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玉宇遥尘-第12部分
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“司徒毅发动突袭，半个时辰便夺取了长隗，守将常玖常将军血战而亡。司徒毅……已向京城进发了！”
全身酥软。腿脚无力。谭阡陌扶墙远望东郊，可是眼前仿佛黑压压的，什么都看不见。他哪会知道，兵营之外的老弱残兵正在原地收拾炊具，准备飧食……
谭阡陌灵魂出窍半天，蓦然想起了什么，“咣当”一声抽出宝剑，奔下城楼，直扑方之云的住所。踢开门，屋里空荡荡的，桌上却用砚台压了一封信。谭阡陌颤抖着双手拿起信：“都督不纳余之明言，自取其败。何如？”他面无表情地盯着信笺，死盯了许久，忽然笑了起来。笑声越来越大，也越来越凄凉。透过信笺，谭阡陌似乎看到司徒毅的铁蹄已踏破京城，司徒毅的宝剑已挂上了绍光皇帝的人头。而司徒毅的身旁，却站着一个清癯的书生。是那个青衫飘飘的方之云，那个故意让自己“发现”他是奸细的方之云……
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项纪绍光二十三年七月，安会之围，艰甚，五役不克。帝长子英折于城头冷箭，举军哀之。九月，帝以军祭酒方之云为间，孤身投敌，混淆东西。阡陌欲施反间，而误判帝之行踪，草率调兵，致长隗空虚。帝率军夜度宫山，绕百里而取长隗，继以京师。卫军溃败，血染落花，宫廷哭号，泪如流水。厉帝昏暴一生，终为内侍所弑。天意灭项，非人力能挽之。次年初春，帝即大位，国号郁，是为新佑元年。――《列国纪郁纪》
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第九回 幽篁论时舆 1
啪。映弦将书合上，闭了一册的杀气与诈意。抬起头，霞烟暖云般的樱花之隙，依稀可见一泓碧天深沉。远处，浣缨池绿波摇漾如昔，阳君倾下的百斛珍珠，化作满池细碎银光，一捧捧扑闪不休。春光本是流丽，却被人在花林中付与了冷静的分析。
华灯初上之时，司徒素回到了公主府，径直去书房召见映弦。映弦见她懒懒地倚靠着椅背，清丽的面容微抹倦意。没等她开口问安，司徒素便问道：“书读完了？”
“读完了。”
“有何感想？”
映弦本来揣了许多问题而来，但不知为何，当她触及二公主乌黑眼瞳里发射出的柔光时，自己顿时平静了许多。理了理思绪，说道：“读史让人明智，不过，也免不了见证许多悲惨和荒唐的遭遇。”
“呵呵，这才是以史为鉴的真义。”
“我只想说，项国那个厉帝这么混账，不被郁国所灭才怪呢。”
司徒素轻叹道：“说起来，项国的开国君主也算是个百年一出的明君。只可惜才传了七朝，就被不肖子孙给断送了。”
“哦……可能正所谓创业难而守业更难吧！”映弦接着问道：“公主，郁国从开朝到现在，也就三十多年是吗？”
“三十多年，不过弹指一挥间。”
“可是……似乎皇上已全然治理好了国家，至少看上去……这里已是太平盛世。”
司徒素淡然一笑，如香兰放于夜庭：“我倒真希望有太平盛世。只是如今天下分裂，各国征伐不休，郁国也难免外敌环伺。就算现在能够自保，也不知今后会有什么变故。”
映弦懊丧地道：“可惜我失忆以后，就什么都不记得了。现在的天下大势，我完全搞不清楚。公主，你说我是不是白活了？”
“你别太着急。这病……还得慢慢治。你有什么不明白的，问我，问小宁子都行。今天给你看这书，也是希望你能够早日恢复记忆。以后……也好陪我聊聊天。”
“嗯。公主，我想知道的是，如今的天下究竟是个怎样的天下？什么郦国、容国、耿国……感觉好混乱。”
正说着，兰裳推门而入。她送来一碗人参、茯苓、甘草等药材熬成的安神汤，又将香几上的灵芝双耳熏香炉里的香灰倒尽，换了新的香料点燃。那味道馥烈甜郁，直入骨髓，一炉在案，满室飘香。映弦吸吸鼻子，问道：“这是什么香？这么好闻！”
兰裳笑道：“这是百和香啊，你也不记得了？”
“百和香……倒似乎是听说过，怎么制成的？”
“这个嘛，取白檀香五两、沉香一两半，苏合香和甲香各一两，龙脑和麝香各半两，将这几种配料捣成细末，再用马尾筛罗烁蜜溲和，便成了。”兰裳应声而答，映弦钦佩地看着她，点头道：“真是个好方子。”
司徒素示意兰裳退下。香烟袅袅，亦幻亦真，二公主的声音也添了几许迷离：“你我生在乱世，又长在皇家，是你我的不幸。不过既如此，多了解一点局势，倒也没有坏处。”
映弦意兴盎然：“还请公主殿下指点。”司徒素幽幽说道：“我只是一介女子，哪能指点江山？一辈子都没出过西鉴，可不敢妄论外面的世界。不过……”
“不过什么？”
“今日我出门，正是去拜访一位旧友。他已经答应我三天之后，让我带你去见他。如果你们真的有缘，我想他会好好跟你叙谈一番吧。”
“旧友？我以前见过他吗？”映弦大为兴奋。
“倒还真没有当面见过，此人近年足不出户，这次让你去见他……我也不知合不合适。可能是我最近觉得日子太过闲闷，想多跟人说说话吧。”
映弦怜惜地看了司徒素一眼，心泛酸楚。可是司徒素却就此打开了话匣子，一边喝着安神汤一边谈论郁国国情，疲倦的脸色在灯火映衬下也恢复了几分光彩。
原来，新佑皇帝在位时，忙着肃清叛逆，稳固局面，老百姓的日子也未有太大的起色。永瑞登基之后，便收束武力，采取休养生息的政策，着力发展国内经济与其他国家的贸易往来。二十年的经营，郁国已隐然步入富国之列。但因兵锋不利，也不时被邻国骚扰。目前永瑞唯求自保，对于其他国家，能忍就忍，能不得罪就不得罪，却也因此而遭到朝中一些大臣的非议。
“那公主认为，皇上做得对的吗？”映弦听罢问道。
“我认为？我向来最讨厌穷兵黩武之辈。郁国好不容易才有了今天的局面，万一开仗，一切可就完了。吃苦的还不是老百姓。父皇表面看是保守了些，但在没有取得绝对优势以前，也不失为稳妥之举。”
“那假如有绝对优势了呢？又该如何？”
司徒嫣沉默不语，半晌才道：“这些问题，到时候你去请教他好了。我可不打算操这么多心。”顿了顿，“你先回去吧。我今天累了，很快也要回屋休息。
映弦道了声“是”，轻轻走出书房。踏出门，转过身，瞥见司徒嫣打开一卷《王摩诘文集》凝神读了起来。屋内一时窣静，盏内朵朵灯火如黄玫饱绽，观书人周身流漫祥和之光。映弦将门拉好，心绪不宁地走回自己的房间。
*****
长夜绵绵。次日清早，映弦陡然想起映雪嘱咐她去灵云观送信一事，急忙在枕头下找到香囊。心念一动：我要不要打开来看看呢？
踌躇一阵，好奇心终究占了上风。将香囊打开，里面却是一颗硕大的夜明珠和一张纸条。纸条上写的是：“丙郎张三，月掌，珠为半。”映弦想不透是何意思，又将东西封好。心道：既然已答应了姐姐，就帮她帮到底好了。遂出屋找来小宁子打听灵云观的消息。
小宁子奇道：“灵云观早就荒废了很多年，姑娘去哪里干嘛？”
“哦，我倒不是要去。只是听说灵云观曾经也是香火旺盛的道观，后来却衰落了。觉得很可惜，所以就想知道是为什么。”
“西鉴城往西南方向走大概二十里，有一座栖秀山，灵云观就在离山门不远的地方。这山早些年常有山贼流寇出没，后来这些人都被官府捉拿了。但不知怎么的又传出道观夜里闹鬼的说法。所以香客渐渐少了。姑娘，你可千万别去啊。”
映弦心道：如果是山贼流寇，我倒真不敢去。至于闹鬼什么的，我可不相信。嘴里却好生答应。
出了公主府，映弦雇来一辆马车，和马夫约定快到栖秀山门前停下。一路杨柳如烟，百花争妍，马车驶过熙华长街，驶过幽深巷陌，出了城门，风物愈加清新。映弦大口呼吸着郊野的空气，脑子里浮现出在溪边苏醒后见到吴悠的情形，接着是一系列令自己浑然摸不着头脑的际遇，不由啮唇苦笑。
马车远去，栖秀山独对于眼前。山如其名，群峰秀丽柔和，连绵不绝，山色极苍翠，像老天打翻了调料，将大块大块的青碧全都泻在了这一脉山峦之上。进山门，沿西而上，转两三个弯，便看到一座道观。
道观倒是不大，观门尘灰扑扑，刻着“灵云观”的牌匾残缺了一角，确似失修已久。走进观内，瓦砾遍布，野草匝地，香炉里积了厚厚一层陈年香灰。三清殿格局简朴，殿内散发着一股刺鼻的霉味，玉清、上清、太清三位祖师身上挂满蛛网，好不落魄。映弦观望一番，没见到什么异常，但因受不了气味而急急走出。想起映雪之言，便快步绕到正殿后，果然见到一棵粗壮古槐，独屹于地，盘根错节。
映弦一喜：该是它了！走近一看，那槐树树龄少说也有两百多年，枝叶明懋，树身却结瘤生瘿。映弦目光游弋，很快在中段发现一个婴儿头大小的树洞。往里一瞅，除了些碎石枯枝之外并无他物。
映弦从怀里拿出香囊，小心放入树洞，又拣了些木石盖好。无论远看近看，都看不出什么蹊跷。事罢后心道：这个破道观，不知谁会来这里取东西？一望天，时间还早，游兴顿起。念及小宁子的话，决定稍作游憩便返回。
出了灵云观继续上行，一路无人，映弦得以独享“森林浴”。木叶香气清冽，令人心旷神怡。山径石岩间，芳花灼火敷锦，清溪汩汩而流。日上中天，束束阳光逐透枝叶，在地上描形弄影。隐于浮岚间的亭榭，此时纷纷现出清晰的身形，勾着映弦的眼光。极目而眺，远山犹如一口口绿意沛然的洪钟，岿然不动间奏响亘古的默叹。
约过了半个时辰，映弦觉得腿有点酸了，又怕耽搁太久，便折回原路下山。一边走一边暗想：如此优山美地，却说什么有鬼，真是荒谬。归家在即，脚步越发轻快。不想快到山脚处时，映弦忽然瞥见正北方的树林间似有人影晃动。她心一紧，下意识地停下脚步，定睛凝望，差点“啊”地惊叫出声。
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第九回 幽篁论时舆 2
只见前方七八丈开外的一片林地上，两个黑色劲装彪形大汉正在用铁锄、铁铲等工具奋力挖地，一旁的地面上赫然直挺挺躺着一具男尸。两人边挖边说着什么，看样子是要就地埋尸。映弦驻足片刻，心神稍定，便又蹑手蹑脚朝前走了几步。在离大汉不远的地方，以一棵巨桧挡住了自己的身体。她伏于树后竖起耳朵，但仍然听不太清楚两人对话，只隐约听见什么“韩公公”、“李大人”的。映弦心一凛：这死人居然跟韩公公有关系。却不知为什么会埋在这个地方？此刻尽管疑云重重，但也委实不敢靠得更近，也不敢再移动脚步，只好耐着性子等待。
等啊等，终于等到那两个大汉将尸体处理好。不料两人收拾完毕却往南走来。映弦僵直着身体，生怕稍有动作便会被发现。两人步履匆匆，经过桧树时，映弦的心已提到了嗓子眼，双手紧抓树干，控抑呼吸。目送二人从身旁狭径堪堪走过，露出壮硕的背影，映弦终于舒了一口气，赶紧绕到桧树另一侧，然而――
映弦全没注意脚下，趔趄一踩，足底促然一声凄叫。两大汉受惊回头，对望一眼，便朝着映弦藏身之处一步步走来。近了，更近了；透过桧树虬枝，映弦甚至已能看清他们的面容，其中一个左脸从耳朵至嘴角有一道斜长疤痕，显得格外凌厉。映弦一颗心快要脱出胸膛。暗骂自己：谁叫你偷看？这下可把命都玩完了！又想起小宁子的叮嘱，后悔不迭。
眼瞅着自己就要暴露，两个大汉却忽然收了脚步。带疤汉子低头审看，咧嘴笑道：“我说什么东西，原来是只兔子。”映弦循声悄然投出视线――一只灰茸茸的家伙伏在前方地面艰难地挪动，看样子刚才已被自己踩伤。正在不安之际，另一个大汉刷地亮出兵刃，映弦悚然一惊，却听那人说道：“忙了这么久也饿了，不如杀了这兔子带回家烤着吃，岂不是好？”冷光冽冽一闪，血花四溅，可怜野兔已成刀下冤魂。
两人提了野兔远去。映弦惊魂未定地从树后走出，盯着一地兔血，又是后怕又是惭愧：都怪我去偷听，害得这兔子因我而送命。小兔啊小兔，你可是我的救命恩人，今日我发誓，以后再也不吃兔肉。转而思忖：假如刚才这两人没有发现兔子，我该怎么办？恐怕得主动跳出来装疯卖傻，就说自己在寻找一只逃脱的兔子。至于他俩信不信，却要看运气了。
映弦加快脚步走出栖秀山，一路警惕，倒也没再跟先前两个大汉狭路相逢。回公主府前又去荣宝斋买了一支双凤衔珠点翠钗作为说辞。一进门便找来蕙衣品评。蕙衣拣起瞄了几眼，道：“这是买给谁的？”
“……我见公主平时打扮得太素，所以去挑了这么个钗子。你说她会喜欢么？”
“做工倒还算讲究。不过，公主从不戴点翠的东西，恐怕这事儿你也忘了。”
“啊？这是为什么？”
蕙衣指着发钗上那亮丽的一抹翠蓝道：“这点翠的工艺，简单说就是取翠鸟身上的羽毛贴在这金托子上。为了保证颜色的鲜艳，羽毛必须是活鸟身上生生拔下来的。公主可不肯为了图这个好看，便去伤害其他生灵。”
映弦恍然大悟：“我说这颜色怎么这么鲜艳，却原来是活鸟身上的羽毛。早知如此，我就换个玩意儿了。不过……现在买也买啦，丢了也可惜。公主不要的话，我就只好自己偷偷戴着玩儿喽。”说罢将珠钗往头上一插，翠光烁动于发间，殊为明悦可爱。小宁子此时也走了过来，边看边啧啧赞叹。
映弦连忙说道：“小宁子，我正要找你。”
待蕙衣离去，映弦平定了心绪，问起韩公公的来历。小宁子答道：“韩公公在宫里服侍有二十来年了。皇上还没登基时就入了宫，后来被皇上封为东宫局郎，专门服侍太子。再后来调到了御用监，又一步步往上升，现在啊，可是司礼监的掌印太监。”
“掌印太监？嗯……有印象。是不是有个什么替天子‘批红’的差事儿？”
“这个我朝倒是没有。太监再能干，毕竟只是奴才。皇上圣明，又怎会拿如此要事开玩笑呢？”
映弦心说：虽然如此，这个韩公公在内廷果然也是个大人物了。不知栖秀山上这男尸究竟跟他有什么关系。恐怕只有进宫问姐姐才行。
一番惊劳已过，映弦今日又往逸馨堂学琴。弹完楚沙白教授的曲子，从引鹤和摇宇的称道声中，尽管隔着屏风，她已感觉到师傅的赞许之意。
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第三日用过早膳，天空却飘起了小雨。小尹子备好了车马，找来车夫，司徒素和映弦双双上车。映弦问道：“公主可是带我去拜访你的那位旧友？”
司徒素穿了一条崭新的浅色长裙，映弦不知其名，只见褶裥颇繁复，纹华道道，淡雅迷离，有如月光浮动，更添仙气。听她说道：“今天下雨了。不过日子已经定好，也不能再改。你这就跟我去吧。”车夫一甩马鞭，公主府便在回望的视线中渐渐隐遁。映弦凝视坐在一旁的司徒素，忽觉她有一种鸟出牢笼的快意。问她要去什么地方，二公主却只是笑而不语。
一路闲话，终于抵达目的地，两人相继下车。映弦怎么也想不到，司徒素带自己来的地方，竟是一片碧霭霭的竹林。高低丛落的万竿修篁，越往远处越是幽奥。竹叶依风伏曳，潇潇直如蜃宫幻影。曲径一行，若羽箭插入深林腹地。映弦随二公主踏上小径，撑起油纸伞，听着竹林奏响的天籁，此身似已不在尘世。
走了一阵，忽然邂逅两汪湖泊，一大一小，一长一圆，毗邻而居。雨淅淅沥沥地从空中落下，轻叩碧水，泛起细微的音符，遥望则如无数银针的针脚穿舞在一块绿绒布上。一座木桥自长潭边伸出，直达湖心，尽头处筑起两座茅草为顶的木亭，一座略前，挡住了另一座的一角。不远的水中，蹲有两块呈对称状的大石，各植草木，随风轻摆。一团云雾，不知从何处飘来，柔柔地掩住了亭身，好一会儿才飘走；而后方的竹林，已然失却了颜色，留下淡淡的线条蜿蜒在灰郁的天空中。这碧水草亭、白云小桥，连同迷蒙的雨雾、氤氲的山林，此刻定格成一副绝美的水墨画，令映弦不忍遽舍。
离湖亭不到半里的地方，隐隐现出一座庐舍。司徒素凝望道：“到了。”加快脚步，走至篱落前。映弦抬头见门匾题为“涵翠居”。柴扉已启，一个双髻小童伫于篱前等候，见了司徒素躬身道：“公主来了，快请进。”映弦紧跟其后，随小童往东而行。穿过满架藤花如雪，香气萦襟，到得一间小屋。
进了屋，房间倒是不小，布列极简净。环墙皆为书架，架上缥缃千卷。西边设有书案一张，笔纸随意铺散着。中央则设一张木案、三把竹椅，皆是纹理粗重、朴野无华。案上摆着一律豆青色的茶具。瑶琴置于临窗长几，香炉内却是无烟。也不知此屋是书房还是客厅。
小童道：“公主请稍坐。我家主人马上便来。请两位先随便用点茶水。”说罢给二人斟好茶便退了下去。茶香扑鼻而来。映弦坐定，见茶汤碧绿一汪，水色清澈，叶片柔嫩匀称。端起茶杯呷了一口，口味虽然清新，但较之公主府的茶饮还是略显寡淡，转视二公主，见她却神色不变地一边喝茶一边等待。
没过多久，一人揭帘而入，说道：“公主久等了，恕罪。”
映弦起身，只见一个六十多岁的清癯长者，双手抱着一卷长轴昂然而立。他身材瘦高，着一袭青里泛白的布袍，衣袂飘举。长眉入鬓，双目泠然有神，承颧霜须，一派道骨仙风。
司徒素道：“际言先生，这就是我跟你说过的映弦。映弦，这是际言先生。”映弦一边施礼一边心道：原来公主说的旧友便是他。公主还曾经跟他提起过我，今天却是第一次照面。耳畔听际言先生道：“果然神清骨秀，灵气逼人。”
三人就座，寒暄几句，映弦便直奔主题，说道：“际言先生，想必公主已经跟你说过，我不久前生了场怪病，醒来后什么也不记得了。喝药喝到现在也不见好。对这个地方可是糊里糊涂的。所以我这次来，就是想向你请教当今天下局势。”
际言先生脸上却浮现出奇怪的表情，道：“你一介女子，不关心妆容女工，倒关心天下局势？胡闹，胡闹。”
映弦哑然，半晌出声：“女子为何不能关心天下局势？这天下写着‘女人休问’四个字么？”
际言先生挑眉道：“牝鸡司晨，乃是大乱之兆，自古皆然。姑娘，不是老夫刁难你，就算你知道了这天下局势，又有何用？
“牝鸡司晨，不过是史官的愚昧成见罢了。且不说则天女皇上承贞观之治，下启开元盛世，自古巾帼英雄、闺阁豪杰还少了吗？妇好东征西讨，为商王武丁开疆拓土。无盐貌丑，却能力陈齐国危难，以才德立为王后。昭君出塞，保证了西汉与匈奴数十年和平。冯太后临朝称制，而促成北魏孝文帝改革。这些女子，于国于民之功德，未必便比男子差。“映弦渐渐提高了声音，说话间又斜乜了司徒素一眼。她却埋头喝茶，似乎并不在意。
“再说，我也不是有什么大不了的抱负，只是公主说如今数国并立，常有战争往来。万一有一天，我一个不小心落到个外乡人手里，却连对方是敌是友都不知道，又如何自保？我只道先生是公主故友，必有高论，却不料一来便囿于男女之别，居高临下，倒令我……呵呵，好生失望。”
际言先生听罢微微一笑，道：“公主，你的这个小朋友倒伶牙俐齿得很。”司徒素乃道：“映弦，先生不过是在试探你，不得无礼。”
试探我？映弦还没反应过来，际言先生却起身移步，将进屋时抱着的长轴挂于墙上。映弦心一跳，探身看去。际言先生一个抖落，一幅地图赫然呈于眼前。虽然图纸因年久泛黄，但轮廓勾勒仍十分清晰，什么郁、宣、耿、曲……其边界疆畛、山川河流、国都重镇皆一一标注。地图上方正楷三字昭昭在目――“时舆图”。
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第九回 幽篁论时舆 3
一川竹雨，风致清灵，春林澹澹，喧寰已在万里之遥。
时舆图，圆润而张扬的线条在羊皮纸上连绵起伏。围廓住的，是一片辽阔丰饶的疆土。自古以来，这里分合更替、战乱频仍。无数惊心动魄、可歌可泣的故事在山脉河流、高丘深林、大城小邑间诞生与流传。至映弦所处之世，各方豪强或凭勇武，或倚才�
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