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阴影下的宰相-第19部分
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乔子方二话不说，接过来一饮而尽。周围的人都喝起彩来。
乔家的媒人看着立刻给礼乐的使眼色。
礼乐见多识广，哪里不明白，吹锣打鼓放鞭炮，催着去接新娘子。要不然这都喝了，新郎哪里还站得住。
………………………………
第四十三章 十罪
新娘子那边，二娘将厨房刚端上来的饭含了一大口在嘴里，然后吐在了媒人手中的红纸上——媒人会把她吐出来的饭一分为二，一半放到刘家的米柜上，一半由乔家的全福夫人带回去放在乔家的米柜上。
等新娘子出来，刘家老爷就道：“时候不早了，发亲吧！”
二娘盖着盖头，看不清外面的情景，但刘坅把她背到轿子里的时候，她只听到噼里啪啦的鞭炮声，却没有听到嘈杂的笑语声。念头闪过，轿子已被抬起来，鞭炮声响得更密集了，锣鼓也敲起来。喧嚣中，轿子摇晃了一下，开始往前走。
随着一声声的赞礼声，刘坚看着二姐出了刘家的垂花门，出了大门，出了胡同……然后鞭炮声渐渐的消失，只余锣鼓声。
就这样离开了吗？
刘坚感觉自己的眼睛似乎被风吹到沙子了，有些麻麻的，赶忙躲在一边，免得被人发现。
大姐和二姐都修成了正果，大哥刘坅却遇到了麻烦，作为刘家的长房长孙，作为刘家家业的继承人，作为一个十五岁就考上秀才的天才，他的婚姻已经不是他自己能做主的了。
如果是知县家嫡出的女儿，就算不是嫡长女，这门婚事都十有**能够成，毕竟被派到这里，怎么可能不事先就把事情打探好来，不说刘家大公子人才了得，那三少爷更是在皇上那里都听说过的，可以说刘家前途无量。
最后订了赵知府的嫡女，不过由于还没有及笄，两家约定等赵家的那位嫡女及笄了才成婚，刚好三年的时间，刘坅可以努力念书。事实上，刘坅自从订婚以后，读书的越发努力，不过明白的人，都知道，这不过是发泄罢了。
刘坚也在去年年底的时候收到来自皇帝陛下迟到的祝福，一份国子监的录用书，而且上面没有报道的期限。要知道国子监可不是想进就能进的。
“凡国学生员，一品至九品文武官员子孙弟侄，年一十二岁以上者充补，以一百名为额。民间俊秀年一十五岁以上，能通四书大义，愿入国学者中书省闻奏入学，以五十名额。”五十个名额，而且多半是管家子弟。
程先生以刘坚是“民间俊秀年一十五岁以上”这一条为理由，把他留在书院。
刘坚的未婚妻沈惠儿则是越发的深居简出，也许是因为同伴们一个个都出嫁了的缘故，整天做一些手工贴补家用，把刘坚心疼的不行。
春去冬来，外面的雪花盖满了整个庭院，过了年刘坚就十五岁了，沈惠儿也到了及笄的年龄，她是六月六的生辰，婚期订在生日之后的一个月，七月初七，岳父已经三年没有回来过年了，每次收到岳父的家书，媳妇就要哭上一次，此时，千里之外的燕京城，发生了一件足以改变他人生轨迹的大事……
嘉靖三十三年除夕夜，京城内一片喜气洋洋，红红火火的照亮了整个京城，西苑玉熙宫谨身精舍中也是喜气洋洋。
有明一代，百官都要在这一曰上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年了。
拜年自然都捡好的说了，不过那水平离严阁老的差了太多。都是‘圣寿安康’、‘万寿无疆’的，皇上把手中的奏本随手一扔，道：“千篇一律的东西，罢了罢了，不看了。”
“你把这些收拾一番，把那些可以看的挑出来。”晚上，还有家宴，虽然皇上修仙，但是并不是要抛弃一切的。
“是，陛下。”
说是挑拣，其实能入得陛下法眼的，也就几位阁老，还有几位翰林，其他人的水平，就黄锦看来，都甚是普通。像“油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”这种不也是富贵宰相的作品，皇上喜欢的那股富贵高雅的青词，还真得站在那里才写的出来。
不过有一张封面不一样的奏章映入了黄锦的眼帘，一看到这张扎眼的奏章，直觉告诉他准没好事，正想偷偷的把这张奏章笼到袖子里，却发现一边的帮忙收拾的小太监眼睛亮了一下，只能长叹一声，既然被人看到了，那这事情已经不是他能做主的了。
吃过家宴，心情大好的嘉靖帝打算让自己心情更好一点，不过黄锦却递来了一张不一样的奏章，扫一眼封面上的名字，乃是‘锦衣卫经历司沈炼。’
这个人是谁，嘉靖陛下早就忘了，于是干脆就打开沈炼的奏疏时，立刻便笑不出来，只见那雪白的纸笺上，银钩铁画的凛然写道：“我朝旧例，辞旧迎新之际，群臣当上疏以贺。然臣孤直罪臣沈炼，夙夜祗惧，思图报称，盖未有胜于请诛国贼者。方今外贼乃俺答、倭寇也，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者。今大学士嵩，贪婪之姓疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石，实乃祸国之巨歼也。
请以嵩十大罪为陛下陈之：嵩虽无丞相之名，其权却甚于自古之丞相也，以致天下只知有严丞相，不知有嘉靖帝也。其罪一也。
窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。
又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。
老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。
阴制谏官，俾不敢直言，五也。
妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也……
纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚曰，致道途驿搔，八也。
连络蟠结，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆贼嵩之心膂也。九也。
自嵩用事，风俗大变。十余年来，贿赂者得居高位，清高者却尽遭排挤。以致天下视‘守法度’为迂疏，视‘巧弥缝’为才能。视‘正直不阿’为矫激，视‘阿谀钻营’为练事。自古风俗之坏，未有甚于今曰者。皆因嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄？是敝天下之风俗。大罪十也！
陛下奈何爱一贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉？
至如大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。愿陛下听臣之言，察嵩之歼。或召问二王，或询诸阁臣。重则置宪，轻则勒致仕。内贼既去，外贼自除。虽俺答倭寇亦必畏陛下圣断，不战而丧胆矣。”
在皇帝阅读这份字字如刀的奏章时，西直门外的一条偏僻小巷内，一个稍显寒酸的小院中。锦衣卫经历官沈炼，正在与他的家人吃年夜饭。
一家人吃的很安静，就怕连这最后一顿团圆饭都没时间吃完，所以吃的很快。
沈夫人流泪道：“入京以前，家里的那些亲戚朋友便预料到会有今天，只是没想到这么快，惠儿和衮儿都还没有成亲呢。”要是变成罪官之后，惠儿那边如果没被退亲的话还好，衮儿要找到一个好媳妇就太难了。”
沈炼脸上的歉疚更重了，其实从进京起，全家人都在数着时间过日子，只是没想到自己会是，“对不起，让你们受苦了。”说着给两个儿子还有夫人都倒上一杯，“来，今日我们喝个痛快。”
所谓死劾，并不见于《大明律》中的任何一条，也从来没有官方的承认。它弹劾的对象，往往是那种一言足以定生死的大人物，而弹劾的罪名也足以置对方于死地，是身处弱势的弹劾者以生命为赌注，向不共戴天之仇的敌人，发起的最猛烈地攻击。
只是这种实力悬殊的较量，结果往往在一开始就注定——弱者九死一生，强者继续逍遥法外。后果他当然也知道，但是如今的大明要变，变化就从自己的死开始吧！
人生自古谁无死，留取丹心照汗青！
且说皇帝大发雷霆，你且看看嵩虽无丞相之名，其权却甚于自古之丞相也，以致天下只知有严丞相，不知有嘉靖帝也。其罪一也。天下谁不知道，只要我一句话，他不得不死。而且每每有重大的事情不都是自己一断而决？
窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。这更是狗屁了，哪个没有乡党，哪个没有学生，你们王学门人不也是党，不知朝廷之恩威，那就是不知道有我这个皇帝咯。
又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。吏部作为天官，那可是可以和内阁平起平坐的存在，哪一个天官不是皇上亲手任命，最多是内阁势大，行事偏向内阁罢了。
老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。若说老迈昏聩，那倒是真的，听说最近很多的青词都是他那独眼儿子代劳的吧，误国家之军机，不过是年前鞑靼的事儿，如此大事，一个阁老怎么能挑得起。
阴制谏官，俾不敢直言，五也。任何奏章没人有权利拦截，真有军国大事，哪个敢让他不知道，那些言官成天盯着那些没用的小事，却是不如不说。
妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也。要是这朝堂真的全是庸才，怎么没见天下大乱……
纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚曰，致道途驿搔，八也。这事儿，锦衣卫也是调查过的，不过天下的乌鸦哪一只更黑的问题罢了，除非他嘉靖不想好好修炼了，不然吏治的问题就只能放着。
坐在高台上的皇上一脸铁青的看完奏章，这简直是欲加之罪，严嵩侍奉他十几年，不过是碍着一些人罢了，还有就是自己十几年不上朝，有些事情都要他做首辅的给扛下来，哪一个当首辅的不是一叠的弹章，就是宋朝神宗陛下的老师半山老人不也是血淋淋一路走上神坛的？这事情也不可能就这样子放着，无论如何都要给首辅面子，就算比那十罪疏还万恶十倍，毕竟首辅是皇上的脸面，朝廷的脸面。
“大伴，这个人处理一下。”嘉靖陛下一时间有些犹豫不决，怕这事惊扰了太上老君，不愿意过年的时候接受他这个天之子的邀请来造访了。
………………………………
第四十四章 时局
东厂的行动虽然隐蔽而且迅速。但是天下没有不漏风的墙。或者说如今的皇宫已四处漏风了。
已过古稀之年的严阁老，知道了陛下的处置，不由得老泪纵横，向着皇宫的方向跪了下来，磕了三个响头，“陛下如此厚恩，臣愿为陛下在操劳十年。”
而他身后的党羽则是一片的欢庆，事实上那片奏章还是他们特地放在了显眼的地方，就怕陛下看不到，他们也是想试探陛下反应，好为将来的行动订一个基调。
正月初四，是走外家的日子，刘坚带着沈惠儿去沈家拜早年。
庭院里依旧是厚厚的雪，不过下人们早已经把路都扫好了，远远的可以看见师父正在和沈家大伯聊天，不过表情都很严肃，仆人把沈惠儿迎到了后院，而刘坚则是被带到了前厅。
“哎~！”沈家大伯长叹一口气，“去年十月的时候，他来了封家书，说是让我把他开出族籍，当时就猜到他要做些什么，没想到却是一点后路也不给自己留了，可怜了褒儿才刚刚周岁。”
“正是为此，我才留着坚儿，一直不让他去京城。”程先生看了一眼正要敲门的刘坚，示意他直接进来，“要不然，我也有些想去京城看一下，大哥都催了我几次了。”
“希望策儿此去能帮得上忙！”听沈家大伯的口气，似乎已经不抱一点希望了。
“沈兄不需如此，贤侄此去必有斩获，”程先生一副高深的模样，“严阁老肯定会替沈老弟脱罪，至少性命无忧，家小也会无恙。倒是徐阁老那里……”
“徐阁老那里怎么……？”沈家大伯着急的问道。
“徐阁老和沈老弟同是王学门人，这次的事情严阁老动不得沈老弟，却不见不会为难徐阁老，徐阁老为了转移严阁老的视线，如果……”
“如果徐阁老下手，严阁老只需顺水推舟，不，什么事情也不用做。此事，此事……”沈家大伯一脸的急汗，按如此推测，事情肯定会往最坏的地方走，京城那些所谓的朋友肯定是不敢伸援手的了。
“沈兄，稍安勿躁！此事我等却是无力插手了，只能等待朝廷处置出来，就当是锻炼小辈吧！我打算让坚儿也去看看，毕竟是他的岳父。”
什么和什么嘛，半路进来的刘坚听的一脸的糊涂，只知道岳父犯了什么事情，似乎还和严阁老和徐阁老都有关系，他不是一个小小的锦衣卫经历吗？怎么可能惹得了什么大事。
似乎看出了他的疑问，程先生拿起桌上的那封信，递给了刘坚，“你自己看吧！”
刘坚飞快的拆开了信，“沈炼于贺表弹劾严嵩十罪疏……”，字虽不多，却是个个吓人，连在一起更是能吓死人，要是这罪状成立的话，严阁老十条命都不够杀的，这不是断人生路吗？
“师父刚刚说，要我也去京城替岳父疏通，不知道我该怎么做，可以做些什么？”天大的事情，他还是个孩子。
“呵呵……”程先生神秘的笑了一下，“我给你准备了个锦囊，里面有信物，到了万不得已的时候可以用用。”
沈家大伯略一思索，喊来了一个下人交待了几句，然后和刘坚说道：“说来这也是我家的事情，二弟他不想连累我们，这我没得说，不过少许银钱，却是要出的。”不大一会儿，刚刚出去的那个下人就拿着一个小箱子跑了进来，“这里面是五十两黄金，坚儿，你也别拒绝，我那二弟，如果是在顺天府的大牢里，还可以打点一番。我那弟妹还有那几个侄子，也需要钱财度日，这些钱多半还不够用的。”
“他还是小孩子，给这么多钱干嘛？”程先生有心帮刘坚拒绝。
沈家大伯一摆手，“坚儿赚钱的本事比我们高多了，那么多的钱他都没看在眼里，何况这五十两金，程兄弟，你莫要多说，这也是我唯一能为二弟做的事情了。”状告当朝首辅，这时候真要被牵连上，破家灭门绝对不远了。
听沈家大伯这么说，程先生也知道再劝也没有用，“那坚儿就收下吧！”
“是，师父！”师父有命，刘坚自然是不会再推辞了。
远去京城，自然是要准备一番的，毕竟事情已经发生，再着急也没多大用处，只是尽人事听天命罢了，不过事情不知道怎么就传扬开了。
有道是好事不出门坏事传千里，因为锦衣卫的造访，事情更是被传的玄乎起来，哪怕沈家上下口风再紧，该走漏的风声照旧走漏不误，流言更是传得越来越夸大，甚至连沈家老二沈炼兵谏皇上这种传言都出来了。
外头议论不断，沈家人不得安宁，刘家内宅中也同样人心惶惶。往日跟着各房主子的丫头们比别的媳妇婆子有脸面，也少有挨打挨骂的，但这一回各房里头的喝斥声比往日高一倍不止，为了那些丫头婆子能不乱传播流言，顾氏甚至直接用了大板子打人，就是她房内的丫鬟也有被打的。
“碧娥姐姐也是跟着太太好些年的人了，如今说打就打一点脸面都不给。”
“都少说两句，如今家里不太平，太太气性也不大好。这一发作起来，可不说以前有脸没脸的人就能怎样，碧娥不就是榜样？碧娥也是平时得宠了，竟敢在主子面前说主子的是非。”
“都是那沈家作的孽！原本太太就想退婚，就怕沈家那位犯浑！不想那沈家人还真犯下灭门抄家的大罪，你说这事情会不会连累到我们家？”毕竟都是家生子，世世代代都伺候刘家的主子，要说刘家没了，她们也不知道会被怎么发落。
“紫玉姐姐，碧娥姐姐这一挨打，赶明儿太太会不会不要她？”
“太太应该只是一时恼她说错话吧……唉，以后的事谁知道，咱们不过是尽姐妹一场的道义来看看她。若是我们家这回不被那沈家连累，那自然是万事大吉，可若是有事……”
直到一行人走得远了，杨婶方才从那棵大树后头闪了出来，一向沉默寡言的脸上露出了深深的忧虑。在刘家四年，虽说日子比不上自家那时候好，但毕竟比她想象的好得多。不说几个少爷一向没有架子，老爷太太也是宽和的性子，在她看来，这辈子能这般平平安安度过就知足了。不想老爷却又做出了这种事，这叫小姐怎么办？
这一路上她颇有些浑浑噩噩，回到西院的时候脸上已是冻得通红，她却浑然未觉。等到进了厢房之后被那屋子里的热气一激，她方才硬生生打了个寒噤，又连着打了好几个喷嚏，这才回过神来。听到声音的沈惠儿掀帘从里屋出来，见她脸色不好连忙倒了热茶。
“这么冷的天，我都说忍忍便好，偏你要自己去，看你冻得这模样……”沈惠儿唠叨了几句，瞅见杨婶脸上不对，不由得渐渐住了口，半晌才低声问道，“怎么，是在外头听到有人胡说八道？”从昨天起就有几个人，对着自己指指点点的，自己想听什么，又马上就跑开了。
“奶娘，奶娘，到底是发生了什么？”杨婶子犹豫了一下，沈惠儿越发的焦急了起来，更是认定了事情和自己有关。
尽管这个问题很简单。但杨婶子此时却不知道怎么回答。直接说老爷犯了事情，可能要累计全家，要知道小姐还没有嫁人呢，刘家要真是这时候毁亲，天下都没得地方说理去。
瞅见沈惠儿也眼巴巴看着她。她正寻思是不是编排一番话安慰了沈惠儿再说。却不料想外头地门帘忽然被人一头撞开。一缕阴寒至极地风也紧跟着卷了进来。
“惠儿妹妹，”刘坚心里想着事儿，一不小心居然忘了女孩子闺房不能进去了，踏出了好几步才又退回了门口，摸了摸自己的鼻子，颇有些不好意思，“惠儿妹妹，师父让我去国子监读书，我后天就要去了，不知道惠儿妹妹可有笔信或者口信要我捎带的。”
“是不是我爹爹出事了？”敏感的女孩儿察觉出了大家的不对劲，居然猜了出来。
看着那张快要哭出来的脸，刘坚都不知道是不是要告诉她真相了，“年前岳父不是才来过信吗？”
“求你，告诉我真相，求你了！”一瞬间，沈惠儿的眼泪就流了下来，就连刘坚自己都不知道说错了什么话，一时间有些手足无措。
“小姐，老爷没事的，老爷会没事的。”杨婶子马上安慰道，却不知道又说错了话。
“求你们，求你们告诉我，到底发生了什么事情？”沈惠儿瘫坐在地上，眼泪掉个不停。
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第四十五章 离家
“岳父辱骂了上官，如今多半要丢官去职了，沈大伯还有我师父打算让我去京城活动活动，到时候就在京城国子监读书，爹爹还有母亲那边都同意了。”刘坚恨不得一把抱在怀里，和她说这些都不是真的。可是这么聪明的一个人儿。
“我也要去！”沈惠儿虽然还在抽噎着，但是语气却有些不容置疑。这时候她哪里不明白爹爹肯定是出了什么大事，如果只是丢官去职，大伯应该欢天喜地才对，记得三年前，大伯就万分的不想爹爹去京城任职。
“胡说什么。”刘坚呵斥道：“绍兴离京城千里远，可不是想去就能去的。这事情我不同意。”
“你不同意，我也要去，”沈惠儿站了起来，用同龄女孩子比男孩子发育早的优势，居高临下瞪着刘坚。
“不行，别人都可以去，你绝对不行去。”刘坚断然拒绝到，要真是祸及全家的话，留在刘家可能还可以保全性命的。
“我自己去找大伯说去！”沈惠儿见刘坚这边说不通，干脆转了身，向着门外走去。
“惠儿妹妹。”刘坚有心追出去，却发现院子里的丫头婆子全在那里看笑话，只好叫了茶香跟上去，有什么事情也好第一时间通知自己。
“我和沈大哥还有惠儿妹妹一起去京城？”饶是刘坚事先如何设想，他也不曾料到最后竟是这样一个结果。沈越身为沈家的长房长子，家里人出了事，他代表出面也是名正言顺的；刘坚主要是去国子监读书的，只要能把岳父的家人照看好也就算完成任务了；可是，沈惠儿去……
这会儿诺大的正房里头就只有父亲刘德尚和刘坚两个。见刘坚面露讶色，刘德尚便轻轻咳嗽了一声：“坚儿，此去京城，虽说是沈家的越哥儿最年长，但你沈大伯已经商量过我了，大主意你来拿，金钱上的事情也由你决定。咳咳，至于慧姐儿人最小，又惦记着父亲，也得靠你看着。这几天慧姐儿没吃什�
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