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宫女为后:帝君独宠小娇妻-第2部分
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宴席开始,丝竹悦耳,觥筹交错,最初的紧迫感也渐渐消失。小酌几杯后,皇上心情愉悦,气色也好了不少,下面的朝臣也渐渐放下了拘谨。
当舞池中的舞姬跳完最后一支舞退下后,齐淑妃忽然向皇上提议,想一睹各位大臣家中小姐的风采,“不知各位大人意下如何?”这话看似是询问,却又带着上位者的威严,让人不敢忤逆。高台上的女人俯瞰下方,一双凤目带着深意,红唇微弯,似笑非笑。
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第8章 明争暗斗
“早就听说,今天这场宴席,皇上有意为皇长子挑选正妃。看这架势,这消息八成是真的。”一个年纪稍大的老臣抚着胡须道。
听他这话,一众大臣也来了劲儿,议论纷纷,一个个都开始打起自己的小算盘。若自己的女儿或是姊妹能入了皇上的眼,被指给大皇子,日后说不定能有机会坐上皇后的位子,风光无限。
各家小姐也早已做好准备,古筝琵琶,弹琴跳舞,个个都有一技之长。
皇上频频称赞,谁家的的女儿不错,还时不时问上旁人几句。而大皇子却看得心不在焉,时常走神,每每被皇上问到什么,也答得敷衍。
见大皇子如此失态,齐淑妃唇边泛起一丝冷笑,心道,“果然如此。”早有传言,大皇子钟情于吏部裴侍郎的二女儿,裴潇湘。
冯婕妤也发觉自己儿子心不在焉,频频走神,她当然也知道裴潇湘的事情。那个女孩她曾见过,秀外慧中,知书达礼,是个不错的孩子。
可惜是庶出,父亲官位也不高。自家势力本就不大,若是儿子再娶了一个四品官的庶出女儿,那仅凭一个长子的优势,在争夺皇位这条路上对上三皇子,还能有几分胜算?
她绝不容许这种事情发生!
这场晚宴看似和乐,实则却是齐淑妃和冯婕妤的一场豪赌,赌大皇子是更爱江山,还是更爱美人。
若是大皇子违背圣意,执意求娶裴潇湘,那必定会触怒龙颜。就算皇帝答应了,失了圣心,又没有足够的势力支持,太子之位只会离他越来越远。
若是大皇子接受安排,娶一大家族之女,那此女他在争夺皇位的路上,必将成为一大助力。
大家心里各怀鬼胎,偏偏齐淑妃还不是什么善茬,瞅准时机对大皇子发难,“子钰啊,你怎么心不在焉的,是不是已有了心仪的姑娘?”
凌子钰神色复杂,目光闪了闪,“淑妃娘娘多虑了,子钰心中无人。”
齐淑妃哪肯就此罢休,“子钰可别不好意思,有皇上给你做主呢。”
皇上也狐疑的向大皇子看去,但还不等他询问什么,又一道娇媚的声音响起,“子钰这孩子我还不知道么,平日里心思都放在朝政上,哪有什么时间去留意姑娘。还请皇上做主,替子钰选一个。”冯婕妤掩唇而笑,三言两语就替儿子解了围。
皇上点头,“的确,子钰作为长子,这些年处处以国为先,倒是这家事给耽搁了,这是朕的疏忽。今儿个这些姑娘可有喜欢的?”见凌子钰还有些踌躇,又道,“别不好意思,你尽管开口,有父皇给你做主!”
“回父皇,子钰如今无心儿女私情。”见凌子钰如此,冯婕妤暗自咬牙,这孩子真是把她气个半死。
“胡闹!你都二十三了还不娶妻,那你准备等到什么时候!”皇上面色一沉,甚是不悦。
“皇上说得对,子钰是到该成家的年纪了”齐淑妃扶了扶发间的金步摇,“这府中总归是要有个女孩子帮忙打理。不求家世显赫,但求乖巧懂事。”说完还别有深意地看了冯婕妤一眼。
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第9章 探亲
“既然淑妃娘娘这么上心,不妨先帮子墨挑选一个乖巧懂事的。”冯婕妤冷笑,语气嘲讽。
“冯姐姐说笑了,子墨才十三呢。”那唇边的笑意仿佛是在讥笑她年老色衰,口不择言。
见皇上的面色在两人的争吵中愈发不善,若妃便笑着出来打圆场,“既然子钰无心儿女私情,不如把正妃的事先放一放,封两个侧妃替他操持府中事物。”
皇上也觉得被她们吵得烦了,当即应了若妃的提议,点了两个官职不低的臣子女儿,赐婚大皇子做侧妃。
“听说除夕宴上皇上想给大皇子选妃没成呢。”阿夹感慨道,“大皇子生得好看,又很可能是未来的太子,这一心扑在国事上,不知寒了多少姑娘的芳心。”
“大皇子寒了姑娘的心,却是可怜了冯婕妤那一屋子的宫人,这年过的战战兢兢。”汐澜将手里的衣服拧干,扔进一旁干净的的空盆里。
自除夕晚宴皇上欲给大皇子挑选正妃却三番五次被推拒后,这些日子似乎对他疏远了不少。冯婕妤有意让儿子去给皇帝认错,奈何大皇子用情太深,不肯听劝。
为此,两人争吵不断,最后凌子钰干脆刻意回避,不再去母亲那里。然毕竟是自家儿子,气得冯婕妤咬碎了一口银牙却只能往自己肚子里咽。
“得了,这些事和我们没关系,明天就是十五了,阿夹你家里人会来看你的吧。”采薇轻声道,语气里带着不易察觉的哀伤。
阿夹的家在离瑶京不远的一个村落里,赶车上京只要大半日的路程,亲人的探望对她来说并不是奢望。
阿夹点头,又问道,“你们呢?家里人来看你们吗?”
汐澜神情落寞,“太远了。”
采薇也轻轻摇头,仍旧不肯提半句自己的身世。
次日,三人以早早便等候在了西华门的侧门边,朝道路的尽头远远张望。
直到日落时分,阿夹的娘亲才匆匆赶来。那是个年近四十的温婉妇人,目光慈祥,从她温声细语的叮咛中,不难听出她对阿夹的关心。
阿夹的母亲将她递过去的钱又拿了些给她,“梓夹啊,你父亲的病好很多了,你在宫里也不容易,例银多少给自己留点儿。”一边说着一边掏出一包地瓜干和几个自家做的酥饼给她,还不放心地又叮嘱许多,才念念不舍的走了。
从来到去,前后不过一刻钟,看着母亲风尘仆仆的样子,阿夹不由红了眼眶。同样的情景在这里上演了无数出,生活的不易,迫使人们不停地往更高的位置攀爬。
“我们从西边的竹林绕回去吧,毕竟阿夹拿着她娘给的东西。”对于采薇的提议,两人也很赞成,虽说这些东西并不贵重,但这么大一包,总归是太过招摇。
浣衣局本就偏远,这片竹林还在浣衣局的西面,几乎靠近皇宫的边缘。因常年没有人路经此处,竹子长得极为茂盛,连原先的小路都变得若隐若现。
脚步踏过干枯落叶发出的细碎声音和清风拂过竹叶的“沙沙”声混杂在一起,令人分不真切。
突然,采薇抬手拦住两人,在唇边做了一个噤声的手势,用口型道,“有人。”然后指了指前面那片怪石堆砌而成的假山。细听之下,果然有争执的声音从后面传出。
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第10章 竹林密语
这时候如果直接走过,万一撞上那边密谈的人出来,可就百口莫辩了。这深宫中,最忌讳的就是知道太多,最轻贱的,恐怕也就是人命了。
她们只好赌上一把,也在那片假山处寻了个位置藏起来,最危险的地方就是最安全的地方。
“海哥,你到底什么时候把我从那鬼地方弄出去?”女子的声音很是不耐。
“再等等吧,你总得给我点时间想办法啊。”这尖细的声音,恐怕是个公公。
“等等,又是等等,每次你都让我再等等,你又不是不知道,多在那鬼地方待一天,我都觉得浑身难受!”女子因情绪激动,声音不由自主地拔高了些。
那太监吓得赶紧打断她,“小声些,你这是生怕别人听不见?”
女子仿佛也意识到了自己的失态,心虚的嘀咕了一句“这又没人。”也就不再讲话。
沉默一会儿后,那太监才道,“你也知道,冯婕妤她这几日忧心大皇子的婚事,心情很是不好。这边正值风口浪尖,浣衣局那边你就姑且再忍忍。”
听到浣衣局三个字,偷听的三人互看一眼,都从对方脸上看到了震惊的神色,这女子竟是浣衣局的?
“那行吧,我再忍忍。”虽然有些不情愿,但如今这个情形,也没有更好的办法。随即又听她抱怨道,“表姑也真是的,当年明明是皇后娘娘宫里的,皇后死后即使不如从前风光,可处境怎么也比这个鬼地方好个百倍。她倒好,犯了那么个白痴错误,还自愿受罚到浣衣局这破地方当值,真不知道她当初是怎么想的。”
“你表姑当年肯定也是情非得已。”虽是劝慰的话,可语气里却没有半分劝慰的意思,仿佛在嘲笑她今天的苦日子都是因为她表姑那个令人不解的决定。
女子听得此话,越发地恼了,“她能有什么苦衷,她想在这儿过一辈子,我可不想!”毕竟她的人生还长,可不愿把青春浪费在这偏僻的角落里,外面的世界才是她应该待的地方。
两人接下来说的,不过只是一些打情骂俏的话,汐澜她们也不再没有细听。
后来女子率先离开,观其背影竟是小玉,待她走远后,那太监看着浣衣局的方向低声冷笑,“蠢货。”然后头也不回的往另一个方向而去,与方才和小玉**的模样判若两人。
两人走后良久,汐澜偷偷摸摸的探出头望了望四周,确定无人后,才招呼两人出来,“没想到小玉她”
“宫女太监对食虽是常有的事,可是那个太监好眼生阿夹你知道他是谁吗?”采薇看着阿夹,眉宇间净是疑虑。
“听小玉叫他海哥,又是冯婕妤宫里的人,应该是周海公公没错了。”阿夹用手支着下颌,语气笃定。
“周海公公?是冯婕妤宫里管事的那个海公公吧?他们这两人八竿子打不着关系,怎么走到一起了?”汐澜心下疑惑,蹙眉问道。
阿夹耸耸肩,“也许是想攀高枝儿吧,谁知道呢。”
三人的身影渐行渐远,竹林又恢复了往日的沉寂,风吹起落叶,将所有人的行迹掩埋。
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第11章 宫妃难为
整座皇城被漆黑的夜色所笼罩着,大部分人已安然入睡,只有几处还散发着星星点点的光芒。永和宫东侧殿在这寂静的寒夜中依旧灯火通明,窗扉上映着的烛光,正如这里主人的心,不安的跳动着。
“那件事查的如何了?”冯婕妤左手接过身旁姑姑递过来的茶,轻呷一口,语气冷淡,却又透着几分不易察觉的紧张。
“回主子,奴才最近交好了李燕的表侄女小玉。”周海恭敬答道,“听她讲,十四年前李燕并未犯下什么大错,入浣衣局是她自愿的,不过具体情况她也不太清楚。李燕很少与她提起往事,并且对以前在皇后娘娘宫里的事讳莫如深。”
“哦?是真未提起过,还是她有所隐瞒?”冯婕妤挑挑柳眉,显然对他一月有余才查到这么点儿消息很不满意。
“依奴才的观察,小玉是个藏不住话的,且急功近利,一心只想攀高枝儿,应当不是刻意隐瞒,是真不知道。”周海顿了顿又蹙眉道,“不过依奴才愚见,李燕自愿受罚去浣衣局当值,恐怕是她有意为之。”
对此猜测冯婕妤并没有过多询问,只是点头表示知道了。然后又吩咐周海,“多加利用小玉,从她嘴里套话,一定要把那件事给我查清楚!”便挥了挥手,打发他下去了。
周海走后,冯婕妤端起茶盏,悠闲地品着,只是深谙的眸色,出卖了她此时的情绪。一旁站着的姑姑见主子沉思不语,也自觉的没有出声打扰。
良久,冯婕妤将手中已凉的茶放下,轻声道,“你觉得,李燕真是我们要找的人吗?”
“回主子的话,从时间上来看,几乎吻合,而且据周海探听到的消息,她当年犯下的错并不算大,却非要跑去浣衣局那等破落偏僻的地方当差,恐怕是心里有鬼。”回话的姑姑冷笑一声,“周海的猜测我也赞同,这事儿恐怕不是明面上那么简单。”
“罢了,就让周海先查着吧。”冯婕妤神色冷然,转而又道,“齐淑妃那边,最近你多派点人手盯好,想要找我的麻烦,也要看她齐淑妃有没有这个本事了。”除夕摆了她一道,如今还想旧事从提,拿一个死了十四年的人压她,她可不会让那个女人称心如意。
“喏。”身后的姑姑恭敬应下。
“皇上今天歇在谁那儿了?”冯婕妤手扶额角,捋起耳边掉落的碎发,神色倦怠。
见身后的人面露难色,又道,“阿榕你随我入宫二十余载,什么大风大浪没经历过,怎么如今这点小事倒叫你为难了?”
“奴婢不敢。回主子,还是怜美人。”榕姑姑咬牙道。
“怜美人,呵,又是她。”冯婕妤抚上鬓角,镜中的女子虽风韵犹存,但微霜的两鬓还是彰显出岁月的痕迹,四十出头的她,早已芳华不再。
“难怪皇上许久不来我这儿。”望着镜中的自己,低低的呢喃中带着自嘲的落寞。
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第12章 初现端倪
“难怪皇上许久不来我这儿。”望着镜中的自己,低低的呢喃中带着自嘲的落寞。
“您还年轻。”榕姑姑忍不住道。“我自己的年岁我知道,”冯婕妤笑了笑,“圣宠如今对我来说已不是那么重要,只盼我儿能早日坐上太子之位才好。”
“大皇子自然是稳操胜券。”虽知道只是恭维的话,但冯婕妤的心情还是不由的好起来,旋即笑道,“可笑那齐淑妃,竟被自己扶持起来的人抢了风头,这会儿恐怕正恨得牙痒痒呢。”
怜美人是舞姬出身,由齐淑妃暗中帮助才在一次“偶遇”后得了皇上恩宠。桃李年华的她人如美玉,舞姿翩然,很快就得了圣心,一时间竟风头无双,连齐淑妃也都隐隐被她比了下去。
也许是一夜之间忽登高位得意忘形,再加上圣恩正浓,怜美人近日仗着皇上恩宠不知收敛,已然被不少人暗中记恨上了。
“您的意思是,我们暂且坐山观虎斗?”虽是询问,但毕竟是自打娘家就跟着冯婕妤的,快三十年了,一个眼神,就能明白主子的意思。
“我们先不急,过不了多久自然会有人教教她这宫里的规矩。齐淑妃最恨有人骑到她头上去,何况这人还是个舞姬。”冯婕妤自认对这个与她斗了十余年的对手极为了解。
“行了,我乏了,你下去吧。”冯婕妤打发榕姑姑下去后,又对着铜镜呆坐良久,曾几何时,她也是个明艳动人的娇俏少女,而如今却已面露老态,两鬓微霜。
紫兰宫中,齐淑妃半卧在榻上闭目而歇,任由一旁跪着的宫人替她细细的擦着半干的头发,神色悠然。
“娘娘,今日皇上又去了怜美人那儿了,您”素心忿忿不平,同时也为主子忧心。
“去就去了吧,不过是个恃宠而骄的舞姬,没什么可担心的。”齐淑妃对这件事显得不是很在意。
“那需不需要奴婢给她点儿教训?”素心对怜美人这几日那目中无人的模样很是不满。她也不想想,若不是自家娘娘,能有她今日的春风得意?
“无妨,随她去吧。”齐淑妃并未如冯婕妤所想,将怜美人放在眼里,倒是心心念念着其他事,“听子墨说,明日傅先生和林统领要分别考校他们学识和骑射。你多备几盒他爱吃的点心拿过去,可别把人给饿着了。”
素心笑道,“娘娘放心,奴婢下午已经嘱咐过了小厨房那边的人,让他们明日早点起床做些三殿下爱吃的,奴婢定会准时给三殿下送过去。”
“你倒是细心。”齐淑妃面露赞赏之色,对素心办事颇为满意。“还有,你去通知素荷,让她不仅要查十四年前所有与皇后有关的事,同时还要密切关注冯婕妤宫里的动向。慌张的人,最容易露出马脚。”
这一次,是她搬到冯婕妤,为三皇子肃清道路的绝佳时机,不容有失。
深宫后院,权利角逐,光鲜亮丽的外表下潜藏着太多秘密,所有的辛酸,如人饮水,冷暖自知。
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第13章 偷看比试
冬日的夜总是格外的长,卯初三刻,天仍黑着,而浣衣局的宫人已起身穿戴洗漱,准备迎接新的一天。
晨光初现,已是辰正时分,汐澜放下手中的衣物,揉了揉酸痛的臂膀,“奇怪,阿夹哪儿去了?从早上起来到现在,一直没见到她人。”
采薇也是满面疑惑,“辰初的时候我在后院倒是见过她一次,她说有要紧的事要出一趟,不过怎么到现在还没回来?”
正当两人说着,忽然有一道身影急急向这边跑来,正是阿夹。
“阿夹你去哪儿了?”汐澜话还没说话,就被阿夹拉起。“快跟我走,要不来不及了!”阿夹一边把汐澜往外拉,一边回头对采薇道,“采薇姐,衣服你先洗着,我回来再跟你解释。”
阿夹拉着汐澜从浣衣局后门出去,一路沿着北面的小路急急地走着。“阿夹,我们这是要去哪儿啊?”汐澜对阿夹忽然把自己拉出来很是不解。
“现在先保密,等会儿你就知道了,保证让你不后悔。”阿夹神神秘秘地冲汐澜眨了眨眼,脚下的速度丝毫不减。
在阿夹的催促下,两人从浣衣局到皇城东北处的角楼,竟然只用了半个多时辰。到了角楼下,阿夹左右一看,找准位置就轻车熟路的带着汐澜走了上去。
“我、我们到这儿来,做什么?被侍卫发现了,可不得了。”两人刚才一路小跑,体力不支,就连说话都喘着粗气。
阿夹带着汐澜半蹲着向左绕去,寻了个合适的地方靠着栏杆坐下,指着下方道,“你看。”透过镂空的栏杆,顺着阿夹所指,可以看到一片很大的校场上,有不少身影在忙碌。
看着汐澜疑惑的神情,阿夹继续解释道,“昨天我无意间听说,林统领今天要在这儿考校皇子和伴读们的骑射。喏,三皇子也来了呢。”
顺着阿夹的目光望去,果然可以看到那风华绝代的少年正与身旁统领模样的中年壮汉侧首交谈。
汐澜还是有些犹豫,“如果被侍卫发现我们在这儿偷看”
“这个你放心,我一大早跑出去,就是为了这事。我已经找人跟今天负责打扫这里的楠姐商量好了,今天我们帮她打扫,她也同意了。”说着,阿夹不知从哪儿掏出两块抹布,扔了一张给汐澜,“等会儿如果有人问起来,我们就说是来打扫的就行。”
骑射考校,所有的人都换上了相对贴身的衣服,少年修长的身姿被恰如其分的勾勒。再加上个个都是贵族子弟,气宇不凡,更显风姿绰约。
凌子墨今天穿了件月白的衣服,在人群中负手而立,没有任何的紧张与不适。
“今日的考校,想必你们已经非常熟悉,规则照旧,每人三只箭,中靶越多且越靠近靶心者为优。”林统领话音刚落,就有负责照看马匹的侍者牵马上前。
第一个参试的少年略微有些紧张,三箭中竟有两箭脱靶,引得后面的观战者发出一阵低低的笑声,他本人也涨红了脸,低着头回来,显得极为不好意思。
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第14章 太子的不二人选
第一个参试的少年略微有些紧张,三箭中竟有两箭脱靶,引得后面的观战者发出一阵低低的笑声,他本人也涨红了脸,低着头回来,显得极为不好意思。
转眼已有半数的人参试,可无论成绩好坏,林统领面色始终如一,仿佛这些都在他的预料之中。直到三只羽箭如流星赶月般划破长空,箭箭命中靶心,林统领才微不可查的露出一丝赞赏之色。
看着缓缓骑马而归的少年,躲在角楼上偷看的汐澜不由愣了神,被身旁的阿夹叫了好几声才有了反应。
“看把你迷得,”阿夹翻了个白眼,随即又点头道,“不过刚刚那三箭确实厉害。”虽然隔得有些远,看得并不太真切,但听着后面那些人爆发出热烈的叫好声,也大约知道是个什么情况。
马背上的少年面容平静,并没有因为这极好的成绩和那些恭维的话露出喜悦或是骄傲的神情。见他如此,饶是平日里严格的林统领也不由点了点头,表示对他的认可。
“嗯?”少年不经意间一个抬头,正好望向汐澜和阿夹所在的角楼。仅仅一瞥,又神色如常的看向它处,似乎方才的举动真的只是他无意而为。
“是该不是发现我们了吧?”汐澜突然生出一丝不安。
“应该不会吧,隔着这么远,连林统领都没发现呢。”阿夹虽然不敢肯定,但也不慌张,“就算是发现了也没关系,我们只是来这儿打扫的宫女。以三皇子的身份,是不会来与我们计较这些的。”
凌子墨过后的那些人,两人也未细看,而是细细将角楼打扫了一遍,毕竟是承诺了楠姐的事。
两人忙完一切回到浣衣局,已经接近午时,不巧还在后院门口遇上了小玉。原本两人还担心被小玉拦下来责问,但小玉似乎是有什么要紧�
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