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不死鸟的传说之一宿命-第28部分
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配给你娘吃，可是人力拗不过命啊！”
我想起什么，从张大娘怀里挣扎出来，语无伦次地说：“我给我娘开药，我们立刻去抓药，我娘会好的，我娘会好的！”
我闭上眼睛，深吸一口气，试图摒除脑子里的杂念，集中所有的力量去想那药方。可是我的脑子混沌一片，除了黑暗什么也没有。我面红耳赤，汗流浃背，急得用手捶头，慌乱地说：“怎么回事，为什么什么也没有？为什么什么也没有？”
我似乎听到一声叹息，很轻很轻，轻得如同一粒飘在空中的尘埃。我不相信自己的耳朵，我把脸贴上母亲的脸，把耳朵凑到她的嘴边。
“阿草。”母亲的声音如同从另外一个世界传来，但我还是听懂了。
我连忙点头应道：“娘，是我，我回来了！我在皇上面前告了御状，皇上下旨要将案子提到大理寺去重审。娘，我们一起上洛京，等皇上给我们翻案昭雪，我们就住在京城吧！我要赚好多好多钱，我们一定能过上好日子。”
母亲的手指在动，似乎在寻找我的手。我赶紧把手递过去，紧紧攥住她的手。
她的手冰凉冰凉，像初春雪山的融水。这冰冷的温度通过我的手，一直传递到我的心里去。
我的全身立刻冷下来。我打了个哆嗦，骇然地紧紧盯住母亲的脸。
母亲的手指动了动，似乎想握紧我，但是却无能为力。她的嘴唇张了张。
我立刻把耳朵凑上去。
“活下去。”她拼尽全身的力气说出三个字，没了声息。
我立刻说：“对，娘，我们一起活下去。我们要活得好好的，让那些看不起我们的人看看。我们要是生气伤心，就让他们得意了。他们要我们死，我们偏要活。娘，这次进洛阳城，我见过公主了，也见过皇上了。公主和皇上都对我好。你看看我身上穿的衣服，都是绫罗绸缎，这都是公主小时候的衣服，出嫁的时候没带走，留在皇宫，就给我穿了。你说好看不好看？娘”
张大娘上前跪行一步，将手指放在母亲的鼻下试探。她转头看着我涛涛不绝地诉说着，眼里都是悲哀。她将我再一次抱进怀里，眼泪纷纷落下，打湿了我的肩头。
“娘，皇上是个英明的好皇上。她知道我们冤枉。她和公主都说那畜生该死，娘杀他是为民除害。”我的声音低下去，低下去，我从张大娘的怀里滑落在地上，额头碰着地板。
欲哭无声。
张大娘却大哭了起来：“我的女，你娘去了。你要哭就哭出声吧，莫要憋在心里，要憋出病的。”
我呜咽道：“不可能。我娘答应我要等我回来的。她跟我说过，人家越是要我们死，我们越要活得好好的。人可以穷，志不可以短。她这么跟我说，自己怎么会撇下我走呢？她一走，我不就是孤儿了吗？我不就是孤儿了吗？她怎么忍心呢？”
张大娘越发哭得汹涌：“我的女，我就是你的娘呀，你怎么会是孤儿呢？你还有一个爹爹，阿牛阿田两个哥哥，还有阿丑这个姐姐。你阿丑姐姐已经出嫁了，过几天让她回娘家来看你！”
我转身扑到母亲身上，拼命地摇她：“娘，你醒醒，你的阿草回来了，你的阿草回来了。你说过要等我的，你说过要等我的！”
张大娘拉开我说：“好孩子，你安静些，让你娘安心地走吧。趁着她身子还有点热乎气儿，干娘给她擦擦身换身上寿衣。”
悠兰和春雨自门外进来，安静地强行架起我，进了东边的卧室。
接下来的日子我不知道是怎样度过的。张大娘跟几个女眷亲戚帮我娘擦身换了寿衣。据说她们从我娘身下撤下来的草纸，上面沾满了血迹，整个堂屋都充满了一股血腥的气味，以致张大娘不得不买了熏香在家里，整日地燃了香，才稍稍冲淡这种气味。
知道母亲油枯灯烬，张大娘把什么都备下了寿衣寿鞋寿材，房屋车马元宝。我作为母亲唯一的女儿，夜晚要在堂屋守灵。母亲没有儿子，这在葬礼上讲是一个缺憾，张大娘便找我来商量，说让阿牛哥晚上陪我守灵，出殡那天在灵前摔盆捧灵做孝子。
我跪在地上躬身行礼道谢说：“但凭干娘安排，阿草感激不尽。”
张大娘道：“阿草，你想把你娘葬在哪里？许家村肯定不能回去了，你娘肯定也不愿意跟许老三合葬。许家人已经将许老三跟他前头娘子合葬了。我真替那娘子冤得慌。那娘子临死前恨透了许老三，倒宁愿自己葬到寺庙里去呢。我倒觉得不如就近买块地葬了吧，或者葬进城外鸡鸣寺的义坟也成。只是如果葬进鸡鸣寺的义坟，要先将你娘火化了才成。”
唐代自高宗以来，佛教渐渐昌盛，火葬渐渐自西传入中土，开始在中原地区也流行起来。而武周以来，为了跟李唐对抗，把佛教的地位更是尊崇到无以附加的地步，故而从上自下，民众对于火葬并不排斥。此时虽已入秋，但是秋老虎肆虐，天气依然炎热，火葬对于母亲，未必不是一个好的选择。
可是我心头却有一个愿望，不知道能否实现。但是此时，我也只能尽力试一试，不管结果如何。
我抬头仰望张大娘，含泪道：“我想我娘跟我爹合葬。”
张大娘愣住了。张大娘此生从未去过何家村，也从未跟何家村的任何一个人打过交道。她出钱出力买块地葬我娘或许还可设法，但是让母亲跟父亲合葬，显然不是她能力范围所能达到的事。
悠兰在旁边听了，默默地退出去，过一会儿阿忠侍卫在门外的廊前躬身道：“何姑娘，可以进来说话吗？”
我低头道：“大人请进。”
张大娘连忙躬身行礼道：“小妇人给武大人见礼。”
阿忠侍卫走进来也跪下，扶起张大娘道：“大娘请不要客气。您是何姑娘的干娘，也是我的长辈。”他转身对我说，“在下有一事想跟何姑娘商量。”
我连忙道：“请说。”
阿忠侍卫道：“蜀地又湿又热，如今秋老虎肆虐，伯母的遗体实在不易久放。我觉得不妨先将伯母火化，我等再去与何家交涉，交涉好了再将伯父的遗骨拣出火化，将伯父伯母的骨灰合葬。”他再一次转头对张大娘说，“在下这样说，不知道贵乡有何忌讳，如果说错，望体谅在下一片苦心。”
张大娘啧啧称赞：“大人是武官吧，说话居然这么彬彬有礼，也是个人吧！”
阿忠侍卫羞涩地说：“在家乡的时候淘气，跟着先生读了一年，略认几个字就弃学了。到宫里当差后，跟着上官大人学了一鳞半爪，让大娘见笑了。”
我低头凝神片刻，依依不舍地望着躺在门板上的母亲，落下泪来。
张大娘道：“阿草，你若要爹娘合葬，只怕真要火化了。从巴州城去何家村，怎么也要一天。你娘是改嫁过的，这何家若是不肯，你还要跟他们磨牙，没有十天半个月怎么能讲下来？你娘若是停在这里十天半月，这么热的天，可怎么行呢？！”
我眼泪如断了线的珠子纷纷滚落，凝噎半晌，万般无奈地说：“阿草听干娘和武大人的。”
阿忠侍卫道：“我会陪何姑娘去何家村跟何家人交涉。”
我双手伏地，以头碰地行个大礼：“有劳武大人，多谢武大人。”
接着阿忠侍卫将两锭小元宝放在地上，推至张大娘膝前，欠身道：“这些日子劳烦大娘了。何家伯母看病吃药，一直都有劳大娘，出狱后一直住在大娘家，后事也是大娘在操持，所费不少，这些银子还望大娘收下，以聊补不足。”
张大娘像推一只烫山芋一样将银子推过去，摆手道：“这是什么话？阿草是我干女，阿草娘跟我情同姐妹，姐妹之间还要讲这个么？难道连外人都不如了么？”
说着说着，她眼圈一红，泪水纷纷。
阿忠侍卫再把银子推回去，说道：“不是内人外人。大娘也是平常农家，有些积蓄实属不易。听说大娘最近在卖乡下的房子和地，打算搬到巴州城里来，为此前一阵匆匆将阿丑姑娘嫁出，又陪了一笔嫁妆，这巴州买屋的钱还是跟亲家借的。这银子不是别人的，是上官大人秉承皇上的意思，赐给何姑娘的，让在下代管。何姑娘如今亲母已殁，只得您这个干娘，正是要孝顺大娘才对。”
他说话的口气，俨然是我的兄长，我的监护人。我看着他，心情复杂。光线从门外射进来，他背光而坐，整个身体是一只雄伟黑黑的轮廓，看不清表情，但是即使是影子，也显得刚毅果决。
母亲被抬到城外的火葬场实行火葬。火葬场设在鸡鸣寺不远处的河边。虽然是火葬，但是该有的仪式一样不少。跟土葬一样的出殡，打着白幡，众人抬着棺材，我和阿牛哥全身披麻戴孝，我捧灵，阿牛哥在灵前摔盆，张大伯和张大娘在两边撒纸钱，一路抬到城外，浇上香油，架上上等的松木。
棺木打开着，旁边有台阶可以直上焚烧台。我在张大娘的搀扶下，将一只鲜花编成的花环放进棺材，给母亲挂在胸前。
母亲双目紧闭，脸色平静安详。她去的时候，悠兰给她施了脂粉，让她的脸色看上去健康有光泽，嘴唇红润。
我哭倒在张大娘的怀里。她拥着我下了焚烧台。鸡鸣寺的住持围着棺木转圈，默默地念诵着往生咒。
终于火把将火堆点燃，大火在清晨的日光下熊熊燃烧起来。我跪倒在尘埃里，冲着火堆磕头，跟母亲做最后的告别。
“娘，我一定要让你跟爹爹合葬。”我心里默默地发誓。
我从来没见过我爹爹。从母亲嘴里，我知道他是个和蔼可亲，勤劳憨厚的人。他这辈子没有对母亲呼喝过，训斥过，动手过。他们是少年夫妻，正是感情如胶似漆，添了幼雏的时候骤然分开，天人永别。
我今天跪在这里，体会着与母亲的生离死别，忽然理解了母亲当年承受了怎样的痛。为了抚养我，她承受着这样的痛，咬着牙活下来。
天上一群水鸟飞过，嘎嘎有声。我仰头望天，看着烈火将母亲的肉身吞噬，母亲的灵魂似乎冉冉上升。她穿着一身洁白的丝绸衣裙，飘飘如仙子。她柔声地对我说：“我女，我要去找你爹爹了。你要好好照顾自己，勇敢地活下去。”
泪水模糊了我的眼睛。我看不清母亲的面容。我举起衣袖擦了又擦，再一次抬头寻找，却只见到七彩眩目的阳光，在我的眼前放射开来。
“娘！”我嗓子里似乎喊了一声，摇摇欲坠地倒下去。
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43 飞票
刺史大人得到女皇陛下的手谕之后，诚惶诚恐，立刻下令将母亲从牢中带出，交给前来传旨的程思德和武明丰，并积极安排他们连同母亲一起住在刺史府的后院。那个时候母亲已经被牢狱生活和病痛折磨得奄奄一息。虽然张大娘一直托人往牢里送药，却已经无力回天，母亲的身体一天天地衰弱下去。送进去的药，只能将这个过程反反复复，延长日子而已。
程思德打听城里最好的妇人科医生，那医生只是摇头，说道：“想吃什么就做什么，想要什么就给什么，让她过两天舒心日子，准备后事吧。”
他立刻急了，一边问母亲有什么心愿，一边派人火速循着官道往东走，沿着驿站迎接我们，给我们送信。
阿丑的婆婆听说镇上原在巴州城里做生意的一户人家，因为儿子在扬州开了更大的铺子，生意更加兴隆，这边要将生意和房子一起顶出去，于是建议张大娘提早卖了乡下的房子和地，将这个铺面顶下来。
张大娘那时刚刚将阿丑出嫁，没了后顾之忧，立刻带着阿牛哥，跟阿丑婆婆借了些银子，再加上自己的一些积蓄，跑到巴州城跟那老板谈，双方看在乡里乡亲，又是阿丑婆婆的面子，各让一步，以极好的价格成交。张大娘付了些定金，先住进房子，打扫起来。
她没有忘记去狱中探视母亲。母亲出狱前看过一次，第二次去探，才恍然听那狱婆说，母亲已经被放出去，母亲跟两个从洛阳来的官差一起住在刺史府。
张大娘硬着头皮守在刺史府的来往道路上，终于看到程思德的打扮气派与众不同，揣度他便是京城来的官差，立刻求见母亲。
张大娘看看母亲的光景，便知道她时日不多，于是建议将母亲挪到她新买的房子里，方便照顾。
母亲在刺史家住得并不舒服。这几日刺史夫人时不时地前来嘘寒问暖，替自家的老爷说情道苦，扰得她不胜其烦。
她感激地望着张大娘，声音微弱地说：“太麻烦你了。”眼神和语气都表明了，她宁愿住在张大娘那粗陋的平民之家，也不愿意待在富贵荣华，衣食周全的刺史府。
住在张大娘家，刺史府依然送来半根人参。就是这半根人参，让母亲撑到我回来跟她见最后一面。
母亲过世后，刺史夫人亲自上门来吊唁慰问。当时我和阿牛哥跪在灵前酬答来往客人。我家在巴州城里并无亲戚，只有年张大娘亲家的亲戚，以及探监时认识的几个狱卒狱婆。这些人，不管是谁的人情，有没有收受贿赂，都或多或少地关照过我母亲。我和阿牛哥恭恭敬敬地给他们磕头，接受他们的慰问。
虽然身穿素色，绫罗绸缎就是绫罗绸缎，刺史夫人衣着华贵，前呼后拥地进门，在母亲灵前上了一柱香，送上祭品，抽出手巾便放声大哭，哀哀地诉说刺史大人被下边的人蒙蔽，判案有所失，不知道母亲的身体遭到这种程度，照顾不周，以致酿成大错云云。
我跪在旁边冷冷地看着，心想猫哭老鼠大约就是这样的吧。她们这些贵人们，何曾将我们百姓的生死挂在心上？这满城里为生计忙碌的芸芸众生，多一个少一个于他们这些终日食酒肉，穿绸缎的人有什么关系？这些人每天风餐露宿，含辛受苦，他们的存在就是伺候贵人们的。他们种了粮给贵人们吃，贵人们每日家里水沟里流出的剩米，够穷人一家吃一天的他们织布给贵人们穿，自己寒冬腊月冻得瑟瑟发抖贵人们出门，穷人抬轿贵人们自己不洗衣不煮饭，于是买来穷人家的儿女们做下人。这些人死个一个两个有什么关系呢？他们有钱，他们有钱可以买到一切。
包括人命。
送走母亲回来，我在张家躺了半日。快到晚饭的时候，张大娘悄悄地进来，说道：“刺史夫人又要见你呢，怎么办？”
我茫然地往着房梁，说道：“麻烦干娘请进来吧。”
张大娘悄悄地又退出去。刺史夫人在悠兰的陪伴下进房。她的那些前呼后拥的丫头婆子，大约都被悠兰挡了驾。要说接人待物的厉害，没有人比宫中出来的人更训练有素。
刺史夫人左右看看，接过春雨奉上的茶，一屁股坐在我的床前，讪讪地说：“这房子虽然朴素，收拾得倒也干净。只是这寒门小户，要什么没什么，倒也不是太方便。何姑娘在巴州还要住几日吧？不如连同程大人和两位武大人一起搬进刺史府，可好不好？”
我淡然地说：“阿草原本就出身草门，这房子对我来说已经是天堂了。”
刺史夫人道：“啊哟，这不是还有两位伺候的姑娘，更有几位大人，这么窄小的院落，如何住得下呢？刺史府呢，别的倒还好，就是空房子还有几间，另外有门通往大街，几位贵客住着不会拘束的。”
我的姿势没变，却说不出什么话来。悠兰在旁边听了，插嘴说：“何姑娘身子虚弱，无力多说，我替姑娘多谢夫人。几位官差，有公务在身，自会去住驿站，我们几个住得也还宽泛，不妨事。”
刺史夫人被堵得无话，过了一会儿，干笑一声，转头对悠兰说道：“这位姑娘怎么称呼？”
“在下悠兰。”
刺史夫人清了清嗓子，道：“老身有几句私房话要跟何姑娘单独说说，悠兰姑娘可否成全？”
悠兰看看我，没做声。
我清冷地说：“悠兰姐姐，你且去吧，等下我自会叫你。”
悠然悄然退出，将房门虚掩。
刺史夫人站起来打开门四处看看，确信窗外无人，又将门合紧，坐在我身边，顿了顿，才开口道：“何姑娘，令慈的案子，可能真是我家老爷失察。现在这案子到底怎么回事，我家老爷还是一头雾水。当时在事发的山里发现两具无人认领的尸体，一大一一男一女，两个人的年龄跟你母亲的供述相符，因此我家老爷就定了案。没想到过了这些日子，又跑出一个何姑娘，我家老爷才醒悟自己断错案了。他特地让我来给何姑娘陪个不是。令慈已经过世，人死不能复生，还请何姑娘大人大量，莫要跟我家老爷计较。这次的丧事以及之前的请医吃药，大约花了不少钱吧。我家老爷特地让我来把这个送给何姑娘，只能略作补贴，聊表心意，请不要笑话。”
说着，她把一张盖了很多红印的纸自袖中取出，放在我床头的案几上。
我侧头看一眼，问道：“这是什么？”
刺史夫人解释道：“这是大唐最大的钱柜昌源记的飞票。凭此飞票，不仅在大唐所有的昌源记钱柜可以提钱，就是别的大钱柜也认此票，愿意全额兑现。”
呵呵，花钱和解跟我这个死者唯一的家属，花钱买命自然是母亲的命，花钱保官保刺史大人的官。这算不算取之于民，用之于民？如果这钱能把母亲给我换回来，我愿意收下并且原谅她家的那个老爷，我们的父母官刺史大人。
飞票，也即现代社会所说的“汇票”，是一种远程兑换大额银钱的安全方便的方式。因为商业的发展应运产生，自唐开始兴起，在当时还是新鲜的事务，到宋后开始流行，至元代发展成纸币。刺史夫人从刺史府出来到我们这平民之家已经够显眼，如果再抬着大盒子小箱子，更要惹人议论，没有比揣一张纸票更简单方便的事了。
刺史夫人又絮絮地说了一回，起身告辞。我挣扎着起身，说道：“夫人，请把飞票拿走”说着伸手去抓那张盖满红印的纸。
刺史夫人眼疾手快，一边按到我，一边伸手拿过那张飞票，飞快地对折后塞到我枕下，柔声安慰道：“何故娘莫要嫌少，也莫要起身相送。身子要紧，多休息多吃些补品，早日康复才是道理。”说着她起身走向门外，嘴里叫着：“秋菊，春香，回府！”
她前脚走，悠兰后脚进门查看，见我完好无缺，松口气说：“奴婢这心一路吊着，就怕这刺史夫人动个什么手脚。她送来不少补品呢，我刚才都试过了，应该没啥问题，已经让春雨在厨房里炖上了。”
我想了想，对悠兰说：“请姐姐帮我把阿忠侍卫请来。”
悠兰出去一会儿，将阿忠侍卫带进来，自己想避出去。
我立刻说：“悠兰姐姐，请你也留下。”说着我从枕下拿出那张飞票递给她。
悠兰满脸疑问地接在手上，读着上面那几个字“见票即付”，“银三千两”，“昌源记”等等。她将那张纸递给阿忠侍卫。
阿忠侍卫看了，皱紧眉头。他到底是可以出宫，在宫廷与宫外之间行走的男人，见的市面多，当即问：“这飞票是刺史夫人给你的？”
我点点头，半天才说：“我不要，要还给她，她不收，硬塞到我枕下。”
悠兰不明白：“她这是想干什么？”
阿忠侍卫道：“不想让刺史大人丢官。”
悠兰道：“丢官不丢官，又不是何姑娘说了算，皇上才是说了算的人。”
阿忠侍卫道：“何姑娘算是冤案的苦主，若苦主能为刺史大人说几句话，也许皇上会赦免刺史大人。”
悠兰冷笑道：“皇上会这样做？皇上若是这样做，便不是当今的皇上了。”
阿忠点头道：“你我是宫里人，自然知道这些。这些外面的昏官们自然不晓得，以为前朝有惯例可循。我估计这个时候刺史大人已经派人火速进京去走门路为他说情了，恐怕在洛阳花出去的不止三千两咯。”
悠兰点头说：“按理这银子不该收，可是听你这么一说，我心里有说不出的滋味。何姑娘丢了亲娘一条命，刺史大人不过出三千两，这洛阳都城里的不知道哪些官，跟这个案子一枚铜钱的关系都没有，没准能拿个万儿八千两的，天理何在？！这银子，不收似乎白不收。”她皱眉想了一会儿，小心翼翼地问阿忠侍卫：“你说何姑娘能不能既收了银子，又不为他说好话？这样也不算没有良心吧？难道一个活生生的人被他们冤死了，得点赔偿不应该么？”
阿忠侍卫像是面对一个难题。他挠挠头说：“让你这么一说，我也觉得不收很冤。可是我又觉得，收下也有点不妥。如果以后皇上要罢这刺史的官，刺史反咬一口，皇上那里不好交待。”
这也正是我将悠兰和阿忠侍卫都留下来告知的原因。女皇陛下能从一个太宗皇帝的低级嫔妃登上皇后的位置，又成为今天的天下之主，自然是绝顶聪明的女人。悠兰和春雨都是宫女，阿忠侍卫是她最信任的侍卫，�
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