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寒门贵女-第98部分
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寒霜想了想上一世。
上一世这事儿爆出来得晚，她因此实行了变法，但这事儿当时却已经没多少人去查了，所以这事儿到底是怎么回事，背后的人是谁，没人知道。
但可以想见的是，顾怀渊所言不虚，这背后定然有条大鱼，否则不至于地方上的价格都如此统一，而且其手能够伸到四品官员的位置上来，可以说是非同一般了。
寒霜道：“此事自然要详查，但一切事都要以去了之后亲见为准。我先去同陛下去信，将他们禀报上来的这些告知陛下，而后便去相州，如何？”
顾怀渊点了头。
寒霜将这些消息很快说了明白，叫老七派人送信过去御船上，而后便马不停蹄地同顾怀渊赶往了相州。
相州这个州不大，却也不小。是锦绣王朝里不出名的许多州府中的一个，平素没什么拔尖儿的，不论是农耕还是商贸，亦或是别的产业，从来没有能够拿到头筹的。这么一个毫无特点的城市，实在很容易让人一眼掠过去，却很难记得分明。
事实上，若不是这次的事引了出来，恐怕连曲飞泠自己都忘了，锦绣之中还有这样一个州府了。
寒霜同顾怀渊进了城。
相州不大，街道上也是齐齐整整。他们到的时候正是白天，东西两市尚且未闭，百姓们正在市集中买东西，吆喝声，谈话声不绝于耳，虽比不上京中摩肩接踵的热闹，但却也已经不差了。
寒霜一路走来，在市集中看了百姓的常态，而后向着窦章所说的他的住所走来。
窦章今日却有些睡不着。
他夫人很早就发现他醒了，却不睡觉，只是坐起来，也不动，也不说话。他家夫人睡醒之后才发现他已经在那边一动不动了好久，顿时奇了，“怎么了这是？可是衙门里遇见了什么不好的事？怎么愁眉苦脸的？”
窦章道：“若是衙门里的事倒还好了，你是不知，相州城里卖官鬻爵的事情被人发现了，如今京中派了人来呢。我先前回了信去，怕是这两日就到了。”
他家夫人一下子就坐起了身来，“此话当真？”
看着他的样子就不像是说谎的样子，她夫人顿时有些急了，“这可如何是好，可是会牵扯到你？这相州城这事儿都不知不觉做了快小十年了，怎么现下却被人发现了？”
窦章只能苦笑。
窦章当日却还是起来了，好不容易能有个修沐的时候，他家夫人自然不愿意他心里只想着别的事，反而忘了自己。于是拾戳着他起来，收拾了一番。正打算出去转转，却不想外面却有个小厮进来禀道：“大人，外面来了两位客人，要见大人呢。”
窦章的身子一顿。
而后他摆了摆手，说：“知道了，请客人在书房小坐，我马上就来。”
小厮连忙应了。
窦章理了理衣摆，连忙过去了。
寒霜与顾怀渊被领入了书房之中，寒霜看着屋子正中摆放着的百孝图，目不转睛地看了好一会儿。
顾怀渊的目光也不免放了上去，问道：“怎么了？”
寒霜轻摇了摇头，“无事。”
窦章很快过来了。
作为相州人人称道的小相公，窦章长得自然是不差的，虽然方正的脸型太过威严，但容貌却十分周正，给人一种一看就是个正经人的感觉。
他给寒霜和顾怀渊见了礼。
“顾大人，寒大人。”
顾怀渊颔了颔首，“你说说情况罢。”
窦章连忙点了头。
“下官在信中也写到了，想必两位大人都已见到了，这事儿从前就有，只是从前的时候一来没有这么张狂，二来也真没闹出来什么乱子，百姓都从来没有将此事放在心上的，所以一直不显。这事儿到了五六年前，突然不知道为什么，就开始逐渐成了一种惯例，不仅买卖的银两都逐渐订成了一个模板，连带着能买到手的官位也越来越高，最开始不过是些补员的职位，就是若是一个职位没了，暂时衙门里又没谁能立即接上的，就会有这种补员出来担任职务。最高最高也就是个七品的官员罢了，能够成为一地的知县，已经很了不得了。但不知为什么，这事儿到了后面越演化越厉害，到现在为止，据下官知道的，已经可以买五品的官了！”
显然这事儿就算是他一个在官场上的人，也颇有些惊讶。
顾怀渊听了点了点头。窦章倒是没说谎，他问道：“这其中为什么有这样的变化，你知不知道原因？”
窦章摇了摇头。
“下官的官职也是自己挣来的，没有走买官的路子，所以不知道这其中经手的人是谁，自然更不知道最上面的人是谁了。”
寒霜道：“但你却已经知道，现在你能买的官职，却已经到了五品，你这消息又是从哪儿来的？”
窦章道：“这事儿是下官的一位友人告诉下官的，这友人也是官场中人，但平素为人也非常正派，他买官过来也是想要造福一方，断没有要害百姓性命的道理，望两位大人明察。”
寒霜忍不住勾了勾嘴角。
“我们也没说要治他的罪。”
寒霜环视了一圈书房，见没什么好看的了，方才做了下来，一旁的顾怀渊给她倒了一盏茶，寒霜端起茶盏来，轻轻抿了一口。
寒霜道：“不过说来，这件事，恐怕还是要你的那位友人帮忙。”
窦章一听就有些傻了，“寒大人……，我那友人着实没有做过什么伤天害理的事情，还经常自掏腰包来给乡亲们，还请大人们信我一言，放他一命。”
寒霜听他说完，抬了抬手，“这事我们已经知道了，既然我说了不再为难他，自然不会在为难他。你叫他过来罢，我们也有些事情要问问他。”
窦章见拧不过，只好去了。
而后很快将人带了回来。
显然，在来的路上，窦章已经告诉了他前因后果，所以他在来了之后行礼的第一句话就是：
“两位大人，下官对于上面的事也不知，但却知道当初将下官保来相州的那人的上面，到底是谁。”
顾怀渊和寒霜对视了一眼。
这也太轻松了吧？
顾怀渊扣了扣茶盏，沉声说道：“你说，是谁？”
那个官员顿了顿，而后拱手拜道：“正是相州知州，陆沉舟。”
寒霜挑了挑眉。
一地知州是五品官员，即使是寒霜早就知道这事儿后面牵扯的人官职不小，但当她发现连地方的最高长官也参与到了这件事中的时候，她除了惊诧，还有一些后背发凉。
即使是在这一世的这个时候，卖官鬻爵就已经发展成了这个模样，那若是再晚上一些，是不是也会到了难以遏制的地步？就像上一世一样，她到最后不得不在朝中做出极大的动作，致使锦绣元气大伤，即使后来休养好了，那也是个决不能碰的禁区。
寒霜轻轻扣了扣茶盏。汝窑茶盏相撞的声音清脆极了。寒霜的目光在上面打了一个转儿，而后才终于放下了杯盖。
………………………………
第二百二十三章吃醋
在得知了相州知州也参与到了这件事情之后，寒霜和顾怀渊在很长的时间里都没有说话，窦章显然有些着急，在旁边唤了两声，“大人……大人？”
顾怀渊抬起头来看了他一眼，而后便看到还在一旁立着的那位买官入衙门的人正在旁边躬身站着。他笑了笑，“一时疏忽了。”抬了抬手，请他们俩都坐下了。
顾怀渊道：“我们也不过是没有想到知州也参与到这其中罢了，别的倒与你们无关。”
他屈指敲了敲桌面，外面在院子里候着的老七听见声音，里面进来了，给窦章和另一位来客倒了茶，又很快就退了出去。
顾怀渊道：“此事你们在相州，知道的事该当比我们多些，还有什么别的事你们要说的么？”
那买官的人说道：“说来也是惭愧，某虽也是买官入了衙门，但实则心里也还有着些文人的骨气，觉得他们有些行事太过无赖张扬，有些丢了本分。”他苦笑道，“某虽知这话说得矛盾，但又偏是肺腑之言。窦章同某说了两位大人是从京中来的，想必也正是因此事而来，某虽不才，但却愿为两位大人所驱，助两位大人查清此事。”
他道：“这买官之事，也不是所有人都知道的明白，大多都是知其然不知其所以然，很多事情都很模糊，百姓闹不清楚买官这件事到底存在不存在，就连相州的许多官员，怕是也不知道，这事儿真要做，应该去找谁？”
大抵是他来的时候就已经组织好语言了，说话说话非常流畅有条理，寒霜根本不用多想什么，只需要跟着他的言语走就是了。
只听那人道：“买官之事，其实衙门里倒是保密了的，真正知道此事的，还是地方上的豪族和大商人，这些人不缺钱，又因着士农工商，商排在最末，所以家中有所成就之后，他们都愿意将家中的子弟培养成为官的人，某也是因此，才最后入了衙门。”
他道：“相州这儿不大，各方面又不拔尖儿，所以反而助长了暗中的这种气焰，相州周围十里八村的商人和豪族，都会同知州做买卖，把他们想要的官职明码标价卖出来，或者是相州，又或者是周围的其他州府。”
寒霜听到这里眼睛一抬。
果然。真要这是一人之力，断然不会还跟外面其他州府的官员有所勾结。这又不是什么值得自豪的事，难道他们还会将这事儿拿去四处宣扬么？
那人道：“可以想见，这些州府之人怕是都得了同一人的授意，知州再往上的人，某却是不知道了，但知州才收了某家中给他的钱财之后，曾将这些买卖交易的钱财放在一个账簿上，就是不知，现下这账簿，去了哪里了。”
这是个很关键的信息。
寒霜动了动耳朵，后面又听了一会儿，又听着顾怀渊问了他一些问题，见问不出什么来了，这才请他们下去。
那买官的人最后向他们躬了躬身。
他道：“两位大人，某知买官一事实属违背道义，某也并不多辩解什么，但某仍希望大人在详查此事之后能够宽容一些，至少让民间不受太大的动荡。毕竟百姓无辜。”
寒霜因此多看了他一眼。
“好，我记下了，你叫什么名字？”
那人并未想到寒霜还会问他的名姓，愣了一下，随即拱手说道：“在下夏侯之。”
寒霜的眉峰动了一下。
但是她没说什么，只是摆了摆手，让他们都下去了。
窦章和夏侯之没抬头，自然不知寒霜的表情。顾怀渊却一直看着她，这事儿却瞒不过他的眼睛。
“怎么了？”
寒霜摇了摇头，却又突然想起来顾怀渊曾说得要坦诚相对的话。
她愣了一下，道：“这人一说名字，我倒是想起来了，我们那一届入选要入殿试的人的名单的时候，这人就在候选名单的后一位，和殿试的名额失之交臂，倒是可惜了。”
不唯如此，当年这人是进了殿试的，而且才学不差，很快就得了曲飞泠的赏识，从一个七品官员做起，后来成为在云州盘踞一地的霸主。云州低处偏远，一直都是一块难嚼的骨头，但这人去了不到三年，就让云州民风一肃，经济也很快地发展了起来。绝对不可小觑。
她想起来这人考试的时候总是不如意，上一世似乎在科举中的成绩也不是特别好，不过将将过了科举的线罢了，但真才实学却是有的。这一世因着自己提前参加了科举，寒安也买了试卷成功拿到殿试的入场券，所以挤掉了两个名额。
却不想其中就有他。
更不要这人最后竟然回乡，买了一个小官。
而更巧的是，因着寒霜还在，因着寒霜那会儿在曲飞泠的身边，所以这事儿竟然就交给了寒霜来办，也正因于此，寒霜竟然在今时今日今地，与他碰上了。
世上的缘法，委实说不明白。
脑子里转了一圈，回过头来，却不过是一瞬的事。
寒霜对顾怀渊道：“这人倒是实诚，就是可惜了，运气不大好。科举也是，今日也是，等这件事拔出萝卜带出泥，这人怕是也不能再继续为官的。倒是可惜了他一片为民的心思。”
顾怀渊摸了摸她的脑袋，“你倒是心软了。这就信了他不成？”
寒霜道：“信与不信，其实只要找到知州的账簿，一切问题便都迎刃而解了。”
顾怀渊笑了一下。
他吩咐外面的老七进来，跟他说了两句话，便见老七抱拳走了。
寒霜看了看外面的天色，“这么青天白日的，你不会现在就让老七去知州府里找账簿吧，有些危险了。”
顾怀渊道：“不过是去探探罢了。这会儿着实太早了些。不过让他走罢，我正好有些事要同你说。”
寒霜抬起头，有些不解。
“什么事？”
却不想不知道什么时候顾怀渊凑了过来，和她贴的极近。她看见顾怀渊眨了一下眼睛，而后问她：“我只是看着，你似乎对那夏侯之，很有些好感呢。”
寒霜看着他凑得极近的睫毛，忍不住“噗嗤”一下笑了出来。
顾怀渊恼了，伸手去捻了捻她的耳垂，“笑什么？”
顾怀渊的手暖暖的，碰在寒霜的耳垂上，好像猛然点燃了火星子，一下子就让寒霜的脸烧了起来。她往后推了推，身子缩到了椅子里面，从旁边随手拿了一册书挡住了自己的脸，忍不住笑嘻嘻，“回之，你不会是醋了吧？”
一册书哪里挡得住顾怀渊？他伸出手来，作势就要将那书抽走。寒霜连忙抱住了，书册的封面蹭在寒霜的鼻子上，她露出两只滴溜溜的眼睛，圆圆的，看着顾怀渊，耍赖，“是不是呀，是不是呀，你定是醋了吧？”
虽然她挡住了脸，但顾怀渊却可以想到她掩在书册下的唇角的笑意。
他也忍不住笑了一下，隔着书册，屈指轻轻地点了点寒霜的鼻子，眼睛都弯起来，“是啊，我醋了。”
眼见着寒霜还在笑，忍不住埋汰她：“小没良心的。”
寒霜“嘻嘻”地笑开了。
只有这种时候，她才表现得像个孩子，虽然有些傻气，但同顾怀渊在一处，不用去思考许多别的东西的时候，她却宁可自己能够一直这样傻气下去。
就好像她小时候听的一个说书的老爷爷讲的故事：有一朵蘑菇，蘑菇下有个小公主。不管风吹还是日晒，小公主都会很快乐。她头顶上有人一直护着她，所以她可以不用长高，不用长大，可以一直保持单纯和天真。
从前她觉得这是软弱，但现在，她却有些甘之如饴。
寒霜笑得整个眼睛里都带着星星，顾怀渊在对面看着她，看见她笑得甚至眯起来的眼睛，完全可以想见寒霜的快乐。
他由着她笑了一下，然后拍了拍她的脑袋，将她手中的那册书拿走了。
寒霜没了遮掩，顿时觉得不好意思起来，慌忙要起身来拿那册子。却不想因着她先前自己缩进了椅子内侧，这会儿双脚动作都不快。顾怀渊倾身往前了一些，手落在了寒霜身后的椅背上，身子亦往前贴了帖。
顿时寒霜后面避无可避，前面就是顾怀渊，周身一下子全是她的气息，她一下子更羞了。
于是又往回缩了缩。
讷讷地说：“把书还给我啊……”
很委屈的声音。
顾怀渊勾了勾唇角，他手里拿着书，却不肯给寒霜，只是向着另外一个方向伸长了手，将书册放到了另一侧的椅子上。
“不给。”
寒霜委屈极了，伸手要推他，要从他的包围圈里冲出来。
顾怀渊的手却更快，左手抓住寒霜的肩膀，将她摁进了椅子内侧。动作依然是温柔的。
“小没良心的。”
他用另一只手点了点寒霜的名字，这样说。
声音越来越低，越来越低，最后消失在了他和寒霜的唇齿之间。
………………………………
第二百二十四章威胁
老七的办事能力顾怀渊还是很认可的，虽然有时候老七说话比较不着调，但该他办事的时候，老七绝对会办得妥妥帖帖。顾怀渊于是静静等了几日，老七的消息却一个都没有传回来。
他突然觉得有些不对劲。
从前老七办事，虽从来不是每日都将动向报给他，但隔个三五日，总还是要回一次信的，把进展告诉他。何况到了相州，他手边只有老七一个人，按照老七随时都在操心的性子，只恨不得每天都看着他的身体状况，断不会在没有旁的人照顾的时候就不发一言地消失了。
顾怀渊心上涌出不好的想法来。
当天下午，他同寒霜道：“我心中有些不安，我们今日晚上便先离开相州。”
寒霜点了点头。
老七到现在都没有消息，不是顾怀渊一个人觉得不对劲，她也觉得很奇怪。虽然周围也没多出什么奇奇怪怪的人，街上的百姓也还是一样的过得平和，但不知道为什么，寒霜心里就总是有些不安。
两人定了这个决定，当天下午就收拾东西，准备赶在晚上宵禁之前出门去。
却不想他们收拾好了东西，预备要出门的时候，打开门，却发现客栈之中不知什么时候站了一溜儿的差役。
看见他们下来，正中的那个人站起了身来，手上的折扇轻轻合拢了。
他站在下面矜持地拱了拱手，“不知国师大人莅临，下官有失远迎了。”
顾怀渊同寒霜对视了一眼。
是谁把他们的消息泄露出去的？
其实这还真怨不得窦章和夏侯之。
他们从顾怀渊寒霜的宅子里出来，却不防外面正撞见同在衙门为官的秦允之。秦允之看见他们就拱了拱手，互相见了礼。然后又往他们来的路上望了两眼。笑了。
“看两位出来的位置，倒像是那个许久没有人住的宅子？怎地？那宅子租出去了还是卖出去了？是谁现下住在其中啊？”
窦章和夏侯之互相看了一眼，都不肯提这一茬，只是道：“不过是路过那边随意看两眼罢了，倒也不知道是不是租出去了。倒是你，今日怎么在这里？可是来附近喝酒的？”
那人的眼睛往那边打了个转儿，当即也岔开了这个话题，“是啊，正是来喝酒的，一起去何如？”
窦章、夏侯之这才放下心来，尽皆应了，一行人方往酒肆的方向去了。
他们却不知，这人在见了他们对视之后，敏锐地发现了不对劲。他从前就觉得窦章不简单，怕是后面还有别的人，跟他们这些依靠买卖官职所投靠的那人不一样。但今日若是他一人便也罢了，偏偏今日他跟夏侯之在一处，不知见了什么人……
他将心里的这些思绪都压下去，面上没有表现出什么来，当日同窦章夏侯之不醉不归。自己却在第二日连忙叫了人去查那宅子里到底住了谁。
他是土生土长的相州人，又一贯有权有势，所以完全不用上门打探，问问这个问问那个，很快就拼凑出来了那新来租宅子的那人的消息：一男一女，京城口音，身边还跟着个随从。来的第一日就见了窦章，很快又见了夏侯之，而且拒人所说，他们出来的时候，面上的神色都不轻松。
那人越想这事儿越觉得不简单，秉承着宁肯错杀一百不肯放过一个的想法，当即将这件事禀告给了知州。
知州知道此事，马上重视起来。他告诉那人：“你这事儿赶巧了。”
他一面摆手让身边的小厮丫鬟们都退下去，一面将那人往里面书房带了过去，而后指了指那书架，道：“你看看。”
那人本来就是知州身边的秦随，自然知道这书架上到底有什么东西，没用手，只是凑近了，身子往下顿了顿，蹲到和书架平行的位置，看了一眼上面。
却见上面隐隐约约地显现出一些印子来。
他顿时就惊住了。
“大人，这是有人来查您了？”
知州看着那书架冷笑了一声，“他们怕是不知道，我早就在书房中的各处都放上了这种看着隐形的药水，要不是从特定的角度，他们绝不会知道自己留下了痕迹在。”
那人站起身来道：“那现下应该如何？是不是应该……？”
他伸手，做了一个“杀”的姿势。
总归已经查到了他们的住处，断没有让他们就此逃过的机会。
谁料知州却摆了摆手。
“你也说了，那是从京城来的人，到底是什么人，身后有什么势力，谁也不知道。不可妄动。”
他看了看周围，已经足够安静了，但他却还是凑近了那人低声说道：“那人来了一遭，但显然没查到什么东西，暗室的东西一个都没有被动过，想来那人定然是还要来的，我们今晚上便守株待兔，等他自投罗网。”
那人拱了拱手，“大人英明。”
“至于那宅子里的人，自然要去查清楚了才行。”
于是，知州一面叫了人去查顾怀渊、寒霜的底细，一面又等�
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