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大明卿士-第15部分
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“是。”
两名校尉对视一眼,脸上露出男人都懂的笑容,大人果然还是年轻气盛,大清早便把持不住,也不知道能在里面呆多久,半个时辰?亦或是两柱香……
门口龟公早早便看见一位官人打扮的年轻公子走向百花楼,一看便不是寻常人家,像这种打扮的公子从来都是出手阔绰,打赏丰厚。
龟公赶紧迎了上去,点头哈腰地询问曹唯是否是熟客,认不认识楼里哪个姑娘,倘若不认识可以代为介绍,楼子里的姑娘他都认识,不管是丰腴的还是纤瘦的,只要曹唯得出来,他便可以介绍一位最可人的姑娘……
曹唯知道里面的门道,无非便是某些姑娘给了龟公些许银钱,告知他若有生客到来便往她们屋里领。所以有些姑娘半接不到一个客人,有些姑娘却工作繁忙,下不了床。所以姑娘们宁愿轻慢了管教姑姑,也不能吃罪了这些龟公,毕竟阎王好惹,鬼难缠。
曹唯随手丢出去一角碎银子,道:“给本公子安排一间无人的房间,在让花娘来见我,就有一位姓曹的客人前来找她,从扬州府来。”
花娘便是百花楼里的管教姑姑,大概三十几岁的模样,当初在扬州府交接账目的时候和曹唯见过一面,认识她这位主家。
“得嘞!爷,您这边请……”
龟公满脸笑容接过银子,手里暗自掂量着银子的份量,态度更是谦卑,听这位公子话里的意思,还认识管教姑姑,想必也是一个长情的,从扬州府追到南京城。姑姑虽然是半老徐娘,但是风韵犹存,尤其是胸脯鼓鼓……
龟公心翼翼地将曹唯带到一间客房,然后弯腰拱手退去。
不大一会,便听见有脚步声匆匆传来,越来越近,随即便有敲门声响起,曹唯打开房门,正是花娘,跃鱼也在,只是跃鱼妆容不整,想必是刚起床便匆忙赶来。
二人见到曹唯后,神色一喜,就要行礼,曹唯使了一个眼色,二人会意,便走进了房间,关上了房门。
房间之内,曹唯坐在上方,花娘和跃鱼侍立左右,跃鱼给曹唯躬身见礼,眼里闪过一丝狡黠:“听闻下人描述,我便知道是公子来了。公子如今在南京城风生水起,跃鱼早有耳闻,只是公子这么些时候也不来百花楼,奴家还以为公子忘了跃鱼呢。”
自从没有了约束,跃鱼就好像变了一个人,越来越活泼俏皮,毕竟还只是年轻少女,心里没有了顾虑便恢复了青春本性。
曹唯失笑道:“跃鱼姑娘风姿卓越,我又怎么能忘了……只要给我五百两银子,我能记你一辈子,怎么样,划算不划算?”
“公子……真会笑。”跃鱼笑容凝固了,眼睁睁地看着眼前这位从翩翩公子直接变成市侩商贾,无耻嘴脸让跃鱼有些失神:怎么忘了这位的秉性!
“真的,跃鱼姑娘考虑一下,随便一位富贵公子打赏一下也比这个多。”曹唯满怀期待地看着跃鱼。
“公子,你还是把跃鱼忘了吧……哈,突然想起来,早上还没有梳洗打扮……”
“……”
………………………………
第四十九章 干一行爱一行
买卖不成,曹唯有些失望。然而买卖不成仁义在,曹唯正襟危坐,努力调整心态,争取做到在没有挣到钱的情况下还留有风度。
“我这次来除了看望跃鱼姑娘以外,还是来给百花楼定下一些新规矩的……”
跃鱼和花娘对视一眼,都能看出彼此眼中的担忧。换东家以后自然是要根据东家的性情定新规矩,这是常有的事,只是不知道这位年轻东家的规矩是让楼里姑娘的日子变得好过,还是难过。
曹唯也没等她们话,继续道:“我只有三条规矩,第一,从今日算起,百花楼里的姑娘们做十休一,三十额外休息一,在她们休息的一里,百花楼里的任何人,包括我在内都不得干预他们的生活……”
跃鱼嘴微张,花娘倒是反应很快,扑通一声跪在地上。她也是楼里的姑娘出身,知道这一意味着什么,意味着尊重,意味着自由,还意味着这位年轻的东家把姑娘们当人看。花娘嘴里不断道:“东家仁慈,仁慈……”
曹唯起身扶起花娘道:“我还没有完呢,这第二嘛,便是每个月从账上支出两千两银子,在城外僻静的地方买一座庄园,等姑娘们年迈无以为生的时候可以在里面居住养老,楼里想必也有老迈的姑娘,这件事情越快越好……”
花娘眼角湿润,哽咽道:“以前每当姑娘们老迈,东家便会将她们逐出百花楼,她们无以为生,只能在街头乞讨,最后饿死于街头破庙,尸体都无人安葬。花娘以为自己也会是这个下场,今日东家给花娘和姑娘们一个安身之地,公子是每一位姑娘们的再生父母。”
“第三,每月从医馆请大夫来楼里给姑娘们诊治,确保姑娘们身体健康,工作愉快,干一行,爱一行……”
“扑通。”花娘又跪倒在地,不停地给曹唯叩头,她此时已经泪流满面,跃鱼眼睛里也是异彩连连,这样的东家值得一生托付。
花娘抹着眼泪道:“公子仁厚,姑娘们永远记住公子的恩德,只是大夫估计不太愿意来给姑娘们诊治,他们瞧不起……”
曹唯冷笑道:“那就用钱砸,砸到他们来,倘若他们还不识好歹,我便动粗了!”
“公子仁慈……”
“此三条规矩从今日起施行,并定位永例,只要我还是百花楼东家一,便不会改变。若是此法得当,下青楼自当纷纷效仿,那时候姑娘们才会有一些体面……对了,如今百花楼的账上还有多少余银?”
花娘连忙道:“百花楼来南京城时日不久,这段时间生意也还算不错,目前账上还有五千三百余两……”
“取三千两银子给我。”
曹唯完起身要走,花娘赶紧爬起来,擦干眼泪,便匆忙去准备银子。
跃鱼道:“其他三院的院首们想见公子一面,还请公子给他们一个恩典。”
曹唯思索片刻,笑道:“我也想见见其他三位院首有什么过人之处能够与跃鱼姑娘等同,你把她们带过来吧。”
跃鱼离去,不一会便带回三个风华绝代的女子,看得曹唯眼睛都直了。松院的瞬凰大家有一股高贵的气质,如同高高在上的公主,梅院的绕梅大家如同寒冰一般,冰冷的脸庞带着一种独特的气息,如同不食人间烟火的仙女,兰院的凝蔷巧玲珑,如同清雅的家碧玉,惹人怜爱。
三位院首见到曹唯之后也稍稍失神,曹唯太年轻了,完全出乎她们的意料。尤其是这位新东家容貌俊朗,眼睛明亮,嘴角的微笑也别有味道。
三位院首也是见过世面的,很快便醒过神来,朝着曹唯一同福身行礼道:“奴家见过东家。”
曹唯笑道:“早就听闻百花楼有四位大家,脸若银盘,眼似水杏,唇不点而红,眉不画而翠,今日一见却是不对……”
瞬凰上前道:“还想请问东家,哪里不对?莫非东家对我们姐妹四人失望了?”
“不,我发现那些形容的都不够,几位姑娘果然不愧风华绝代四个字。”
凝蔷掩嘴笑道:“东家的嘴真甜,想必哄骗了不少姑娘。”
“我家里只有一位叫做红薯的丫鬟,还吃不到嘴。你们也都是好姑娘,若是有心怡的男子,不必掩藏,本公子也好成人之美。”
三人见曹唯这样道,神色微微动容,一直没有话的绕梅上前道:“公子…可是在笑?”
曹唯微笑不语,跃鱼笑道:“跃鱼相信公子。”
“嗯嗯,凝蔷也相信公子,公子如此英俊,想必是不会哄骗我们这些弱女子的。公子赶紧把她们三个嫁出去,凝蔷便是百花楼的花魁了,到时候一枝独秀,也好比四人同辉地好。”
跃鱼点了点凝蔷的额头道:“就你鬼机灵。”
“都百花楼四位院首才色双绝,这色嘛,本公子是见识了,这才又是什么才?还请几位大家解惑。”
凝蔷脆声道:“公子,瞬凰姐姐年纪最大,一手古琴弹得鸟凤和鸣,余音袅袅,三日不绝;绕梅姐姐的舞技下少有,尤其是她一副冷冰冰的样子,最让男人有征服欲……”
曹唯擦了一把冷汗,这位凝蔷真是人鬼大。绕梅则对凝蔷翻了一个白眼,风情无限。
凝蔷也不介意,继续道:“跃鱼姐姐可是书法大家,写得一手好字,让不少才子倾倒;至于凝蔷自己嘛,公子猜一猜?”
曹唯失笑道:“凝蔷姑娘想必最会倒马桶,每帮助各位姐姐倒马桶。”
其他三位院首都忍不住笑了出来,凝蔷皱着鼻子,气呼呼地道:“才不是呢,凝蔷的按摩手艺可是一绝。”
曹唯在凝蔷鼻子上刮一下,道:“好,有机会还要见识一番才好,时候不早了,本公子下回再来看望凝蔷姑娘。”
曹唯完,转身便离开了房间,瞬凰道:“我们这位新东家……不一般。”
“他看着我们的眼神没有猥亵,没有令人作呕的**,尤其是看着凝蔷时就如同看着妹妹一般,绕梅不会看错。”
跃鱼直勾勾地看着曹唯的背影,嘴里喃喃自语道:“我终究没有看错他……”
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第五十章 仰泳浮尸
百花楼外,魏俊已经在此等候,见曹唯出来便赶紧上前,压低声音道:“河东浮现一具尸体……”
“浮尸?”
曹唯满脸兴奋地问道:“是不是全身肿胀,眼睛突出,尸体是正面朝上还是背部朝上?我猜是背部朝上对不对?”
魏俊擦了一把冷汗,道:“尸体是面部朝上浮起……”
“还特么是仰泳!好了,本大人知道了,回家吃饭吧。”
魏俊连忙拉住曹唯,道:“大人,秦淮河是咱们百户所的辖区。”
曹唯道:“那关本大人何事,官府自当侦查破案,我们要有出息,不能虎拿耗子,多管闲事……”
旁边一位校尉低声提醒道:“大人,那是狗拿耗子。”
曹唯沉默片刻,看着这位校尉道:“这位兄弟叫什么名字?”
校尉一愣,随即大喜道:“标下雷五。”
“好,雷五,你这个月的例银减半,敢骂本大人是狗,脑袋被驴踢了……”
魏俊见自家大人越扯越远,连忙道:“大人,事不宜迟,我们还是赶紧过去看看吧,千户大人已经去了。”
曹唯叹了一口气,盯着魏俊道:“魏俊,你告诉我,这件案子本大人就不能置身事外吗?要不然你替本大人请一个月假,就我在青楼里得了花柳病,卧床不起!”
“大人,锦衣卫有协办之责……”
曹唯又重重叹了一口气:“我明白了,有时候你不惹麻烦,麻烦也会找上你,我只想过几安生日子,却一直劳身劳心,不仅为家里生计发愁,而且还要为公务繁忙。”
“大人受累了……”魏俊完便想打自己的嘴,没见过在家五都不去百户所签押的百户,没见过巡街巡到一半然后便回家睡觉的百户,没见过发放例银时都不露面的百户,百户所里新来的几个弟兄都还没见过这位百户,再过几这位百户大人在百户所都成传了。如果这都不算清闲,那怎样才能算清闲?
…………
河东是秦淮河下游,当曹唯来到这里的时候岸边已经围了一圈的百姓,捕快和锦衣卫校尉将无关人等隔离在外,有眼尖的校尉看见曹唯朝着这边走来,马上疏通出一条通道。
曹唯穿过人群,仵作正在验尸,任豪和一位身穿绣云雁补子官服的中年男子在岸边交谈着,这位男子长着国字脸,留着长须,一副义愤填膺的模样,也不知道在和任豪着什么,任豪面色凝重地站在一旁,也不话。
魏俊在曹唯耳边道:“那位是南京知府杨宏杨大人,文官出身,向来和我们锦衣卫不对付……”
曹唯走到尸体旁边,转了一圈,然后走到仵作面前,问道:“可有什么发现?”
仵作放下死者的眼珠子,向曹唯拱拱手道:“大人,死者口腔和鼻孔之内并无污泥,全身没有什么伤口,面部虽然被河水泡得肿胀泛白却暗呈乌黑之色,眼中带有血丝,指甲发黑,所以……”
“所以他不是溺水而亡,而是中毒而死是吧?”
“大人明鉴。”
“眼珠子帮人家装上去……”
仵作一愣,道:“是,大人。”
任豪扭头见曹唯来了,向杨宏拱了拱手,便朝着曹唯走过来,来到曹唯面前,沉声道:“曹老弟,情况不太妙,死者双手起茧,尤其是右手虎口处更是如此,明显是长年使刀之人,而且胸口处纹有一朵莲花……”
“白莲……”曹唯刚要叫出来,任豪赶紧上前捂住他的嘴,声道:“此事不可声张。”
白莲教是中国历史上最诡异的宗教:元朝反元,明朝灭明,清朝则反清复明!在哪个朝代就反哪个朝代,不知道这个教派为何这般奇葩,也许历代教主都是心理变态,只为反朝廷而生。
相传白莲教中各种自带邪性的高手隐匿其中,一出手便搅得一场大乱。明太祖朱元璋早期曾经借助白莲教建立大明,但是当上皇帝以后反手便给白莲教一刀,从此以后白莲教便和明朝相爱相杀。
在洪武、永乐年间,川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动灭明,有的还敢建号称帝,均被镇压。白莲教是朝廷的心腹之患,便是以仁义治下的弘治皇帝在镇压白莲教时也没有手软过。
曹唯拿开任豪的手,深深吸了一口气,道:“兄长是不是如厕没有洗手?”
“某家从家没有洗手的习惯。”
曹唯赶紧在路边找了一桶水,开始洗脸,重点放在任豪刚才捂住的部位,一遍又一遍的洗,洗得很仔细,最后连下巴都不放过,任豪默默在身后注视着他,脸颊直抽抽。
一柱香后,曹唯又走到任豪面前,压低声音道:“兄长,白莲教这祸害怎么跑出来了?”
任豪直愣愣地看着曹唯,当听到白莲教时才回过神来,神色严肃道:“事态重大,这件事恐怕是遮盖不住了,这次起码要把南京城翻个遍。”
“兄长,那位杨大人临走前朝着咱们冷哼一声是什么意思?莫非你欠了他银子不还?”
“啊呸!”
任豪不屑道:“这位南京知府满嘴的仁义道德,却已经纳了五房妾了,最的只有十六岁,真是暴珍物。有功劳便往自身上揽,有麻烦就往外推,你知道他刚刚跟老子什么吗?他缉拿匪徒是咱们锦衣卫的职责,他们官府的职责是护民安康,安抚百姓!。”
曹唯重重地向地上吐了一口唾沫,狠声道:“他奶奶的!”
“嗯!他奶奶的!”
“不过兄长,弟倒是知道死了的这位仁兄从哪里来。”
任豪两眼冒光,紧紧握住曹唯的手道:“贤弟可是有什么发现?”
曹唯赶紧用力拉出手,道:“贤弟刚刚去看了一眼,死者鞋子上有一些黄泥还没有被河水冲走,南京城周围有好几个地方生产黄泥,然而秦淮河上流却只有一处……”
“千峰山!”任豪惊呼:“贤弟,哥哥马上便召集兄弟,赶赴千峰山,若能抓住匪人,兄弟你可就立了大功了。”
“哥哥笑了,只是若有功劳,能否折现成银两给我,兄弟这些家里都揭不开锅了。”
任豪用手指着曹唯道,一副恨铁不成钢的样子:“升官发财,只有先升官,才能后发财,有了权还怕没人送银子过来吗?”
“我就爱钱。”
“……”
………………………………
第五十一章 鱼姑娘,请淡定
当任豪集结好几个百户所的校尉以后,色已经暗下来了,等众人到了千峰山,就彻底黑了。
曹唯非常痛恨自己嘴贱,没事就不能乱话,看破不破不是很好吗?老老实实的,现在应该在家睡觉呢,也不至于大晚上的带队在山脚下搜寻不知道到底存不存在的匪人。
傍晚来的时候在街边摊上买了两块肉饼,奶奶的,又是一家黑店,到现在已经不止出恭五次了,每次声音之大都令不远处的属下们侧目,让曹唯老脸发红,还好是晚上,众人看不清脸色。
“你们几个……嘶……去那边搜寻,本……嘶……本官去那边搜寻……”
曹唯完赶紧往林子里跑去,速度之快令众校尉炸舌。校尉们彼此看了一眼,都露出心中了然的神色,随即便听到老远处传来的轰隆声,心里不禁感慨,大人果然是大人,连出恭都是如此的声势浩荡……
曹唯蹲在无人的阴暗角落后,一阵阵急促的响声过后便觉得舒坦无比,良久,响声渐停,曹唯发出一声舒坦的吁气,用了最后一张手纸,然后系上裤子。
刚准备去找手下们,一柄刀,架在了他的脖子上。
随即身后传来一声粗犷的声音:“别出声,否则某家便一刀结果了你。”
感受刀刃上的锋芒,曹唯心跳得很快,脑子里无数念头闪过,然而架在脖子上的刀却令他不敢动弹。
“慢慢转过身来。”
曹唯慢慢转过身去,趁着微弱的月光看清了对方容貌。此人身材魁梧壮硕,浓眉大眼,目光格外阴冷,像毒蛇盯住了猎物,曹唯被那幽绿的眸子盯得发毛。
其身后不远处还有一名女子,看样子双手被绑住了,衣衫不整,露出大片雪肌,在月光下格外显眼,正惊恐地往曹唯这边看。
“我……只是来林中方便一下,哈,今日月色好美,我什么都没有看见,好汉你们忙,我不打扰你们了……”曹唯完作势要走。
刚要转身,脖子上的刀一紧,曹唯赶紧停住身体。
“你是何人?”大汉语声阴沉。
“只是附近的村民……”曹唯答道。
“穿着飞鱼服却自己只是一个村民,难道锦衣卫尽是怂包吗?”大汉冷笑道,手中的刀高高扬起,便待劈下。
“壮士且慢!”曹唯连忙道:“在下是锦衣卫百户,你都知道我是锦衣卫了还问……不,我不是这个意思,我是留下我,我还有用处。”
大汉阴笑连连道:“你有什么用处?死于某家手下的朝廷鹰犬不知有多少了,你若不能让某家满意,便一刀结果了你。”
曹唯盯着他道:“壮士,现在周围都是锦衣卫的人,你若留下我,倘若遭遇了锦衣卫还能挟持我,我是武靖伯家的公子赵承庆,那些锦衣卫定然会投鼠忌器。”
大汉沉吟片刻,又看了远处几眼,沉声道:“那便暂时留你狗官一命,你若敢耍花样,某家便一刀结果了你。”
“壮士,你什么我都依你……”
……
曹唯和那名女子被绑着双手,大汉拉着绳子,为怕二人逃走,大汉还将二人的手绑在一起,三人一路摸索着在树林里前行。
月高黑,三人走得不快,静谧的行路中,曹唯听那位女子低声道:“公子,我们恐怕劫数难逃了,可怜我家中母亲还在等我回去。”
女子完,身体便开始轻微抽搐,低声哭泣起来。
“姑娘叫什么名字?”
“女子鱼三娘……”
“鱼姑娘,请淡定。这位壮汉对你只是劫色,你好歹命还能保住,我就不一样了,想我赵承庆大好年华,却要丧命于莽夫之手,我家中还有年迈老母亲,日后谁来奉养。家中妻妾成群,也不知道将来便宜哪个混蛋……”
曹唯到这里眼前一亮:“要不然我也奉献出色相,也许还能保留一命……”
“……公子。”
鱼三娘不知道该什么好,一个大男人要不要这么没下限……
…………
曹百户出恭迟迟未归终于引起了校尉们的起疑,校尉们大喊了几声后仍听不到答复,于是便跑到曹唯出恭的地方寻找,现场只有一张厕纸,在月光下异常显眼。
校尉们终于确定曹唯出事了,于是连忙将此时报告给任豪,任豪意识到情况严重了,一面下令全面搜索,然后亲自去魏国公府寻找徐鹏举,向徐鹏举明了情况。
徐鹏举听完,脸色苍白,身体微微发抖,眼睛死死盯着任豪,一颗心如同坠入深不见底的深渊,一直往下沉,往下沉,嘴里不停道:“曹唯怎么会有事呢,怎么会有事呢……这个坏胚肯定会祸害千年的,立马给我找,找不到你这个千户也不用做下去了。”
在搜寻白莲教匪人的过程中失踪,只怕真的是凶多吉少了,更何况自明朝开国以来,朝廷便和白莲教摩擦不断,曹唯又是穿着锦衣卫飞鱼服,徐鹏举心里明白,曹唯只怕九死一生了。
任豪赶紧告辞离去,徐鹏举嘴里还在不停念叨:“曹唯怎么能有事呢,如何能有事,这让我如何跟红薯交代,红薯……对,红薯还不知道此事。”
徐鹏举连忙叫人备马,往�
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