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一八九三-第94部分
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就在建筑外面，一辆马车正在等他。一旦秦朗钻进车厢，门就滑过来关上了，而马车也就上路了。在看起来像漫长的几个小时但实际上只不过是短暂的十几分钟之后，门重新打开，他走出来，进入公司。
他的秘书，罗斯小姐，从十分钟前起就一直在大门边等着，现在她立刻迎上来。“桑迪先生、奥康纳先生和哈林顿中校已经在会议室里了，中国方面的代表包括公使先生和曾经来过的白斯文代理副领事，以及幕僚和翻译。”
秦朗点点头。“会议开始了多长时间？”
“现在还没有正式开始。”罗斯小姐回答，“那位公使先生坚持只有等你到了之后才会开始会谈。”
“那么他们在谈什么？”
“什么也没有，所有人只是坐着，一句话也不说。”
秦朗走进会议室就看到罗斯小姐描述的情景，甚至更加夸张：包括邓肯在内，里面的九个人全都像木偶一样坐着，一动不动，也不说话，摆放在每个人面前的咖啡也没有动过的痕迹，而这是从来没有过的情形。
气氛很沉闷。秦朗评论着。也许这是因为杨儒在这里的缘故，这位老掉牙的公使先生大概并不喜欢与几个外国人一起聊天，也不喜欢自己的随从与外国人聊天，而且为了维持自己的形象他可能也不会在外国人面前与自己的随从窃窃私语……不过，情况也可能并非如此，因为杨儒也可能还在为军事顾问的事情而暗自恼怒，因此也就不会给它的代表什么好脸色。
或者他只是单纯的讨厌外国人。
但不管怎样，从他进入会议室的那一刻开始，情形就改变了。秦朗看到，每个人都已解除一直保持的木偶状态，变得活跃起来――当然，除了公使大人。他仍然那么一动不动的坐着，连眼皮也没有抬一下。
秦朗暗自耸了耸肩，坐到自己的位置上，并给了邓肯一个眼色。他点了点头，然后站起来。“先生们，既然所有人都到齐了，那么我们的会谈也可以开始了。”
直到这个时候，杨儒终于有了活动的迹象――他慢慢抬起头，将目光投向秦朗。“这样说，你就是这里的老板？”
“是的。”秦朗平静的回答到。
“向我大清派遣军事顾问，这是你的主意，是吗？”杨儒接着问。
“的确如此。”
“你的胆子很大。”这既是一个评论，同时也是一个指责，但不是训斥――杨儒似乎还没有足够的勇气训斥秦朗，甚至他没有再多说什么，而是换了话题。“不知道秦公子祖籍是哪里，又是什么时候来到大美国的。”
“事实上我一直生活在美国，而且直到目前为止，还没有去过中国。”秦朗漫不经心的回答到，“至于祖籍，虽然是重庆但这没什么意义。我没有任何亲人在中国。”
“原来如此。”杨儒点点头，当然在这一瞬间，其他人或许都没有看见但秦朗确实注意到他眼睛中一闪而逝的嘲讽，显然，他的回答让这位公使先生找到了一点优越感。
所以会谈也就正式开始了。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百二十九节 军事顾问将要出发＇中＇
有一件事情是所有人都知道的，杨儒，以及他带来的所有幕僚，也包括毫无地位可言的白斯文，他们全都对军事一窍不通――所以会谈开始前，邓肯、奥康纳和哈林顿都相当乐观的认为事情可以很快结束。
但不幸的是，由于没有与中国官僚打交道的经历，他们错了。会谈刚刚开始就表现出不能很快结束的迹象：杨儒首先代表清政府宣布接受umbrella公司派遣的军事顾问，接着秘书罗斯小姐拿出几个月前就已准备好的合同，然后……
“贵方派遣的军事顾问，我国政府自然会向他们支付饷银，但为什么我国还要付款给你们的公司？”翻译说。
“因为他们是本公司派遣的军事顾问。”奥康纳回答到。
“这算什么理由？”先征求了杨儒的意见，然后白斯文高声叫起来，“朝廷以前也曾在欧罗巴诸国聘请军事顾问，但从没有向列国政府付款。”
“因为我们不是政府，而是商业公司。简单的说，这是生意，而我们需要盈利。”秦朗耸了耸肩。
“荒谬。”
“很遗憾，但事实就是这样。”
白斯文还想继续反驳，但杨儒看了他一眼，于是他只好安静下来。接着，杨儒低声对翻译说了几句，然后翻译宣布：“我国政府不会接受这样的条款，它显然太不合逻辑和国际通例了。”
杨儒和他的幕僚们一点也不知道商业雇佣军是怎么一回事，秦朗很清楚，所以他选择后退一步。“可以对它进行一些修改。可以这样，中国政府直接向我们付款，然后由我们向军事顾问支付薪金。但价钱的总数不变。”
杨儒陷入沉思，什么也没有说，因此白斯文跳过这个问题，转向下一个。“付款的总额也需要修改，你们提出的价格太高了，朝廷不能接受。”
“五十名最优秀的美**人。连同支付给公司的报酬，每个月四万美元，我认为这个数字一点也不高。”邓肯表示。
“不高？”白斯文“哼”了一声，“四万美元就是五万多两银子。这样一来，朝廷每年就要付给你们接近七十万两。聘请德意志军事顾问可要不了这么多。”
“德国佬的水平可赶不上我们的军事顾问。”邓肯轻蔑的笑了一下，“而且我们的军事顾问以前都是美**队里的高级军官。”
“这都是你们自己的说法。”白斯文挑战的回击到。
“如果你不相信，我们可以用事实证明这一点。当然最后，你会发现――”
一声很轻但也很清晰的咳嗽从杨儒的位置传来。邓肯和白斯文同时转过头。看到公使先生似乎正有什么话要说。
“公使阁下，你有新的看法想要发表？”邓肯看向杨儒带来的翻译。翻译立刻转述了他的问题，而杨儒慢慢点了点头。
“什么看法？”
杨儒把一张平板的、一点表情也没有的脸转向邓肯，但很快又重新看向秦朗。
“我想知道，既然贵公司是以商业机构的身份派遣军事顾问，”翻译显然已经知道杨儒要说什么，因此他开始发言――并进行了一些修改。“那么他们到底属于谁管辖，我国政府还是贵公司？”
“由我们。”秦朗回答，“合同里已经明确写出，原则上。我们派遣的军事顾问会完全接受中国政府指挥，但如果中国政府要求他们参与合同规定以外的活动，就必须首先取得公司同意。”
“朝廷绝不会接受这种条款。”杨儒的脸色立刻变得难看了，眉毛皱起来，同时也不再把要说的话首先告诉翻译而是直接说：“既然是朝廷聘请的军事顾问，他们就必须完全接受朝廷指挥，不能再接受你们的命令。”
“但他们仍然是本公司的雇员。”在秦朗开口前，奥康纳抢先进行了一个强调。
“那也不行。”杨儒的态度很坚决，以至于让邓肯和奥康纳都感到迷惑――如果像秦朗说的那样，杨儒承担不起把事情搞砸了的责任。不能拒绝他们的要求，他又怎么会表现得如此坚决呢？
难道他得到了中国政府的某种明确指示？他们猜测着，但实际上，杨儒得到的指示很简单。北京只是要求他聘请一些顾问并尽快将北洋新军需要的武器买到手，至于其他那些具体的细节问题，显然只能由他自己处理。
所以这就意味着他必须为自己做的事情负全部责任。当然杨儒并不介意负责，但现在的情况却让他开始担心了。
价钱不是问题――虽然七十万两是个很高的数字，但它根本不值一提；军事顾问应该由谁领导，这同样不是问题――反正北京的诸位大人们不会关心也不想关心这种鸡毛蒜皮的小事。
真正使杨儒感到不放心的其实是秦朗……更确切的说。是他的身份。
秦朗是一个汉人，这一点是毫无疑问的，他的祖籍在重庆。然后他表示自己从来没有去过中国，而且也没有亲属还在中国，虽然这可能只是一种掩饰，但也可能是真的。如此一来，他的父母或者祖辈究竟是什么时候离开中国，以及因为什么离开中国，那就是值得考虑的问题了。
杨儒不得不担心秦朗与清政府认为的那些叛逆的关系：也许他是他们中的一员，也许他与他们有密切的交往，也许他同情他们……虽然没有任何证据，同时也不可能通过这次会谈查证什么，但他仍然要小心戒备。
去年发生在广州的那场未遂暴动和逃跑的几名叛逆头目时刻提醒着杨儒，为了大清朝的安危，他必须时刻提高警惕。
他绝不能让秦朗的阴谋得逞，如果他真有什么阴谋的话。
杨儒满脑子都是这些问题，结果在短暂的发言后就陷入了沉默，当然没有人知道他在想什么，否则秦朗一定会大声笑出来――当然，他同样在寻找着一个答案，如何绕开眼前这位公使先生所表现出来的这种顽固。
其实这种顽固经常能被绕过，通过影响其他某种东西，而非有关的这一个，但他需要一个能够迅速见效的方法。
秦朗仔细考虑着，同时聆听着邓肯与白斯文的激烈争论――浅薄的、只与价格有关的争论，而杨儒刚才提出来的问题则被他们自然的忽略了。不过这也十分正常，他们都不是真正负责的人，只能讨论一些无关紧要的细节，而不能涉及关键。
然后他稍稍转动眼睛，把目光投向奥康纳和哈林顿中校，在这场争论中他们完全发挥不了作用，几乎什么话也没有说。不过，秦朗想，他们很快就可以发挥作用了。
他有了一个主意。
“请安静一会儿，先生们。”秦朗说，既对邓肯，也对白斯文，“这场争论看上去很难得到一个结果。所以我建议暂时休会，同时，我诚恳的邀请公使先生和诸位代表参观我们的训练营。我希望这将有助于使诸位先生对本公司的军事顾问的价值得到一个更加准确的评价。”
幕僚们开始窃窃私语，但更多的目光被投向了杨儒。
他犹豫了一下，然后同意了，“可以。”但他又说：“不过，老夫身体欠佳，就不去参观了。”
“既然如此，那么我将留在这里陪伴我们的公使先生。”秦朗立即说，然后侧过身给了奥康纳一个足够隐讳的眼色。“其他几位先生就交给你了，肖恩。让他们留下一个足够深刻的印象。”
“没有问题。”奥康纳知道他的意思，“他们一定会得到一个足够深刻的印象，我可以保证，秦。”
于是所有人全部离开了会议室，甚至秦朗的秘书和杨儒的翻译也离开了，只剩下他们两个，坐在椅子上互相对视着，大眼瞪着小眼。在这一刻，杨儒心中的警惕提高了，不过也想知道秦朗的目的。
甚至他还有一点在他自己看来极其不合时宜的期待；许多时候，单独的密谈总是值得期待的……
他难以察觉的摇了摇头，将脑子里的那一点期待驱逐出去，然后听到秦朗说：“我认为有必要向你强调一点，公使先生，这笔生意对我非常重要，涉及我与华盛顿的关系。因此它必须成功。”
杨儒微笑起来，但什么也不说。
“而且我认为，合同里提出的条款都非常合理，没有任何值得修改的地方。”秦朗接着说。
杨儒仍在微笑，而且仍然什么也不说。
“所以目前的状况让我困惑。仔细想想，或许这是因为有些地方我还做得不够好。”
虽然表情一点变化也没有，但公使先生的眼睛眯了起来。
“我是一个商人，而且喜欢直截了当的谈问题。”秦朗习惯性的把手指交叉起来，摩擦着，并在嘴角挤出一个淡淡的、容易被人误解为微笑的讥笑，“这样吧，公使先生，我给你合同款的四分之一作为报酬，先付一半。”
太直接了，直接得让人无法接受，同时也更加说明他有什么阴谋――但是，七十万两的四份之一，而且只是一年……
是的，为什么要拒绝？至于其他那些次要的、与会谈无关的枝节问题……为什么要管那么多呢？
杨儒脸上的笑容变得更加明显了，秦朗也是如此。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百三十节 军事顾问将要出发＇下＇
集合的哨子声突然响起来的时候，张彪正好抓到他的第四张“a”――又赢了，他暗自高兴着，结果哨声把他的好心情终结了。
还有尤金史密斯。哨子声还没有结束，他就像一头大象似的撞开门冲进来，然后就像以前任何一次那样开始大声咆哮：“紧急集合，带上武器和所有装具！先生们，我只给你们五分钟，动作快！”
聚集在一起赌博的雇佣兵顿时乱成一团：手里拿着的扑克牌被丢在桌子上，桌子上的钞票则被抓回口袋里。当然在这种时候，反应速度总是最重要的，而张彪则慢了一点，等他回过神来的时候面前就只剩下了几枚硬币。
“该死的家伙！那都是我赢的钱！”他愤怒的大叫起来，将牌重重的砸在桌上。但这个时候谁也顾不上理会他，时间也不够了，所以气急败坏的张彪能做的也只是将那几枚硬币收进口袋，然后抓起武器和装具，跟在其他人后面向房门冲去。
原本一片沉寂的兵营现在完全沸腾起来了。尖利的哨声、指挥官的大声喊叫、雇佣兵之间的窃窃私语和他们跑动时的脚步声全部混在一起，充满了每个人的耳朵。但在这混乱的局面中，受过严格训练的士兵仍然有序的行动着，列队，整合，编组。
然后现在突然安静下来，因为雇佣兵们看到公司的首席军事顾问出现了。
也许，他将给予大家一个合理的解释，为什么会让部队紧急集合。每一个人都在期待着，也包括那些知道得与自己的手下一样多的指挥官。
哈林顿对这种效果感到满意，他站到军营中央的台子上，并从身边的高级指挥官手里接过一个用铁皮卷成的简易扩音器。
“先生们，很抱歉中断你们的休息。”他说，“现在有一个客户派遣的代表团正在公司视察，他们希望检阅你们，并深入了解你们的战斗力。而公司已经答应了这个请求。因此我命令你们立即前往新兵训练营。”
窃窃私语声又响了起来，绝大多数是抱怨，但也有一些是好奇。
“我倒要看看，究竟是哪里来的傻瓜让我损失了一大笔钱。”张彪咬牙切齿的对站在他身边的威廉巴茨宣布到。
但非常罕见的是。巴茨什么也没有说，只是微笑着――当然，如果有人检查他左边的裤兜，就会发现里面有两张揉皱了的一美元钞票。
是的，那是张彪的钱。但为什么要说出来呢？现在这个时候，他要做的只有一件事。
微笑，并且保持微笑。
白斯文也在微笑着，尽管他的腿已开始软了。在他的短暂人生里，这是他第一次看到上千名全副武装的西洋士兵，而且这些雇佣兵的步枪上都上了刺刀，给人一种杀气腾腾的感觉，使白斯文感到极不舒服。
确切的说，是害怕，当然代理副领事先生绝不会承认自己被吓着了。不管为了自己的面子还是国家的面子。
然后他偷偷用眼角的余光瞟了一眼与他一起的几位幕僚，但他们的表现却很正常，很平静，完全是一副泰然自若的模样，似乎完全没有被吓着。结果，只是那么一会儿，害怕就让位给了羞愧。
白斯文觉得自己的脸正在快速变红。为了掩饰这种变化，他清了清嗓子，转向正微笑着看着他的奥康纳和邓肯。“这就是贵公司军事顾问训练出来的部队？”他装模作样的点了点头，“不错。的确是虎狼之师。”
奥康纳毫无保留的接受了这种称赞，并且表示：“你看到的这些都是还没有完成训练的新兵，白代理副领事先生，我们真正的作战部队正在迅速赶过来。当然。他们比新兵更加训练有素。”
这种一点也不谦虚的表现让白斯文暗自皱眉，不过西洋人一直都是这样，根本不知道什么叫做礼仪，所以他也只能说：“我很期待看到他们。”
当然，想到自己还会看到一批全副武装的西洋士兵，白斯文的语气在他完全没有察觉的情况下变得有些僵硬了。然后很快。他脸上的微笑也开始僵硬起来。
奥康纳宣称的“真正的作战部队”已进入他的视线了。虽然完全不懂军事，但白斯文还是能够感觉到这些士兵与站在他面前的这些士兵有非常大的差异：他们行动时的步伐更坚定、更整齐，并且他们的左手的摆动也是基本一致的。不过更大的差别在于，他们表现出来的威慑力也更加强烈。
白斯文已经看到了前几排士兵的脸。他们每个人脸上的肌肉都完全绷紧了，显得极其严肃、冷酷，甚至眼睛中还能看到一点残忍，完全不像那些没有完成训练的士兵那样，还带着少量笑容。
白斯文又被吓到了。
但实际上，雇佣兵们只是故意装出了这样一副表情。因为他们都很不愉快，为了弥补自己损失的休息时间，以及被人拿走的、没能赢回来的或者没能赢到的钞票，他们决定给参观者一点颜色。
尤其是当他们看到参观者是一些中国人以后，雇佣兵们就更发誓要吓唬吓唬他们――不只是白人和黑人，华人也这么认为。
即使是那些质朴的、胆小的华人雇佣兵，当他们发现自己有一个机会报复一下那些在国内时都显得高高在上的官僚的时候，他们也会感到非常开心，何况在他们中间还有张彪这样的真正的恶棍。
所有人的意见都完全一致，因此他们的表现很有默契，效果也很好。
白斯文就是第一个被吓到的倒霉蛋，而当雇佣兵们整齐一致的在参观者所在的看台前停下、转身并且靠腿，同时发出整齐而响亮的声音时，几位幕僚也被吓了一跳，然后他们的心就因为那些眼神和表情彻底沉了下去。
不过，奥康纳和邓肯也被雇佣兵的表现弄迷惑了，有那么一会儿，他们猜测这可能是哈林顿的安排，然而中校先生脸上的同样表情似乎又表明一切与他毫无关系。于是他们就更加迷惑了。
但现在显然还不是迷惑的时候，奥康纳很快恢复正常，微笑着向白斯文询问到：“代理副领事先生，你对我们的作战部队有什么看法？”
有什么看法？白斯文觉得自己都快站不住了，只是为了保住颜面才咬牙坚持着，根本没有力气开口说话；但是，奥康纳已经提问并且所有人都在看着，他又怎么可能什么话也不说呢？
做了两个深呼吸，他艰难的转过头，向奥康纳露出一个僵硬的微笑。“很好，”白斯文机械的宣布到，“很强大。”
“非常感谢你的评价，代理副领事先生。”奥康纳装着没有注意他的这种异常，大声的笑起来：“我认为这是对本公司的军事顾问的最好评价。”
“是的。”白斯文顺着他的话向下说到，“那么，我们是否可以返回贵公司总部，继续讨论合同的问题了？”
他微笑着、一脸期待的看着奥康纳，以及他身后的邓肯，希望他们同意他的要求。但奥康纳却好像大吃了一惊。“为什么要这么着急呢，代理副领事先生？”他叫到，“我认为现在还不是返回谈判桌的时候，我们已经为你准备了火力演示和实战演练。”
“火力演示？实战演练？”白斯文的脸一下子变白了，神色慌乱的拒绝到，“我认为这没什么必要，先生，我们的主要工作是签署合同――”
“我认为这很有必要，代理副领事先生。”奥康纳微笑着打断他，并以一种不容置疑的语气说：“我认为，只有看过火力演示和实战演练，你才能完全了解本公司提供的军事服务的真实水准。”
秦朗的指示很明确，一定要让这几位谈判代表对umbrella的军事实力留下一个深刻的印象，在完全实现这个目的之前，他怎么可能让他们返回谈判桌？奥康纳向着白斯文微微鞠了一躬，热情的发出邀请：“请跟我来，代理副领事先生。”
然后，不管白斯文还有什么要说，他已经向看台的台阶走去，接着邓肯也在发出他的邀请后跟了上去。
于是，除了跟上他们，去观看那个他们并不想观看的火力演示和实战演练，白斯文和杨儒的幕僚什么也不能做。
交换了一个无奈和绝望的眼神，他们向看台下走去。
与此同时，会议室。
秦朗和杨儒已经基本敲定了合同的所有细节――没有修改任何实质性的东西，只是在杨儒的建议下对文字进行了改动和修饰，并添加上了许多毫无意义但清政府的官员们喜欢的词语。
在明确了自己将要得到的利益后，公使先生一下�
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