大明逍遥志-第4部分

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　　　　小谷站在战场边，拼命睁大眼睛盯着白严，他看到胡子的大刀划过白严的胸口带起一片血色。

　　　　“掌柜的！”小谷死命扑出去，抱住胡子的左臂：“掌柜的，快走！”

　　　　胡子杀的兴起，冷不防被人抱住手臂，狠劲上涌，顾不得右臂的伤势，曲起右臂，手肘重重的撞击到小谷的后背上。

　　　　小谷一口鲜血喷出，但是他死死抱住胡子，咬牙嘶号：“掌柜的，快走！”

　　　　白严提枪就要上前，却被一人扯住手臂，挟他向来路逃去！

　　　　“小谷！”白严目龇俱裂，还想往回冲，奈何受伤颇重，早已体力不支，只得任由同伴挟着一路逃去。

　　　　“哪里逃！”胡子大怒，一刀砍在小谷的背上。

　　　　小谷抽搐两下，终于被胡子甩开，软软地瘫倒在地，再无了生机。

　　　　胡子举刀，就要向白严追去。

　　　　这时，少年赶到，一枪挑飞了胡子的大刀，枪杆顺势一抖，重重敲击在胡子的脸上，将胡子打了个懵。

　　　　“别追了，先顾好这里！”

　　　　少年说着，加入到混战中。

　　　　终于，混战渐渐平息，战场一片惨烈。

　　　　粮队一方，死者过半，就连白严请来的三位帮手，也有一人不敌而亡。山匪一方，也极为狼狈，受伤者众，亡者也有数人。

　　　　多年来，山匪横行，所遇货、商大多选择破财消灾，鲜有如此惨烈情景。面对此情景，胡子怒火横生，一脚踢开脚边一具尸体，反身向西寨村冲去。

　　　　少年急忙跟上，一把拉住胡子高举的手腕。届时，胡子的大刀已经高举至一名村民的头顶。

　　　　“住手！还嫌死的人不够多吗！”少年厉声斥道。

　　　　胡子将少年的手狠狠甩开，回身与少年对峙：“杀人算个屁！二八，你少在这里装好人，在你手底下家破人亡的还少吗？别以为没亲手杀人就不是匪了，一日为匪，终身为匪！”

　　　　两人剑拔弩张地对峙着，最终还是胡子先移开了视线，骂骂咧咧地走开了。

　　　　少年看着蹲在地上瑟瑟发抖的村民们，表情冷漠，看不出一丝情绪。片刻后，他几不可闻地叹了口气，吩咐其他山匪将抢到的物品收拢好，与粮车一道运回山寨。

　　　　临离开时，少年不由停住了脚步，回头看着尘埃落尽的破落寨墙。鲜血已经渗透进寨墙的黄土里，哪怕风吹日晒、暴雨倾盆再也无法冲刷干净。唯有一天，寨墙坍塌，此桩孽债才算了结，尘归尘土归土地投入下一个轮回。在此之前，他就像这段寨墙一般，即便身体可以洗净但是血腥已经深入骨髓，背负着永远洗不净的罪孽。

　　　　此少年，正是封门山的小孤儿二八，如今的他已是封门寨柴老大的养子，冷酷善谋，帮助柴老大筹谋多次劫案，深得柴老大器重，最大一次竟神不知鬼不觉将掉包了河南府上奉朝廷的贡品。

　　　　二八最后望了一眼，抛弃最后一丝留恋和软弱，坚定地向前走去，从此不再回头。
………………………………

第七章、生活转轮

　　　　人之间的缘分从人们不自知时就已经开始纠缠。

　　　　二八根本不知道，他所劫的这批粮食将彻底改变他生命之中最重要之人的生活。若是他知晓的话，他还会劫这批粮食吗？

　　　　没有发生的事情永远不会有答案，这也许就是注定。

　　　　此刻，二八绝不会多想被劫一方将面临什么，他只是全心沉浸在谋划自己岌岌可危的人生上。

　　　　“造成这么多兄弟伤亡，是我的过失。”二八垂首，站在柴老大的身后。“请义父责罚。”

　　　　柴老大半闭着眼睛，任由青玫为他整理好衣服。

　　　　半晌，柴老大转过身来，望着垂首一丝不苟的二八，这才哈哈大笑道：“能劫到这么一大批粮食，是大功一件！何来过失？二八，既然叫我一声义父，你就是我儿子，不必这样拘束。”

　　　　柴老大口中这般亲近，眼睛却极其精光地打量着二八的反映。

　　　　二八越发恭敬地退开一步：“此番确实是二八一人过错，才造成兄弟们的伤亡，义父厚爱二八受之有愧。”

　　　　二八的眼睛只能看见柴老大滚了银边的外袍衣边，那衣边纹丝未动。

　　　　二八握起的掌心渐渐沁出汗来，在山匪窝里长大的他如何能不谨小慎微？他十分清楚，对于山匪来说，人只有有用无用之分，从来未有亲情友爱。

　　　　他，一个弱小无用的孩子，只有万般揣摩柴老大的心思，才能在夹缝中勉强生存。如此长大的他怎会不洞察人心？不谨慎隐忍？不冷血善谋？

　　　　终于，洪亮的笑声响起来，柴老大用力在二八的肩头拍了一下，大笑着向外走去。

　　　　青玫跟随着柴老大的脚步，她不自禁地舒了口气，经过二八时她望向他的眼神终于带上了一丝慈爱。

　　　　青玫一直信奉，活在世上绝没有无条件的获得，想要得到一样东西势必要用更大的代价来获取。

　　　　幼时，为了不饿死街头她将自己卖身青楼。她不哭不闹，乖巧可人，可以比青楼里其他女孩子吃得饱些，少挨些打。长大后，她更必须娇媚婉转，才会比其他姑娘多一丝丝挑选恩客的机会。她也曾忍着恶心，侍奉过粗鲁莽汉，也曾对着猥琐丑男巧笑**，挨过这些，她才有机会和文人雅客话酒风流，她才有机会和达官贵人虚情假意，当她遇到年老的外地商人时，她毫不犹豫地用尽解数，终于抓住唯一一次脱离苦海的机会。还没等她过上平静的生活，她就被柴老大劫上了山寨，她这样的人看起来是不配过安乐人生的。

　　　　她最初救二八时，并不是因为心软，她不过是想给自己找一个同盟甚至武器，这些年来，她并没有给予这个名义上的儿子更多的关照，二八对于她只是一项投资。她冷眼看着小小的孩子艰难成长，用冷酷、果断、计谋一点点争取夹缝中的生存土壤。

　　　　直到此刻，她才欣慰地看到了回报，这个孩子，果然值得她期望，欣慰的同时，一丝丝的怜惜从她的心底间溢出一缕。

　　　　今后，她也许真的可以和他互相依靠。

　　　　厨房前的屠宰场上，敞着胸襟露出油光胸膛的汉子们一手掂住一头肥猪的前腿，用力一提一甩，两百多斤的肥猪就凌空砸落在屠案上。

　　　　汉子手脚麻利，用麻绳将肥猪的腿脚一捆，任由它嗷嗷乱叫。

　　　　场面如此热烈，长刀磨得光亮，顺手掷在屠案上，汉子们敞着衣襟，放肆地粗鲁说笑。

　　　　“胡哥，这次买卖可真是痛快！黄橙橙的粮食啊，足足两百石！我就说听胡哥的准没错！”

　　　　“那可不是！去之前，二八那小子还百般阻拦，说什么超出封门山范围，不宜涉险。险个屁！咱们做山匪的，哪里讲那么多虚头巴脑的，提了刀，干！”

　　　　胡子哈哈笑着，眼神里透出不屑和冷然的杀意：“二八，哼，狼崽子是藏不住爪子的，咱们杀了他一家，我就不信他能真心与咱相与，斩草不除根，后患无穷！”

　　　　听到此处，青玫不由望向柴老大，从侧面看去，看不分明柴老大的表情，但是青玫心中陡然一紧。

　　　　二八的紧张不下于青玫，生存在残酷环境中的兽崽对于危险的感知是无与伦比的。他十分清楚谁是他的天敌、什么时候危险袭来。

　　　　二八脚步未乱，但是他低垂的眼睛里来不及透露悲哀就开始紧张谋划，这就是野兽的本能。

　　　　“胡哥，这回你可立了大功，大旱之年，粮食是最金贵的，大当家一定会知道谁才是真的有本事！一定会重重奖励你的！”

　　　　“你想要什么奖励？”众人身后，柴老大冷冷说道。

　　　　众人这才发现柴老大就站在身后，纷纷躬身垂首。

　　　　有人大着胆子应答：“大当家，咱们在说胡哥这次带着兄弟们劫回这么一大批粮食，对寨子可是大大的功劳。”

　　　　“噢？胡子，你说呢？”柴老大的声音听不出任何情绪。

　　　　胡子上前一步，说道：“说什么功劳，这都是咱应该的！为寨子做事，哪里想要奖赏！咱是粗人，没有那么多弯弯绕绕，也不像有些人，成天谋来谋去，就是不知道，他在算谋谁！”

　　　　说着，胡子一双牛眼恶狠狠地瞪着二八，眼神充满挑衅。

　　　　一时间，没有人接话，寂静无声。

　　　　胡子只等着二八辩解就拳头招呼，没成想，二八却超乎寻常的恭顺，他上前一步，侧身站立，卑微地半弯着腰，口中语气低服：

　　　　“胡哥说的是，小弟年幼浅薄，还需向各位大叔大哥们多多讨教。这遭损失，小弟无力挽回，只请求义父惩罚，勉力给死亡兄弟一个交代。”

　　　　柴老大盯着二八，眼神凌厉，似乎要从少年弱质身量上看出他有几分真心。

　　　　青玫忍不住张了张嘴，想要说些什么。但看到柴老大笼罩在光影中晦暗不明的面庞，又看了看躬身垂立的二八，眼神闪了闪，并没有出声。

　　　　“二八，我说过了，此次劫粮，你功大于过，惩罚之事莫要再提。”

　　　　柴老大话音未落，只听见扑通一声，二八重重跪倒于地，以额抵地，恳切说道：“义父，兄弟们的伤亡二八罪责难逃，二八愿意自罚为杂工一年，以赎罪过，恳请义父同意。”

　　　　“你这孩子，就是性子太过倔强，我早说过，我柴老大的义子就算犯点过错，有谁敢多话？”柴老大俯下身子，一手虚扶二八，他的眉目间终于明郎：“你这个性子啊！我就成全你的义气，你们都给听着，二八是我柴老大的义子，今后要是有谁对他不敬就是对我不忠，绝不轻饶！”

　　　　众人相觑，却无人敢非议，此事抹平了事，只是胡子瞪向二八的眼神越发狠绝。

　　　　酋羽钿从娘家的高门大楼中一路奔出来，一路奔一路泪，手边的幼子跌跌撞撞地哭喊着：“娘，慢点，我跑不动了。”

　　　　哭喊间，幼子摔跌倒地，前方的酋羽钿只得顿住脚步，反身回来抱起跌倒的幼子。小小的孩童跌得浑身灰土，小脸上被泪痕冲的一道一道乌黑。

　　　　见此，酋羽钿胸中的不忿几乎要忍不住，她抱起孩子，秀眉一皱，就要随着大哭起来。

　　　　这时，一人骑着马快速驰来。隔着老远都可以听到那人手中的马鞭甩得劈啪作响。

　　　　酋羽钿下意识抱紧孩子，向路边让了让。

　　　　快马从她的身边飞奔而过，扬起的灰尘兜了她一头一脸，呛得她喘不过气来。

　　　　酋羽钿蹲在地上，抬起头来，透过身前幼子稚弱的肩膀，向着快马所去方向望去。那正是通往逍遥县的路径，百十米之外就是县城结实的城墙，城外庄稼地里竖着细弱枯黄的高粱秆子，干旱的大地上连荒草都寡然衰败、了无生意。

　　　　酋羽钿第一次认真看到田地里竖立着高大的水车。

　　　　从前，她无数次地从水车下嬉戏奔跑，她出嫁时的花轿也受到它的相送。只是，从前时候，它总是高大的、结实的，不徐不疾地转动着。而此刻，酋羽钿第一次意识到它的败落，高大的木架显得荒凉，蒙了灰的木色是腐朽的颜色，在灰黄干燥的空气中没落。

　　　　酋羽钿看的入了神，忘记了她刚刚要发出的哭号，是孩子尖锐的哭声拉回了她的意识。

　　　　她的儿子，满身灰土满脸涕泪的年仅三岁的儿子，在她的怀中发出尖厉的哭声。孩子一边哭着一边抽着气：“娘，饿……”

　　　　“就知道吃！”酋羽钿在孩子的屁股上拍了下，在孩子更大的哭声中又心疼得拉扯下孩子皱巴的衣服，将孩子抱起来。

　　　　回头看着她长了二十年的家，今后那个地方不再是她的家了。

　　　　酋羽钿恨恨地唾了口唾沫，咒到：“有什么了不得！大不了我今后再也不上酋家的门！”

　　　　说完，她抱着孩子，沿着小路向夫家走去。

　　　　她的背影在土灰的田野中已经不再风姿绰约，而如一般村妇般干瘦而庸俗。只是，她没有意识到。

　　　　在生活中，不是所有人都可以分辨出生活的改变。人，总是后知后觉。
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第八章、下狱

　　　　陆保一路从河南府快马而来，路上丝毫不敢停歇。

　　　　当他从马背上翻落而下，跨过酋宅的高门时，马匹已经累得喷着鼻息，前腿一软跪倒在地。但是陆保此刻顾不得马匹了，他也顾不得自己，只是憋着一口气向酋宅内冲去。

　　　　竟然没有人阻拦他，陆保焦急地穿过庭院，他竟然没有留意到整个宅子似乎处于某种混乱中。往往来来的下人们脚步中都是焦急，也隐隐带着一丝幸灾乐祸的急切，甚至没有一个人顾得上拦住陆保问一句他是什么人。

　　　　陆保一路冲到堂屋，看到两个女人的战争。

　　　　准确的说，是一个女人趾高气昂的叫嚣。

　　　　那个女人，容貌甚好，高贵丝绸衣衫下的身体圆润而饱满，锦翠珠宝映衬她的面容正是春风得意。她手中扬着一纸书信，眉目飞扬间如此不可一世：“姐姐识字，不如帮妹妹念念，看儒儿的信中都写了些什么？”

　　　　对面的女人陆保识得，他在酋公幼子的满月宴上见过，她正是酋公的夫人吴氏。

　　　　这样说来，正拿着书信的女人陆保也见过，不过那时，她只是一个幸运生下儿子的妾，低眉顺目地跟在大夫人的身后。

　　　　陆保顾不得回忆十几年前的旧事。此刻，他急切地想将讯息传到。

　　　　他张开嘴说话，却没想到只发出一声嘶哑的低呼。可不是？从他临危受命一路奔来，两日不眠不休、水食未尽，待到此刻发声才知道嗓子早就哑了。

　　　　如夫人紫如接着说道：“还是我家儒儿争气，才到应天书院不过三月，就在小试中独占鳌头。如今儒儿的文章可是广为流传，明年的乡试一定考个解元。要不说还是儿子中用呢，不像有人家的女儿，嫁都嫁了，还拉扯着孩子到娘家打饥荒，跟个要饭的似的，也不嫌丢脸。”

　　　　大夫人气的脸色发白，身边的丫鬟忙扶她坐下。

　　　　小丫鬟气不过，嘀咕两句：“一早就到处找先生读信，招摇地跟什么似的，现在了还在这儿显摆！”

　　　　“你说什么？”紫如伸出手指，指着小丫鬟的鼻子斥道：“主人说话，什么时候轮到你插嘴！”

　　　　这小丫头也是个有气性的。她非但不怕，反而梗着脖子犟嘴：“二夫人，您不是一早就找了先生帮您读过信了吗？怎么现在又让我们夫人给您瞧信？哎呀，难怪你刚刚对大小姐无礼，难不成是您记性不好，不记得我们老爷、夫人心尖尖上的大小姐了？您这是病啊，得找个郎中好好瞧瞧，忘了夫人、小姐不打紧，哪天，您再忘了自个儿的身份可是不大好的。”

　　　　紫如被小丫头明着数落，气结，张着手指直扑过来：“牙尖嘴利，看我不死烂你的嘴！”

　　　　一个躲，一个泼，丫头婆子拉扯一片，杂乱不成样子。

　　　　就在这样的混乱中，陆保用尽力气，发出一声爆喝：“住手！”

　　　　突如其来的陌生男人的声音震慑住了所有人，她们全都停下动作，保持着可笑的姿势，疑惑地看向发声之人。

　　　　大夫人虽然面色发白，但是，她是最先恢复镇定的人。她问道：“阁下是何人？为何擅闯酋府？”

　　　　“我是泽州陆保，受酋公所托前来报信，赈灾粮被劫，酋公下狱！”陆保一口气说完，才重重地喘了口气。他感觉自己的身体晃了晃，似乎要支撑不住了。

　　　　但是，最先倒下的那个人却不是他。

　　　　紫如一只手还抓在小丫鬟的发髻上，就已经趔趄着瘫软了身子。幸好围在她身边劝架之人甚多，这才有人手快，扶住了她。

　　　　“你说……老爷……怎么了？”紫如含了哭音：“我的天啊，这可怎么办啊！”

　　　　大夫人狠狠地瞪了一眼六神无主、就要嚎啕大哭的紫如，甚有威严。已经张开嘴的紫如也不由地将哭号咽回腹中。

　　　　大夫人这才面向陆保，问道：“赈灾粮不是已经筹措到位，运往河南府？还请义士细说分明。”

　　　　陆保干哑着嗓子，说道：“让我先喝碗水。”

　　　　“快，上茶！”大夫人急忙吩咐道：“其他人都散了，都去做活吧。”

　　　　众人纷纷离开，大堂这才恢复了平静，这时，有佣人端了茶碗进来。

　　　　陆保接过茶碗，一口气灌进喉咙，直将一壶水都喝了干净，他这才缓过一口气，将那其中缘由细说分明。

　　　　原来，河南府知府要求酋宣公在半月内将五百石粮食运到。时间紧促，不得已间，酋宣公与白严相约，各自押运粮食到河南府汇合。酋宣公亲往泽州提粮，途中怕有闪失，雇了甚有名气的陆家镖局压粮，陆保即是此次镖师，总算是顺利抵达河南府。谁知，等了两日并不见白家人前来，直到第五日深夜，有人嘭呛砸门，开门一看，来人正是负了伤的白严。这才知道，白家运粮行至西寨，遭遇山匪，粮食被劫。白严从杀场逃出，顾不得治伤，一路直奔河南府前来报信。

　　　　白严甚是自责。但酋宣公此时还未意识到事件严重，他只道与知府大人合作多年，每年上缴的军粮都分毫没有延误，府城的粮栈也一向支持官府各项政策。三年大旱，为相应官府号召，稳粮价、保粮销，酋家不余遗力。如今，虽是期限已至，但遭遇劫匪乃是意外，好生与知府大人商议，宽容几日应也不是难事。

　　　　酋宣公好生安慰白严，并请了郎中为白严治伤。第二日，酋宣公携三百石粮食求见知府大人。

　　　　哪知，酋宣公此进府衙竟再不见出来。

　　　　随后，就传出酋宣公因筹措赈灾粮不力而下狱的消息。

　　　　众人大急，请托人脉，想方设法营救。

　　　　怎料知府大人此番十分强硬，无奈，白严留在府城继续设法营救，陆保一路快马前来报信。

　　　　听完这一番惊心动魄，一群女眷早已吓得脸色煞白，紫如失了心神，只拉着大夫人的衣袖，一个劲儿地念叨：“怎么办？这可该怎么办？”

　　　　陆保心中一叹，看此情景，弱质妇孺又能有什么主意？酋公此番危已！

　　　　这时，只见大夫人果断得将衣袖从紫如的手中抽出来，严厉斥道：“当着外客，成什么样子！香愉，扶二夫人回房休息。”

　　　　“姐姐……老爷怎么办？”一双泪水包在紫如的眼眶里，她苦苦看着大夫人，哀求问道。

　　　　“出言不逊、苛责儿女、胡搅蛮缠，你还是管好你自己吧！回房好好思过！”大夫人威严说道。

　　　　“姐……夫人，监狱条件恶劣，老爷可怎么受得了啊……”

　　　　“紫如！”大夫人严厉呵斥：“你这般闹来，可是想要一纸休书？”

　　　　紫如胆怯，不敢再多言，只有掩面啜泣，奔出门去。

　　　　屋内这才安静下来。

　　　　大夫人面向陆保正式一拜：“多谢陆兄弟前来报信，可见陆兄弟侠肝义胆，与我家老爷相交甚深。于此，我就不多委蛇，我一介妇道人家，营救老爷之事还需要陆兄弟多加襄助。”

　　　　大夫人一方面安排好家中事务，一方面筹措财银，马不停蹄与陆保赶往河南府。

　　　　这一路来，陆保对于酋夫人才是真正佩服。

　　　　遇到这样的官非，任谁不是六神无主？像二夫人那样，慌乱失措才是正常反应。但，眼看酋夫人，镇定自若，颇有将风。

　　　　陆保感叹，酋公生意做的如此之大，可见并不只是运气，家有贤妻，略见一斑。

　　　　一路劳顿，二人却毫不停歇，终于于酋宣公下狱七日后赶到了河南府。
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第九章、营救

　　　　酋夫人站在监狱门口时，是一个血色黄昏。

　　　　监狱官摇晃着手中的钥匙，斜着一双三角眼，打量眼前的女人。

　　　　这个女人，不年轻了，却保养得很好，脸上和露在外面的一双手丝毫看不出皱纹。她的身材不算苗条，微微有些丰满，但这种丰满就像是刚出锅的蒸馍一样，又白又暄，让人忍不住吞咽口水。

　　　　监狱官猥琐地咽了口口水，并不着急开门，反而就着彤红的夕阳，将眼神再一次从上到下地黏在酋夫人身上。

　　　　灾年中，富态的美感原本就让人眼热，更何况，富贵夫人竟然在肮脏、猥琐的下层人面前低声下气，这种错位也让监狱官猥琐的心态得到了极大的满足。他摆出了刁难的架势。

　　　　陪同酋夫人前来的正是陆保，白严今日去拜访一位回乡的官人，此人在豫川总督处任幕僚一职。此人是白严一位朋友的表亲，许是拿架子，即便在该朋友的牵线搭桥之下，此人对于白严的拜访也是几次三番推阻，今日方才成行。

　　　　陆保眼看着监狱官猥琐的眼神在酋夫人身上来回扫着，心中大怒，恨不得一把抠掉他的眼珠。

　　　　陆保没好气的粗喝一声：“还不开门！”

　　　　“酋宣公是重犯，小官自然要谨慎一些，出了事是谁的责任？”

　　　　“睁开你的狗眼看清楚，这是知府大人亲笔文书，还不放行！”

　　　　酋夫人被西天边火红的晚霞吸引了注意力，她似乎没有意识到眼前的男人正用猥琐的眼神打量着她，她的心中并没有空间为这样的屈辱而愤怒，她所有的心神都被无比的担忧占满。