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魔欲仙缘-第145部分
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库什纳见目的达成，举杯说道：“。。。。。。男爵阁下，虽不知道亚伯拉罕勋爵准备了什么惊喜，但他似乎有意和男爵们切磋，甚至准备了相关的文书。要是您准备出手，一定要当心对方的法术。”
景华举起酒杯道：“多谢提醒，阿德勒家族一直是‘狮王堡’的朋友。”
二人喝干杯中的果酒，库什纳躬身告退。景华在凉台上略作准备，起身回转正厅。
厅内众人聚集在一处，戴维斯勋爵站在前方中央。他高大英俊，风趣幽默，连说了几个帝都内的八卦趣闻、桃色消息，众人无不鼓掌捧场，场面气氛活跃。
景华在外围暗暗叹息。戴维斯谈吐十分自然，毫无生涩、僵硬的表现，明显时常主持酒宴、惯于应付局面。
在“狮王堡”内，此等杂务多交予莫兰、裘芷惜操持，绝无“灰袍战士”亲自上阵的道理。基拉尼湖畔周围，战士属于高阶存在，主要训练士兵，应对盗贼、亡灵等的威胁。比之高一级的“灰袍战士”，更不会去应付琐事。
三皇子手下肯定厉害人物不少，“灰袍战士”不算高阶存在。所以戴维斯勋爵会操持杂务，熟练充当起“管家”的角色。
………………………………
第二十三章 扩张（五）
“噔噔噔。。。。。。”
脚步声渐次响起，正厅后方大门打开，走出一位干瘦的中年。中年人身着贵族服饰，面庞消瘦、头发卷曲。他的两道眉毛又粗又浓，脸上带着淡淡的笑容。
“啪啪啪。。。。。。”
戴维斯故作夸张地拍了几下巴掌，转身向客人介绍道：“。。。。。。诸位来宾，晚宴的主人公到了。。。。。。今天是亚伯拉罕勋爵大喜的日子，让我们一道为他送上祝福。。。。。。”
“啪啪啪。。。。。。”
正厅中除了贵族外，还有不少豪商和巨贾。他们都是西垂边境有名有姓的人物，自然懂得逢场作戏。
当下厅中掌声不断，哥特、桑德等湖畔贵族明知“酒无好酒、宴无好宴”，也不得不跟着大声喝彩。
亚伯拉罕微微躬身，微笑致谢道：“感谢诸位光临‘磨盘堡’，参加我的订婚晚宴。宴会开始前，请允许我先介绍新娘。。。。。。”
后方大门再次开启，两个侍女护着一位白衣少女，缓步走进正厅，来到亚伯拉罕身旁。
厅中诸人都是一愣，白衣少女身形瘦小、模样青涩，似乎只有十四五岁。她鼻小嘴大、姿容平平，甚至比不上身后两个普通侍女。
厅中一时变得静悄悄地。来客们都在猜测，以亚伯拉罕勋爵今时今日的地位，娶这么一位新娘肯定事出有因。
果不其然，亚伯拉罕挽起新娘的手臂，向众人继续道：“。。。。。。贝伦。萨拉萨尔小姐，我的未婚妻。。。。。。”
其他宾客尚未反应过来，哥特、桑德等人心中大叫不妙。萨拉萨尔家族是基拉尼湖畔的世袭子爵，数十年前死于对亡灵的战争。其后代子孙很快烟消云散，子爵封地被数位男爵瓜分，其中就包括哥特和桑德。
正厅前方，亚伯拉罕的说话声不断传来。
“。。。。。。萨拉萨尔的先辈们不幸战死，贝伦小姐在西垂投亲不遇，幸而碰上怀特殿下。三皇子宅心仁厚，特赐予我子爵爵位，与贝伦小姐结婚，继承萨拉萨尔家族的名号，使勇士的血脉得以延续。。。。。。”
厅中来客面面相觑，全都没有出声。大家看得十分清楚，亚伯拉罕勋爵根本不是来订婚，而是来讨债的。
继承萨拉萨尔家族的名号，肯定不会是空口白话，过去的封地、城堡、财产等等如何处理？它们早被湖畔数位男爵瓜分，哪有轻易吐出来的道理？
亚伯拉罕低下头，和贝伦耳语了几句。女孩红着脸转身离开，与侍女们走进后门、消失不见。
戴维斯接着话头道：“不错，勇士的血脉需要延续，他们的荣耀不能玷污。亚伯拉罕子爵大人到‘磨盘堡’镇守，就是为了皇子殿下的嘱托而来。。。。。。”
米勒家族占据“磨盘堡”前，此地确实属于萨拉萨尔家族。如果贝伦的身份没有问题，她与夫婿住在堡中，似乎算得上名至实归。
亚伯拉罕走下台阶，缓缓说道：“戴维斯说的一点不差，要恢复家族荣耀，仅凭一座‘磨盘堡’是不够的。呵呵呵。。。。。。我知道，贝伦小姐的三处城堡，之前都由几位代管。哥特男爵、桑德男爵，你们费心了。。。。。。如今有皇子殿下做主，几位代管的城堡和财产，什么时候能如数交还啊？”
面对亚伯拉罕赤裸裸地要挟，哥特、桑德等都感到十分愤怒。对方连基本的敷衍都没有，直接伸手“抢”城，他们怎么肯吃亏服软？
沃纳。哥特冷冷应道：“勋爵阁下，萨拉萨尔家族消失了三十多年，今天突然冒出个小姐来，是不是太草率了？”
“不错。。。。。。”
桑德男爵嚷嚷道：“。。。。。。不知哪里跑来的野种，就说是贵族家的小姐。明天我找个乞丐，说他是萨拉萨尔家的少爷，是不是城堡、财产都归我了？哈哈哈。。。。。。”
“哥特男爵说得有道理。。。。。。”
“萨拉萨尔家早没了，想骗谁呢。。。。。。”
其他男爵虽未分到城堡，但村庄、矿产、集镇多少得了些，自然不愿白白交予他人。亚伯拉罕面露冷笑，似乎早有准备。他紧盯着哥特男爵，语速不紧不慢。
“哥特男爵，你的话不仅侮辱了我的未婚妻，还质疑了皇子殿下的公平公正。我给你两个选择，要么接受我的决斗，要么我将请皇子殿下来仲裁你的言行，到时候，哼哼哼。。。。。。”
沃纳的脑袋“嗡嗡”作响，对方明显是有备而来。
桑德男爵说话更难听，亚伯拉罕却只盯着自己，似乎认准了哥特家族是男爵头领。自己不过是普通贵族，拿什么和“灰袍猎人”决斗？可请皇子仲裁的后果更严重，万一侮辱皇室的罪名成立，甚至会被革除贵族地位。
老沃纳心中一急，冷汗顺着脊背淌下。
亚伯拉罕说得有恃无恐，很可能早和三皇子达成默契，借着订婚打压湖畔诸男爵。西垂当然不缺公爵和侯爵，可为了几个男爵，他们未必肯和三皇子撕破脸皮。从名义上看，怀特皇子是西垂身份最尊贵的存在，他仲裁的结果说轻不轻、说重不重，低阶男爵们却很难承受。
亚伯拉罕继续道：“。。。。。。哥特男爵，你如果赢了决斗，刚才的事情就当没发生过。要是你输了，你们必须向贝纳小姐当面赔礼，承认对萨拉萨尔家的不敬。”
几个男爵不由一愣。
对方的条件并不太过分，赔礼、低头对他们而言不算难事。亚伯拉罕肯定留有后招，男爵们承认对萨拉萨尔家不敬，将方便勋爵做后续安排。可没了“皇子仲裁”那关，最大的麻烦总算搪塞过去。
想到这里，他垂首说道：“勋爵阁下，我们对皇子殿下十分尊敬，决不敢有丝毫怀疑。请您稍待片刻，容我们商量一下。。。。。。”
亚伯拉罕摆了摆手，仆从、下人纷纷走进正厅，开始布置餐桌。此时此刻，来宾们哪有心思喝酒。他们交头接耳、议论纷纷，想看看湖畔贵族们如何应对危机。
哥特、桑德等五人走到旁边，低声交谈了半天。最后由沃纳出面，请景华过去议事。
数日之前，两家还因为“利刃城”正面冲突。可此刻面对强敌，哥特等不得不低下头颅求人。
三皇子纵容手下抢夺地盘，已是明白不过的事实。整军备武、寻找强援，都需要不少时间。因此决斗赢了还好说，输了的话，谁知道亚伯拉罕还会做什么。
面对“灰袍猎人”，哥特、桑德都无力对抗。唯一可能的希望，就是“灰袍武僧”东方男爵。沃纳知道“东方武”实力深不可测，如果由他出面，获胜的可能性极大，能为诸男爵争取到时间。
沃纳。哥特计算利害得失，缓步走到景华跟前。
“东方男爵。。。。。。数月之前，我们和您父亲曾在湖畔游猎，共商应对危局的办法。不想那次遇上亡灵军队，唉。。。。。。今天危局到来，‘狮王堡’一向是我们的首领，您可不能不管哪。。。。。。”
………………………………
第二十四章 扩张（六）
哥特男爵神情凝重，看上去似乎十分真诚。景华手端酒杯，心中止不住地佩服。
数日之前，老沃纳伙同席尔瓦家族图谋“狮王堡”，甚至派出战士来挑战东方家。结果今天遇上麻烦，他竟然堂而皇之地前来求援，脸皮之厚让人叹为观止。
“哥特男爵，我父亲回忆当日的湖畔之战，似乎和您的描述相差很大啊。。。。。。”
老沃纳的脸色略显尴尬。
当时事出突然，他们抛下东方启明等人“顶缸”，只顾着带部下逃跑，东方启明肯定都说了出来。亡灵军队势大难敌，基于“贵族的智慧”，老沃纳并不觉得做错了什么。可眼下有求于人，他不得不拉下脸皮、解释两句。
未等老哥特开口，景华先摆了摆手。
“。。。。。。旧事不提了。哥特男爵，你们与萨拉萨尔家族的恩怨，‘狮王堡’无意插手。我谨代表东方家族，预祝您决斗胜利。”
景华虽不知道昔日旧事，但东方氏、裘氏、还有席尔瓦家是世袭贵族，而且都只拥有一座城堡，肯定不牵扯与萨拉萨尔家的恩怨。哥特、桑德等惹的祸，不妨由他们自己解决，自己在旁观看即可。
沃纳在心中破口大骂。要是能打得过亚伯拉罕，谁会来找你这个娃娃？不过老哥特“贵族修养”极深，不满、愤怒传到脸上，已变换为讨好的谄笑。
“东方男爵，如果加上‘铁木城’，不知您是否愿出一臂之力？”
“哦？”
景华有些意外。“铁木城”距离“利刃城”不远，规模偏小而且相对比较贫瘠。
不过“狮王堡”一面临湖，另一面是高山悬崖，西北方向与三座城市相邻，“铁木城”是其中之一。如果占据到“铁木城”，再加上“利刃城”、“翠微城”，“狮王堡”后方便竖起一面屏障，领地纵深会进一步拓展。
沃纳心中颇感无奈。对世袭贵族而言，封地是根本财富。虽然能从其余男爵那儿拿到“补偿”，可他毕竟让出了一座城市。
数十年前，哥特氏曾从萨拉萨尔家夺到“天鹅城”。该城十分富庶，甚至超过原有的“布林城”，哥特家族就此崛起，实力直迫“狮王堡”。
相比而言“铁木城”贫穷得多，几乎没有赋税收益。如果能解决亚伯拉罕带来的麻烦，哪怕为己方争取足够的反应时间，顺带再把“狮王堡”拖下水，这些损失勉强还可以接受。
沃纳人老成精，看出对方已然心动。他掏出一枚金印，递到景华跟前。
“东方男爵，只要你能在决斗中胜出，‘铁木城’从此归东方家族所有，几位男爵就是见证人。”
景华微微一笑，伸手接过了金印。
哥特的陷阱实在显而易见，他自然心中有数。参加决斗必定得罪亚伯拉罕，进而冒犯怀特殿下。可区区一个皇子，景华并不真放在心上。如果没有变化和争端，他何苦乔装成“东方武”入世历练？
“一言为定。”
交易达成，沃纳立刻汇合其他男爵，共同上前接受决斗。他们几个交头接耳，随后找东方氏求援，亚伯拉罕早看在眼里。
对“狮王堡”加入纷争，亚伯拉罕内心有些矛盾。一方面他当然希望威压湖畔男爵，为今后的扩张做好铺垫。另一方面，近来的情报内容触目惊心，东方男爵绝非等闲之辈，亚伯拉罕不愿胡乱树敌。
不过“狮王堡”横插一脚，介入此次纷争，让亚伯拉罕不再犹豫。只要击败东方男爵，“基拉尼湖”附近便再无对手，对三皇子的事业大有裨益。“灰袍武僧”虽然不俗，他已事先有所准备。
“亚伯拉罕子爵，请稍等片刻。。。。。。”
哥特、桑德等正在与亚伯拉罕讨价还价，一位灰袍中年突然出现，慢慢来到众人身旁。
“。。。。。。今晚是子爵您的好日子，既然他们能请人出战，您何必亲自动手。请允许我代替您决斗，捍卫萨拉萨尔家族的荣耀。”
哥特等人大感意外。他们转身细看，不由倒吸一口凉气。
说话的中年人全身灰袍，腰间系着金边灰色缎带。他手持碧绿法杖，法杖顶端镶嵌一枚小小的骷髅。
来人的打扮特色鲜明，一看就知道是“灰袍法师”，而且精通的是死灵系法术。
萨拉萨尔家族即便在全盛时期，家中也只有一位“法师学徒”而已，根本供不起“灰袍法师”。不用问，对方是三皇子派来的帮手，特意为亚伯拉罕站台助威。
纳兰世界法师稀少，数量不及战士、骑士，因此身份特别尊贵。亚伯拉罕微微躬身，颔首应道：“利昂大师，劳您费心。。。。。。”
戴维斯适时上前一步，朗声说道：“子爵阁下，我是利昂大师的随从。既然大师出手应战，我不能袖手旁观。。。。。。”
哥特、桑德等男爵方才只是吃惊，眼下个个面色惨白。魔法师不擅近战，低阶法师更是如此。因为他们身份尊贵，往往有随从在旁护卫。
在纳兰世界，挑战法师就得面对他们的随从，这本不算稀奇事。可天知道戴维斯是不是随从，他是“灰袍战士”，配合“灰袍法师”，实力增加何止一倍。就算男爵方能再出一人，也找不到第二个“灰袍武僧”了。
亚伯拉罕点了点头。他冷冷地盯着东方男爵，眼神中的含义不言自明。
面对两位强者，此刻“东方武”若宣布退出，并不减损“狮王堡”的威名。哥特、桑德等早已失魂落魄，如果能“不战而屈人之兵”，既收到了预期成效，又能彰显皇子殿下的实力，可谓“一石数鸟”。
景华微微一笑，缓步走出人群。
“亚伯拉罕阁下，决斗如果以二对一，似乎有失公平。。。。。。”
“不错，男爵阁下若是不满意，尽可找一名帮手助战。双方以二对二，我们可以给你些时间。。。。。。”
亚伯拉罕昂起头颅，眼神有些阴郁。东方男爵看似不慌不忙，难道想用诡计蒙混过关？
“。。。。。。不过东方男爵，我有话在先。错过今晚，利昂大师的随从就不止戴维斯了。当然，您也可以去找帮手，哼哼哼。。。。。。阁下是东方人，想必听过‘自不量力’的典故。看不清自身实力、强行替人出头，真不怕祸及家族、连累子孙吗？”
………………………………
第二十五章 扩张（七）
面对亚伯拉罕的威胁，景华仿佛没有听懂。
“既然说好由我来，自然是当场比试、不用拖延。眼下再找帮手太麻烦，勋爵阁下若觉得有失公平，不妨加点彩头如何？”
“什么？”
一瞬之间，众人只当出现幻听，纷纷瞪大了眼睛。亚伯拉罕皱起眉头问道：“东方男爵，你说不要帮手。。。。。。要彩头？”
“对。。。。。。如果我输了，哥特男爵他们自然照您说得办。如果我侥幸获胜，勋爵阁下能否赐予‘狮王堡’通商特权，免除‘磨盘堡’的相关赋税和检查。。。。。。”
“呵。。。。。。呵呵呵。。。。。。”
亚伯拉罕怒极反笑。东方男爵只怕想钱想疯了，以一敌二对战利昂和戴维斯，还念着自家商队的赋税。
周围宾客脸表情古怪，有几个忍不住喷了出来。哥特、桑德等面面相觑，心中惊疑不定。“东方武”装疯卖傻，难道是要故意认输，向怀特皇子示好？
只有库什纳。阿德勒双目微缩，心中若有所思。
刚才他提前告知过对方，“磨盘堡”中有“灰袍法师”存在，东方男爵不可能没有准备。通过莫兰的描述，库什纳明白“东方武”绝非莽撞之辈。而阿德勒家族的通商收益，没有人比他更清楚。
哥特家族坐拥“布林城”、“天鹅城”和“铁木城”，麾下卫兵接近二百。即便如此，实力仍比不上“狮王堡”，原因之一就是阿德勒家族对东方氏的全力支持。
双方的差距从装备到训练，归根到底是拨付财政的多少。
如果东方氏真拿到通商特权，阿德勒家族的收益会大幅提升，必将进一步促进“狮王堡”发展。当然，前提是东方男爵真能大发神威，击败“磨盘堡”的两位强者。
“好。。。。。。好。。。。。。”
亚伯拉罕端起酒杯示意道：“。。。。。。就照男爵阁下的提议，只要你能胜出，别说‘磨盘堡’，萨拉萨尔家族所辖范围内，‘狮王堡’商队可以随意通行、不必纳税！”
他举杯一口喝干里面的果酒，转过头不再看“东方武”。
对方自恃有点实力，简直狂妄到了极致。早知东方男爵又蠢又傲，实在不必放在心上，白白耗费许多功夫。
两边把话说完，再没有转圜的余地。当下众人涌出正厅，来到外边的庭园。
明月高悬，周围亮起无数火把，将庭园照得如同白昼。“灰袍强者”间的决斗十分危险，宾客们躲得远远的，瞪起眼睛准备观看决斗。
戴维斯其实不是利昂的随从，但两人经验丰富，都知道怎么配合作战。
他们两一前一后。戴维斯横剑执盾，守在利昂前方。“灰袍法师”在后面吟诵咒语，功夫不大，三具骷髅凭空出现，跟在戴维斯身边蠢蠢欲动。
骷髅们头戴铁盔、身披烂甲，骨爪中的刀剑隐隐泛绿，显然不是平时遇到的普通货色。亚伯拉罕暗暗点头，“灰袍法师”召唤出的亡灵战力强横，个个不输正规战士。只要给利昂足够的施法时间，他几乎是立于不败之地。
出乎众人所料，东方男爵面带微笑站在对面，毫无抢先进攻的意思。
“灰袍武僧”对阵法师和战士，应该乘敌方施法之际，抢先击败戴维斯，然后全力应付利昂才对。就算不能打败戴维斯，也得扰乱利昂的节奏，免得陷入重围。如眼前这般坐视对手准备，似乎十分反常。
不少来宾私下询问，东方男爵是否最近受过打击，以致心智大变、举止乖张。亚伯拉罕来到库什纳身旁，手指场中朗声说道：“阿德勒先生，愿不愿和我打个赌？”
阿德勒家族支持“狮王堡”，在西垂边境不是秘密。亚伯拉罕想得很长远，皇子殿下起事不仅需要地盘，而且需要财富。
其他商会背后要么有公爵支持，要么有侯爵入股，阿德勒家族冒起的时间很短，规模不算很大，背景相对简单。邀请库什纳来“磨盘堡”做生意，本就有拉拢的意味。如今适逢其会，亚伯拉罕哪会放弃良机。
库什纳躬身答道：“子爵阁下，您想赌什么？”
“阿德勒家族曾和‘狮王堡’联姻，你看。。。。。。如果待会儿的比试东方男爵赢了，之前的货款我出三倍价格。如果他输了，那些货就当作给‘磨盘堡’的礼物，你看怎么样？”
库什纳沉吟片刻，颔首应道：“好，我赌了。”
旁边几位宾客非富即贵，子爵大人公然撬“狮王堡”的墙角，他们哪会听不出来。当下五六个富商跟着凑趣，要和阿德勒家族对赌，库什纳一一应下。
场外聊得热火朝天，场内已然起了变化。戴维斯见准备妥当，抬起右臂示意道：“东方男爵，小心了。。。。。。”
对方静立等待，未打断利昂大师施法，举止颇显“绅士风度”。戴维斯心中虽不认同，却不得不作出相应表示。
景华微微颔首。他左手轻轻一挥，庭园中央出现一具“玩偶”。
“玩偶”迎风而长，瞬间身高过丈。它头戴玄色古盔，身披玄色皮甲，浑身上下白毛稀疏，里面肤色呈黝黑状。
“咦。。。。。。”
“什么东西。。。。。。”
旁人看得莫名其妙，利昂、戴维斯、亚伯拉罕等却不陌生。对方“召唤”出了一名随从，男爵阁下果然是位法师。
不过与利昂大师不同，对方的“随从”并非凭空出现，而是由小变大。此等“召唤术”不必吟诵咒语，与他们熟知的方式大相径庭。
利昂是死灵法师，更清楚对方召唤的是一具亡灵。玄甲亡灵应属丧尸类型，却与他见过的丧尸完全不同。其躯体周围几乎感应不到死气，头盔、皮甲毫无光亮，似乎是个普通货色。
黑色丧尸站在远处一动不动，与摇晃不停的骷髅形成鲜明对比。利昂身为亡灵法师，却感应不出丧尸的等阶。
仅凭表面判断，玄甲丧尸似乎是最下等的亡灵。可利昂法师目力过人，发现丧尸的头盔、皮甲、甚至躯体上遍布古怪花纹，怎么看都不像唬人的装饰。
景华取出的是“道卫”。进入纳兰世界前，“无极上人”亲自交予他用来防身。
限于修为限制，景华无法使用高阶“道卫”。眼前此具以“白毛僵尸”炼制，其身躯白毛泰半脱落，即将进阶“黑铁尸将”。
“易神宗”传承万载，炼制“道卫”自有独到之处。选取白毛僵尸条件苛刻，死前必须是筑基武修。待经过秘法祭炼、玄文加持，
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