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重生美味佳人-第98部分
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呸!you拐孩童的头目还是跑了,如此,便只好趁机从李府别院中寻出线索来……正好今日能将这林白羽利用一把,有心上人在,李景山定会放松警惕!
初升之月,月光朦胧。
李家马车一路驶进鸿门坊,朝着李府别院的方向疾驰而去。
李府别院背面一侧,叶府中一片萧然。
叶礼如幽灵般轻飘飘地来到花厅前,只见那向家的猎犬正匍匐在地睡得正香,它的双耳蔫巴巴地垂在大嘴两侧,虽然每天都要吃掉三碗肉骨头,但身子却依旧瘦可见骨,怎么看都不像一条斗过老虎的猛犬!
“莫非你是被闲人塞进来,说是为镇hun,实际却是为了坏我的大事?”
叶礼自言自语地嘟囔了一番,几步上前,走到神风的身侧半蹲下身子。
他伸出胳膊朝神风的腹部mo去,却见神风猛地睁开眼,呲出森白的利牙!rs!。
………………………………
第二百零一章 诱食最终局
秋闱第三日,刘树强一家人得了余大人的命令,这一日既没有开浇头面铺也没有开烧烤铺,那三个被遗弃到烧烤铺后院侧门外的被拐男童已被哭天抢地的家人们接走,任是如此,还是将胡氏和虎子吓得不轻。
“唉……咋会这样呢?那恶徒居然就躲在离咱们铺子那么近的地方,想想真是后怕,幸亏咱们小娟儿和翔子馒头都往那小东巷去,不然出了啥事儿可让我怎么活?”胡氏抚着心口呆在院中的待客小圆桌旁碎碎念,刘娟儿俯在她身边不停地小声安慰,她瞧着比旁人冷静,其实心中也十分后怕。
“娘,你快别怕了,其实秋闱之前付清大哥手下的探子就发现那地儿不对头,但他们怕惊动了那个恶人,就和余大人商量了许久,所以衙门才下令让在乡试第一日让全县闭市啊!那天……那天晚上付清大哥没和爹娘说清楚么?”刘娟儿顿了顿,又捧着腮帮子lu出一脸无害的笑容。
“哪里有说这些,无非就是怕我们大惊小怪坏了事儿,你付清大哥只说乌青和向家小少爷已经牵扯进去了,让咱们只呆在铺头里做买卖,旁的不论啥事儿也别声张……”胡氏楼住刘娟儿的小肩膀,一脸黯然地接口道“想到这儿我心里也ting过不去的,这好好的怎么又把向家牵扯进去了……”
“娘,你别想岔了!”虎子端着一盘洗好的小黄瓜走了过来,一边将盘子搁在圆桌上一边说“我都问过付清大哥了,他说无月长老让乌青去向家借猎犬的时候,余大人早就抽空亲自拜访过向老爷,所以才那么顺利就能把猎犬安置到叶府里!他们的结论是,叶府内院中肯定有藏小孩的地方,那地方人不好找,但狗却能找到!而且用了镇hun的由头,那姓叶的也没法子拒绝。”
“哥,是这么回事儿呀!”刘娟儿眨巴着大眼睛,微微撇嘴道“付清大哥咋啥也不和我说?我难道不是咱家人么?哼,就会跟你躲起来说!这么说他已经找到证据了?随时都能去叶家抓人么?”
“你呀,你咋这么多心思?”虎子递给刘娟儿一个nen得能滴出水来的小黄瓜,皱着眉头沉声道“不和你说也是怕你被吓着么不是?你瞧见那三个男娃儿没?一个个都被吓得丢了半条命去,看着倒比红薯还mi糊的,唉,他们爹娘该多心疼啊?!再说,付清大哥瞒着你也就罢了,我总不会瞒着你,我知道你是个傻大胆!”
其实,虎子不知道的是,铁捕头曾对付清透lu了一些刘娟儿的生世之谜,并特意嘱咐他这次办事别把刘娟儿扯进来,只让她的家人好好地将她护在身边就好!这事任凭刘家人想破脑袋也想不到,因为铁捕头也是在调查那拍花子的头目期间意外才得知刘娟儿的真实身世。
铁捕头四处布线,广招耳目,收集了许多零零碎碎的线索,不久后,他便查到那个满脸伤疤的头目上一次在紫阳县作恶便是自己师兄经的手,仿佛还听说刘娟儿就是那次从贼窝子里逃出去的。
铁捕头觉得其中有些古怪,便带着付清趁夜回了五林村一趟,在山洞里同刘高翔秘谈一夜,几人将自家所知的情况拼来拼去,这才拼出一个大概的真相来!
付清怜惜刘娟儿身世可怜,是以在交代刘家人一些嘱托的时候特意没有当着刘娟儿的面来说,他想的是,这么大点子的小女娃,还是让她懵懵懂懂地快乐生活就好!反正自己会加派人手暗中盯着刘家,保护他们一家人的安危。
因那个拍花子的头领恶徒闻风而逃,此时已是惊弓之鸟,未免他盯着刘家人使坏,付清便同余大人交代了一番,让余大人责令刘家在秋闱最后一日歇业。
这些事儿刘娟儿一概不知,但她隐隐能感到付清和铁捕头协同余大人暗中在走一盘很大的棋,自己在其中扮演的什么角se,她想得晚上睡不着觉也猜不出来,干脆暂且丢开去,只嚼着水nen的小黄瓜默默不语。
虎子见她不太高兴的模样,便对胡氏丢了眼se,伸出手去mo着刘娟儿的小脑袋低声笑道:“今儿咱们又是一日得闲,娟儿,你跟哥去做五se喜饼好不?料都备齐了,咱今儿先做出来尝尝鲜,若是口感有啥不好也可以及时来改!”
“是哇?好呀好呀!”刘娟儿咽下嘴里的黄瓜,笑着点点头“但我呆会儿还要炒火锅底料呢!富味楼的掌柜不是一大早就过来要追订三份底料和三份汤料么?哥,你知道他们为啥突然要这么多么?”
刘树强不知何时来到胡氏身后,甩着胳膊上的布巾接口道:“娟儿,富味楼的东家要做东请外地来的学子品尝蜀味火锅呀!所以才突然要那么些,今儿咱们反正也不开买卖,干脆就多炒一些,让隔壁的善娘她们也过来一道吃火锅,你说咋样?反正辣椒是不愁的,富味楼的掌柜的早上送来了一大筐呢!”
听他这么一说,刘娟儿心里也觉得松快了些,忙抬着小脸点头笑道:“嗳!那就先炒料吧!爹,你来做汤料,哥,你先帮我磨辣椒粉,娘,我和你换着手来炒吧!恩……咱家的蔬菜和牛羊肉都够吗?我想把青苗姐姐和段老爹也请过来一起吃,反正铁叔都好久没现行了,青苗姐姐过来也不打紧吧!”
说着,她有凑到虎子身边调皮地笑道:“哥,等做好了料,咱们就做点喜饼,好让新娘子提前尝尝咱们的喜饼好吃不好吃!”
胡氏凑着听了一耳朵,噗嗤一笑,轻轻拍了一把刘娟儿的小脑门,捂着肚子笑道:“这鬼丫头!咋这么不懂规矩呢!新娘子咋能提前吃喜饼?!这不乱了套了么?快别带累你哥受埋怨!”
“娘,我觉得没啥,埋怨也埋怨不到我头上!反正啊,这五se喜饼算是我研制的独门点心,我就说是让段姑娘尝尝新点心也不成么?”虎子想到要做点心,心里就如腾起了一道火,咧嘴笑得合不拢口,不停地揉搓着双手。
见他这副模样,所有人都被逗笑了,刘树强憨憨地笑了一通,突然想起自己找胡氏有事,便伸出手在胡氏的肩膀上拍了一把,低声道:“他娘,咱也别急着动手炒料,这几日乱七八糟的,又是闭市,又是忙着开业,接过今儿县太爷又不让咱们开业,虽说是为了配合衙门破案吧,但我总觉得心里毛躁躁的,咱们还是先商量商量过后的事儿怎么安排吧!”
闻言,刘娟儿一脸认真地点点头,捧着小脸轻笑道:“爹说的对,我觉着吧,有些事儿还是都安排妥了,等临上手的时候才不显得慌乱!哥,我去换一壶茶来,咱们全家人好好商量商量吧!”
“哥去吧!顺便帮你把调料都准备好!”虎子冲她摆了摆手,转身就走,走到半途的上却被三只小黑猫抱着kutui撒jiao,他就手抱起三只小猫逗弄了一番,这才背着头走进了小厨房。
“他爹,孙二带着他媳fu儿子回西街办si事儿去了,隔壁院子就善娘和林妹子带着一屋子小娃儿,这会子也没个汉子在那边守着,不会出啥事儿吧?”胡氏抿了抿头发,突然想到这一遭,忙拉着刘树强问了这么一句。
刘树强笑着摆摆手,朝隔壁的方向抬了抬下巴:“没事儿!咱这院子,和隔壁院子,县太爷都派了人暗中盯着呢!”
“咦!爹,县太爷为啥要让人盯着咱们这边呀?难道……”刘娟儿想到什么,吓得用双手捂住嘴,含含糊糊地低声问“难道那个拍花子的恶人头领盯上咱们这边了?哎呀,这可咋办呀?爹,我害怕!隔壁有那么多小娃儿呢!”
“别怕别怕,娟儿,你要是不放心,我让你爹现在就给接过来!”胡氏忙将手抚在刘娟儿的背心上,扭头对刘树强抬了抬下巴。
“好!反正要过来吃火锅么不是?!”刘树强一拍大tui,对刘娟儿丢下一个安慰的眼神“我这就去叫过来!叫过来咱们就进屋去说话,有些事儿还是不好让外人听见了,娟儿,可不是爹多心啊,你别怪爹这么想!”
哦,原来是因为不想让外人知道自己家做买卖的计划,所以才没有及时接过来呀!刘娟儿若有所思地点点头,想着,这个爹倒是真的学精了很多,这也是被一bo又一bo作祟的小人们气怕的!
思及此,她忙伸出手拉住刘树强的衣角,眨巴着大眼睛轻声道:“别叫了,爹,也不在这一时,咱们还是商量完了以后再过去接人吧!是我没想那么多,这些事儿本来就应该咱们一家人si下说嘛,何必当着外人的面呢!”
闻言,刘树强和胡氏面面相觑,眼中都dang漾着深深的怜爱之情。
晌午,富味楼的运货马车刚刚使进南门口,守候多时的铁捕头便几步迎了上去,守门的衙役和兵丁见他如此郑重,便也没有多问什么,很快就将马车放行。
铁捕头同赶车的车夫打了声招呼,故意抬高嗓音说道:“今日富味楼的东家广结善缘,要请外地来的赶考学子们吃蜀味火锅,现如今正等着鲜料呢!余大人也十分重视此事,特让我来接应!”
说着,他在装满了货物的马车上找了个犄角旮旯的地方半蹲下身子,对赶车的车夫点了点头。
马车徐徐而起,因货物沉重,马儿走的并不快。
铁捕头趁车夫没注意,凑在一个装满了鲜蔬的竹筐上旁低声道:“你为何如此固执?此番凶险,你若是出了什么事,不怕惹得旁人伤心么?”
过了好半响,一个沉闷而微弱的声音才悠悠响起,某个人躲在竹筐里接口道:“来都来了,你就别多话了……我与那疤头有旧仇,他生xing狡猾残忍,最恨的人就是我!唯有我出现,他才会现身!”rs!。
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第二百零二章 正派的鸿门宴
富味楼的后厨一片繁忙的景象,肖末今日得了掌柜的叮嘱,要发挥全部功力好好做出十几席以蜀味菜色为主的宴席来!因他的手艺地道,蜀味火锅又名满全城,是以他很快被升任一等大厨,肩负将蜀菜发扬光大的重担!
当然,这也只是他自己这么想,于富味楼的东家甄公子来说,只要是能赚钱的事情,就值得大肆操办!刘娟儿不知道的是,甄公子甚至找到白奉先,让他从中牵线,最终从善娘手中重金买来三味辣色鲜汤的方子,是以富味楼的生意越发火爆,不论是辣椒采买权还是新品辣菜,这些投资都在短期内收到了巨额回报。
甄公子每日梦中都要笑醒,庆幸自己没走眼,只将刘家人看成了他的财神爷,便是分他们再多辣椒也舍得!
有人高兴,就有人不高兴,特别是叶府中的上下人等,简直不高兴得每晚做噩梦!叶礼的右胳膊上被猎犬神风生生咬下一块肉来,叶老爷大怒,偏偏又得罪不起向家,只好自认倒霉,跑去李府别院寻来了上好的伤药为叶礼治胳膊!
秋闱第三日,正午后,叶府中一片沉静,自打叶家小夫人落胎而亡,贴身丫鬟又触柱陪葬,叶府中的下人们被卖得卖,赶得赶,不到一日就走了个干净。只在后厨里剩下两个烧水的婆子,这两婆子年纪大,眼瞎耳花,被迫让叶老夫人使唤做些伺候人的活计,偏偏又做不好,闹来了许多埋怨。
“老夫人,还是我来吧!”雾娘的身子消瘦了不少,好在并没有被卖出府去,也不知为何,叶礼似乎对她反而多了几分礼遇。叶老爷和叶老夫人为了掩盖自己儿子做的孽,把下人们打发了以后,又不敢马上就招人进府,是以。有些事就不得不依赖雾娘了。
雾娘将红枣莲子茶喂在叶老夫人的嘴边,只等她慢慢地咽了两口,这才放下茶杯,又举着干净的手帕给她小心擦嘴。叶老夫人瘦得眼窝深陷,颇见老态,她如今十分敏感,易受惊,偏偏那两个粗使婆子来伺候的时候经常惹她生气!
是以,叶老夫人也不问夫君和儿子为何没有将雾娘赶走,反而十分看重雾娘。简直离了她就不能活!等喝了红枣莲子茶。叶老夫人无力地摆摆手。指着身边的靠椅对雾娘轻声道:“你和别急着走,如今老爷和少爷那头都不用女人家伺候,你就坐着陪我说说话吧!”
“嗳!夫人想说什么,尽管同我说就是了。您也该宽宽心,等过了头七,就将那向家的猎犬送回去,也不怕它再伤人!”雾娘从善如流地坐下,捧着叶老夫人枯瘦的手掌低声劝道“爷如今没了妻子,又疯疯癫癫的,您是当娘亲的,可要顾着自己的身子,不然不是让爷更难受么?”
“唉……还是听你说话舒心啊……我这辈子也不知是做了啥孽!”叶老夫人醒了醒鼻子。一脸憔悴地接口道“年轻的时候,我刚刚从村子里嫁出来,你老爷那会子也没啥家产,但日子穷归穷,过得倒也清净!自打全家进了李府别院啊。成天提醒吊胆的,就没过过一日舒心的日子!有的时候我想啊,还不如穷一点,攀着大树哪里就好乘凉了?礼儿过的有多苦,我又不是不知道……”
“好歹都过来了,人说,没有吃不尽的苦头!苦到尽头就是甜,老夫人,你说是不是这个理?”雾娘一脸淡淡的,拍了拍叶老夫人的手“这会子爷在李家也算是彻底站住了脚,往外面倒腾辣椒也算赚了不少,加上老爷在李府别院的后厨里的地位也牢靠,您还有啥放不下的?”
“不瞒你说,我这颗心就是悬着放不下去呀……”叶老夫人苦着脸低声道“谁知道李家二房就弄不出种辣椒的法子呢?等二房不需要礼儿了,礼儿又得罪了三房,到时候便是看在老爷多年伺候的情分上,怕是也落不得好!”
“怎会呢,若是那么容易就能在咱们清河道种出辣椒来,咱们爷又哪里有如今的风光体面?”雾娘心中冷笑,表面却是一副十分诚恳的模样“好人有好报,您快别多想了,既然吃不下午膳,我就扶您回屋去歇歇吧!”
叶老夫人无力地点了点头,撑着雾娘的手掌直起了身子,颤颤悠悠地被她扶着回了屋,雾娘一边小步行走,一边心思阴毒地想:好人有好报,恶人有天收!爷,你虽然捏死了那个小贱蹄子,但依旧亏欠小夫人的,您且等着瞧吧!
叶府另一隅,叶礼顶着苍白的脸孔匍匐在书房的案桌上,他的右臂疼得发抖,那李府二房也不知给了什么药,说没效果吧,倒也止住了血,说有效果吧,虽然让伤口不再流血,但也没有生肌之效。是以,他如今胳膊上就顶着一个偌大的难看伤口,成为永久的缺陷。
二老爷为何如此怠慢?难道是从二少爷嘴里诈出了什么话?叶礼难受地揉着自己的太阳穴,突然听到一声轻响,仿佛是有个什么东西落在自己的案桌上。他一脸茫然地抬起头,只见眼前落着一块鹅卵石,兀自滴溜溜地打着转。
什么东西?叶礼就手捡起鹅卵石,拿在手中掂了掂,发觉不是普通的轻,他心中一沉,顺着鹅卵石光滑的边缘使劲一捏,却见那石子硬声而裂,其中藏着一个揉成一团的小纸条。
叶礼见左右无人,便用左手展开纸条,一目十行地仔细看,不等他看出什么章程来,却见叶老爷突然站在书房外敲门,吓得他险些抖落了纸条!
“礼儿,多少吃一点吧!成天不吃饭怎么成?你也不看看自己瘦成什么样了?”叶老爷沉重的声音穿门而入,叶礼忙将纸条搜罗到袖口中,忍着右臂上的疼痛起身道:“父亲进来吧,我胳膊上疼得慌,不好来给您开门。”
书房的门吱呀一声响,露出叶老爷苍老憔悴了许多的面孔,雾娘端着个托盘跟在他身后,只垂着眼不说话。
“礼儿,来来来,喝一碗炖猪红!”叶老爷见叶礼要挣扎着起身,忙对他摆了摆手,转身从雾娘手里接过托盘,几步走上前,将一个青花瓷的小碗放在叶礼的案桌上,挤出一个和蔼的笑容低声道“你被那猎狗咬的狠了,流了那么些血……快,趁热吃一口补补血!”
叶礼扯着嘴角笑了笑,抬起左手揭开碗,见其中的炖猪红血色鲜亮,香气扑鼻,犹如一碗红色的豆腐脑。他越过叶老爷的肩头朝雾娘笑道:“这定不是那两个婆子的手艺,雾娘,劳烦你了!”
“这是怎么说的,爷可别折煞我了!不就是一碗猪红么!老爷,爷的胳膊不得力,还是我来喂他吃吧!”雾娘的声音又快又响,仿佛钢刀切萝卜似地,怎么听都让人觉得有些生硬。
叶老爷连头也没回,只背着身子对她摆了摆手,低声道:“我来就好,我们男人家说话做事儿也方便些,你还是去夫人那边伺候着吧!”
闻言,雾娘也并没有什么特别的表情,只福了一礼就转身离去。
“父亲,你有话同我说?”叶礼抬起下巴,将嘴靠在叶老爷伸过来的调羹上,轻轻咽下一口猪红,见他脸色实在难看,忙推开调羹,一脸疑惑地问道“父亲,李家二房的态度是不是有些不对?我怎么觉得李二老爷上次特备怠慢您?”
叶老爷眼中一闪,垂着头搅动手里的调羹,过了许久才开口道:“礼儿,为父说几句话,你可别吃心!有道是天无绝人之路……”
叶礼心中一抖,也顾不上胳膊上的剧痛,陡然起身,大睁双眼瞪着叶老爷,声音不由自主地开始发抖“父亲!肯定是出了什么事!为何会如此?你快些告诉我!莫非……莫非是辣椒……”
叶老爷深深叹了口气,无力地放下了碗。
须臾,叶礼跌跌撞撞地跑出了书房,不顾自己老父在身后悲声呼唤。
他的脸上白得犹如死人,趁着消瘦的身子,仿佛刚刚从坟堆里爬出来似地。
他一路磕磕绊绊地跑到凉亭一侧,远远瞧见神风一脸警惕地盯着他,便寻了个大青石坐下来,动作麻木地从袖口掏出那个未来得及看明白的纸条。
只等叶礼认真看了三遍纸条,他的脸上已恢复了平静。
黄昏初上,秋闱第三日的考试正式结束。
向文轩跟在李景山身后不停嘴地说笑,只见他扯着对方的衣袖低声道:“虽说是请外地学子,但也不会少了鸿门坊各大户呀!李兄,不如你让人把白羽接过来,咱们一起去富味楼赴宴,吃一顿好的岂不畅快?”
李景山虽然依旧很烦向文轩,但想到林白羽,他也不由自主地点了点头。
向文轩见他点了头,心里好歹松了口气,若是今儿不把他给说动,那昨日在李府别院布下的局就白搭了!
李景山打死也猜不到,这宴会实际是衙门为了破案儿摆设的鸿门宴。
………………………………
第二百零三章 开宴
付清静静坐在富味楼一处无人的偏房里,他面前的条桌上摆着三样东西,一双潮湿破旧的小布鞋、一团全黑的动物皮毛和一坨散发着异味的土块似的东西。付清以手托腮,双眉拧得死紧,似乎正在推测这三样东西其中的联系。
他身后的有一个围屏,围屏后面坐着两个身量相当的男子,其中一个举着酒袋不停地往嘴里灌酒,他的动作机械麻木,仿佛并不是为了品尝美酒,而是不得已一次又一次地吞药。付清沉静了半响,心中突然一亮,立即起身走到那围屏面前,垂着头低声道:“师傅,师叔,我想通了!”
“想通了什么?速速说来,就快开宴了!”铁捕头的声音自屏风背后悠然而起,显得略有几分沙哑,坐在他对面的那个人依旧不作声,一边对着嘴里灌酒一边竖起耳朵仔细听。
付清头一次全权负责如此重大的要案,情绪一直激动又紧张,他清了清嗓门,一字一顿地低声道:“那夏婆子屋中底下中空,可直接通向城中的地下废水道一脉,此为巧合,却被那恶人加以利用。自打师叔捕获了潜入紫阳县的诱拐团体内大部分人,他便扮作从京城来往紫阳县卖豆汁儿的小买卖人,花言巧语地哄骗那吓老婆子认自己做干亲,又偶然发现屋子里的秘密,便将手中尚未来得及卖出去的男童藏在那下水道的铁笼里。”
“既然如此,他又为何突然将三个小童迷晕了放置在刘记烧烤铺的后院侧门?你说说看,这其中有何关联?”
“师叔,我大胆推测,其一,秋闱第一日全城闭市,街上最多的就是闲汉流儿,他们本就居无定所,面目可憎,是兵丁和衙役们巡街时最重要的监察对象。原�
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