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标铜-第74部分
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这案子的罪行虽然夸张，历来民间主张对郭恒等人的动机也多存疑，但根究起来却让许多人明白了一个道理，那就是贪占钱粮如果爆了光，那是真会死人的，而且会死很多。故而后来的人都学得聪明了，尤其是世宗以来，官中风气益加败坏，靠放火解决的问题的也就多了起来。
嘉靖四十年万寿宫大火，宫中宝物服御尽毁，最后不过是杀了个据称醉酒的厨役了事，谁也不知道万寿宫的宝物到底有多少是烧了，还有多少是丢了。
隆庆五年，京师南宫的广积和广惠两仓大火，仓中粮食烧毁殆尽，同样没人知道有多少是烧了，还有多少是丢了。
万历二十七年，内府大火，从尚宝司一直烧到了银作局，这一回也不知宫中又丢了多少东西一并给报了损毁。
王星平对官员造假的下限一直定得很低，太仆寺常盈库出来夹铁假银的事情过去也还没有几年。
以上的这些还只是宫中和官中的仓库，至于各省的贡院和考棚，巧到放榜前一天被一把火烧光的本朝自永乐时开始也不止一次两次了，事情真就能那么凑巧，说出来都不会信。
而且用放火来掩盖真相的事情，国初还有一人曾经玩过一把大的，南京紫禁城中的一把大火让那位嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝是生是死一直成了一个传说，也让他的那位靠着‘靖难’等上皇位的叔叔一直埋下一块心病，三宝太监下西洋的动因至少便有其中不少的缘由在，这倒也确实是个掩人耳目的法子，民间关于太祖铁匮的传说至少在宣宗时便已传开这把火便有功劳。
话归正题，既然在贼人的身上搜出了引火之物，那一切就说得通了。
费了这么大的周章，王星平的对手可谓是机关算尽了，但既然张长庚已经交代清了一切，自己本也猜到了大半，那么应对也就不是很难了，至少光是纵火的罪名便已不小，何况如今仓中这些粮食早已许给了张鹤鸣，那就应该算作军粮了，这倒是又要加一等的罪过了。
寻常天色过了亥时，贵阳城外除了城东的贵阳驿和城南的贵阳站外便不会再有举灯火的去处，即便是王家的粮仓若不是夜间有事也不会随意点灯，更遑论整个北隅里在夜中也静得只能听到风声。
但方才的一番打斗光是那一阵火枪的发射声，早已惊动了里中的居民们，加上锣声已经响起，本地的丁壮和柔远门附近的巡城军士想必也都早听到了，只要当值的官员加以确认那卫中的军卒过来也就只是时间问题了。
而此时杨顺清和许和尚并几个库子也早被拖了出来。
见了眼前情形，许和尚最先大叫了起来，“这……这是怎么回事。”
而同样还没完全清醒的杨顺清被眼前场面一惊早已吓得双脚打颤，想要站稳却是怎么也做不到了。
………………………………
第二十三章 北城烽烟试曲直（十一）
“怎么回事？看不出来么。”
王星平望着被灯笼照在面上的杨、许二人复杂的表情，觉得好笑，“今夜有贼人夜入仓房，欲烧军粮……还好发现得及时没让贼子们得手。”
他说完将火枪交还给丁艺，擦了擦手上的汗水好像这一切与己无关一般。
“张……张三，怎么是你？”许和尚首先看到瘫在地上的张长庚，又惊得叫了一声，至于少爷和那些军汉是如何出现在院中似乎已经超出的他的认知，他干脆不再去想了。
王星平闻言笑道，“怎么？许兄弟与这位带路的贼人认识？”
“贼人……带路……”杨顺清听着觉得事情不妙，马上反应了过来，指着张长庚说话结结巴巴，“怎么……是你给贼人们带的路？”
张长庚哪里还有气力说话，只有王星平在旁边质问着杨顺清和许和尚，“怎么？贼人准备引火用的菜油不还是你们前几天给搬进库中的么。”
之前顾凤鸣的确是让他们搬了些油罐在仓中，虽然不合规矩，但都懒散惯了，二柜交代下了去办就好，哪里会多想。虽然也大概能够知道顾凤鸣见不得东家新募来的工人，多少都是因为这些人是东家掺来的沙子，但想想无非就是穿穿小鞋罢了，哪里会料到如今这样的火并场面，且现在平白落下个罪名便是百口莫辩了。
但听王星平这话主谋的便应是顾家了，说出来未免耸人听闻了一点。
王星平的话说了一半，但即便他不言明，这满地的尸首不是院中的几人做下还会有谁？
要说前些日子，两人也见王星平来过几回，翩翩少年的模样确实有几分文气，但现在站在一具具冷冰冰的尸体旁边，任杨、许二人再看也看不出半点文质彬彬的样子，留在脑海中的印象就只剩了凶神恶煞四个字来。至于其余三个库子也早吓得尿了，哪里还有脑子看两个带头的眼色行事。
王星平深知斗争手段的运用之妙，这种时候就是要将更多的人拉到自己这边，好去集中火力对付自己真正的敌人。方法论所以厉害便厉害在随时能够让人明白谁是真正的敌人以及谁是真正的朋友，或者说今夜到了现在的光景，需要的已经不是杀人，而是如何确保这个利益的共同体不会散架，多少经验都在告诉他，千万不要产生王霸之气附体便有人纳头便拜的错觉。
利益——
关键还是利益——
王忠德他们五个是拿惯了功劳的，这回无论如何他们都没有错，得到的只会是更加丰厚的奖赏。
王星平的铁杆这边，丁得水、丁艺帮着自己造枪装药，杀死的几个贼人有一半功劳要算到他们头上，尚宝更是亲手做翻了一个，也就只剩杜春和邓十四两人，但要让他们跳到自己的车上其实也并不算难。
关键就在这剩下五个库子的身上。
‘今天你们运气不错，’王星平看着五人，心头暗道。
论起来杨顺清和许和尚罪不至死，不过就是平日阳奉阴违，这样的事情，王星平前一世便见得多了。况如今一番打斗声想必已经惊动了里中，说不定巡城的甲骑要不了多久也会赶到，杀了这五个库子也给顾凤鸣来个嫁祸未尝不可，但风险与收益却不成正比。一来此五人本来讨人嫌恶，但若当着其他人面轻易杀了难免让自己人离心离德，这五个库子算作平民当不了功劳，也不可能硬说五人都是内应，本没有这样做内应的道理。二则这些人都是本地土地，虽然不是什么显赫家势，但难免传出个风声，平白惹出恩怨，倒不如收为己用更好，只是需要一只鸡杀给这五只猴子看了才能做成。
中断了与杨、许二人的对话，王星平使了个眼色便踱着方步绕到了张长庚的身后，像是讲着与己无关的一桩故事一般娓娓道来。
“顾朝奉想要杀人越货，看中的正是丁叔他们几个弟兄的身份。炉工暴乱，多好的由头。可他这轻描淡写的一句话，就要了五条人命，还要凭空污了他们清白，张三你就真不怕报应么？”
“少爷……都是他们那狗攮的黑心烂肺……我……”
听到王星平话音有便，张长庚终于抬起头来要辨，可‘我’字尚未出口，张长庚脸上的表情已经定格如一根拧干了水的苦瓜一般，再也无法饱满起来。丁得水好些天一直跟在王星平左右，如何听不懂少东家话中的意思，干净利落的一刀刺进了此人的胸口，血水马上便已沾满了手中，投名状总算是拼了个整张。
王星平在张长庚耳边说道，“我讲过不杀你，但你和丁叔他们结了死仇，这就是你的报应了。”
丁得水不知道这张三最后还能否听到说话，却先招呼起侄子，“小艺你他娘的还愣着干嘛？今天要不是东家，喒爷们就被人烧成灰了。”
先答应的却是杜春和邓十四，两人一边骂着娘一边拔刀上前，在张长庚尚未冷透的尸体上表达着他们的态度，然后丁艺也跟了上来，霎时间血流得好不痛快……
将裤子们带上前来，王星平对杨、许二人继续好言劝慰，“这些都是从贼人身上搜出来的。”
王星平把方才搜出来的引火器具展示给几人过目，“仓中有预先备下的油水，半夜三更身怀火种潜入粮仓，不是纵火还会是什么？”
“可此事真与小人们无干啊……东家饶命……”杨、许二人和其他三个库子见了张长庚的下场吓得半死，一个个哭丧着脸跪在地上边磕头边叫起了撞天屈。
王星平不为所动，笑着对几人道：“你们这话官府可不会信，也许顾凤鸣平日都让你们听他的差遣，杨顺清和许和尚，你们都与他有亲嘛，可今夜这么大事情进门来时我清楚听张三叫你二人名字，不知是与你们早有标记还是要寻你二人灭口。”
杨顺清与许和尚面面相觑，抬头欲辩。
王星平不打算给二人思考的机会继续引导，“合谋杀人纵火，我想你们也没这么大胆子，再说也没好处。”
“的确是没好处，顾家转出去倒卖的粮食喒弟兄可都没沾过。”杨顺清听王星平说起软话，赶紧分辨起来。
‘顾凤鸣给的是现钱。’王星平心中冷笑，已经过去了这许多日子，他如何能不知道对这些手下巴结的，顾家都额外有些打赏，要不然光靠个八竿子打不着的亲戚名头如何让人听话。不过这也并非重点，显见得两人并不想为顾家背锅。
“所以我才说你们几个弟兄可惜了，要平白为人赔上性命。今夜若不是刚好我与王军将等弟兄们来这院中暂住，恐怕丁叔与你们都要一起去阎王面前扯这口舌官司了。”
这时候王星平并不嫌话多，至于几个军汉为什么会全副披挂跑到商户的仓房暂住这种问题他可不会给人有时间去想。
“你二人既然不是同谋，那多半张三就是想要顺便杀了你们。”
‘他杀我们作甚？’
看着两人的表情王星平有些好笑，“想想也不难明白，你们都与顾家有亲，可顾凤鸣之前为什么没有告诉你们他的一番谋算？杀人越货的大事事前都不招呼，事后就能想着你们不成？”
一边说话一边观察着两人的表情，王星平始终把握着节奏，他的每一句问话都似在启发着两个库头的思路。
“其实你们死了对顾凤鸣再好不过，你们与他有亲，你们死掉更能让他洗清嫌疑，也就更好将罪名加到丁叔他们身上，而且这种事情知道的人越少越好，今天也就是以为杀几个炉工，若是知道我在张三也未必敢来带路。”
王星平说着又有意在张长庚的尸体前跺了跺脚，轻轻的几声响动却像敲在两人心头的重锤。
“其实从你们家那位顾掌柜与他妹夫定计要搞这一棚大烟火时便没有再打算让你们活着，不信你们看看这院中杀死的贼人哪一个有你们认识的，何况你们酒还没醒，就算真躲过了他们的刀斧，恐怕也躲不过这火。”
纵然再不识趣，许和尚此时也不敢提这酒其实是王小六送来的，但王星平的话逻辑也没有问题，想来要不是他和军汉们出手，自己和杨顺清及另外三个库子多半是躲不过这一劫。
王星平继续说着他的推论，“这仓中的粮食已经全部许给了府中用作军资想必你们也是知道，就算这回你们侥幸不死，烧毁了军粮我自然难逃罪责，可官府抓不到贼子，你觉得下面的捕快们会不会将你们抓去充数呢？顾凤鸣也许有些手段，可他也不过就是一届商人，能有多少本钱救你们出去？”
“何况他又真的愿意保你们么？”王星平口中不绝，心道就差一点。
咚的一声，又是一头磕在青灰的地面上，杨、许二人终于回过了味，“小人愿听东家吩咐。”
其余库子见了也都有样学样，只要磕两个头便有活命的机会哪里会有人犹豫。
“说起来我还要感谢两位，若不是你们提前报信，我们今天又如何能够预作防备？杨兄弟你说是不是？”
许和尚丈二和尚摸不着头脑，倒是一向行事沉稳的杨顺清眼中一亮，这是要拉自己入伙啊。
他连忙应承，“都是东主筹划妥当，才免了喒们一场大难。”
王星平闻言却叹了口气，“可惜你们喝多了酒，功劳都让丁叔他们得了。”
杨顺清闻言眼中一亮，捡起地上掉落的钢刀翻身上前，猝不及防之下已在张三的尸体要害处留砍出了几处刀伤，停手后还不忘对丁得水说笑，“分弟兄们些功劳还望莫怪。”
另外几个见已是如此局面，哪里还有机会拒绝，只有手上沾了血才能表明心迹，王星平给了梯子，再不去爬那就是自己找死了。
墙外已经能够听到嘈杂的声音，见五人终于就范，本已准备要痛下杀手的王星平也终于放下了心。
看着天上时隐时现的一轮明月，心下感叹。
‘大局已定了……’
………………………………
第二十三章 北城烽烟试曲直（十二）
院中的锣声早已响过，院外的锣声方才响起，伴随着的还有大门外横巷中急促的脚步声和马蹄声，而这之间的间隔则有近一个时辰了。
须臾之后，急促的声音便砸在了门上。
“外面何人撞门？”王星平示意众人不急开门，虽然从院外的各种反应来看来者身份不问可知，但戏还是要做足才好，刚刚才经历了一场大战，这院中又是身穿甲胄的军汉又是手握利器的库子，还有这满院的死尸，总不能一点紧张的气氛都无吧。
可外面的声音却并没按章法回答，一个声音粗声粗气的吼了起来，“前卫巡城守军！何故深夜鼓噪！快开门！”
王星平并不着急，先让小六问话，刚才他没机会出手，但现在却是自己的时间。
王小六走到门边朝门外大声问话，“北隅里巷口看门的张五哥可在？”
若真是贵阳前卫的巡城守军，便应是听到消息从柔远门来，速度算是快了，听夹杂的马蹄声当还有骑兵，但既然从外面来，就当见过在里坊门口守夜的张五，让认识的人出来答话也是保险起见。
“张五被人杀了。”回答同样干脆而意外。
王星平本以为贼人们能够顺利进来当是与此地的巡夜有勾结，没想到居然是直接给做翻了。
不过这样也好，今夜的这一战自己这边一人未损，在外面看来贼人的成色未免差了些，如今死了一个无关的巡夜人倒显出贼人的穷凶极恶来。
“张五哥被人杀了？那你们如何证明身份？”王星平亲自问起话来，言语中带着惶恐，表演功夫做了个十足十。
“我入你先人的证明！快给喒老子开门！”门外的声音显然有些不耐烦了，一声威胁之后便是又一阵撞门声，直震得门上的锁链哗哗作响。
王星平还要坚持，也不顾其余人等的胆怯，正色道，“这院子方才刚刚进了贼人，如今你们又来叫门，没个可凭信的人来，如何开得。”
话虽如此说，但估摸着时机也差不多了，这边王忠德几个各自站好位置，王星平就要让小六上前开门。
“这里可是王孝廉家的粮仓？”迟疑了片刻后，另一个声音大声问了起来，听声音是个中年男子，倒是比刚才那人斯文了许多。王孝廉自然说的是王来廷，这人认识王星平他爹。
王小六听着口音耳熟，连忙凑到门缝看了一眼，不是非常确定，再看时门外已有人打过了灯笼。
这回倒是看得清楚，此人他见过几次，之前还帮过王家的忙，他回头一吐舌头，“好像是府中的徐通判。”
‘徐谏’？！
这个名字王星平还有印象，听说当初他家出事求到王命德那里，最先出手帮忙的一个是顾丛新，一个便是这位徐谏，听王命德说他家的什么亲戚与王尊德还颇有渊源。
今日是他职守城中，里人半夜听到打斗声都出来观望，却发现巡夜的张五被人给杀了，于是便先向去向城中告了警。出了人命官司自然大意不得，何况还是巡夜，故而巡城的军士又向府中告警。知府孙崇先连日操劳尚在休息，这事便落在他这个实际上经手府中常务的通判身上，夜中要开城门可得至少有知府或是他的手令才能将当天门上的火漆和封条去掉。
如今正是秋收时节，北方的九边要防秋，贵阳周边同样也要防秋，所以一出事情官军的反应才会如此之快。徐谏举贡出身，做事向来勤谨，故而这大半夜的一旦出了事情也马上跑过来查看，却正好觉得眼熟是王家的产业。又听说之前有一场打斗，还有死掉的巡夜人，徐谏首先想到的便是有贼人进了院子。
既然有熟人在，也就不用再有过多的戒心，这戏自然便演到头了。
将铁锁打开，再移开了门闩，外面的人却是早已等得不耐烦了。
当先一个大汉带头冲了进来，后面跟着的一队兵士也都鱼贯而入，约莫二三十人迅速将院中人团团围定，各自手上的刀枪明晃晃全都对着王星平几人，看着架势便是杀过人的。
王星平心下狐疑，不是说巡城的卫兵么，怎么是这样的角色。
王小六打望着站在门口的徐谏，一声‘别驾’还没出口，倒是让一脸惊喜之色的王忠德抢了先，“九叔，怎么是你？”
带队的那名军校生得倒是白净，听这一声也是一愣，反应过来后便笑了，“我道是谁，原来是四哥儿。”
此四哥儿非彼四哥，那是带着长辈的口气在说。
王忠德也收起了方才的杀气，上前欠身，“今日怎么是九叔在巡城？”
王忠德的这个九叔大名建中，在贵阳军中很有些手段，不是那等混吃等死的，刚刚发生不久的洪边十二马头之捷便有他的参与，之前因为在外公干的缘故王忠德几次来贵阳也没有撞上，却是巧得在此见了。
照例来讲王建中和他的手下都是真正的可战之兵，原本不应该在这巡城的，那是拿牛刀来杀鸡。
但这几日情形又有不同，王建中道：“外面不太平，孙守备在外巡视防秋，贵阳府的城防就只有我几个弟兄们勉为其难了。”
连月用兵，到了秋收之前的这段日子，新任的知府孙崇先便一直担心猡猡反扑，所以这些日子对周边的守备巡查格外用心，守备孙开祚是他的亲信，这几日正是因为这些事情不在城中。
但这番对话却让王星平顿觉心安，贵阳新任的知府孙崇先是张鹤鸣所荐，其下的将校们都可算作张鹤鸣的亲信，而且报捷文书上王星平记得似乎是提到过这么一位叫王建中的，如今又是王忠德的亲戚，如此一来便更好相处了。
而徐谏此时也进了院中，今日他值夜，城外有警本也该他负责，但事情尚未弄清原委也不好去惊动府尊和抚台。当时来通传的小兵只说北隅里有警，听说还被杀了一个巡夜人，这就不得不引起他的重视，尤其是这个时间点上，相比起贵阳府的其他位置，城北外可算得是一处人烟稠密之所，那里汉夷向来杂处，但因为行商的多还算相安无事。但城北向来是三日一场，逢卯、申、子、午四天赶场的日子都会相对混乱，远近的汉人夷人俱会各负其货前来交易，因为是在城外的缘故没有城门阻隔，虽然里坊之中也有栅栏和巡夜人，但管理上自然比城中宽松些。
过了子时便已是丁卯日，民间无论汉夷俱以生肖称呼谓之兔场，想必赶早的商人真有过了三更便到的。市井之徒生出事端不足为奇，何况商人中还有少民，是以一路行来徐谏心中也颇为不安，毕竟播州那边听说还刚刚闹出过土兵截杀朝贡使节的事情。
可赶到地方后除了被杀死的巡夜人和已经被惊动起的北隅里居民，倒是未见其他异样，最后所有的焦点都指向了福泰号的粮仓，众人循声来到仓院外一番催促，在门外的对答更是加重了他的疑心，心道这王家还真是多事啊。
大半夜被折腾起来，自然心中不爽，但想着城外可能出事，一路上又忐忑，等催马赶到地方，发现居然又是和王家有关，感觉又有些异样，因为这样想着事情，便没有第一时间跟进院中。
可徐谏进得院子尚未问话，便听先一步进去的军卒又跑了回来禀报，“别驾，院中死了好多人。”
此时月光皎洁，灯笼也照得透亮，徐谏却没有心思欣赏这秋日景色，看着满地的死尸极为惊讶。
若不是听到领兵的王建中与院中人认识，估计当时就要剑拔弩张了。
现在此地最大的主官迈步进来，不用人言，兵卒口中所言的尸体随处可见，死了这么多人可就真不是小事了。
徐谏皱了皱眉，正色问道：“到底出了何事？”
还没等王星平说话，手里提着刀的杨顺清和许和尚二人就像心虚一般迎了上来，被徐谏身旁的军卒一吼，连忙扔了兵器禀报，“通判相公容禀，实是三更时有贼人潜入仓院企图纵火，幸得今日有东家在，还有几位军将相助，才没让贼人得逞……”
两人话已出口，便没�
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