不死鸟的传说之一宿命-第27部分

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　　　　驿官低声下气地问：“您说的可是右御史台冯大人？”

　　　　“是啊。”

　　　　“听说过。冯大人为人耿直”

　　　　“啊呸！”另一个和尚一拍桌子，往地上啐了一口，冷嘲热讽地说，“为人耿直？耿直个你奶奶啊！他胆敢在朝堂之上参奏辅国大将军，结果怎么样呢？皇上治了辅国大将军的罪了吗？没有！可是辅国大将军却把这个耿直的冯某某痛揍了一顿！又怎么样呢？又怎么样呢？”

　　　　他直直地盯着驿官的脸问上去，五官看起来说不出的怪模怪样。

　　　　驿官赶紧说：“那是，那是，辅国大将军劳苦功高，非一般人可及！”

　　　　头一个和尚傲慢地说：“知道就好！就连周国公和梁王见了我们辅国大将军都要礼让三分，梁王还为我们大将军在宫里牵马扶镫，这个冯某某是什么东西，居然敢在朝堂之上参奏我们大将军，这不是找抽嘛！”

　　　　驿官点头如啄米：“是，是，是。”

　　　　“是什么？！”两个和尚一起拍桌子。

　　　　“是找抽。”

　　　　“谁找抽？”

　　　　“呃，冯大人，呃，不，冯某某不自量力，找抽！”

　　　　“那你以为这个张某比冯某官更大？”

　　　　“不，不”

　　　　其中的一个和尚“啪”地一拍桌子，喝斥道：“那还不快叫他腾房！”

　　　　“这”驿官迟疑了。

　　　　这俩和尚所说的辅国大将军，是白马寺住持和尚，时封梁国公的薛怀义。薛怀义在宫廷里的地位十分诡秘，宫人们对他的种种行为讳莫如深，心照不宣。而这位僧人出入宫廷如入无人之境，上至王孙下到宫女宦官，无不对他礼敬有加，但凡有所指示，无不从命。

　　　　据说他在宫外还要横行霸道。道教是李唐皇室确立的国教，李氏一族，一直自称是道教始祖老子的后人。而女皇陛下登基以后，一直尊崇佛教打压道教，这薛怀义便看着道士不顺眼，在街上看见一个便逮住一个强行给人剃度，惹得满城的道士无不怨声载道。

　　　　他如作为，他手下的和尚，很多是当年跟随他的街头混混，更是以此为乐。因有女皇陛下庇护，满城上自大臣下到百姓，对他无可奈何。

　　　　梁王，就是女皇陛下的娘家侄子武三思周国公，是女皇陛下的侄子武承嗣，时任文昌阁宰相。这两个人，一个以王子之尊，一个以宰相之尊，对薛怀义如此毕恭毕敬，可见薛怀义当时在宫廷的地位是多么的飞扬跋扈。

　　　　看来这两个和尚是奉了薛怀义的命出京南下的，否则官驿没有道理接待他们，奉为上宾。

　　　　不管怎么说，薛怀义地位再高，他的主业还是白马寺的住持和尚而张柬之大人是江南西道长史，朝廷命官，让一个朝廷命官给白马寺的和尚让房，无论如何说不过去，名不正言不顺。

　　　　驿官迟疑了。

　　　　其中的一个和尚大怒，挥起一掌，啪的一声拍在驿官的脸上，喝斥道：“这什么这？给脸不要脸！你识相点，大爷回去后给你在大将军面前美言几句，你发达的日子就要到了！你若不识相，当心大将军让你站着死，你不敢坐着死！”

　　　　驿官显然活到这么大，都没见识过这种无礼的无赖，一时半时惊呆了，竟然不知如何以对，只拿手捂着脸，站在当地不知所措。

　　　　感到羞辱是肯定的。

　　　　那和尚见他如此，更加火上浇油，抬起手掌就要再打，胳膊却凭空被人架住。

　　　　是阿忠侍卫。那和尚大怒，转头问道：“你是何人，要多管闲事？把官名报上来，让爷爷记住你！”

　　　　阿忠侍卫不动声色地说：“这老头年纪有一把了，瘦得皮包骨头，当心师傅手疼。”

　　　　那和尚挥动自己的手臂说：“你，你放开”

　　　　阿忠侍卫的手臂如铁钳一样夹住他的手臂，哪里动得了！那和尚又惊又气，大声嚎叫：“你，你放开我！”

　　　　另外一个和尚站起来想冲我们下手，来个围魏救赵之计，阿忠侍卫早有防备，另手抽剑，架在那和尚的脖子上。

　　　　那和尚脸红耳赤，外强中干地跳：“你，你大胆！”脸擦着剑锋，被割了一道口子。他一抹一手血，吓得鬼叫起来，“杀人了，杀人了，光天化日之下杀人了！”

　　　　阿忠侍卫沉声道：“再动，当心头真的要不在你脖子上了！”

　　　　那和尚立刻安静。

　　　　突然一阵楼梯响，只听上面有一个威严的声音道：“何人在此喧哗？”

　　　　人未到，声音已经透着力道，重重地砸在每个人的心头。
………………………………

41　渡江

　　　　一片楼梯响声中，一个精瘦的老者在四个侍卫的陪同下走下来。那四个侍卫，前面两个后面两个，忠心地护卫着他们的主人。而老者，六七十岁的样子，留着山羊胡子，目光炯炯，咄咄逼人。

　　　　他的声音带着强烈的鼻音，显然正在伤风感冒中。

　　　　驿官闻声连忙转身施礼道：“惊动张大人了！”

　　　　原来他就是张柬之，江南西道的长史大人。

　　　　张柬之下了楼梯，我们一行人包括阿忠侍卫都站起来毕恭毕敬地行礼，那两个和尚鼻孔向天，翻着白眼，大模大样地坐在那里巍然不动。

　　　　张柬之冲着我们点点头，问道：“这是”

　　　　阿忠侍卫道：“在下替太平公主到江南办差，顺路送几位女眷回乡。”

　　　　张柬之抱拳向北恭敬地说：“公主府里出来的官差居然这么谦恭，可见我皇教导有方，公主治家有方啊！”

　　　　显然他话里有话，说得铿锵有力，当然是说给俩和尚听的。那倆和尚自然听出话外之音，但是被他的气势所摄，不禁低声诅咒道：“老不死的！”

　　　　张柬之脸色一沉，低声喝令左右：“给我将这两个目无朝廷法纪的秃驴拿下！”

　　　　四个侍卫一齐上阵，走到桌前像老鹰叼小鸡一样将两个和尚拎起。那两个和尚没想到居然有人敢在太岁头上动土，情急中一边挣脱一边叫道：“大胆！我们是辅国大将军的人！你们敢太岁头上动土，等我们回洛阳禀告大将军，将你们满门抄斩！”

　　　　四个侍卫显然根本不理他们这茬，将他们提起来往门外甩出去，那两个和尚便被甩在门槛上，被门槛绊了一跤，四仰八叉地跌出门外。两个和尚爬起来捂着屁股跳脚大骂：“你们有种！好你个张老头，等你到洛阳”

　　　　未等他们说完，四个侍卫依次跳出门外，一阵拳打脚踢，将两个和尚打到反身拧着胳膊压在地上。

　　　　张柬之沉声吩咐：“给我押到大街口，将他们侮辱朝廷命官的罪状晓之乡邻，当众各抽一百嘴巴。”

　　　　四个侍卫应声押着和尚而去。

　　　　悠兰春雨，我和阿忠侍卫面面相觑，想不到这貌不惊人的瘦弱老头子居然有这么大的胆量和气魄。

　　　　春雨人小胆大，瞪着大眼睛问道：“张大人，你真不怕辅国大将军报复您啊？这辅国大将军在洛阳无人敢惹的！”

　　　　张柬之的眼中充满了蔑视。他说：“我们这些替皇上治理天下的大臣若被一个禁脔所欺，还要这官帽做什么！士可杀不可辱！”

　　　　悠兰低首赞道：“张大人所言极是。小女子佩服万分。”她躬身低头行礼。

　　　　张柬之微微含笑回礼，厚厚的冰雪似乎有些消融。

　　　　阿忠侍卫转头问我们：“吃饱了么？”

　　　　我们异口同声地说：“吃饱了！”

　　　　阿忠侍卫向驿官道：“我们是时候起身了。请问大人，船只可有准备好？”

　　　　那驿官连忙说：“准备好了！我早已联络到一艘漕运的回程船只，专门等候大人一齐起身。”

　　　　阿忠侍卫带着我们向张柬之大人告辞：“张大人，在下公务在身，告辞了。来日有缘，当在洛阳城中相会。”

　　　　张柬之大人拱手回礼：“一路平安。”

　　　　阿忠侍卫又道：“大人同我一起到街口吧。这年月有些不太平，大人侍卫都不在身边，还要小心为妙。”

　　　　那四个侍卫在街口执行张大人的命令，将张大人送到街口，便是送在他自己人的保护之下。张柬之显然对阿忠侍卫的建议感到意外，不由多看了他两眼，赞赏地点头道：“如此我送小哥一程。”

　　　　在驿官的陪同下，我们一起来到街口，两辆马车已经等在那里。街口的一棵香樟树下，两名侍卫押着那两个和尚跪在树下，另外两个侍卫一人一个地扇着两个和尚的耳光，一边打一边说道：“大家都看，这就是侮辱朝廷命官的下场！”

　　　　那两个和尚的脸已经被打得红肿，好似猪头。

　　　　张柬之对这一切熟视无睹，拱手向我们告别：“山高水长，一路平安，后会有期！”

　　　　阿忠侍卫道：“大人保重！”

　　　　我们三个女孩一起行礼告别，分别登上其中的一辆马车。

　　　　阿忠侍卫和驿官等上另外一辆。两辆车在响鞭声中，轰隆隆地驶向长江码头。

　　　　驿官跟漕运的官员做了交接，带着两辆马车回转，我们登上了大船。因为是漕运船只，船舱有限，我们三个女孩被让进舱里，阿忠侍卫横剑坐在舱外守护。

　　　　直到此时，我们才得到片刻歇息。春雨捶着腰说：“骨头快散了。何姑娘，你快躺下睡一觉吧，身上还有些伤呢！”

　　　　我笑笑：“阿草知道宫里规矩大，可是现在大家都不在宫里，就不要讲究那么多，不如一起随意地躺着休息休息吧！”

　　　　悠兰道：“我们还好，阿忠侍卫一路骑马，忒辛苦了些。”

　　　　我说：“也是。”于是开门出去，对坐在门口的阿忠侍卫歉意地说，“这一路我们都还好，你骑马太辛苦了，还是进来躺下好好睡一觉吧。”

　　　　阿忠侍卫握剑在手，说道：“不妨事。我在外面也一样地睡。你们三个，倒是赶紧睡吧。”

　　　　他再三坚持，我只得关了门进舱。悠兰和春雨，头一挨床板便睡了过去。我躺在外面，似睡非睡，一阖上眼便看见母亲身带枷锁，面目憔悴地对着我微笑。

　　　　耳中似乎听到有躁杂之声，我睁开眼左右看，悠兰和春雨睡得正熟，两只面孔满是毫无心机的纯净。我爬起来开了窗往前看，只见有个水手站在船边跟对面的一只船上的水手说话，说的是当地话，我一个字也没听懂。

　　　　窗的左手下边，阿忠侍卫靠着舱门抱剑而睡。他的脸上凭添了风霜味道，脸色更加黝黑，紧闭的双眼睫毛很长，落在脸上居然有长长的影子。

　　　　加入对话的水手越来越多，船舷边聚集了四五个水手，声音也越来越大，阿忠侍卫猛然警醒，一跃而起，手握宝剑戒备地四处张望。

　　　　跟我脸对脸眼对眼，我还未怎么样，他的脸倒更黑更红了。

　　　　“你被吵醒了？发生了什么事？”与其说他在问我，倒不如说他别转了头在自言自语。

　　　　我皱眉说：“不知道，我听不懂他们说什么。”

　　　　阿忠侍卫道：“你在舱里莫动，我去看看。”

　　　　他朝着那些水手走去。他的背影显得高大而宽阔，自信且坚毅。我看见他走到那些水手中间，几个水手抱着肩，愤愤不平地控诉着什么。

　　　　过了一会儿，阿忠侍卫挎着剑回来，脸色阴沉。

　　　　悠兰和春雨辛苦一路，睡得正香。我起身走出门外，悄悄地问：“怎么回事？要不要叫醒悠兰和春雨？”

　　　　阿忠侍卫摆手道：“不要叫她们，不知道多久才能靠岸呢。这码头上，进港的在一处，离港的在一处。按照道理讲，一般人停了船后，要么换了货物便要驶进离港的位置，但是这只船却横在这里不动。有一家昨夜进港后人便不见了，停在这里，占了两只船的位置，挡住了别的船进港的去路。现在大家都排在这里干等着船靠岸。”

　　　　我奇怪地说：“为什么不找人把他们的船拖开？”

　　　　阿忠侍卫道：“那船是洛阳白马寺的。”

　　　　又是薛怀义的船。他们的东西无人敢惹，大家敢怒而不敢言。

　　　　看到岸而不能靠岸，我的心也焦虑起来。

　　　　船几乎静止在江里。我看见岸边那条横着占了两只船位的大船，上面载的似乎是堆堆码得很高的货物，船型之大，是这些船都无法比拟的。如果按照是小商小户的小船来计算，它就占了至少四船的船位。

　　　　前面的船排着队，后面的船也排着队。我终于按捺不住，走出去问一个水手道：“难道我们不能把船驶出去，靠在别的地方吗？”

　　　　那水手上上下下打量我一眼，大约看我人小而天真，所以不以为意地笑着回答：“小姑娘，你以为是个地方都能靠船哪！这码头，就这点地方水深没有石头，能靠船。别的地方不是水浅，就是水下有大石头，船靠上去，要么搁浅，要么沉船！”

　　　　原来如此。大船不比家乡的小舟和竹排，随便啥地方柳树上一栓即可。

　　　　时间一点一点流逝，我急得口干舌燥。我们在路上多停留一刻，也许母亲便要被多折磨一刻。我眼前不断晃动的是母亲那张蜡黄憔悴的脸。

　　　　阿忠侍卫看看我，再看看天色，也急得在甲板上踱来踱去。

　　　　连悠兰和春雨都醒了，起身出来，问道：“怎么还没到？”

　　　　没有人回答她们。

　　　　没多久，看见船和船之间，有一艘小舟穿梭其中，上面站着一个划船的老汉和一个官差。那官差手中拿着一张纸，他一边看着纸，一边核对船上的名号，忽然靠在我们的船边，向上问道：“武晋忠大人可在船上？”

　　　　一个水手连忙应道：“在，武大人就在船上。”

　　　　阿忠侍卫走到船舷边问道：“什么事？”

　　　　官差扬扬手中的一个信封道：“驿长大人派在下来接武大人上岸。”

　　　　那水手早就拿来一只吊篮垂下去，官差将手中的信封放进篮子，水手收绳，篮子上来，阿忠侍卫拿信封在手，拆了细读。

　　　　他的脸色变得阴晴莫定。他将信折起来，说：“我们下去。”

　　　　船老大闻讯过来送行，客套地说：“本来靠岸后还想跟大人喝两杯，看来只能等下次了。”

　　　　阿忠侍卫拱手道：“一路承蒙关照，感激不尽。山高水长，后会有期。”

　　　　几个水手垂下软梯。悠兰和春雨见了，战战兢兢，吓得脸都绿了。

　　　　我咬牙道：“我先来。”爬上船弦拉着梯子，倒退着一步步往下爬。江上风大，风一吹，我用力不匀，那软梯在船上上左右晃荡。

　　　　阿忠侍卫急着喊：“抓紧绳子，不要往下看，踩稳了再走下一步！”

　　　　我隐隐听到一个水手的声音：“这个小妹妹也忒瘦小了些，一阵风都能把她吹到江里去。”

　　　　春雨的声音说：“啊呸呸呸，乌鸦嘴！”

　　　　另外一个水手道：“这是用力的问题。用力不稳，越重越晃得厉害。两位妹子，等下你们要当心，不要慌，抓紧绳子再也掉不下去的。

　　　　原先那个水手补充道：“就算掉下去也没啥，有哥哥我在呢！”

　　　　接着他惨叫一声：“你这个妹妹，怎么看着这么漂亮，踩起人来居然这么狠！”

　　　　在上面的一片笑声中，我的脚落在小舟的船板上。那个官差伸手扶了我一把。

　　　　接下来便是悠兰，然后是春雨纷纷下来，最后一个是阿忠是侍卫。

　　　　舟子靠岸，早有一台四匹骏马拉的马车等在那里，一个官员模样的人在马车边对着阿忠侍卫行礼：“武大人，小人来不及款待，放了一些干粮在车上给大人们充饥，莫要笑话。”

　　　　阿忠侍卫回礼道：“劳烦大人了。大人工作勤勉，朝廷定不负这样的官员。”

　　　　那驿官眉开眼笑地说：“承让，承让。为皇上办好差，乃是小人的本分。”

　　　　阿忠侍卫示意悠兰和春雨：“快上车，我们赶路。”

　　　　悠兰和春雨对视一眼，过来扶我。我心内感觉不妙，盯着阿忠侍卫问：“是不是我娘不好了？我娘到底有什么事？”

　　　　阿忠侍卫道：“没事，这几天要变天，路不好走，所以要连夜赶路。”

　　　　我在疑惑中被悠兰和春雨架上马车。阿忠侍卫照例是骑马。马车在夕阳中向着西方急驶，一直到天色黑透，才随便在一户农家敲门求宿。

　　　　睡下之前，悠兰端来一碗热汤，里面有很浓郁的草药味道。她说这是阿忠侍卫吩咐大家都要喝的，连日赶路辛苦，容易感染风寒，此药驱寒健体。

　　　　我喝下，一直到天刚亮还在昏睡，被阿忠侍卫抱进马车都浑然不知。我在昏睡中，马车踩着早晨的露水接着往西急驶，走过平川走山路，一直走了两天两夜，巴州城终于遥遥在望。

　　　　我明白那天我是被灌了安神药。我感到不甘的是，我自幼在草药中长大，怎么会中这种雕虫小技。也许是天长日久，我对阿忠侍卫和悠兰春雨，都产生了一种无法替代的信任感。这种信任感让我不疑有它。

　　　　同时我心中又在打鼓，我无财无色，奉皇命出京，他们为何要灌我安神药？联想起那日阿忠侍卫在船上读信的表情，我心中更加惴惴莫非母亲出了什么事？

　　　　马车在暮色中驶近巴州城。在城外山路上，一个黑黑的男人骑马驶近，后面一片尘土飞扬。他远远地看见我们，连忙勒马，拱手道：“武大人，你们总算到了！”

　　　　阿忠侍卫回头看看马车，镇定地问：“如何？人在何处？”

　　　　那个人道：“不好。她执意要待在一个亲戚家里。”接着他驱马上前，凑到阿忠侍卫耳边小声道，“人都上了门板，靠着刺史大人送来的人参吊着口气，专等女儿回来见最后一面。”

　　　　可惜这句话虽然轻，我还是听到了。我撩开前面的窗帘，脸色煞白地问：“我娘怎么了？她是不是”我忽然语不成声，放下窗帘直奔车后，跳下车子往巴州城的方向拔足狂奔。

　　　　危急时刻，人有时候是超常智慧的，有时候又是无比愚蠢的。我那个时候无疑是愚蠢的我跑得再快，怎么比得过马车快？
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42　诀别

　　　　我已经在车里断断续续地颠簸了两天，此时又心慌意乱，双腿似乎不听使唤，没跑两步便跌落在尘埃里。

　　　　悠兰和春雨也跟着跳下车，将我扶起来，轻声安慰说：“何故娘，上车吧，马车跑得比人跑得快。”

　　　　那个前来报信的人目瞪口呆，手足无措。阿忠侍卫咬着嘴唇，勒着马在我身边转了半圈，手一伸道：“把她给我。”

　　　　还未等悠兰和春雨明白过来，我已经被他一个海底捞月拦腰拎到马上，他双腿一用力，那马狂奔起来。

　　　　树木纷纷后退，湿热的风在我耳边呼呼作响。我听到后边的那匹马也追了上来，冲到前面带路，马车轰隆隆地紧跟在后。

　　　　连尘带土地冲入巴州城。守城的士兵显然认得那个带路的人，纷纷让开道路让我们通过。

　　　　巴州沿江码头一条街上的一个院门面前，带路之人停下来，对我们说：“这就是了。”然后把马拴在路边的树上，也不敲门，直直地冲进去。

　　　　院子正中，一个精壮的少年正在收拾院中的杂物，听见门响抬头，招呼一声：“程大人”他转眼看见阿忠侍卫夹着我走进来，瞪大眼睛张大嘴，似乎难以置信。

　　　　这少年正是阿牛哥。可是阿牛哥怎么会在这里？这究竟是哪里？

　　　　我挣扎着说：“放我下来。我娘呢？”

　　　　阿忠侍卫充满了警惕地扫了四周一眼，似乎没有发现什么不妥，将我放下来。那个带路人指着房门道：“何姑娘的娘就在里面。”

　　　　我急匆匆地踏上门廊，脱了鞋进屋，立刻惊呆了。堂屋的地上停着一扇门板，门板上铺着褥子，我娘就躺在那门板上，身上暗红色的土布薄被衬得她更加脸色蜡黄，皮包骨头，生死不知。

　　　　那一具没有生命征兆，没有血肉，没有力量的躯壳是我的母亲吗？她曾经多么丰满圆润！她爱笑爱唱爱美，即使是上山采药，也不忘摘一朵路边的野花插在鬓上。她曾经多么健壮，走那么深的山去采那些卖钱多的药，从不叫苦叫累。她的发曾经乌黑发亮，她的脸曾经红润有光泽，她的眼曾经明亮有神，这一切的一切，都到哪里去了？谁夺走了它们？

　　　　门板！家乡谁家有人快要死了，害怕死在床铺上，就将门板卸下，铺上褥子，让那奄奄一息的人在门板上咽气，然后再买棺装殓。难道我娘也无药可救了吗？她答应要等我回来的呀！她为什么不等了呢？

　　　　我扑上去跪在她的身前，抱住她呼唤：“娘，娘，阿草回来了，你睁开眼看看，是阿草回来了！”

　　　　母亲似乎没有反应。她的另一边，一个女人带着哭声说：“阿草，你可回来了。干娘以为你娘见不了你这一面了！”

　　　　是张大娘。我抬头哀哀地看着她，又转向母亲，放声大哭：“干娘，我娘怎么了？她不是说要等我回来么？她怎么不等我了？她，她，她真的这么狠心要丢下我么？她要是去了，我还活着干什么？”

　　　　张大娘起身走到我身边，抱着我哭道：“我的女，你不要这么想！你娘她不是不等你，没有办法的事。你留下的方子，干娘一直托人配给你娘吃，可是人力拗不过命啊！”

　　　　我想起什么