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走进美国大报-第16部分
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沟玫揭桓�375x7英寸的库邦塑料皮夹。
既然您已经同意接受我们给予的优惠，您应该在收到这封信之前即已收到我们的报纸。随信奉上免费的库邦夹，里面装有12张属于您的库邦，每张库邦价值15美元。那么请从本周起，在向投递员交纳每周15美元订报款的同时，也给他一张库邦。这些库邦上印有第一周、第二周等字样，希望您按编号顺序给他。
12个星期之后，您也只需付3美元一星期，那比在街头零售便宜15美元。实际上您得到的何止10倍于此您会从我们的报纸上获得大量其他购物库邦和减价销售广告信息。
因此，祝贺您做出如此明智的抉择。如有任何问题，请打电话到我们的订户服务中心。电话是：816390。每周一至周五上午9时至下午8时，星期六上午7时至中午12时，星期天上午8时至下午1时30分。
您忠诚的
理查德赛勒诺签名
发行部经理
斯塔藤岛前进报
看得出来，这是一封例行公事的来信，不过信中确实附了一叠绿色的类似电影票的库邦，而且每张库邦上面竟然都印有我的名字和住址，比较个性化。
这就是我与斯塔藤岛前进报的早期接触。但后来当我决定访问该报而与之联系时，一切都很陌生，很不顺利。赛勒诺先生直到和我见面，也记不得他曾给我寄过一封信和12张库邦。显然那都是下面员工代劳的。我在美国访问的第一家报纸，并没有因为我是其订户而享有任何方便，实际上是费了不少周折的，这一点已在绪言中说过，不必再提。
二、几乎家家必订的报纸
去年11月，深圳某报一位朋友在电话中向我通报了一个信息，说深圳的南山区正在筹办一个社区报纸，叫做南山日报，已有正式刊号。我一听挺有兴趣，说在深圳可以尝试办一张中国最好的社区报纸。我说这番话的时候，其实心里想着的是斯塔藤岛前进报。这份报纸的优良品质，让我觉得中国这样的社区报纸太少，办得好的更少。
一段时间下来，我对斯塔藤岛前进报已有很好的印象。该报是一份晚报。美国晚报很多，在所有日报中，晚报长期占据绝对多数。美国最早创办的日报几乎都是晚报。在上世纪50年代至80年代间，晚报占全部日报的比例一直在80左右。但后来晚报开始减少，到90年代中期已降至60。2000年，美国晚报占日报总数的487，历史上首次低于半数。有人甚至推断，晚报的消亡是迟早的事。晚报式微的主要原因是城市产业结构的调整导致工厂向郊区搬迁，另外大多数晚报都是所在城市的第二类报纸，随着报纸垄断的加剧，广告商总是垂青各城市居第一的报纸，晚报日子渐渐难过。再加上美国的晚报从形式到内容都和晨报无异，不像中国的晚报那样有自己特色如大量刊登社会新闻，迎合小市民兴趣等，难以和晨报竞争。但斯塔藤岛前进报是个例外，它在本区是第一位的报纸，在当地无人能与其争锋，更重要的是他办出了一份社区大报品质，能较好地满足当地居民的需要。
该报平日刊一般对开40至50版，分3至4叠，售价50美分。3叠的内容分别是：a叠12页，是新闻版，包括国内新闻、本岛新闻、社论、邻近市镇新闻、丧事新闻和天气预报等；b叠14页，是副刊，包括娱乐、电视、卡通画等；c叠是体育，14页，包括体育和四五个版的分类广告。该报的星期天刊就厚多了，通常240多页，共10多叠，内容应有尽有，包括平日刊不太关注的国际新闻和经济新闻。
该报的最大特点，是坚持有所为有所不为的方针，不求面面俱到，但求服务到位。以平日刊而论，该报40个版已不算少了，但比起近在咫尺的纽约时报、纽约每日新闻等报纸来说还是单薄些。因此该报只在头版覆盖最重要的国际和经济新闻，内页不再设太多版面，而将空间省下来刊登详细的社区新闻、本地资讯和服务性新闻，注重贴近性。以我回国前读到的最后一期该报2002年1月26日，星期六为例，本区新闻就占了5个版，不乏生动有趣的本地新闻；社论版也分为“我们的意见”即社论、“你们的意见”即社外评论，还包括一个“历史上的今天”栏目；丧事新闻的头条是一位91岁的环卫工人去世，上面着重提到他曾获业余拳击冠军；天气版报告了本岛未来5天天气情况、全国天气图、全国70个城市和世界35个城市昨天和今天天气情况、本岛昨日气温用以和今日比较、附近地区天气走势等；副刊报道很多有趣的结婚、订婚消息，还配了图；少年儿童版报道当地孩子的校园活动；分类广告则大量刊登当地招聘、售物、售车、卖房、旧货交易等信息。该报的星期天刊更注重向读者提供各类实用信息。
再以去年4月29日星期天我订阅的该报为例，其g叠刊出厚达92页的2001年指南。这个指南在头版有一行小字：一切新来者或本地居民都应知道的本岛事宜。指南分四个部分，第一部分是“我们是谁”，介绍本岛历史资料、人口资料、经济状况、宗教情况、宠物医院、广告商名录等；第二部分是交通情况，包括渡口、桥梁、运输等情况该岛与曼哈顿分别有渡轮、隧道、桥梁相通，这些设施与岛上居民关系密切；第三部分是警务服务，包括警察、医院、消防、社区服务机构等；第三部分是教育和政府，包括大学教育、中小学教育、图书馆及分布图、公墓及分布图、政府部门以及从总统到地方议员、州长、市长、区长等各级官员的照片、办公地址、电话、邮编等信息。报纸上这样一份厚厚的指南，对于我这样一个新来者说，是绝好的帮手，对当地居民来说也是值得保留的宝贵资料。
让家庭主妇高兴的是，该报还附送大量超市、酒店、快餐、商场等零售企业的插页式促销广告，里面降价或优惠信息比比皆是，还有美国人特别喜爱的库邦。我到商店购物时，总是见很多顾客手里拿着从报上剪下来的库邦，或手中拿着报纸广告按图索骥地去货架上寻找降价物品。很多美国人是不看到报纸不上街。只有从报纸上获得有用信息或进行了一番货比三家后，才开车去购物。仍以4月29日这一天的报纸为例，该星期天刊夹有target；jennifer；theark等20多家大型连锁超市或商场的广告插页约350页，广告大都标有价格，很吸引人，这些商场分布在本岛各处，开车过去并不太远。
读者从该报可以获得大量其他报纸所不能提供的信息，难怪该报在岛上的订户数量庞大而稳定。斯塔藤岛大约50万人口，其中成人30多万，该报的发行量为平日刊7万份、星期天刊9万份，有82的成人阅读该报，90的家庭订阅该报。该报的广告量也很大。从这个意义上说，这家社区报纸办得相当成功。
三、七百报童大军
6月11日下午3时，我开车来到该报，采访发行部经理赛勒诺。和他通了多次电话和eil，这次还是第一次见面。这是一位和蔼可亲的高个男子，从其花白的头发看年纪应在50岁以上。
对美国报纸的发行情况，过去只略有耳闻，这
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第20节
回是第一次亲耳听美国同行介绍其发行手段。他说：
“我们的星期天刊有74，000份投递到户，有17；000份零售。我是发行经理，下面有2名地区经理、2名零售经理和2名主管。地区经理各管8名社区经理共有16名，确保所管辖区全部报款的回笼，跟踪处理各类投诉。社区经理负责有关社区发行量的增长，回收所有报款，通过对业余投递员该报共有1150名业余投递员的管理，负责所有家庭投递工作。零售经理各管2名零售帐目经理，在其协助下负责与所有分销商合作，确保报纸及时、足数送达各个报纸零售点，并及时回收所有报款。2名主管中，1名为发行业务主管，指导3名员工处理所有帐单并负责向外地邮寄报纸，我们大约有500个外地订户，需要通过邮局寄报；1名客户服务主管，下设17名业务代表，负责电话征订和受理客户投诉。另外，我还管着一个拥有20辆卡车的运输队，他们每天负责将报纸输送到分销商和较为集中的投递点。在本报总共400名员工队伍中，发行部占了100多名。
“我们的报纸每天12：30~1：00印完，星期天刊是早上印完。然后卡车将报纸运送到各个站点，有投递员投递到户，大约在2：30至5：00之间完成。我们有1150名签约的投递员，他们都是业余的，不是我们的员工。1150人中，中学生占了750人，其余是成人。成人都是些家庭妇女、退休人员等不上班的人。他们不仅送报，还负责收款。我们的报纸订费为每周3美元，我们只收225美元，加上这里住户比较密集，所以他们挣很多钱呢。”
“大概能挣多少钱”我好奇地打断他。
“他们的收入来自两个方面，一是订报款中的一部分，二是订户给的小费。这么说吧，一个投递员每天可以送报约80份至100份。他们只要步行就可以将报纸送到各户，因为大家住得都不远。如果每天送100份报纸，一周就可赚150美元他讲这话时我未及计算，但后来发现应该是一半，不知他为何这么肯定地说出这个数字，或许是包括小费后来他在回答我的eil询问时，称各个线路的投递收益并不相同，对于比较密集的地段，每周150美元的收入是可以实现的，快手40分钟即可投递完毕，你说赚不赚我们收到很多投递员的申请信，然后将他们记录在案。一旦区域经理需要增添新的投递员时，就会从名单中选择。然后他会约见申请人及其家长，觉得满意后就会告知对方权利和义务并和家长签约。这些手续办完后，一个新报童就诞生了。
“另外，我们还有400多个零售摊点，他们都在超市或小商店。向这些零售摊点收报款也是每周一次。”
“你们如何确定给各个零售点的数量”我问。
“主要看各零售点以往的销售记录，他们每天的销售数量都储存在我们电脑里。我们只根据这些数量来送报，并不是他们想要多少就给多少的。第一天没卖完的报纸，我们会在第二天送报时收回。我们不允许降价销售剩余的报纸，因为那样会扰乱市场，并造成价格漏洞。例如某零售点会多要报纸，而将部分已售出的报纸谎称是第二天降价出售的，这将很难管理。各报都是这样处理的。”
他的话打消了我的一个疑问。在美国，有时我忘了买报纸，第二天想补买前一天的报纸，甚至以为买过期报纸会享受降价折扣，不料这一愿望从未得到满足。原因竟是报纸内部有这样的规定。有一次陪一位朋友到皇后区唐人街买世界日报斯塔藤岛买不到任何华文报纸，时间稍晚，所有摊点的该报都售完了。这位朋友一心想看到最近的该报，摊主就到处翻找，总算找到一份一周前的皱巴巴的世界日报，但仍要价50美分。我说这旧报纸跟废纸一样，还按新报收钱摊主说没多收就不错了，这报纸不知怎么剩下来的，但肯定已按新报价钱付给了报馆。
赛勒诺说到的报童现象也引起我较大兴趣。中国很多人会唱田汉和聂耳写的报童歌，“啦啦啦，啦啦啦，我是卖报的小行家”的歌词几乎家喻户晓。但实际上中国少年儿童参与卖报的现象已绝迹半个世纪。不料在经济发达、社会对少年儿童关怀备至的美国，一个区就有七八百人的报童大军远的不说，每天向我住处投递报纸的就是一位报童。每到下午星期天是早晨，他都推着一个像超市使用的那种手推车将报纸扔到我的家门前。遇到下雨，他会用塑料袋将每份报纸包裹好，以防淋湿。
这位报童名叫切斯特chester，是附近社区的中学生，南美裔，上11年级。我一有机会就和他聊天。从谈话中得知，他家生活富裕，父亲在一家银行工作，母亲打一份政府工，自家拥有一套**洋房，家中兄弟二人，他是老大；功课很好，总是得a。他告诉我，他爸爸积极鼓励他当报童，说这个工作可以熟悉邻里社区，培养自我推销意识，锻炼口才，对中学生来说是很好的社会实践机会。他还告诉我，投递员不仅要确保每天的报纸快速投递到户，还要每周一次收取报款。一般是先送报，再收款，也就是每周末收上周的报款。这时他会骑一辆自行车挨家挨户地跑。这种收款通常不需预约，只是拣主人最可能在家的时间上门，时间长了就会知道各家的规律，但一家报款上门两三次才收到也是常有的事。
切斯特父亲的观点在美国是很有代表性的。在美国住长了，发现美国的家长和学校都很注重培养孩子的商品意识和社会活动能力。yardsale家庭销售是美国一大景观，即一种将多余物品于周末摆放在自家院内或草坪上廉价出售的旧物调剂方式，人们常可以出奇便宜的价格买到自己需要的东西，如家具、厨具、餐具、图书、衣物等我在美国就以15美元买到完好的烤面包机、1美元买到台灯等物。每到这时，我总会见到五六岁或七八岁的孩子在出售自己的玩具或图书，家长则坐在后面指导。美国的小学也常结合各类节日，让孩子们从家中带自制的糕点等物到学校摆摊出售，价格全由孩子自己订。小学一年级的数学课，早早就教如何认识和计算各种币值的美国钱币，老师有时还将从商店买来的假钱币一种专供孩子识别和练习的纸币发给孩子，让他们分别扮买方和卖方进行模拟交易。在社会实践的锻炼方面，美国从中学起就有特别要求。一般来说，考取名牌大学的条件主要有三个：一是高中4年的平均成绩，二是文体或其他某个方面有无特长，第三就是社会实践活动，包括义工、社会组织、社会劳动等。因此，中学生在课余时间参加各种义务或有偿的社会工作是十分普遍的，这些活动都被学校记录在案。从这些因素考虑，当报童的确是个挺不错的差事。
切斯特也告诉我，送报并不都能拿到小费。为了提高收入和工作效率，他们会努力扩大在本路线的发行。订户密度越大，对报童越有利。在扩大发行方面，那些退休人员或家庭妇女也有他们的优势，即他们在本社区时间长、熟人多，上门推销报纸的成功率比学生大。
在我回国前不久，有一次，切斯特见到我说：“我不打算再干报童了，我找到了一个更好的差事，是在一家设计公司干。我电脑很好，他们给我专门配备一台电脑，每小时付我12美元”说到这里，他一副得意神情。
我知道这个薪水是很高的，纽约最低工资标准是每小时55美元，斯塔藤岛前进报招聘送报司机，自带小汽车，每小时工资才7美元。我于是向他祝贺，顺便问了一句：“那这里的送报工作今后由谁干”
谁知他更得意了，说：“我现在正在物色人，准备以500美元将我送报的差事转让出去。你别觉得500元贵，我这里有那么多客户，一个月连小费可以拿到800元呢我相信开价500元会有很多人要。”
“你当初从别人手里接过这活也花钱吗”我表现出怀疑的样子。
“当然”他有些着急了，“不花钱谁能得到这个工作”
“花多少”我紧追一句，不容他多想。
“350元”
“干了多久”
“一年多。”
“好啊，你真是个鬼精灵，一年多就加价四成”
他笑了，“谁不想赚钱怎么，你问这么多，是想接这差事吗”
我忍不住笑了，说：“这点钱，我根本看不上。”
从这次谈话我发现，报童的工作是有可能私下转让的，报社的区域经理未必能够控制。就在这次谈话后不久的一个周末，有人按电铃。我开门一看，来者是个陌生少年，向我收报款来了。圣诞节前，我收到他送来的一张贺卡，上面写着他的名字、地址及欢迎继续订报和提意见之类的话。显然，他和切斯特之间已完成“工作交接”。
四、古老的社区大报
访问发行部经理赛勒诺的同一天，经赛勒诺带领，我来到二楼编辑部的一个房间。在那里值班的秘书艾琳卡瓦纳eileenkavanagh小姐将我介绍给了该报总编辑布赖恩j莱朗brianjlaline先生。莱朗对我的到来显然已有准备，一见到我立刻让艾琳把本市新闻部主编托马斯切奇thoschecchi叫来。于是，我对莱朗总编辑的采访，变成了与他、切奇和赛勒诺三人的会谈。
从会谈中得知，斯塔藤岛前进报创刊于1886年3月27日，当初是一份只有4个版的小型周报，名称是里士满县前进报riond接替他担任该报发行人。笔者到访时，该报已有115年历史，“年龄”之大，远远超过中国现存任何一家报纸。
头发乌黑、看上去有南美血统的莱朗总编说：“我们的报纸规模不大，总共400人左右，其中编辑部有150人。这150人中，编辑占了约40人，记者40人，还有25位钟点员工partti。我们的摄影部有7名全职摄影记者和3名钟点记者，即临时工作记者。摄影记者拍的照片由各部主编选择，是否采用由他们说了算。例如体育部主编可对摄影部提出要求，但照片若排得不好，主编可用其他媒体或通讯社的照片。
“从结构上说，在我之下，有执行总编、社论版主编、编辑部主任、星期天刊主任和本市新闻部主编。我们不设副总编。我们的记者没有固定的写稿数量要求，必要时我们可以向他们下达任务，但不是按周或按月来计算。有时他们会一天写四五篇稿件。他们的主要任务是负责覆盖各分工领域的新闻，尽量做到不遗漏重要消息。例如，我们有2名记者负责教育新闻，1名记者负责犯罪新闻，1名记者负责文艺，等等。所有记者都有自己的领域。”
“对于漏稿你们怎么处理呢”我问。
“如果遗漏了重要新闻，我们首先会询问遗漏的原因。原因往往是复杂的，不能一遇到遗漏就怪记者失职。有时新闻的遗漏是因为有关方面不想让其公开。例如最近的渡口事故，渡口管理者不想公开报道此事，向我们的记者封锁消息，但如果其他报纸报道了，我们就会质问渡口管理者为何向我们封锁消息，他们就会很尴尬。这种情况下，对记者素质的要求就很高，他们必须想方设法才能搞到消息。有些报纸允许记者花钱，不惜重金向知情者购买消息，报社给予报销。但我们很少这样做。”
联想到中国的报纸往往采用很多通讯员的来稿，不知美国报纸是否这样，于是我问：“你们社外来稿多吗有没有固定的写稿者”
莱朗继续回答说：“我们有社外的写稿者，但不太多。新闻主要靠自己的记者和临时记者。对临时记者，我们按小时付酬。我们还有大约20名较为固定的自由撰稿人，他们主要为我们的专栏写稿。当然我们还刊登读者来信。读者来信很多，每周我们大约选择100封读者来信予以刊登。上周我们刊登了95封信。绝大多数来稿或来信都通过eil发送。此外，我们向一些大报购买新闻，如洛杉矶时报、华盛顿邮报等。我们不设国际记者，但需要时会派记者出国采访。如前不久南北朝鲜首次离散亲友见面的仪式，我们就派记者去了，因为这个岛上有很多韩国居民，他们及其朋友对这些新闻非常感兴趣。总之，只要读者需要，我们就会尽量满足。”
赛勒诺补充说：“我们公司现在仍然属于纽豪斯家族公司所有。本报只是纽豪斯的一个分支，该家族拥有26份报纸，其中有8份报纸在密歇根州，其他是在新泽西州和另外一些城市。纽豪斯还有杂志和几个有线电视台，但最近将电视台都卖掉了。”
谈话中，本市新闻部主编切奇始终未发一言，但始终笑容可掬。他只在送我离开时说了一句：“有任何问题，只管来信或来电询问，我的电话和eil地址都在名片上。布莱恩指总编辑很忙的，找不着他就找我吧。”
会谈结束后，赛勒诺陪我参观了报社的印刷厂和发行部。在印刷厂，他指着一个捆扎机说：“我们发行部的工作就从这里开始。报纸一旦离开这台机器，就是我们的事了。我们每天都有人在这里工作。”
然后我们来到同样设在印刷车间的一个工作台，旁边一个柜子里有很多格子，有点像我们的中药铺。他介绍说：“这里是通过邮局发往外地的报纸。我前面说过，我们每天有大约500份报纸发到全国各地，星期天的报纸更多。这些外地订户主要分布在佛罗里达、加利福尼亚和德克萨斯等西南各州。对这些外地订户来说，最大的问题是时效慢，大概10天才能收到，甚至在隔壁的新泽西州也要拖一个星期才到，因为报纸邮寄被列为较慢也较便宜的类别，不享受任何优先。”
“既然如此，外地订户还看这报纸吗”
“看啊，你瞧，每天500份，星期天是六七百份，厚厚一摞。那些外地订户，大都是从岛上出去的，他们订报主要并不为了获得即时新闻，而是�
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