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河朔悲风-第8部分
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何瑛关心一帆，见他开口说话，看情形并不要紧，逐放下心来，却仍对张县令不满，面若冰霜，问道：“张大人身为父母官，为何要忌惮契丹人？”
张县令倒不怪她直言问责，解释道：“何小姐有所不知。此人势大且跋扈的很，若是和他针锋相对，动起真格的来，我们难免吃亏，只有巧于周旋才是上策。适才多亏一帆让他一招，若是让他吃了败仗，丢了面子的人能不雷霆大发？到那时，我们恐怕要大祸临头了。”
何瑛虽然有气，却伶俐的很，大道理一听就懂，又听他把白一帆不慎失手说成有意相让，心里受用的很，忙歉意道：“小女子虑事不周，错怪了大人，还请大人见谅！”张县令哪心思和她计较，催促道：“何小姐不必自责。少爷需疗养时日。”转头喊过两个衙役：“快，抬白少爷回府。”
两个衙役刚要上前去扶，却被白一帆拦住：“不必劳烦二位大哥，些许小伤，活动活动筋骨便可。”还真如常人一样站了起来，若不是亲眼见到他被打翻在地，谁会相信他真的有伤在身？
夜半霜寒之时，斜月在天，星斗依稀，凉风侵肤。
白一帆虽自说无事，走起路来也颇为吃力，且夜黑难行，一脚不平便会摔到哪里。何瑛生怕他再有闪失，在一旁小心翼翼的扶着。张县令暗思心事，两个衙役在身后紧随，均是闷不做声。好在离家不远，摸索一阵子便到了村口。
未进家门，便见两个人打着气死风灯迎面走来，老远便问：“可是少爷回来了？”听声音正是刘宝，白一帆应了一声：“是我，你又去哪里？”
刘宝一路小跑到了近前，嚷道：“少爷，你总算回来了，老爷担心你们，正急着呐。”举起风灯挨个辨认，看到何瑛松了一口气，仰天大呼：“谢天谢地！幸亏小姐也在。”又问：“你二人没伤到哪里吧？”
白一帆以为老父知道他受伤一事，怕他上火，忙问：“老爷担心什么？”
刘宝唉了一声，说道：“流血伤人的事，谁不担心？当然是怕你吃亏了，特别是何小姐，这黑灯瞎火的，要是走散了如何是好？”
何瑛闻言感动，忙歉意道：“多谢老爷惦记，我好着呢。”那是她未来的公爹，只是还未过门，不能改口，只好像平常一样称呼着。
刘宝手在胸口抚个不停，定是急的，说道：“那就好，那就好。”回头看见张县令，躬身问候了一句：“张大人可好？”张县令点头哼了一声，算是搭话。
刘宝一个下人，倒不在乎别人如何待他，又回过身子凑到白一帆身旁，低声问了一句：“毛铮呢？你没把他怎么样吧？”
白一帆没好气的说了一句：“算他命大。”
本以为他会咒骂两句，却听他说道：“阿弥陀佛，总算无事。说真的，老爷真怕你惹出什么祸端来。”何瑛心下不悦，问道：“那畜生作恶多端，没死就算便宜他了，如何算作无事？”她本不满“招惹祸端”那句，却因为是白父的意思，长辈面前不敢不敬，只好拿刘宝的话问罪。
刘宝哪敢得罪未过门的少奶奶，忙解释道：“何小姐，你有所不知。你家老爷还在衙门里，若是再弄出一桩命案来，事情恐怕难办。这不，叫我们四处找你们，弟兄们知道事大，方园二里几乎跑了遍，终于没出什么大事。”
何白二人均恨不得要了毛铮的性命，可这样的道理哪能不懂？何瑛想起父亲便要愁苦，哪里还有心思理会他人如何，闭目不语。
白一帆不忍心他这般辛苦，更要把一应之事弄个明白，便问：“老爷也去了何府？”他接到父亲的话，便赶去何府救了何瑛，至于父亲人在哪里，忙些什么，却一点也不知晓。想来也是去何府，不然，怎么会知道我打了毛铮。
刘宝答道：“出了这么大的事，老爷怎能安稳呆在家里？白日里去了县衙一趟，眼下正在何府与老夫人商量这事。”
何瑛忙问：“白老爷去了县衙，可知我爹何时回来？”
刘宝摇了摇头：“何老爷尚未回府。不过，听我家老爷说，胡哲明天要宴请乡里富户，酒宴一了，便可送何老爷回来。”
虽说未见父亲，也算是有了盼头，何瑛心下有了些许的宽慰。
转眼间到了何家。随毛铮登门闹事的无赖们，早被张县令派来的衙役连吓带骂赶了出去。毛铮一日两次登门，全府上下均惶恐不安。幸亏白家父子先后赶来，才免于大祸，见了白父也有了主心骨，纷纷上前倾诉毛铮恶行，骂口不绝，言语恶毒，恨不得将他扒皮挖心才算解恨。
倒是何母沉稳，风浪少歇之时，得知何员外明日便可回府，也放下心来。倒是惦记何瑛，忽见她安然回转，忙抱过来抹了两把泪水，弄得何瑛也是涕泪连连，急忙安慰着。还要叫人请去大夫，为一帆医治。
白父不好打扰人家母女叙情，见儿子面色苍白，正要细问，却见张县令也一起前来，忙笑脸相迎，说道：“深更半夜，让张大人这般辛苦，如何是好？”
………………………………
十七、【 代 人 求 才 】
回来的路上，张县令想了很多。何家出了这么一档子事，白家也跟着受牵连，虽说送了玉麒麟，自己再帮忙好言求着，胡哲已答应放人。可白一帆又打了毛铮，下落不知，生死不明，整件事又平添了几分变数。
毛铮虽然可恶，可一个井市无赖能掀起什么大浪来？说到底，不还是人家有势可依？眼下他无事便好，或死或伤均是麻烦。何况，指不定他日后还会想出什么歹计来。对付这种小人，便是你比他强势，让他永远存有畏惧之心。
若是何白两家只做经商唯利之事，不能高瞻远瞩，攀登权势，也难保永乐太平。这不，两家均是富贵，却被一个恶棍折腾的苦不堪言，便是教训。而唯一能够寄予希望的便是白一帆，若是他能进仕途，凭他青年才俊，本领过人，定能扶摇直上，暂不说封侯拜相，权倾一方也算是屈了大才。那时，毛铮即便是摇尾乞怜恐怕也不得机会，我这个芝麻大的县令，也只够给人家牵马的份。
要说毛铮这么一闹也并非全是坏事，至少认识了胡哲。细说这人，对寻常百姓而言，可谓势比山高。可放眼天下，还算不上一个枭雄，且凶很残暴，只知征伐强掠，并无经纬之才。不过，对于那些报国无门之人，总是借梯登高，不想常屈于莽夫者，日后若得机会，也可再谋远图。
这当然是后话，只说当下。自己虽费尽心思，让胡哲动了惜才之心，暂时消了戾气。可人才不为己用，便起了记恨之心，人皆是如此，那时仍是难办。若是白一帆入到胡哲旗下必得重用，毛铮恐连立锥之地也无，眼前之事便可迎刃而解。却不知两家可有这般志向？让白一帆暂时屈尊任职。
这便是他给两家谋划的前程，见白父热情，正得机会，也不表述辛劳，端茶落座的功夫便道：“白先生，你家门富贵，能人辈出，少爷才兼文武，若费些心思谋得一官半职，日后必当贵不可言，真是可喜可贺啊！”
白父正愁苦中，天大的喜事也高兴不起来，哪有心思听别人夸赞儿子？立马谦虚道：“大人说笑了。一帆少不更事，哪里有那般出息？”
张县令把手一伸，打断他的话语，接着说道：“白先生不必过谦。你有所不知，即便是刚才，胡将军偶遇白少爷，听闻少爷功夫了得，有意试探一番，竟是难分高下。胡将军是幽云之地有名的悍将，威震河朔，武功非同一般。少爷的本领和他不相上下，日后前途当然不可限量。”
胡哲去找白一帆，他本就知晓。之所以说成偶遇，看似有所隐瞒，实在是担心白一帆气恼他去救毛铮，继而怀恨在心。
这事只有他三人和两个衙役知道，冷不丁的说了出来，满屋子人均是一惊，白父想起了儿子进门时神色不佳，忙问：“一帆可伤到哪里？”
刘宝听老爷的话前去找人，却因夜色朦胧，难看清楚，竟不知白一帆有伤在身，闻言一惊，嚷道：“怎么，少爷受伤了？”
张县令急忙安慰道：“放心，血脉还算通畅，静养几日便可痊愈。”
一位何家至亲也是关心，放下茶碗也问：“不是不说分胜负吗，如何伤了白少爷？”看来，他更关心谁的武功高些，要是伤了胡哲，才称他的心意。
张县令只好继续说：“少爷有君子之风，让他一招，才不慎磕碰几下，不碍事。胡将军也是无力再战，也算是平分秋色。”
原来是这样，看来白一帆也未吃大亏，众人才放下心来。刘宝撇嘴嘟囔了一句：“我说嘛，凭少爷的本事怎可能输给他？”一人更是有气：“早该教训一下这帮胡人，看他们还敢仗势凌人？”一个人白日里挨了几下打，仍在隐隐作痛，也愤恨道：“为何要让他？一刀杀了岂不是一了百了。”
听他们越说胆子越大，传扬出去如何了得？白父忙摆手止住，小心翼翼的问道：“都是小儿无知，我定会严加管教，但不知胡将军可曾气恼？”扬眉吐气的事还要受罚？众人心有不服也不敢明说，却为白一帆不平。
张县令泰然自若，摆手一笑，先安慰一句：“白先生不必多虑。要说胡将军也是雅量，非但毫无怪罪之意，还对少爷大家赞赏，说‘少爷有志之人，如此埋没乡里，甚是可惜’，看来，他还是很赏识少爷的。”
乡村小民，一有纠纷便恶语相向，哪听过仇敌两家还有赞赏一事，均是疑惑不解。白父心道：“不知他真的雅量，还是故作君子，但愿不要记恨一帆才好。”却还要奉承一句：“胡将军有容四海之量，确实令人钦佩。”
张县令本等他们对胡哲有了好感，自己再从中搭桥，方可水到渠成。见他赞扬胡哲，以为时机成熟，忙道：“胡将军不仅赏识少爷，还打算邀少爷过去，与他一起同谋大业。凭少爷的本事，只需帮胡将军办些小事，仕途路上定会一帆风顺。你两家若想在幽云之地谋求富贵，也会有个照应。
一番话听得众人几近呆傻，均想，斗个你死我活的，还能一起共事？刘宝第一个反对，嚷道：“害人不浅，还要我们替他卖命，真把我们当了奴隶？”
张县令连忙解释道：“此言差矣。‘骗婚’一事皆因毛铮从中恶意挑拨才误会至此，其中个中缘由将军已知晓一二，定不会再为难我们，实在是见少爷人才难得，才刻意相求。试想，胡将军人在幽州，哪里知晓涿州大事？
照此说来，他也是受人蒙骗才奔波至此，分清原委后知错就该，也算是善恶分明。一人沉思道：“要说少爷能在他军中讨一要职，也未尝不是好事。”听他话语，好像是对“富贵”二字动了心思。
一人似是对契丹人有些了解，极不赞成：“胡人乃塞北异族，来到这里只知道寻衅滋事，仗势凌人，难道要少爷也学他们不成？”
白父心性沉稳，任事均要思虑清楚才行，手捋胡须凝眉半晌，暗道：“胡哲到底有何心思？按理说，他收了玉麒麟答应放人，这‘骗婚’一事就算过去，却非要我替他把本郡的富贾乡绅全都请去，如今又让我儿子为他卖命，莫不是要将整个林奇郡全都吞咽下去？此人胃口之大，真是难以想象。”不明便问：“张县令，可知胡将军为何非要让一帆为他做事？”
张县令听他们一人一语，恐白父乱了心思，忙道：“白先生勿要多虑。胡将军胸有大志，举贤重德，少爷文武不输于他人，自然会被另眼相看。”
聚贤重德竟对毛铮这样的无赖委以重用，说的是冠冕文章，无非行盗贼之事，其心可诛，哪能长久？白父疑虑重重，又问：“幽州地广人稠，胡将军为何要舍近求远，非要让一帆与他同去。”他压根不信胡哲会赏识儿子，只是担心他要借己之力在奇林县大做文章，不仅百姓遭殃，自己也成了罪人。
张县令这次不再心急，端起茶碗慢饮一口，慢声轻语道：“人说白先生多有睿智，确实不假。幽州人多，却无可用之人。再说，不是有缘人怎能相逢？”
白父仍要刨根问底：“莫不是胡将军在奇林县有为难之事？”
白一帆用了一副中药，感觉好了许多，正从厢房进来，适才的话也听了几句，说道：“爹，胡将军威名远扬，兵马众多，所识之人尽是非官即贵，自是一切顺当。用得着我们的，一定不是什么好事，别再是伤天害理的勾当，自己不愿担当罪名，便要假手他人。此事万万应他不得”
他对胡哲帮助毛铮抢夺娇妻的怨气仍是未消。虽见适才力博之时他断刃弃剑，光明磊落，但闻契丹人恶习害人，些许好感立马消失殆尽，哪肯与之为伍？见父亲问得仔细，怕他虑事不周一时应了，心急之时不得已直言相告。
此子肖父，白父心中慰藉。但当着张县令面这样出言不敬定是不妥，佯装气恼，手一指，斥责道：“混账东西，张大人为了你的事多方辛苦，你竟在这胡言乱语，还不赶紧退下？”又转头看着张县令，难为情道：“大人您看，这哪里是成事的料？枉我费心多年，竟这般的不长进，还能为胡将军效力？万望大人在将军面前美言两句，就当我们没那份福气。”
看来，他也不愿让儿子为胡哲做事，正好借机回绝。
白一帆也是晓事，忙朝张县令一揖，赔礼到：“小民草莽之人，难登大雅之堂，言语不恭，望大人千万不要见怪。
这父子一唱一和便把此事拒绝了，弄得张县令好生没趣。他本是为两家操心，也好回了胡哲用人之意。不想，这黑豆白豆根本混不到一块去。与己无关，本可不再理会，又怕胡哲再找麻烦，于心不忍，便又劝了一句：“为胡将军效力事小，白少爷也可图一个似锦前程，说起来还算是一桩好事。”
白一帆依然倔强，哼了一声，说道：“张大人，恕我直言。我白家祖上也有出仕之人，皆是忠君为民之士，政绩斐然，百姓待之如父母，朝廷为倚柱之臣。终究不得骂名。我辈仗祖上荫德，留有家资聊以度日，虽说不是显贵，也不想丢尽祖宗的脸面。且你我皆是汉人，我朝也是用人之际，仕出多途，有志之士仍可宏图大展，为何非要为契丹人谋事？”
白家累世为官，只是到了老太爷这辈上才弃官经商，张县令本就知晓，见他提起此事，又说胡汉有异，便是不移其志，心道：“这样劝下去，即便到了天明也是谈不拢。”便换了一种思想，清了清嗓子说道：“白少爷心存远志，确实难得。所谓‘人来投主，飞鸟归林’，可放眼天下，哪一个为真正的明主？白少爷欲图大业，必先立威以晓世人。似这样埋没乡里，纵是千里神驹，伯乐又怎能知晓？不妨先择一处归宿建功扬名，待有明主再去投奔不迟。胡哲虽是契丹异族，也是成事之人，段不会误了你的前程。”
白一帆张口又要说话，却见父亲连连摆手，忙把话止住。
白父满心装着儿子的婚事，惦记着能尽早把何父接回家中，更不愿儿子去为胡哲做事。见儿子深明大义，颇有傲骨，心中甚慰。可转念又一想，眼下何员外仍被软禁在衙门里，毛铮贼心不死，指不定又会做出什么丧尽天良的事来，似此种种大事，还需和胡哲打一番交道，真的不好过分回绝。
应也不是不应也不是，需有一个万全之策才行。思来想去，突然脑海里灵光一闪，有了主意，笑嘻嘻说道：“一帆整日无所事事，学了几下三脚猫的功夫派不上大用场，承蒙胡将军错爱，但凡有事尽管吩咐，我们一定照办便是。只是一帆眼下大婚在即，需要张罗一些时日。且一帆是我独子，老夫年事已高，时日不多，需他支撑门户，不便远行，请张县令转告胡将军，望将军体谅。”
张县令费尽口舌，换来人家父子一番婉拒，那好再说？也亏他为官多年，应付这种事办法颇多，头脑一转便又是一个主意。可这样的主意，先要说通胡哲才行，白家这里倒不急于一时，双眼一眯笑道：“既然白先生这么说，我想胡将军也不好强人所难。我回去将此事说于将军，至于你们能否一起共襄大事，就看二位的缘分了。夜色已深，我等就此告辞！”
白父当然要挽留一番，可夜近子时，确实不好耽搁人家休息，张县令又执意要走，只好谦恭的将这位官老爷和二位衙役送到门外。
………………………………
十八、【 良 药 苦 口 】
夜深无事，人已倦怠，几位家和至亲早被管家带去休息，屋内只剩何家母子与白氏爷俩。女儿配得佳胥，新婚在即，何母脸上一直洋溢着喜气，见人均热情百倍。可自胡哲带人、毛铮闹事，何父至今还在衙门里，无名火愁得她一日水米未进，老人家怎禁得这番折腾？此时才心下稍安，多少用了一些点心。
白一帆对白日之事知之甚少，便要细问。三人把各自所历之事一一倾吐，凑齐了言语才将整件事说了个大概。白一帆越听脸色越发凝重。
胡哲那里料已无关紧要，只是毛铮仍叫人放心不下，这恶贼被白一帆伤得凄惨，怎能善罢甘休？回头之日，指不定又会使出怎样阴损、歹毒的手段来。明里暗里均要小心提放着。为安全计，白父把白一帆留在何家，以防不测。何母倒无话可说，何瑛虽面露羞色，心里却喜得砰砰直跳。
乌云追月，风动柳梢，抬眼看已过三更，个个困倦已极，白父起身告辞，何母嘱咐何瑛和白一帆礼送一番，白父在家人的陪同下回府不提。
白一帆留宿之所甚是整洁，一张软床，躺上去舒适的无话可说，双臂一展正要惬意的享受一番，却觉得左肋处微微刺痛，方知苦斗之时伤了元气，需调养时日才行。立马起身在床与和尚打坐相似，深吸气再轻吐出去，反复三次，始觉心胸舒畅。刚要再来，却听得一阵敲门声，一愣，心道：“这么晚了，何人会来？微睁双目轻声问道：“谁？”
门外一个女子轻声应了一句：“一帆，是我。”是何瑛。
心上人来访，岂能不见？喜得他痛感立消，“腾”的一下从床上跳了下来，赤脚疾奔两步，一手拔栓一手拉门，“吱呀”一声，见她立在门外手端托盘，中间一个白瓷花碗里盛着半碗浑浆之液，似茶非茶，热气随风，一股浓浓的草药味扑鼻而来。呛得他一紧鼻子，问道：“这是什么？”
何瑛嫣然一笑美艳万方，说道：“见你受了内伤，特意熬了一碗草药，快趁热喝了，也好养养身子。”
折腾一日又苦熬半夜，不去休息还要熬药，白一帆心下感动，立马接过托盘赞道：“早知你貌美贤惠，不想竟这般体贴，真是我几辈子修来的福气。”何瑛面色绯红，垂目嗔怪道：“知道你这样油腔滑调，何须理你？”手指药碗，督促道：“还不趁热喝了！”瞥眼见床上被褥凌乱，忙过去整理。
不知是怕热还是心有疑虑，白一帆手捧药碗竟是难饮，歪头侧目盯着何瑛一脸的嬉笑，竟是一言不发。看得何瑛心里发毛，浑身上下自我打量一番，抬手整理一下秀发，未觉得有何不妥，方愣愣的问了一句：“干什么？”
白一帆故意逗她，打趣道：“这是什么药？真是给我治病的？”
一句话问得何瑛微微一愣，细想方知他是有意找茬，觉得没趣，又埋头去整理床铺，手不停歇也不忘回他一句：“我是照你的方子熬的药，当然是给你治病的，难道有谁要害你不成？不然便是你居心不良，打算害我。”
白一帆本想和她逗趣，没想到被她一顿抢白，竟然半晌说不出话来，不解的问道：“你熬药给我，又怎么是我想害你？”
何瑛停下手来，狠狠地瞪了他一眼，冷笑道：“这方子益气养血，男女均可服用，没病时熬上一碗也是不妨。若是你拿了一个假方子，我哪一天身子不适，照方子熬药喝了，岂不没了性命？我也是让你先尝一口，试试你的良心而已。”
白一帆没想到她这样的才情，心中暗笑又不肯相让，接着又说：“只听说谋害亲夫了，哪见过有人要害老婆？”
何瑛一手拎壶，取过水杯未及斟满，故意拿着腔调，讥讽道：“也不尽然！男人哪一个不是三妻四妾的？只见新人笑不见旧人哭，哪个敢保你日后不会负心？你邻居家的小翠，你不整天和她眉来眼去的吗？到那时岂不遂了你的心愿！”水杯往几案上一放，狠狠的白他一眼，一脸的嬉笑之色。
白一帆自诩为舌辩之士，未料到刚一交锋，便被人家羞臊一番，顿时无语，心想：“赶紧止住，再说一会，没准要弄出一个花柳案来。”甘心服输，放下药碗双手作揖，打着戏腔说道：“小生一时笑语，还请娘子莫怪。但药能治病，无奈�
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