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绛宫-第20部分
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了抿唇，乘上轿辇，领着乔鸯与绿衫子往坤宁宫去。
绾妍来得并不算早，许湄与宜嫔这两个高位的妃嫔早就到了。她向两人颔首，算是打了招呼。院内早就布好了蒲团，放眼望去如棋盘上的子。许湄掌协理之权，是众人之首，按着规矩跪在最前头，绾妍紧随其后，宜嫔的位次又比绾妍的往后一些。
如此，随着僧众们请了神龛供奉在侧，祈福也开始了。子时已过，寒风如刀子般割在绾妍的脸上，她冷得要死，脖子只往衣裳里头缩，雪越来越密，生生地要糊住她的眼睛。
知书忙进忙出的操持着坤宁宫的事项。看着外头的雪越落越大，后头几个柔弱些的小主身子都晃了起来，便犹豫着是否要停了这仪礼。她站在门边思忖了会儿，终究是怕这将人冻掉耳朵的天糟蹋了皇帝的妃嫔，况且，还有一位娇生惯养的郑家女。
说到底，也不过是个虚礼罢了，若是真伤着病着，他日可要如何交待呢？这般想着，知书心一横，打了帘子进去。她走了没两步，皇后竭力的嘶吟从榻那边飘过来，当真是气若游丝，可怜得像是一个溺水的求生者。
“娘娘用力啊！”
“皇后娘娘，别睡……”
“快将参片放在娘娘舌下含着！”
太医在帐幔外的小几旁嘀嘀咕咕，知书瞟了一眼这些半百之年的杏林圣手，都是急得额上晶莹，不住地擦着汗。
知书拧着眉头，近前隔着屏风问：“娘娘，外头的雪越落越大，您看跪着的娘娘小主们，是不是移到偏殿去……”
“谁敢！”
屏风后的皇后突然暴喝起来，像是用了十足的力气，如杜鹃泣血般歇斯底里，旋即只听得她声音断断续续的，气若游丝。
“本宫的孩子一直下不来，都是……她们祈福心诚，她们……怎么真的会盼着本宫诞下孩儿？”
“本宫……偏要她们心诚，去……传本宫的懿旨，不许任何人用蒲团，如此……才算敬着……”
知书大骇：“娘娘，您三思啊！”。
一个在里头伺候的小宫女垂着泪出来，扑通一下跪在知书面前：“姐姐快去传旨意罢，眼下没有什么比顺应皇后娘娘的心思更重要的了，如今娘娘分了心，更加用不上力了……”
知书狠了狠心，终究还是出去宣旨了。
众妃嫔被撤了蒲团，硬生生地跪在密匝匝的雪里。雪沾了人气，化成冰水渐渐渗进衣料里去。绾妍只觉原本还算温暖的膝盖，越发的湿冷，一寸一寸的，犹如将生锈的铁钉，用榔头一下一下地敲进她的骨头缝里。
她冻的要死，大块大块的雪毫不留情，只往她脖子里灌，她眼睛都快睁不开，人也在抖着了。
她尤擅女红，最爱惜的便是这双巧手，日日夜夜精心呵护。露在袖子外的手死命地往里缩，想求得一点暖，却好像被卷在银屑炭上的火舌舔舐了一下似的，肌理疼得快要迸裂开。
她艰难地低下头，木木地看着自己原本保养得宜的手，此时也红肿得如地里的萝卜一般。她用力去动一动小指，却只怔怔地看着它佝偻着曲在那儿，陌生得像不是自己的东西似的。
她想起临行前乔鸯说过的话——“雪夜祈福，您可曾受过这样的苦？”
似是有无穷无尽的委屈涌上心头，她不敢流泪，怕泪水流出来反将眼睛冻坏了。
她确实没受过这样的苦。
………………………………
第六十章 雪夜祈福（二）
勤政殿。
楚岐合上奏本，扫了一眼座下众人，见大家脸上都有了困意，话也不怎么说了，便缓声道：“既然此事已有了头绪，大家去早些休息罢，详情咱们明日朝上再议。”
众人谢了恩，规规矩矩地退了出去，背着楚岐偷偷地打了个哈欠。
楚岐挽着袖口喝了茶，见素华也是转身欲走，急急地唤道：“诶……素华留下。”
素华心里微微讶异，仍是听了脚步，向他拜了拜：“皇上。”
楚岐将在周围侍奉的宫人遣了出去，“冯安，现在是什么时辰了？”
“回您的话，子时三刻。”冯安送走了议事的大臣，折返进来回话，“可是要去坤宁宫？”
“给公孙大人赐座看茶，好了便下去罢。”
“是。”
“素华，朕马上要做父亲了。”楚岐的脸上难得掠过一丝窘迫，有些不安地看着案上的玉玺。
素华微微一笑，笑意却未达眼底，向楚岐扬起手抱拳相贺：“臣还未恭喜您……”
楚岐摇了摇头，打断了眼前人的假恭谨，语气多了几分漠然：“你觉得……朕高兴么？”
“臣觉得……”，素华看向闪烁着的烛火，余光扫过楚岐龙袍外头罩着的玄色狐裘。他收回了目光，旋即沉声道，“您不高兴。”
楚岐将脖颈向后拗，盯着雕画着二龙戏珠的木梁，像是挪不开眼似的，心思飘忽得老远。良久，殿内响起极轻的嗤声。
“胡说，初为人父谁人不喜？”
刚说出口他嘴角就勾起一个讽刺的笑——这话连他自己都不信。见素华仍是不动声色，他便觉得在素华面前伪装很是无趣，声音低了几分，也改了口。
“那你且说说，朕为何不高兴？”
“就如您方才看这梁上头的二龙戏珠似的，如今，楚国也是这样。”
这是实话，且正如楚岐心里所想的那般——嫡子出世，有些人的心思昭然若揭，已经是坐不住了。
楚岐站起身，踱着步子走到素华那去，曳地的大氅随着他的脚步一寸一寸地拖行着，像是一柄锉刀刮在他的心上。
见楚岐起身了，素华自然没有依旧坐着的道理，他站起身，极为守礼地半垂着头，旋即听见楚岐凑近在他耳边轻笑道：“你总是这样大逆不道。”
素华不自觉地缩了缩脖子，唇角亦是勾起，一如那人话中浮沉着的笑意。
只听得外头响起太监尖细的声音：“恭喜皇上，皇后娘娘诞下了一位小皇子！”
楚岐往门那边的方向走着，闻言像是被什么东西绊了一下，身子晃了晃，素华快步上前扶住他。
“好歹是吴家，不是郑家。”
楚岐覆上素华的手，轻轻地拍了拍，重新站稳了身子：“朕知道。”
素华看着楚岐推开门走出去，只觉他的背影甚至有些凄冷的意味。父子相疑，夫妻相离，万人之上，当真就是无人之巅。
门外，冯安尖细的声音挑开风雪的一道利刃：“皇上起驾——”
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坤宁宫的宫人们如过年一般高兴：自家的皇后娘娘诞下嫡长子，居功至伟；再瞧瞧这院中要冻成雪人一般的嫔妃们，试问今后谁的地位能越过皇后去？
其实这话本就可笑，皇后是六宫之主，皇上元妻，早就是后宫第一人。坤宁宫宫人们心中久违的窃喜，无疑是在长他人志气，灭自己威风。
“皇上驾到！”
楚岐下了辇，甫一踏入坤宁宫的门，便被这奇诡之幕惊得退了半步。昔日在他面前千娇百媚的妃嫔们，此时头上身上都积了半掌厚的雪，如冰雕似的岿然不动，像没有了生气似的。他不是不知道皇后生产众妃祈福的规矩，只是……他定睛一瞧，嫔妃们膝下应有的蒲团无影无踪，硬生生地跪在冰天雪地里。
“这是怎么回事！”他死命地压着暴怒，语气微微上扬，外人听来只觉有几分急切，不知他说出这话的同时，袖中的手掌已然攥得紧紧。
他是她们的天，是谁敢在他眼皮子底下来作践她们？
知书知道此事定然是触了皇帝的逆鳞，她从内殿踉跄地跑过来，扑通一声跪在楚岐脚下，在雪里砸出两个小小的坑，垂泪道：“皇后娘娘难产，是众位娘娘祈福心诚，才使娘娘逢凶化吉的……”
楚岐咬着牙听知书说完，皇后是六宫之主，又是从鬼门关门口走了一遭的，他自然是不能对皇后发怒。可他的一众妃嫔，虽是妃妾，可毕竟是皇家妃嫔，与民间可由正室随意责罚的小妾不同，何况，其中有不少是朱门贵女……
他瞥了一眼跪在最前头的许湄与绾妍，只一眼遥遥一眼，他心都要碎了。
可大庭广众之下拂了皇后的脸面，不是一个皇帝该做的事情。宠妾灭妻的帽子，只要戴上皇帝的头上，就摘不下来了，就连皇帝死了，都会随之带到棺材里去。
他冷然地丢了一句“祈福心诚则灵，何必拘于形式。”，便往内殿的方向走。
绾妍如被冰封着的一朵梅花似的，闭着眼睛，如醉了一般意识模模糊糊的。听见后头响起熟悉的脚步，绾妍小小的身子动了动，一点碎雪从她头上滚落下来。她艰难地睁开眼睛，嘶嘶地轻喘着气，终于在他经过她身旁之时，用尽了气力伸出手，摸到了他的衣角。
他一刻也没有停留。
绾妍腔子里突然涌上一阵暖流，汩汩地从心口那儿流至四肢百骸。
好热，好热！
她什么都看不清了，眼睛慢慢地阖上，好像什么都听不见似的，落入了一片无声无息的黑暗之中。
知书也算乖觉，见着楚岐终究还是站在皇后这边，赶紧招呼人去扶各位娘娘小主起来。众妃嫔如临大赦，旋即像是被抽走了骨架一般软了身子瘫倒下来。奴婢们从远处奔窜过来，手忙脚乱地将各自的主子往偏殿送。
什么祈福，当真是与上刑似的！除了坤宁宫宫人之外的所有人都在腹诽：皇后佛口蛇心，在生死之间终于隐藏不住本性，一把将脸皮撕破，狠心得竟像个罗刹似的，要拉着这么多人陪葬。
。
………………………………
第六十一章 嫡子
皇后如释重负地躺在榻上，身下的毡被早已被汗水浸湿。虽然疼痛犹在，她却因着心中巨大的喜悦，觉得这伤口的余痛像从身上拔一根毛似的不值一提。
她听着身旁襁褓中啼哭声，呼吸急促起来，竭力地歪着脑袋，想看一眼她心心念念的孩子，像一尾快要渴死的鱼，去够一点水。她嗓子早就喊哑了，喉咙里像装了一只呼呼作响的风箱。
她终于瞟见了一眼那个皱皱巴巴的小家伙，张了张嘴未出声，只是止不住地落泪。千言万语难以诉说她此时的心情，母凭子贵，子也凭母贵，她如愿以偿地闭上眼睛养神，实在是困倦极了。
楚岐与冯安进了内殿，受了众人的礼，这里头人人脸上挂着笑，与外头肃杀的气氛相比，简直是天差地别。
冯安扬了扬手：“快将小皇子抱来给皇上瞧瞧。”
乳母小心地将孩子抱来，楚岐凑近看了看，那孩子本是哇哇大哭的，见了他反倒不哭了，汪着眼睛懵懂地看着他，末了咯了一声，像是很高兴的样子。
想是血缘的奇妙，楚岐只掠了一眼，便忍不住伸出手指逗了逗这粉团儿。这是他的儿子，纵使生在了帝王之家，将来会深陷权谋之局，可眼下也不过是个襁褓中的婴儿罢了，是招人疼的小家伙。
他微笑着看着孩子因着好奇而揪住他的食指。婴孩柔嫩湿润的肌肤与他指节上的薄茧接触时，他心中像是极轻极柔地一酸，突然明白了什么叫做新生。
“这是嫡长子，按着规矩，是接替朕的下一任君主。”他抿了抿唇，看着孩子不住扑腾的小脚丫，眼中带了几分希冀，“善者，国之建也，便叫他楚善吧。”
众人听了这话，齐齐谢恩，旋即诸如“天佑大楚，国祚绵长”的话从坤宁宫的内殿传出去，外头一处接一处的人跟着叩首，如翻滚的浪潮一般，山呼声像是要将天都震破。
楚岐点点头，道了声“赏”，便往里头走。他屏退众人，撩开厚厚的九凤红罗帐——皇后已然睡着了，面上像是含着一丝笑意，从这淡淡的笑意中，便可窥探出其梦香甜。
楚岐坐到她身边，想伸手去摸了摸她已被汗浸得结成一簇簇的乌发，皇后半梦半醒间睁开了眼睛，天可怜见，第一眼看见的便是她最想看见的人。
她有多久没有看见他了？许还是上一个大日子时，两个人挨着头睡了一夜，他还是话少得很，面对她的欢喜，不过淡淡一笑。皇后面上飞快地滑过一丝羞怯与窘迫，用力将自己往被子中缩，她实在不想被自己的夫君看见自己这般狼狈的一面。
以色侍人者，色衰而爱迟。她诚惶诚恐地在他面前保持着她最完美的样子，怕自己落了下乘，便会被那些妃妾比过去，最后一步输，步步输，不得善终。
可这般讨好落在他眼里，便是过犹不及了。与他而言，她是他的嫡妻，是六宫之主，是大楚的皇后，实在无需如此战战兢兢地，活像一个邀宠的妃妾。
何况，她为人庸懦，并无那样的情致，所谓东施效颦，便是如此了。
楚岐将她的紧张收入眼底，柔声地唤着她的闺名，他覆上皇后微凉的手，一时不知道该说些什么，只好对上皇后激动的眼神，笑道：“时华，朕方才看了孩子，真是辛苦你了。”
皇后听他这样唤自己，婉然一笑，哑着声音道：“臣妾不辛苦……”
她眼里带了星星点点的期盼：“您可给孩子起了名字？”
“善者，国之建也，朕觉得很好。”
“善儿……”皇后喃喃道，旋即眸子里漾出一点泪光，哽咽起来，“确实是很好的。”
“朕知你素体孱弱，生下这个孩子不知耗费了多少心力，你好生养着身子，知道了么？”他温声道，又想起方才外头那些被折腾得去了半条命的妃嫔们，“待你身子养好了，六宫之事还是由着你来管着，你毕竟是正宫皇后，淑妃从旁协助尚可，一手把持着也是不合适。”
皇后全然未想到楚岐在提点她御下过于严苛，她只是深深感动，如吃了一粒定心丸似的，颤声道：“多谢皇上。”
他见皇后还未悟，只好添了一句：“朕方才听知书说，你此胎难产，凶险万分，因着妃嫔们诚心祈福才逢凶化吉……”
皇后嘴角的笑一僵，别开他的目光，这才反应过来——想必他来的时候，已经知道祈福之事了。她吸了吸鼻子，低声道：“臣妾知错……”。
既然他给了台阶，她顺着下便是。
楚岐见她也乖觉，便给足了皇后脸面：“既然你平安生产了，她们在外头也算是有功，依朕看，等你好些了，再大赏六宫罢。”
“臣妾都听您的，孩儿已然平安，臣妾……再无所求了。”
楚岐“嗯”了一声，将知书叫进来嘱咐了几句，便往偏殿去。
知书顺手将桌上摆着的那碗温温的参汤捧过来，用小勺喂皇后服下。她想起方才楚岐出去时，不像是暴怒的样子，便问：“娘娘，您撤了蒲团的事情……”
“即便皇上知道了，不也并未责怪本宫么？”皇后冷然道，“本宫是皇后，如今还有了嫡子，自然是皇上心中第一人。”
“话虽如此，可是您之前那样做，实在是不妥。”知书皱着眉头，侍候皇后喝完了药后，便扶着皇后躺下，叹了一声，“今后也不知外头的人要怎样看您。”
皇后嗤笑一声：“你以为她们有几个真心驯服的？除了宜嫔与郭氏咱们知心些，其余的人都是做表面功夫的，心里头不知如何恨本宫。本宫生产时，外头的人知道本宫难产，指不定有多高兴呢！本宫要让她们知晓，谁才是六宫之主。”
她一口气说了这样多的话，用了不少的气力，嘴唇都微微发白了，饶是这样，眼中还充斥着分明的愤然。
“您莫要再胡思乱想了。”知书为皇后掖好了被角，看着皇后戴上了防风的抹额，宽慰道，“六宫之主一直都是您，不会变的，有很多事……皇上终究站在了娘娘您这边，您还不算安心么？”
安心？皇后撇了撇嘴角，这宫里的妃嫔一天没有全然归顺于她，她就一日不得安心，不仅如此，她还也夜不成眠呢。
好在如今有了嫡子，地位稳固，也不必跟这些妃妾争一点半点的恩宠。她真想亲眼看看那些妃嫔们在冰天雪地里瑟瑟发抖的模样。
皇后畅然地嗳了口气，当真是没有比这更快意的时候了！
………………………………
第六十二章 祸不单行
坤宁宫偏殿。
知书显然早就留好了后路，嘱咐人将偏殿的炭火烧得旺旺的，又额外拨了一批人守在这儿，外头受冻的主子们一被扶进来，很快就得到了精心的照料。
绾妍换上了干衣服，缩在被子里好容易暖过来，乔鸯端过来一盏姜汤，见绾妍还时不时地哆嗦，便问道：“娘娘可好些了？”
“现下好多了。”绾妍叹了口气，低下头看见被子上是凤穿牡丹的纹样，便伸手去摸了摸：“想必这是皇后娘娘的东西了，这朵牡丹花儿绣的真好看。”
她仅仅是妃位，用不了这样的纹样，如今初次得见，不由得看痴了，手下的力道不自觉地大了几分。凤凰羽翅上密匝匝的金箔刮过她的指腹，若是在往日，一定会硌着她娇嫩的手，可如今她却感觉不到半分的疼。
乔鸯见绾妍有些错愕，便吩咐人取了一只手炉过来，将其塞到绾妍的两手之间，宽慰道：“主子别怕，想来是冻伤了，您捂一捂就好了。”
绾妍捧着手炉没多久，便觉之前还是麻木的手如今已是如被蚊虫噬咬似的越来越痒，她再仔细一看，只见手红肿得如烤熟的猪蹄似的，上头细嫩的皮肉已经开始溃烂，沁出触目惊心的血迹。
一旁的绿衫子见绾妍的手骤然成了这样，大惊失色，急忙去请了一名太医过来。
“太医，您看昭妃娘娘的手为何会变成这个样子？”
太医皱着眉问了缘由，细细看过绾妍的手，旋即长吁了一口气：“娘娘的手乃是冻伤所致，紧接着用手炉烤，又怎么禁得住呢？”
绾妍听了这话寒毛倒竖，显然是有些慌了，她轻轻吹了吹火肿得老高还辣辣的手背，颇为担忧——总不会这双手便这样废了罢？她还想拿针线呢。
“这……这可如何是好？”绿衫子看绾妍的脸色越来越难看，催促太医快些想法子。
太医取出一个小瓷罐，用簪银细铲挑出指甲盖大小的绵羊油，暖化了敷在绾妍的手上。绾妍只觉一双手都被包裹得暖乎乎的，她将手伸直举高一些，苦笑道：“这般油光锃亮的，真像一对猪蹄儿了。”
乔鸯自知有错，急忙请罪：“娘娘，都怪奴婢不懂这些，反倒是耽误了您！”
绾妍扬了扬下巴，示意绿衫子将乔鸯扶起来，“此事怎么能怪你呢？本宫也不明白这些东西的。”
“怎么不见温常在？”绾妍探着脑袋在人群中寻着温常在的身影，“她也是一起在外头跪着的。”
绿衫子偷偷看了绾妍一眼，只好回明了：“温常在身子弱，受不住，在外头时就已经晕倒，现下已经送回长春宫休养了。”
“可吩咐了太医去看？”绾妍心也悬了起来，太医院虽不完全是拜高踩低的，可今夜发生了这么多的事情，一个小小常在被疏忽了，谁又能多说一句嘴呢？
“本宫还是不放心，去找个靠谱些的，马上去长春宫……”绾妍抿了抿唇，又看向乔鸯，“你做事向来稳重，你去了本宫才放心。”
乔鸯福了福身子应声出去。
偏殿的嫔妃休整好了的，都向为首的许湄告辞回宫去，临走时神色恹恹，当真是一刻也不想在坤宁宫多留。
郭贵人寻到宜嫔身旁，低声耳语：“皇后娘娘是怎么了？连咱们也一并下手，未免也太不讲情面了！”
宜嫔睨了郭贵人一眼，嗤笑道：“你若是还想傍上皇后娘娘，就趁早将这话烂在肚子里。”
“这是为何？”郭贵人实在不明白宜嫔话中深意。
宜嫔见眼前人与皇后一样是个不开窍的榆木脑袋，对着她又不必有对着皇后那般的耐性，自然懒得与她费唇舌，自顾自地搭着阿宁的手，向许湄告退回永寿宫去。
说起许湄，她是极富书卷气的女子，看似娇弱，今日倒是咬咬牙就撑了过来，没病没灾的，比一向活泼的绾妍还受得住一些，也不知她为何有这么坚韧的生命力。
“妹妹的手上怎么包着厚厚一层纱？”许湄见嫔妃们都三三两两地走得差不多了，只有绾妍还在这儿，也过来搭话。
“本宫今日才知冻伤的手不可用手炉。”绾妍没好气地回了一句。
许湄疑道：“你十指不沾阳春水，不知道也是常事，你的奴婢也不知道么？”
绾妍摇摇头：“也是不知。”
许湄眼中的犹疑稍纵即逝，旋即掩口而笑：“是本宫想错了，能在你身旁伺候的自然都是郑府的大丫鬟，是不用冬日做些浆洗之活的，不知道这个道理也不足为怪。”
绾妍见许湄没心没肺地笑起来，刚想与她辩驳几句，只见楚岐匆匆进来。他脸色稍沉，两道剑眉微蹙，眸子同外头的雪一样有着凛凛寒意。绾妍眨巴着眼睛，与他相识久了，只觉他此时身上都笼着一层极淡的戾气，如暗流沼泽一般。
她正欲掀了被子给他请安，却被下头行�
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