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大魔王娇养指南-第3部分
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街上已经到处都是兵卫,连他都被盘查过两次。不过他年纪太小,没有行凶杀人的能力,所以兵卫们也只是例行公事,懒得在他身上多费唇舌。
不久之后,小乞丐顺利走进一座破旧的驿站。
这驿站早被废弃,骡马车辆皆无,但场地还在,甚至空地上还铺着稻草。
驿站门口石阶上蹲着一个十六、七岁的少年,衣衫比小乞丐还破烂,看来就知也是流浪的孤儿,然而体态壮实。
小乞丐刚刚走近,他伸出一条腿拦住门口,流里流气道:“哟,什么风把你吹到这里来了?”
他们不是一伙儿的。
小乞丐看了看场内,比了个睡觉的手势。
“怎么,你那破园子里的宝座睡得不舒服?”这小要饭的有怪癖,哪怕为此吃过大亏也没改过独来独往的性子。
小乞丐自然答不上来,但从怀里掏出两个圆溜溜的东西,在少年面前一晃。
那是两枚毛芋,还带着泥,很新鲜。
他下巴往驿站一呶,再把毛芋往少年眼前一推,意思很明显:
这是今晚的住宿费。
少年接过来掂了两下,嗯,有份量。拿人的手短,他脸色也好看了两分,缩腿又指着门内道:“马厩边上那位置给你。”
这里原本就宿着五六个乞丐,其中有一个大喇喇占据了小乞丐的半边铺位。后者抱着些稻草走过去,也没甚别的动作,就直勾勾盯着那人。
………………………………
第5章 灭门
那人被他黑沉沉的目光看得后背发毛,赶紧往回一缩,让出位置。
红衣女捂住鼻子,靠在马厩的木板上,看他铺好稻草就躺下去了。
这里的味儿可不太好闻,哪有乞丐成天洗澡的?可是走进来她才后知后觉想起,小要饭的手脸看着虽然黑,可他身上什么气味都没有。
她低头,这小子神情舒缓下来,终于露出了疲惫的模样。他把自己蜷成一小小团就闭上了眼。
今晚发生了那么多事,他还真沉得住气,就没有一丁点稚龄童子的好奇心?
红衣女没有吱声。过不多时,她就察觉到孩子的呼吸变得匀长,但姿势却是一如既往的防备。
毕竟年纪太小,其他七八岁的童子这会儿还在长辈膝下玩耍,哪用体会这些世情疾苦?
雨声渐收,她听见矮棚后面有两个乞丐正在低声细气地交头接耳:
“……就是马厩边那个小鬼?”
“对,上次咬掉徐老三耳朵的就是他。徐家兄弟想去报仇,结果是瘸着回来的,打死不说过程。这小哑巴又疯又坏又狠,一次弄不死他,后面休想安生。从那以后,这里的人都不愿意惹他。”
“就这么个小鬼?我一只手都捏死他了。”
“干说不练,你去试啊!”
先前那人哼唧两声,没再多言。
红衣女听在耳中,只觉好笑。那小子不是个好东西,但跟疯可搭不上边。他年纪小,又有残疾,这就注定了他不合群,不但得不到旁人的照顾还要被冷眼相对。
都说横的怕愣的,愣的怕不要命的。在这下九流的江湖,人若没有一点脾气和个性,恐怕早被欺负得渣都不剩了。
驿站还有半面破旗迎风招展。她立在旗柱顶上面向东方,衣袂翻飞,轻飘飘地好像要乘风而去。
黑暗当中,似乎有些事儿正在快速发酵。
“睡得倒挺香。”她瞥了底下的小乞丐一眼,轻声一笑,“今晚可不太平呢。”
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小乞丐这一觉睡到日上三竿。
凌晨,红衣女见他面色潮红、呼吸急促,知道他染了风寒。其他童子若是这般,家人忙不迭就得去找大夫。不过再有两个时辰,他的体热又已消褪,一切恢复正常。
一场病来无影也去无踪,显出他生命力的顽强。
不过他到底是多睡了一会儿,一睁眼就见太阳升得老高——
今儿是个大晴天,碧空如洗。如果他能跃到山上往下看,或许还会赞同麦田如画这一句。
小乞丐左右张望,没瞧见红衣女。
她离开了吗?
红衣女的消失,他不意外。他短短的几年生命中只有过客,所有人最后都会离去,这一位或许也不例外。可惜的是,她说过要治好他的嗓子。
看来只是说说而已。但他很想知道,能与人对话是种什么感觉。
乞丐的生活本就悠闲,他在地上躺了一小会儿也不急着起,众人的议论声却将他的注意力都吸引过去:
“城主府……血案……三十七条人命……”
他噌地一下坐起,全神贯注。
……
一个时辰后,小乞丐站在城主府外。
来看热闹的人群围得里三层外三层,但城主府大门外有兵卫严加看守,他们只能在四丈外伸长脖子,边看边议。
众人所说的内容,和他方才听见的大同小异:
昨晚,一伙强人夜袭城主府,城主叶大人全家带仆役一共死了三十七人!
从昨晚起,署衙就排布兵力四处巡查,到今晨终于抓到几个贼人,此刻正在严加审讯!
黟城很小,平时最多听闻鸡鸣狗盗之事,这样的恶性大案却是从未有过,一时间闹得沸沸扬扬,街头巷尾都在热议。
小乞丐在城主府大门口看了好一会儿才离开。他进不去命案现场,但听说里面是尸横遍野、血流成河的惨状。
下手的凶徒有多么狠辣,他倒是亲自领教过。
他抚了抚自己胸口,木铃铛就掩在衣襟底下,别人看不见。但他明白,城主府的命案与这枚铃铛有关。
把黑匣递给他的汉子,就是城主的亲信!
但愿那些黑衣人不知道,他冒死携出的东西、害城主全家丧命的东西,眼下就在一个小哑巴身上。
小乞丐又想起了红衣女。她知道来龙去脉么?
她一直盼他将木铃铛交去城主府,现在这里被血洗,她的希望落空了。
一整个白天,黟城大街小巷都有军队穿梭往来的身影,到处风声鹤唳。
小乞丐又走去西城门,毫不意外地发现铁将军把门,城守军把人往回赶。
署衙查案,怕走了贼人,因此黟城全城封锁,谁都不得进出。
这下好了,他暂时去不了西郊的土地庙了。
转眼又到傍晚。
夕阳下山时,小乞丐去井边打水喝。刚一低头,地上就多了条长长的影子。
他定睛一看,原来是昨晚救下的兵头子。
这人一身便服,领口还露出包扎的白布。他的身板硬朗,虽然负伤多处但未中要害,是以脸色苍白了些,精神却很不错,右手还抱着一只白猫。
他站到小乞丐面前,以身体挡住其他路人视线,而后掏出一串铜钱、两块碎银子递过来:“谢谢你。我身上暂时只有这么多。”
他知道那几挂鞭炮是眼前人的手笔了,这孩子于他有救命之恩。
男孩毫不客气地收了,又看了看他手中的猫。
这是本地罕见的长毛白猫,杏眼直鼻,面相饱满。虽然还未完全长成,但领毛浓密而完整,体态雍容。
可惜,它身上到处都沾着树叶泥灰,脏兮兮地。
兵头儿道:“这是城主夫人豢养的宠物,昨晚被贼人踢了一脚。它原算作是灭门案的物证之一,不过检查出内脏被踢破了,恐怕活不过今晚。衙里留只死猫没用,上头令我带出处理。”说到这里,将猫儿往小乞丐面前一送,“这猫原是府里精养的,还有一身好肉,不若你拿去吧?”
白猫和肥兔子差不多重量,这孩子也不知多久没碰过荤腥,他就做个顺水人情吧。
………………………………
第6章 找上门来
说话间,猫儿转过脑袋,果然是奄奄一息的模样,有气无力的叫声仍是娇滴滴地,难怪曾是城主夫人的心头宠。它一直眯着眼,这时勉强睁开,小乞丐就发现它琉璃般的眼睛有一只是黄色的,另一只却是蓝色。
他咽了下口水,把猫抱了过来。
“这猫据说很有灵性。”兵头儿揉了揉小乞丐的顶发,“归你了。”
他又叹了口气:“黟城发生了这等大事,署尹大人焦头烂额,从昨晚到今天都不敢合眼。听说很快有大人物要来了,我们也都战战兢兢,反倒不如你的日子过得坦然。”说罢转身走了。
入夜之前,小乞丐拿铜板换了两个粗面馒头,就着井水吃下肚,又奢侈了一把,买了个小糖人,把玩了许久才吃掉。
然后,他才往旧驿站走。这城里的栖身之地不多,每一块都有主人,非法入侵就是率先挑事。
哪怕是个弹丸小城,也有普通人看不见的规则在作祟。
不过这只猫怎么办?只要拿进驿站,恐怕不等天明就会被其他人抢去吃掉吧?
他边走边想办法,没留神自己正走过市集最后一段路程。
这是市集最靠近河边的部分,平时摊位就少,太阳下山以后,这里就静悄悄地一个人也没有。
城守军刚刚巡过这里,所以应该挺安全吧?然而耳边风声忽起,眼前即有人影一晃。
小乞丐立知不好,正要转身逃跑,却被人揪着后领直接提起。
对方还捂紧了他的嘴,而后随便找了家店铺削开门闩,反手把他丢了进去,再恶狠狠问:“东西呢?”
虽然杀气十足,但他压低了声音。
白猫掉在地上,虚弱得爬不起来,只得喵喵叫了两声。对方心细,把它也挪进铺里,免得引来路人注意。
这是家成衣店,无人值守。
现在小乞丐眼前站着两人,相貌服饰都只是平常,属于扔进人海里就再也寻不着那一类。
这些杀人凶徒恁快就找上门来了!小乞丐侧了侧头,脸上茫然,心里却转过无数念头。
“城主府的朱涣昨天交给你一样东西,你把它藏哪了?”
小乞丐心念电转,而后伸手指着一个方向,“啊”了两声。
这两人也知道哑巴说不了话,只得道:“带我们去。”
他小心绕过两人身边,正要往外走,其中一人突然抓过他的手,在他掌心盖了个红红的朱砂印。
“别想着逃跑。”这人冷笑,“有这引路咒,就算你溜去天涯海角,我们也不会跟丢。”
“这玩意儿不错。”有个声音从他身后响起,空灵、清脆,悦耳,在冰冷的夜里却突兀得有两分恕!澳美锤彝嬉煌妗!�
两人嚯然转身,见到一名红衣女子倚门而立。其中一人不及看她长相,就伸手去抓小乞丐:
这小子游鱼一般往门口蹿去,若被他跑了,他们又会有大麻烦。
不过他还未抓着男孩瘦小的胳膊,门边的女郎后发而先至,雪白软腻的小手重重按在他胸膛上,而后——
穿了过去!
全程未见血光四溅。
若是屋里两人通晓阴阳,当会看见那倒霉蛋的魂魄居然直接被她推出身体之外,这时正飘在空中茫然无措。
小乞丐头都不回,抓紧时机溜出铺子,不忘顺手带上了门。
过了几息,他就听到铺子里传出一记奇怪的响动,清脆、急促,像竹子被砍断。
而后,那里头就归于平静。
小乞丐谨慎地隐在夜色中一动不动,做好了随时拔腿就跑的准备。
但紧接着就有个女声附在他耳边哼了一声:“小没良心的!”
他一回头,发现红衣女不知何时溜出铺子,就站在他身侧。“自己一个人跑了还带关门的!我要不是那两人对手怎办?”
小乞丐摊开手,掌心躺着一枚竹制的哨子。
这是他白天在小摊上买的,一旦在城里遇险就用力吹响。在眼下草木皆兵的黟城,他只要撑过几十息,城守军一定来得其快无比。
市集又安静下来。红衣女忽然抓着他的手,红唇凑近,往他掌心吹了口气。
印在他掌心那个鲜红的符印就化作了粉末,被她这么一吹就飞离手掌,很快消散在空气中。
“好了,他们追踪不到你了。”
话音未落,小乞丐就用力抽回手,速度快得像被烫伤。
漂亮的凤眸顿时瞪圆了:“怕个P啊,吃亏的是我好么?”他以为她喜欢触碰一个脏兮兮的臭要饭的?“我替你祛掉追踪标记,懂?”
在识货的人眼里,这一手本事了得。可是小乞丐才不理会,左右看了看才重新钻入铺里,发现袭击他的两个人躺在地上,没了气息。一个脑袋以不自然的角度扭曲,显然被拗断了脖子;另一个浑身都没有伤痕,不知红衣女是怎么杀掉他的。
“这是昨晚城主府灭门案的同伙。”红衣女掸了掸裙子,“现在才找上你,手脚可真慢。”
手脚快的是这小子,他正伸手在两个黑衣人身上到处乱搜,很快就摸出两枚金叶子、几锭碎银、两张面具、两块令牌,一盘钩索、一捧暗器,还有几个药瓶子。
剩下的,就是辨不出用途的玩意儿。
对于发死人财,小乞丐毫无心理负担。他快手快脚收好银子,面对余下的东西就犯了难:
杂碎太多收不完。这两人用来装东西的都是上好的鹿皮囊,他一个乞丐要是敢佩在身上,恐怕明早署衙就要抓他进班房。
“罢了,我先帮你收着。”红衣女伸手从物件上抚过,变戏法一样,地上的东西就全都不见了。
小乞丐大奇,瞪圆了眼往她袖子里打量不休。
终于有个小孩的样子了。她弯腰去抚地上的白猫。那猫在城主府受过重伤在先,方才又被掼在地上,这会儿出气多进气少,显然是救不活了。
“那府里都是俗人,反倒是这猫有些灵性,就这样死了可惜。”
猫儿似乎能听懂她的话,挣扎着向她喵呜两下,满是哀求。
………………………………
第7章 借宿
她微微一笑:“我可以救你一命,可是你拿什么来报答我?”
白猫呜咽得更娇气了。
这猫儿竟然能听懂她的话么?唔,或许该反过来问,她能听懂猫儿的叫唤?小乞丐好奇。不过红衣女已经俯身抱起白猫,对他道,“走吧。”
小乞丐走出铺子,却站在原地不动,好似有些犹豫。
红衣女问他:“你不去昨晚借宿的驿站了?”
他摇了摇头,往身后铺子一指。红衣女知道他意在说,这些人已经摸清他的底细,很可能布置人手,就在驿站守株待兔。黟城就这么丁点大小,城主府案的凶嫌们只要有路子,不难打听到这娃儿平时就憩在荒园,因此他们穷追不舍的黑匣子最可能被他带走。
因此这两人一出现,他就觉得步履维艰,不知去何处过夜才好。
七、八岁的乞丐,全城就那么几个。对方既已经弄清他的身份和体貌特征,黟城还有哪里是安全的?
小乞丐踯躅了。
红衣女看着他脸上流露出少许不安,心头畅快。自木铃铛唤醒她以后,这小子做事总是有条不紊,情绪鲜少外露,却原来也有害怕的时候。
“你这模样,再走回街上又要召来杀身之祸。”她目光从整排店铺的门面上扫过,又指了指身后潺潺流淌的小河,“我倒有个主意。”
石板街到这里就下沉入水,方便妇人在河边浣洗衣物。
换在昨日,她一定会借机要挟小乞丐将木铃铛送出去。可是城主府遭此变故,她一时半会儿也未见到甚合适的托付人选,再说这小子煞是有趣,她不妨再多考察考察。
小乞丐忍不住挠了挠脑袋。
¥¥¥¥¥
入夜以后,天空又是乌云密布,星月都不见了。
刘诠刚刚伺候老娘用过晚饭,正在刷洗锅碗,就听见外头有人敲门。
他鳏居已久,与老母亲相依为命,这时候怎有人来找?
刘诠皱眉,顺手抄起厨房里的拨火棍走去前门。黟城这两天不太平,他也存着两分小心,可是木门一开,站在外头的居然是个撑着油纸伞的童子。
他看来只有七、八岁模样,收拾得很整齐,身上一件浅蓝撒银袄,料子很新。头发有些细软,也用同色绸带束在脑后。
这孩子眼睛很大,若非瘦得厉害,脸庞应该会更秀气。
虽然眼生,刘诠面对稚龄童子也下意识放轻了语调:“孩子,你找谁?”
男孩不说话,却露齿一笑。
牙很白很整齐,并且这个笑容有点儿熟悉。刘诠一怔,见他从身后吃力地抱起一只白猫,冲自己晃了一晃。
这猫儿,他下午才送给了……
“小哑巴?”刘诠脱口而出,上下打量个不停,眼里都是惊讶。
童子连连点头,比了个睡觉的姿势,又往刘诠门里一指。
这是要借宿?
刘诠并不犹豫,退开一步:“进来吧。”他感念这孩子的救命之恩,下午送出手的谢礼太少,正觉寒P⌒∩倌瓴还厦沤杷蓿挥型凭艿睦碛桑慰稣夂⒆邮歉筛删痪焕吹摹�
男孩走进去,刘家的宅门就关上了,街上又恢复一片黑暗。
刘诠的娘亲已经更衣睡下,不便再会外客。于是他带着男孩走进厢房,先提了一壶热水进来,又点起烛灯:“你拾掇一新,竟是人模人样了。”从前这小子满身脏兮兮地,人人避之不及,谁能料到他洗净头面也是个秀气孩子?
男孩取出五文铜钱,放在桌上。
小鬼还挺讲究。刘诠把铜板推还给他:“不必,就当谢还你的恩情。”接着又道,“这空房是给我二弟留的,他返乡时才住。你先歇在这里,我去给你热饭。”
少年连连摆手,抚着肚子作打嗝状。
这意思就是他吃饱才过来的。刘诠也不坚持,交代他几句就要离开。不是他不好奇,可对方是个哑巴,两人怎有办法聊到一起去?
不过他才转身,忽然又道:“咦,那只猫呢?”男孩明明把白猫抱进来了,就这么一转眼功夫,它去哪儿了?
男孩做了几个手势,刘诠看不懂,也不当回事,只是耸了耸肩:“算了,你好好休息。”
他离开以后,男孩才站去床边,轻轻抚着被褥。料子有些硬,被上还打了几个补丁,但于他而言已像是天堂。
他都不记得,前一次睡在床上是什么时候了。
他并没有除衣躺下,而是在凳上坐好,长长舒了一口气。
在刘诠家里,他暂时安全了。
那些黑衣人的目标是“七八岁的小乞丐”,而他在河中洗了澡、换上铺子里顺出来的衣裳,从头到脚都焕然一新。
他就像个普通人家的孩子,如今再住到刘诠家中,任黑衣人搜遍全城也万不可能再寻到“那个”小乞丐了。
一道银光划过天际,紧接着轰隆两声,天地间又现大雨滂沱。
这个秋季,天气说变就变,还真是任性。
光线微暗,红衣女又出现在他身畔。
他回过头,指了指自己咽喉,眼神头一次这样清明地传达心声:
治好我。
他们之间有过约定。
不过他当乞丐时见过的人物形形色色,不讲信用的多了去。眼前这个女人,会守约吗?
红衣女在他面前坐下,面容转作严肃:“你的声带损伤放在别人那里是不难之症,神医束手。但在我这里么,算不上难事。”
男孩眼中顿时流露出渴望。
她才接下去道:“不过我刚刚醒来,力量不足,还需要你配合。”
这句话她说过好多次了,他要怎么做?男孩眨了眨眼。
红衣女指了指他的胸口:“这木铃铛有名字,称为‘天衡’。但你还是喊它木铃铛好了,现在它已经认你为主,那是我安身立命之所在——”眼看他不明白何谓“安身立命”,她讲得更通俗一些,“也即是说,木铃铛就是我的家。你戴着它,我从此也只能跟着你了。”
她的话里,多少有几分怅惘、几分唏嘘,又有几分认命的语气。
………………………………
第8章 千岁
这么个小东西里头也能住人?男孩摸了摸木铃铛,又指了指自己。
相处两天,红衣女与他也培养出些许默契,居然看懂了,当下脸色微愠:
“不行,那里是我的住处,活人可进不去。”她的居所可不欢迎外人!
男孩有些惋惜。要是他也能住进去就好了,从此再不用餐风露宿。不过听到她说“活人”,他下意识按了按她的胳膊,隔着衣袖。
软,热,有实体。
她不是鬼吗?
“我不是鬼!”她看出他的想法,面现倨傲,“你好大胆子,敢将我跟低贱鬼物混为一谈!”
那是什么?男孩依旧不明。
红衣女看出他心中茫然,也不细加解释,只道:“你记着,能言语之后,要恭称我为千岁大人。”
她的名字叫“千岁”?好奇怪。男孩把这名字放在心里,点了点头。
“我昨日才醒转,正是力量最弱时。”外头雷声响起时,她正好说完了下面的话,“需要你去收集愿力,转化为我的力量,我才有法子施展神通,为你医治。”
说来也怪,外头滚雷轰隆,什么声响都被盖住,可是她的话每�
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