帖往火堆里一丢，懒懒地说：“这跟妓女初夜的高价，是一个道理。初夜服侍什么样的人，就决定了这一辈子都服侍什么样的人。如果初夜就卖给了农夫，这一辈子连花魁也成不了。可如果初夜卖给了帝王，日后就是万人之上的王妃。”
“你怎么能这么做比？”墨谣听得面红耳赤。
“我说的是这个道理，你跟我在字眼上叫什么真儿？”萧祯冷着脸回敬她。
两人脾气上来，一个比一个拧，一整天都没说话。青竹加在这么两尊大神中间，差点把自己活活憋死。
最后还是墨谣想着自己有求于人，先服软做了晚饭。她说上几句好话，萧祯也就和缓了。墨谣在他身后挥了挥拳头，小声说：“坏榛子，又臭又硬，以后永远没有女孩喜欢你。”
她们越是不肯接下拜帖，对她们感兴趣的人就越多。达官显贵，无论是真的思念故人，还是为了炫耀权势，争相开出高昂的价码。贵族之间甚至互相打赌，看谁能第一个请到湘夫人。
一时间，湘夫人简直成了身份、地位的象征。出不起价码的普通人，也日日谈论湘夫人的轶事，翘首观望，第一个请到湘夫人的究竟是谁。有人说，湘夫人是个貌美如花的年轻女子，身姿轻盈曼妙，走过的地方，都会留下经久不散的香气。也有人说，湘夫人其实已经是个年过花甲的老妇人，只不过保养得当，看上去仍旧像个三十出头的少妇。
墨谣已经渐渐有些心灰意冷，昭襄太后不是普通的贵妇，她一生宫闱喋血，什么大风大浪都见过，也许她对这种雕虫小技根本就不敢兴趣。
她漫无目的地在云照山上乱逛，不自觉就走到了云台附近。她还小时，苏倾会带着她到云台来听贤士辩论。那时她调皮，总是走神，在帘子后面悄悄摆弄苏倾的衣带。苏倾总是一边与贤士对答如流，一边伸出一只大手，不用看就准确地按住她的小手。
从前热闹非凡的云台，现在只剩下稀稀落落的几个人。眼见苏倾失势，从前削尖了脑袋也要挤进云台的人，不是家里老母急病，就是忽然想要游历各国，纷纷想出各种各样的借口离开。
再往里走，萱女正在整理苏倾的书籍。墨谣鼻子直发酸，连萱女也不在他身边，这几天谁来照顾他呢？
萱女倒是很坦然，手上动作未停：“朝中还有几位重臣跟卿主交好，王上要除去卿主，也没那么容易。最坏不过，就是流放到南蛮之地去。别的倒没什么，只是卿主喜欢这些书，都要带着，可真是沉呢。”
墨谣只觉得喉咙发干，什么话也说不出来。南蛮之地，潮湿闷热，苏倾怎么受得了？就算楚王不杀他，这一路颠簸，加上水土不服，还不够要了他的命么？萱女至少还能一路陪着他去，可她自己，什么都做不了，连看他一眼都难。
从云台出来，墨谣一路低着头，用脚尖踢地上的石子。一直走到家门口，才看见一辆华贵得不像话的马车，停在院门前。
正厅里，萧祯正跪坐在侧席，跟一个四十多岁的妇人说话。那妇人头上戴着鸾凤如意簪，长长的裙摆上，用金银丝线绣成繁复的花朵。这些装饰，放在其他任何人身上，都只会显得滑稽可笑，可惟独在她身上，只让人觉得不够、远远不够。即使是金凤引路、牡丹铺地，她也当得起。
萧祯看见墨谣没精打采地进来，没等她开口，就抢先说：“快去告诉湘夫人，她等的有缘贵客，终于来了。今天要用最好的香料，为这位夫人追思故人。”
………………………………
14、昭襄太后（下）
墨谣愣了一下，看见萧祯眼中饱含深意，立刻扫去身上的颓败气息，匆匆施了个礼，说：“请贵客稍候，我这就去禀报湘夫人。”
她绕到后间，心里怦怦直跳，那女人的气度，加上萧祯反常的态度，已经让她大致猜到了那人的身份。
为了应对昭襄太后可能的召见，墨谣花了不少时间了解昭襄太后的生平。这位传奇女子身上，有许多谜团，传闻她在前任楚王之外，还有一位神秘的爱人。除此以外，她和现任楚王之间，也有千丝万缕不同寻常的关系。
墨谣深吸口气，把桂树的小枝剪成碎末，放进羊角青铜樽里。成败在此一举，她必须格外小心，虽然从没见过前任楚王，但从现任楚王身上，可以大概推测出先王的样子。王室用的香总是固定的几种，再加上一点年老缠绵病榻的味道……
手里的香料刚要放下去，墨谣忽然心里一动，十五岁的少女，忽然嫁给一个久病就要死去的老人，是成为王后的骄傲更多，还是葬送一生的绝望更多？
她犹豫再三，还是把青铜樽里的香料倒出来，洗净了手重新准备。她要赌一把……
昭襄太后等候的时间已经太久，幸亏还有萧祯陪着她说话。两人都是胸中有丘壑的人，从天象推演，到排兵布阵，都能谈得投机。
萧祯的眼光第五次飘向向竹帘后时，墨谣才终于捧着两只陶罐，重新出现。萧祯有些奇怪，她怎么直接走出来了，不是应该躲在帘子后么？还以为她是过于紧张，忘记了自己要扮成湘夫人，特意用言语帮她圆场：“湘夫人要是准备好了，就直接开始，不需要拿给贵客过目了。”
墨谣取出一条黑色缎带，双手捧到主位上的妇人面前：“请贵客蒙上双眼，这样才能不受干扰、专心品味香气的内涵。”
昭襄太后盯着她看了片刻，才用两根手指拈起缎带，遮住自己的眼睛。
墨谣回头向萧祯微微一笑，深吸口气，在陶罐里点起火苗。她在浅碟里装了一点梅子酒，用竹叶盖住，放在火上慢慢加热。梅子酒的香味，和着竹叶的清香，一起飘散出来，让人想起刚刚及笄的少女，坐在窗前读书。可是心思早已经不在书本上，偷偷飘到窗外，幻想自己中意的少年。
接着，她往浅碟里加入一点胭脂，又往火苗里加进枯枝。少女精心梳妆打扮，勾着金缕鞋、赤着脚，偷偷跳出窗外，与心上人私会。梅子酒煮到最后，酒味已经快要散尽，只剩下淡淡的、草地一样的味道。花前月下，鸟鸣啾啾，少年笨拙的情话，在空气里流淌。
墨谣偷偷瞥一眼昭襄太后，见她表情如常，一点变化都没有。她把碟子里的梅子酒，连同竹叶、胭脂一起，倒进一边装着冷水的瓦罐里，接着往火苗中投进一大块檀木。浓重的檀香味，遮住了一切清新淡雅的味道。少女躲在重重叠叠的宫殿中，不见了自己的良人，孤独地面对年老的帝王。
帝王老去、病故。墨谣在沸水里加入粗盐和黄连，苦涩的气息，渐渐渗透进来。等苦味弥漫到最重，墨谣拿出小刀，飞快地手指上一划，一滴血珠滚进水里，似有似无的血腥味，弥漫爱鼻端。因为指尖上的痛感，墨谣轻轻地“啊”了一声，细弱无力的声音，给血腥味添上了一层更真实的注脚。少女在强敌环伺中，只能选择坚强应对。
杜蘅香气，和着青木树枝的味道，融合进来。年轻的太子、昔日的爱人，站在少女身边。他们并肩战斗，却又不能完全信任彼此。九重宫阙中再相见，早已经物是人非。
墨谣最后加入一点花粉，清新的花香气，像是新选入宫的年轻女子，满怀憧憬，完全不知道，自己要走上的是一条什么样的道路。她用指甲轻叩陶罐，一声声，像是王宫里日复一日的钟声。所有气味融合在一起，渐渐变成了一个女人的背影，独坐在宫阙深处。她是别人眼中的传奇，可她也终究只是一个孤独的女人。
火苗渐渐熄灭，屋子里静得一点声音都没哟。墨谣心里忐忑不安，两眼直勾勾地盯着昭襄太后。过了许久许久，才看见她取下蒙在眼睛上的缎带，双眼仍旧紧紧闭着，眼角却滑下一点泪光。
昭襄太后长长地叹了口气，再睁开眼时，双眼中已经平静无波。她打量着墨谣：“丫头，你是个聪明孩子，看来你已经猜到我的身份了。”
墨谣赶紧长跪下去：“是小女子僭越了，有冒犯之处，请贵客勿怪。”
又是一阵长久的沉默，久到墨谣几乎以为昭襄太后真的发怒了，这才听到那个威严的声音说：“我的身体，侍奉了先王，我的心，却只侍奉过一个男人。他在我心里，是无冕之王。”
墨谣呆住了，完全忘了自己应该跪伏在地上，竟然仰起头看向面前已经不再年轻的妇人。这是她听过的、最霸气的情话。
她说的没错，每个女人心里，都有一个男人。无论身份、地位如何，那人都是她心中的无冕之王！
“丫头，”昭襄太后走到墨谣面前，宽大的裙摆盖住了墨谣的手，“你冒着触怒我的危险，给我讲了这么一个故事。你究竟有什么话要说？”
………………………………
15、风起青萍
墨谣看一眼萧祯，见他微微点头鼓励，大着胆子把苏倾的事情讲出来。她早已料到昭襄太后是个铁腕强势的女人，今天见了真容，越发觉得她一举一动都透出庄重威严。跟这样的人讲国事和道理，只会引起她的反感。
因此墨谣也留了个小心眼，既然已经从“情”字入手，博取昭襄太后的好感，她索性只字不提苏倾是被人栽赃陷害的，反而只说自己曾经是文泽园里的小婢子，感念苏倾公子从前的照顾，担心他的病情加重。
昭襄太后刚入宫时，也不过是个十五岁的小姑娘，也许是想起自己初次面对贵人时的惶恐，她对墨谣的语气也和软下来：“丫头，难得你对旧主有心。男人们争来斗去，咱们女人在一边看着就好。你要是忍不住，动了心，最终只能赔上自己。这不是男人的错，是你的错。”
直到昭襄太后登上马车离开，墨谣还愣在原地，这算是什么意思？她究竟算是答应了，还是没答应？
萧祯站在墨谣面前，伸手要拉她起来，看她呆呆愣愣的样子，火气之余，又有几分不忍，收回手冷冷淡淡地说：“她可没付礼金。”
墨谣一时还没转过弯来，他们吸引昭襄太后过来，本来也不是为了礼金呀……仔细一想，墨谣忽然明白过来，像昭襄太后这样的人物，是绝对不会亏欠别人的。她没付金钱作礼金，就代表她用其他方式支付的礼金，一定更重要、更难得。她一定会救苏倾。
“啊，太好了！”墨谣高兴得张开双臂，蜻蜓点水一样，在萧祯身上轻拥一下，“榛子，你好聪明！我怎么那么笨，要你提醒我才想到。”她笑得眉眼弯弯，萧祯在一边看着，那个怎么甩都甩不掉的小乞儿，轻轻一转身，就变成了亭亭少女。心头最柔软的地方，像被人忽然抓了一把，又酥又痒。
再多杀戮和征服，也抵不上这一丝丝心潮波动的震撼。
墨谣高兴起来，像只小鸟一样，简直没有一刻安宁。她脚尖点地，转了个圈，一双墨玉似的眼睛，光芒闪烁。冷不防间，被萧祯一把扯住手腕，拉到身前：“你要怎么酬谢我？”
他的声音带了点哑，低低盘旋在墨谣头顶。鼻尖传来若有若无的味道，不是任何一种香料，甚至带点危险的气息，可是，却像诱人的毒果，让人忍不住想要伸出舌尖尝一尝。
这是……男人的味道？
呀，墨谣，你在想什么？念头一蹦出来，她自己先红了脸。努力回想苏倾身上干净的石兰香气，可那要人命的灼热气息，偏偏无孔不入。
萧祯把她紧压在胸前，墨谣甚至能感受到他精致完美的身体曲线，还有身体上传来的热度。
“别……太紧了，你带的玉佩还是短刀，硌到我了……”墨谣抽出一只手，想推开这让她不安的禁锢。
萧祯无奈地笑，傻丫头，那不是玉佩，也不是短刀，等你真正成为一个女人时，就会知道了。可他现在还不想说破，他有足够的耐心，等这朵还没被人摘走的花，慢慢开放。
“难道你不该谢我？”他低下头，慢慢凑近墨谣，拨开她的额发，在她额头上深印了一吻。
温热触感带来一阵颤栗，从没有过的眩晕感，从身体最深处涌出来。墨谣狠推了他一把，萧祯顺势松开了手。她抚着发烫的脸颊，一溜烟跑远了：“我……我去把这消息告诉萱女姐姐。”
萧祯看着她跑远，脸上柔和的神色渐渐淡去。他向窗外打了个响指，一人倒勾着屋檐垂下来。
又是那个欠揍的声音，先闷闷的笑了一阵，才捏着尖细的声音夸张地说：“子祯哥哥，你的玉佩硌到我了……哈哈，萧祯，真不知道你怎么想的，怎么偏偏挑了这么个人事不懂的丫头片子？我看，连常去你府里那个凶巴巴的公主，都比她好玩得多。”
萧祯浅抬眼皮，瞥了他一眼：“这次不是玩，我要她。”
“随便你，”那人跳下来，竟然落地无声，“秦太子派了好几拨暗使来催你，被我想个办法困在城西了。我可不敢保证，还能困住他们几天。”
“想办法传信给秦太子，楚王跟昭襄太后不合的传闻是真的，只不过现在还没撕破脸，”萧祯面无表情地一件件事交待下去，“只要边境再打上几年仗，慢慢拖垮楚国，只是时间问题。安插在楚王身边散播谣言的人，要处理干净，不要叫人抓住活口。”
他想一想，又补充说：“楚王的身体已经不行了，公子含年幼，如果他即位，朝政就会落在苏倾手里。这个人……”他略顿了顿，接着说，“人中龙凤，非杀不可。”
“萧祯，还有另外一件事呢？”那人继续追问。
萧祯狭长凤眼中，透出狠戾决绝的光：“我已经查清楚，当年的追杀令的确是从楚国发出的，这笔账，也到了该清算的时候了。”
逃亡时的一幕幕，这些年始终在他脑海里萦绕不散。即使朝不保夕的时候，他也从没有忘记过。
他的母亲，原本是六国里最美丽的女人，发长七尺、光可鉴人。那一天晚上，他却亲眼看着母亲，被人用那一头长发活活勒死。他躲在床下，嘴被姐姐死死捂住。
后来，姐姐也被人拖出来，为了挡住他，在奉命追杀的人面前，一件件脱去衣裳。他被师傅硬�
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