大运河之以商助国-第5部分

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　　　　沈慕白点头赞同：“你倒说了实话，不过事已至此，便不要多想了。丝虽然不够白，便毕竟还是丝，可要是丝断了就只是一堆引火的线头了。”

　　　　沈重秋想想却也是这个道理，便咬牙道：“如果三叔真有办法救沈家，这个条件我答应你，用这种丝织出的绸，一织出来我便马上派人送到你这里！”

　　　　沈慕白继续说道：“好，这第一步落实下去后，我们便进行第二步！沈家要度过难关，最关键还是要如约给客户交付丝绸。你不论采用什么办法，要让客户将供货时间延后，贿赂也罢，美人计也罢，降价也罢，或者分批交货也罢，只要对方同意延长供货时间便有周转的余地。这事也同样需要秘密进行，你不要信赖任何人，哪怕是沈家的人！”

　　　　沈重秋一怔：“沈家的人也不能信？你是说沈家有内鬼？”

　　　　沈慕白冷笑：“没有才怪呢！知道我为什么可以信任你吗？因为你有野心，你是当想沈家家主的人！”

　　　　沈重秋闻言不由脸色一红。

　　　　沈慕白继续说道：“一个想当家主的人，自然会把沈家的利益当成你的利益，所以你不会有问题，但其他人便不好说了。小心驶得万年船，现在是非常时期，咱们谨慎行事总无过错。”

　　　　沈重秋郑重地点了下头，说道：“这个我可以去办，应该有办法搞定，但沈家的危机还没有解除啊，延期要是还交不了货，可那怎么办？”

　　　　沈慕白道：“还有最重要的第三点，你用车上的这笔财物去陈家的主家赊来一批上等的蚕丝过来，供沈家应急！记得要直接去找陈府的六小姐陈霜婷，晓之以理，动之以情，只要有她家的丝供应，沈家便有救了。”

　　　　沈重秋喜上眉梢：“如此甚好，但我要如何让六小姐赊出丝来呢？她凭什么会给我啊？听闻三叔与六小姐关系甚佳，难道这是真的？”

　　　　沈慕白道：“感情是感情，生意是生意，一个商人是不会感情用事的，但这六小姐却并不完全算是商人，所以有得谈！我这两天便写一封信给她，但这封信很关键，你容我细想。到时你带着信去找她，关键的时候再拿出此信，她应该会帮我们。这三件事做好，沈家虽不至于扭亏为赢，但应该可以度过眼前崩溃的危机！”

　　　　沈慕白说着便从车上取出沈老爷子留给他的财物，交在沈重秋的手中。财物有些重，沈重秋接过来险些箱子脱手，他不由感激地看向沈慕白。

　　　　沈慕白又说道：“重秋，沈家的存亡都在这里了，你要记得我的话，万不可这个时候耍小聪明误了事，不然沈家便万劫不复了！你我都将成为沈家的罪人！”

　　　　沈重秋情绪激动地说道：“三叔，这次我是真诚地叫你三叔，你放心，我一定尽心竭力，不让沈家亡了！”

　　　　二人又就一些细节商定一下，然后将那些工人都招唤出来，赶出另一辆马车，载着李氏向沈家而去。

　　　　沈慕白在工人中选出二个机灵的带在身边，方便与沈重秋联络。然后让车夫赶着马车去往他计划中的目的地，石门。

　　　　沈慕白记得宗礼将军三战三捷，大破倭寇的战场有一处便是在石门。他曾经还把这段历史讲给孩子们听，只是现在还处在大致相当于北宋的古代，这些事还没发生。

　　　　大运河在桐乡段有两个驿站，一为皂林驿，一为石门驿。皂林驿后世沦落，成为皂林村，而石门受战火影响有限，倒是保留的古迹甚多。

　　　　此时石门尚未发展起来，虽依托大运河，却也只是一片乡下土地。
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第十章　拜访陈府

　　　　沈慕白的马车上还有一部分财物，是当初他让母亲攒来翻盘之用的，虽然没有沈老爷子准备的财物那么多，但对于他的计划，却是足够用了。

　　　　沈慕白一行最终到达石门驿的桂花村，买了一处民居住下，这种乡下地方房价并没多少钱，与后世自然无法比。

　　　　桂花村顾名思义以桂花闻名，沈慕白果然见到大运河沿途有不少桂花树。

　　　　沈慕白好奇心起，将系统提供的搜索功能给调了出来。虽然他之前想过再不与系统发生关系，也不想和沈家发生关系，但路遇沈重秋又让他觉得这是个不错的机会。如果两种可能都摆在眼前让他选的话，那干嘛不都试试呢？似乎自主创业和重振沈家之间并不相驳，可以同时进行。

　　　　商人不可义气用事，自然以利为先。他这么安慰自己。

　　　　在搜索的资料显示，石门本为春秋时吴越争霸的古战场，自唐时设立了石门驿。而桂花村自来有种植桂花的传统，史料显示桂花村一名的由来与乾隆下江南有关。

　　　　话说乾隆一下江南之时，顺着大运河南下，途经石门驿附近，见一处河岸桂花成林，桂香扑鼻，不由下命停船。于是嗅着桂香，饮着桂花酒，怡然自得，御笔亲封此村为桂花村，以后数次下江南都必在此处停留。

　　　　或许是巧合，此村在之前也叫桂花村，却与乾隆之想不谋而合，但因皇帝之名太大，但假托为乾隆所册封的。

　　　　沈慕白有意在此建一作坊，除了因为此处临近大运河，交通便利，另一方面也考虑到在乡下劳工便宜，甚至有时候根本都没薪水可言，管饭就行。

　　　　创业之初用钱的地方太多，母亲攒下的那点财物，如果不计划着花销，很快便会花尽，所以能省则省。

　　　　对于创业要做什么，沈慕白早有计划，但此时丝绸原料尚未到达，他也不急着做出大动作。

　　　　第二天一早，沈慕白便在当地找了一个厨子，别的事可以缓缓，这吃饭问题可是等不得的。

　　　　厨子一到位，他又在乡间招了一个落第老秀才，让其担任文书一职，然后开始着手招募工人的工作。

　　　　商朝相当于北宋时期，科举制度已趋成熟，乡间确有不少读书人。商朝以商立国，以文治国，反而武人地位不高。像这种多年不仕的老秀才，民间倒是有很多，虽然读书人向来傲气，自诩“万般皆下品，惟有读书高”，给商人打工的事是多数不肯做的。但上了年纪的，自知功名无望，为了养家也就屈尊了。

　　　　这种老秀才学问不大，人又迂腐，好在见多识广，既知道阳春白雪，也了解下里巴人，眼界比一般乡下人强了许多。问起一些乡间俗事，虽之乎则矣半天，便终是能说出些实际内容。

　　　　招募工人的事，沈慕白将其分成报名和面试两步，报名时，便用老秀才进行人员登记。这老秀才叫朱逢春，在桂花村中有些名声，见他亲自给人录入姓名，报名的人都郑重起来，临走之时还不忘给他作上一揖。

　　　　沈慕白在旁静静地观察着，见有些比较机灵、不怯场的年轻后生，便让人给拦下来，告诉对方明天再来进行第二轮的面试。而没有被拦下的，则回去等候入取通知。

　　　　来面试的后生中，沈慕白也只是和对方做了些闲聊，并没涉及到丝绸内容。大多人都能对答自如，于是沈慕白给他们安排下一个任务，声称做得好的便会留用。

　　　　任务内容有些古怪，要求回去对身边人做试卷问答。当然这些人多不识字，只让他们把要问的问题记在心里便可。其实这是沈慕白让这些机灵的后生给他做一项免费的市场调查，乡下人实在，为了能在家门口有一份稳定的工作，自然会按要求卖力去做。

　　　　问题倒是不多，一问身边的普通百姓，想穿丝绸衣服吗？二问，如果可以买得起，最高能接受什么价格？三问，对丝绸服装的质量有什么要求？四问，对丝绸服装有些瑕疵，但价格却低一些，能不能接受？

　　　　这些后生记忆力都不错，马上表示都记下来了。

　　　　沈慕白又告知对方，问答对象不限于本村，周边其他村子的都可以问。但这些人相互之间的调查对象不可重叠。十天后大家将汇总的问题一起报给他，但必须人物、地点、时间、问答内容全部交代清楚才可以。

　　　　沈慕白因势利导的这次市场调研，对他下一步的创业计划非常重要了，调查结果出炉，后面工作的精准定位也就有谱了。

　　　　在十日的等待时间中，沈重秋派人送来了两批柞蚕丝丝绸，看着料子比桑蚕丝绸厚重了许多，倒是适合下层人士穿戴。但颜色却多没洗净，仿佛色块一样，花花绿绿的。

　　　　沈慕白虽然招募工作的手笔似乎很大，但并没宣布录用名单，所以眼下跟在身边的人倒是没有几个，所以吃饭还能供得起。

　　　　但这些人除了老秀才朱逢春之外，其他也不能闲着，全都要忙碌起来。他命人将运来的丝绸撕起一条条的样品，让这些人拿来各种白色的溶液浸泡，看哪种东西漂白的效果最好。

　　　　此时的丝绸已经在沈家经过了初步洗白，其实大部分杂色都已经洗去，现在绸布上所剩余的残余色块并不是很重，所以有轻微漂白效果便能满足要求。

　　　　三天后发现，用米汤浸泡的丝绸却是效果最好的，倒不是洗得最净，只是对绸料伤害最小。

　　　　有了这个成果，沈慕白心里踏实了许多，他要做的平民丝绸品牌的计划算是可以实施了。

　　　　这一创业计划在他心中盘算了很久，不论最终柞蚕丝能否被洗白，他都有应对之法。丝绸能洗白的便洗白，不能洗白便染色，当染上一层深色系的色料后，那些细微的色块也便全消失了。

　　　　乡下的事处理得差不多了，城里的事也便要提上日程了。

　　　　沈慕白现在的财力，只能花小钱办大事。一进崇德城，他便找了酒楼、饭庄附近的说书人，让他们在讲故事时，加入平民丝绸的植入广告。

　　　　这些所谓的广告语不伦不类的，那些说书人自然是不肯，于是沈慕白便讲了个故事给他们。

　　　　正是后世流传甚广的《西游记》，此时民间虽然也有零散的西游取经故事，但与明代集大成的《西游记》却是无法比拟的。

　　　　沈慕白也不强求这些人一定要马上同意给他做宣传，只对这些说书人说道：“各位不妨将我刚才讲过的十万天兵抓妖猴的故事好好琢磨琢磨，如果讲出来受欢迎，再来找我听下面的故事。”

　　　　说书人所传的本子，都是经过历代说书人口口相传，精炼提取过的，所以社会上的故事虽多，但出现一个经久传世的本子却不容易。而《西游记》可是精锤细炼了千年时间，对于说书人杀伤力不言而喻。那几位说书人，不由陷入深思，答应回去考虑考虑。

　　　　沈慕白虽然现在钱恨不得掰两半着花销，但此次进城却还是带着礼物的。这样东西他自己很满意，因为礼物很特别，最重要的是便宜。

　　　　沈慕白知道桐乡地区还有一个闻名遐迩的物产，就是杭白菊，现代社会九成的杭白菊都产自桐乡，而石门又是桐乡最大的一个杭白菊产地。

　　　　杭白贡菊曾与龙井茶齐名，被当作茶饮上品。说起来杭白菊这名却形成较晚，还是北洋战乱之时，有浙商将桐乡本地素有盛名的甘菊贩往南洋，起名为杭白菊，自己宣传说是在杭州西湖开拓了百亩良田，种植了此菊花。

　　　　结果此菊在湿热的南洋大受欢迎，而此浙商却成了杭白菊唯一的供货商，价格也自然水涨船高。南洋商人甚为不满，便亲自来华，到得杭州西湖边上自行采购，结果发现西湖四周全是各种建筑，哪来的百亩良田，最后只得乖乖还从浙商手中进货。

　　　　而商朝时，此菊还名为甘菊，虽然农人多有种植，但只当自用的药材，并不值钱。沈慕白表示要买些甘菊，那些前来应聘的工人，便将自家的晒干的菊花送来许多。

　　　　沈慕白对甘菊重新进行了包装，取品相好的放入精美的木盒之中。黄色的小菊命名为胎菊，白色的大菊命名为白菊。

　　　　木盒加上丝绸包装，看上去便上档次许多，他便带了许多这种礼品，准备送礼之用。

　　　　此时的茶叶饮用方法虽较前代有了很大简化，但还是彩蒸煮再加上佐料饮用，不仅味道怪，过程也相当繁琐。

　　　　直接散茶泡饮的方法直到明朝中叶才普及，沈慕白虽然喝惯了后世的茶叶饮法，却无力改变此时人的饮茶习俗。但这甘菊却不同了，因为是世人还没认识的饮品，提倡泡饮之法，却不难办到。

　　　　沈慕白命新招募来的小厮捧着礼盒，随自己一同前去陈府，当初陈霜婷可是真诚邀请他前来做客的。

　　　　稍做衣冠整理，他自认看起来也算仪表堂堂，应该会受到陈府重视，于是让小厮拿着拜帖送进了陈府大门。

　　　　家丁见拜帖做得甚为精美，当是什么重要人物，于是慌忙送进府中。却不知为何，半天也未再出来。

　　　　家丁未回，府中却有其他客人出来，只见一位戴着方巾的年轻人气急败坏地从大门冲出。

　　　　那年轻人边走边喝道：“什么东西，也敢瞧不起我！谁不知她是个青楼的浪货，还当自己是贞洁烈女！”
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第十一章　假托名义

　　　　沈慕白一怔，不由眉头皱了起来，虽然他上次与陈霜婷一起逛缫丝场时，对方并没有说破醉香楼的霜儿姑良就是她，但想沈慕白也当过首富的人，尔虞我诈之中滚过来的，自然稍一回想，便会发现陈霜婷与霜儿姑娘之间的关系。

　　　　此时见到有人从陈府中怒冲冲地出来，还大骂青楼，难道是在骂陈霜婷不成？

　　　　“纪兄，纪兄，有话好好说嘛，别走别走！”大门内又追了一个人出来。

　　　　却哪里来得及拦，那被称为纪兄之人却头也不回。

　　　　追出来之人是个矮粗子，穿着一件肥大的袍子，好像刚从浴室里出来的感觉。这胖子兀自不死心，又颤着一身肥肉追出去，一把将先前的人拉住：“纪兄，有话好好说嘛，何必动气！来来来，我们回去，边喝边聊，这回我让表妹亲自给你陪酒还不成？”

　　　　那先前出来之人闻言立住，脸色缓和了不少：“王兄，这可是你说的！我就再信你一次。”

　　　　沈慕白站在旁边默默地看看，不由眉头紧锁。

　　　　王兄、纪兄？怎么听着有点耳熟？两人的声音也似有些印象。沈慕白忍不住仔细打量这王、纪二人，最终确信不曾见过俩人。

　　　　那位王兄拉着还有些不情不愿的纪兄向大门方向走，这才瞧见站在门前的沈慕白，正要开口询问，却见大门又开了个缝，探出一个少女的脑袋，正是陈霜婷。

　　　　陈霜婷一眼便看到了沈慕白，不由便笑了起来。

　　　　却还没开口说话，便听到旁边的纪兄开口道：“六小姐还真出来了，算了，看在王兄的面子上，我便原谅你了。”

　　　　陈霜婷扭头看向那二人，脸孔马上板了起来：“你这人怎么还没走！难道我要用扫把赶你出去啊？”

　　　　场面一下僵住，那纪兄怔了一下，便愤怒起来，瞪着胖子说道：“王兄，这是怎么回事？”

　　　　那王兄也有些尴尬，忙松开纪兄的手，快步走至陈霜婷面前，小声地喝斥道：“表妹，你这是干什么？这可是我的好友，还不向纪兄赔罪！”

　　　　陈霜婷不以为然地说道：“你的朋友又不是我的朋友，这种人嘴巴这么脏，让他离远点！”

　　　　王兄不由声音压得更低：“表妹，我的这个朋友陈家得罪不起，你最好马上向他赔罪！”

　　　　陈霜婷哼了一声：“得不得罪得起，你找我爹说起，陈家又不是我做主！你自己招待你的朋友去吧，我的朋友也到了，就不用你陪了。”

　　　　“你的朋友？”王兄不由将目光滑向沈慕白，“不会是这位吧？看着倒有些眼熟，不知怎么称呼？”

　　　　沈慕白见对方是陈霜婷的表哥，礼数总要到的，拱了下拳，还没开口，又听那纪兄抢先说道：“今天怎么这么巧呢，醉香楼两大奇人都到齐了！”语气阴阳怪气的。

　　　　王兄马上反应过来：“沈家的三公子？你来这里干嘛？这里不欢迎你，你赶快走！”

　　　　陈霜婷马上将脸沉了下来：“表哥，这可是陈家，不是你王家，沈公子是我的客人！”又看向沈慕白，笑顔如花，“沈公子，里面请，我们不要理这些俗人！”

　　　　纪兄出言讥讽道：“果然是雅人，雅进青楼的人！什么三公子，怕是已经成了三乞丐了吧，哈哈。”

　　　　陈霜婷不由怒目而视，那纪兄却得意起来，不怀好意地看着她笑。

　　　　沈慕白也听着他的话刺耳，但因为不知对方底细，便没去逞口舌之利，直接进了陈府大门。

　　　　那王兄讨得没趣，向纪兄再三道歉，二人这才不欢而散。

　　　　沈慕白被引到一处水畔的凉亭之中，见一张石桌上摆着几样时鲜水果，旁边的石墩上放着两个坐垫，也不客气，便直接坐了下来。

　　　　他看着陈霜婷尚有面有愠色，便劝道：“六小姐，不用和那种没教养的人一般见识，我看此人多半是家中有些权势，自小娇生惯养，于是仗着家里护着，便不知天高地厚，本事没有，却自鸣得意！”

　　　　陈霜婷不由抚掌笑道：“一定是沈公子说的这样，表哥把他带来见我，却一直胡说八道，我刚才忍他半天了，要不是看在表哥的面子，我早就将他赶出去了。不过他到底是谁，表哥却并没有说。”

　　　　沈慕白有心在她面前卖弄，便将头脑中的记忆整理了一番，心中便有了猜测，说道：“这纪姓倒不多见，崇德的县令、县丞、主薄、尉、诸曹等人并无纪姓，往上直到节度使刘大人，主事的好像都没有姓纪的。听闻前不久有武将南下采购，那个武骑尉似乎姓纪。我听那王公子的口音却是北方的，估计这位王公子便是武骑尉纪保山大人的儿子了。”

　　　　他近些日子看了不少时令的书，又和老秀才聊过许多时事，此一番猜测倒把这些知识用上了。

　　　　陈霜婷眼前一亮：“就凭这么一个照面，沈公子便能猜到对方的身份，公子要弃商从文一定大有用武之地。而且公子的才华我也是见识过的，除了有些狂放不羁外，别的方面怕是赶考也不成问题的。”

　　　　沈慕白笑道：“时也命也，眼下的情形怕是我已身不由己，沈家倒是要完了！”

　　　　陈霜婷不由脸红起来，满是歉意地说道：“沈公子，这事我也有责任。那日本来已经发现陈掌柜出售的是差丝，我回家禀告父亲后，结果他却叹气道，有些事他也管不了，因为陈掌柜的靠山他不好得罪。本来也要象征性地警告一下陈掌柜，却在晚上传来消息，沈家又回来进货了，而且量还加大了许多。那么陈掌柜不但无过，还成了功臣，父亲派去警告他的人也只得临时改了口风，成了鼓励了。”

　　　　沈慕白听着陈霜婷叙述，脸色越发地难看，他将这些时日的蛛丝马迹都理了理，却发现一个针对沈家的大阴谋。他现在不知沈家只是意外中箭，还是对方一心想要致沈家于死地！

　　　　但他来的目的并不是了解真相，而是来解决问题的，那背后的阴谋等他了结眼前的事，再回头给对方来个狠的也不迟。

　　　　于是马上从愤怒的情绪中摆脱出来，反而安慰起陈霜婷：“这些事倒不怪六小姐，也是沈家自己的选择，怨不得别人。但沈家要想脱困，却非得六小姐帮忙了。”

　　　　陈霜婷马上坐直了身子，说道：“沈公子敬请直言，霜婷自当尽心竭力！”

　　　　沈慕白斜眼看到不远处正有一个小丫头给两人煮茶，便说道：“我今天带了点饮品，叫做贡菊，有清火明目的功效。饮用方法十分简单，不如由在下献丑便泡一壶贡菊茶给六小姐清清火气吧。”

　　　　陈霜婷本来就是个雅人，不然也不会为了追求琴艺跑到青楼献技了，闻听还有这样奇异的茶，不由好奇道：“菊花也能当茶？”

　　　　沈慕白笑道：“当然可以，六小姐，只要给我一壶开水，两个杯子便可。”

　　　　开水倒是有现成的，但其他的杯子都被煮茶时占用了，于是陈霜婷吩咐那个煮茶的丫环去她的闺房将她珍藏的碧玉杯拿来。

　　　　待丫环一走，沈慕白马上眼神示意跟着的小厮到远处看着。然后起身作揖：“六小姐，这回你可得救我啊！”

　　　　陈霜婷被吓了一跳，忙站起扶住沈慕白：“沈公子万不可如此，有话请直言。”

　　　　沈慕白要滚水和杯子的目的就是为了支开外人，眼下时间有限，只得长话短说：“倒是为了蚕丝之事。”

　　　　陈霜婷不由面露难色：“那批蚕丝确实是陈家有愧，但要让家父或者陈掌柜的收回怕是不容易，我只能一试！”

　　　　沈慕白知她会错了意，忙解释道：“那批蚕丝就算有问题，但买卖已经达到，钱货两清，只怪沈家人没眼光，怨不得陈家。我要说是另一批蚕丝之事，我想让沈家再向陈家进一批蚕丝，不从旁支进，而是从陈府直接进货。”

　　　　陈霜婷疑惑道：“如果从主家直接进货，那便会被再加上半钱到一钱的利润，价格可是不低。之前我们所看到的那家出价八钱两子的缫丝场，其实质量不错，何不从那里进货呢？”

　　　　沈慕白无奈地说道：“因为沈家已经没现银了，再进丝必须赊帐。沈家平时能进货的缫丝场有也有几家，按理说关系不差的，赊帐也没问题，