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不死鸟的传说之一宿命-第7部分
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找女人，对阿草还算疼爱，再找一个，就一定比他好么？少年夫妻老来伴，你且忍耐一些，等他老了就念你的好处，还不是你说什么就是什么？！”
对我好？母亲嘴角咧了咧，有苦说不出。许盛业在外人面前是对我足够好，这次到舅舅家，他还特地到大宅去借头骡子驮着我们母女，说山路不好走，怕我们累着。
舅母从远处看着小姑和老公的神色，已经明白他们在说什么，走过来趁机冷言冷语地说，这些年舅舅对我们娘母子的关照，不求什么报答，娘家侄子娶亲，做姑姑的总要有所表示吧？何况这银子也不是白用，算是借的，等手头宽裕了再还你们就是。
母亲只好沉默地点点头，打落牙齿和血吞。她不怪娘家哥哥用她们孤儿寡母的银子，只怪自己太轻信亲人。
有一日许盛业出门的时候，她在灶间烧火，语重心长地对我说：“阿草，莫要相信任何人。这世上你能相信的只有你自己。”
说完她不理会我茫然的目光，只是呆呆地盯着灶内熊熊燃烧的火焰，目光没有任何焦点。
许盛业看似粗旷，人却极为聪明，嗅觉十分灵敏。不久他从母亲忍耐的态度里，以及舅舅家操持阿良表哥的亲事的排场以及花费里推算出什么，对待我们母女更加得寸进尺。
有一日他甚至冷言冷语地说：“傻婆娘，你以为娘家人最亲不是？被人卖了还帮人数钱！哪里是你的家？这里才是你的家！我是你亲亲的老公！还是莫要有外心，老老实实跟我过吧。你只要服侍得我舒舒服服的，我便不会赶你出门。有我许盛业一天，你便吃香喝辣！”
人世间最可怕的事便是没了选择。本来母亲把卖房子一半的钱放在舅舅家是给自己一条退路，万一过得不好有另外的选择，如今一夜之间，她忽然发现这退路被堵死，她除了待在许家别无选择，心情的沮丧可想而知。
好在许家大宅的爷爷派许盛业跟大宅里的管家一起到邻近各村收药，十乡八里都跑遍，每日早出晚归，寻常碰不到我的面，跟母亲每日也是聊聊数语，无话可说，无架可吵，倒也相安无事。母亲身体才养好，又要家里家外操劳，身体便不如往日的康健。
我依旧同阿丑一起跟着阿牛哥去放牛。虽然已经入秋，但是中午的太阳依然火辣辣。阿牛哥采了柳枝给我们编帽子戴在头上，又爬上野枣树，将还未成熟的枣子打下来给我们两个小馋猫吃。
坐在树荫下，阿丑对我说：“阿草，你娘病的时候跟我娘说，要你给阿牛哥做媳妇呢！你要是给阿牛哥做媳妇，不就成了我嫂子了吗？那多不公平，我比你大呢！”
我困惑地问：“什么是嫂子？就是姐姐吗？”我曾经被母亲教着叫这个姐姐，那个嫂子，其实并不了解这两个词有什么区别。
阿丑虽然比我大不了几岁，却比我明白得多：“嫂子不是姐姐。哥哥的媳妇叫嫂子。如果你做了阿牛哥的媳妇，你就是我嫂子。”
想了想，阿丑补充说：“我嫂子要跟我哥睡在一起，就像我娘跟我爹一样。”
我困惑地说：“你不是也跟你哥睡一起吗？”
阿牛兄妹三人春天的时候还睡一张床，好像阿田去了几天学堂，回来说要仓廪足，知礼仪，男女七岁不同席，坚决不肯跟阿丑睡一个床。张大娘无奈，只得把自己的卧房里面的一间里房收拾出来给阿丑做卧房，让阿牛哥兄弟两个一间卧房，害得阿丑睡到半夜害怕，经常光着脚跑出来爬上张大娘和张大伯的床。
阿丑想了想，说：“你看我现在不是不跟我哥睡了？可是以后我哥娶了媳妇，他就能跟媳妇睡。而且我以后要找婆家的，他的媳妇就不用再找婆家，我家就是他媳妇的婆家。阿草，你要是给阿牛哥做媳妇”
媳妇婆家，我给绕晕了。阿牛哥从树上跳下来，听到这几句话，涨红了脸大喝一声：“阿丑你胡说八道什么！”
阿丑满头雾水：“那天谁谁说的，嫂子就是要跟哥睡的嘛！”她抬着眼瞪着天，似乎在努力回忆谁说的那句话。
阿牛气得差点背过气去，提高声音呵斥一声：“阿丑，再胡说八道我让娘打你！”
阿丑才不怕呢！张大伯和张大娘在三个孩子中最疼阿丑，碰在手上怕掉了，含在嘴里怕化了，哪里舍得打她，疼都来不及。张大伯每日从田里回家，只要阿丑甜甜地叫声爹扑倒怀里，什么烦恼劳累都会烟消云散。
阿丑冲着阿牛伸出舌头做个鬼脸，说：“你欺负我，我告诉爹，看爹到底打谁！”她一下子把原先的话题都忘了。
我们一边闹一边牵着牛往山上走，因为山脚下的鲜草已经被牛吃得差不多了。
半山腰的矮崖边站着一颗硕大的软枣树。这棵软枣树跟山下的那棵红枣树不同，它结出来的枣是黄色的，比红枣软，也比红枣好吃，更比红枣熟得早，树上挂满了大颗大颗的黄色的枣子。
阿牛哥栓牛的空档，我已经脱了鞋子，爬上枣树。阿牛哥提心吊胆地仰着脖子在树下喊：“阿草，你下来，你等我上去打给你们！”
我很英雄好汉地说：“我能的。阿牛哥，你等我打枣子给你和阿丑吃。”
阿丑兜起衣襟，笑嘻嘻地站在树下等着接枣。我蹲在树枝上往下看，人随着树枝的颤动而摇摆，心慌腿软，忽然恍然大悟：“啊哟，我没有棍子，怎么打枣？”
阿丑大约脖子都快仰酸了，跺着脚说：“你真笨！我哥都是摇树枝，你一摇，那枣子不就掉下来了？！”
于是我抓住离我最近的一根结满了枣子的树枝摇动起来，那枣子没掉下去几颗，树枝的震动倒把我摇得几乎掉下去，我吓得赶紧住手，抱住身边的一根粗树枝喘气。
阿丑跑来跑去拣那几颗可怜的枣子，欢呼雀跃：“喔，就是这样啊，阿草，你快点再摇，用力一点儿！”
阿牛哥在树下脱鞋，说：“阿草，你下来，我上去摇。”
我赶紧说：“我能的，我能的，你看我能的。”于是我抓住那根树枝，又加了把劲儿，更多的枣子落下去。阿丑的欢呼声更高，奔走跳跃着拣枣子。我大受鼓舞，又往外爬了几步，更加拼命地摇晃着树枝。
这一次，枣子如雨点般下落。我高兴地东张西望，比较着哪根树枝结的枣子更多。
一只瘦弱的猴子从我身边闪电般地擦过，我一惊，本能地向旁边躲，失手直直地跌下树去。
我啊的一声惊叫，脑袋和身体一起落在满是碎石头的地上，疼得不能呼吸。
阿丑正在低头拣枣，闻声回头，吓得张大了嘴巴。
阿牛哥已经爬上主树杈，看见此情此景，又从树上出溜下来，跌跌撞撞地冲过来，几乎跌倒在我身上。
“阿草，你怎么啦？摔得疼吗？”他企图扶我起来，却碰到一手温热粘稠的液体。
血顺着我的脖颈汩汩流下，兄妹二人急得几乎要哭出来。阿牛冲着阿丑大吼：“再让你鼓捣她上树！看娘不打你！”
阿丑“哇”的一声哭了：“我又不知道我”
阿牛哥又吼：“哭什么哭！还不赶紧回家报信！”
阿丑带着泪爬起来飞奔下山。
阿牛哥拿一块尖锐的石头把衣襟割除一条口子，撕开一条包在我头上出血的地方，背上我往山下走去。我的头伏在他的肩膀上，昏昏沉沉，断断续续地说：“阿牛哥，等下见了人别乱讲阿丑。是我自己要上树的”
“阿草乖，别说话，我们马上就到家了。”
“阿牛哥，我要是有你这么个亲哥就好了。我真想自己是阿丑啊。”
“傻阿草，你跟阿丑还不是一样？！”
“是不是阿丑有一天要到别人家去做媳妇啊？”
“。。。。。。”
“阿牛哥，我给你做媳妇好不好？这样我就不用到别人家去做媳妇了。”
“阿草，疼吗？”
“不疼嘶，嗳哟，有一点疼。阿牛哥，究竟什么叫媳妇啊？”
“阿草，忍着点啊，马上就到家了。”
远远地，我看见张大伯一路奔跑着赶过来，阿丑一边哭一边远远地跟着，跌跌撞撞。
我头上的布越来越湿，血渗出布条，滴落在阿牛哥的肩上。我看见那鲜红的颜色，再抬头看看炫目的日光，头一沉，磕在阿牛哥的肩膀上，失去了意识。
………………………………
11 试药
我被泡在冰冷的水里顺流而下，长发在激流里，如同漂动的黑丝带。我的身体像从上游顺水而下的那些病树的躯干，挺直而无知，被命运推到哪里算哪里。
我被一颗生在水里的树绊住，接着一阵一阵地流水把我往岸上推，从这棵树推到那棵树，我半搁浅在岸边，仍然泡在水里。
一道白光如同闪电般地飞驰而过，停在树林边缘的开阔地带，打算涉水过河。它停在那里，竖耳静听，又回头四顾，似乎发现了，又飞奔到我的身边。
它看清了我，低鸣一声，跳跃入水，拖着我上岸，一步一步地衔着我的衣领拖到阳光下。它围着我打转，舔着我的脸，试图将我唤醒。
白天，它让阳光温暖我夜晚，它睡在我身边，用体温温暖我。
忽而醒转，在山野里跟它嬉戏，它衔来那蓝紫色美丽的花，与我分食。
花的味道，苦涩里带着清甜的回味。
在万花丛中，我与它奔跑追逐。
我给它起名“阿雪”。它有一身雪白的皮毛，让那些贪婪的人垂涎不已。
“阿草，阿草”阿牛哥在远处焦急地呼唤着我。他奉父母之命照顾我，责任重大，如果我不小心有个三长两短，他必受责罚。
阿雪听见生人的声音，如惊弓之鸟，呼的一声没入草丛，无影无踪。
我跺脚：“阿雪，阿牛哥是好人，不会害你！”
“阿草，阿草”阿牛哥终于看见我，带着惊喜飞奔而来。
“阿牛哥”我也飞奔过去。
“阿草，阿草！”有人轻轻呼唤。我缓缓地睁开眼睛，只见母亲、阿丑和阿牛哥焦急地围着我，六只眼睛齐齐地盯着我看，仿佛要把我融化。
“娘，”我微弱地说，“是我自己要爬树，不关阿牛哥和阿丑的事。”
母亲高兴地点头：“知道，知道，乖，醒来就好，娘给你端药去。”
浓黑的药汁就在眼前，苦味我倒是习惯的，并不觉得什么。
我抬眼问：“娘，那次在山上采回来的蓝紫花，你有没有加进去煮？”
母亲一时想不起来：“什么蓝紫花？”
“就是白狐吃的那种花。”
母亲愣住了：“那花我收了一些，还没试过”
我坚定地说：“不用试，你放进去再加水煎半个时辰。”
母亲以为我在开玩笑。
我再次坚定地说：“娘，半个时辰，我跟阿牛哥和阿丑说说话，你去煎药。”
母亲被我自信的神态所震慑，端着碗转身出去。我看她自储药的屋里抱回一只坛子，将里面的干花及枝叶取出来，先放在嘴里嚼了一会咽下去，似乎觉得没什么大碍，才放进药罐里加了水载煎。
可怜天下父母心。
不一会儿，空气里飘着奇异的药香。母亲再一次端着药进来，阿丑让出床头的位置，母亲扶起我，喂我把药喝下。
自然忘不了赏我半碗糖水作为奖励。
阿丑拍着手说：“看来阿草好得会很快，我哥白挨了我爹几铲子打。”
据她追述，在母亲给我上药的时候，张大伯抄起院子里的铁铲，对着阿牛哥一顿好打。我们只得三个人，我摔成那样，阿丑是个年幼女孩，全部的责任自然应该有阿牛哥来承担。
阿牛哥并未辩解，也未躲避，站在院子里任凭张大伯敲打。母亲匆匆给我的头部流血的地方上了止血药重新包扎，冲出来夺过张大伯的铁铲，说：“小孩子磕磕碰碰难免的，怎么能为这个打阿牛？”
阿丑素日喜欢跟阿牛哥拌嘴，可是真到阿牛哥被大人责打的时候，却会凑上前求情。她拉着张大伯的衣襟撒撒娇，张大伯看母亲并不责怪，气也就消了。
我喝完糖水，似乎有了力气，眼睛骨碌碌地东张西望，才发现阿牛哥的脸颊、脖子上有一道道的划痕和血迹。
我惊讶地问：“阿牛哥，你的脸怎么了？”
阿牛哥摸摸脸说：“没什么，不妨事。”也许说话牵动了肌肉，他咧咧嘴，抹了抹那几道血痕，似乎在忍痛。
袖管张开，胳膊上也是一道一道。再往下看，裤子裂开一条口子，膝盖上也是一道一道。
我惊呼：“娘，娘，你看阿牛哥！”
母亲急忙过来仔细端详，皱着眉说：“唉吆，刚才只顾阿草了，可没看见你这几道口子。这几道浅，已经结痂了，腿上的深，还半湿着呢。你这孩子，也不吭声，来，婶婶给你洗洗也上点药你这是怎么弄成这样的？”
阿丑插嘴说：“肯定是从枣树上滑下来的时候擦的。”
那枣树皮是很粗糙。
阿牛哥连忙摆手：“都快结痂了，不妨事。在山上放牛，哪天不摔几跤！”
母亲匆匆出去，一边走一边说：“只怕这脸上要落下疤呢。阿草还好，有头发遮着，你这疤在脸上，怎么得了。”
母亲将药末搅在一小盆水里，用水清洗阿牛哥的膝盖和手臂，给他上了药包起来。脸上的划痕已经结痂，她无能为力。
我忽然再次开口说：“娘，你将给我的药减半，加上那紫蓝的花煎一碗药给阿牛哥喝，喝十天，一天两碗。”
阿牛哥再次憨笑着摆手：“阿草，你真是小题大作。这点皮外伤喝什么药，让人笑掉大牙！”
母亲虽然也惋惜阿牛哥脸上会落疤，但是也认为我有点大题小作。
我又说了一遍，一再坚持，最后焦躁起来。母亲为了安抚我，只得按照我的吩咐去煎了药，让阿牛哥喝下。
阿牛哥为了让我安心，也就皱着眉乖乖地喝下。
阿丑嚷嚷着说：“我也要喝！为什么你们都有的喝，就是没有我的份？“
母亲啼笑皆非地给她一碗糖水，道：“你这孩子，药也是乱喝的？”
十天之后，阿牛哥伤口的痂掉了，伤口新肉触目惊心二十天后，经过风吹日晒，他新长出的皮肤跟旧皮肤融为一体，疤痕无影无踪。
一个月后，母亲查看我的伤口，却无论如何找不到那曾经存在的伤口在哪里。我的头皮一片雪白平滑，露出黑色的发根。
母亲以为自己眼花，扒着我的头发找了又找，看了又看，确实找不到任何曾经受伤的痕迹。
而当时我血流如注，曾经昏迷过去。
我头发里伤别人看不见，可是阿牛哥脸上的痂是人人都看得见的。那日他依然带着我们去放牛，走到村口的时候碰见土鱼媳妇迎面而过。土鱼媳妇停住了脚，半带着嘲讽地叫住阿牛哥：“过来让婶子看看你的脸，大概结疤了吧？”
想必她想着借题发挥一番，证明我是个妖孽，专门出来害人，这不把邻家阿牛给害了。
她掰着阿牛哥的脑袋，地毯式的搜索都没找到那个预想中的疤，嘴里不由地称奇：“怎么回事？没落下疤？”
阿牛哥轻描淡写地说：“不过是皮外伤，有什么好大惊小怪的？”说着招呼我跟阿丑一起向后山走。
于是阿牛脸上没落疤的事在村里传开，一时间议论纷纷，说这事儿透着奇怪。
母亲大为紧张，联想到“妖孽”之说，一再叮嘱张大伯张大娘以及阿牛阿丑，不要把我坚持要阿牛哥吃药的事说出去。张氏一家了解我在村里的处境，自然满口答应。
母亲回家，对着那只曾经装着紫蓝花的干草罐子发了半天呆，又找出种子做了标记慎重放好，说：“天凉了，明年开春就种下去，多收一点儿。”
她又转身问我：“阿草，谁告诉你这药能治疤？”
我摇摇头：“没人告诉我。”
“没人告诉你你怎么知道要吃这药？”
“我就是知道。“
母亲发怔半天，才喃喃自语：“莫非你真有些奇异？”念头一转，眼中有些慌乱地叮嘱我，“阿草，在外面莫要乱说。你是好心要救人命，可是遇到那些心思歹毒的，恩将仇报，反说你坏话，我们母女就要倒霉了。”
我半懂不懂地点点头，又拿起石板练习今天在祠堂外面听到的一鳞半爪的几个字。
阿田哥日日去学堂，有时候我去他家，看他在灯下便凑过去，他为人没有阿牛哥那么随和，会皱着眉不耐烦地挥手说：“去，去找阿丑玩，莫闹。”
我便识趣地走开。
阿牛在牛栏里给牛添夜草，看见我憨厚地笑一笑。阿丑撇着嘴拉着长腔问：“是不是给赶出来啦？哼哼，人家现在是学堂里的小学生，高贵着呢，我们这些人将来都是种田的乡巴佬，攀不上高枝！”
阿牛轻声喝斥：“阿丑莫乱说，阿田要用功，你总是去刮躁他，他能读得下吗？”
阿丑冷笑道：“你莫要吓人，怎么啦？的就不是爹生娘养？就要六亲断绝？切，人家大宅里的哥哥们的多了，也没见都跟他似的，拿着鸡毛当令箭，哼！他还没当官呢，就这副模样，如果当了官，还不眼睛朝天？”
听她声音越来越大，我赶紧说：“阿丑莫要这么说。阿田哥用功是好事，我们不要去烦扰他。”
阿丑说：“唉，阿草，你这么喜欢，不如也进去读啊。说不定太后以后也开女科呢！”
我笑道：“学堂里哪有女学生。”
阿丑说：“你去了不就有了？”
我低头踢石子：“再说我又不是许家人。”
于是阿牛哥和阿丑都不说话了。大家都忘不了那句“桃花眼，拖油瓶”的童谣，是怎样被村里的孩子们传唱的，虽然自从我被河水冲走之后，那些女孩子们不再找我的麻烦，可她们见了我会躲着走，不跟我说话不跟我玩，把我完全孤立。
女孩子们齐心合力地孤立某个人是很可怕的。好在我有阿牛哥和阿丑这两个好朋友。我发誓，我这一生，如果哪一天能够翻身做人，力所能及，我一定尽我所能地报答他们，永不辜负。
喂完牛，我们躺在干草堆里夜谈。秋高气爽，夜空中的星星如同清朗地直逼着我们，像是银河要倾泻下来一样。
阿丑先开口：“爹爹答应明年正月十五要带我去镇上看灯呢。”
庄家人一年一度的盛会，从镇上一个来回是很远的路，这算是一个郑重的承诺。
阿牛解释：“我姑妈家在镇上，说好了住在姑妈家。”
阿丑无限神往地说：“真羡慕姑妈能住在镇上，多热闹阿，天天有好吃的吃，有好戴的买！要赶集，出了家门口没几步路就是了，哪像我们要走上半天，顶着星星去，顶着月亮回。那天我听我娘说，将来也要姑妈帮我在镇上说门亲，嫁到镇上去。”
“嫁到镇上去？”我懵懵懂懂。
阿丑只比我大两岁，却懂得那么多。她解释说：“女孩就是要离开娘家去婆家呀。这个婆家可重要了，好不好都要在那过一辈子呢。比如阿草，你娘和你原来都不是许家村的，你娘跟许二叔成亲了，才带着你嫁到许家村的。将来你长大了，也要离开你娘去跟一个男人过。”
我说：“我不离开我娘。”
阿丑笑道：“那你就嫁给阿牛哥吧！我们两家就隔着一道墙，这样你就不用离开你娘了。我阿牛哥可好了，肯定会帮你娘挑水种田的！阿田哥虽然跟你年龄更近，可是他太拽，又干不了力气活，咱们不睬他！”
阿牛哥喝斥：“阿丑你胡说什么！”
阿丑说：“我又没胡说！阿草说不想离开她娘嘛！她又不能嫁给许家人！其实阿草，我挺想你跟我一起嫁到镇上的，这样我们还是可以常来常往做好姐妹。但是阿牛哥是我亲哥，我总要先替他想不是？”
阿牛哥忍无可忍，羞愤地爬起来拍拍屁股离去。
阿丑笑得咯咯的，用胳膊肘碰碰我：“你说我的主意好不好？别以为阿牛哥不喜欢你，他是害羞呢！”
星星们在天空中闪烁着，明亮而宁静，有一种压倒一切的气势。我盯着满天的星星，喃喃地像是自言自语，又像是对阿丑说：“我将来一定要给我娘过上好日子。她为了我吃了很多苦。”
“嗯。”阿丑同意地点点头，“我娘总是说许二婶好了不起。”
“我将来要带我娘离开许家村。我不喜欢许家村。除了你家，没有人对我们好。”我又说。
阿丑把脸转向我，轻声建议：“上次我姑妈还说要给阿牛哥在镇上找份学徒的差事呢。我爹娘觉得二哥，家里要有个人种田，所以没答应。”
“我要走的越远越好，要多远就多远。”我接着说，有些像梦呓，“我要带着娘去巴州。我不要男人。男人会打人。我跟我娘过，我们会过上好日子，没有人打我们，像以前一样。”
阿丑说：“那不成尼姑了吗？我娘说只有庙里的尼姑才不找�
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