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御前心理师-第106部分
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“酸汤鱼？樱桃肉？”柏灵靠在墙边，“番茄菜花？糖醋里脊？”
柏奕手里的动作停了一下，“……怎么都酸酸甜甜的，你不是不爱吃酸的吗。”
“是不爱吃酸的，”柏灵两手抱怀，“不过……酸酸甜甜不是挺好的嘛。”
柏奕终于听出了几分弦外之音，他深吸了一口气，两手叉腰，瞪着柏灵。
柏灵丝毫不怵，“镯子怎么回事？那肯定不是送给我的。”
“是宜康郡主的。”柏奕随手把柴火丢进灶下，然后开始磨刀，“今天在京兆尹衙门又遇到她了。”
柏灵愣了一下，表情这才稍稍恢复了几分，“京兆尹衙门？为什么你会去那里？”
想起白天的遭遇，柏奕仍旧觉得心里无比地窝火。
他将今日发生的事情悉数说了一遍，除了在太医院和京兆尹衙门发生的一切，后面还有申集川副官跟着去太医院的事。
那位副官在进了西柴房以后，东碰西碰，不知道给他额外增加了多少的清理工作。
一言以概之，柏奕的今天就四个字——非常不顺！
“他们这是把医院当成什么地方？想来就来想走就走？一个个官威大得不得了，顶着一个郡主的头衔就眼高于顶自以为是，还‘拎清自己的身份’，我看要拎清身份的是她们自己！非要拿出来比，那谁是癞蛤蟆谁是天鹅肉还不知道呢！”
柏灵被这个比喻逗得乐了，噗嗤一声笑了出来。
“原来是这样啊……”她轻轻叹了一声，“我还以为……”
柏奕的目光扫过来，“你以为什么？”
“没什么，”柏灵连连摇头，又恢复了一贯的平静，“其实申集川副官去你那里还挺好理解的……外科手术之于战场意味着什么，我们都明白。”
四目相对，柏奕忽然想起昨天夜里，柏灵和自己聊到的话题。
柏奕望着柏灵，“你这几天，是已经在想这件事了吗？”
“嗯。”柏灵点了点头，她的目光清澈冷静，“荷塘里有一片荷叶，每天长原来的一倍。荷叶在第七天覆盖了整个荷塘，问什么时候长满半个荷塘？”
“……第六天夜里。”
“嗯，”柏灵轻声道，“我觉得，我们现在就在那个决战的前夜。”
柏奕听得神情复杂。
大厦将倾，从来不是从无预兆。
覆手之间，远敌竟已顺着流民一道南下，渗入这帝国的心脏，于朝廷鼻息之间潜伏。
等到来日，若是所有危机忽然被一并引爆，又会是怎样的情景呢？
忽然，柏灵又笑了出来。
“你又笑什么？”柏奕问道。
“总感觉你现在拿的好像是欢喜冤家的剧本。”柏灵小声答道。
柏奕眯起眼睛，“……什么剧本？。”
“总之呢，拿走一个女孩子贴身的首饰，这个开局是很危险的。”柏灵笑着拿起小箩筐，捡了几把青菜，“我去帮你洗菜。”
柏奕皱眉看着柏灵去院子里的身影——虽然今天的柏灵奇奇怪怪，但看起确实又好像恢复了从前的样子。
也是好事吧。
……
夜间的饭桌上，一家三口又一次坐在一块儿吃饭。
今晚的菜果然大都是酸酸甜甜的，喜好咸辣的柏世钧勉强动了几筷子，然后一直盯着手边的双辣酱，拿青红椒蘸饭吃。
柏灵夹了两片叶子菜到柏世钧碗里，“话说，五月初九那天，爹和柏奕晚上有空吗？”
“初九……那就是四天后了，”柏奕算了算，“怎么了？”
“有个宫里的姐姐要成亲了，之前给我送了请帖，日子定在初九，”柏灵轻声道，“在宫里的时候她挺照顾我的，所以我想到时候去给她捧个场，送份礼。”
“什么时候？”
“说是申时入席，酉时开宴，”柏灵轻声道，“吃完回来，怎么着也得半夜了吧。”
………………………………
第六十章 底线
说着，柏灵从桌边抽来一张新制的喜帖，递给了柏世钧，“之前她就送了一张喜帖给我，今天下午又托人送了一份正式的。”
柏世钧接过看了看，他沉吟了一会儿，皱眉道，“听说最近外面不太平，晚上的喜宴，还是不要去吃了吧？”
柏灵摇了摇头，“我倒不用担心太不太平的问题，有十四在，我一定是太平的。但我如果就一个人去，多少有点奇怪。”
柏奕一面咀嚼，一面从柏世钧那里接过喜帖看了看，在大致浏览了一边当日流程之后，他也颦眉道，“那天倒是也没有什么特别的事，就是申时入席也太早了，我最多申时末从太医院走。”
“申时末啊……”柏灵想了想，“晚是晚了点，但也可以。那我提前从家里出发，申时末我在孺子路的路口等你们？”
柏世钧看起来还是有点犹豫。
“我们可以吃完就走嘛，”柏奕说道，“反正主要是礼，礼到了就行，我们提前早退没人会拦着的。”
……
京兆尹衙门，此时彻夜通明。
才入夏，五月的中上旬正是农忙的时候。往年的这时候，家家户户都忙着双抢——抢收庄稼、抢种庄稼，一大家子紧密配合，偶尔也要给村里忙不过来的人家搭把手。
官府每年这时也要开始着手准备之后的纳粮。
然而今年，府衙里的郑密完全没有时间去管这件事。
一共一百一十七个安置点，陆陆续续在平京城外的西面和北面搭建了起来。截止到目前为止，这些离城大约十几里路的安置点，已经容纳下将近两万流民。
如此，总算是堵住了流民入城的口子。
内阁的急递一封封地催向相邻的州府，最要紧的是粮食和临时住所。虽然各方都有难处，但好在左右州府的时任官员都不是虚以委蛇之辈，分流和再安置的任务已经提上了日程。
然而，还是有越来越多的百姓从北面涌来。
“赶上了。”郑密丢下笔，“我真是赶上了。”
在郑密身旁，申集川仍没有走，他主动向建熙帝请缨协同京兆尹衙门料理流民的处置工作。这项差事又苦又险，但他又确实是时下最合适的人选。
郑密用力地挠了挠头皮，“老将军，你当初处置冲击衙门的流民时，花了多少兵力？”
“这种参照没有意义。”申集川轻声道，“平京不像北境那么缺粮食，就算不出城，靠着在城里讨生活，也一样能活下去，而且再不济还能搭个苦瓜棚来住。你现在在外头设粥棚，不会有多少人为了一碗浓粥就跑上十几里路的。”
郑密深深地吸了口气。
“都是百姓，都要安抚。”郑密轻声道，“但现在内城的这批人，显然就有问题……”
申集川又问道，“现在已经进城的流民有多少？”
“不好确认，”郑密皱起了眉，“从去年就零零散散放进了许多，上个月见安湖夜游，要与民同乐又放进了许多。现在……至少有一千出头吧，也可能更多。牢里已经抓了好几百个了，抓人不是长久之计，还是要震慑。”
“震慑。”申集川微微皱起了眉头，“平京城光是城内就一共三十七万百姓，再算上周边城郊村镇五十余万，那就是九十万、近百万的人口。你搞出来的震慑，最后会震慑到谁头上？那些金人的细作藏身在人群之中，看见这震慑是会害怕，还是会发笑？”
“哎呀，我知道的嘛。”郑密看了申集川一眼，“这点道理都想不通我就不要在这里尸位素餐了。”
他将案卷推向申集川那一侧的桌头，“我还是觉得，这个案子就是突破口。”
申集川望着案卷，没有伸手去翻。
“现在的关键就在于，我们要在他们下手之前，先找到下一个受害者。”郑密轻声道。
“这次救下的这个盈香，一直都跟在宜康郡主身边，这几年一直待在山上，人际关系非常简单。
“既然每次的受害人都大概率和上次的受害者有牵连，那我们完全可以逐一追踪那些和她走得近的人。看看哪些人和先前遇害的人有共通之处，就重点盯防，守株待兔。”
申集川摇了摇头，“哪里有共通之处？已经出事的这九个人，有男有女，有老有少，偏偏凶犯对每一个人的生活轨迹还都非常熟悉，总是能挑中防守最薄弱的时刻下手……什么样的凶手才能对这些信息全都了如指掌，郑大人心里有答案吗？”
郑密没有回答，这确实也让他觉得匪夷所思。
申集川接着道，“且每次伤人之前，这些人都要先设法和衙门知会一声，永远让我们第一批到达现场，”
说着，他眯起了眼，“为什么？难道他们也不想把事情闹大吗？不可能的。”
郑密隐隐觉得脑海中有什么东西正变得清晰，但这种清晰的感觉转瞬即逝，又很快变得混沌起来。
申集川的刀立在地上，他两手紧紧握住刀柄，“……无非是一点一点压上来，直到最后一根稻草。”
郑密回头望着申集川，“老将军是不是已经想明白了什么？”
“是，但这桩案子，我也确实无能为力。”申集川轻声道，“我只能说，若是到了退无可退的紧要关头，我能给郑大人兜个底。”
一瞬间，郑密的心弦猛然拨动。
“老将军不用和我打这个哑谜，你既肯点明，我自然就想得明白。”他声音清冷，“你是说，这些城内的流民中，有人要蓄意煽动当地住民与流民之间的矛盾，让我们自己先乱起来。”
申集川没有回应。
但对此时的郑密来说，有些事情忽然就变得明朗了——比如说为什么受害人没有被一刀毙命，而是被泼了沸水，且情况逐一加重。
也许，凶犯们就是要这些人活着，或者说，活到某个关头。
“老将军说的兜底是什么意思？”郑密忽然皱紧了眉，他此刻终于有些回味过来，“你不会是想把城内的这些流民，全都赶尽杀绝吧。”
………………………………
第六十一章 是夜彗星
申集川的沉默让郑密头皮发麻，“老将军，我们也算是老相识了，这种玩笑开不得！”
“我像是在开玩笑吗？”申集川望着桌面的案卷，“皇上已经下令，这几天禁止一切流民进出平京城。”
郑密手一抖，“皇上下令禁止流民进出……是这个意思？”
申集川没有答。
郑密扶着椅把，慢慢地坐下来，他声音透着微寒，带着几分不可置信和失望，“要像现在这样作乱，顶多三五十人就够了……京中上千人，都要为他们陪葬？那可也……都是我大周的子民……”
郑密心里骂了一声，没有再说下去。
这真像是今上会做的事情！
想到这里，郑密猛地站了起来。
“郑大人要去哪里？”
“去找卫营借兵，继续加重巡防！”郑密扶正了额上的官帽，“你不是睡不着吗，我看干脆就别睡了。等我一会儿回来，我们再来亲审一遍城南惨案的那几个凶犯，我就不信撬不开他们的嘴。”
“好。”申集川望向郑密，“能不能救这些人性命，看郑大人了。”
郑密冷笑了一声，“你别给我扣这种高帽。真要是犯下父母官围剿自己治下百姓的罪行……往后遗臭万年、留个千古骂名，我郑密跑不了，你申集川也一样！”
说罢，他目光森然地望了一眼宫廷的方向，而后在夜色中快步拂袖而去。
一千流民和三十五万京畿百姓，孰轻孰重。
郑密知道，若是自己试图对上抗辩，宫里的上差抑或建熙帝本尊就会丢下这样的问题。
郑密忍不住嗤了一声——这种问题无非是拿来消解罪恶感的把戏。
倘若有朝一日，问这问题的人自己站在一千流民之中，那答案必定又不同了。
可是宫墙深深，威不可测，这些一向窝藏在壁垒最深处的人，又怎么会让自己落至那样的一步。
夜色中，沉浸在悲愤之中的郑密闷头向前走，忽地，他听见身后的随从发出恐惧的惊叫。
郑密回过神来，循声而望——在他身后，所有的随从都停下了脚步，人们抬头望着夜空，颤抖的手指向天空的一角。
顺着那手指的方向，郑密也抬起了头。
只见，一颗炽白的彗星拖着暗红色的星尾，在如同渊面的夜幕中显现。
远天暗淡的勾月，被这深红的星芒遮掩着。
郑密的四肢也忍不住开始微微发抖。
彗星袭月。
偏偏……在这个时候吗？
……
玄修殿的高门之前，黄崇德低着头从丘实手中接过了一件薄衫，轻轻走上前，盖在了建熙帝的肩上。
一阵风过，那薄衫又被吹落，随风飘到两三步远的地面。
建熙帝一动不动地望着夜空穹宇，望着被彗星光芒扫过的月亮，对身后的一切置若罔闻。
“皇上，该休息了。”黄崇德轻声道，“明日一早，还有内阁的议事。”
“……看见那颗星星了吗。”
“奴婢看见了。”黄崇德低声道，他恭敬地欠了欠身，“奴婢听说，钦天监的几位大人已经连夜聚首，相信明日会给皇上一个答复。”
建熙帝慢慢收回了目光，黄崇德就在这时再次将薄衫披了上来，建熙帝两手拽住衣衫的两侧，轻轻拢了拢。
“……朕不想睡。”他垂眸说道，过了许久，他又说道，“朕要去慈宁宫。”
黄崇德有些意外，但他没有反驳，转身便吩咐了下去。
深夜的龙辇抬着宽袍大袖的建熙帝穿过幽幽的宫道，每个人的手心都捏着汗水。
除了建熙帝本人，没有人敢抬头。
人们低头望着自己的脚尖，深怕在这个节骨眼上搞出什么纰漏，给自己招来杀身大祸。
通向慈宁宫的宫道上，换季的落叶还没有人清扫，宫人们的脚步踩在上面，发出沙沙的声响。
建熙帝目光深邃，忽然觉得这里的一切看起来是如此寂寞，如此萧条。
在离宫门还有一两条巷子的时候，建熙帝下令停了下来。
他在黄崇德的搀扶之下再一次踩在了地面上，然后向着慈宁宫的方向踽踽而行。
不远处，守夜的宫人已经认出了来人——他们也是不久前才刚刚接到消息，说皇上正往慈宁宫的方向而来。
于是所有人都绷紧了心弦等待着。
深夜的慈宁宫一片寂静，当建熙帝踏进这里深红色的落漆大门，两侧亦没有人喊“皇上驾到”。
只有脚步叠着脚步，衣摆打着衣摆。
慈宁宫的宫人们擎着灯笼在道路两侧等候，人人带着银色的半盔，嘴角平齐没有任何表情。
掌事宫女已经在院中等候。
“太后醒了吗？”建熙帝轻声问道。
宫女点头。
建熙帝深吸了一口气，望着不远处亮着灯的窗户，“是没睡，还是刚刚被叫醒的。”
宫女茫然地抓紧了手，一时不知该如何应答。
一旁黄崇德道，“若是还没睡，你就摇头，若是被叫醒了，你就点头。”
宫女再次点了点头。
“太后还好吗，这些日子。”建熙帝又问道。
宫女第三次点了点头。
建熙帝的脸色阴沉了几分，“朕问你话，一直点头是什么意思？”
宫女立时跪了下来，向着建熙帝不住地磕头，发出了如同兽类的嗷呜低语。
黄崇德这次没有说话——这里的一切陈设、规矩……都是建熙帝亲手定下来的，他不可能不记得，当初是他自己下令割掉了所有宫人的舌头，然后给所有人带上铁面具，不让任何人知晓这里都有谁。
可皇帝还是要生气。
他怎么可能不气呢。
这个方法是如此有效，以至于在隔绝了所有人之后，如今也将他隔绝在外。
慈宁宫的门，就在此时缓缓打开。
依然是两个戴着铁面具的宫人走了出来，他们小心地握住了大门的边框，用力将门微微提起，然后无声地走出四分之一道圆弧。
建熙帝的目光也便从宫女身上移开，他提着衣摆，拾级而上，身后只有黄崇德紧紧跟随。
朴素而整洁的慈宁宫里，莫名被深夜唤醒的太后莫名其妙地坐在正厅的茶座上，她不知发生了什么，但似乎也不在乎。
既然坐在了茶座之前，她便命人开始烧水，自己拿起茶杯，没一会儿又握着杯子打起了盹儿。
直到一阵夜风从外面吹来。
太后抬起头，望见一个高大的身影出现在门边。
“母亲。”建熙帝低低地喊了一声，“朕……今晚来看看您。”
………………………………
第六十二章 母子
太后微微眯起了眼睛。
眼前的身影让她觉得有几分熟悉。
熟悉，又有些畏惧。
建熙帝慢慢地走近，最后跪坐在太后茶座的对面。一旁的小火炉里，热炭掩映着明灭的光，小锅里盛着的水还很平静。
太后低下头，揉捻着自己手中的小小茶杯。
建熙帝的目光慢慢转向桌面——那里刻着密密麻麻的正字，一时间数不清有多少个。
在离太后最近的位置，有个写了三笔，还未完成的“正”——后天，柏灵就又要进宫了。
每当这个时刻，太后的心情总是会变好。
只是这些，建熙帝并不知晓。
他望着这些正字，一时间心中忽然酸楚起来，他再次抬头，又唤了一声“母亲。”
四目相对，太后的神情渐渐从陌生转向疑惑。
“你要是觉得这里的生活太难熬，”建熙帝轻声道，“儿子带您出去转转。”
儿子……
老人微微皱起了眉，这个遥远的词汇像是一块砸向水面的巨石，瞬间在她的心底激起无数的水花。
“十年了。”建熙帝望着身体已经慢慢枯朽、佝偻的母亲，声音变得低缓，“有些事情，也该过去了吧。”
过去……
老太后呢喃着，似乎并不明白这个词汇的含义。
她的身体慢慢前倾，像是想要去看清眼前人是谁
那只布满了皱纹与老年斑的手向着建熙帝的方向缓缓伸去，似是想触碰建熙帝的脸。
老去的建熙帝微微低下了头，这个动作让他回想起幼年犯错时被母亲抚慰的时刻——他忽然觉得，这也许就是他今夜想要到这里来的原因。
怪异的星象仿佛预示着某种不可抗的命运，某种针对着帝王的宿命，让他无处遁形。
他现在不想做谁的父亲，谁的丈夫，亦不想去考虑什么万民的归处。他只觉得这帝宫里的一切都无法为他遮风挡雨，于是他终于想起了被囚禁的母亲。
上天的宿命是一种宿命，母亲对孩子的呵护又是另一重宿命。
即便是在命如草芥的世间，也常常见到后者对前者的违抗。
一个站在世间最高处的帝君，也一样是母亲的孩子。
他忽然觉得太后变得痴傻了也是一件好事，他不必解释什么，辩白什么，只需要把头低下来，就能再次栖身于某种久违的呵护之下。
哪怕这种呵护，在他幼时就已经是一种奢望。
建熙帝轻轻叹了一声。
然而太后的手突然停了下来。
她的瞳孔骤然缩紧——距离拉近，建熙帝的容貌清晰地映在老太后浑浊的瞳仁中。
黄崇德立即觉察到了几分异样，然而还未等他反应过来，年迈的太后突然发出了与她的身型毫不相称的咆哮。
倏然之间，一整张茶案都被太后掀翻，木桌直接撞翻了一旁煮水的小锅，将要沸腾的熟水泼洒在地面，激起一阵白热的水汽蒸腾。
老人发出一声撕裂的，悲恸的长啸——建熙帝的左颊上随即多出了两道血印，他已经本能地往后躲闪，但太后的指甲仍旧划破了他的脸。
“皇上！”黄崇德立刻上前阻挡，一直站在太后左右的宫女也已经反应了过来，几人紧紧扑上前按住了发狂的太后。
建熙帝跌跌撞撞地站起身，捂着脸往后退了几步。
太后的声音像是最粗粝的岩面，一瞬间的歇斯底里直接撕破了她的嗓音。
“刽子手——！”
她的整张脸都扭曲在一起，两眼几乎要溅射火星，干枯苍白的五指奋力抓向建熙帝的方向。
“刽子手——！！！”
“啊……啊——！！！”
老人悲凄的呼号在慈宁宫的上空激荡，每一声都像抽打在建熙帝的心口上。
在激烈的挣脱与遏制之中，太后松散挽起的长发已经彻底散开，银白色的乱发挡住了她的半张脸，也让她原本就憔悴的面容显露出某种油尽灯枯的虚弱来。
“刽子手？朕？”建熙帝放下了挡着左颊的手，在片刻的惊慌过后，原本残存于眼底的最后一点温存也消散了，他又变回了黄崇德最熟悉的样子，“……不都是你们教会的吗？”
太后剧烈地呼吸着，她的体力已经差不多快要到达了极限。
尽管如此，老人仍然在低声地�
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