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1768妖术案-第22部分
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“这我正在屋里赶书院的那批书写材料，那翠凤你拎着两位老爷走一趟吧！钱庄也不远。”独臂男人交代。
马三阳与独臂男人告辞后，三人排成一条直线，走出了一尺巷。
马三阳与徐翠凤并肩行走，一时不知如何开口。
“三阳，你的那些银两，谢谢你！我知道那信是你要对我说的话。我都听到了。”徐翠凤有些悲凉地笑了笑。
“那男人是个好人。你可以幸福，我就放心了。”马三阳垂着头说话，行走。
“我，两个月前就被赶出王家。是大兴收留了我。他不嫌弃我嫁过人，是真心对我好。如今，我只有他了。”徐翠凤流下眼泪。
“是因为我吗？你被赶出王家。”马三阳问。
徐翠凤没有再开口。马三阳自然知道了作为肯定的答案，他全当是他们曾经相爱过而被王东林所不容。
但他又哪里会料到，其实是因为洞房花烛之夜没能见红。徐翠凤的床帏的冤屈之事与他毫无关系，却无端端被王东林记恨。猫血叫魂也好，牢狱之灾也罢，一切都发生了，也全都消失殆尽了。新的生活，期待各自全新的开始！
徐翠凤转过身正视马三阳说：“也许是我们有开始却没结果，所以我一直很思念你。现在，我们就此做个了结吧！你要好好查案，不是谁都能刚好做着自己喜欢的事情。你要早点找到最爱的人，与她再也不要分开，生儿育女白头偕老。”
马三阳看着她圆圆的大眼睛，里头闪烁着年轻时候无限的光辉，他灿烂微笑：“好！我努力做到。”
“保重！”徐翠凤说。
“保重！”马三阳回应。
二人背过身去，一位往东，一位往西，背道而行，渐行渐远
………………………………
第63章 宜兴剪辫案（上）
梅雨季节正式来临，房前屋后湿漉漉的，随时可以挤出水来。
马三阳穿上前日晾干的干净衣裳，发觉湿哒哒有些不爽。他摸摸木质桌面，冰凉凉还有水雾。
“诶哟！”小严肃在过道上摔了一跤，仰躺在地上大骂，“什么鬼天气！诶哟喂！”
清晨出发，马三阳带着三名学生，还有三名常州府衙捕役，一行七人，快马加鞭赶去宜兴县。马三阳与小严肃和虚洁坐在马车里，麒麟与王捕头骑马在前方开路，两名捕役在马车后头跟着。终于，在申时时分进了宜兴城，抵达宜兴县衙。
宜兴县衙大门口空空荡荡，连个守门衙役也没有。
马三阳下了马车四处张望，说：“两位捕役兄弟留下看守车马，其余人随我进去。”
“是。”
县衙大门虚掩着，麒麟一退就豁然洞开。
王捕头脸上挂不住，抱歉说：“马大人，昨日属下就派人来通知了蔡知县。”
马三阳继续往前走去，穿过中庭进到空旷的公堂。
“谁？敢擅闯县衙？”两名巡逻衙役凶巴巴冲过来。
王捕头赶忙亮出府衙令牌，“这位是来此地办案的按察使经历，马大人。快让蔡知县出来会面。”
两名衙役连忙行礼，说：“拜见马大人，马大人有所不知，蔡大人昨日连夜回无锡老家去了，要明日才能回来。”
虚洁气不过，大喊：“昨日白天就已通知过，马大人要来宜兴办案。你们知县大人居然连夜回老家？这不是故意是什么？”
马三阳抬手阻止虚洁，对两名衙役说：“这样吧！先给我们七人安排住处，然后通知你们县衙的师爷也好，主簿也好，立刻来找本官。”
衙役说：“县衙里没有住处，只有城西郊外的一处驿站有闲置空房。”
马三阳一行又出了宜兴城，进了破旧的驿站客舍。
虚洁愤愤不平，“先生，我看这宜兴知县是刁难你的，故意回老家，故意让你住破驿站！哼！”
小严肃也接话：“对，先生，这个知县不安好心。明日见到了，你要狠狠教训他一顿，给咱们出出气。”
马三阳笑着说：“知县怎么说也是正六品，我这个从六品经历，哪里敢教训他啊？”
“啊？”小严肃不无失望，“先生可是高大人亲自举荐的，没想到从六品比知县还低了半级！”
麒麟说：“先生是按察使司下的从六品，相当于地方上的从五品，并不低。”
马三阳开门走进驿站的客房，仔细一看，笑说：“只是家具老旧了一些，条件已是不算差了。麒麟说得对，但按察使司是朝廷在地方的派遣员角色，就看地方官吏如何看待了。倘若地方看重，那派遣员就是老大；倘若地方不看重，那么派遣员就是小喽啰。”
小严肃坐在床沿边说：“那么，这个宜兴知县，就是把先生看成小喽啰了？诶呀！这个地方只有床，我们怎么一起吃饭啊？”
虚洁努努嘴，“明日夜里，我悄悄潜入知县卧房，狠狠揍他一顿。”
“不可！”马三阳指责说：“你现在是动不动喊打喊杀，该收收性子了！我毕竟官做得有些古怪，他人有些意见本就无可厚非。如果宜兴知县是个只会阿谀奉承的人，我也看不上他。”
“最近确实暴躁了一些。”虚洁若有所思。
“师妹似乎，隔一段时间，就有些暴躁啊？是否要找个大夫看看？”小严肃问。
马三阳忽然想到了什么，清了清嗓子转移话题：“虚洁，你先去找自己喜欢的房间，最好是朝南的。快去，别被旁人抢了！”
“哦！好。”虚洁跑着出门。
“我们跟你们说，”马三阳有些尴尬地挠挠头，“虚洁是女儿家，女儿家身体会有些不适的时候，你们以后不要问，也别去插嘴。尤其是你啊！小严肃，听明白了吗？”
麒麟与小严肃对视一眼，两人都是一头雾水，不知道马三阳在说些什么。肚子在盘算，也许是梅雨天气容易影响女人的心情
“马大人，县衙的陈师爷来了。”王捕头来报。
陈师爷留着山羊胡子年纪也是不小了，他和和气气向马三阳行礼，“不知马大人驾到，小的有失远迎。”
“陈师爷，本官此次来是为云生和尚的案子和汪笑剪辫案而来。有劳陈师爷准备好一下，本官明日要提审人犯和证人。”马三阳说。
陈师爷大惊：“马大人，云生和尚的案子，不是已经了结了吗？”
“你只管去安排，我不等你们的蔡大人了，明日辰时，本官便要来县衙办案。你去吧！”马三阳寸步不让。
“是，马大人。”陈师爷退着步子离开房间。
“等等”马三阳叫住陈师爷，“本官同你一道去县衙，今夜就提审。”
夜幕降临，宜兴县衙灯火通明。
马三阳身着补服，头戴吉服冠，坐在公堂之上。他手里拿着云生和尚的供词，若有所思。
一名光头囚犯进门来，跪下说：“拜见大人。”
马三阳放下手里的供词，说：“你是云生和尚？本官是专来查你案件的按察使经历，你可抬起头来回答本官几个问题？”
云生和尚缓缓抬头，只见他的脸面已经不成样子，额头肿胀泛紫，脸颊也是青一块紫一块。
马三阳望着他的脸，有些疑惑地问：“你包袱里有一把剪刀和两束辫子，剪的是何人的发辫？”
云生面无表情，仿佛在背诵一般，说：“已经不记得了。”
“你这两束辫子要给拿到哪里换钱？能换多少钱？”马三阳继续问，一双眼睛不停打量他。
“就在宜兴的关帝庙里换，藏在里面的徐富已经逃跑了。换？换二十文吧！”云生说话的声音越来越低。
马三阳抬眼望了望公堂之外的黑夜，又看了看在一旁做记录的陈师爷，再对云生说：“本官在常州府时就看过你的案件卷宗，包括你的供词。本官本以为你的供词有些不合逻辑，想要仔细盘问你，以便排除地方官员审查案件时的错漏。但似乎，你还有些话不肯说出口啊！怎么？还在隐瞒本官吗？”
云生突然奔溃大哭，“你们还要我怎样？我都认罪了，还要怎样？”
马三阳恍然大悟，思虑片刻后，大声说：“本官向你发誓，绝不动用私刑！”
“恩？”云生楞了一下，连忙手脚并用爬，爬近两步，大声呼喊：“大人啊！小的是冤枉的啊！大人啊！我受了好多折磨，不敢再说真话了啊！大人做主啊！”
马三阳冷静地说：“云生，你将被捕经过再复述一遍。
云生磕头后，缓缓说出当日的情况。
………………………………
第64章 宜兴剪辫案（中）
四月十一日清晨，从溧阳来的云生和尚背着行李在宜兴县下的曹家村化缘。
云生先是遇到了一位好心的本地儿郎，好生招待了云生和尚，还送给他一些干粮，说是好让他路上吃。后来，他在曹家村边上的小杨村，又遇到一位年纪较大的好心老太太。她甚至送给他一些盘缠。
午后，云生和尚继续上路，走到宜兴县城不远的乔门村时，莫名其妙被一群村民围堵，一口咬定他就是个剪辫子妖人，将其五花大绑到县衙来。巧的是，衙役们居然在云生和尚的包袱里，搜到了一把剪刀、两根辫子，还有一些干粮和盘缠。这些完全可以证明那群乔门村的村民，眼睛都是雪亮的！
作为一名游方和尚，而且是位没有度牒的见习和尚，一切都太过顺理成章。
云生悲戚戚地哭泣着。马三阳继续问，“你既然是冤枉的，又为何要这么快招供？四月十一日入狱，十三日便已经交代了作案过程？”
云生呜咽说：“小的有些怕痛，又害怕了官府的威严。蔡大人不肯信小的，小的只能认罪了！”
马三阳还在常州府衙看卷宗时，就已经发现了云生和尚交代的作案过程十分不合理。他早已怀疑宜兴知县又是一位滥用私刑的官员，今日亲眼得见，果真证实了最初的看法。但马三阳不便追究刑讯逼供的罪状。
“云生和尚，你还记得曹家村的好儿郎和小杨村的老太太，家住哪里？模样如何吗？”马三阳问。
“当然记得，不过是十一二天的事情，自然记得。”云生有些激动。
马三阳对陈师爷说：“陈师爷，如今县衙你说了算，一会儿给云生和尚找个大夫瞧一瞧。明天你给云生和尚指派一支捕役队伍，去将曹家村的好儿郎，还有小杨村的老太太，全部带回衙门。”
陈师爷大惊，起身走到马三阳身旁，有些不安地说：“马大人，云生和尚可是已经认罪了的重犯，怎可放他出狱？还大摇大摆跑去抓一些无辜善良的好人？”
马三阳点头同意，改了言语说：“那就把云生和尚的两只手捆住，不就不算大摇大摆了？”
陈师爷突然跪地：“马大人，小的不是这个意思啊！而是云生是蔡大人在公堂之上下令关押的犯人，公堂的威严不能损毁啊！请马大人三思！”
“本官是按察使司经历，有监查、重审、结案的职权。蔡大人要对地方百姓有威严，而我马三阳以朝廷的指令审理案件，朝廷的威严就可不管不顾吗？本官需要你的蔡大人给什么下马威吗？”马三阳的怒火隐而不发，双目凶悍，威严十足。
陈师爷吓得不敢再多言。
“王捕头”马三阳喊道。
“属下在。”常州府衙的王捕头回话。
“你命两位捕役兄弟轮流到监牢督查，不可让犯人跑了，也不可让犯人死了。”马三阳狠狠瞪了陈师爷一眼。
陈师爷眯着眼睛，连看都已经不敢了。
马三阳坐在回驿站的马车里，麒麟犹豫良久后说：“先生，如今有官威了！”
“哈哈！”马三阳笑着说，“官威这东西还是有些用处的，比嘴巴管用！”
麒麟低下头去，不再说话。
驿站位置偏远，来去已经是深夜。幸好宜兴城没有宵禁，马车便疾驰在黑暗中。
虚洁坐在驿站门口草坡的岩石上，迎着湿漉漉的夜风，等待马三阳与麒麟回来。小严肃在驿站门口与大黄狗玩耍，也是等待二人回来。
马三阳一下马车，就伸了伸懒腰，径直回屋休息去了。小严肃一把抱起大黄狗，屁颠屁颠跟着马三阳进去。大黄狗挣扎着“汪汪”不停叫唤，小严肃只管笑声朗朗。
麒麟走到虚洁身边坐下，捏了捏手中的长剑，不发一言。
虚洁扭过头打量了他一眼，说：“你有话要说？”
“恩。”
“说吧！”
麒麟良久没有回话，大约过去半柱香的时间，他突然开口：“先生变了！”
虚洁叹口气，“人总会长大。”
“不像。”
“那像什么？”虚洁盯着麒麟的眼睛问。
麒麟换了一只手捏长剑，说：“像高大人。”
虚洁扭过头去，起身轻拍褂裙，拍拍麒麟的肩膀说：“别多想。”回身下了草坡，进到驿站里去了。
麒麟闭上眼睛，迎着湿漉漉的晚风，静静守着身后的驿站。
第二日天微微亮，师徒四人就早早来到县衙。
由云生和尚带路，后头跟着麒麟和王捕头，再后面是一队六人捕役队伍，众人往小杨村和曹家村寻人。
马三阳坐在公堂之上，传召剪辫受害者，汪笑。
汪笑光着大脑袋，一双大耳朵迎风招展。他跪地说：“草民宜兴紫砂壶制局长工汪笑，拜见青天大老爷。”
马三阳说：“汪笑，你将你发辫被剪的全过程，系数讲述清楚，本官会还你公道。”
四月九日午后，汪笑从城南郊外的家中出门，打算回城西的紫砂壶制局。他已经在制局里洗模具有七年了，隔几天他就会回家一趟，所以这些小路大路他都走得很熟练了。他几乎是脑子里在想些别的，脚就能自行走回制局去。
可是这一天，他才从家里出发，穿过小桥来到离南门不远的小道上时，他忽然闻到一股异香，只觉得脑袋犯晕，手脚发胀，随后就倒在地上不省人事了。等他醒来时，身边已经围着一圈路人。路人说他的辫子被剪了，赶紧去报官吧！汪笑刚开始还不信，可他一摸后脑勺，这才信了话，拼命往县衙跑。
马三阳点点头，问：“你会认得自己的辫子吗？”
汪笑一愣，觉得奇怪说：“辫子不一定认得，但是我睡觉时，女儿顽皮，在我的辫子里塞了一些蓝色的丝线。如果辫子内里有蓝色丝线，就肯定是我的辫子了。只是只是，哪里找得到辫子啊！早被人拿去叫魂了！”汪笑颇为沮丧。
马三阳抬手示意，衙役呈上来两条辫子，端放在汪笑面前。
马三阳说：“你检查一下，有你的辫子吗？”
汪笑哆嗦着手，先翻了翻左边辫子中央凸起的辫肚子，没什么发现。他又拿起右边辫子，“啊！”他吓得扔掉了手中的辫子。
“大人，大人！”汪笑惊叫，“那就是我的辫子，真的有蓝色丝线，真是我的辫子！怎么会是我的辫子？怎么在这里？”
“你别着急，本官会查清楚剪辫子的妖人。但你要配合本官的工作。”马三阳说。
汪笑连磕三个响头，“大人，小的一定配合大人。”
马三阳说：“你先告诉本官，你闻到的异香是什么滋味？”
汪笑有些尴尬：“小人读书不多，只能说出香还是臭，具体滋味实在不知如何说明！大人见谅！”
“你若是再闻一次，还会记得那香味吗？”马三阳问。
“这，小人不能肯定，但愿意一试。”汪笑恭敬回答。
“哟~谁人鸠占鹊巢？好大胆子！”一声粗重的嗓音从外头传来。
马三阳无声浅笑，从椅子上走下来，恭恭敬敬迎上去。他行礼说：“见过蔡大人。可把蔡大人盼来了！”
宜兴知县蔡一坤，三十六岁考中举人，官场摸爬滚打一十九年，五十岁才当上宜兴知县。脾气够大，业务一般。马三阳早已了解清楚了此人。
………………………………
第65章 宜兴剪辫案（下）
蔡一坤长脸宽额头，一对眉毛又粗又长。他背着手，快步走进公堂，一摇一摆的行走，晃动着脸颊上垂挂下的脸皮，也是一抖一抖，好像随时都会掉下来。
“你是何人？”蔡一坤不看马三阳一眼，明知故问。
“下官按察使经历，马三阳。”马三阳不骄不躁。
蔡一坤瞥了一眼，说：“哦~你就是那个走后门的秀才啊？失敬失敬！”他拱手笑着打招呼。
马三阳抿嘴一笑，大声说：“不管马三阳是秀才走后门，还是考了十几年的举人才当上官，不都是小小官吏一名嘛，蔡大人何必五十步笑百步？”
蔡一坤的怒气正要发作，马三阳立即开口，“你我同朝为官，上头紧紧盯着宜兴的两桩妖术案子，咱们早已是一条船上的两只蚂蚱，蔡大人当真要与下官，势同水火？”
蔡一坤也是有所顾虑，不再多说甚么。
马三阳指了指地上跪着的汪笑，说：“下官与蔡大人的办案方式或有不同，但结果无非就是为了给上头一个交代，蔡大人就忍一时作壁上观，可好？”
蔡一坤本想奚落马三阳，没想到却被马三阳三言两语给堵得，任何话都难以说出口。长叹一声，拂袖而去。
公堂上的衙役、捕役、陈师爷，还有跪地的汪笑，心中无不又惊奇又困惑。他们又哪里晓得为官者的多重心思，还只以为当官只要耍威风就够了！
马三阳重新坐到公堂上，大声说：“汪笑，本官命你今日留在县衙里头，哪里都不可去。不久之后，本官就需要你的帮助了。”
汪笑心悦诚服地磕头，说：“小的遵命。”
申时一刻，太阳开始偏西。此时马三阳正坐在后院的靠椅上补觉，小严肃也找了把椅子躲着睡觉。虚洁依靠着门框守着马三阳。梅雨开始的季节，难得出太阳，三人晒着太阳颇为惬意。
这时，王捕头领着云生和尚和一众捕役回到了县衙，脚步踢踏声惊得小严肃跌坐在地。马三阳迅速起身，戴上吉服冠跑着去公堂。
云生和尚跪地，说：“禀告马大人，两名好心人都找来了。”
“下跪何人，报上名来！”马三阳大喝。
一名约莫二十岁的男子行礼说：“拜见青天大老爷，小人是曹家村的曹会，不知道所犯何事？请青天大老爷明鉴！”
“你又是何人？”马三阳问另一位老太太。
老太太头发半白，长相和气，她行礼说：“拜见大老爷，小杨村杨刘氏，拜见青天大老爷。”她颤颤巍巍挺起身，显得有些艰难。
马三阳静静等候着什么，也不回应。瞬时空气仿佛凝滞，公堂上鸦雀无声，众人你看看我，我看看你。
突然，衙役进来传话：“禀马大人，麒麟请求上堂。”
马三阳大喜，“传。”
麒麟手里捧着一个包袱走上公堂，说：“马大人，乔门村当日逮捕云生的二十一位村民全都在县衙外候审。这是属下找到的证据。”麒麟呈上证据。
“不必审，让那二十一位村民进公堂来旁听。”马三阳下令。
乔门村的二十一位村民拢在一处往前走，稀稀拉拉行过礼，就静静站在公堂外围，谁人都不敢多言。
“诸位，”马三阳起立说，“本官乃按察使司经历，奉命彻查宜兴妖术案。堂下所跪之人，就是你们在四月十一日抓捕到县衙的游方和尚，云生。他被诸位抓住后，在监牢里受尽残酷的折磨，因不忍皮肉苦痛，最终写下了认罪书。本来，这件案子早已经可以了结了，但本官在异地查看卷宗时，却发觉此案疑点重重，特意快马加鞭赶来重审此案。如今，本官就将案子审给诸位看，你们睁大眼睛仔细瞧，看看自己亲手逮捕的和尚，究竟都干了些什么！”
马三阳坐下，一拍惊堂木，“传汪笑！”
“小的汪笑拜见马大人。”汪笑跪地磕头。
“汪笑，你的发辫是何时何地被妖人剪去的？面前的发辫你可认得？”马三阳问。
汪笑大声回答：“禀大人，小人是在四月九日下午，在宜兴城南门附近的小路上被人偷剪了发辫。小人的发辫里有女儿贪玩藏进去的蓝色丝线，而因为蓝色丝线，小人确定这两条发辫里，右边这条就是小人被偷剪的发辫。”
“四月九日？云生和尚，你四月九日在何处？”马三阳继续问。
云生和尚回答：“禀大人，小的还在溧阳附近的村庄呢，大约在四月十日左右，小的才抵达桃花山，小的在那里投宿了一户农家的马棚，那户农家可以为小的作证。”
马三阳思索片刻说：“本官会派人去调查此事。如果桃花山的农家当真在四月十日夜晚见过你，你就能洗脱剪汪笑辫子的嫌疑了。”
云生青黑的大脸满是笑意。
“你别高兴的太早。即便你没有剪过汪笑的发辫，可依旧有非法收买发辫的嫌疑。”马三阳立即打压云生和尚。
马三阳眼光一闪，忽然对曹会说：“曹会，四月十一日清晨，你可是看清了云生和尚从桃花山的方向而来？你想清�
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