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终末之龙-第320部分
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埃德一愣，瞬间反应过来，这是那个曾经假扮过他的精灵！毕竟精灵之中像他这样以人类的标准也只能算中等的个子，应该是不多见的……
他情不自禁地裂开嘴，回以心照不宣的笑容，却没有来得及说什么。更多精灵陆续而来，渐渐站满了大半个平台。
他们的装束各不相同，彼此也并不交谈，有些全副武装，有些却像是刚刚结束一场星光下的欢宴。唯一相同的或许是，他们都很年轻。
精灵的年龄在很长的一个阶段里其实很难判断，对一个人类而言更是如此。但埃德能清楚地感觉到那种鲜活的生命力，像舒展在树梢的嫩叶，几乎能从灵魂深处，发出热烈而无畏的光来。
当银树的光芒渐渐黯淡，斐瑞的声音才再次响起。
“你们来到这里，”他说，“我便当你们已经凭着自己的意愿，做出了最后的决定……决定违背自己的誓言，和君王的命令；也当你们知道，站在这里，不但意味着你们随时可以抛弃自己的生命……也意味着你们已经做好了准备，即使让自己的武器染上同族甚至亲人的血，也不能后退。”
埃德骤然一惊。
。
………………………………
第九百七十七章 新生
有一小会儿埃德甚至忍不住开始怀疑斐瑞真正的目的，然而没有任何一个精灵开口质疑，或转身离去。他们依旧沉默着，平静而坚定，使得埃德也渐渐在那一片沉默中冷静下来，想起佩恩曾经告诉他，即使彼此并不亲近，斐瑞·银叶，仍是所有长老之中他最信任的那一个……而这份信任，不只是因为血缘。
他收回视线，怀着一点羞愧，暗自希望斐瑞并没有察觉他的猜忌……虽然就算有所察觉，那骄傲的精灵也全然不会在意吧。
“……很好。”
他听见斐瑞的声音再次响起，“我知道你们有自己的计划，但既然你们来此寻求我的帮助，从此刻起，你们必须服从我的命令。”
这一次，埃德从许多精灵的眼中看到了抗拒和迟疑。
“您需要我们做什么？”兰斯身边，那个矮个儿的精灵开口问道。
他微微歪着头，看起来只是个有点缺乏耐心的少年，失礼地在不该他说话的时候开了口。然而在察觉到埃德略带惊讶的视线时候，他却大大方方地眯着眼回以笑容。
那双颜色清浅到近乎透明的灰眼睛里，有着“少年”不会有的沉静与从容。
“……首先，我需要你们撤走安置在流光之环内所有的士兵。”斐瑞回答，那不带一点轻视的神情终于让埃德能够确认，在这一群精灵之中，能够做出决定的不是兰斯·逐日者，反而是这个年轻得不可思议的小个子。
“您果然什么都知道呢。”精灵笑了起来，又好奇地睁大眼睛：“可是为什么要撤走他们呢？”
那是斐瑞绝对不会喜欢的质疑，他却问得让谁都很难生出厌恶与恼怒。
“因为我需要你们远离无声之塔。”斐瑞直视着他，语气平平，“至少是你们之中的大多数。因为你们的力量……甚至生命，在这里并没有多少用处，即使你们无惧于牺牲，浪费也总是毫无意义的。”
精灵低头沉思，再抬头时候笑容明亮。
“没有谁比您更了解那座塔。”他说，“也没有谁比您更希望王能够活着……我们听您的。”
埃德不自觉地松了一口气。
他能看得出这些精灵对斐瑞并没有那么信任，而斐瑞高高在上的姿态更是雪上加霜，这样的合作几乎不可能成功——但这个小个子的精灵三言两语便将“服从命令”的强硬弱化在共同的目标之下，而斐瑞在面对他时也显然有所容忍……他到底是谁？
然而现在不是问这个的时候。兰斯转身做出简单的手势，一对显然是姐妹的精灵悄悄离去，斐瑞·银叶正开口发出另一个命令：
“告诉你们藏在紫兰草地的剑舞者……”
埃德抬头看了看天空。银树已不再发光，树叶间星辰闪烁，这或许又是漫长的一夜，他却并没有多少不安。
他曾经以为精灵们已经失去了方向，以为他们渐渐远离这个世界，沉浸于旧日的辉煌，像林间的落叶般腐败下去……可他忘了腐叶下总有新生的草木，而遮蔽了天空的枝叶，风一吹便会散开。
他还是那么喜欢精灵，喜欢得一点也没错。
。
紫兰草地位于格里瓦尔的边缘，是林间一片形如弯月的草坡，似乎从几千年开始就已经铺满丛生的紫兰草，最高的甚至能高过人头。草地再往西北，隔着一片树林便是人类的村庄。许多年来，人类与精灵之间已经达成某种默契，尽管这里已经是格里瓦尔的领地，但如果有人溜进来挖掘一些紫兰草的根茎做药材，只要不太过分，倒也不会被驱逐。
只是，不能再向南。
如今花期已过，紫兰草花却并未开尽，照人类的说法，靠近精灵的地方，不管什么东西，总是会活得长久些。
然而那些粉红色的小花在星光下有些发白，或许因为不时被踩踏，那种像香草又像苹果般的香气倒是分外浓郁，原本并不令人厌恶的味道，闻得久了，也开始有些恶心。
瑟若因收回视线，手指轻敲腿侧，意识到自己已经开始失去耐心。
他们已经被困在这里一整天了。格里瓦尔的防卫异常严密，似乎并没有因为内部的争斗而有丝毫松懈。计划之中的混乱久候不至，更别提什么接应。无论他们怎么转怎么躲，怎么声东击西……浓密的枝叶间始终有不知道多少双眼睛牢牢地盯着他们，时不时地用一支呼啸而来的利箭……或一头花豹来警告他们，作为人类，他们不能再向前一步，他们不被允许踏入精灵的国度。
这种戏弄般的警告格外令人愤怒——但他们的的确确被困在了这里。
他还有最后的手段，就藏在他腰间的袋子里，可那撑不了多长时间，而他们离格里瓦尔的中心却还有很长的距离。
如果天亮之前他们还无法完成任务……就永远也无法完成了。
黑暗中响起一声清亮婉转的鸟鸣。他警觉地抬头，却也只能看见树影微动，像是有风拂过。
如果精灵们不想被他发现，他是发现不了的。种族之间天生的差距从未如此令他恼怒……作为一个北方人，他大概根本就不该接这个任务。
但他有属于战士的直觉，而那直觉告诉他，精灵们正在离去——或许不是全部，但也足够了。
他等待着。等微风停息，等鸟叫声远去，直到不远处像是有什么果实忽地掉落在花丛中，他才缓缓抬手。
藏身于黑暗中的人有自己的暗号。他闭上眼，满意地在那一瞬间感觉到耀眼的白光在夜色中炸开，即使隔着眼皮都让他有片刻的晕眩。
那并不好受，他的唇边却不由自主地扯出一丝阴冷的笑意。
——希望那些拥有“鹰一般锐利的双眼”的精灵会喜欢这个。
树叶轻响，利箭划破空气。被激怒的精灵已经毫不犹豫地发动了攻击，但短暂的时间里他们并不能发现，隐藏在阴影中的人类，已经有一个消失了踪影。
。
………………………………
第九百七十八章 火起
精灵们住得分散，即便是空庭以西最集中的地方，也远不及斯顿布奇住宅分布得最稀疏的上城区。因为不需要行走马车，自然也没有宽阔规整的街道——林间的空地和巨树间相接的廊桥就已经足够。不同的植物巧妙地分隔出不同的区域，因为天然而分外复杂的通道，精灵们自然了如指掌，外来者却多半会晕头转向。
瑟若因非常仔细地研究过地图，但那对他判断自己此刻的位置并没有多少帮助。他只能分辨出周围有隐约的屋舍，在树影间露出精巧的轮廓，柔和的灯光在无边的黑暗里显得微弱而无力。风里并没有传说中彻夜不息的歌声，只有一片令人窒息的沉寂，偶尔一声鸟叫，都因突兀而显出几分凄厉。
初秋的寒意渗入血液，瑟若因竟恍惚觉得这里已不是生者的居所——但他可不敢发出一点声音来试探。他在黑暗中潜行，绷紧了神经感知周围最细微的动静，终于从林木间的空隙里窥见不远处无声之塔苍白笔直的塔身时才不自觉地松了一口气，冷汗已在不知不觉间浸湿了背心。
他似乎并未被发现。或许正如他所得到的消息，格里瓦尔中心的防卫反而是最松懈的——只要他不去试图闯入空庭。而最近的形势更让精灵们失去了任何聚会的兴趣。
他摸了摸身边一颗高大的白蜡树，树皮不算十分干燥——这个季节对他们的计划而言并不是最好的时机，但他们不得不动手。
他从袋子里掏出一个黑色的石盒，眯着眼左右看了看，小心地打开暗扣，用力掷向前方。
小小的石盒撞在树干上，一片暗红的光芒从其中倾泻而出，仿佛有利刃在黑暗里撕开了一道缝隙，岩浆般炽热的血液从另一个世界里涌出，又化为一只只燃烧的火鸟，拖着不祥的轨迹，冲向一颗颗参天的大树。
周围终于有了动静。低低的惊呼声里，瑟若因唇边牵起满含嘲讽的笑意，低垂的视线中，越来越明亮的火光，映红了一丛雪白的远帆花。
笑容僵在脸上。他听说过这种花，因为它极其罕见，需要小心培育，即便是在格里瓦尔，也只有一个地方才能见到。
他有些茫然地抬头。那座指向天空的白塔已经消失在火光里……不是被林木遮挡，也不是被瞬间铺天盖地的火焰遮蔽了视线。
那座塔根本就不在他原本看到它的方向。
烈焰之中，满地的远帆花在被吞噬之前微微颤抖，不像是恐惧，倒像是在嘲笑他的愚蠢。
瑟若因木然而立，反而低低地笑了起来。
长箭呼啸而至，守卫此地的精灵已经发现了敌人。瑟若因敏捷地闪身避在树后，转瞬间隐没在黑暗里。
他不知道自己是从何时落入了陷阱，被算计着烧了他不该烧的地方……但想要他的命，可还没那么容易。
。
片刻之间，火光便映红了天空。
银树很高，高得埃德能清楚地看见远处腾起的火焰是怎样迅速地蔓延开来，气势汹汹，难以抵挡。
“……那好像不是普通的火。”他忍不住开口，“真的没关系吗？”
斐瑞淡淡地看了他一眼。
“没关系没关系。”在他身边，柯瑞尔·携光者，那个他唯一不用仰头看的精灵语气轻松地回答，“逃生总是没问题的，我们好歹是精灵。”
埃德有点哭笑不得——他问的可不是这个。
“其实很久很久之前，野火燃起时，我们会任由它烧一会儿。”柯瑞尔告诉他，“有时我们甚至会偶尔自己放把火……被焚烧过土地会更加肥沃，新生的植物会长得更好。后来我们开始保护每一棵树，竭力让它们活得健康又长寿，新的树木却也越来越少……”
埃德听懂了他的安慰，也听出了其中的感慨。可那些话，出自一个看起来似乎还没有成年的精灵口中，总觉得有些怪异。
他很想问他到底多大，又担心有点失礼。毕竟，这个小个子精灵是血统高贵的王族之后……神眷之子阿尔默斯的后代。
号角声在林间响起，声音并不大，却似乎能传遍整个森林，传入每个精灵的耳中。虽然已经有许多年没有听到过这样的召唤，精灵们仍迅速地反应过来，各自离开家中，用最快的速度，赶往火起之处。
“这么大的火，烧的又是永眠之地，咏者们总得去看看的。”柯瑞尔十分满意地点头，热情地拍着马屁，“大人果然考虑周到。”
埃德的眼角又控制不住地抽了抽——这可不只是“考虑周到”！
永眠之地，顾名思义，是精灵的墓园。自阿尔默斯登上王位以来的几千年里，所有在格尔瓦尔逝去的精灵——包括历任的王，都埋葬在那里。尽管精灵们更在意自己永恒的灵魂，放火烧掉自己祖先的坟墓还一幅毫不在意的样子，作为一个人类，也实在有点难以理解。
但生者总比逝者重要……这样的选择并没有错。
“兰斯会带走留下的精灵……当然，长老们除外。”柯瑞尔望向斐瑞，眼神里充满期待：“接下来要干点什么呢？”
“你可以走了。”斐瑞说。
柯瑞尔笑嘻嘻的，站着没动。
“别呀。”他说，“带我进无声之塔吧？我会很有用的。”
斐瑞终于看了他一眼。
“我并不能保证一定会成功。”他说。
“我明白。”柯瑞尔耸耸肩，“如果佩恩真的死了，我得干掉那个鹿角森林来的家伙，成为下一任的王……可是，瞧，这里有一个很严重的问题，你们偏偏谁都不肯听我说——我根本一点也不想当王呀！”
埃德不自觉地咽了下口水……然后被呛得猛咳起来，咳得满脸通红。
“看！”柯瑞尔向他抬抬下巴，“连水神的圣者都不同意呢！”
埃德咳得说不出话，只能连连摇头——不不不！这跟他没有关系！
“因为你有人类的血统吗？”斐瑞缓缓开口。
柯瑞尔一怔，终于微微变了脸色。
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………………………………
第九百七十九章 灵魂之眼（上）
埃德两眼放空，默然远望，犹豫着该不该提醒那两个精灵，这里还站着一个人类……而且这个人类并不想知道那么多秘密！
不过……难怪会这么矮……
他乱七八糟地想着，听着柯瑞尔轻轻地笑了起来。
“您果然什么都知道。”他说，“说起来……您也不会愿意让这样一个血统不纯的家伙成为精灵一族的王吧？”
“事实上，”斐瑞冷冷地回答，“我更不愿意让一个认为自己没有资格为王的家伙被推上王位。”
他抬头看了看天空，转身留给他们一个冷漠的背影：“既然你畏惧王者之途更胜过死亡的阴影……那就跟我来吧。”
他对柯瑞尔那一点勉勉强强的敬意变成了毫不掩饰的讥讽。埃德偷偷看一眼柯瑞尔，摸摸鼻子，有点尴尬，却又觉得这样直率得令人无语的精灵长老，意外地有点……可爱？
柯瑞尔倒似乎并不在意斐瑞的语气。他向埃德眨眨眼，唇边的笑意狡黠又得意。
“你……”埃德开口，又紧紧闭上嘴。
——你是故意的吗？！
柯瑞尔笑眯眯地向他勾勾手指，快步追上了斐瑞，埃德也只能怀着各种复杂的情绪紧跟上去。
银树下依然一片寂静。当埃德踏上地面时，芬维从阴影中无声无息地出现，在他耳边低语：“有七位……”
走在前面的斐瑞停了下来，他的声音便也不由自主地一顿。
即使已经离开……即使已经不再是影舞者中的一员，他对斐瑞这样的长老仍有种本能的畏惧。
埃德安静地看着他，似乎在等他说下去，带点疑问的笑容里没有任何多余的东西。
“……有七位长老被困在自己家中。”芬维挺直脊背，稍稍提高了声音，“我试了用您的血，但只能保护自己，并不能引开它们。”
埃德忍不住叹气。他瞪着依旧围着他不肯离开的光雾，很有些不满——一定要一个活生生的他才足够香喷喷吗？！这么贪心又难搞的小东西到底是个什么鬼啊！如果伊斯在这里就好了……
“需要我……”他踌躇着开口。
“不用。”斐瑞打断了他，“就让他们待在那儿吧。”
“可是，如果他们愿意帮忙……”埃德有点期待——七位长老！以他所知，长老们都是诸神的咏者，漫长的时间给予他们的力量，是人类的牧师和法师难以企及的……虽然他们或许骄傲自大，固执死板，但那么强大的力量，想想还是很令人心动呢！
“连我都不能确定他们到底会站在那一边。”斐瑞不知道这个人类的乐观到底都是从哪里来的，“您还是多想想要如何控制光之镰吧。”
埃德默默低头，撇了撇嘴——你都说不清到底是什么的东西，让我怎么“控制”
到现在为止，他只知道这玩意儿的确是一种极小的虫，细小如银砂，却有着犹如秘银打造般既轻且薄，无坚不摧的双翼，似乎永远不会死亡，只会休眠……和分裂。斐瑞并不知道它们到底是如何被唤醒，又是被谁所操纵，但对像他这样的施法者而言，这种以魔法为食，又迅捷无比的生物，是相当难缠的对手。
而无声之塔……此刻或许已经成为它们的巢穴。
那座白塔离得不远，当他们走近时，小白早已经蹲在了门前。塔外的守卫不知去向，紧闭的大门在夜色中透着死灰般的白。门上精美的花纹层层叠叠，乍看上去，恍惚又像是一堆堆交缠在一起的蛇，缓缓地蠕动着，无声地吐出细长的蛇信。
埃德吓了一跳，定睛细看，依稀看出些隐藏在深深浅浅的刻痕间的符文，和缠绕其中的阴影。那阴影并不是花纹的投影，倒像是从门里透出来的，连星光都无法照亮。
埃德不安地搓了搓手指。他无法确定……但这座献给神祇的高塔，竟像是隐约散发着……地狱的气息？
他几乎从不提起，却从来没有忘记那个轻而易举就差点要了他的小命的恶魔……那双深黑无光的眼中令人恐惧的邪恶，和令人战。栗的。诱。惑。
斐瑞站在门前，沉默不语。他阴沉的脸色让谁都不敢开口——除了小白。
或许是等得不耐烦，白豹低吼一声，直立而起，重重地一掌拍在了门上。
埃德的心随着厚重的木门一起微微一颤。视线中似乎有什么模模糊糊的东西从木门上飘了出来，依稀像是被震落的灰尘，却在某个瞬间突然拥有生命般张牙舞爪地扬起……只是一眨眼便又消失不见，仿佛只是某种幻觉。
埃德有些疑惑，但并未感觉到威胁。然而耳边嗡地一响，光之镰以极快的速度聚拢在他身前，如盾又如剑，俨然一副保护者的姿态。
——穆雷的短剑要落到他头上时，它们都不曾有这样的反应。
斐瑞回头看他一眼，那平静的神情根本看不出他是否也察觉了什么。
“怎么啦？”
离得稍远些的柯瑞尔倒像是真的毫无所觉，“开不了门吗？实在不行的话，不如也用火烧一烧……反正这门也是木头做的嘛。”
埃德忍不住想笑——这个有那么一点人类血统的精灵王族……也未免太不像精灵了。
“……你可以试试看。”斐瑞淡淡地开口。
那其中的讽刺不言而喻。柯瑞尔不以为意地笑了笑，不吭声了。
无论如何，木门并未在白豹的拍击下打开。斐瑞低沉的咒语声响起，在一片寂静里显得异常凝重。埃德本该用心倾听……关于魔法，他还有太多需要了解和学习的东西，但此刻，他有点无法集中精神。
光之镰在他眼前飞舞。它们的动作分明快得连精灵的双眼都无法捕捉，看得久了，越来越暗的视野里，却有越来越清晰而明亮的轨迹，如一条条细而发光的丝线，密密地交织在一起。
那并非毫无规律。
他想他应该是发现了什么。斐瑞的声音停下来的时候他急切地想要开口，却在抬头的那一瞬间惊出一身的冷汗。
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………………………………
第九百八十章 灵魂之眼（下）
不过一眨眼的时间，眼前恍惚已是另一个世界。
周围一片混沌，像一张被水晕开的画。所有的边缘都朦胧而扭曲，所有的色彩都浑浊不清。抬头仰望，夜空中亦再不见星辰，只有令人窒息的黑云翻涌着，沉沉地压下来。
几步之外，那耸立的高塔依旧森白如骨，却布满黑色的裂纹，仿佛下一刻便会轰然崩塌。丝丝缕缕的黑雾缠绕在白塔之上，又如无数细细的触手般与阴云相接，竟无法分辨是从天空探下，还是从裂纹里伸出。它们盘旋交汇，一片片黑灰色的丝絮雪花般无声地飘落，又像是一场大火后被风卷起的死灰，在天地之间织成一张铺天盖地的网，将一切都湮没成毫无生机的暗灰。
灰雪落在斐瑞银色的长发上，堆积在他的肩头，似乎在一片迷蒙的银光里消融，那一丝丝的黑灰色却终究还是渗了下去，让精灵的身影变得异常黯淡，几乎与周围的阴影融成一片。
埃德浑身发冷，不自觉地望向柯瑞尔。他能感觉到那小个子的精灵有些疑惑地回望着他，似乎说了句什么，可那声音像隔着冰冷的河水，怎么也听不清……他的面目模糊不清，他的身体却像是包裹在岩石中的宝石，虽然也同样被灰雪所覆盖，却有细碎的光芒闪闪烁烁，忽明忽暗，顽强地透了出来。
他低头看向自己——没有什么光，只是分外清楚，清楚得让他觉得，在这个世界里，只有他自己是实实在在地存在着的。
他压下慌乱，举目四望。一片昏暗之中，唯独小白身上散发出的光芒明亮而清澈……甚至亮得有点刺眼。
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