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明末大宗师-第10部分
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朱由检虽说有些心浮气躁，可还是将五府、九卿、科、道官叫到面前。
霎时间，被叫的朝臣们在御案前的小栏杆外跪倒了一片，这些人俯伏在地连轻声的咳嗽也没有。今天整个的早朝，崇祯连一丝笑容都没有，他此刻的脸色格外冷峻，心中充满了怒气，眉宇间也是杀气腾腾的。文、武百官均深知他喜怒无常，都恨不得把头埋到地下去，他们提心吊胆地等候着不测风云。
有些胆小的朝臣，不禁小腿肚子轻轻地打战，天色很是照顾崇祯的心情，乌云比黎明前那一阵更浓，更低，威压着五凤楼的屋脊，天边不时滚过沉闷的雷声，紫禁城中却是寂然无声。
他眯着眼向远处的天空望望，又向俯伏在地的群臣扫上一眼，这才说道：“朕叫你们会议薛国观应如何处分，昨日看你们议后所奏，颇从轻议，显系姑息。薛国观身任首辅，不能辅朕振刷朝政，燮理阴阳，佐朕中兴，反而营私贪贿，成何话说！本应拿问，交三法司从严议罪；姑念他其他恶迹尚不显著，着即将他削籍了事，不许他逗留京师。你们以后做事，决不要学他的样儿！”
三法司是都察院、刑部、大理寺的统称，首辅薛国观的事根本就够不上三法司会审，无非就是被崇祯逼急了，在向皇亲国戚筹饷的时候随声附和了一句，如今崇祯是赔了夫人又折兵，还搭进了自己的面皮，已经武清候李国瑞的一条人命，到了此时，首辅薛国观自然就是最好的背锅侠人选了。
众文武听完崇祯对首辅薛国观的处置，一起重重地叩头谢恩然后起去，他们都在庆幸，当初在皇帝的威逼之下，自己仍能缄口不言，这才有命退回朝班；有些朝臣本来有不少重要的国事要当面向崇祯陈奏，因见皇上如此震怒，就闭紧了嘴一声不响了。
乾清宫中冷场了片刻，崇祯觉得自己的威压很奏效，正要让太监宣布退朝；忽然，远处的人声更为嘈杂了，而且还夹杂着痛哭与呼救声。
这让崇祯大感生气，他将细长的凤目一瞪，说了声：“锦衣卫使何在？”
锦衣卫使吴孟明听到皇帝的招呼，立刻从武臣班中走出，到在金台之前跪到。
崇祯没有理会跪在地上的吴孟明。却先向群臣们感慨到：“朕自登极以来，敬天法祖，勤政爱民，总是以尧、舜之心为心，务使仁德被于四海；只因国事机陧，朕宵衣旰食，总想使天下早见太平，百姓们早登征席。今日赋税科派较重，实非得已！不想百姓们只看眼前一时之苦，却不能替朕的万世江山着想……”
一脸便秘装的崇祯咬了咬一嘴的小银牙，这才转向吴孟明说：“你去瞧瞧，好生晓谕百姓，不得吵闹！倘若仍敢故违，统统拿了！”
那些让大明皇帝生气的一千多父老百姓，从天不明就在朔风中伏阙上书，跪恳天恩，他们跪过长安右门、又跪了长安左门，根本就没有得到过一位大臣的怜悯，没有人收下他们泣血的奏本，更不会有人将之送到皇帝的面前。
这些希冀得窥天颜的百姓，如今只能望见外金水桥和桥前高洁的华表，他们连承天门也不能完全望见。
上朝时，这些人听见了隐约的静鞭三响，随后就一切寂静；他们不约而同跪在冰冷的地上，也是俯身向着紫禁城中叩首，祝愿皇帝金安！
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第32章 孤城
远处的紫禁城，好像是一眼望不见底的大海，将伏阙上书的这些百姓远远地隔在了大海的外面。
长安门、承天门、端门和午门，每一道门都是一道隔断海岸的大山，使充满希冀的人们望而生畏，无法逾越。
能够代表一地百姓前来京师伏阙上书的，大都是当地德高望重的乡老，就是童声秀才都不乏其人，他们带着满满的希望来到京师，是对大明还抱着希望与幻想；而此时的人们腿脚早已跪得麻木不堪，膝盖处传来的阵阵疼痛，让没有吃过多少苦的人们，恨不得大声叫喊出来；他们中的有些人坚持不住只好坐下，但是大多数人仍然倔强地跪着，向紫禁城中不住地叩头。
可能是有的人想起了家乡的惨状，而此刻蜷曲在朔风凛冽的天子脚下，呼天天无门叫地地不应，人们开始在绝望中默默地流泪。
一轮并不光鲜的日头照亮了东方，京都在一片惨淡的日光中渐渐地苏醒过来，居住在这里的人们又开始了周而复始的生活，从东长安门过路的人也是愈来愈多。渐渐地，就在伏阙上书的百姓身背后，围拢上了几百号人，王老汉向往常一样赶着驴车，凌晨为宫里的贵人们倒完了夜香，正从这里返回，却见到了黑压压跪在地上的人们，想想自己离开的时候就有三三两两的人们在这里汇集，现在有这么多明显不是本地口音的人，跪在长安门外伏阙上书心生好奇，于是他把自家的驴车赶进了一条小巷，自己则是凑过来看看热闹。
从西长安门外溜了一圈回来，他就见不远处的地上，一个须发皆白的老者突然一头栽倒在了地上，而他身旁的几个人不敢大声呼救，只能彷徨无助地四下巴望，王老汉走近几个人的身后，听着他们的窃窃私语，心里深怀同情。
早春的京师一片肃杀，这个天寒地冻的日子，他见这个比自己的年纪还要大上几岁的老秀才，瘫倒在地上，不由得小声念叨了一句“这是遭了哪门子的罪哪？”
他脚步匆匆地走回到小巷那边，准备去给这个老人找一件自己御寒的衣服。从小巷往回走的这段时间里，王老汉就看到有好几次，因守卫长安左门的锦衣旗校要驱散这里聚集的人群，而与这些跪在地上的人们发生了争吵。
回到了老秀才的身边，他将自己的一件厚实的袄子铺在了老秀才的身下，开始低声地劝那几个衣衫整洁厚实的后生，将已经人事不省的老者送回住处就医；就在这时，突然有一个太监急匆匆地从长安门内走了过来，他快步来到金水桥外，刚刚站定，就在人们充满希冀的目光中，用尖利的声音高叫道：“有旨！”
听闻有旨意到了，所有坐着的人们都赶快跪下，连那些看热闹的人们因躲避不及，也慌忙跟着跪下，王老汉与几个后生搀着老者到了驴车的附近，几个人刚要将老者抬上车子，听了太监的传呼，连忙俯伏在冰冷泥泞的地上。
那太监用很快的语速，口传圣旨以后，一转身便走开了。王老汉等一众百姓们，他们跪在后边，这都是些没有经过大场面的寻常百姓，心中不免惊慌，并未听清圣旨的内容，只听清“钦此”便完了。但是跪在东长安门外的大多数人是听清了的，等这个太监一走，他们顿感绝望，不禁失声痛哭出声。
那个已经被搀扶到了驴车上的老秀才，听到了人们的哭声，登时明白了什么，他心一横挣脱开后生们的阻拦，颤颤巍巍地挣扎起来，抢过来奏本自己踉踉跄跄捧着向长安西门追去，嘴里还在大声地呼求着：“公公！公公！请公公可怜小民……”
宣旨的太监并没有回头，只是气宇轩昂地扬长而去。
突然有一只大手抓住了这个老秀才胸前的衣襟，那个人猛力一推，将老人推出五尺开外，老秀才仰面倒在地上，昏了过去，这边的几个人连滚带爬地扑上前去救他，有的人去拾取地上奏本。
锦衣旗校害怕这些刁民冲入长安左门，纷纷扬起手中的棍棒和刀剑，将众人向后驱赶。
站在远处观看的王老汉，以及京都的市民们，他们平日见多了锦衣旗校们乱施淫威，看到他们打人、抓人，一面乱叫着“打人了！打人了！”一面四散奔逃开去。东长安街上登时大乱，商店铺户立即纷纷关上大门，闻讯赶来的巡城御史，带着兵马司的一队兵丁赶到了，他们比锦衣旗校还要凶狠地，将惊慌失措的上书刁民们驱赶到了正阳门外。
奉旨而来的锦衣卫使吴孟明，走出东长安门的时候，伏阙上书的刁民们已经被五城兵马司的兵丁驱散了，地上仅留下来几只破烂的鞋子，还有那个稀碎不堪了的奏本。他命令下属的一位锦衣卫指挥同知，让他率领锦衣旗校会同五城兵马司，务须在今天天黑之内将来京上书的山东、畿辅百姓驱逐出内、外两城。
匆匆赶回乾清宫大殿交旨后，吴孟明才长出了一口气，摸了一把头上的热汗，他自嘲地甩甩头走下皇极门的丹墀。
崇祯得到了锦衣卫使吴孟明的回奏，紫禁城外伏阙上书的人们，已经被锦衣卫协同五城兵马司安置好了，他心中一松正要退朝，却忽然从文臣班中走出来一位五十多岁的老臣，他手捧笏板径直来到御案前的朱红栏杆外跪下。
一秒钟前刚刚摆脱了烦躁的崇祯，一看是前日上疏反对自己加征练饷和攻击督师杨嗣昌的那个黄道周，立刻心中的无名火起，他不等这位老臣张口，就神色严厉地喝问：“你的奏本朕已看过，另有何事要奏？”
黄道周俯伏着地，行了君臣之礼后才说：“微臣求皇上停征练饷，严惩杨嗣昌以谢天下。使朝堂广布宽仁之政，收拾已溃之人心。”
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第33章 饷
崇祯刚刚因为吴孟明办事得力平顺下去的心，因为见了这个黄道周生气，所以他手脚浮动，面色阴冷地看着半空，“朕因为虏、寇猖撅，兵、饷俱缺，故去年不得已用辅臣杨嗣昌之议，增加练饷……”
努力控制住自己胸中的怒火，不让它爆发出来，这才咬着牙说道：“朕何尝不爱民如子？何尝不深知百姓疾苦？然不征练饷即无法更练新兵，不更练新兵即无法内剿流寇，外御东虏，不得已采纳杨嗣昌之议，暂苦吾民一时，尔等做大臣的，处此国家困难之日，不务实效，徒事攻汗，深负朕意……”
说到这里崇祯皇帝自己都被感动了，朕心里的苦能够对谁说，你们哪一个能够替朕分忧，再想自己的股肱重臣杨嗣昌，他的眼圈就有些发红，刚刚天命之年就累出了双眼袋，还有那一头的白发。
他欠起身一手按住御案，一手向前伸，感染力极强地诉说道：“今嗣昌代朕在外督师，沐雨栉风，颇着辛劳！原来在房县一带的九股流贼，已经纷纷请降；献贼自玛瑙山败后，也成了釜底游鱼，与罗汝才被困于鄂西川东一带，不得逃逸；李贼叔侄仍被围困在商洛山中，不日即可就歼……倘朝廷内外不和，动辄掣肘，必将使剿贼大事，功亏一篑。你前日疏中说杨嗣昌建议加征练饷是流毒天下，如此肆意攻汗，岂是为国家着想？”
崇祯皇帝满怀悲愤转向群臣，接着说：“朕切望文武臣工，不论在朝在外，都能和衷共济，万不要各立门户，徒事攻汗！”
以为本色出演小金人到手的崇祯帝，满以为他的这番推心置腹，可以使黄道周不再与他廷争，也使别的朝臣不敢跟着说话，但是黄道周既没有被自己说服，更没有被他压服。
黄道周的性格非常倔强，兼之他自幼熟读儒家的经史书籍，只想着做个忠臣，学古代那些敢言直谏之士，把“文死谏，武死战”的话当做臣子的金科玉律。文人的脾性让他从小就喜欢诗词歌赋，不过他更喜欢苏轼的诗句“君看三代士执雉，本以杀身为小补。居官死职战死绥，梦尸得官真古语。五行胜己斯为官，官如草木吾如土。仕而未禄犹宾客，待以纯臣盖非古。馈焉曰献称寡君，岂比公卿相尔汝。世衰道微士失已，得丧悲欢反其故。草袍芦箠相妩媚……”。
更重要的一点，黄道周出身寒门，又因秉性耿直常被贬斥，身处的环境更让他接近士大夫阶级的中下层。明代末年，朝廷实行了一条鞭法聚敛盘剥，将丁役和成钱，与一切苛捐杂派都并入到田赋去征收。大地主则多为豪绅之家，既享有免役权，也能借助官府和胥吏来舞弊，将部分田赋的负担转嫁到无权无势的中小地主和底层百姓身上，巧取豪夺外加土地的疯狂兼并，让百分之八十以上的大明百姓苦不堪言。
黄道周今日出班直言，也是经过了几番深思熟虑的，他深知乡野民情，自己家中虽然贫寒却尚有十数亩薄田，算不得是困苦不堪，可是即使如他家这一阶层，也是官府敲剥聚敛的对象，那些士族大户更是将土地兼井的对象选在了他们身上，那些有少量土地的农民加上战乱和天灾更是情何以堪，随时都会濒临窘境以至沦落，甚至倾家破产和死亡流离都有可能。
他家这一阶层加上有少量土地的小民，在大明朝的总人口上仅次于佃农和雇农，所以他们的动向会影响明朝的存亡。现在自己作为翰林院修撰、詹事府少詹事已然跻身大鳄的行列，可是他不想自家随着崇祯一世而亡，你们身家丰厚可以随时弃暗投明，那么只有我黄道周站出来讲话啦。
现在无人不知崇祯皇帝将豪绅大户看成国家的支柱，而黄道周对此却不敢苟同，他人物中小地主加上有少量土地的农民，在大明朝占了绝大多数，他们应该被看成载舟覆舟的国家支柱。
黄道周口中所说的小民，其实很狭义就专指这两个中产阶层的人，他们都是直接担负着加征田赋之苦，而那些雇农、流民黄道周根本无从顾及，现在听了崇祯的话以后，他觉得自己的一片忠心没被皇上理解，立即抬起头来说：“陛下！臣前日疏中云‘杨嗣昌倡为练饷之议，流毒天下，民怨沸腾’，实为陛下社稷着想，为天下百姓着想，并非有门户之见，徒事攻计。臣二十年躬耕拢亩，中年出仕，两次削夺，今已五十余矣，幸蒙陛下圣恩宽大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天颜。”
他顾不上看崇祯冷冰冰的眼神，一个劲地叩首道：“臣即竭犬马之力，未必能报皇恩于万一；如遇事缄默，知而不言，则何以报陛下？何以尽臣职？增加练饷一事，实为祸国殃民之举。臣上月来京，路经江北、山东、畿辅，只见遍地荒残，盗贼如毛，白骨被野。想河南、陕西两省情况，必更甚于此。盗贼从何而来？说到究底，不过是因为富豪倚势欺压盘剥，官府横征暴敛，使小民弱者失业流离，饿死道旁，而强者铤而走险，相聚为盗。臣上次削夺之后，归耕田园，读书讲学，常与村野百姓为伍，闻见较切，参稽往史，不能不为陛下社稷忧。请陛下毅然下诏，罢练饷以收民心，斩杨嗣昌之头以为大臣倡议聚敛者戒！”
崇祯的鼻子都要被黄道周气歪了，合着自己的苦心都喂了狗，他厉声说道：“你是天子近臣，却不能代朕分忧？别人拿出筹饷练兵的办法，你说是祸国殃民之举，这不是徒事攻讦是什么？加征练饷是朕亲自裁定的，你说这个办法不好，哪你的好办法是什么？”
年轻的皇帝已经怒不可遏，他将御案一拍，大声喝道：“说！”
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第34章 杜鹃啼血
满朝文武见皇帝如此震怒，个个大惊失色，唯恐被殃及自身，同时也心有戚戚地替黄道周捏了一把冷汗。
紫禁城的上空滚动着早春沉闷的雷声，别看豫西籍的雷公电母雀占鸠巢，可是尽职尽责地电闪雷鸣。黄道周既然想做直臣，他前天上疏时已经将最坏的结果作了打算，所以现在他只是一门心思地想着，这正是自己作为忠臣死谏的时候，首要心中并无生死顾虑。
这位与杨嗣昌同龄的翰林院修撰、詹事府少詹事，倔强地望着崇祯皇帝，心说“你来啊，打我啊！”嘴上慷慨回奏道：“臣自幼读圣贤书，考历代治乱兴亡之由，深知今日政事，以苛察聚敛为主。苛察繁则人人钳口，正气销沉；聚敛重则小民生机绝望，不啻为渊驱鱼，为丛驱雀；臣今日尚见有山东与畿辅百姓伏阙上书，他日必将失尽人心，连愿意前来上书的人也没有了！杨嗣昌的加征练饷办法是使朝廷饮鸩止渴……”
此刻他的心是真的痛了，朝臣们也有同感，涸泽而渔焚林而猎的故事他们是明白的，尽管到了自家地头上，恨不得敲骨吸髓，可是生死攸关这几个字倒真是惊出了他们一身冷汗，虽说内心感觉不至于此，但大家都是薄有身家的人，让黄道周出头这种防患未然未必就不是好事。
崇祯已经处于暴走的边缘，于是截断黄道周的话头，面带寒意地训斥：“体再鸹噪！朕因流贼猖撅，东事日急，内外交困，不得不百计筹饷，不料朕向戚畹借助，戚畹抗旨；向百姓加赋，百姓怨言。你是天子近臣，也对加征练饷肆口低毁，比为鸩毒。哼、哼，成何话说！你如此低毁练饷，试问你有何良策助朕筹饷练兵，以救目前危急？不筹饷、不练兵、罢掉杨嗣昌，派你代朕督师？你能将张献忠、李贼叔侄等诸贼迅速剿灭或献俘阙下？清国家腹心之患？你不顾朕日夜为国事焦忧憱劳，妄肆攻讦大臣，忠君爱国之心何在？”
君臣奏对中，这样的重话就有些过了，可是崇祯依旧说了出来，就是存心吓退黄道周，让黄道周之流顾忌。
黄道周已存死志，他毫不犹豫地说：“臣今日所言者，正是出自一片忠君爱国之心！流贼祸国，致劳宸忧，臣何尝不欲食其肉而寝其皮？至于东虏为患，臣平日既忧且愤，独恨杨嗣昌只知与东虏暗中议款，全忘《公羊》尊王攘夷之教，今日人心溃决……”
崇祯不耐烦截断黄道周的话头，重重地问道：“我问你有何好办法筹~饷~练~兵！”
黄道周说：“大抵额设之兵，原有额饷，如今兵多虚冒，饷多中饱！但求认真实练，则兵无虚冒，切足以自用。”
他此时已经顾不得是否得罪人，唯望能够以死明志，让大明江山与民同休，黄道周叩首有声，低沉的语气说道：“所以核实兵额，禁绝中饱，即可足兵足饷。若兵不实练，虚冒与中饱如故，虽另行措响，搜尽百姓脂膏，亦无裨益；目前不是无饷练兵，而是缺少清白奉公、认真做事之人！如得其人、若得其法，则利归公家；不得其人、若失其法，则利归私室矣！”
黄道周话语一出，刚刚想替他分辨一二的衣冠禽兽们，也对其怒目而视了，大家暗骂：“你个还不死的，让我们喝兵血的躺枪，不缺德吗，心中不愧疚吗？”
而黄道周身为翰林院修撰、詹事府少詹事，直言上谏是他的本职工作，本来无可厚非，可今天的状况是情急之中误中副车，殃及了别人碗里的蛋糕。无奈之下他索性就青皮了一把，不管庙堂之上的千夫所指，慨然道：“今日百姓负担之重，为祖宗列朝数倍……皇上深居九重，何能尽知？左、右近臣，有谁敢据实奏闻！”
才说道这里，两旁装泥塑的大臣们不干了，他们双拳紧握，无不想出班掐死这个口无遮拦的老怪兽！历来相互看不上眼的文、武群臣，此时同仇敌忾，他们决心联手打怪，一定为自己的背景代言。
黄道周明白自己已无善了，他痛声道：“因陛下天威莫测，使耿介者缄口不言，怕事者唯唯诺诺，而小人则阿谀奉承……皇上左右之人，动不动就称颂陛下天纵英明，明察秋毫，而实在背后各自为私，遇事蒙混，将陛下孤立于上。行间每每掩败为胜，杀良冒功；到处人心涣散，不恨贼而恨兵；官以钱买，将以贿选。凡此种种，积弊如山，皇上何曾洞知？今日臣不避斧铖之诛，冒死直言，恳皇上三思！”
这时朝堂上的文武百官开始蹿鼻血了，大家心说“老天爷啊！今天自己为什么不闹肚子不头疼，偏偏顶风冒雪装勤勉，这个中年还不死的东西，咋就不被滚滚天雷劈死乜！”
雷公电母也没料到自己会落包涵，望着冲天的怨气，他们感觉有点烦有点烦，异地执法劈死直臣不再他们的职权范围，老二位心下盘算，还是回家吧，自己地头自己做主，现在闹了个里外不是人何苦来哉？
崇祯按捺着一腔怒火，狞笑着又问：“你如何说今日百姓负担之重为祖宗列朝数倍！”
黄道周操着一口福建漳州府的官话，应对说：“万历朝时，因辽东军事日急，于正赋之外，每年增抽五百二十万两，名曰辽饷，百姓就已经不堪其苦！皇上御极之初，又增加辽饷一百四十万两……崇祯十年，杨嗣昌定了三个月灭贼的期限，新增剿饷二百八十万两，原说只征一年的啊，皇上！陛下皇皇诏书中也说‘暂苦吾民一年耳’，而今已两年有余，却并未停征……不意去年又加征练饷七百三十万两。合辽饷、剿饷、练饷共计一千六百七十余万两白银，这些均在正赋之外。请皇上勿再竭泽而渔，杀鸡取卵，为小民留一线生机吧！”
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第35章 披肝沥胆
崇祯被黄道周一番不知进退的话语戳到了疼处，他本想发作，但因黄道周是詹士府的少詹事、是大明朝有名的儒臣，素为清议所推重，强咽下几口即将狂喷的老血，只好再忍耐一下。
他用手沾着茶水，在御案上恶狠狠地画圈画叉，恨不得立即来人将皇五子的玩具小人抢过了，然后用锥子戳戳戳。好不容易混过了暴怒期，崇祯估摸着，自己此刻应该在安全期，于是沉了片刻，冷笑说：“你所说的尽是书生之见，知经而不知权。你只看�
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