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终末之龙-第397部分
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在忧虑与重压中迅速老去的太后甚至坦率地告诉了巴尔克，那位已故的国王可能还在洛克堡的阴影中徘徊，但现在这个突然冒出来的，活生生的，年轻的“前”国王陛下，却不是他们曾猜测可能会遇上的，一个面目肿胀，保持着死亡时的满腔恨意的亡灵。
——未必不是好事。
踏进久违的石榴厅的大门时，巴尔克默默地想着。
已许久无人进入的王座厅里，辉煌的灯火再一次点燃。巨大的烛台上，参差如花枝的蜡烛火光摇曳，照亮王座前红色的地毯，也将那浓烈却不祥的颜色映在巨大的落地窗上。在巴尔克缓步走过时，眼角的视线里，那些玻璃上的倒影流动着，恍惚如血色的河流。
年轻的国王坐在他的王座上，却不像从前那样用一身隆重的礼服遮掩着日渐粗壮的腰身。他穿了身盔甲——他年轻时的盔甲，灿烂的金色，镌刻着繁复的纹路，长长的暗红色披风直拖到地面，衬得那张苍白的面孔都多了几分血色。
——虽然白得像个鬼，但的确是活着的。
巴尔克迅速用一眼做出判断，又谦恭地垂下视线。
茉伊拉所提过的那柄巨剑就靠在王座边……那可不是从前那位国王能挥舞得动的武器，就算是他年轻的时候也一样。
老人并未行礼，只是微微躬身。他得到过这样的特许……为了表现国王的温和大度。他也不觉得此刻就该因为安特的死而复生表现出特别的恭敬。
——说起来，你又不是第一个死而复生的国王……真是连点新鲜的噱头都赶不上个“第一”。
肚子里藏着这些更加不敬的念头，脸上却依旧是那幅憨厚的样子。巴尔克开口祝贺，听起来倒也诚心诚意：“恭喜陛下。”
这话说得有点不伦不类，但安特只是笑了笑。
“你似乎并不怎么惊讶。”他说。
“我不会妄自猜测我不了解的力量。”巴尔克平静地回答，“我会接受摆在我眼前的事实。”
安特大笑起来。他大大咧咧坐在那里的样子比从前更像个国王……那因强大而生出的自信让他有了从未有过的威势。
“给我的王后和太子写封信吧。”他说，“告诉他们发生了什么事——怎么写由你自己决定。”
巴尔克挑了挑眉毛。他当然会写……但他原本以为这位国王会更愿意以自己的意志发出不可违抗的命令，比如让茉伊拉和弗里德里克带着他的军队和王冠滚回斯顿布奇之类。
“你做得不错。”安特微微向他俯身，那双从前总是力图显得深邃沉稳的褐色眼睛锐利得难以直视，“别担心，我不会拿你怎么样……我一直知道你挺厉害，只是以前我并不需要这样的‘厉害’。”
巴尔克真正有些惊讶了。他可没想到安特居然会承认这一点。
“你可以继续做你想做的事。”安特漫不经心地向后靠去，“但恕我直言，这座城保不住。”
他左右看了看，拍拍王座的扶手，有些惋惜似的叹了口气。可他仍在笑。他唇角压不住的弧度看起来简直有些诡异。
“但不管怎样，”他说，“就算这城堡变成废墟，我也不喜欢那些臭烘烘的家伙待在这里。”
巴尔克垂下视线，自嘲着某个瞬间心底涌出的一丝希望——这个人或许看起来变了很多，但本质上却并未改变。
他允许他继续“做他想做的事”，是因为他根本不在乎这座城市和依旧还留在城中的人会怎样……他其实现在也依然不需要他的“厉害”。
“当然。”老人躬身回答，“这是您的城堡。”
“是啊……当然。”安特轻笑着，似乎已经看透了他隐藏在顺从之下的轻蔑，却已不再因此而愤恨。
不过是……他一根手指就能碾死的蚂蚁。
“给你唯一的忠告，巴尔克。”他说，“别挡我的路。”
他并不要求他服从他的命令，他在黑暗之中看得足够清楚。他从前不用这个老家伙或许是因为忌惮，现在却是很清楚地知道他根本不会真心为他所用，所以他也不会再强求表面上的服从——他只会让他们不得不服从。
他从前那样束手束脚，花尽心思想要得到的“真正的敬畏”，如今看起来简直可笑。从生而死，从死而生，他唯一能确定的是，真正的敬畏，只会是因为真正的，绝对的力量。
他起身扬长而去，相信那看起来像条狗，实际上是只狐狸的老人能听懂他的“忠告”。他并不认为此刻聚集在城中的那些法师或牧师真能改变什么……他已经见识过了远胜于他们的力量。
他已经拥有了远胜于他们的力量。
所以，现在，当他们知道了他的归来，又到底会做些什么呢？把他当成值得敬畏的奇迹，还是该被毁灭的邪恶？
他很是期待。
妙书屋
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第一千二百三十八章 埃德·辛格尔不好惹（上）
黑影消失了，就在埃德眼前。
他正尝试着将那不知算是有形还是无形的玩意儿收集起来，弄清楚它们到底是什么，该怎么让它们彻底消失，或回到它们该去的地方然后它们一瞬间膨胀起来，像是预感到危险的野兽，不由自主地炸了毛，又在下一个瞬间急剧收缩，一眨眼就缩回了地面之下，消失得干干净净。
埃德呆在了那里，跟伊斯面面相觑他还没有自大到觉得这些东西是因为对他的恐惧而逃之夭夭。
周围骤然喧闹起来，仿佛那些被黑影所吞噬的声音在它们消失的那一刻被全部释放。飒飒的风声，濒死的秋虫的鸣叫，鸟儿在枝头扑腾着，凄厉又惊惶的叫声突兀地响起，又突兀地结束。
埃德低头瞪着地面。他看着一只翠绿色的小树蛙缓缓地蹬了蹬腿儿，钻进一片枯叶下。而就在刚才，朦胧的黑影中，这小家伙分明已经挺着僵硬的身体，死得不能再死
“你看到了吗？”他指着那片枯叶回头问伊斯，“树蛙是不是会装死的？”
“你觉得它刚才是在装死吗？”伊斯反问。
这不是嘲讽，而是少见地没什么把握。他刚刚根本没仔细看但他能察觉到力量的波动，感觉到那阴冷的死气中瞬间转化出的生机。
“瞧。”他踢了踢脚边的野草。
那原本已枯萎的小草居然又冒出了一点新绿，不很显眼，却难以忽视。
埃德睁大眼睛看了半天，有点难以置信。他其实知道那树蛙多半不是装死，连人的生命都能夺走的黑影自然也能轻而易举地杀死这些弱小的动物。它很可能的确是死了然后又活了。
这个世界的规则对拥有智慧的生物尤其苛刻对越强大的生物越苛刻。让树蛙，或昆虫这样的小动物死而复生，则稍高阶的牧师都能做到，但范围覆盖整座城的法术反正他是做不到的。
这城中没人能做到。
他抬起头，若有所思地环顾四周，倾听每一点细微的声音。
他听见野猫尖利的叫声，起初充满警觉，而后一点点低下去他听见灌木丛里沙沙作响，不知什么小动物一溜烟地跑远他听见松鼠窜上树梢，叽叽的声音里好像还带着点疑惑
他听见这个日渐荒芜却并未死去的城市的声音。
他曾听说动物有比人类，甚至精灵都要敏锐得多的直觉。它们会离开让它们觉得危险的地方，远在人类察觉到危险之前。但被人类抛弃的斯顿布奇城里，却还生活着许多动物，这也是很多人直到现在仍不肯离开的原因之一他们觉得这座城并未失去生机。
他们觉得它能挺过一次瘟疫，也能挺过一个至少到现在为止还没有应验的“预言”。
三重塔并没有倒下，维因兹河的河水依旧奔腾，每一个黎明仍如期而至，永恒的夜晚尚未来临。
埃德忽然更深刻地明白了像泰丝和老乔伊那样的斯顿布奇人的骄傲，也明白了巴尔克的坚持。无论这座城市是因为什么目的而建造，它真正的建设者们，两百年来生存于其中的每一个生命，早已赋予它另一种意义。
“家”的意义。
“我们先”他转身开口，想说他们不如先回去家门就在他们身后，那温暖的灯光正等待着，让他只想回到家中，而不是心怀忧虑、迫不及待地去寻找答案。
但这个夜晚注定是另一个不眠之夜。他话没说完便顿住，抬头望向远方。
树荫之下，他并不能看见三重塔的黑影，可他听到了它低低的嗡鸣。
黑影弥漫于全城时它都毫无动静，危机消失时它却发出了警告。
走近三重塔时，那洞开的大门让埃德脚步一顿，心生怒意。
他一直都觉得三重塔并不属于他。它是独立的也是自由的，但此刻，但他感觉到此地被另一种力量所强行侵占，却生出强烈的、自己的家园被人无端闯入的愤怒。
他稍稍冷静了一下，踏入门内。
背对着他的身影是陌生的。直到那人开口，他才隐约分辨出一点熟悉的语调。
“所以，这才是三重塔真实的样子？”
那一身盔甲，拖着巨剑的国王并未回头。他翻手挥起巨剑，轻敲在卡萨格兰德一世的雕像上那尊雕像的装束，几乎与他一模一样。
“在我很小的时候就听过两种截然不同的说法。”
他说，巨剑毫无敬意地从自己建立了这个王朝的祖先身上拖下来，在刺耳的摩擦声里拖出一道长长的白痕，“博弗德是被神明所选择的、理所当然的王者，以及博弗德家的人全是疯子，成为国王的都是疯得最厉害的那一个。”
他回过身来。即使早有准备，那比记忆中年轻太多的面孔仍旧让埃德的心跳乱了几拍。
“前者来自我的母亲，后者来自我的父亲。”归来的亡者唇边带笑，不再扭曲狰狞，却透着另一种更令人心惊疯狂。
“你觉得呢？”他饶有兴致地问埃德。
“我不姓博弗德。”埃德回答。
这干巴巴的回答也不知是哪一点取悦了安特。他放声大笑，将巨剑扛在肩头。
“你真是让人讨厌透了。”他说，“懒散，软弱，无能除了血脉和运气你还有什么？”
“朋友。”埃德回答得毫不犹豫。
老实说这个问题他已经问过自己无数次，以至于答案能这样脱口而出而且其实并没有任何讽刺的意思。
他是真的的如此觉得，也真的因此而骄傲。
但安特笑容一僵，脸色瞬间沉了下去。
沉重的塔门在关闭时发出不甘的吱嘎声响，但建造这座塔的国王的血脉的确有控制它的能力无论他们疯不疯。
“有人觉得你不太好招惹。”安特歪了歪头，像是要活动一下他僵硬的脖子。那是他作为一个亡灵存在的一年多的时间里养成的习惯意识到这一点的时候他的脸色更加难看。
“你觉得呢？”他冷森森地问。（）
………………………………
第一千二百三十九章 埃德·辛格尔不好惹（中）
埃德大概明白为什么安特一回来就来找他的麻烦——在这位前国王陛下看来，他所遭遇的一切耻辱与灾难，都是从埃德没有老老实实按照他的安排承认自己所犯的罪行，接受他的惩罚，献出“他的”龙开始……从他在众目睽睽之下反抗他的权威开始。
他显然不记得这一切事实上始于他的贪婪和野心，即使记得，或许也把那当成了一位国王理所当然的权力。
他当然也不会在意埃德因此而失去了什么。
此刻，站在这里，面对那个依然狂妄而自私，甚至连掩饰都已不屑的国王，埃德却意外地平静。
他曾经那样满怀仇恨……当柯林斯变成了迷雾之中的坟墓，当失去了瓦拉之后。那怒火烧尽了他的理智，让他成为一个不顾一切的复仇者。如果那时他真的一刀捅穿了安特的心脏，斯科特大概也真的不会阻止……可他会变成怎样？
无论如何，不会是现在这样，因为心中无愧而坦然无畏。
“我也不知道。”他终于轻声回答，“或者，您可以试试看？”
。
三重塔发出奇异的尖啸，在依旧深沉的夜色中如忽起的风声，忽高忽低，狂乱而凌厉——那声音或许比之前满城致命的阴影更令斯顿布奇人心惊。
正在骑士的带领下离开城堡的人们惊惶地回头，忍不住交头接耳，窃窃私语。
“这么急着让我们离开，是因为三重塔终于要倒了吗？”
“呸！什么‘终于’！三重塔才不会倒！”
“也许是什么很厉害的法阵正在启动？不是说那些影子都没了吗……”
风把那些低低的声音带到伊斯耳边时，已经细碎难辨。他支起一条腿坐在花坛边的石椅上，看起来漫不经心，十分淡定地等待着，甚至都没有抬头去看那泛起微光的黑塔。
“……那是一种很珍贵的绣球花。”巴尔克背着手踱到他身边，慢悠悠地开口，“花朵盛开时有如星光般的微蓝。虽然现在看起来有点没精神，但浇点水就能活过来……如果你能放过它最后剩下的那几片叶子的话。”
伊斯瞪他一眼，默默地收回了手。
“别担心。”老人说，“我知道你们习惯了一起行动，可总有些东西，是他想要独自面对的。而且……他现在可并不比你好惹。”
伊斯捻着手指上的汁液，没有吭声。
他知道埃德为什么会坚持独自去见安特，但他也的确是担心……他们在伯兰蒂图书馆的地底跟安特交过手，虽然那时真正可怕的敌人是冥蛇，安特的力量却也不可小觑，而且分明与冥蛇有某种联系。如今他以更加强大的姿态归来，恐怕并不那么好对付。而埃德……埃德的力量其实很不稳定。
他的成长多半是被逼的。他基本没有时间去学习如何掌控他的力量，只是依靠本能在一次又一次的战斗之中摸索着积累经验。
那很有效，但也很危险。
当埃德变得越来越大胆，某种忧虑一直如阴云般压在伊斯心底。如果那个蠢货不小心越出了某种界限——尤其是在他甚至都不知道界限在哪儿的时候，那结果，可比三重塔塌下来要糟得多。
。
被担心着的埃德正挥手在空气中划出一道裂缝，瞬息之间便出现在另一边。而在他消失的地方，巨剑重重斩在地面，平滑的石板上裂出一道细长的裂缝，还未停止蔓延，便以肉眼可见的速度缓缓收拢。
埃德松了口气。
他不知道安特为什么会选择三重塔，但这实在是个战斗的好地方。它不会伤害埃德……它不能伤害安特，于是，它成为一个彻底中立的规则维护者，有足够的力量保护自己，也有足够的力量让他们的战斗不至于波及旁人。
他对自己有点不满。从开始到现在，除了几发魔弹几支冰椎，他几乎就是在不停地逃来逃去。他其实并没有太多独自对敌的经验，他的战斗方式一直更像是个以辅助为主的牧师，但现在，他身前并没有一个可以为他阻拦攻击的战士，而他的法术……对安特来说依旧更像是养料。
魔弹对他毫无用处，冰椎倒是能刺穿他的身体，但即使像个活人一样有鲜红的血液涌出，安特似乎仍像个亡灵一般毫无痛感，而那些伤口，也很快就失去了痕迹，自行愈合。
这个人的身体到底变成了什么？
埃德觉得，安特自己也未必清楚。时不时的，他能看到安特脸上的惊讶与满意……看到他越来越猖狂的自得。
惊疑是有的，但还远不到束手无措的地步。埃德暗暗地给自己鼓劲——你可是被斯科特打过……连斯科特都打过的人！
一样不惧法术，一样拥有治愈之力，而且作为战士，斯科特可比眼前这个空有力量而缺乏技巧的人强多了！
安特回身转向他，脸上挂着轻蔑与嘲讽。
“你就只有这个程度而已吗？”他问，气息平稳得像是才刚刚活动了一下身体。
“不是已经跟您说过了吗？我也不知道自己到底是在‘哪个程度’。”埃德心平气和地回答，随手划开手心，拍在身边的雕像上。
他现在反应过来，自己好像是被安特挑中来试试手……试试他新生的身体到底强大到了什么地步。
但他又何尝不是？
静立于墙边的石像缓缓抬头，卡萨格兰德一世固执中带着戾气的面孔在匠人精心的雕凿之下宛然如生。
它向前踏出一步，左腿上带血的手印闪过诡异的光芒，悄然隐没。
“……你的‘朋友’们知道你还会这种手段吗？”安特冷笑。
他对魔法依然了解不多，但他至少知道这个：任何以自己的鲜血为媒介的，都算是禁术，别说正常的牧师不会使用，连胆大妄为的法师都不会轻易尝试。
“当然。”埃德回答，
至少有一个是知道的——虽然那家伙会因此而怒气冲天地把他往地里埋。
但是，反正……这会儿他又看不见。
他知道自己正在危险的边缘试探。他知道大概他所有的朋友都不会赞同。在此之前，他也告诫过自己，不要肆无忌惮地走错了路。可当他站在阴影之中，感觉到其中的力量，有个念头突然冒了出来，挥之不去。
既然正好有机会……他为什么不试试呢？
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第一千二百四十章 埃德·辛格尔不好惹（下）
石制的长剑划破空气，砸在地板上，溅出微小的火星，那动静一点也不比安特的巨剑所造成的要小……虽然也没有命中目标。
卡萨格兰德一世的石像站直时比阿坎还要高，握在手中的长剑也俨然更像一柄巨剑。它的行动起初缓慢到可笑，而后渐渐灵活如常人……如一个足够优秀，且难以摧毁的战士。
长剑抬起时碎裂的石块被吸附而上，剑身上细小的裂痕瞬间消失——作为三重塔的一部分，它也同样拥有自我恢复的能力。
但它完全处于埃德的控制之下。
埃德之前从来没有操纵过魔像，但伊斯告诉过他一些关于穆德，那个远志谷中的木魔像的法术。
那个木头刻成、有着一张忧郁面孔的魔像，不但能泡茶种花，也能控制远志谷中的法阵，甚至有一点微弱的、自我的意识。
因格利斯在创造它的时候，同样使用了所谓的“禁术”。他将自己的灵魂与之相连，直至那无根的死木之中孕育出自己的生命与灵魂。
当伊斯提起时，埃德有些不安地觉得，这样的法术，看起来与死灵法师控制亡灵的方法太过相似。但现在他已经明白，虽然方法上有相通之处，两者本质上并不相同——前者是禁锢与操纵，后者，却更近乎于“创造”。
而“创造”是属于神的领域。
他曾惶惑不解。当他意识到地狱之中或许也有神明的存在……当他意识到那被忌惮的黑暗之力也同样是创造之力，当他感觉到生与死，创造与毁灭之间模糊的，或者说事实上并不存在的界限，他无所适从。他能对着斯托贝尔说出“魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用……”，是因为那时握着那柄双刃剑的不是他。
谁不愿意永远沐浴在阳光之下？……但他已经看到了混沌之中更强大的力量。
他可以利用的，更强大的力量。并非由谁赐予，也不在任何存在的控制之下，强大，又自由的力量。
那是他听过或未曾听过的无数神明的来处与归处，是他知道或不知道的无尽世界的诞生之源。
那是虚无，亦是所有。哪怕只窥见其中的一粒沙，已经让他生出无法抑制的渴望。
他一点也不想成为神，但那分明并不是唯有神明才能掌握的力量……那是属于所有生者与死者，属于所有正在诞生或消亡的世界里每一块岩石，每一滴流水，每一缕呼吸的力量。
他为什么不可以在使用那力量的同时仍拥有他自己？就像……星燿一样。
他知道这样的念头狂妄之极。他知道他很有可能变成另一个安克兰，但他已亲眼看到了失败的结果……伊斯一直很小心地盯着他，从他们离开那个灰白色的世界开始。他担心他被独自陷于其中时的痛苦和绝望所影响而变得不顾一切，他严厉地禁止他做任何他觉得危险的尝试——埃德理解且感激，也竭力表现得和从前没什么区别，仿佛那一段不知到底有多久的经历只是一场噩梦，醒来了就能扔到一边……但如果伊斯能看到他的灵魂深处，他会知道，他从未真正离开那一片死寂的灰白。
他也不会离开——那是埃德对自己的警告。
他不能再失败。为此他能冒任何的险……付出任何代价。
他在一声轰然巨响中抬头。片刻的分神并没有给他带来什么危险，那坚不可摧的石像已经能为他挡下所有的攻击。
安特至少�
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