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横生-第44部分
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中途换了几次车队，刘远桥离那座人人向往的城池越来越近，离乡之情逐渐淡去，那些雄心壮志漫上心头，他包袱里有个小兜，装着满满的碎银子，他知道娘亲偷偷塞进去的，也是家里这些年攒下的全部了。
近一旬后，有消息传回刘家村，说思岳城头死了个年轻人，十七八的样子，穿着跟刘远桥很像，听说是惹怒了在城门玩耍的几个公子哥，让人无端给淹死在护城河里了。
刘大水夫妇担惊受怕了几日，后来刘远桥娘亲则一病不起，所幸后来传回来一封书信，字迹丑陋，一眼看出是刘远桥亲笔，刘大水让读过几年书的村长帮他读那一行字，信中写道一切安好，让他们勿念勿忧。
只是没人看懂信中所写修行二字是何深意。
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大荒行 第一百章 道听途说
齐国
作为南地自古以来就强盛不起来的羸弱王朝，最近两百年可谓衰落到了极点，将苟延残喘体现得淋漓尽致，若不是其余五国有意将此地当做牵制别国的制约点，可能这片不毛之地早被瓜分蚕食。
处于腹背受敌的齐国在早年的五国乱战中可以说是吃尽了苦头，国境以南被一飞冲天的思岳吞掉大半，与大华的谈判商榷也不断吃瘪，台面上台面下都都被当做鸡肋一般咀嚼榨取，况且最西边的西周听说出了个惊才艳艳的年轻皇帝，在纵横道上造诣颇深，手腕了得，西周也不再偏安一隅，首当其冲自然是败落到尘土里的齐国，这样一来就本就不堪一击的齐国被彻底逼入绝境。
任世人想破脑袋也没想到的是，君王不朝官兵不治的齐国竟再次苟活下来，而隐约可与思岳分庭抗礼的西周却在一夜之间，亡了国。
西周亡了，得以保全的齐国境内自然是一片欢腾景象，前几日还觉得国难当头的齐国人也纷纷松了口气，向来民不聊生的齐国突然有了丝生气。
在齐国东南端的尽头，有一间不大不小的酒肆矗立，在这极偏远的地段上，进进出出的客人却是络绎不绝，踏破的门槛大概跟思岳商人的慷慨解囊脱不了干系，尽管当地人偶有不悦不甘，但也不得不承认是托了思岳的福才得以生意兴隆。
旅人中除了来返于两国之间的商队，其中也有不少从齐国跑到思岳寻条出路的年轻人，奇怪的是官道尽头有两个反其道行之的年轻人，在门口张望许久的店小二老远便看见这两位怪异人士，起初以为是途经此地的游学仕子，想了想又赶紧摇头，再落魄的读书人也不会来齐国求学的，转念一想可能是出来磨砺的富家子，等离得近瞧见那两人的寒酸衣裳后又再次摇头，像是卑微到了骨子里，作为齐国人，店小二并不敢得罪任何一个客人，只得小心翼翼将两人迎进门，对于其中一人身上传出的臊味也只敢屏息不闻，不敢多作言语。
待二人入座，小二听完交待后急急离去，走远才终于得一口喘息的机会，两人中面貌出彩的年轻人瞥见店小二在角落的微小动作，笑着开口，“你这往身上抹泥的法子离得远还行，凑近了就不好使，再过一会，估计所有人都能闻见了。”
头发散乱，背着一柄古剑的另一人始终低头，似不想以真面目示人，被同伴出言一激，就不禁恼羞成怒了，破口骂到：“你当老子乐意顶着这身味儿？要不是洗不掉，我用得着被你这小子戏弄？”
两人自然是从思岳雪山出来后一路顺道北上的姬凌生和臧星桀，颠簸了两日，臧星桀身上异味还有些许残余，本想避开人烟，可才奔波了百里路，就禁不住肚子里的馋虫作祟，一闻见酒肉味，就赶着投胎一般奔来。
自己动手倒了杯茶水，姬凌生一笑置之，顺手把茶壶推给对面的黑衣剑士，显然死要面子的臧星桀不太领情，抬手接过店小二端着的酒和小菜，抓住酒壶猛唑了两口，还不忘蹬姬凌生一眼。
店小二像是见怪不怪，弯着身子附耳听命的事做多了，心中自有一把秤，懂得把握分寸，见着臧星桀一脸的晦气，知道这类气在头上的客人不宜过多寒暄客套，于是识趣地向后几小步默然退下。
方才臧星桀一顿嚷嚷却并未引来多少注意，此时店里人流不少，高处好乘凉的二楼更是人满为患，可全被正中央高谈论阔的一桌吸引，那桌子人看不出有何显赫身份，谈吐也不如何风雅，有趣的他们敢直言不讳所谈及最近的西周亡国一事。
桌子上坐着四人，皆比常人高大健硕些，看样子应是四处游荡的江湖武夫，又或者是护卫商队的镖师，只见坐向门处的一人夹了几粒花生米下酒，操着一口顺溜的齐国口音问道：“高镖头，不都说那西周的小皇帝如何如何了得，吹得神乎其神的，可咋没几天就亡国了？”
汉子嗓门奇大，不刻意出声都震得杯中酒水颤动，楼里楼外满座人都听在耳中，连臧星桀都安分下来，侧耳听去。
那姓高的镖头见手下的跋扈姿态，没有阻止也没有答话，高深莫测的模样让桀骜剑士很不屑地从鼻腔里嗤笑了声，姬凌生看了眼面前的惹祸精，并不担心臧星桀对上凡俗人士会吃亏，索性懒得管了，趁机夺过酒壶给自己满上一碗。
高镖头好像听见那声恼人动静，正欲转头看去，二楼雅间传出一道声音，“那西周皇帝登基得早，才十几岁，如果不鼓弄出一番声势，如何得以服众？倘若他真有本事，又怎会使偌大一个西周一夜亡国？所以依在下之见，其中大半是吹嘘造势，盛名之下其实难副呀。”，酒肆二楼有一半地方都做了零散的小雅间，说是雅间，其实不过围了四面滥制的屏风才隔开，说话的人正是其中一个雅间的贵客，那人一手端碗一手持壶从屏风后绕出，走到栏杆处，也没自报家门，只是指点江山。
众人还以为是个俊俏公子，没想到面貌极为平平，可以说是贼眉鼠眼，衣着还算富贵，先不说其他，先去一番言论确实唬得众人有点愣神。
最先嚷嚷的那汉子似有不解，抬头问道：“那西周的老皇帝生了一堆女儿，到头也只得两个儿子，小的那些还病死，只有一个嫡长子，他不登基谁来登基？又有谁敢不服？”
楼上楼下都有人附和起来，议论声逐渐大了些，暗地里还有声音指责那二世祖不明就里张嘴就来，实乃哗众取宠。那长相不雅的富公子意外地没有恼怒，不慌不忙笑道：“西周的国力是众所周知的，不说在五国乱战中能独善其身，即使是思岳在五国乱战后大肆扩张，却始终未曾染指西周一寸国土，由此可见西周甚至还压了思岳一头，让岳家天子不敢妄动。如此强国，你说朝堂上没有一个玩政弄权的奸人，在下是不信的，先帝在世时兴许能不露马脚，新帝登基的动荡时节是必然按捺不住要出来争权夺位的，由此一来，那些个忠臣自然得想个法子维护新帝，为其造势是最来得直接的，一来可以笼络民心，二来可以敲山震虎，正所谓一石二鸟之计。”，富公子喝了点酒润喉，自得笑道：“诸位可觉得在下说得有几分道理？”
富家子一脸胸有成竹的得意神色，不过论辩上确有几分本事，满座酒客还未有一人接得上话。姬凌生正琢磨那人的话，臧星桀突然小声问道：“凌生，这小子说得是啥意思？”，姬凌生长出一口气，干脆闭口不谈，没想到这小子扭头去问了邻桌的，那人口干舌燥说了半天才算帮愚笨剑士理清思绪。
“一面之词！”，二楼另一处雅间前不知何时突兀站着两人，估计是听得不耐，出来说道说道，所有人看去，两个唇红齿白的小相公风姿翩翩的立在护栏旁，在场的人都不瞎，自然看出是两个美娇娘乔装易容扮成。
其中一人穿着朴素些，又稍稍靠后一些，应是服侍的贴身丫鬟，说话的正是前面的乔装倨傲女子，楼阁另一处的富公子微笑而立，像是不信这易容术糟糕的女子能驳倒他，一双贼眼细细眯着，打量了会两位“公子”的身段，在胸脯腰 臀处多流连了几眼，继而温和笑道：“不知阁下有何高见？”
为首的“俊公子”见着众人目光，也知道身份已然暴露，不过令她愠怒的是小眼富公子的隐晦视线，假公子耻笑一声，掷地有声道：“那西周皇帝八岁听政，十四岁登基，面对满朝文武仍谈笑风生，上下百官无不赞其胆识过人、遇事有静气，敢问公子有无此般胸襟？”
姬凌生微微诧异，没料到这女子如此犀利，骂人毫不婉转，开口就不留余地，富公子也着实有些惊愕，转而冷笑道：“你又不是西周朝官，如何得知皇帝神态，又怎么知道其中真伪，说到底还不是道听途说。”
假公子摇了摇头，神色越发轻蔑，反问道：“那我就说件人人皆知的事，那赵家天子持政七年，先后罢黜近半官员，斩首贪官污吏三百余人，军队扩张两倍有余，百姓安居乐业，国力强盛，传闻那皇帝还敢在朝堂上指着鼻子骂两朝功臣为草包，不知贵公子有无这般手腕和胆魄？”
女子乔装的假公子语出惊人，富公子被逼得语塞，半晌没蹦出一个字，假公子没有就此打住，咄咄逼人道：“我还听说皇帝每次出行都是百姓欢呼拜迎的盛世景象，我还听说西周百姓都将那皇帝敬若神明，称作千古一帝，我还听说东越国师赞誉其虎豹之意，难当此子半条野心！这是都是我道听途说而来，不知阁下又是何许人士，有什么威名，也让我道听途说来瞻仰一番，如若不是那何必在此夸夸其谈？”
富家公子听得脸色发青，却发作不得，于是拂袖回了自己的雅间，姬凌生听觉出众，也隐约听见茶杯破碎的声响，想来那位纸上谈兵极为厉害的公子哥是真的气疯了。
………………………………
大荒行 第一百零一章 好皇帝
臧星桀在楼下听得有趣，少见坐在原位一言不发，乐得当一个看客。
这场口舌之争让假公子赢了去，在座的人目瞪口呆之余也不得不服气，原想是个女扮男装的丫头片子，只凭意气说话，出人意料的是个不让须眉的巾帼英雄，让几个想趁乱出言挑逗一番的汉子彻底打消了念头。
先前两人僵持不下，其余人等只能作壁上观，现在一方败退，还心存疑虑的人立马伸着脑袋眼巴巴问道：“既然那皇帝并非昏君，那么大一个西周到底怎么没的？”
此话一出，嘈杂声小了下去，或许对于南地所有人，尤其是齐国人来说，这是个怎么也想不明白的天大谜团。假公子眉头皱起，不自觉咬住拇指尖，女儿神态一览无遗，偌大一个西周既无内患亦无外忧，百姓优渥，君主勤勉，正是繁华景象的时候忽然亡国，大多数人都认为是那名声大噪的年轻皇帝一时糊涂所致，假公子对那年轻君王神往已久，自然得出来说番公道话，可西周到底如何亡国她也不解，自知说法矛盾，答不上来，干脆闭口不谈。
假公子默然不语，酒客们都稍有遗憾，以为她能指点迷津的臧星桀听得心如猫挠，忍不住悄声向一旁姬凌生问道：“姬兄弟，你书读得比我多，要不你给我讲讲？”，姬凌生轻轻摇头，或许是比剑士多上几年太学，可也不会妄自尊大到自认能讲评国之大事。
臧星桀长长哦了一声，意兴阑珊地咽下两块下酒卤肉。
人群议论纷纷时，一道底气不足的声音响起，“我听说西周亡国是因为一个女子。”，所有人齐齐转头，望向充当店小二端茶送水的掌柜，酒肆掌柜是个神色和蔼的中年胖子，白净脸颊上仿佛写着和气生财四字。
高姓镖头缄默了许久，听见掌柜嗓音，终于开口道：“掌柜的，这件事我也偶有听说，传闻那西周皇帝作风不正，以叔凌嫂，娶了手足兄弟的遗孀，还一意孤行给那女子封了个正宫皇后，也不知是真是假，本来在下只当是信口开河，已忘得差不多了，掌柜这么一说，我倒是想起来了。”
话语一出，满座哗然。
趁着别人七嘴八舌的时刻，臧星桀举着酒杯挑眉笑道：“这厮根本是睁眼说瞎话，什么叫忘了，分明是怕说出来犯了忌讳，所以不敢开口，现在有人做出头鸟了，他哪还坐得住。”，剑士对那镖头观感奇差，只差没指着鼻子骂，姬凌生懒得制止，只管静坐喝酒。
“高镖头，你赶紧给说道说道，听见这类逸闻趣事，我这位兄弟可是等得心痒难耐了！”，一个商人模样的青年指着身旁同伙笑道，被奚落的同伴不羞不恼，反讽道：“怎么好像楚兄弟比我还心急些？”，青年商人无力反驳，笑了笑举双手认输。
高镖头摇摇头说道：“我只是听到一些风声，具体知道得不多，掌柜倒更像是个明白人，就劳烦你当回说书先生了。”，酒肆掌柜赶紧摆手，谦逊道：“高镖头哪里的话······”，话还没说完就有旁人嚷嚷道：“掌柜的， 你俩就甭客套了，赶紧说吧。要是讲得有几分道理，今儿的酒水咱就包了，要是讲得不好，你可就得请在座的大伙每人一碗酒水，这笔买卖怎么样？”
担心血本无归的掌柜松了口气，点头笑道：“一人一碗酒，鄙人还是请得起诸位的。”，立刻有人嬉笑道：“掌柜的说话中，倒是吴老二你兜里那几两银子包得下这儿的酒水吗？”
与掌柜下注那人倒也豪爽，二话不说掏出全身家当点了两坛死贵的黄泥花雕，算是先干为敬，众人纷纷叫好。掌柜的盘算着两坛花雕赚到的银子，脸上笑容更深，清了清嗓子，缓缓说道：“这是听一个西周人说的，西周先帝在历代皇帝中也算素有美名的，可惜没什么福气，后宫佳丽三千，公主有数十人，继承皇位的皇子却只有两个，好在两个皇子都是经天纬地的大才，太子纵横捭阖，二皇子治军有方，互为君臣的话想必成就也不会低。传闻那二皇子喜好美色，娶了个如花似玉的皇妃，奇了怪哉的是才进门半载，二皇子就隐疾发作魂归天外了，太子爱慕那位动人女子，后来将其娶作皇后，结果一年不到西周就亡了国。”
众人听得入神，掌柜的突然打住，端起酒水小抿一口，引来一阵嘘声，定了定神，酒肆掌柜再度开口：“那个西周人给我说的时候气得牙痒痒，一直骂那皇后是祸国殃民的扫把星，克死了二皇子，又连累了皇上，害得西周亡国······”
“一派胡言！”，假公子的清丽嗓音再度响起，打断了掌柜的话语，掌柜的也不恼怒，温言道：“鄙人也不过是听别人说来，当不得真，如果冒犯了公子，鄙人就先请一碗酒水给公子当做是赔罪了。”
店家掌柜和言善语，假公子也没脸说得太过，抱拳赔罪道：“掌柜的言重了，是在下鲁莽了些，只是觉得讲一国的气象兴衰全推到一个女子头上，未免太过儿戏，倘若一个女子能使一国消亡，那南地怎会有六国分立，造成一盘散沙了。”
掌柜笑着点头，“公子言之有理，是鄙人胡乱开口了。”，刚刚还小声骂了那西周皇后几声扫把星狐狸精的老实人们齐齐低头，将过错推到女子身上，实在不算男儿所为，皆心有惭愧，反之亦有心有偏见之人试探着问道：“没准那女子因太子强娶而怀恨在心，故意妖言惑众扰乱朝纲呢？”
不知何时和客官们坐在一张长凳上的掌柜摇摇头，道：“鄙人觉得不然，那个西周人尽管恼怒那个皇后，健儿对皇帝却是崇敬得紧呐，再怎么说也不会是个听信谗言的昏君才对。”
假公子也点头道：“虽说在封后这事上荒唐了些，但就在下所看，那人仍不失为一个好皇帝。”
“他算什么好皇帝！”，一道不合时宜的声音传来，姬凌生转头看去，一个姿色平庸的女子单手扶在二楼栏杆上，身后是一处雅间，隐约看出里面坐着一人，女子说话冰冷，脸色也极为冷漠，像是不会审时度势的蛮横女子。
倾慕的对象被贬低，假公子有些不悦，忍者怒气道：“此话怎讲？”
女子冷笑了声，揶揄道：“若不是他妄想以武乱禁，企图窃取五国的气运去成就所谓的天朝上国，最后玩火自焚，西周何至于此；若不是他那些狗屁野心，西周百姓怎会家破人亡？那样不可一世的草包，竟还有中意于他的女子，真是瞎了眼！”
假公子似气得不轻，咬牙道：“你有何资格在此无的放矢？”，女子笑容更甚，多了惨淡味道，“资格？凭我是从西周而来，这个资格够吗？”
在座的人都有些发懵，假公子说到底有些善心，没继续发难，酒肆掌柜叹息着问道：“姑娘此行是要去哪？如果要落脚在这儿，我倒有些门路，可帮姑娘通融通融。”
女子脸色缓和了些，轻声道谢，“店家客气了，我不过是一介侍女，不必敬我，我家主子舟车劳顿，在贵地歇上一歇，马上就要赶路，掌柜的好意心领了。”，说完这话，女子在雅间屏风外柔声喊道：“小姐，该上路了。”
里面慌慌张张跑出一个俏丽女子，似乎在人前有些拘谨，始终低着头，在楼下的臧星桀恰巧瞧见女子面目，对着姬凌生嬉笑问道：“你家那婆娘可有这个小娘子生得好看？”，姬凌生知道剑士是指清歌姑娘，不过这厮话语太粗鄙了些，姬凌生懒得回他。
等众人回过神时，那主仆二人已经走出门外，连背影都寻不见了，正如西周的消亡。
原本热火朝天的酒馆叹息声忽然多了起来，令姬凌生诧异的是除去好人做惯了的掌柜，其余人中齐国人不少，按理说遇着敌对的西周人，不说怒目相向，挖苦应该是少不了的，西周亡了国，在场的齐国人却无人落井下石，让在染缸里待久了的姬凌生不由惭愧。正收回视线继续悠哉喝酒的姬凌生忽然察觉到一道奇异视线，姬凌生和假公子对了几眼，没看出她的用意也未去深究，倒是多事的臧星桀给假公子做了个抹脖子的挑衅动作。
“西周一下子没了，也不知道多少人一夜之间做了亡国奴。”，老好人掌柜如是说道，一人劝慰道：“掌柜的，你的好心肠该收收了，要是西周没亡，现在做亡国奴就是咱了。”，半数齐国人唏嘘不已。
姬凌生和臧星桀又坐了许久，听着周围酒客讲了些足以解乏的趣事，酒坛也空了几个，等到天色刚暗，两人才姗姗往北离去，不到一里路遇上假公子的女婢，依旧是女扮男装，上来便以一种不容置疑的语气要求两人给假公子做护卫，没等婢女说完，臧星桀撇下一句“没空”就迈着八步走了，姬凌生则干脆利落的说了一句，“滚！”
酒肆往东五十里开外，一辆简陋马车晃悠悠走着，车夫是个寻常女子，表情淡漠没有波澜，忽然车帘拉开一角，一个清丽女子伸出脑袋，犹豫了会才轻轻说道：“殿下，奴婢也觉得陛下是个好皇帝呀！”
冷漠女子脸色柔和了些，揉了揉她脑袋，温声细语道：“都过去了，路还长，你先去歇着，等停车的时候我再叫你。”，自称奴婢的女子点头称好，重新回到车厢中。
剩下那身份尊贵却充作奴仆的女子靠在车辕上，眼眶泛红，低声念道：“皇兄，世人都说你是个好皇帝，你听见了吗？你在阴间是不是又在和二哥打架······”
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大荒行 第一百零二章 亡命北奔
齐国北方的一条官道上，说是官道算是客套话，天晴时还能听见青石板晃动的声响，等到梅雨时节就只剩处处泥泞水坑了。齐国和北晋两个穷邻居凑在一起，似乎寒碜到拿不出修路钱，尤其是这些年齐国每况愈下，难兄难弟的晋国也开始少了交道，两国通商更是少之又少，渐渐就没人往这条路走了。
三伏的大热天，人烟稀少的官道上响起一阵急促脚步声，要说奇怪的地方，莫过于路上仅有的过路人，是个俊俏青年，可能青色衣袍宽大了些，以至于身型看着略显单薄，可这青年每一脚踩在地上都是重如万钧，老旧青石板没禁住折腾碎了不少。
似跑得累了，青年缓冲了小几步停下，没有急着大口踹气，而是放下背上扛着的黑马，黑风像是颠簸得不轻，下了地还不忘撒泼打诨，姬凌生抹去汗水，往后看了眼如蛇道蜿蜒的路径，发现没有异常后才缓缓松了口气。
背着一头重逾千斤的马儿奔袭了数百里，即使姬凌生修为接近玄宫三门，正是玄宫八门中呈现生生不息气象的生门，一时间也感到灵力衰竭，脑子里阵阵眩晕，忍不住多停留了会，回过神来又朝南望了望，只看见几抹被尘土盖住的稀疏绿茵，放下心后，姬凌生爬上马背，继续朝北逃去。
没了那柄厚重的镰刀，黑风跑起路来轻省许多，比姬凌生快了不止一筹。
入世刀姬凌生自然不会丢，他腰间挂着一个唤作虚囊的布袋，不过巴掌大，却可容纳万物，只可用灵力驱使，像是修炼者特有的宝贝，入世镰刀此时正躺在虚囊中，还有几本泛黄的经书，都是姬凌生跟着臧星桀去仙宗挑事时顺手牵羊拿来的。
从齐国南边的酒肆出来后，臧星桀便带着姬凌生连夜摸进了�
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