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大明才子风云录-第87部分
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皇上最怕的就是边陲大乱，尤其是云南这种土著扎堆的地方，当年蓝玉收复云南可是千辛万苦，断断不能因一个称号就前功尽弃。所以皇上决定，沐王府称号不变，只是在给朝廷的奏章上必须恪守侯爵的体制，不得僭越。
贵族如此，官员们更是如此，都以死后朝廷的封赠作为终身官爵，以前做过什么官则无关紧要，这才是终身定论，事关家族荣誉，而且是一定要写进墓志铭的。
贵族世家，普通人追逐的权钱色三者他们应有尽有，至于皇权，他们当然不敢奢望，连想一想都是大逆不道。除此之外，几乎没有他们想要却又得不到的东西。
“许明兄误会了，这怎么能说是陷害。况且失踪了，找回这位才子已经是江南士林的共同愿望。我想您要是况且的话；这不就皆大欢喜了吗？”许中洛盘算了半天，总算找到一个理由。
“可是我不是况且，也不想沾他的光，你硬要把我说成是况且是何用意？”
况且并不在乎身份是否被识破，这不是早晚的事，而是可能只是一时半会的事。他这样应对是想试探下，能否从许中洛身上找到自己身世秘密的突破口。
许中洛既然说自己身上藏着一个绝大秘密，应该就是指他的身世之秘，除此而外，他还真想不到自己有什么不可告人的秘密。
“就是，中洛兄，玩笑不是这么开的，如果中洛兄真的缺银子用，我左家双手奉上。”左东旭已经蒙掉了，想不出更好的办法帮况且周旋。
左东旭跟况且虽然不熟，却知道他对于左家的重要性，如果况且在左家跟许中洛引发冲突，极有可能引发一场武城候府跟英国公府的冲突，那将是一场真正的灾难，左家根本承担不起中间人的责任，注定要在其间被倾轧得七零八落。
许中洛是他的旧识，此番是以拜访他的名义来到左家，先不说后面那场可能发生的大灾难，就是单单跟况且冲突起来，他可能就要受家法处置，名义很简单：交友不慎。
“东旭兄，你误会了。”许中洛赶紧陪着笑脸说道。
“怎么个误会法？”左东旭冷冷道。
“中洛兄，怎么说你也是左家的客人，你莫名其妙的盯着许明兄，实在是无理。要说误会也是你误会了，不会是我们家少爷。”左家一个管家气不过，说道。
“就是，许中洛，我看你拜访东旭是假，包藏祸心是真，左家没有你这样的朋友。”另一个管家的声音就不那么客气了。
“许中洛，你此举可是一下子得罪了左家、凤阳府、侯爵府，就算你真有什么来头，也小心走不出凤阳地界。”这话出自震武镖局一位镖师之口，已经是直接威胁了。
“你看，我说你们误会了你们还不承认，先听我把话说完好不好？”许中洛也有些急了。
强龙不压地头蛇，许中洛不会不明白这个道理，纵然他再有来头，现在可是在人家的地盘上，万一人家起了杀心，想让他无声无息地消失，易如反掌。
“好吧，那请你说清楚，我们误会你什么了？”况且感觉绕了半天，终于要进入正题了。
本来许中洛怀疑也罢，认定也罢，这都不是什么事，他的身份今天可能注定要被揭破了。这也无所谓，反正就算在此处身份不被揭破，回到苏州，他的身份总不能再隐瞒下去了。
说白了，况且隐瞒身份的目的，无非是怕那些追杀他的人闻风而至，现在那些人已经来了，而且很有可能就围在外面，他还有什么可顾忌的呢。
不过给许中洛施加压力他倒是乐于见之，希冀能就此逼迫他说出自己身上的秘密。
说起来也够冤枉的，好不容易穿越过来，顶了这么个身份，其实倒还真的不错，别的不说，就凭得到一身绝世医术，就等于彩票中了特大奖，文学艺术素养也提高很多。可是身上却也不明不白地多出什么绝大秘密，引得人到处追杀，而且追杀的人一个比一个本领高强。
象死于象牙，麝死于麝香，人死大多死于怀璧。一个人身上有了绝大的秘密，就等于怀璧其罪，这道理况且自然懂，这秘密就是悬在他头上的达摩克利斯之剑，说不定什么时候就会掉下来斩掉他的脑袋。
他一直滞留凤阳，只是为了想办法看到那份皇家秘档，想弄清自己身世隐藏的秘密，虽说就算弄明白了也改变不了什么，但总能明白自己为何被人追杀，就算死了也能做个明白鬼。
“你们真是误会我了，我对许明兄绝对没有恶意。”许中洛解释道。
“中洛兄，我等洗耳恭听。”左东旭面色不善，跟进一句。
许中洛对况且的敌意显而易见，两人的冲突随时有可能爆发。就算况且心胸开阔，不愿意计较，况且身后的人可是眼里不揉沙子的。
“其实我到处找寻况且兄的下落，也是受人之托，并非为了赏银。当然，有赏银也是好事嘛。”说了前面半句，许中洛觉得自己太虚伪了，急忙补充到。
“算了吧，说来说去不还是为了一万两银子吗？”有人讥笑道。
“就算我贪念赏银，也不代表我对况且兄有恶意，更不用说对许明兄了。此番出了赏格的除了英国公府，还有苏州府的练达宁练大人，陈征君陈老夫子，还有皇商周家，总不能说这些人对况且兄怀有恶意吧？许明兄，您说呢？”
况且淡淡笑道：“中洛兄没必要嫁祸东吴吧，需要作出解释的是你，而不是我。我不会越俎代庖的，还请东旭兄代做见证人。”
“就是，许明兄没有解释这些的义务。”左东旭说道。
“那好，据我所知，那位况且兄是练达宁练大人取中的案首，是练大人的得意门生，所以练大人自出俸金立赏格绝对是好意，同理，那位况且兄也是陈征君陈老夫子的得意门生，所以陈老夫子也是寻门生心切，绝对是好意。至于皇商周家的两位公子都是况且兄的至交好友，他们周家立赏格也是好意无疑。”许中洛说着说着，忽然停下了，他发现自己遇到了一个解释不了的难题。
“请接着解释，这三家都出于好意，英国公府又是为何？”况且紧跟着问道。
“这个……我就不知道了。”许中洛忽然心虚起来。
“一句不知道就想把我们打发了？中洛兄，你把我们当小孩子耍吗？”况且不依不饶。
“这个……我真的不知道……”
………………………………
第一百八十六章 国公夫人露真容
许中洛面现难色，连连摆手，左右的人却死死盯着他。他现在已经有些后悔自己多事了。他是有来头，可是那大头现在还没到，现在他可是孤立无援，而且他也不敢把他的来头当面说出来，否则万一坏了人家的好事，后患无穷。
“说那三家时中洛兄可谓头头是道，怎么说到英国公府就给我们来个一问三不知了？”左东旭作为证人，眼看证据出现了。
“这个我……我真的不知道，那……英国公府的事我怎么能知道。”
“中洛兄是英国公府派来作眼线的吧？”况且冷冷问道。
“这个……在下的确是受英国公府所托，来寻访况且，可并不知道他们的目的。”
许中洛说的是实情，他的确不知道英国公府用意何在，也不敢问。可是他从英国公府寻找况且的做法上，发现了一些痕迹，那似乎是一种敌意，由此也传染上了他，并且在刚才的言语中暴露出来。
“英国公府派你作眼线会不告诉你缘由，你哄得了谁？”况且紧追不舍。
他心中油然而生一种希望，或许能从英国公府查找出自己被追杀的原因，由此揭开身世之谜。
可惜他想多了，好运并没能降临下来，许中洛真的不知道，即便知道，恐怕他也不会完全讲出来。
众人逼问了一句，见他理屈词穷的样子，也就明白了，不再继续追问。
“许明兄，你对英国公府的用意为何如此在意？”
许中洛被逼得够呛，脸面上哪里挂得住，等众人都消停了，他反而来了劲头，开始绝地大反击。
“不瞒你说，英国公府已经派人约见我，中洛兄比人家晚了一步。我是想，你若能透漏一点内容，也不枉白跑这一趟。”况且这一招反手，几乎打中了对方的命门。
“这个……兄弟真是不知道啊。”许中洛即刻慌乱不堪，他没想到英国公府的人已经先发现许明了，那样的话，即便许明就是况且，他也就不算是第一个发现的，那笔赏金跟他也就无缘了。
该死，赚点银子怎么就这么难啊自己可是不辞辛苦，四处打探，后来觉得许明应该就是失踪的况且，这才把目光聚焦到许明身上，又特地钻了左东旭这条门路混到这里来，原以为可以大功告成，不想却是功亏一篑。
他只是英国公府八竿子打不着、十六竿子才能搭上边的末流疏亲，却也因这层关系进到了南京国子监，这次又自告奋勇，领了这个差使，原想好好秀一把，没想到却是一场空。
正在尴尬处，忽听不远人声鼎沸，大家向外望去，那些内眷们纷纷走出来，像是要举行某种重要仪式。
一个小子跑进来禀报：“各位少爷，英国公府的夫人到了，知府老爷请大家出去迎接。”
刚刚蔫下去的许中洛立马跟打了鸡血似的，得意地看了况且一眼，红光满面地率先走出去。
“小人得志。”一个人看着他的背影，不忿地道。
“是我看走了眼，原以为他是金陵才子，不想却是攀附权贵、钻营苟苟的人。”左东旭苦笑道。
“也别这样说，这都是难免的，我不是也混进侯爵府了吗？”况且拍拍他肩膀笑道。
“你那不一样，我们都知道，其实是侯爵府上赶着求你的，不然也不会全力保你了。我只是怕那家伙对你不利，要是这样的话，我可就万死莫赎了。”左东旭忧心道。
“你就安心吧，莫说他未必就想对我不利，就算他想对我不利，他也未必能做到。”
“许兄，你不会真是那个况且吧？”左东旭忽然附在他耳边问道。
“不是。”
况且答得毫不迟疑，严格说来，他也真的不是况且，况且倒是他。这种复杂的关系大明朝人是无法理解的。况且只是暗暗一惊，表面上不露声色。
大家一起到了大门处等待，男人们由凤阳知府率领，内眷们则由侯爵夫人率领。
不一会，大门开启，一列轿子抬进了大门，先是下来八名身穿灰鼠缎袍的丫鬟，有的手中捧着暖炉，有的手中捧着香炉，那香炉里依然有袅袅香气散发开来。
然后才是两个同样穿灰鼠缎袍的丫鬟扶着一位丰腴健壮的夫人下来，夫人背后还跟着一个面目俊俏的小厮。
随后才是十几个紧身装束的家人，个个打手一般，见到一众内眷在此，都低头不敢平视。
“蕊英，你也太难请了吧，害我们等了一天。”侯爵夫人上前一步埋怨道。
“心蓝，你这就不耐烦了，想当年我为了你可是在天目山外苦等了三天三夜，野狼都没吓跑我。”那个丰腴夫人笑道。
“得，你一辈子就拿这个堵我的口了，换个别的说法行不行？”侯爵夫人没好气地嗔道。
“行。不过谁惹妹妹生气了，你告诉我，姐姐给你出气。”
大家面面相觑，刚才的一段对话，双方以闺名相称呼，足以说明英国公夫人和侯爵夫人关系匪浅。只有凤阳知府知道，这两人哪里是什么关系匪浅，她们两个未出嫁前就是闺蜜。
不过，女人的命就是这样，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，因国公府和侯爵府的关系十分微妙，偶尔还会针锋相对。两位夫人的关系也因此变得微妙起来。
“这凤阳府地界上还没人敢惹我生气。要是有人敢，就一定是你了。好了，咱们也别在这儿闲扯了，害大家都冻着。”侯爵夫人冷冷道。
凤阳知府此时上前躬身拜见：“下官向文清拜见国公夫人。”
“是小向啊，怎么这副样子，想当年你追我的时候可是意气风发啊，现在当上堂堂四品大员了，反而畏畏缩缩的。”国公夫人笑眯眯看着凤阳知府，猫戏老鼠般笑道。
“那是……下官当年少不更事，不知天高地厚，一时妄为而已，请夫人恕罪。”凤阳知府立马红了老脸，万万想不到这位荤素不忌的国公夫人居然把当年的事当众扯了出来。
“你的意思是你当年追我追错了？我不配你追吗？”
“不是，下官绝无此意。”虽然天寒地冻，凤阳知府还是出了一身冷汗。
凤阳知府的妻妾们见老爷受窘，虽内心愤然，却又不敢作声，既然老爷都惹不起，她们更不敢生事，她们可不是侯爵夫人，也都低下了头。
众人又是面面相觑，心中窃笑，没想到知府大人当年还有这等风流韵事，连英国公府夫人都敢追。可是转念一想，这英国公夫人待字闺中时可不是什么国公夫人，说不定只是一般富家女子。
“蕊英，你还提这些陈芝麻烂谷子作甚，当年人家小向为追你，那可是情可感天地，是你毁约背誓，嫁入国公府的。”侯爵夫人不耐烦道。
“是，这我心里明白，我今天提这事就是告诉小向，他当年追我那说明他有眼光，没追到我是他的福气。”
众人都不解这位国公夫人此话怎解，以为她又要想法调侃向知府。
“你有什么话赶紧说吧，爽利些。”侯爵夫人催促道。
“心蓝，这都出嫁多少年了，你那急性子还是一点没变。”国公夫人笑道。
“变多了，要是当年你这样磨磨唧唧的，我早把你扔到外面去了。”侯爵夫人丝毫不假辞色。
众人都不解这两位夫人斗嘴，怎么这国公夫人总是矮了一头？虽说国公、侯爵并无隶属关系，但是国公还是稳压侯爵一头。国公，那可是只有开国功勋才能授封的，后世武将功劳再大也不过封侯而已，这也许跟侯爵夫人的父亲，目前掌管北京五军都督府有关。
国公府的丫鬟们低头窃笑、私下嘀咕，显然两位夫人斗嘴已经不是一次两次、一天两天了，她们是见怪不怪了。真想不到这两人当年怎么成闺蜜的。
“我就是想告诉小向，我当年没嫁他，却也成全了他。”
随后她叹息一声又道：“算命先生说了，我这人克夫，得克过三个才行。所以我守寡多年，还是不敢嫁人啊。”
不少人都有喷饭的感觉，国公府夫人焉有改嫁的可能，朝廷也不会答应啊。
封建社会提倡女人从一而终，丈夫在则随夫，丈夫亡故则随子。说是这么说，其实改嫁还是很多，因为女人没有独立的经济地位，不改嫁无法维持生活，这就使得守寡变成了豪门富人的专利。
实际上，公爵侯爵伯爵夫人在丈夫去世后，想要改嫁几乎是不可能的，她们受过皇家诰封，有名籍注册，朝廷礼法明确杜绝她们改嫁别人。她们终生受皇家供养，收到钳制可想而知。
不过这国公夫人的命也够毒的，非得克死三个丈夫才没事，也不知当年国公府娶她时怎么没好好找个算命先生算算。
“小向，哪位是你的夫人，别藏着啦，请出来见见。”国公夫人大大咧咧说道。
知府夫人急忙上前，屈膝敛衽道：“命妇曹桂琴见过国公夫人。”
国公夫人端详她几眼，笑道：“命妇两字就甭提了，这年头谁还混不到一纸诰封啊。不过小向好眼力，娶了个富态旺夫的夫人。”
知府夫人闻听此言，气得差一点吐血，国公夫人所言太歹毒了。
………………………………
第一百八十七章 两位夫人是闺蜜
国公夫人说她什么富态、旺夫，不就是说她胖吗？话说她当年也是窈窕淑女，所以才有君子好逑的，可世上最难保持的就是女人的身材，她还算好的，没生过孩子，只是这些年席丰履厚的，营养过剩了，富态自然难免。
可是，你国公夫人的身型其实也不咋样，只是她身子健壮，不太显出一身肥肉来罢了，若单论体重，恐怕不在她之下。
知府夫人在别人面前可以耀武扬威，到了国公夫人跟前也只好夹住尾巴做人了。否则的话，一言不敬，分分钟毁掉老爷的前程，这也是做官太太的难处，见到地位高的夫人，立马变成狗了。
国公夫人本想继续调侃知府夫人几句，可是看到一旁侯爵夫人不耐烦的神情，只好作罢。
此时，左文祥跟儿子左东阁也上前拜见，还有他们的妻妾家人。国公夫人敷衍潦草的一一见过，待见到左羚时才眼睛一亮，笑道：“这妮子长得真美，快赶上当年的我了。”
侯爵夫人扑哧笑了出来：“我呸，没见过你这么不要脸的，你当年啥模样自己不知道啊，还快赶上你了，你也好意思说，你想长出这模样来，赶紧转世投胎吧，还得找个好模子。”
国公夫人不服气道：“小向，你说说我，我当年比这个妮子如何？”
凤阳知府向文清拱手道：“夫人当年天姿国色，无人能比，不……也就侯爵夫人能比得过。”他说到最后急忙补充一句，心里只叫苦，他哪敢说别的啊。这两位得罪哪个都是要命啊。
“你们两个不要脸的，真实一对宝贝，当年怎么就没成夫妻呢。说归说，别刮带上我，你们说你们自己吧。”侯爵夫人讥笑道。
国公夫人不理会侯爵夫人的嘲讽，向凤阳知府投去深情的一瞥，肉麻得很，看得向文清身上直发毛。
“夫人谬赞，小女子不敢当。不用说夫人当年，现在依然是天姿国色啊。”左羚大大方方赞了一句。
“就是，还是这妮子肯说实话。告诉你，我这妹子其实是嫉妒。”国公夫人故意小声说道。
“不行，我受不了你了，我得走。”侯爵夫人说着，就挥手招呼身边的丫鬟，准备要走人。
见侯爵夫人真的要走，国公夫人急忙拦着道：“哎，妹子，你还真急了，你别走啊，还没说正事儿呢。”
“我不是急，我是真的得走，家里老太太还病着呢，我为了给你这个面子，已经在这里待了整整一天了，也就是你，换了别人，我早给她骂回去了。”
“这我相信，对了，妹妹，太夫人的病不是没治了吗？现在什么样儿？”国公夫人敛起嬉笑的神态，正色问道。
“你个乌鸦嘴，世上哪有没治的病，关键是谁来治。现在已经基本治好了，就是需要时间恢复过来。”侯爵夫人神色有些倦怠。
“那种病还有治？真是奇了啊。”国公夫人显然也知道武城侯太夫人的病情。
“当然有治，你没见过的事还多着呢。”侯爵夫人回了一句。
说到这里，她想到了况且，招手笑道：“你过来，我给你介绍一下。”
况且急忙过去，拱手躬身道：“见过夫人。”
他现在也是武城侯府的二老爷了，自然不用像向文清那样卑躬屈膝的。
“哎哟，这小兄弟是谁啊，好漂亮的脸蛋。”国公夫人说着，伸手就想摸摸况且的脸。
“喂，干嘛呢，庄重点。”侯爵夫人伸手拦住她。
“哎哟，又急了，妹子，若是你的禁脔，我不动就是，你在哪儿找来的，他有兄弟没有。”国公夫人一双色迷迷的眼睛死死盯着况且不放。
况且见过太多好色男人，其实也可以说就没见过几个不好色的男人，可是如此好色且急色的女人着实不多见。
他仅仅在向文清的几个妻妾身上见识到好色的女人是何等饥渴，何等的欲壑难填，看来这位国公夫人是有过之而无不及。
“唉，我看你是想禁脔想疯了吧，这是我家二叔，不是哪个人的禁脔。”侯爵夫人冷冷道。
“哎哟，骗谁啊，你家那头叫驴老哥一个谁不知道啊。”国公夫人掩口笑道。
“咦，我看你是胆大包天了，皇上钦封的五军都督府的左都督在你看中是叫驴，这话我倒是要让我家那位给皇上上书，请教个明白。”侯爵夫人变了脸色。
“妹子，你今儿个怎么了，咱们姐俩儿谁跟谁啊，你当年还管我家那位叫公鸡呢。说他说话跟公鸡打鸣似的，我可没跟你计较。”国公夫人也是个能扯的角色。
国公夫人并不怕朝廷，却真有些怕武城侯“那头叫驴”。
况且心中发笑，只是怎么也无法把武城侯跟“叫驴”拉扯到一起，不知国公夫人给他起这个绰号是什么出处。
而堂堂国公爷被称为公鸡更是不敬之至。估计也就这两位胆大包天的夫人敢这样做。
侯爵夫人笑道：“好了，我不和你闲扯了，真的要回去了。不然老太太那里脸色不好看。”
国公夫人也没敢强留，知道侯爵夫人不像她，上无公婆，凡事自己做主，有一个强势的婆婆压着，凡事还是要守规矩的。
“二叔，你是留在这里，还是跟我一起回去？”侯爵夫人问况且。
“他不能走
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