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玉宇遥尘-第13部分
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“要说当世国力执牛耳者，非孔国莫属。”际言先生声线沉稳，一开口便有古阁老人梳理掌故的沧桑韵味。骨节分明的手指触于南方呈长圆形的一块疆域，道：“孔国虽然建国不算太久，但凭借两面临海、土地广袤的优势，今日已呈霸主之势。钱粮、兵马最为雄厚不说，民生经营，别人更是难以望其项背。”
“既然孔国这么强大，怎么又没能进一步扩张？”
“孔国西南的疆土，实则也是当年一步步吞并而得来的。不过如今各国相互结盟制衡，牵一发而动全身，国君钟远骜虽是强人，也不敢轻易冒进。”
司徒素道：“我听说孔国因为政制开明，吸引了各国英才纷纷前往投靠。边境部族，也无不仰仗其力存于乱世，而不致被其他强国所灭。”
“政制开明？这是什么意思？”映弦又问道。
际言先生道：“所谓政制开明，多半是自许之词罢了。老夫虽到过孔国，却因种种缘由只停留了几日，未能详加考察。姑娘的问题，我却无法给出一个确切的回答。”
“哦，没关系，先生继续吧。”
“孔国实力虽强，也少不了盟友相助。”际言先生手指移往孔国东北，“别看这熙国疆土不大，但是开化较早，物产丰富，历来人文兴盛，百姓安居乐业。其实，孔国的开国国君本就是熙国旧民，是从熙国南渡到孔国的。所以两国可谓一脉相承，同气连枝。当然，时过境迁，如今熙国什么事都以孔国马首是瞻。”
司徒素颔首轻叹道：“孔熙两国，向来为父皇所忌，怕是迟早都会打上一仗。只是幸好中间尚隔着郦国、曲国等，孔国也算是鞭长莫及。”
从时舆图上看，郦国南临郁国，而曲国又在郦国之南，二者河网密布，疆域皆不过孔国的三分之一，也俱不及郁国。
“说到这曲国，如今却算是个最混乱的国度。”际言先生无奈地摇了摇头。
“哦？怎么个混乱？”
“曲国盛产黄金，本是富庶渊薮，为天下争夺之要津。只是国内朝廷式微，国君已被架空。王、虞、尚、郑四大家族一直内斗，而各国又不愿见到曲国为他国所吞并，所以轮番发兵支持不同的家族，实际上却是为自己牟取私利。曲国目前形势极为动荡，随时都可能发生惊天暴乱。”
映弦记起映雪讲述的平徐之战，便问：“我知道十多年前曲国曾与耿国夹攻郦国，最后被郦国以围魏救赵之计化解，想必曲国与耿国渊源不浅。”
“映弦姑娘说的可是平徐之战？”
“正是。”
“平徐之战前，郦国尚与……尚与郁国结盟，经此一役，关系破灭再未恢复。其实在项国时期，郦国曾多次派遣使者来项，两国文化交流颇为频繁。之后项国为郁国取代，郦国也有了新的国君，郦郁关系便发生了变化。盟约破了又立、立了又破。呵呵，这国家关系变更，本也不是以信义为本。”
际言先生说到这儿，归座给自己斟了一杯茶。茶香弥散，窗外雨声渐渐促急。从屋檐垂下一挂珠帘，风吹之下，携着寒意一缕缕飘进屋内，沾湿了窗台。几片纤长竹叶，也悠悠飞入，无声落于琴弦之上，兀自泛着青碧的水光。
“便说这曲国，”际言先生的声音多了一丝冷峻：“虽然当年听了耿国的话，但两国也不是什么真正的盟友，不过是利益使然罢了。最后自己没得到好处，却让耿国占了平徐城，还害得郁国忠臣枉死。”
听到此话，映弦的心不由一抽，垂首盯着杯中香茗。茶水盈盈，如一汪流动的绿玉，渐渐地，泛起了细碎的泡沫，变得越来越浑浊。倏尔似有一朵朵火焰在水中流烁。接着是一幅幅烟尘滚滚、血染闾巷的画面，也在杯中次第浮露。映弦惊恍不已。
“这么说来，耿国也该是个强国了？”映弦急忙收束心神，抬起头，盯着地图上郁国西北的一片疆域说道。
际言先生道：“要说耿国，在三四十年前确为强国。当时能与孔国抗衡者，大概也便只有它了。只是后来耿国国内发生政变，导致元气大伤，实力早不如从前了。不过，耿国国君薛凛倒是不忘昔日辉煌，如今厉兵秣马，也是想重振当年雄风吧。”
“哦，原来是想复兴啊。”映弦脱口而出。
司徒素忽然迸出一声冷笑，映弦转视，见她欲言又止，便问：“公主为何发笑？”
“没什么。我只是在想，国君之意愿，未必和民心相符。”
“但也未必相悖。”际言先生意味深长地说道。“耿国之志不可小视。近年来和西边的宣国加强了联系，便是想要笼络利用。”
“宣国？对了，郁国跟宣国关系怎样？”映弦追问道。
“只能说非敌非友，不过，郁国却不能听任耿国控制了宣国。”
“那……郁国可有盟友？”
“要说友邦，呵呵，容国算得上一个。”映弦循声看去，见容国疆域甚小，形如扁舟，处于郁国东南、熙国西北。又听际言先生道：“与其说是盟友，不如说郁国是容国的庇护者。否则，容国恐怕早被熙国吞并了。”
际言先生话音甫落，刚才带路的小童陡然现身于门口，双手托着一个大盘，盘上放了茶罐、水壶和其他茶具，躬身说道：“先生，水已经烧好，可以泡‘报春深’了。”际言先生示意小童进屋伺候。那小童先收拾了三人喝得差不多的旧茶，又将托盘里的茶具一一在案上摆好。用小巧玲珑的红木茶则从茶罐中取出茶叶，倒入紫砂茶壶中，再注满滚烫的开水。等了片刻，小童将泡好的茶倒入茶海中，再从茶海分别倒入白瓷杯里。那茶汤明晃晃的，色泽莹黄，映弦端起茶杯，小心尝了一口，初觉满口清郁，后觉甘醇无比，不由赞道：“好茶！”
际言先生问道：“你觉得你喝的两杯茶有什么区别？”
映弦想了想道：“第一杯茶颜色碧绿，香气甚强，但论口感，却不及后者回味悠长。想来是两种不同的茶了。”
际言先生笑道：“你的话也对也不对。这两杯茶看似不同，说到底其实是一种茶。”
“啊？”
“涵翠居的茶皆为老夫亲手培植采摘。你喝的第一杯茶，是存放了不到一个月的新茶。而第二杯，却存放了两年半。但是这种茶，只要保存方法得当，时间越长，口味越是醇厚。冲泡后的颜色、香气也大为不同。我便把这存放两年以上的茶称为“报春深。”
映弦听罢若有所思。司徒素忽道：“今日我们都算是有口福了。”
小童施礼离去。映弦指着时舆图上西南方向的陵国，问道：“话说回来，这陵国又是什么动静？”
际言先生道：“陵国多山，交通闭塞，与外界沟通甚少，但地势险峻，足以自保。不过，陵国国君近年励精图治，国力渐强，将来很可能会成为郁国潜在的对头。”
“如此看来，郁国的对手还真的不少……那先生认为，郁国怎样才能在乱世中立足？而这天下究竟又会落入谁家之手？”
际言先生闻言却走到琴几前，窗外雨声渐稀，饱吮了雨露的翠竹野卉生机勃然，天地尘埃尽除，更显清鲜明净。际言先生的目光停留在院中一棵茁壮的山茶上，负手久久不语。忽然，他伸出手来，拂动琴弦，回环漾出一段流水声。转身对映弦道：“老实说，山野之人，早就疏懒惯了，并不太关心天下究竟鹿死谁手。各国也都有各自的难题。势大则任重多敌，国穷则民不聊生。不过对郁国来说，不妨固本清源，以观时变。”
映弦料他另有隐衷，也不再多问，放下茶杯，起身谢道：“多谢先生指点。先生隐居林野，却能畅论天下，实在令人佩服。”
“呵呵，不敢。老夫年轻时确曾游历列国，所以才制成这“时舆图”。但是近年来安于茅舍，少有外出。外界的变故，也有不少只是道听途说。公主与映弦姑娘，你们姑且听之，不必过于计较。”
映弦感慨道：“先生游历，那对各国的风土人情有何见解？”
“茫茫寰宇，自然不乏此之蜜糖、彼之砒霜的奇风异俗。就拿这三夷来说，西北鹿启族割腥啖膻，性情豪迈。东北漠月族好酒尚武，最看不起文弱书生之辈。而西南绯魅族则言必称神灵。三族一行火葬，一行水葬，一行风葬，皆视其他殡葬为禁忌，魂魄永世不得超生。所以，各国也好，各族也好，倘若各自无法了解沟通，则必抱有先入为主的成见。姑娘日后若有机缘踏遍九州，自会有更深的理解。”
我真有这样的机会么？映弦心里泛起嘀咕。悄悄瞥了一眼司徒素。却见二公主正注视着时舆图，目光流动莫名的轻愁。衣光翩连变幻，在这自古剪不断、理还乱的春意中。
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第十回 寒食忆旧辞 1
“得儿铃――得儿铃――”马车劈开水溶溶的大道，碾过恣蔓的春草。脆响溅于轮轴，激起一丛丛飞烟含雾的水花。流苏帏幔被轻轻撩开，细雨如纱，整座城市都在如梦似幻地流动着。
映弦的视线已模糊，却又感到一股诗情画意，说不清究竟是来自这盈面的水气，还是柔风送来的木叶的清香。远树凝寂，拥着几处尖阁，渐渐引出一带云江。夹岸竞艳的碧桃，敷上了一层湿粉，不再红得灼眼，倒多了几分温润，化为莞尔不语的闺秀。二公主端坐于车中，也不看外面景致，似乎在入神想着什么，直到被映弦的一连串问题惊醒。
“公主，这个际言先生到底是何方神圣？你们是怎么认识的？还有，他似乎并不愿说太多跟郁国有关的事儿，你觉得呢？”
司徒素瞅见映弦满脸的迷惑和期待，不由觉得好笑，缓缓道：“际言先生住在涵翠居多年，早就不问世事了。我答应过他不向别人透露他的来历。至于我们怎么认识……一切都是……都是命运的安排。”见映弦脸上疑云未消，又补充道：“平时际言先生不愿见外客，更别说展示那幅时舆图了。你这次跟他见面也算是缘分。你问东问西，他也并不介意，看来以后应该还有机会再见。”
映弦听司徒素回答得含糊不清，料想其中必有隐情二公主不愿多说，也便不再追问。脑子里盘旋着上午的一席对谈，不知不觉马车已到达公主府。
半天无事。落日时分，映弦忽觉着四肢百骸沉甸甸的，太阳穴处像是有人用小针刺凿，一跳一跳地疼。胃部也颇感不适。晚膳时没什么食欲，只喝了点汤，胡乱吃了几口蔬菜。又过一阵子，胃里翻江倒海，竟连菜带汁都呕了出来。开口呼唤晴烟，嗓子也喑哑了。晴烟见状，推断是受了风寒，急忙通知二公主。天色已晚，便就近请来城里有名的郎中，开了副祛风寒、理胃气的方子。司徒素前来探望，奇道：“也没淋多少雨，怎么就病成这样了？眼下先把这病治好。对了，我看你吃了多日合魂丹也没什么效果，不如暂时放放。别克了这药方子。以后我们再想办法。”
映弦求之不得，躺在床上欢喜而无力地点点头。心想：是药三分毒。说不定正是那合魂丹吃多了，搞弱了体质，才生出这一场病。
喝完药，映弦睡得极沉。第二天又在床上赖了小半日。晴烟过来伺候，梳洗完毕后送来一碗芬芳四溢的粥。原来是在粥里煮了桃花花瓣，娇红嫩白，煞是好看。映弦早饿了，迫不及待喝了一口，登时皱眉道：“怎么是凉的？”
晴烟扑哧一笑道：“姑娘，今天可是寒食节。”
寒食节？映弦一愣，旋即醒悟。记得是春秋时期晋文公以火焚山，欲逼昔日贤臣介之推出山辅佐，不料介之推宁死不仕，最终与老母烧死在绵山上。后人为纪念介之推，便定冬至后的第一百零五天、清明节前一两天为寒食节。家家禁烟火、吃冷食，又连着清明扫墓祭祖，寄托哀思。
映弦问起府里情况，才知司徒素一早便与兰裳、蕙衣、小宁子等人回宫祭祖去了。其他丫鬟侍卫也都休了假，各回各的家祭奠先人。本来自己也该同回宫里，但司徒素念及自生了病，便让晴烟和馨亭两个丫鬟留在府中照顾自己。
映弦问晴烟道：“怎么你跟馨亭不回家？”
“我跟馨亭从小就没了爹娘。都是在大杂院里长大的。后来被人卖到宫中。说实话，连我自己姓什么都不知道。”
映弦闻言，心底油然升起一股怜悯。正想安慰几句，晴烟却不以为意，起身打扫公主府去了。
午膳吃的是枣饼、杏酪、嫩柳叶拌豆腐。之后映弦又昏睡到了下午，醒来时痛楚稍减。爬起来，出屋转了一圈，果然没见到几个人。诺大一座公主府，陡然变得空荡荡的，纵是天晴日暖，花团锦簇，却也抵不尽心中寂寞惨淡之意。然而经过楚沙白所住的院落时，竟听到逸馨堂似隐约传出一阵琴声。映弦一惊：原来师傅今天也来了公主府。估计也是因为家人不在了的缘故吧。
想着想着，脚步已移到了逸馨堂前。映弦立于门口侧耳倾听。
旧曲缓缓告终，稍息，新的一首曲子又奏了出来。此曲甚是奇谲，忽高忽低，时快时慢，节奏、旋律都让人摸不着头脑，森然有鬼魅之气。高音如锐刃割肤，一刀刀血花沁漉。低音如千岩压身，压得人直坠到不知名的深渊。映弦的心脏便跟着这诡瑰莫测的琴音起起落落，倏尔像是要跳出胸膛。到了后来，映弦难受得一手扶紧大门，一手捂住心口，双腿却像灌了铅似的挪也挪不动。琴音就像一重炮袭来。脑袋剧痛，身子一软，骤然跌坐于地上。
琴声戛然而止。脚步声过后，门一下被拉开。映弦勉力抬头，微启眼帘，晕眩中见到一个青莲色长衫男子立于门前，身形甚是潇洒，轻袍缓带，腰间系着一块温润白玉。当他低下身子时，映弦却瞅见他脸上疤痕交织，少说有十几道，极为可怖，不由“啊”了一声。便知是楚沙白。楚沙白虽被毁容，双眸却灿若明星，两弦寒意在熠熠晶眸中游走。然而听到映弦惊呼，目光顿时一黯。他看清了映弦此刻的情状，皱眉将映弦抱起就往屋内走。映弦苍白的脸上泛起一阵病态的嫣红，心扑扑直跳。进了堂内，一股幽雅的香气扑鼻而来，也不知是花香还是熏香。楚沙白将映弦放在玫瑰椅上坐好，自己立于一旁观察动静。
映弦恹恹地瞧着楚沙白，半天说不出一句话，心里却想：师傅的脸居然被人伤成这个样子，怪不得每次见面他都要躲在屏风后面。唉！还有刚才那曲子……这么厉害，差点没把我的小命给弄丢了……难道也是师傅谱的么？
楚沙白因是个哑巴，不发一语，只将目光地投射在映弦的面容上，带着几许关切几许无奈，又像是在责怪自己偷听。映弦心一动：此人虽被毁容，目光倒是清明，气质也跟二公主颇合。
两人就这么默默相视，日光在窗外不停游走，袭入屋中，从东角到西角，一一熨过逸馨堂里的家具摆设。红木雕灵芝卷草纹翘头案……酸枝木圆椅……紫檀长方几面带底香几……海棠式铜香炉……玫瑰紫釉葵花式花盆……君子兰油碧的叶片中顶着金红的花簇……光影交错，屋里依然阗然如旷野。映弦终于按捺不住，率先打破诡异的气氛道：“师傅恕罪，下次我再也不敢偷听了。”
楚沙白微微一叹，转身回里屋，拿出一副笔墨。映弦想：难道师傅是要跟我说话么？一念未尽，楚沙白果然在纸上写起了什么东西，罢了又将纸递到映弦眼皮子下。笔锋峻健，笔意潇潇，写的是：“本料府内无人，故奏此曲，不期却伤汝。汝未返宫，何故？”
映弦忙道：“我昨晚生了病，今天昏睡了大半天。所以公主没有带我回宫。我不巧经过师傅这里，听到琴声，就忍不住想过来学习学习。”
楚沙白点点头，又写道：“汝因有病在身，邪气侵入，故不能抵挡。现下感觉如何？”
映弦苦笑道：“头晕脑胀，心口烦闷。没想到一首琴曲也可以让人这么难受。师傅，这首曲子究竟有什么来历？”
“另有新曲《青山引》，汝且学之，可调理内息，早日痊愈。”却对前曲只言不谈。
映弦还想再多问几句，楚沙白已回到了座位上。横琴于案，手一挥，清韵在指间幽幽升起。
映弦的心神随琴而动。困意忽然涌来，眼皮无意识地阖上，神志恍惚，像是进入了一个幻境。当她睁开双目时，眼前已是烟水一片。
像是在一股神奇的力量引领下，沿着山路往白云深处踽踽独行。无风声，却实实有风，溪水萌动，似远似近。草木的清芬混合着野花的异香一丝丝钻入鼻孔，沁人心脾。
危崖裂一端，双峰剪出天一线。攀萝附葛勒鼻息，云霭只在股胯间。
终至千峰如岛，低眉垂掩冷画屏。
只一瞬，一瞬。风乍起，虬枝侧伏。一碧潭，银光扑闪。中有佳人，青丝掩面。忽抬头，眼波流转。未笑，却笑意嫣然。
此为绝顶，两相伫立，悄然无语，唯山风低吟。便将万古寂寞地成就迦陵极乐处。心香流溢，天音齐奏。
一曲奏毕，映弦全身上下毛孔似被熨过，舒畅之极。望向楚沙白，见他低眉信手，发丝垂落，恰好遮住了凄厉的面容。此刻盘旋在映弦心中的，便只有一个念头：师傅弹琴，能伤人亦能治人，真奇士也！
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第十回 寒食忆旧辞 2
映弦学完新曲，还想在逸馨堂多呆一会儿，但楚沙白并未显示出留客之意。便只好谢别了师傅，回房自行练习这首《青山引》。几遍过后，已是神清气爽，四肢百骸的沉重感骤然而消，头痛也止住了。当晚早早就寝，躺着床上，眼前浮现出楚沙白的身容，又是感叹又是奇怪。倦意袭来，一睡却睡得极香。
窗外渐渐发白，亮了。娟月退隐，淡金的朝晖轻抹乱染，将映弦从酣梦中唤醒。院中草木纷纷舒展肢体，将酝酿整夜的心事向晨风吐露。晨风有着和晚风相似的容貌，不同的德行。这个漂泊分子，热衷将花叶的秘密播撒在大地的缝隙间，供那些和泥土最亲近的昆虫探索研究，植物便因天地间有另一种生灵对自己的洞悉而愉快地笑了。
映弦想起昨日学琴一事，也不禁微笑。晴烟闻得声息，过来伺候梳洗。一问，才知道公主一行尚未回府。眼见窗外春意盎然，映弦决定出府走走。
用完早膳，又稍坐休憩。把自己打扮齐整了，坐在妆台前举镜一照，虽然病痛已去，脸色却仍是苍白如纸，一丝血色也无，还隐隐浮着一层青气。映弦吓了一跳：这可怎么出去见人。一摸索，却发现胭脂盒里的胭脂已然用完。晴烟见状道：“姑娘稍等。馨亭调制了一种新的胭脂，颜色极好，我这就跟她说去。”
晴烟出了门，不一会，换馨亭进来，手里拿着一个绢包。走到妆台前也不多说什么，先以铅粉均匀涂于映弦面上，使肌肤显得润泽细腻。再将绢包打开，露出一块朱红固物。用簪子挑了些许，用水化开，抹于手心，拍在映弦双颊之上。立时如白玉晕霞，皓月初醉，绯而不烈，光彩鉴人。
映弦喜道：“果然好看，我猜比皇宫里的还好。馨亭，这是你做的么？”
馨亭低声答道：“是。”
“那你说说，这胭脂怎么做”
馨亭一愣，嗫嚅道：“这胭脂的制法，也不是我发明的。只是听了别人的方子，便调试了一番，没想到就成功了。”
映弦意兴又起：“我只知道，普通的胭脂是将‘红蓝’花朵放在石钵中杵槌，滤去黄汁，剩下的便是红色的染料，经过阴干处理即可。可是论颜色，却没有你的这么新鲜亮丽。快说，你还加了什么？”
馨亭只好道：“除了红蓝花汁以外还需混合石榴、苏方木的汁液，和好后先盛在瓷碗里备用。另外用等量的赤金箔，加上珍珠末、大红珊瑚末各四分，血珀末四分、梅花冰片四分，跟金箔一起捣成泥。然后倒入刚才的胭脂汁内，搅匀了。放在烈日下面。等汁液变稠，取胭脂绵吸了，再晒到极干。”
“就成了？”
“还不成。晒干之后须盛在干净的竹器里。一定得干净。竹器下设一盆冷泉水，水中放几多新采摘的香花在胭脂上，再一齐移到朗月下。”
“啊？这又是为什么？”
“这个……是采月之精华。月下放个七八天，再放到烈日下曝晒，晒成固状，最后用素绢封好，以后便可取用了。不过……”
“怎么？”
“如果放于月下，过了十五，便不可取回。望月后乃是死月，露下无珠，沾了之后颜色枯涩，使不得的。”
乖乖，想不到小小的胭脂居然有这么多讲究。映弦咋舌不已。乃道：“这法子是谁教你的？”
“回姑娘的话，进宫以前，我�
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