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参商旧话-第5部分
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这时门外传来敲门声,有侍女在门外轻声询问道:“贪狼祭司,破军祭司到了,是否”还未说完,罗隐就快步向门外走去,一把将门外的人扯进屋内:“阿异,你回来了?雨露之灵拿到了?”
顾人异点了点头,将木匣递给了罗隐:“嗯,在这,你照顾好琴线,我去找静流。”
罗隐捏紧了顾人异的胳膊,劝道:“你你想好了?阿异,想要从静流那里拿东西,你可想好了拿什么去交换?”
顾人异道:“嗯。”顿了顿,他定定看了一眼池中的少女,“照顾好她。”顾人异自始至终都没有靠近那少女一步,他只是遥遥地看着,而后离开。
景州,江陵。
姜砚已经在江陵待了许多天了,但却一直没有找到他要找的人。他躺在床上将司涯师父留给他的那颗鲛珠翻来覆去地查看,也没有找出什么线索。
司涯嘱咐他的三件事中,其中一件就是找到这颗鲛珠的主人,将这颗鲛珠还给那人。可是据司涯师父说,他跟这枚鲛珠的主人也已经多年未见了,所以并不知那人身在何方。姜砚只能一个地方一个地方找起来。他在江陵街头巷尾漫逛了几天,鲛珠却都并无反应,想来那人该是不在江陵。
他在江陵逗留了许久,既然无果,姜砚便打算乘今日晴光正好时离开。他收拾了行李,重新背好两口剑,结算了房费之后就打算前往江陵城中的驿站。
正这时,迎面走来两个面貌清秀的少女。她们身着米色轻纱衣衫,走到客栈掌柜前,问道:“钱掌柜,我们家主人要的饭菜你可准备妥当了么?”
掌柜的连连点头道:“都准备妥当了,中午就派人给许姑娘送过去。”
少女笑道:“那就好,麻烦钱掌柜了。”其中一名少女手中还提着一个篮子,是江陵城中最有名的点心铺子馨芳斋的点心。
看来这家主人是要大摆筵席。姜砚心下猜测,可是心中还是颇有疑惑,这几天下来,并未听说哪户人家要摆如此大的排场,难道他还漏了什么?
“两位美女姐姐,请留步!”姜砚追上去道。
两名少女面面相觑,问道:“这位小兄弟,有什么事么?”
姜砚扮出一副天真的模样,问道:“两位美女姐姐,我刚来这江陵,对这地方实在不很了解?不知道今天有什么喜庆事情,我能不能去凑个热闹呢?”
其中一名少女轻笑道:“小兄弟,这热闹可不是你想凑就能凑的。江陵城大得很,你不如去别处看看吧。”
另一名提篮少女吐吐舌头,道:“姐姐,跟他说这么多做什么?直接问他有没有菡萏令不就好了?”
先前那少女拍了拍提篮少女的手,对姜砚笑道:“小兄弟若有空,不如去江边茶亭看一看。今日天气这么好,对江饮茶也不失为一番趣味。”话罢,两人便挽着手离开了。那少女似乎在提篮少女耳边轻声说了些什么,引得提篮少女频频回头。
姜砚见这一招不成,便转而回去问客栈掌柜:“掌柜的,今天有什么人家要办喜事么?那两个小姐姐是哪里来的,从没见过呀。”
掌柜的说道:“哦,这位客官刚到江陵城没几天,自然不会知道这件事,白露姑娘和谷雨姑娘都是停**上的管事。”
“停**上?我在江陵逛了这么些天,并未见过这个地方。”
“自然不是在江陵城里,停**上在江陵城郊。停**上的许姑娘每年都要宴请一些江湖人士,为了什么,我们倒是不清楚,不过从没出过什么岔子。”掌柜的说完,又补充了一句,“小兄弟有兴趣?但是要进停**上可难得很,得有许姑娘令牌的人才能进入停**上,普通人往往都是被拒之门外的。”
“原来如此,多谢掌柜了。”姜砚道,这么说来,要想去那个停**上,就必须要先拿到一块菡萏令了,只是不知道这菡萏令又是要怎么个拿法。
等等。姜砚忽然想起那少女临走时对他说的话。
――小兄弟若有空,不如去江边茶亭看一看,今日天气甚好,或许别有一番趣味。
………………………………
第十章 停云雨上 · 二
晴光正好,秋风吹拂,姜砚躺在茶亭长椅上,日光温暖,他连打了几个哈欠,满眼都是困意。
不会是我理解错了吧?姜砚心里疑惑,他已经在这里等了两个时辰了,过往行人不多,却也没有一个人往这个茶亭里张望过。
“不行,再这样下去说不定他们那都散了。”姜砚一个鲤鱼打挺,跳了起来,“我还是先去看看吧。”
他离开了茶亭,恰好此时另一批人与他擦肩而过。那是四个轿夫抬着一顶轿子,后面还跟着两名小厮,正匆匆地向前方走去,到了茶亭前,几个轿夫将轿子轻手轻脚放了下来,从里面走出一个锦衣公子。
姜砚停下脚步,驻足凝看。只见那锦衣公子走进茶亭,小厮连忙摆上台几木椅、茶点鲜花,最后甚而至于还摆上了一张古琴。锦衣公子吃了几块糕点,有些不耐烦道:“荀姑娘还没到吗?”
小厮战战兢兢:“少爷,还没、还没到。依小的看,还是先去许姑娘那里吧,现在时辰快到了,要是迟了,迟了的话,那许姑娘的脾气,少爷你也是见识过的。”
锦衣公子摆摆手,丝毫不以为然:“那又怎样?真不知她仗着什么,竟然能让我爹听命于她。不过我爹听她的话,本公子可不愿意,都给本少爷等着,荀姑娘或许待会就来了,你们两个再去买些糕点。”
小厮连声应了,连忙跑出茶亭去买点心。姜砚站在一边,心中生出一计。只见他大步上前,指着锦衣公子的脑门张扬跋扈地嚷嚷道:“你是什么人?你为什么在这里?荀姑娘在哪里?”
锦衣公子听到最后一句话,果然霍然站起身来:“本公子倒要问问你,你是什么人?你为何来这里?你也认识荀姑娘?”
姜砚笑道:“好小子,荀姑娘约我在此见面,你这无名小子怎么无缘无故地占了我俩的地方?”
姜砚着重说了“我俩”二字,果不其然,那锦衣公子指着他鼻子怒道:“无名小子?你可知道本公子是谁?我爹可是江陵震阳武馆的馆主,本公子蔡宇飞,你去问问这江陵城里谁人不知道?”
“我就不知道。”姜砚继续笑着,满脸不屑,“我管你是谁呢,阻扰了我跟荀姑娘的美事,你可赔不起,快滚快滚。”
蔡宇飞怒道:“你跟荀姑娘的美事?呵,荀姑娘明明约的是本公子,跟你又有什么美事可言?”
姜砚佯作恍然大悟道:“原来你就是荀姑娘说的那个不学无术的纨绔子弟。嘿,荀姑娘都告诉我了,她可不愿意跟你这样的人纠缠,她今日要去停**上赴宴,跟你在一起,你一介纨绔子弟,又如何能去得了?”
蔡宇飞气得满脸通红:“哦?如何能去?”他从怀中拿出一块精致小巧的令牌,那令牌以红玉铸成,牌上花纹乃是一朵绽放的菡萏花,看来这就是菡萏令了,“哼,你呢?你又如何能带她去停**上?”
“哦,你也有菡萏令?”
姜砚伸手摸向胸口,佯装要取菡萏令的样子,蔡宇飞正诧异他是否也有菡萏令的时候,忽然颈后一痛,姜砚已跃到他身后,一掌将他打昏了过去。
“嗯?比我想象中的简单些。你爹是武馆馆主,你居然这么简单就被放倒,真是脓包。”姜砚摇了摇头,转身对着几个轿夫道,“好了,快把你们公子抬回去吧。”
几个轿夫见到刚才那副情景,却谁也不敢吱声,只能唯唯诺诺地应了,连忙把蔡宇飞抬进了轿子里,慌慌张张地离开了。而姜砚料想时辰也已经不早,便也动身前往江陵城郊的停**上。
停**上虽处于江陵城郊,但却也并不难找。
因为这停**上,在这江陵郊野,就宛如一座城,蜿蜒数里。
姜砚走到门口便被拦了下来,他取出菡萏令,拦他的侍女取过看了看,问道:“是震阳武馆的菡萏令,你就是蔡公子么?”
姜砚点头,特意学做蔡宇飞的模样,只可惜手中没有一把装腔作势的扇子:“不错,我本公子就是蔡宇飞,这是我们震阳武馆的菡萏令。”
侍女眼珠转了转,不住打量他:“蔡公子比传闻中看起来还要小得多。嗯,这剑是蔡公子也习武么?”
看来那草包不会武功之事满江陵皆知了。姜砚暗骂一句,尴尬地干笑了两声:“只是强身健体,强身健体。”
侍女笑着让着一条路来:“蔡公子这边请吧。”
姜砚随着引路的侍女进了正门,之后又转过一条古朴游廊,游廊花饰镂空,精致繁复,比起皇家饰品有过之而无不及。出了游廊,便是四扇垂花门,门后有小径,深幽曲径,却又是通向别处了。
“唔,这是”姜砚好奇地问道。
那侍女道:“蔡公子,这四扇垂花门分别通往初曙馆,夏萤馆,雁影馆与晨朝馆。只因现在是素秋时节,所以主人是在雁影馆摆宴。”
姜砚细细看去,果然发现这垂花门上花纹皆不相同,分别是春夏秋冬四季景色。初曙馆垂花门上满缀着桃柳,春意盎然,夏萤馆上则垂下墨绿藤蔓,雁影馆挂枫,晨朝馆积雪。将四时之景汇聚在这一处四方天地中,此间主人也的确是个了不得的人物。
“蔡公子请随我来吧,大宴马上就要开始了。”侍女抬手示意姜砚随着她一块过去,姜砚方才回过神来,赶上了侍女的脚步。
两人又向前走了片刻。这小径两侧满载丹枫,丹枫遮天,赤火连绵,姜砚身上落满了纷纷红叶,他霎时间被这景色吸引,竟忘记来此处的目的。
“这里是丹枫幽径,主人平常无事也喜爱来这里散散心。蔡公子可还满意么?”那侍女问道,语气中甚是得意。
“厉害,厉害,这些花草都是以灵气灌溉,难怪呃,我的意思是满意,我很满意,真是迫不及待地想要见见你家主人。”姜砚忙道。
侍女掩面笑道:“蔡公子谬赞了。前面就是雁影馆了,我领公子入座吧。”
姜砚连连点头,他二人走过穿堂,便来到了雁影馆前,馆前立一块白色屏风,屏风上刺绣,绣得正是群雁南飞,丹枫如火,颇有意境。
绕过屏风,渐闻人声,姜砚朝里探头望去,才发现雁影馆里早已聚集了不少人。他们都按照自己的位置坐着,只是此间主人还没出来,他们便先兴致勃勃地喝上了酒。
姜砚被侍女领进馆内,指明了位置,忽然听到身后有人笑道:“是少侠呀。”姜砚觉得这声音十分熟悉,循声望去,果见青木镇的酒肆老板金元宝冲他眯眼笑着。
“金老板与蔡公子是相识吗?”那侍女问道。
金元宝连连摆手:“哈哈,只是与这位少侠有过几面之缘罢了,不过看样子,少侠还记得在下。”
侍女笑道:“如此甚好。蔡公子初来乍到,是第一次代蔡老馆主出席这大宴,有些规矩还是希望金老板能教教他。”
金元宝忙道:“尽力而为,尽力而为。”
那侍女点了点头,便自行离开了。姜砚见那侍女离开,对着金元宝道:“胖子老板,你可别揭穿我,我好不容易混进来的。”
“唔,揭穿?呵呵呵呵,少侠说笑了。”金元宝道,“上次那件事,还没有能够好好谢谢少侠,一顿粗茶淡饭又怎么能表我心意,还望少侠”
“十方和尚那件事?免了免了,我收了你的钱,你客套话就别说了。”姜砚嫌金元宝噜苏,打断了他,“不过,你倒是先给我解释一下,这地方是怎么回事?你又怎么会在这里?”
金元宝摇摇头,并不直接解释,而是说道:“我若说我是来做生意的,那少侠肯定是不会相信的,少侠既能进来,那必然是得了准许,那倒不如自己一探究竟。”如此说着,金元宝伸出手,向前方一指。
姜砚扭头看去,正看见上午那两个少女,白露与谷雨,施施然从帘后走了出来。
………………………………
第十一章 停云雨上 · 三
只见白露和谷雨二人仍旧是白日里那番素净打扮,只不过有些不同的是,两人手里各执了一根花枝。白露手中捧鸢萝,谷雨怀中抱牡丹。
“既然人都到齐了,那我们就开始吧。”白露向众人柔声道,“谷雨妹妹身边这一份,正是诸位今年呈上来的报单。”
谷雨取过那本账单,一页页翻过,朗声道:“大罗天,白银三万四千两,黄金一万二千两;九鼎钱会,白银三万三千两,黄金一万一千二百两;清一色,白银二万二千五百两,黄金一万三千九百两,”依照那本账单上所写,谷雨将上面的账目悉数读来。
读毕,谷雨将账单放回,白露又说道:“这就是今年诸位上缴数目了。半个月诸位派人缴上来的密折,主人都已经阅过了,接下来将会向诸位发放明年的情报。”
姜砚坐在那边左顾右盼,那些方才还在大吃大喝,互比嗓门的人,此刻正襟危坐,屏气凝神听着白露讲话。他觉得好生奇怪,又看向台上,正对上白露的视线。白露对他笑了一笑。
从帘后又走出几名女侍,她们手中都托着一个个玉盘,盘中摆三到五卷卷宗不等,依次发放给了座下的诸位。金元宝取了一叠卷宗后,那侍女就转向下一个人了,丝毫没有将卷宗给姜砚的意思。
姜砚凑到金元宝身边,金元宝将卷宗徐徐展开,只见那面上用蝇头小楷写着:“碧海螺,三钱,放;东海,灭世功;泽州顶,万年山参。”
虽然不能完全看懂,但是姜砚也能懂得七七八八,但是这些东西,就比如说万年山参,如果真的现世,那么不可能不引起轰动,可姜砚到现在还并未听说过任何与万年山参有关的消息。
“胖子老板,这到底是什么?”姜砚忍不住问道。
金元宝扫了一眼卷宗,便将其扔进一边火盆中焚毁了,其他的客人也都是如此做的。他坐定下来,对着姜砚笑道:“少侠还不明白吗?这就是明年将会放出的消息,也将是引得江湖众人哄抢的消息。”
姜砚环顾四周,忽然道:“这里难道是,商会的总部?”
是的,一定没有错,在座的所有人,虽然有的看起来全然不会武功,但是他们的衣着服饰,都是上好的锦缎丝绸,腰上配着的也都是价值连城的翡翠玉佩,这里应是一个商会的总部!
“少侠是发觉了吗?”金元宝道,“说是,不尽然,说不是,也不尽然。停**上不能算是商会,但是九夏的大商会中,却有许多是隶属停**上的。每一年,商会管事都会在这里召开会议,在此会开始前,大家便会将此年的情报上呈许姑娘,而后再有许姑娘发放来年的情报。”
“等等,胖子老板,他们不是说你嘴巴严实得很吗?”
“呵呵,他们口中大多数情报都是鄙人发放出去的,鄙人又何必再费力气去窃听。”
“等等,你的意思也就是说,你们每一年都在发放假情报出去,让江湖上的人到处哄抢,大费周折,白费心力,你们就可以乘机投机赚钱?”
“说是假情报,也不对,只是这些情报尚未有人证实而已,不过从中牟利,倒是真的。”
姜砚怔了怔,道:“厉害,这么井然有序的工作,难怪你们每年能赚这么多钱,喂,胖子老板,那你岂不是很有钱?”
“稍有,稍有。在下只是清一色商会的一名普通管事罢了。”金元宝道。
两人在下面这么窃窃私语着,上面宣读的内容早已过了一轮,这时白露与谷雨一同上前,白露道:“今年所上缴数额中,仍是以雪雾庭的金额最多,而最少的依旧是燕子坞。”谷雨接道:“因此,主人认为,应该收回燕子坞的菡萏令,将燕子坞从停**上除名。”
此话一出,场下一片哗然,因为这除名制度,往年都是没有的,这次拿燕子坞开刀,想必燕子坞是暗地里背着停**上做了什么不得了的勾当。
场下燕子坞的管事甘靖听闻此言,面色惨白。两名侍女上前要收回菡萏令,却见甘靖拍案而起,左右各出一掌,将侍女击开。
谷雨向前踏出一步,指着甘靖怒道:“甘靖,你是要造反吗?还没人敢在我们停**上动过手,你是活得不耐烦了?”说着便要跃下台去。
白露伸手拦住谷雨,冷声问道:“甘管事是对我们主人的决断有何不满吗?”
甘靖攥着拳头道:“开除燕子坞当时签协议的时候,上面可没有这条,你们只说每年能交够钱就好了。我们燕子坞花了那么多人力财力来发布那些情报,现在你说开除就开除,我们燕子坞那么多人要怎么活?”
白露却说道:“甘管事,你们燕子坞在大荒有三家分行,共计一千零廿四人,若是真的用心经商,不会连三千两黄金和一万两白银的底额都缴不出来。”
甘靖伸出两指,斥道:“用心经商?你们不也是对那些江湖恩怨插足甚多,别以为我不知道你们除名燕子坞的真正原因――就是因为我知晓了玉魄的事情而知情不报!”
女娲补天不足,以四星君灵力补天之“魄”,四星君化四块玉魄而转世,散落人间一事早已成为神话流传开去,却没有人真正去找寻过,此时经由甘靖说出,那说明此事的确可考。场下顿时嘈杂起来,尽管嘴上不说,但大多数人的心里早已打好了如意算盘。
“这混蛋!姐姐,还跟他废什么话,强制收回菡萏令!”话罢,谷雨便飞身出去,她身形灵活,足尖轻点,在甘靖身边环绕几圈,皆出花枝来击打他要害。
“喝!”甘靖怒喝一声,与谷雨对起掌来,他内力刚猛,招招攻势,将谷雨逼得连连后退。眼见就要逼至墙角,谷雨退无可退,她向左一转,甘靖掌力拍在墙上,登时陷出两个手印形浅坑。
姜砚咋舌道:“好家伙,这个甘靖也不弱呀。”他回头看了一眼金元宝,只见金元宝摇头晃脑,全不担心的模样,“喂,那个小姐姐好歹算是你上头人物吧,你怎么一点都不担心?”
金元宝摇摇头,道:“我当然担心,只不过我担心的是甘靖,唉,真是年轻气盛。”
姜砚嗤笑一声,那个甘靖看起来少说也有四五十岁,又怎么能称得上是年轻气盛?
这边优哉游哉,那边却已经高下立判,谷雨终究不及甘靖,到最后只能处处闪躲,勉力支撑。甘靖一掌击在谷雨肩头,谷雨踉跄几步,跌到在了地上。白露心急,正要出手,忽见姜砚飞身而出,黑剑出鞘,已经护在了谷雨身前。
“实在是看不下去了。你,怎么能欺负女孩子呢?”他以剑指甘靖,叱问道,忽而又回头对着谷雨笑嘻嘻道,“这位姐姐,我先帮你打跑这家伙,价钱好说。”
“黄口小儿,口气倒大。”甘靖怒道,掌风虎虎,就向姜砚击去。姜砚也立刻执剑与他交战起来,一剑双掌,就如此斗了数十招。
“有点棘手。”姜砚嘀咕了一声,他两指抹过剑身,正要捏出剑诀,忽然耳后生风,半空中数根钢针刺向他二人。他二人翻滚躲开,只听嗤嗤嗤几声,钢针没入了地面。
“是谁暗箭伤人!”甘靖咆哮道。
姜砚也去找暗器来处,这时只听二楼传来一声冷笑,有女子慢悠悠道:“是谁,敢在停**上,闹事?”
………………………………
第十二章 步步生莲
此话一出,甘靖身形一滞,他收回掌势,向二楼望去,那金丝红幔被一只玉手掀起,走出了一个绛衣女子,身后还跟着两三侍女。
她缓缓地扫视了一圈场下,不说一字却威严外露,竟没有一个人再敢多话。最后女子的目光落在了甘靖身上,她一字一顿地说道:“燕子坞的,是谁,借了狗胆给你。”
甘靖正要反驳,但只觉得双腿一软,他竟然扑通一声跪了下来,那威压使他心悸。甘靖梗着脖子说道:“许醉吟,你有什么了不起的?你收了景宛商路不说,连西域商路的通行权都卖给了雪雾庭,简直是不给我们燕子坞留活路,玉魄的事是我们燕子坞自己挖出来的,跟你没有什么关系!”
“收你原来的商路,是因为,你不配。”许醉吟缓缓道,“我何以,将那两条商路,交给一个废物?”
“你!”甘靖跪倒在地上,一时语塞。
见到这种情况,场下众人都纷纷劝道:“老甘,不要冥顽不灵啦。”“就是啊,老甘,跟许姑娘道个歉吧。”就连雪雾庭派来的使者也凑到甘靖耳边说道:“甘管事,我劝你还是不要惹许姑娘的好,认个错,还有活命的希望,大不了明年我们两家合作一下。”
众人七嘴八舌,反倒将甘靖逼上了绝路。他心一横,道:“我甘靖什么时候怕过事?许醉吟你说到底也不过是一个女人,要打,就下来堂堂正正地打,暗箭伤人算什么!”
听到此话,白露终于按捺不住,上前向许醉吟请命:“主人,就让我”
话未说完,就听到姜砚在身后咋舌道:“好不要脸,好不要脸,人家本来就是个姑娘,何必跟你�
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