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河朔悲风-第41部分
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汉人多数群居，找一个雨量充沛，适种五谷之处，把家安在一个相对较高的地方，防止被洪水淹到。先是族里之间，再后来又来了不少的外姓人，比邻而居，相亲相助，一旦有事也好相互照应。可契丹人却专门离群住到山野里。
欧阳煜也笑：“习俗不同。胡人喜狩猎捕鱼，时常远离村落。”
那人又道：“怪不得个个体格强壮，凶狠好斗。”
这是两个民族区分之处，欧阳煜叹道：“相比之下，汉人生活安逸，少了斗勇之心，一遇兵祸往往束手无策，坐以待毙。”
正说着，忽听一人嚷道：“师父，总算把你盼回来了。”
欧阳煜侧脸一看，见一少年快步奔来，身后还跟着两人，样子甚是欢喜，问道：“郝志远，你如何跑来这里？”少年名叫郝志远，是他在归化收下的弟子，已有多年，跑到近前咧嘴一笑：“早知师父回来，特来迎接。”
分明是在瞎说，欧阳煜却也不恼，笑怪道：“你又如何知道的，你会算命？”
本以为哄他高兴能获夸奖，不想被他识破反遭嘲笑，只管伸手挠头站着傻笑。身后两个沐清斋的武人也跑了过来，拱手唤了一声：“欧阳先生！”侧脸看他一眼，也是一脸的嬉笑。
欧阳煜不忍他继续难堪，拉过叶飞说道：“这是叶大侠的儿子叶飞，日后你们师兄弟相称，有事要相互照应。”又指郝志远朝叶飞道：“这是你郝师兄，已随我多年，颇有才干。归化大小事务，各色人等再熟悉不过，为难之处多向他请教，万不能事理未明仅凭臆断。”
世人皆重才学，但人事亦不可或缺，特别是归化已属契丹，复杂得很，弄不好便寸步难行，叶飞名侠之后，焉能不知？忙过来施礼：“见过郝师兄。”
叶问天誉满河朔，又与欧阳煜知心多年，郝志远早有耳闻，他的儿子哪敢慢待？忙热心搭话：“叶师弟不必客气，但凡有事尽管开口便是。”
见他哥俩还算和气，欧阳煜放下心来，却有想起刚才的事，又问：“这里离归化三十余里，你们大老远的，为何要跑来这里？”
一人刚要开口，郝志远一递眼色将他拦住，笑嘻嘻说道：“师父，确有大事，这里人多，要找一个地方细说才行。”
看来还是密要之事，欧阳煜左右看了，见街上确有行人往来，点头说道：“也好，我们边走边说。”
契丹人占了武州改名为归化，汉人便失去了权力，早年背井离乡来这里的契丹人倒是一片欢腾。可原地居民特别是汉人，担心受契丹人欺凌，便纷纷依附强势之人。欧阳煜有五高手之一的名号，常锄强扶弱，救人危困，依附者甚多。有前朝的官员，在位时聚敛了不少的财富，积累了一些人脉，官场上也结识几个契丹人，虽说换了主子，仍是吃得开，身边自然汇聚了各色人等。也有人成帮结派，拜把子结盟的，自成一股势力。
总之，自契丹人到来，人们意识到非团结不能生存，便抱成了大大小小的团伙，也好在契丹人粗暴的统治下得以偷生。
也有人不知气节为何物，见契丹人得了势力干脆投其所好，不仅有了依靠，也好趁机得些好处。
归化有一个叫曹祥的药铺老板，精通医术，沐清斋的人但有伤病皆找他医治。他为了寻得依靠，每次均少收或不收银两。沐清斋的人见他这般仗义，交往舒心，一来二去便把他当成自家人，但凡有事相求总能倾力相助，不仅时常到他那里打探消息，一些年轻人涉世不深有事还要找他商议，看他主意如何？
开药铺的生意总是红火，几年下来便攒了一些家资。年前有一个叫方南平的州民家有急困便向他借了不少的银两，说好了事情一了便可归还。可现如今已有几个月的光景，催要几次竟是分文不见。
曹祥家日子充裕也免不了有事。先是老母突发疾病，幸亏自己医术精湛，妙手回春，好歹是抢救过来保住了性命，但银子却终究要花的。巧的是又赶上儿子大婚，彩礼钱加上操办费用也是不少。两件大事赶在了一起，几年辛苦攒下的家资耗费一空，便想着找方南平讨要。
可方南平不知是真是困难还是打算赖账，催了三次只还了两贯铜板，余下的再去催要竟是两手一摊，再也挤不出一文来。逼急了倒想出了一个办法，先找一个叫萧思烈的契丹人借一些给他，待自己有钱了再还契丹人。
萧思烈也信不过方南平，既然曹祥用钱，便让他写下欠条，日后也好向他讨要，不和方南平扯半点关系，并说，这样也算是解了曹祥急困。用钱之时有人肯借你便是好事，哪能不心存感激？便写了欠条拿了银子。
不想喜事刚过，萧思烈家也摊上了大事急用银子，便向曹祥讨要。可曹祥家刚把大把的银子像泼水般花了出去，一时之间哪里能凑上许多？亲戚朋友借了个遍，零头刚还上一般。脑海里把相识的人一个个数过，还真的想起了沐清斋的人。可他生平不愿求人，但思和沐清斋的人相交日短，欧阳煜又离乡在外，不想过于麻烦，便断了念头未去借贷。
萧思烈不是善人，借贷之物从来不损分毫，有了势力更加蛮横，见他一时半会儿拿不出银子来，急了，便要他以物抵债。
曹祥只有一个药铺，三间房子里面存了不少的药材，倒是值一些银子。虽有些难舍，但想，等自己有了钱再赎回来或采购一些药材再开张也是一样，总比赖账不还的好，便点头应允。
可到估价时，房子倒是不差许多，药材却一概按进价核算，这也无可厚非。可令人匪夷所思的事，契丹人用药与汉人大不相同，看着值钱的东西到他那里竟是一文不值。如熊胆、鹿茸、虎骨等，汉人市面上少见，价格也是不菲。可契丹人是狩猎民族。这些东西自然容易找到。任意一个部族、村落皆能寻到一些，即便是寻常人家也有一两样，有的竟用鹿角做栅栏，当然给不出高价钱。甚至灵芝、肉蔻等，辽医里很少用，多少钱都不要。
欧阳煜听得直皱眉头，叶飞心里也道：“这个萧思烈太过无赖。”
算来算去，曹祥赔了许多，更是不足抵债，哪里能成？讨了半日的人情，萧思烈道：“你说这些烂草、树皮值钱，要变成银子我才能信。不如搬到我家里，由你来经营，卖出的银子归我。”
曹祥还以为他是说用卖出的银子还债，与自己药铺有何两样？只是换一个地方而已，还道他慷慨，哪能不从？可又一细问，契丹人是要收他的药铺，让他给卖两年的药，所得银子全归人家。要说自己欠人家银子，把药铺给他，差的份额出苦力偿还，也是一个说法。可两年的时间是不是太长？
费尽力气商谈半晌，按萧思烈的意思只此一法，不做他想。万般无奈，一咬牙，两年就两年，总算把欠下的债还上，只好勉强应了。突然想到：“按契丹人的习俗，欠债不还去给人家做苦力的便是奴隶，如何使得？归化自归为契丹人，这种现象已然不少，看奴隶们凄苦的样子，自己别再像他们才好。”又一想：“我只是买药，不出苦力，且只有两年，当然不是奴隶。”想通后，等萧思烈把药铺搬完，便卷着行礼搬到他家里。
开始几日，想到两年内没有奔头，见到熟人头也难抬，心下自卑。勉强过了一段日子，等多数人知晓内情也不再细问，心绪才好转许多。
不想就在昨日，萧思烈的老爹在方南平的陪同下到自家的牛栏里去挑选奶牛，被一头周身黝黑的公牛用利角豁死，肚皮被豁开一条一尺多长的口子，肠子流出许多，周身血葫芦一样，惨不忍睹。
………………………………
九十四、【 殉 葬 】
本来，牛栏由两个奴隶看管，也只有他们才能将里面的牛看好。可今日不知怎的，黑牛竟发起狂来，任凭奴隶如何驱赶吆喝，低声吼叫着，直至一头将萧思烈老爹撞倒在地，又用利角挑了两下，两个奴隶一起上前才将它轰走，可萧思烈老爹已是无法施救，口吐鲜血，片刻的功夫便死了过去。
方南平早被吓得呆傻，等回过味来便一溜烟跑到了牛栏外面，眼睁睁的看着萧思烈老爹被牛撞倒也不去援手。等奴隶把牛赶走才跑过来观看，人已经血色凄惨，满嘴鲜血外涌，一点话语也无。
等萧思烈带人赶来，老爹早已一命归西，哀痛之余便把一肚子的怨气都撒在奴隶身上，打骂不止。方南平先前见死不救，怕被埋怨，此时又来煽风点火，凑到萧思烈耳旁嘀咕道：“老爷临死前要让这些奴隶陪葬。”
契丹人本有殉葬的习俗，便是主人死了，要在下葬之时杀一些人陪葬，多数都是奴隶。迁到归化，虽见汉人只随葬一些器皿，或是更为简单，也跟着学习，但一些贵族和有权势的人家为了彰显权势，还是保留了这一恶习。如今人家是主子，还不随心所欲？
萧思烈正在气头上，恨不得就此将两个奴隶杀了，听这话怎能不应？一声令下便把两个奴隶抓了起来，只等老爹入土之日用来殉葬。
“殉葬”一事叶飞早有耳闻，不想就在眼前，心里厌恶，暗道：“契丹人真的这般凶残。”欧阳煜却是司空见惯似的，面无表情接着细听。
方南平本和萧思烈要好。契丹人成了归化的主子，为了在这民族杂居之地立稳脚跟必定要拉拢一些富贵或有威望，又与先前的汉人政权毫无瓜葛之人，最为看中的便是早年间流落在此的族人，萧思烈一跃由契丹流民成了贵族，权势自是不可同日而语，方南平早想借着他的势力风光一番。
今日讨好于他，便想着如何讨要好处，若能得到好差事，能不威风八面，财源滚滚，归化谁人能比？忽然想起曹祥来，这老小子给人看病疗伤，人们尽去求他，时间一长人都被他拉拢过去，谁会把我放在眼里，何况我还欠他不少的银子？沉思片刻便想出一条毒计来，又找到萧思烈说道：“老爷让奴隶殉葬，为何不叫曹祥同去？也好在地下为老爷治伤，否则，这等惨状如何见人？”
契丹人把还不起债务的人一概视为奴隶，且终身为奴。来到汉人住地，其观念自然与汉人抵触，渐渐地也有些淡薄。有些人怕欠债人潜逃或反过来伤害债主，便设了期限，但期限内仍是奴隶，曹祥也不例外。既然老爷让奴隶殉葬，虽未说是所有的奴隶，也不在乎他一个。见方南平说得似乎有理，气恨满胸的萧思烈鼻子里哼了一声，说道：“一同杀了便是，何须再问。”
方南平一计确是高明的很，即除了后患又省得偿还债务，可谓一箭双雕，却险些把曹祥送到了阎王殿里。
曹祥先前对沐清斋多有帮助，欧阳煜对他印象颇深，耐着性子听完，急道：“几时的事？”郝志远答道：“萧思烈的老爹昨日死的，依照契丹人的习俗要停尸三日，应是明天下葬。若是想不出办法来，曹大夫必死无疑。”
只有一天的时间，甚是紧迫，欧阳煜急道：“你们不赶快回去救他，为何要来这里？”郝志远四处瞧瞧，看着无人，压低声音道：“萧思烈依仗族人得了天下，跋扈的很，怎会轻易放人？不敲打他几下让他知道疼痛定是不成。”说到此处又顿了一顿，面露诡谲，说道：“他的小娘子前些日子带着孩子回了娘家，如今公公死了，定要派人接她回去，正好路过此处。把这娘俩抓起来，他萧思烈再有本事能不放了曹大夫？”
这倒是一个好办法。不过，这娘俩是怎样的人，萧思烈能为她俩放了曹祥，还不可知。欧阳煜便问：“这样能成？”
郝志远嬉笑道：“萧思烈放着儿子不管也就罢了，那小娘子风骚媚骨，他能舍得？杀了她们，萧思烈保管比死了爹还心痛，能不放人？”
欧阳煜点了点头，似是在思索什么，又问：“你们一共来了多少人？”
郝志远答道：“一十五人，皆是沐清斋的高手，保管万无一失。”
为了一个妇人和孩子，沐清斋竟然派出了十五名高手，总之是志在必得。欧阳煜这才露出笑容，说道：“要干脆利落，万不能失手。去找两匹马来，我先回去，也许还能想出更好的主意来。”手下人行事，他却不问细节，看来，他对郝志远几人倒是一百个放心。
郝志远一指随行的弟兄，说道：“快去给师父把马牵来。”一人欢快的应了一声，立马跑去牵马。
叶飞立在一旁始终一言不发，这时却想：“这伙人做事就是痛快，真应该好好整治一番这个恶人，这回可有好戏看了。”
萧思烈把老爹的尸体运回自家，找人把肚子上口子缝上，换上新衣，按照汉人的习俗先祭奠一番。街上站满了来看热闹的百姓，有人说：“听说契丹人的葬礼与汉人不同，来看看新奇。”一人年轻，唇上才见青须，有些气盛，一点不觉得稀罕，讥笑一声，说道：“有什么新奇的，还不是和我们学的。”
一个中年似乎看出了门道，歪着脑袋问道：“别的倒没什么不同，可明日便要出殡，为何到现在还不做棺材？”众人这才发觉，尸体并未盛棺，而是存放在一个临时搭建的木棚里，用锦绣裹着，头前摆着贡品。
余人均是不解，有人说：“买现成的还来得及。”一旁立着正是棺材店的老板，却说：“一直没见有人去看棺材，难不成要到外地去买？”
城外要大一点的镇子才能有棺材铺，相距百余里，车马往返要须时日，且品质也不如城里的好，萧思烈即便再不懂也不至于舍近求远找一个次品吧？想想断无可能，众人更是迷惑。
一个明白人道出真情，才解了众人心疑：“契丹人下葬并不用棺木，挖好墓穴在里面砌一个高台，名曰尸台或叫尸床，尸体放在上面便可埋土。”
这倒是新奇，一人道：“汉人讲究土不埋脸，如何这般草率？”
见契丹人学成这等模样，有人摇头叹息道：“太不尊重逝者，太不像话。”被人捅了一下手臂：“小声些，莫被人听见。”
忽听一人说道：“这便是好的，听说过火葬、天葬吗？”
众人一愣，均回头观望，见身后立着一青年正在嬉笑，刚要搭话，一人眼尖，见他身旁还立着一人，便放着问话人不理，凑过去惊呼道：“欧阳先生，一年不曾见你，何时回来的？”余人也笑呵呵的上前搭讪着，看来，欧阳煜在归化颇有威望。却同样对立在他身后的叶飞不闻不问。
欧阳煜见一旁有几人始终哭丧着脸，一动不动，不说不笑，便问：“他们这是为何？”一人唉了一声，说道：“听说契丹人要杀奴隶殉葬，他们有亲属在萧思烈家为奴，前来送行，故而心情悲痛。”
欧阳煜说道：“太过残忍，中国早除此恶习，为何还要如此？”
那人无可无奈何，说道：“可这是人家天下，纵然不行又能如何？”
正巧萧思烈出来，一眼便看见了立在人群里的欧阳煜，凄苦的脸上硬挤出一丝笑容，招呼道：“欧阳先生，许久不见，近来可曾安好？”家逢大丧，哪能笑得出来？可欧阳煜身份不同，寻常见面总要有一副喜悦模样，日子久了便习以为常，纵然死了老爹也一时难改，只是悲中强笑未免太过难堪。
欧阳煜忙从人群里挤出来，上前一步，回礼道：“多谢萧兄惦记。听老太爷身遭不测，特来看看，有为难之处也好帮衬一二。”
萧思烈哀叹一声，客气道：“凡是皆尽力而为。只是这葬礼用汉家习俗，多是不懂，正好请先生指点一二。”
欧阳煜正要搭救曹祥，找机会引出话题，提醒他道：“这里的讲究我也是浅的很，大夫曹祥是个内行，听说他就在你府上，何不去问他？”
一个用来殉葬的奴隶，哪稀罕再去请教？只因他是豪强，好歹要给几分薄面，客套一番罢了，却见他提起曹祥，萧思烈不甚痛快，不以为然道：“堂上有几位父老已经说了很多，只等先生去，看哪有不对的地方也好及时改过。”
费尽心思他却避而不谈，无非是想瞒我，正思如何找借口再提，一旁随行的弟子凑上前来，说道：“师父，曹大夫明日就要给萧老太爷陪葬，已和一些奴隶关了起来，哪能再问？”
欧阳煜这才来了精神，故作惊讶，问道：“这是为何？”
萧思烈不想多事，能含糊过去更好，却被那名弟子实说出来，心情不爽，狠狠的瞪了他一眼，又不好不答，便避重就轻，说道：“家父遗愿，让府中的奴隶尽数陪葬，我也不好不听。”
………………………………
九十五、【 求赎不成 】
欧阳煜故作不知，回头问那个随行弟子：“冯益之，何谓奴隶陪葬？”
冯益之道：“便是下葬时把这些人全杀掉，与死者一起埋了。”
欧阳煜惊得眼睛睁得大大的，吼道：“这如何能行？这些人并无必死之罪，随意杀人，按律要获同刑，萧兄莫要糊涂，此事万万使不得。”
萧思烈最怕有人反对此事。这里汉族居多，原本奴隶一说不叫人认同，现在却要陪葬，别再招人不满惹出大乱来，何况是欧阳煜这等人？忙拉住他解释道：“我国向有此例，何况父有遗命，若不照办恐叫人笑话。欧阳先生尊贵之人，这等小事理它作甚？先到堂上喝一碗茶歇歇。今日家中大丧，诸多不便，招待不周还请先生莫怪，改日再为先生接风洗尘。”
他倒聪明，一句奉承话便岔开话题，还要收买，寻常人与己无关谁还能再问？可欧阳煜不仅要救曹祥，更想在归化绝了这种恶习，哪肯罢休？边走边嚷：“使人无辜受戮段不可行，赶紧把他们放出来。”
街上人这才知他心意，均想：“欧阳先生想要拦他，不知是否能成？”奴隶的亲属倒希望事有转机，由他帮着把人要出来，皆瞪大眼睛仔细听着。
欧阳煜被他热情拉着，不好回绝，可刚走几步，未及登上堂前的石阶，却又突然想起一事来，立马止步，任凭萧思烈用力搀他就是不走，惊问道：“曹祥好好的一个大夫，如何成了奴隶？”
萧思烈恐他纠缠不清，忙和颜悦色的劝道：“不急，进到堂里再说不迟。”可凭欧阳煜的功夫，他哪里能拉得动？又用力拉扯两下，竟如磐石般，方知单凭武力定然胜不过他，心下一急，鼻子尖竟渗出几滴汗水来。
他不自明，冯益之只好再说：“师父，曹祥欠萧爷一些银子，无力偿还，按契丹人的习俗，便沦为奴隶。”
欧阳煜更要细问，反拉住萧思烈防他逃走，又问：“如何欠了你的银子，欠了多少？”萧思烈哪肯细说？但被他拉着不易摆脱，心里正急，回头看方南平已带着一些人出来，有了底气，反倒挺起了腰板，说道：“他老娘病重，儿子娶亲，家用不足便朝我借了一些，却逾期不还，便按规矩给我来做苦力。此事千真万确，欧阳先生莫要质疑。”
他为防奴隶的亲属闹事早做了准备，只是未想到欧阳煜会来，见家人出来忙递了一个眼色，一个家人会意，转身沿着街道向东跑去。
东方是镇守府，家人定是搬兵去了，契丹人来定然偏向于他，硬来总是不行，只好商量着用钱赎回，松手正要再问曹祥共欠了多少银两，忽见一个青年急匆匆的跑到萧思烈面前，手举着一个黄包哀求道：“萧爷，家父欠下的银两已尽数凑齐，恳请萧爷大发慈悲，放家父一条生路。”
正是曹祥的儿子曹锐，父亲就要被斩他如何不急？想他家境正寒，真不知从哪里凑得银两。
可萧思烈却无半点怜悯之心，反嘲笑道：“你知你爹欠了我多少银两？”
曹锐一愣，答道：“听爹爹讲，共欠您三十五两。”
萧思烈性本苛刻，凡经他操办的事务不肯亏了一文，做出的决定更难更改，讥笑一声，说道：“那是本金，你晓得利息是多少，且他这些日子一切吃住和所用之物皆由我出，这点钱哪里能够？”
明明是三十五两，突然间又加了这么多事项，且事先不曾言明，现在由他定，不是说多少便是多少？曹锐已是傻了，呆呆的问：“到底需要多少？”
萧思烈本未想让他还了债务便可放人，一时更难说数目。倒是方南平不想放曹祥出来，免得他朝自己追要欠款，近前说道：“我说曹少爷，这一日为奴便终身为奴，先前的债务自然是不算的。你若想用钱赎回，这数目自然由萧爷做主，若是少了，萧爷便亏了，自然不会依你。你还是回去再凑些银子，若是够用，没准萧爷大发慈悲，会成全你的一片孝心。”
这么说岂不是随他漫天要价，甚至能喊出天价来？也怪当初没有讲明赎身一事，现在被人家随意宰割。可眼下家境窘困，就是这三十五两银子也是磕头作揖求遍了亲朋，自家卖了田宅才勉强凑得，再加银子，真不知要到哪里去求。看来只有再求萧爷，心下一急，已是双目模糊，话语哽咽，哀求道：“萧爷，小的不是舍不得，只是求了两日才凑够这些银两，求萧爷看�
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