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大魔王娇养指南-第6部分
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男孩将砂锅里最后一小块猪心丁也拣起来吃了,这才擦了擦嘴走过来,把碎银子放在柜台上。
掌柜给他找了零钱,男孩却不收,而是指了指掌柜身后的木格子。
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第15章 必须得漂亮!
这暗示很明显,并不难猜:“你要住店?几晚?”
男孩竖起一根指头,把钱尽数推还到掌柜面前。
黟城物价不贵,这些钱够住上五、六天了,男孩却只要求一晚。掌柜看他来路不明,本有些犹豫,可是转念一想,八岁的孩子能干什么坏事来?无非就是进店偷东西。现在店里客人稀少,总共也只有两房,他只要派伙计把这孩子看牢,那便无虞。
官家的确要求,店里来了生面孔就得上报。可是这小家伙只有八岁,那是不可能跟城主府的惨案扯上关系。只要他家大人找来了,但凡是个生面孔,他马上就差人去报官。
再说了,这是个小哑巴,就算官家提去问也问不出东西来。若是他跟家人走散了,店里收留他也算做了善事,毕竟城主府惨案的元凶还没抓到,夜里的街道并不安全。
掌柜这么想着,也就心安理得地收了钱,向伙计招手:“你带他去客房。”
说来也巧,掌柜提防男孩偷窃财物,把他安排在最偏远的客房,远离其他客人。这恰好就遂了他的意愿,因为几丈开外就是那一栋大宅的高墙。
伙计送上热水就离开了。
男孩把背后的竹篓放下,又将手里的油纸包打开,摊在桌面。
熏鱼的香味儿顿时弥漫开来。
篓盖一动,随即掉开,白猫从里头钻出来,轻盈跳到桌上,鼻头不自觉轻嗅两下。
男孩将油纸包往它面前推去。
猫儿侧了侧头,他却听到千岁的声音:“给我的?”
“不对!给猫的。”她马上意识到自己口误,飞快纠正,“你没碰过吧?”他要是敢让她吃自己的剩菜,看她不抓花他的脸!
男孩赶紧摇头。熏鱼的确很香,但他从头到尾都没碰一下。
他见过那些富家子的作派,出门用饭还要自带餐具,讲究得不得了。千岁这么贵气,想必更加斤斤计较。
“算你识相。”她不饿,但这只猫饿了,它已经两天没有进食。
白猫叼起一块熏鱼,小心吃了起来。它的品相很好,吃相也很秀气,细白的小牙咬在棕红色的鱼块上,发出咯啦咯啦的爆裂声。
味道不错。白猫一边啃鱼,一边眯起了眼,长长的尾巴轻轻拍打桌面。
男孩就趴在桌边看它进食。
毫无疑问,千岁附到这只猫身上了。他没忘记她昨晚说过,白天只能以灵体出现,这就很不方便了。因此她给自己找了一副临时的躯壳,以方便光天化日之下行动。
按她的话说,这副身躯必须灵巧、不引人注意,并且不具备威胁性,至少在别人眼里看来是这样;当然,最重要的一点是,必须得漂亮,才能勉强配得上她千岁大人的身份!
所以,这只白猫成了首选。
他有好多好多问题想问她,苦于开不了口。这么想着,男孩看它吃饭却觉得手越来越痒。
那白毛看着是又干净又绵密又细软,不懂得摸起来是什么感觉。
猫儿吃得正欢,他忍不住轻轻抚了它一下。
真是好软好顺好滑,比他昨天傍晚在成衣店里摸到的水貂皮还舒服!
这么想着,他又摸了摸。
白猫突然转头瞪他,滚圆的杏眼里全是怒色,口里咝咝响声,像是下一秒就要跃起攻击。
谁给他的胆子,敢用那双讨饭的手来碰她!
男孩飞快缩手,安静地看它吃鱼,再也不敢逾矩。
白猫瞄他一眼,转过了身,毛茸茸的尾巴“啪”一下打在他胳膊上。
“太咸了,给我倒水!”
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一转眼,天就黑了。
客人来了又走,大厅里热火朝天了两个时辰,终于慢慢变空。掌柜和伙计闲聊,都在感叹这一天又过完了,然而城主府惨案的元凶还未落网。
从街上越来越严密的军力来看,署衙着急了。
这次大案万众瞩目、不同以往,城门已经关了三天,压力越来越大。黟城毕竟还要对外通联,人们还要出外讨生计,不可能一直锁城下去。
可是凶手还逍遥法外。
能犯下这种恶性大案的不是普通人,所以署衙一点儿抓人来顶缸的念头都没有。就因此事牵涉到地方高官,又闹得人人皆知,才必须要秉公办理。
“署衙那帮子人,现在焦头烂额呢。这事儿只要再悬着几天,就要惊动上面了。”
“这回也是怪了,一点儿线索都没找到。”
掌柜摆了摆手:“我在署衙的朋友说,昨晚市集那里又出现两具尸体,都是生面孔。”
“外乡人?”
“是啊,而且城守军盘查外地人两、三天了,压根儿没见过这两个。他们是直到死了才被发现。”掌柜压低声音,神秘道,“身上还配着武器,很可能就是凶手那一伙儿的。”
“他们又是被谁杀掉的?”
“那就不清楚了。”这事儿从头到尾都笼罩着阴云和不祥。
两人正在窃窃私语,却见临窗的座儿有个男孩吃好了,走过来会钞。
掌柜一边结账一边问他:“小哥儿,你家人还没找来?”
他摇了摇头。
“可要我帮你报官?”
他又摇了摇头,面色平和,并没有一般孩子的惊惶。
然后,他就回房去了。
掌柜悄悄提点伙计:“这孩子有些古怪,你今晚多盯着他点儿。”
伙计领命去了。
这个晚上月明星稀,是个好天气,四下里的响动都能听得一清二楚。
住店的客人事儿多,伙计半夜起来三、四趟,见男孩的客房紧闭。床就挨着墙,他经过时,都可以听见里面均匀的呼吸声。
一点异常都没有。他摇了摇头,掌柜年纪大了,就喜欢疑神疑鬼。
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月过中天,黟城署尹杨奇行还在挑灯阅卷。下人知道他这两天上火厉害,眼睛通红、满嘴起泡,一晚上给他送了两次冰镇的莲子百合羹。
秋风已经带上凉意,可心头的闷火还需要沁骨的冰水才能稍稍压止。
他扔下手里的案情卷宗,揉了揉干涩的眼,数不清是第几次叹气了。
………………………………
第16章 不速之客
城主府惨案并不复杂,而是空白。
关于这案子的文书只有薄薄的六页纸,对于一桩当地的惊天大案来说,这也太少了。死去的几个凶手身上并没有明显的标识,然而肌体强韧,掌中都有薄茧,仵作认为他们生前都是高手。
既是高手,好歹自矜身份啊,为什么要到他们这种鸟不生蛋的乡下小地方来行凶?
更糟糕的是,他们应该还有同党潜在城里,数量不明,位置不明,甚至目的不明。黟城人惊叹于凶手的残忍,但更担忧自己的安全。有这么一伙杀人不眨眼的凶手藏在黟城,谁不是寝食难安?
更糟糕的是,王廷居然派出来安抚使!
今儿白天,黟城大开北城门迎接的,就是这一位。
黟城地处梁国北部,是个偏远小城,离大都有八百多里地。城主府大案才发生两天,消息绝无可能那么快就传去大都。
就算城主府案惨烈,可这件事儿从头到尾都透着诡异。历来只有天灾及边境用兵,王廷才会特遣安抚使出办。小小黟城何德何能劳动使节他老人家纡尊降贵走上这么一趟?
可是安抚使居然就到了。
那就只能说明,安抚使早就上路往这里而来。
这位安抚使进署衙之后就责他办案不力,着他三日之内必须擒拿凶手归案,并且表示自己要坐镇黟城,亲自督办!
三日。
杨奇行挠得头皮都要破了,这是要逼死他的节奏啊。可怜他在这位置上已经熬了八年,前些日子上头还给他透了消息,明年之前王廷很可能一纸命令颁下来,升他去州府做事。
终于要离开这鸟不生蛋的乡下穷地方,杨奇行甚至都觉得这个秋天的风里都透着香气,哪知好事还没上门,噩耗倒先来了!
他忍不住又揪了揪头发,这是烦闷时的习惯动作,结果薅下来好几根。
他已经两天没有睡觉了,到此时也仍是了无困意。
“罢了!”他拍了拍桌子,决定再沉下心来好好翻找线索,“来人!”
不过在此之前,他需要再来一碗冰镇莲子羹才能压下嘴里的苦味儿。
屋外无人应答。
杨奇行又喊了一声,然而外头还是静悄悄地。
守在外头的下人哪去了,莫不是敢偷懒睡觉?
杨奇行只得自己起身,打算出门训斥几句。
他心头憋着一股火气,也恨不得找人出出气。不过他还未走出两步,忽有一阵大风刮过,窗户咣当一声洞开。
凉风扑面,吹得他头发都乱了。
杨奇行黑着脸正要去关窗,不经意一回头,突然呆住。
门边不知何时倚着一个红衣女郎,对着他巧笑嫣然。
杨奇行是读书人,熟知赞颂女子容貌的华丽词藻,什么国色天香,什么沉鱼落雁,他从来都觉太过。可是只有见到了眼前这个女人,他才知道那些词汇的苍白无力,世上真就有这样的美人!
哪怕她的手笼在袖中,只露出纤指如笋尖,哪怕是她侧首睥睨,下颌扬起一点润巧的曲线,都精致得无以复加。
她美得不像真人,无论再看多少眼都有种奇异的疏离感,仿佛本身并不存在于现世。然而就是这种古怪的感觉,要勾着人去亲近她,讨她一点青睐。
只一眼,他就觉得这两天积累的燥气再也压不住,一阵阵从心底涌上来。
她款款前行,走到他面前才轻启红唇:“杨奇行?”竟是毫不客气地直呼他本名。
杨奇行目瞪口呆看了她好一会儿,才勉强回过神来:“你、你是谁,夜闯官宅可是……”
这女人邪气得紧,竟可以不经意间夺人心志。他既然清醒,也就警惕地后退两步,高声喝道:“来人!”
门外静悄悄地,一如既往。
千岁懒洋洋道:“就算你吼破嗓子,也没人会来。我若是你,就想着节省时间,提高效率。”
话音未落,窗子突然自行关上,还啪嗒一声落了闩。
“杨大人可是渴了?”她和颜悦色,“先喝上一口莲子羹润润喉吧。”
手中传来一阵冰凉,杨奇行低头,赫然发现自己手里捏着满满一盅莲子百合羹!
瓷碗里头还冒着阵阵白气,像是添加的冰块刚刚从窖里凿出来。
这真是,活见了鬼。
原来这漂亮女人也是异士。杨奇行暗暗咽了下口水,色厉内荏:“你想作甚!我可是黟城署尹,大梁国堂堂的……”
红衣女直接打断了他:“帮你抓城主府案的凶手。”
杨奇行呆住:“什么?”
“我说,我可以给你指条明路,让你抓人交差。”只要涉及生意,她可以变得无比有耐心。
对于这个不知从哪里突然冒出来的女人,杨奇行没有半分相信,但他得承认,她的话勾中了他的心事:“你知道凶手是谁?”
“比这更好。”她微微一笑,“我知道怎样找到他们。”
杨奇行打量她的目光带着审视:“你到底是谁,和凶手有甚关系!”
“他们挡到我的路了。”她不再多说,“转回正题,你到底想不想缉凶归案?那位安抚使大人,今天可没给你好脸吧?”
想起安抚使今日在一众手下面前指着他的鼻子大骂,半点儿也不给脸,杨奇行的脸色又变得铁青。高高在上的安抚使大人怎需要给他这种小官留脸面?
解决不好这桩麻烦,杨奇行苦等了八年的升职就要泡汤了。升官要趁早,他今年已经三十七了,错过这次机会,恐怕这一辈子也是成就有限!
“为什么帮我?”这点还是问清楚的好。
“我想跟杨大人做一桩买卖。”她笑了笑,一字一句道,“我可以提供城主府血案真凶的潜藏地址,作为报酬,我要你腰间那枚蝠字玉佩。”
他腰带上系着一枚青色玉佩,形状是雕作蝙蝠,取“福”字谐音。
杨奇行下意识伸手抚了一下玉佩,入手比常玉更温润。这是家传宝物,祖父当年无意中救下一名异士,对方以玉佩相赠,言它能解百毒、驱厄咒。
………………………………
第17章 选择
有没有那么神奇的功效,杨奇行不清楚,但他知道一点:有玉佩在身,即便在盛夏的郊野,他也从来不受蚊虫叮咬。
并有一回,妻子胎像不稳,尤其夜梦中常被惊吓,醒来就见了红,屡次险些小产。杨奇行前后请了几个大夫都无用,杨母成天絮叨这是命犯太岁。于是杨奇行灵机一动,将玉佩交予妻子挂戴,结果就一切顺遂,几个月后得了大胖小子。
杨奇行冷着脸道:“你知道凶手下落,那与他们必有关联。本官从不与嫌犯做交易!”
千岁既不惊讶也不劝说,只问他:“杨大人,你确定?”
“确定。”杨奇行高声道,“你老实供出,我会酌情宽大处理!如想再使些诡计……”
千岁笑眯眯站了起来,仿佛没听见他后头这句话:
“好,那么我就不再耽误杨大人的时间。如果你改变主意,只要在署衙正大门外挂上红灯笼即可。但你要记着,这桩交易对外保密。杨大人如果对外泄露半个字,杨家和黟城都会有泼天的祸事!”
与此同时,书斋的门自行打开,千岁拂衣而去。
她这动作行云流水一般,杨奇行有心追出去,但不知怎地,手脚总是慢头脑好几拍。他才站起来,正好望见那个曼妙的身影跨出门槛,晚风吹起她的衣袂,让她看起来像是要乘风而行。
紧接着,门“咣当”一声又关闭了。
杨奇行追上几步,抬手就去推门。原本外头是满天星辰,不过他这里才把门扉推开,就有一个黑影迎面扑来,迅快无伦,他只见到一点寒光,似乎是爪牙的锋锐。
杨奇行惊叫一声,往后一仰,却是呼地一下坐了起来。
咦?
他首先看到的不是木门和外头的景色,而是天花板上的横梁。
然后他才发现,现在不是深夜,屋子里的光线充足,外头甚至传来了啾啾鸟鸣。
杨奇行低头,发现自己坐在书桌后头,颈部酸痛,案上的卷宗有被压过的痕迹。
他在这里坐到睡着?
昨晚经历的那些,漂亮但古怪的红衣女人,她开出来的令他心动的条件,都只是大梦一场?
杨奇行按了按自己发胀的头皮。大概是来自上峰的压力,以及几个昼夜的废寝忘食让他生出了幻觉?
他叹了口气,只觉可惜。
要是真能找到城主府案凶手的藏身之处就好了,他现在所有困境都可以嚯然而解。
正思忖间,管家叩门的声音在外头响起:
“大人,您醒了么?老夫人有请。”
杨奇行闭了闭眼,压下心里的暴躁:“我要洗漱。”
只有离开黟城,他才能摆脱这些麻烦。可是三天内这桩案子要是办不成……不对,只剩下不到三十个时辰了。
他揉了好一会儿太阳穴才放下手,不经意看到桌角上摆着一盅莲子百合羹。
杨奇行的动作一下顿住了,好半晌才伸手端了过来,把它里里外外打量一番,像是这辈子头一次见过莲子羹。
满的,可惜已经不再冰凉。
但他清楚记得,下人昨晚一共只给自己送过两次莲子羹来着。
昨晚的事,都是真的?
他的脸色阴晴不定。
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时间倒拨回两个时辰之前。
这会儿刚到寅时,外头依旧黑沉沉地,还有一个时辰才到鸡鸣时分。
千岁才翻墙入室,蜷在床上的男孩就一下坐直,揉着眼看了过来。
这小子,很警觉嘛。
在男孩眼中,她是带着一身寒气回来的,连带着这个暖和的房间也一起降了温。
他仰着头,眼睛黑黝黝地,已经没有睡意。
办成了么?尽管他不清楚千岁为什么要去找署尹大人。
千岁看懂了。
“还没呢。”她淡定一笑,胸有成竹,“不过,杨奇行很快就会同意。”
同意?男孩茫然,她向署尹提了什么要求吗?
她按着桌上的茶壶,给自己倒了一杯冰凉的茶水:“人在走投无路的时候,就别无选择了。”
男孩侧了侧头。
“真有意思,徐氏和这位杨署尹的愿望居然相同,兜兜转转,最后还是要拿这伙人开刀不可。我这是一箭双雕,两笔好处一起拿。”千岁叹了口气,“再说不搞定他们,城门就打不开,你也出不去。”
她说到这里,见男孩眼神黑沉沉地,不禁好笑:“怕了?”
对方连城主一家都敢杀,他不过是个食不裹腹的孩子,想到不仅不能逃避,反而要正面刚上这伙人,心里打怵了吧?
男孩点头,神色反倒十分坦然,并无忸怩。
她哼了一声:“胆小鬼。”
男孩却不以为意。敌强我弱,畏惧是应该的。那些不怕死的人,坟头草早就比人还高了。
男孩突然指了指她,又伸出拳头做了个出击的动作,最后一摊手。
“聊天全靠猜,这日子得过到什么时候才算尽头?”千岁揉着眉心,“得赶紧将你治好……我,出击,为什么?”
她真聪明,这么快就能领会他的意思。男孩又点了点头。
“你问我,为什么不收拾掉这伙人?”千岁收起脸上的轻忽,神情变得郑重,“我也正要跟你交代,这事儿你一定要放在心上。”
“我从前有神通在身,莫说捏死这么几只蝼蚁,就算灭掉大梁的半个都城都不在话下。但今时不同以往,我在木铃铛里沉睡太久,力量基本消耗殆尽。打个比方——”她拿起桌上的杯子,指着杯底的水滴道,“我的力量暂且就只有这么多。”
接着,她把水杯倒满:“只有待愿力重新积攒起来,如这杯中水,我才有余力施展本事。”
而后,她长长叹了口气,“小要饭的,你太不让我省心,这几个晚上,我一共替你杀掉了四个人,这都是很费力气的好么!”
这时男孩已经爬起来,坐到桌边,仰着头咕嘟咕嘟灌了一大杯水,所以完美避开了她的眼刀,也正好听到她说:“我们可以着手下一步了。”
下一步?是指想办法弄到杨奇行要的消息吗?
………………………………
第18章 得胜王
“很快你就知道了。”她忽然凑近,两人之间的距离从一张桌子变成了区区五寸。
看着那张如花娇靥在眼前放大,男孩迅速向后弹开,不假思索。
千岁脸色微黑,微怒道:“躲什么,坐好了!我还能害你不成?”她看起来不是人美心善百鸟来朝么,这小鬼为什么老是畏她如蛇蝎?
男孩这才不动了,任她伸出纤长手指在他眼前一抹。“给你开开眼。”
不曾触到肌肤,可他仍觉一阵凉意沁骨,下意识闭眼。
“好了,睁开眼罢。”千岁说着,取出个玉葫芦甩了甩,像是要甩掉里面的水珠。但这时的男孩就能看见,有个灰白的影子被甩了出来,还未飘落地面就成了形。
他蓦地瞪圆了眼。
因为这个影子人模人样,他还认得那张脸——正是在成衣铺子里袭击他的两名黑衣人之一!
那两人,一个被扭断了脖子,一个全身无痕而死。他先前看不出千岁的手段,现在才知道她直接将人家的生魂摄了出来。
这魂魄甫被放出还有两分疑惑,见到男孩忍不住多瞧了两眼,突然咦了一声,伸手就去扼他脖颈!
他还记得自己生前的任务。
男孩没有避让,笃定千岁敢将这魂魄放出,就能确保它伤不着他。
果然魂魄双手直接从他身体穿过,没有触到一点实物。
“这、这……?”它狠狠吃了一惊,先望望自己双手,又看向自个儿全身,露出难以置信的神情。
“人死以后,有些都不知道自己变成了鬼,还想按生前行事。”千岁这话既是给男孩科普,也是说给这鬼魂听的。
“我已经死了?”后者大惊,望向她的目光既有恐慌,又有希冀,如同溺水者抓住了稻草,“还能还阳吗?”
“阴差很快会来将你勾走,我可不好挡人家道儿。”
对了,他记起来了,就是这女人杀了他,害他要下地狱!鬼魂的脸色慢慢变得狞恶,不过千岁又懒洋洋开了口:“但我能让阴差空跑一趟。你若不把城主府案的来龙去脉说清楚,我就让你魂飞魄散,连再入轮回、转世做人的机会都没有!”说罢,指尖亮出一点幽火。
那火焰的颜色艳红如血,与她雪白的肌肤形成鲜明对比。然而它才燃起,鬼魂就下意识飘开一丈远,面�
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