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自由的艾尔弗兰特-第44部分
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“咱知道，咱平常都看在眼里，这四年来大家都已经渐渐习惯了不去把自己当做一个海盗来生活的生活了。有些人承包了土地、菜园或者渔场，用自己辛勤的汗水换来等价的收获；有些人在市集当中摆开商铺，在经济洪流之中激流勇进；有些人加入了工匠公会，将自己的手艺与劳动转化为可以揣在荷包里的财富；有些人参加了警察机构或者巡逻队，从前积攒下来的本事与威名化为保护一般市民的盾牌与利剑。这些变化都足以说明，就算咱们曾经是为非作歹、作恶多端的海盗，也还是有机会改邪归正并做好一个普通人的——毕竟这个世界相对于埃尼斯帝国来说显得更加公平，每个人都可以选择他们想要的自由。而咱们平时虽然口口声声说着自己是自由的海盗，却始终摆脱不了‘海盗’这个头衔带给咱们的影响，这无疑已经成为了禁锢住咱们前进脚步的枷锁，而非追求自由的翅膀了。
“所以，黑色骷髅旗终将降下，‘斯库拉’的历史也终将落幕。只有放下顽固不化的骄傲与矜持，才能够放开眼界，寻找到真正的宝藏。感谢大家耐着性子听完这些全都是任性话语的演讲，咱要说的就是这些。但是你们给咱听好了，虽然这面旗帜将不会再在旗杆上升起，但你们心中的那面‘黑色骷髅’永远不准给咱落下！”
随着最后一句近乎吼叫的结束语，尼伊使足了劲儿将手中一直紧紧握住的那面象征着“斯库拉”海盗团的漆黑骷髅旗从瞭望台之上狠狠掷下。
仲夏夜的海盗之梦已经醒来，因为现在已经到了秋季。
这面海盗旗就像是一枚失去了树枝依靠的落叶一样，旋转着、徘徊着，在无穷无尽的天空之中，在船上众人沸腾般的呐喊声当中，缓缓地，轻轻地，悄悄地，最后飘落。
回归到孕育出并抚养着“海盗”的海洋女神的温暖而又冰冷的怀抱。
“不过，你这家伙讲得还真不赖啊，我都不禁对你刮目相看了。”
事后，夏尔这样对尼伊称赞道。
“确实呢，薇儿都听得热血沸腾、差点中暑了呢。”
薇儿也跟着在一旁附和道，脸上满满都是笑意。
由于自己曾经也算是“斯库拉”的一份子，因此夏尔和薇儿也都厚着脸皮混在了一大群失了业的海盗当中，洗耳恭听了尼伊刚才那激情澎湃、感人肺腑的精彩演讲。
而此时兄妹俩正在尼伊府上叨扰，与半路上捡到的其他两人——“东方魔女”（自称）的糟糕魔法师辉夜和魔灵族剑士露琪亚一同讨论着今后的打算。
至于那个总是慢吞吞的、让人不禁心里捏了一把汗的玛维布尔班斯克的话，她则是突然接到了一张订单，这下可算是有了名正言顺的理由躲在家里不出来了。
“唉，算了，先不管玛维姐姐了，咱看她这趟旅行下来也着实累得不轻，就让她多休息一会儿好了——夏尔哥，你确定你脑袋上的伤没问题了？不会留下什么后遗症吧？”
不知为何低调了不少的尼伊有些担心地探过头来问道。听到尼伊的询问，其他几人也纷纷表现出一副很关注的样子来，不禁让夏尔感到有些为难了。他只得一边苦笑着挠挠头，一边摆了摆空出来的另一只手：
“大家放心吧，已经没问题了。我这个人身体本来就比较结实，只要休养上个半天左右就可以好利索了。”
说罢，他还故作轻松地轻轻敲了敲自己的脑袋以示它真的不疼了。
见当事人都已经如此表态了，其他人也只得你看看我、我看看你，随后一起耸耸肩、苦笑一下，点了点头，姑且算是接受了夏尔的说法。
其实夏尔的脑袋之前曾经受到过重击，前面也提过，他甚至因此而丧失了部分记忆，连自己为何会变成这幅模样都回忆不起来了。如果想要追回夏尔丢失的记忆的话，那么这事儿还得从他们这些人的无人岛探险说起——两天前的黄昏前后，夏尔和辉夜在无人荒岛的地下厅堂里面捕获到了被囚禁起来的魔灵少女一名，夏尔在迫不得已的情况下出手击晕了她，然后他们便带着被五花大绑的魔灵少女露琪亚回到了尼伊的海盗船上，准备赶紧返回布拉普利斯特姆以躲避即将到来的暴风雨。结果船队却倒霉地在半路就遭遇了狂风暴雨歇斯底里的洗礼。这些木头船在发怒的海洋女神面前显得十分的渺小脆弱，简直就像是虾米一样，只得任由暴风雨随意摆布。但这五艘海盗船已经搁置了四年都未曾出过海，那些马大哈的海盗们平时也疏于对海盗船的保养和维护，因此实际上船只内部的许多结构都已经腐朽老化了，只不过他们并没有察觉到而已。更何况，这些海盗已经四年没有登过船，就算当年再怎么轻车熟路的航海本领，现在也早已随着时间无情地流逝而衰落了——就像是退休在家养老的老铁匠，如果让业已技艺生疏的他再次提起砧锤的话，得到的恐怕会是不那么乐观的结果。
而相同的困境正考验着尼伊的海盗团队——这些船员们早已忘记了应当如何对付喜怒无常的海洋女神、从暴风雨当中安然无恙地靠岸归来了。正在船上乱成一锅粥的时候，还真是事不凑巧，那位之前一直乖乖地保持昏迷状态的魔灵少女偏偏挑在这个火烧眉毛的节骨眼上醒了过来，而且她甫一睁开眼睛，便开始一边不停地扭动挣扎、一边咬牙切齿地尖声叫喊着“该死的人类”之类充满了恨意的话语——她怪异的长相本来就引起了以前从未见过魔灵族的海盗们的不安，结果她这一叫唤更是让六神无主的海盗们陷入了恐慌之中。海盗们所无法应对的狂风暴雨的骤然袭击，再加上魔灵少女放出来的那些狠话的催化，使得整艘船一时之间简直就像是一间有黄鼠狼突然闯入的鸡舍一样变得鸡飞狗跳、混乱不堪，照这样下去尼伊心爱的旗舰非得被惊慌得跑来跑去的海盗们的沉重脚步给跺穿甲板不可。
当时有些胆小的海盗不顾一切地扒到船沿上，已经准备跳海求生（或者该说是求死）了；不过另有一些胆大的海盗们很快就镇静了下来——毕竟那名魔灵族只不过是个女孩，就算长相再怎么特立独行，单论战斗力绝对比不过这一船的粗壮大汉（他们的观点），更何况她还正处于手无寸铁、身体被麻绳牢牢捆住的状态之下，因此无论怎么想她都对他们构不成任何威胁。但很多时候，人类往往会对一些对他们没有任何害处的生物痛下杀手——比如埃尼斯帝国就曾经开展过大规模的捕杀乌鸦运动，而理由则仅仅是因为乌鸦羽毛漆黑、看上去十分不吉利而已。所以，这些胆大的海盗为了根除这个潜在的隐患，便想到了某种方法——也就是趁魔灵少女无法还手的时候直接杀掉她。这似乎是目前最好的办法，于是几名海盗便互相商量了一下，最后准备趁乱动手——反正现在场面这么混乱嘈杂，天色又一片漆黑，大家尚且自顾不暇，谁还会有精力在乎一个素不相识的家伙的死活呢？
如果故事就这么发展下去的话，恐怕一桩血案就要发生了。
但就在他们拿着弯刀悄悄接近魔灵少女之时，忽然有人挺身而出挡在了前面，阻止了由于浅见无知和恐慌而导致的愚行——是夏尔。他不顾疾风骤雨劈头盖脸的浇淋，直直地张开双臂护住背后的魔灵少女，看上去仿佛一尊代表着守护的十字架一般。而且，海盗们可以透过密集的雨幕与不时照亮整个视野的闪电依稀看见，夏尔背后的那只苍白的羽翼也已经完全展开，就像是一面恪尽职守的盾牌一样，似乎在说“绝不放你们过去”。长度大概有两三纳尔的这只翅膀尽管由于羽毛沾水变重而无法带着主人飞行，但这些失去了原本功能的羽毛每一片都仿佛精钢锻造的匕首一般既锋利又坚硬，与普通的鸟类翅膀绝对不是一个概念上的东西。
夏尔曾经在“斯库拉”海盗团里待过一段时间，因此他与其他的海盗们也算是相互认识。但凡认识夏尔的海盗们心里都清楚这位平日看似十分弱气的少年一旦张开翅膀意味着什么，所以这几名海盗根本就不敢正视已经愤怒到要对曾经的兄弟动真格了的夏尔，他们手中的弯刀也不听话地跟着落地，宣告着这次愚蠢行动的彻底失败。
这场小规模的骚动很快就引起了原本正在忙于像热锅上的蚂蚁一样漫无目的地团团转的其他海盗们的注意。“斯库拉”的海盗们虽然贪婪残暴，但他们并不是毫无原则之人——他们的所作所为与其他地方的海盗截然不同，简直可以称之为“侠盗”了。因此，大家在清楚地了解了事情的来龙去脉之后，纷纷表示这几个家伙的行为不可取，简直就是在往“斯库拉”海盗团脸上抹黑。他们虽然被魔灵少女凶恶的态度所惊吓到，但她想必也是有自己的苦衷才会沦落到如此境地；再加上比他们这些人聪明许多的夏尔都愿意这么袒护着她，他们就更没有理由去敌视或者欺负这个可怜的魔灵少女了。
最终这件事情终于在闹大之前得以和平解决了——看上去故事应该如此进行下去，但实则不然。别忘了海盗们此时正在风雨交加的漆黑海面上孤苦伶仃地漂泊，而海洋女神才是这片海洋上众生的主宰，只有经过喜怒无常的她的点头同意，世界才可以风平浪静。但很显然，对海洋女神来说，她显然并没有看够热闹，因此她也做出了相应的行动——一道灿烂炫目的闪电忽然穿破浓厚漆黑的云层，从夜空之上猛地掷了下来，仿佛一把从天而降的飞剑一般。而这柄预示着海洋女神的坏心情的利剑恰巧砍中了发生刚才那场骚动的海盗船的桅杆——内部早就有些腐坏的木制桅杆原本就已经吃不消暴风雨的轮番轰炸、看上去摇摇欲坠、奄奄一息了，结果再遭受闪电的劈头一击，这根桅杆发出“啪”的一声呻吟，登时拦腰折断。紧接着，还没等恍然发现桅杆折断的海盗们反应过来，断掉的那截桅杆便挟裹着如同凿子般不断敲打着船只与人们的无数雨滴一同从高空直坠而下，所瞄准的偏偏还正是手脚被绳索捆住、此时依旧动弹不得的那位魔灵少女。
当然，桅杆那么长的东西，一旦坠落或者倾倒下来的话，被砸中的可不单单只有正好位于桅杆正下方的魔灵少女一个人，周围的密集人群想必也会跟着遭殃，出现死伤基本上已经成了板上钉钉的事实、无法避免了。海盗们在桅杆“吱吱呀呀”的倾倒、断裂声的伴奏之下，就像是要逃离什么食人猛兽的袭击一样，纷纷开始你推我搡、慌不择路地向本来就拥挤不堪的甲板的四周逃窜，人群顿时乱作一锅浆糊，大家都自顾自地逃命，能够做到不在慌乱之中把别人给退下海里面去就已经不错了，谁还顾得上绝望地仰望着那黑黢黢的半截桅杆在视野中不断接近、放大的魔灵少女呢？
当时，一直站立在船头指挥众人抗击暴风雨的尼伊也看到了那时的危急情况——作为海盗团团长的她自然不能放任自己的团员们和身为客人的魔灵少女不管，她甚至都已经做好了变成真正的怪物形态以阻止桅杆砸到甲板上的准备了，但她却慢了一步——比已经鼓动翅膀高高跃起的夏尔稍微慢了一步。
由于只有一只翅膀、无法维持平衡的缘故，夏尔一般都是借着单翼鼓动起狂风的力道进行高度可以达到十纳尔以上的跳跃，而飞行的话则基本是不可能完成的任务。偏偏现在又遇上暴风雨的天气，翅膀又被水浸透、又湿又重，因此就算是跳起来也已经很难了。但为了保护全船的人不被那根断掉的桅杆所伤，夏尔还是毅然决然地咬牙起跳，试图靠自己比普通人强大十倍的力量来摧毁或者击飞那半截桅杆，从而化险为夷。可是他还是错估了这场没完没了的暴风雨的规模了——狂风骤雨如同一道又一道坚硬的屏障一般阻碍着他，使他无法称心如意地跳跃到最适合发力的位置。而与此同时，尽管夏尔在与时间赛跑，坠落的木杆却并没有丝毫等他的意思，只管一味地向下坠去——最终，夏尔被坠落的断裂桅杆击中后脑，当场昏了过去。但托他的福，发生撞击后被迫改变下坠轨道的桅杆的坠落速度被放缓，回过神来的海盗们趁机一齐冲过去，用几十双肩膀硬生生地扛住了那根足足有五十多纳尔长、水盆般粗细的巨大桅杆，在已经绝望得闭上了双眼的魔灵少女的天空之上张开了一张世界上最结实的安全网。
而最大的功臣夏尔却倒在甲板上昏迷不醒，即使是利如刀割的暴风和重如铅锤的骤雨使劲拍打着他的脸颊，他也依旧没有醒来。
等到他醒来之时，却赫然发现当时被他所救的魔灵少女露琪亚竟然钻进了自己的被窝里，这是前话，也算是这件危险事件的后话了。
“哎呀，不过当时还真是危险呢——说实在的，咱甚至都打算变身了呢。”
回想起当时的那一幕，尼伊似乎还是有些心有余悸，开玩笑的语气也有些生硬。
万一当时夏尔再也无法睁开双眼了呢？
她心里传来这样一个声音，问出这样一个残酷的问题。她有些后悔当时面对如此危机的状况之时，她心里竟然还在犹豫是否要使用自己的力量，自己果然还只是个尚未经历过大风大浪的小孩子呢。
她还无法做到像夏尔、斯库拉大叔和布鲁克大叔那样，能够娴熟地将自己的全部力量用来构建出保护与支撑别人的坚实盾牌——换言之，她对自己那与生俱来且卓尔不凡的力量依旧感到深深的怀疑与畏惧。
这也是她最终决定解散“斯库拉”海盗团的原因之一——她没有自信以海盗团团长的身份守护好自己的团员们，因此只得选择退出。
当然，尼伊心里面的犹豫、顾虑与挣扎，夏尔或多或少也是能看出一点来的。但他觉得这种事情必须自己想通了才算是真正解决了，因此他也不说破，只是打哈哈似的回道：
“喂，你的变身技能可是压箱底的王牌，虽然我和薇儿在前面已经给你做了不少铺垫了，但你可千万不能轻易使出来啊，要不然咱们可就没有包袱可以抖了。”
“哼哼哼，那是当然，咱可是——喂，等等，不要老把咱当成伏笔来用好不好！”
“毕竟汝之作用仅限于此呐。”
辉夜不急不缓地跟着补了一刀，端在手中的茶杯依旧不动如山。作为一个纯粹的客人，她虽然无法对这里的事务指手画脚，但对才认识几天而已的人下手补刀倒是毫不留情。
“不过汝之后会有何打算，少年？毕竟奴家已经决定暂时和汝一同行动了，因此奴家很好奇汝接下来之目的地。”
“这个嘛，”
夏尔稍微想了一下，“我觉得还是得尽快赶回沙尔金村去。毕竟我当初也算是撂下自己的军队不管，跑到这里也算是玩忽职守了——那里毕竟是布鲁克苦心孤诣经营起来的，我必须要把这支队伍带到战争结束的那一天才能向布鲁克的在天之灵交差啊。而且，眼下已经快要到秋季汛期了——北方的秋汛虽然来得比较晚，但等到我回去，估计也就差不多了。我必须得尽快赶回去提前做好准备，必要时甚至得赶到达利斯特城下想办法警告我们的主力部队赶紧撤退——要是围城战真的拖到秋季汛期开始、里尔顿河水位上涨的时候，我们的军队一定会输掉的。”
“咦？为什么？”
薇儿好奇地问道。
“这里还是先让我卖个关子吧，毕竟解释起来也挺无聊的，而且这样也好在将来预言应验了的时候显得我神机妙算、未卜先知不是？”
“唔……这倒也是……不过哥就喜欢在这种无所谓的地方毫无意义地耍帅。”
薇儿勉强点了点头，算是接受了这个说法。
“所以少年汝是准备回沙尔金了？”
“没错，我和薇儿一起开着那辆机动车回去。”
“那么便带上奴家一同前去吧，奴家还对汝所卖之关子蛮好奇的。”
“还有我，还有我！也请带上我一起走吧，夏尔！”
此前一直光顾着鼓着腮帮子以就好像是几百年没喝过水了一样的气势猛喝茶水、一句话都没有说过的魔灵少女露琪亚此时突然高高举起手臂，一边蹦蹦跳跳一边大喊大叫，看上去似乎莫名地兴奋。
看到她的那副样子，夏尔顿时头痛不已：
“我说你跟着添什么乱啊……”
“别看我这样，我可是很有本事的哦！”
露琪亚弯曲起胳膊、摆出秀肌肉的姿势来，可惜她那细瘦如柴的小麦色胳膊上并没有肱二头肌鼓起来。但她却对此丝毫不以为意，继续振振有词地说道：
“既然夏尔都已经救了我三次，那么我就要跟在你的身边救你三次才行！”
“呃……”
（有救过她这么多次吗？）夏尔内心里画满了问号，但他顾及到露琪亚的面子而并没敢问出口。
“啊哈，哥跟那只小麦色的母羊果然还是有一腿啊。”
“薇儿你的表情好可怕！还有赶快处理一下从你背后蓦然升腾起来的那股漆黑的扭曲气息！会造成很严重的精神污染的！”
“谁是母羊啊！人家明明还有这种形状的尾巴的！”
“原来在意的是这个吗？！”
“哼，薇儿才不管呢！哥立起来的旗子，薇儿负责全部拔掉！”
“你说的什么我真的听不懂，拜托你至少用艾尔弗兰特通用语言说话好吗……”
“那个……什么‘旗子’‘拔掉’的，咱也根本听不懂的说……”
“尼伊你就这样保持‘听不懂’的状态就对了——莫不如说你最好还是不要懂的好。”
“不过，奴家倒是觉得多一人亦无妨，这样一来既能增加战斗力，又会显得很有趣——很热闹不是吗？”
“喂，辉夜！你刚才趁我不注意悄悄改口了是吧！还有，你怂恿露琪亚加入纯粹只是想看热闹对吧！”
“切，汝还真是缺乏必要之情趣呢，少年。”
“这种话是能轮到你说的吗？！本来我其实是不太反对露琪亚加入的——毕竟救人就要救到底，与其把她扔在这个偏僻地方，还不如让她跟着我我还放心一点。但为什么一听完你说我就开始怀疑自己的想法了呢？”
“嗯……奴家之人格魅力？”
“这都什么跟什么啊！与其迷恋你的人格魅力，我还不如去相信番茄会把人变成恶魔呢！”
“不要迷恋奴家，奴家只是个传说。”
“那你就赶紧回你的传说里面呆着去吧……”
“咱其实早就想问了，夏尔哥对待女孩子的态度为什么总是那么恶劣且缺乏耐性呢？咱每次见到夏尔哥与女孩子谈话的时候，他基本上都在涨红了脸大吼大叫哎。”
“还不是因为你们这些家伙一个个的都在不停地装疯卖傻的缘故！”
“你果然当不成优雅的绅士或者骑士呢，夏尔。不过我觉得你很有搞笑艺人的天赋哦。”
“为什么连一个新来的都敢这么说我？你肯定是被薇儿她们给带坏了！”
“哥你又开始冤枉薇儿了！为什么每次发生什么事情哥都会第一个怀疑薇儿啊！”
“可能是因为你在我这里的信用度实在是太低了的缘故吧。”
“如果以数值来比喻的话，是多少？”
“满分100的话，大概也就是个个位数。”
“如果以某种动物来比喻的话？”
“嗯……大概是水蛭吧？”
“呜呜呜……哥这个大笨蛋！薇儿明明是冤枉的！明明是冤枉的！”
“好吵啊你……再说了，如果不是你之前老是在喊‘狼来了’的话，我又怎么可能这么不信任你呢？”
“咦？狼？这里有狼？不可能啊！”
“露琪亚你是真不知道‘狼来了’的故事还是装作不知道要故意搞笑啊！”
“抱歉，我是真的不知道……”
“……”
“露琪亚姐姐，快像刚才那样多说几句，这样夏尔哥就能保持沉默、这个房间里也就能安静一会儿了。”
“嫌我吵的话你就直说啊！你说得这么拐弯抹角反而更伤人！”
“啊呀，咱的意图竟然被猜出来了。看样子你这家伙不简单呐！”
“好烦……”
“少年，烦恼太多会生出抬头纹哦。”
“好了好了无论是抬头纹还是秃头我都已经不在乎了。”
“哇，哥进入了破罐子破摔的至高无上境界了。那咱们还是先来说说正事儿吧——也就是关于那只母羊的问题——”
“这是一种什么样的境界啊！”
“都跟你强调了多少次了，我才不是母羊咧！”
“薇儿啊，奴家觉得还是带上她一起走吧。反正这家伙很笨，不会出什么差错的。”
“就是因为她很笨所以薇儿才担心啊！辉夜
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