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伊庇鲁斯的鹰旗-第95部分
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而就在这时，远处传来急促的马蹄声吸引了查士丁尼等人的注意力，只见骑马的一名斥候从南方而来快马加鞭，显然是什么紧急的事情发生过来禀报。顿时间，这让查士丁尼和身边的所有人都不由紧张起来，因为这半个月来他们一直都在等待南方传来的消息，并为此紧张不已。
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第二章 来自南方的消息
从南方赶来带回消息的斥候骑兵快马加鞭地赶到了查士丁尼的面前，翻身下马的时候已经累得气喘吁吁，而他的那匹马精疲力竭几乎要口吐白沫。这让在场的所有人不由为此紧张起来——
这段时间里面他们一直都在等待着从南方传来的消息，那就是亚该亚侯国残余势力的问题。
尽管雅典公国被消灭，身为亚该亚侯爵的戈特弗里被俘虏，可是仍然盘踞在科林斯的亚该亚侯国却并没有完全覆灭。强行进攻科林斯要塞无疑会造成巨大的伤亡，可是查士丁尼却做出了一个任谁都没有想到的决定，那就是让巴蒂斯特·索瓦迪亚带着查理查普利特前往科林斯招降那里的拉丁人。作为条件，查士丁尼将原本属于利奥斯格罗斯的科林斯公爵的头衔封给了查理查普利特，而原本亚该亚侯国的贵族一旦归顺帝国查士丁尼也承诺将保证他们原来的既得利益。
这无疑是一个十分优厚的条件，可是最初，查士丁尼想这么决定的时候却遭到了聂乌斯基和里奥守备长两人的激烈反对。因为他们完全不信任新归顺的那个拉丁人，而查士丁尼让那个叫巴蒂斯特的男人带着亚该亚侯国名义上的正统继承人回去一不小心便有可能成为放虎归山。但最后在查士丁尼的坚持下，最终还是派遣了巴蒂斯特带着那个孩子前往了科林斯。因此，此时看见斥候带着消息气喘吁吁的模样，仿佛之前的忧虑担心成为现实，里奥守备长和聂乌斯基的脸上都露出凝重的神色。万一亚该亚侯国死灰复燃，那么他们下面要处理的麻烦可就大了，尤其是现在主力都在雅典城后方空虚的时候。
然而查士丁尼却不慌不忙地看着上接不接下气的斥候，平静地说道：“不要急，慢慢说，有消息了么？”脸上似乎并没有因为斥候的反应而担心什么。
而这时候被安抚着的斥候这才终于缓了一口气，脸上露出了喜悦的神情，兴高采烈地禀报道：“查士丁尼大人，亚该亚侯国已经宣布投降接受您的条件宣布重新并入帝国，巴蒂斯特大人派我连夜赶过来向您禀告，请不必担心。”
此言一出，原本还以为出现意外的里奥和聂乌斯基都不由又惊又喜，喜悦的是科林斯得以兵不血刃回到了帝国的手中，而惊讶的是巴蒂斯特真的如同查士丁尼信任的那样没有背叛。一时间，两人也不由佩服查士丁尼识人之明，果然没有看走了眼。
然而谁也没有想到，斥候将这个消息才刚一说出口，之前还一脸淡定的查士丁尼却猛地用指头弹了一记年轻斥候的脑门，没好气地说道：“还敢不敢说话这么大喘气？害我白担心了大半天！”实际上，他其实也是一直忐忑不已，生怕出了大问题。可是一直都装作胸有成竹的样子，而现在悬着的心终于得以放了下来。
看着这一幕，一时间刚才还相视一眼敬佩查士丁尼的聂乌斯基里奥两人也不由哑然失笑，终归还是一个孩子，即便平常显得城府深沉，可是在这个时候年轻人的心性还是显露了出来。但是这却非但让他们没有觉得可笑，相反这样子的查士丁尼反而让他们觉得更富有几分让人能够亲近的人情味。
而没好气的查士丁尼训斥完了可怜巴巴的斥候便让他下去领赏了，随即便又恢复了之前的那副认真的面孔看向了身后的二人道：“既然科林斯也已经收复，那么我们明天便可以动身了。”
“嗯，事不宜迟，毕竟我们的后方空虚，时刻还要提防着威尼斯人。也是时候离开了。”聂乌斯基点了点头，经过了一个月的休整，他们麾下的军队元气已经恢复，而随着科林斯的拉丁人也选择了投降，现在整个莫利亚和雅典都已经在他们的控制中畅通无阻。如今查士丁尼的势力已经不亚于一方诸侯，现在唯一需要的便是好好消化这份战果并且抓紧时间，毕竟他们的敌人可不会一直无动于衷的。尤其是之前的一战，威尼斯军队受挫之下已经注定了他们不可能继续无视查士丁尼的存在，想要不被扼杀在萌芽之中，最好的办法便是快速成长起来。
可是一旁的里奥守备长却仍然有些疑虑道：“虽然我理解您做的决定，只是查士丁尼大人，您这样对拉丁人这样宽容我还是无法赞同。尤其是科林斯的那些拉丁人，您甚至允诺他们不剥夺他们的封地，这样只怕会引起许多人的不满。”尽可能委婉地说道，在查士丁尼决定离开雅典城之前，里奥守备长将自己的肺腑之言说给了这个年轻人听，兴许他的确天赋异禀，但有的时候终归还是有稚嫩的一面。尤其是亚该亚的残余势力，他和聂乌斯基其实更倾向于斩草除根，毕竟对拉丁人的两面三刀早已经与之打过交道的两人再清楚不过了。
但是查士丁尼却摆了摆手打断了里奥守备长还要接下来要说的话，平和地说道：“你说的意思我都明白，不过这只是权宜之计，至于拉丁人的问题我自有决断，如果他们真的不对我的宽容心怀感恩的话，到时候自然也会付出他们应得的代价。但是就目前而言，还是从长计议吧！”这个少年用斩钉截铁的口气说道，没有丝毫的妥协，看着这一切，里奥和聂乌斯基也同时感受到了查士丁尼说出这句话时候隐含的那一抹杀气，微微悚然。
于是乎在查士丁尼这样的态度下，他们也没有再多的反对之辞，也只能选择再一次相信查士丁尼。毕竟这只莫利亚的小狐狸可是一向是睚眦必报，如果那些拉丁人真的愚蠢到招惹他的话，只怕会承受无法言喻的后果，下场可想而知。这个年轻的小子在这方面上可从来没有让他们失望过——
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第三章 刑场
科林斯城中，原本城头上挂着的十字架旗帜缓缓落下，取而代之的则是罗马帝国的双头鹰旗冉冉升起飘扬在城中所有人的眼中。
看着这一幕，不管是拉丁人还是希腊人都心情十分复杂，有一种异样的感觉，但不变的是高高在上的贵族们，其中既有外来的拉丁贵族也有投诚的本土贵族，然而无论头顶上飘扬的是圣洁的十字架还是狰狞的双头鹰，对他们而言都没有任何区别。尽管被迫臣服于罗马人让拉丁贵族们蒙受了不小的损失，可是就目前而言，这已经是最好的结果了。
而在这一天，科林斯的广场上聚集了许多人，都在等待什么的样子，而广场中心的刑场上绞刑架竖立着冷冰冰的样子让人不寒而栗。今天到场的所有人都在等候一场绞刑的执行，而被送上刑场的不是别人，正是在一个月前还是科林斯乃至莫利亚主人的亚该亚侯爵，戈特弗里威列哈督因。当他通过残酷的政变篡位成功的时候，也是像这样将自己的政敌送上了绞刑架前，可讽刺的是才没有过去多久，这个男人便将接受同样多的命运。
只见，远远地便看见刽子手将带着头套的囚徒从马车上押送到了刑场上，而当头套被摘下的时候，这位昔日一人之下的侯国宫相，篡权者终于站在了广场上所有人的视线中。几乎让在场的人都感到震惊，那张憔悴的面孔完全看不出乃是曾经那个昔日执掌他人生死的一国之君。这绝对不仅仅是牢狱之灾带来的结果，更多恐怕的是在沉重打击下的身心俱疲，使得其整个人都形容枯槁，不复往日的风采。
喧闹的围观人群和高高在上却安静无声的贵族们形成了鲜明对比，唯一相同的便是几乎所有人都没有对这位曾经的君主被推上绞刑架而感到惋惜和哀伤。
效忠于戈特弗里的贵族在之前的雅典之战中伤亡殆尽，剩余的也都差不多仓皇出逃，而剩下留守的贵族本身对这个篡位者心怀不满。此刻看着这一幕反倒是心中觉得解气占得更多一些。至于城中的平民，也是同样无所谓的心理，只不过是抱着凑热闹的态度去观赏一场绞刑的“表演”罢了。
而唯一真正谈得上认真关注着这场行刑的反而是一个半大的男孩儿，如今科林斯城名义上的领主，查理查普利特。才不过十二岁的小查理在如今的摄政塞纳子爵的坚持下还是来到广场上去见证这个复仇的时刻，昔日的仇人被送上了刑场即将得到应有的惩罚。
可是这个孩子脸上一片惨败，满是惶恐的神情，并没有因为仇人即将授首而感觉到丝毫的快乐。反倒是以领主的身份穿上华丽的长袍手握权杖让小查理感觉有一种喘不过气的感觉。毕竟一切变化的都太快了，之前还仓皇流亡可转眼间他便成为了名义上罗马帝国的科林斯公爵，这对一个小孩子来说一时间实在无法适应的了这个新的角色。
可是作为摄政的塞纳子爵却明白，作为新的领主，查理查普利特必须以这种手段树立起新的威信，这样才能够稳固统治得到贵族们的支持。
但并不是所有人都像塞纳这么想——
“这样真的好吗，塞纳大人？”默默地走了过来站在了塞纳子爵的身边，巴蒂斯特看着肩膀这个有些颤抖的小男孩问道。“对这孩子而言，未免有些太残酷一些了吧！”
可是塞纳却眼皮子也没有抬一下，淡淡地说道：“正是因为残酷，所以才要让这个孩子早一点接触，否则的话终归无法成长为一个合格的上位者。这便是我的职责，也是威廉殿下给你我的托付，只不过现在这只是我一个人义务了，亲爱的巴蒂斯特阁下。”特意地加重语气说道，甚至不必看一眼，巴蒂斯特便能够感受到塞纳子爵话语中很明显有着一丝特殊的含义。
很明显这是塞纳子爵对巴蒂斯特向查士丁尼效忠表达内心的不满，而巴蒂斯特索瓦迪亚也心知肚明。不可否认如今的他已经和昔日的上司成为了陌路人，可即便这样，他还是说出自己内心中的忠告。
“我只是认为这个孩子并不适合担负起这么沉重的担子，也许如同威廉殿下遗愿那样，平平凡凡地渡过这一生会更适合他。”
然而巴蒂斯特的话还没有来得及说完便被猛地打断了，只见塞纳以一种近乎命令的语气冷冷说道：“没有一个上位者是一开始便铁石心肠的，巴蒂斯特这不应该是你所要担心的事情。查理殿下总有一天会成为一个优秀的统治者并且绝不会让他的叔叔失望的。”
如今的巴蒂斯特已经不再是受欢迎的人了，即便是曾经的老上司塞纳子爵也冷言以对，而对此巴蒂斯特也没有再说什么，毕竟从一开始他也预料到了这一点。事实上，背地里塞纳子爵已经劝说过他放弃对查士丁尼的效忠，这样科林斯依旧有他的一席之地，可即便这样巴蒂斯特也不准备回头了，不是为了其他什么，而是查士丁尼对他说的那句话。他不想碌碌无为地困守在自己的封地度过一生，而只有查士丁尼可以给自己证明他才能的舞台。一切的荣誉都将前往东方攫取，正是他参加十字军时候的格言啊！
而就在这个时候，只听人群中传来了骚动的声音，引起了所有人的注意。终于，一切准备就绪，行刑的时间已经到了，另一边在神父指导下最后的祷告也已经完成，带着枷锁的男人也缓缓地走上刑台，戈特弗里用灰暗的眼珠子扫过了在场的所有人，既没有战栗恐惧也没有愤怒不甘，终于他的目光落在了同样用冷冷的目光看着他的塞纳子爵。
“还有什么遗言要说吗，篡位者？”塞纳看着绞索已经挂在脖子上的戈特弗里不急不慢地问道，尽管一个在刑台之上，一个在下方，可是此刻这个男人说出这番话却宛如居高临下的垂询，这也是给予这个篡位者最后的仁慈。
但令所有人都万万没有想到的是，死到临头的戈特弗里却平静地笑了笑道：“我只不过是碰巧运气不好失败了而已，而你们本质上有和我有什么不同呢？甘心臣服于希腊人的脚下，将我暴霜露，斩荆棘，方才有的尺寸之地交付给一个黄口小儿，你们真的以为那只小狐狸会善罢甘休吗？即便是我被埋在坟墓之中也要笑看你们日后的下场，到那个时候在狠狠地将唾弃你们！”犹如在诅咒一般，戈特弗里尽管没有露出任何声嘶力竭的模样，却让贵族们忍不住心中的恶寒，因为他说的每一句话都戳中了在场的每一个人，反倒是平民百姓一副吃瓜看戏的样子并没有再有任何的骚动。
面色铁青的塞纳子爵也不由默然不语，但是最终还是抬手命令刽子手准备行刑，只见头套再一次被戴在了戈特弗里的头上，而在其脖子上套一根与直角形支架相连的绳子也已经确定固定结实，随即在所有人的瞩目中刽子手抽掉了戈特弗里脚下的支撑物，随即悬在半空之中身体在缓慢的挣扎中渐渐地将生命力消耗殆尽最终趋于寂灭，这个过程十分缓慢，痛苦，即便是听不到受刑的人痛苦挣扎的声音，目睹这一幕的人也能感同身受。
害怕极了的小查理一度想要低下自己的头，可是却被自己身边的塞纳子爵按住，让他硬生生地将这眼前的发生的全程牢牢地记在脑海之中。
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第四章 忌惮
君士坦丁堡，这座本应该喧闹繁荣的这座城市在这一天却显得格外气氛沉重，圣索菲亚大教堂传来了沉重无比的钟声，很明显是在哀悼某个人的离世。
这一天，在君士坦丁堡威尼斯人的聚居区中，一向埋头于自己赚钱生意的威尼斯商人也自发的前往圣索菲亚大教堂，尽管无法进入圣殿之中，可是他们纷纷在教堂外驻足停留，他们前来这里的目的正是“参加”他们的执政官，恩里克丹多罗的葬礼。
这位年过九旬的老人终于告别了尘世，与世长辞，但是他无愧于自己的身份，无疑恩里克丹多罗是威尼斯历史上也许以后都是最伟大的执政官。正是在他的领导下，原本只占据瀉湖一隅之地的威尼斯才得以成为如今的海洋帝国，并一举征服了拜占庭一雪前耻。
不仅仅是威尼斯人在悼念着这个老人，同样，罗马利亚帝国的拉丁贵族上下也都出席了这场盛大的葬礼。毕竟无论如何，十字军能够攻陷下君士坦丁堡都离不开威尼斯人的帮助，正因如此，这些法兰西人也也满怀崇敬之心，目送着盛放着恩里克丹多罗的棺木被葬入这座宏伟神圣的大教堂之中。
可是这样的所作所为实际上却无疑是在进一步激怒君士坦丁堡城中的希腊百姓，在朴素的情感下他们本身对外来这些入侵者就已经十分反感，更不用说他们曾经犯下的恶行。可是现在，将一个西方异端者、可憎的威尼斯人葬入圣索菲亚大教堂之中，这无疑是赤裸裸的亵渎。于是乎，仇恨的种子在无形之中在敢怒不敢言的希腊市民的心中生根发芽到最终根深蒂固。
但现在，无论是威尼斯人还是法兰西人，他们都傲慢地对此浑然未觉，丝毫没有将眼中蝼蚁的愤怒放在心上。
而在这场葬礼结束之后，宏伟的罗马宫殿之中，罗马利亚皇帝亨利一世接见了威尼斯派遣到这里的新的使者——塞恩韦尼尔和拉涅利丹多罗。
甫一见面，这两个威尼斯贵族便向这位不久前刚刚战胜西部敌人威望如日中天的“皇帝”发出了警告。
而对此亨利皇帝也颇为惊讶，在不久前君士坦丁堡便传来了亚该亚侯国和雅典公国覆灭的消息，尽管有些物伤其类，可是实际上佛兰德尔的亨利却并没有太过于震惊。毕竟地理位置上那里距离伊庇鲁斯太近，而一旦立足不稳遭到希腊人的反攻倒算并不是什么稀奇的事情。可是让亨利皇帝感到诧异的是，眼前的这两个威尼斯人却都不约而同地说出了同一个人的名字——查士丁尼，对此感觉无比陌生的他很好奇究竟是怎么一回事，竟让威尼斯对其存在极为忌惮。
可是当拉涅利和塞恩两人将之前他们的见闻告诉了这位拉丁帝国的皇帝之后，原本挂在这个男人脸上淡定的神情也变得有一丝凝重起来。
“这是真的吗，两位？”仍然觉得有些难以置信，再次确认一遍的亨利皇帝问道。
而年轻气盛的塞恩韦尼尔则直言道：“陛下，您真的认为我们是在对您撒谎吗？”
这让亨利顿时间颇有些尴尬连忙解释道：“当然不是，只是我真的没想到希腊人在短短这段时间里就……”
可他话才说到一半，便被拉涅利丹多罗打断接上道：“正如您所说他们已经恢复了过来，实际上我们也正是由于没有料到这一点才吃了大亏。所以我们此行过来也正是为了提醒陛下您千万小心不要大意。无论怎样，虽然我们蔑称他们是希腊人，然而在我们的脚下切切实实是真正的罗马帝国，而她的子民也一直保有着这一份骄傲。想必在亚德里安堡所发生的一切也已经证明了这一点。”
说到此处威尼斯的话仿佛是戳到亨利皇帝的痛点一般，在一刹那间这个法国男人脸上闪过了一丝阴沉——无疑亚德里安堡惨败于保加尔人与希腊人联手是拉丁帝国永远的痛。不仅仅是上任皇帝，亨利的皇兄鲍德温一世被俘虏，大量精锐的前十字军战士的阵亡让帝国元气大伤，直接导致了亨利当时追击尼西亚的拉斯卡里斯家族不得不半途而废，再到现在为了对付自己的敌人不得不和塞萨洛尼卡联手举步维艰。
可是作为威尼斯人的拉涅利和塞恩可不会在意这些事情，尽管口中称呼其为皇帝，但实际上却是带着居高临下的态度。对此，即便不久前武功赫赫的亨利一世皇帝也无可奈何，因为想要维持这个帝国，威尼斯的输血是必不可少的。
于是很快将之前的不满收敛起来的亨利皇帝好整以暇地说道：“两位尊贵客人，感谢你们的忠告，作为威尼斯永远忠实的盟友。我会考虑的你们的建议，不过在此之前，在东方尼西亚的希腊人残余才是我们要对付首要目标。至于莫利亚的希腊人，也许塞萨洛尼卡的博尼法斯国王才是更适合对付他们的对象。”以委婉的语气婉言谢绝了威尼斯人的要求，亨利平静地说道，这让本来还期待满满的韦尼尔、丹多罗两人都不由脸色一变。
塞恩韦尼尔刚要开口却直接被拉涅利拦了下来，只见更加稳重的拉涅利丹多罗缓缓向面前的这位皇帝行了一礼，淡淡地道：“既然这样，很高兴您能接见我们。愿你贵安，尊敬的皇帝陛下，尽管如此我还是希望您再考虑一下，也许我们最大的敌人已经不再是尼西亚的那些散兵游勇了。”
而亨利一世此刻也进退有据不卑不亢道：“我一定会再考虑贵国的建议的并给你们一个满意的答复的。”
“但愿如此。”说罢，点了点头的拉涅利随即便带着仍然神色恚然的塞恩韦尼尔向眼前的这个皇帝行礼告辞随即径直离开了拉丁帝国的宫殿，而一路上他们甩开了侍从的指引扬长而去却没有一个人敢阻拦。
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第五章 不欢而散
“哼，这个法国佬真是不识抬举！”一出宫殿，年轻气盛的塞恩韦尼尔男爵便忍不住心中的鄙夷恚然道。虽然说亨利一世表面上恭恭敬敬表示会有所考虑，但是傻子都知道这根本就是推托之词。原本他们计划和拉丁帝国联手进攻在莫利亚立足未稳的希腊人，可现在显然这位所谓的皇帝根本没有插手的兴趣，一门心思都放在了对付尼西亚的上面。
可是他这样的举动却立即被一旁的拉涅利丹多罗呵止，“注意你的言辞，塞恩，对方终究是一个的皇帝，尤其现在的这种场合，你这样的行为对解决问题一点用处也没有。”已经步入中年的拉涅利在这方面就明显更加沉稳一些，他当然也不悦于拉丁帝国的推诿态度，可是终归面子上的功夫还是需要的，毕竟此时拉丁帝国控制着君士坦丁堡也是他们的重要的盟友。自己的父亲去世之前便多次向他嘱咐过了，无论如何都要保证拉丁帝国的存在，绝不能让希腊人收复君士坦丁堡得以东山再起。这也就是为什么，刚才的拉涅利在宫殿中阻止了塞恩韦尼尔的无礼举动。
而对此尽管大为不满，但是眼前的拉涅利丹多罗纵然是戴罪之身，可是地位比他这个年轻的毛头小子也高得多，塞恩韦尼尔也只好停止了抱怨。
“可是难道我们就这样放弃不成？要是让那只小狐狸在莫利亚做大的话，后果是灾难性的！”在雅典之战吃过大亏的塞恩已经对希腊人再也没有丝毫敢掉以轻心，准确的说那个名叫查士丁尼的小子给他留下了无比深刻的印象，如果准备周密的话说不定当时他也可能重蹈威斯卡里堡的覆辙。也恰恰因为这样，塞恩现在对查士丁尼是恨不能处之而后快的，可�
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