不死鸟的传说之一宿命-第3部分

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　　　　母亲笑眯眯地问我：“那你为什么叫阿草？”

　　　　我瞪着眼睛疑问地望着母亲。

　　　　母亲笑着解释：“怕你难养活，希望你像山上的野草，给点雨就能长。”

　　　　呵，原来如此。张大娘的大女儿据说请先生起了个很好听的名字，结果没活过五岁，怕这个女儿也长不大，所以起个贱名。

　　　　天妒红颜，没有什么比说女子丑更能让王母娘娘平息怒气的名字了。

　　　　我趴着门缝往外张望的时候，阿丑抓着几根竹签串着的炸年糕片隔着门呼喊：“阿草，你出来玩，我给你好东西吃。”

　　　　阿丑总是这样。她娘偷塞给她的好东西，她拿出来一半分给我吃。

　　　　母亲连日辛劳，饭食上总是得过且过，炸年糕片这种好东西已经有日没吃了，我受不住诱惑，走出家门跟阿丑玩在一处。

　　　　我们携手往后山坡的许家祠堂走去。

　　　　许家祠堂是许氏族人祭拜祖先的所在。主殿终日锁着，但是侧殿除去年节常年都开着，将许氏族中的子侄集中在一处，学生家中过得去的，每年缴纳粮食一石为学资，家境贫寒的，学费由族长许景天资助。凡入学的学生，每日供应一顿点心作为中餐，也由族长承担。

　　　　许景天的办学一举，不用说得到族人的一致称赞，甚至得到州里的褒奖，称其为“造福乡里，义薄云天”。

　　　　我跟阿丑一边吃着炸年糕一边闲逛，逛进许氏祠堂，站在门外听先生教字讲书。

　　　　那天天气很好，无风，太阳暖暖地晒着。大约为了取暖通风，有阳光的这面窗都开着，从里面传出一阵阵好听的声：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。”

　　　　我跟阿丑拼命踮着脚往窗子里张望，无奈窗高人矮，无能为力。

　　　　阿丑说：“后窗在山坡上，我们站在坡上能看见里面。”

　　　　于是我们出了院门，绕到后窗，刚好教室的前头的窗开着，我跟阿丑站在山坡上，把黑板上的字看了个清清楚楚。

　　　　阿丑悄悄说：“我大哥没念过书，我二哥想来念，我娘正托人去跟许家族长说呢。”

　　　　“那你呢？”我问。

　　　　阿丑抿着嘴笑：“你看那里面哪有女学生？我娘说，这村里只有许家族长家的姐姐们认字。”

　　　　我踮着脚往教室里张望。阿丑问我：“你找什么？”

　　　　我说：“看看许族长家的姐姐。”

　　　　阿丑笑：“人家在家里跟着许夫人学呢。”

　　　　我们听了一会儿课，阿丑觉得无聊，于是拉着我往田里跑。远远的，我看见母亲和许盛业，张大娘跟张大伯一起在我家的田里插秧。后来我听说，他们达成了互助协议，明天到张家的田里帮忙，这样互帮互助，大家都快一些。

　　　　然后我们又回到家门口，跟邻居的女孩子们一起玩。许家族人中的一个女孩，名叫阿杏，年纪虽然只比我大两岁，但是却跟许盛业是同辈，按理我该叫她姑姑。

　　　　她看见阿丑跟我说说笑笑，不知道怎么不高兴，指着我说：“桃花眼！你们看她的眼，我娘说她的眼是桃花眼，她是妖孽，会害人，会害男人。”

　　　　我愣在那里。我刚过四岁才五岁的年纪，怎么能害人，怎么能害男人？

　　　　阿丑挡在我身前说：“你别瞎说！阿草最好了，她不会害人！”

　　　　阿杏依然用她那尚且细嫩的手指指着我说：“你看你看她的眼，水汪汪地闪蓝光，眼角往上吊，我娘说那是桃花眼！桃花眼就是害人！”

　　　　阿丑转身看看我的眼，又转回去说：“你骗人！阿草的眼跟我们一样，也是黑的！”

　　　　阿杏跺脚：“你看你看，你仔细看，她的眼是蓝色的，好像要流泪的样子。我娘说那就是桃花眼。而且她不是我们许家的人，她是拖油瓶！”

　　　　其他的女孩中有一个稍大的惊叫一声：“她的眼睛是发蓝光啊！”

　　　　阿杏拍着手说：“桃花眼，拖油瓶。桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！”

　　　　我委屈地说：“我不是桃花眼，我不是扫把星！”

　　　　阿丑护在我身前：“你们欺负人！”

　　　　那几个女孩不理会我们的不满，接着唱：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！”

　　　　我拿起手中正在玩的泥弹子，朝那几个拍着手唱的女孩打过去。她们没有料到我居然敢动手，吃了一惊，也俯身抓泥巴团成泥丸回击。

　　　　阿丑拉着我跑回我家，关上大门。几个女孩抓着泥巴砰砰地往门上扔，唱得更起劲：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！”

　　　　张家的大哥阿牛刚好放牛回来，看见一群女孩围着我家的远门扔泥巴，生气地怒吼一声：“你们干什么？找打吗？”

　　　　我跟阿丑在家里正是又急又怕的时候，听到门外阿牛哥的声音，悬着的心终于放下。阿丑忍不住出声求救：“大哥，她们欺负阿草，你打她们！”

　　　　阿牛挥舞着牛鞭朝空中打了个响鞭，朝那些女孩子喝道：“还不快走？真找打啊？”

　　　　那群欺软怕硬的乌合之众一哄而散。

　　　　傍晚母亲回来，听我们断断续续地讲了事情的经过，做好晚饭后，沉默无语地打来一桶水，用抹布将大门擦洗干净。许盛业坐在堂屋里喝酒，许久没有放声。没多久他闷闷地说：“阿草以后别跟那帮兔崽子们玩，只跟阿丑在家里玩吧。”

　　　　母亲把水泼在院子里，没应声。

　　　　当晚的睡梦中我又被对面母亲房内的争吵声惊醒。但是白天玩得太疯，我实在睁不开眼皮，他们似乎有所警觉，又压低声音，于是我沉沉地睡过去。

　　　　春耕很快过去，许盛业开始跟一些人结伴上山采药。他们采来的药材，大部分卖给许景天家的药行，由许家运到外面大埠批发。有一日他喜滋滋地回来说，过几日许景天夫人要请娘带着我去家里做客。

　　　　母亲愣住了。除了新婚以后以及年节的拜访，我们一向跟许家大宅走得并不热络。母亲因为是再嫁的身份，又带着我这个异姓女儿，而这个女儿还带着一些污七八糟的传说，所以她很自觉地回避。

　　　　许盛业解释，原来许景天要带着长子许盛康去外面走一趟，巡视自家在外的产业之外，打算在巴州买房开一家药铺，作为许家向外批发药材的固定地点。他打算除长子之外，还带许盛业去，一来许盛业懂药二来许盛业长得人高马大，又是一脸络腮胡子，也练过一些拳脚，既是子侄又可充保镖，一举数得。

　　　　他对大伯说：“你兄弟不是种田的料，跟我和盛康历练历练，也许是个做生意的好手。”

　　　　那一日母亲起个早，烧了一大桶热水，让我跟她一起洗了个热水澡，换上过年才穿的漂亮衣服，给我的头发扎了彩色的头绳，打了好多漂亮的结，与许盛业一边一个，一起牵着我的手去许家大宅。

　　　　这些日子，我已经差不多摸透许盛业的脾气他好起来可以很好，逗得我和母亲笑得直不起腰，他脾气暴起来可以很暴，基本上没有什么征兆，会突然雷霆万丈。他生气的理由有很多可以是母亲做的饭菜不合口，可以是他在外面输了钱，也可以是他在外面因为我们娘儿俩遭到冷嘲热讽。

　　　　当然他遭到冷嘲热讽的绝大多数时候是因为我。那一句“桃花眼，拖油瓶。害男人，扫把星”已经传遍全村，成为人们的家常便饭。甚至有些无聊恶毒的老妇人，看到我会招手让我过去，貌似和蔼地说：“来，阿草，让我看看你的眼睛。哟，你看，你看，还真是发蓝光呢，水汪汪的一对桃花眼！”

　　　　我虽年幼，也知道这不是什么好话，这些老妇人年轻的时候被婆婆折磨，被男人打骂，自己熬成婆以后便以折磨媳妇为乐，以欺负别人家的孩子为乐，以显示她们的贤惠，正常。

　　　　男人是天道，是纲常，她们不敢欺负，她们只有欺负比她们更弱小的年轻女人和孩子。

　　　　最能为难刻薄女人的，通常是女人。当变态流行的时候，变态便被人们当成常态。

　　　　我见了她们便远远地跑开。她们于是大声对往地上吐一口浓痰：“喝，跑什么跑？赶着去投胎啊？这种扫把星，我们不躲她已经是给她脸，真不识抬举！”

　　　　许盛业的喜怒无常，让我对他由最初的亲近变成了莫名的害怕。我怕他什么时候突然翻脸无情，母亲不是挨骂就是挨打，在人后饮泣。

　　　　许家大宅邀请，许盛业和母亲一左一右地拉着我的手从村中央穿过，向族中的众人显示许家族长不惧人言，不惧鬼神，邀请我们全家上门做客吃饭，这是一种承认，这是一种荣耀，足以堵着那些势力愚昧小人的嘴。

　　　　那一日许景天父子跟许盛业在外厅喝酒，计议出门的事宜内宅母亲带着我拜见了许夫人。母亲晚一辈，是隔房的侄媳妇，我算是孙女辈，跟在母亲后面磕头。

　　　　许夫人端详了我片刻，示意下面的仆妇捧上一只银托盘，上面放了一只美丽的绣花荷包，打开来，里面是几片银子打成的梅花。

　　　　我从来没见过这么漂亮的绣花荷包，拿在手里看得出神。

　　　　母亲见了，连忙再拉着我磕头感谢：“伯母，真是太贵重了，折杀小孩子。”

　　　　许夫人慈祥地笑着说：“这孩子模样好可怜见的，真让人疼。我们第一次见面，这点儿见面礼不算什么。你快带着孩子起来说话，大冷天的别寒了腿。”

　　　　站起来，有仆妇给我们依次引荐。她引荐给母亲，母亲行了礼，再教我叫伯母叫婶子叫嫂子叫姐姐叫姑姑，让我叫啥就叫啥，叫得我眼花缭乱，谁也没记住谁，只记得捧了一大堆的见面礼，大多数是荷包香囊或者小玉饰。

　　　　我印象最深的，还是随后的那顿家宴那是我人生中第一次尝到那么好吃的美味佳肴，即使在母亲新婚的时候，我们吃得都没有那么好。肉是那么香，鱼是那么肥，连普普通通的罗卜都那么香甜。我吃了又吃，吃撑了，晚上睡到半夜，上吐下泻，哭闹不止。

　　　　母亲起床来到我身边，伺候着我上便盆，清理着吐出来的秽物，为我刮痧，为我揉胃，灌了汤婆子暖胃，惹得许盛业在那边房里嘀嘀咕咕地说：“真是没见过世面的小家子气。好吃就猛吃啊？这下都吐出来，可占了便宜了！”

　　　　他的这些话，母亲已经学会当作没听见。这不算最坏的时候。最坏的时候他可能已经冲过来破口大骂了。

　　　　也许许家族长的抬举让他心还在欢喜着，这些小事已经微不足道，不值得他发怒了。

　　　　那一日许夫人坐在母亲旁边不住地劝菜：“老二媳妇，老二这次一去要两三个月，家里就辛苦你了。若有个什么难处，你尽管来找伯母，伯母会帮你想办法。”

　　　　母亲脸色微红。我知道她由衷地为许盛业高兴，也为自己高兴。她盼望着随着生活的好转，许盛业的脾气也会好转，她跟许盛业的感情也能经久弥坚。
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05　白狐

　　　　临行前的许盛业是兴奋的。他跟这地方大部分的男人们一样，大半辈子去过的最远的地方就是镇上。这次他跟着许家的族长，要走出这小小村庄远到州里去，他那颗平常起落的心脏无论如何不能承受如此巨大的喜悦，激动得更不着家，天天在外游串，逢人便将这次出行吹得天花乱坠。

　　　　那几日他心情出奇的好，虽然不着家，但是也不找茬跟母亲吵架，反而深更半夜地不睡。有一日我半夜里爬起来坐马桶，听到对面母亲的卧房里传出奇怪的声音。

　　　　“说，你老公神勇不神勇？”许盛业的声音听起来很亢奋，跟平常的说话腔调有很明显的区别。

　　　　“老公，你，你真神勇。”母亲的声音断断续续，带着一种深夜的困顿。

　　　　“我这一走，你要老老实实守妇道。等我发达了，你们娘儿俩跟着我吃香的喝辣的。”许盛业的声音又转入低沉，带着一股狠狠的味道。

　　　　母亲嗯嗯啊啊地应着，忽然压低嗓门叫了一声。我站起来提上裤子就要冲出门。我以为母亲又被许盛业打了，想过去帮帮她。

　　　　“啊，啊”怎么倒好像是许盛业挨了打，跌倒在床的感觉？我刹住了自己的脚步，静静地站在门口倾听。

　　　　一片寂静，再无声音。

　　　　我呆呆地站了一会儿，感到一股彻骨的寒气自脚上传到身上，打了个寒颤，赶紧跑回房上床钻进被窝里。

　　　　一夜就这么过去了。

　　　　许盛业终于带着母亲给准备的行囊上路了。他们要先坐许家的马车到镇上，再从镇上搭船去巴州城。一路上的劳顿是免不了的。那日母亲带着我一起到许氏祠堂前给他们送行。许景天带了许盛康和许盛业给祖先磕头上香，求祖宗保佑他们一路平安，然后先后登上马车出发。

　　　　母亲又开始上山采药。最初的日子，她像在老家一样带着我。她采药，我跟在她后面采野花。她时不时地教我认哪些是药，哪些只是寻常的野草。更多的时候，我在她前后奔跑着，跳跃着。

　　　　山上最多的是黄花，有时也有些粉红、紫色和蓝色的花。我喜欢粉红和紫色，不喜欢黄色和蓝色。但是当我采了一大把粉色紫色的花时，觉得加一点蓝色黄色更好看。

　　　　不远处的深草丛中，有一朵高高的蓝色花，靠近花蕊的部分，却有几道紫色的条纹，衬着黄色的花蕊，散发着奇异的光彩。我自懂事起也看到很多花花草草，可是从来没见过如此美丽的花。

　　　　我跳跃着跑过去，正要伸手摘花，忽然发现一只像猫不是猫，像狗不是狗的小动物躺在草丛里，身下一滩血，奄奄一息。

　　　　洁白的毛皮闪着银光，像远处高山上的皑皑白雪。

　　　　我吓得后退一步，尖叫：“娘，娘，你快过来，你快过来！”

　　　　母亲以为我遇到蛇，一边叫着“站着别动”，一边跌跌撞撞地飞奔过来。当她顺着我小小的手指看到地上那美丽的动物，倒吸了一口气，惊叹道：“这是白狐啊！我们这里一向没有白狐，肯定是被猎人看见了！”

　　　　她蹲下身去，轻轻地将白狐翻了一下，露出伤口果然腹部插着一只箭，所幸箭身没入身体并不太深。

　　　　母亲呼出一口气，轻轻地抚摸着白狐那身华丽的皮毛，嘴里念念有词地说：“我随身带着伤药呢。我这就给你止血扎伤口。”

　　　　母亲上山，总是带着解蛇毒的药和止血的药。

　　　　她解下背篓，伸手从底部摸出一个油布包，拿出里面的药瓶和纱带，轻轻地拔出箭头，用一块纱布清理伤口，撒上药，用纱布包扎。我在旁边一边帮她，一边摸着白狐的头轻轻地安抚：“别怕，我娘最好了，她不会害你。她能治好你。”

　　　　白狐奄奄一息的眼神里露出感激的神色。它的嘴里，轻轻地嚼动着我看到的那蓝紫色的野花。

　　　　母亲包扎好，看着那朵美丽的野花，若有所思，然后对我说：“阿草，你去拔跟这野花一样的草，不管是草还是花，多多拔几颗放在它嘴边。”

　　　　我虽然不知道为什么，还是依命行事。这种草不多，我费了好大功夫才收到一小把。

　　　　母亲小心翼翼留下一株放进背篓里，其他的都留放在白狐嘴边。

　　　　“娘，我们把它带回家养伤吧！”我瞪着天真的眼睛跟母亲建议。

　　　　母亲苦笑着说：“阿草，你知道它为什么会招杀身之祸吗？就是因为这身美丽的皮毛。若放在山里，它还有活路，如果带回家被人发现，它就是死路一条。”

　　　　以后我长大成人，在富丽的长安城见识了各种各样名贵的皮毛，狐皮貂皮，白狐火狐，旱貂水貂。每一次在那些贵妇们抚摸那滑不留手的名贵皮毛的时候，我都躲得远远的，为那些可怜而无辜的动物黯然神伤。

　　　　这些贵人们，吃着香喷喷的肉，穿着华丽的丝绸，揣着热乎乎的手炉，衣食岂止是无忧，简直是奢侈无度。他们一身又一身地华丽衣服，一年也穿不了几次，而那些可怜的动物仅有一身的毛皮，他们却要夺其命而满足自己贪婪的虚荣。

　　　　这世界哪有公平？谁又说命运掌握在自己手里？蝼蚁小民的命运，不过如山里的动物，整日被猎人驱使，惶惶不可终日。

　　　　母亲长叹一声，说出我这一生永远都不能忘记的话：“阿草，做人不能无用，无用之人无法存活做人也不能太有用，太有用会招来杀身之祸。”

　　　　我茫然地望着母亲，母亲微微一笑，摸着我的头说：“你太还不懂。”

　　　　我跟母亲离开白狐又往山里走了很久。我们采了很多草药，又遇见了几株蓝紫色的花朵。母亲小心翼翼地连根带泥地挖了下来，放进背篓。

　　　　回到家已是傍晚，张大娘也从田间归来，看见我们说：“阿草娘，你又带阿草进山啊？她这么小可吃得消走这么多路？再说，万一遇到什么狼啊蛇啊，可不是闹着玩的。”

　　　　母亲想起我看见白狐惊叫的那一刻。当时她以为我被蛇咬，一颗心几乎吓得停跳。虽然是虚惊一场，到底后怕。

　　　　张大娘看见母亲迟疑的脸色，就说：“我家又买一头牛，我让阿牛带着阿丑一起到后山脚下去放，不如让阿草跟着去，强如小小年纪跟你走那许多山路，她累，你也累。”

　　　　自那天后我就和阿丑一起，跟阿牛哥放牛。阿牛哥对我跟阿丑很好。他教我们一人一头，骑在牛背上，他赶着牛走在后面，慢悠悠地踱到山脚下。然后我们下来采花挖野菜回家喂鸡，他拿着镰刀斧头砍柴割草。

　　　　放牛的山坡就在许家祠堂附近，我们经常站在窗外听先生讲课，居然也能认得几个字，背几句书。

　　　　母亲没了我的牵累，在山里走得更远更高，采的药更珍贵更多，卖的钱也更多。田里的活，因有许夫人发话，许家的管家隔三差五派了长工来帮忙，倒也过得去。母亲做人很识数，每次许家大宅派了长工过来，她总是留在家里，在田里帮忙之外，还在家里煮好饭炒几个菜，开一坛酒，好吃好喝好招待，热情有加。

　　　　母亲还把那日在山里采的几株蓝紫色的花种在院子里。那花因有母亲精心照料，开得越发美丽，渐渐打苞，结了籽，母亲小心翼翼地把籽种下一部分，再收起一部分。

　　　　母亲见我跟张家兄妹相亲相爱相处融洽，愈加放心。一日我跟阿丑站在许家祠堂外听完课，那些小学生们在练字，阿牛哥说：“老在这山坡上，怪闷的，我带你们去河边捉鱼吧！”。

　　　　我跟阿丑拍着手笑：“好啊好啊，我们去捉鱼！”

　　　　坐在牛背上，我们来到河边。虽然天气还是有点冷，我们穿了薄棉衣，但是前几日暴暖了些日子，河水涨了很多，原来浅滩积了水，一些坑坑洼洼的地方游了很多小鱼。阿牛哥采了些嫩柳枝编了漏勺，教我们用漏勺捞小鱼。

　　　　阿丑玩得不亦乐乎，而我拿着柳枝，试着在沙地上写出几个简单的字。

　　　　阿牛笑道：“阿丑贪玩，阿草喜欢写字呢。可惜你是个女孩，要不也能进学堂去。”

　　　　“哼！她就算是个小子，也不可能进许家学堂！她又不姓许，不是许家人！”一个尖刻的声音自身后响起，是阿杏带着一群大大小小的女孩子过来，对我冷嘲热讽。

　　　　阿丑放下小鱼，走过来护在我身前说：“你们又来欺负人！”

　　　　阿牛也说：“怎么不行？许二叔现在跟着许爷爷做事，跟许爷爷说一声就行！”

　　　　阿杏冷笑道：“你们家不也找人跟大伯伯说情吗？你怎么没进学堂念书？”

　　　　阿牛哥红着脸低下头，小声说：“我不是许家人。”

　　　　阿杏指着我冷笑：“她也不是许家人！她姓何！”

　　　　阿牛结结巴巴地说：“许，许二叔是她爹爹！”

　　　　阿杏朝地上啐了一口：“啊呸！她叫二哥是爹二哥就是她爹啦？不要脸，拖油瓶！”

　　　　阿牛举起手：“你敢再骂人！”

　　　　阿杏把头伸过来叫：“你想打人？你胆子好大！你以为我会怕你？我哥说了，你们张家是外姓人，当初讨饭讨到我们许家村，是我们家祖爷爷收留了你们，赏给你们一口饭吃，你还想反天啊？我敢打我，看我哥不找人打断你的腿！”

　　　　阿牛哥的手举在半空，放也不是，不放也不是。

　　　　阿杏冲过来用头顶他肚子：“你打，你打，我看你敢打！”

　　　　几个女孩在背后起哄：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！我们就骂了，看你敢打！看你敢打！”

　　　　阿丑气愤不过，弯身抓起一团湿泥，朝那堆人扔过去。

　　　　几个女孩一哄而上，围住我和阿丑扭打。

　　　　阿牛过来拉扯，被阿杏抱住。他情急之下，把阿杏推出老远。阿杏爬起来撒泼般地冲过来，叫喊着：“外姓人欺负我们了，大家一起上！”

　　　　阿牛虽然是年长的男孩，但是因为面对一群女孩，也慑于自己是外姓人的身份，不敢用力，顿时被几个女孩围住猛打。

　　　　阿丑拉住我想往村里跑，被另外几个女孩堵住，只能往河滩下游一步步退去。

　　　　两只牛被拴在树干上，哞哞地叫着却无可奈何。