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华朝纪事本末之风雨不同舟-第13部分
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林允贞知道自己刚才丢人了，哪里还敢再说什么呢，只能听凭陈帅决断了，一场争端就此也算平息了下来。
曾泽见林允贞无精打采的样子，对他说道：“允贞呐，刚接到的消息，白奇要来了，你去迎迎他。”
林允贞一听，便觉精神一振，林、白两家是世交，白奇又是林允贞自小的好友，二人关系甚密，有朋自远方来，不亦乐乎。
白奇，与林允贞同庚，是华朝水师统领，朝廷二品大员。白家统领华朝水师已历数代，自从武祖朝白家先祖白离受命创建水师以来，华朝的水师统领就一直由白家人担任，足见圣恩荣宠，信任已极。
翌日，林允贞连夜骑马赶到平南关不远处的兵渠，这是武祖朝下令开挖的一条兵粮运输要道，专供军事用途，目的在于沟通平南关和水师驻地武陵，沿途层层设卡，要求来往船只必经查验，既保证它在需要时畅通无阻，又保证它不至于在战时被敌人利用逆势而上，可谓万全。而此次，白奇就是乘船从兵渠而来，使命则是前往洛江，巡防沿江边务。
洛江是华朝与南边益国的天然屏障，除了华朝在西南方向有一块跨江领土外，两国的其他疆土全部都是被这条洛江隔开。益国是华朝在南方的头号劲敌，两国同宗同族，语言文字，习惯风俗完全相同。实际上，益国的创建者都是在华朝开国战役当中争鼎失败的前朝诸侯，华益两国相互之间的杀伐也从未停息，已经延续了上百年，双方死伤可谓伏尸百万。所以，洛江两岸，华益两国都设有千里江防，谁都不敢稍有怠慢，白奇此番南下巡视，也是依循常例。
林允贞在水边骑马伫立，但见水面行来两艘兵船，其中一艘的船头安坐一威武俊朗男子，似玉面书生一般模样，但又严肃不可侵犯。那人也看见了林允贞，赶紧站起来，着人为自己披上了战袍，准备下船。
林允贞骑着马，对船头那人喊道：“自此淘浪去，江海寄吾身。”这诗是白奇当年自况。
那人快走两步，立于船头，向着林允贞拱手行礼。回道：“小弟拙作，大哥见笑了。”因白奇比林允贞小了两个月，故也以兄相称。
一边厢白奇下船，一边厢林允贞下马，二人快步相聚，彼此许久不见，都有些激动，虽都身着战甲，也拥抱致意。
两人叙旧几日，而后林允贞亲自派兵护送白奇去洛江边视察水师防务，余下不表。
正当南军这边稍稍安定，表面平和的时候，北军和朝廷却都不平静，汹涌波澜，此伏彼起。
本章完
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第38章 上元佳节
就在林允贞抵达平南关当天，迟峰也赶到了淮口，准备渡江。恰逢上元佳节，田慎作为淮口乡绅的代表，主动捐出钱财，带领一班乡绅出城，迟峰本来也觉得亏欠了手下的弟兄，遇到田慎主动，推辞一番之后便也领受了。
军队在淮口城外摆开流水席，淮口本就是富庶之地，宴饮档次也是极好的，加上大大小小的乡绅都想借此机会跟田家攀上关系，所以都积极响应，踊跃捐资，故此，迟峰手下几千人马在淮江边可是好好满足了整整一日一夜的口腹之欲，许多将士的心情也都好转许多，先前的诸多不满大都一扫而光。
翌日，迟峰率部渡江，和来时一样，用的是淮江驻扎水师的兵船。将要登船时，田慎拉着迟峰走到一旁，单独说话。
田慎：“将军此番北返，一定大富大贵。”
迟峰听了很惊讶，忙说：“田相哪里的话，当兵打仗的，都是刀头舔血的营生，保住命就不错了，哪能求什么富贵。”这当然不是迟峰心中之语。
田慎没接迟峰的话茬儿，而是顺着自己刚才说的继续说：“倘若将军日后果真富贵了，能不能请将军帮老夫一个忙？”
迟峰更加惶恐，赶紧说：“田相折煞我了，我如何当得田相一个请字，莫说我富不富贵，只要迟某还有口气在，田相有何吩咐，我只管赴汤蹈火就是。”
田慎很认真地讲：“将军不必赴汤蹈火，我只求将军日后能为老夫说句话，保全老夫的家人就好了。”
迟峰这回真的惊着了，他没想到田慎说的话这么重，而且言辞恳切，不像是在说笑。迟峰当即表态：“如真有一天，迟某一言能活田相一家，我定当尽力，绝无保留。”
田慎激动地眼眶都红润了，最后以年近古稀的高龄亲自送三十六岁的迟峰登船离岸。迟峰诚惶诚恐，田慎确是真心实意，旁边的人都十分不解，连迟峰也没把田慎的富贵之语放在心上，但惟独田慎始终对其家人说“日后一言能定尔等生死者，必此人也”。
同一天，京城当然也在欢度佳节。皇上特地移驾仪阁，在那里和五位阁臣一同进食，以示君恩。诸位阁臣都坐在自己办公的位置上，皇上也在仪阁里摆上了御案，各自吃着自己面前摆放好的美食。
半晌，皇帝说话了：“葛帅致仕了，姚老也不能视事，原先七个人的担子，如今要你们五个人来挑，辛苦了。”皇帝这是在暗示仪阁应当进补阁臣了。
按理说，皇帝这样的暗示，当然是希望臣子们自己提出来需要增添阁臣，但五个人里有三个都没资格代表仪阁说话，两个被皇上钦点了“商量着办”的阁臣李嵩和王悟承也不好率先表态，一时竟冷了下来。
沉吟片刻，王悟承以次辅的身份接了皇上的话：“为君上分忧，是做臣子的本分，原先七个人是为陛下分忧，如今五个人依然是为陛下分忧。”王相的这几句话可谓绵里藏针，言语上既不肯定，也不否定，但态度上已很明显了，至少在他看来，朝中文武还没有谁入仪阁。
皇帝见王师傅如此答对，心下也吃了一惊，自古哪里有君王对迁移之事征询臣子意见的呢，自己已经是摆出了开明的样子，可自己的师傅居然真的表达了反对意见，这令这位少年天子很不适应，于是干脆将话挑明：“依朕看，御史台都御史罗应龙办事稳妥，年资亦长，让他来仪阁帮衬着诸位，岂不是更好？”
李嵩看了看吴崇，因为吴、罗不和是朝廷上的秘闻，皇上知不知道尚且不明，但是仪阁这五个人都是心知肚明的，李嵩估计以吴崇这样的性格，即便平时顾全同僚的颜面情分不会发作，此时也必然是要“呆”上一回的了。
正当李嵩以为吴崇会跳出来激烈反对时，刚才已经让皇上碰了软钉子的王悟承，这回居然直接反驳皇上：“陛下，臣以为，罗应龙不当入阁。”王悟承这句话言简意赅，但是却针锋相对，连一旁本有反对意见但尚在斟酌词句的吴崇都吓了一跳，如此直白地顶撞，实在是有违君臣之礼。
皇帝内心的波澜当然比吴崇、李嵩等人还要激烈，但面对自己的老师，皇帝体现出了一个开明君主所能表现的最大气度，他镇定地问：“为何呢？是他办事不行？还是他威望不够？”
“都不是”王悟承似乎对罗应龙早就有意见，并没有因为皇帝所表现出的开明而退让半分，继续讲道：“罗应龙是品行有缺。”这样的评价用在一个朝廷二品大员的身上，不仅是在侮辱罗应龙个人，简直是在侮辱整个朝廷，尤其是罗应龙的升迁之路并不仅仅关于今上，更可以追溯到先帝时期，王悟承一句“品行有缺”相当于说两代皇帝察人不明。
面对王师傅这样公然地反驳，皇上自然要问个清楚，只是语气已经明显阴沉了许多，有意识地想让王师傅想起那天暖阁中对话的前车之鉴：“王师傅说说看。”
王悟承当然明白自己最近的处境，暖阁谈话以后，皇帝明显对他起了戒心，虽然新年的拜师大礼皇帝还是行了，但是让他与李嵩共同署理仪阁事务，已经算是很大的警告，在这样的境况下，王悟承仍然要对皇帝提名罗应龙进仪阁持反对态度，说明王悟承要么是铁心要做权臣，胁迫天子，要么就是对罗应龙十分不屑，耻于同列，现在看，应当是后者的可能性更大些。
王悟承镇静地讲到：“罗应龙此人，勾连上下，逢源左右，明里是一团和气，实则是私欲熏心，其人为宦二十载，逐利则竞先深怕不前，见危则避之惟恐不及，逢迎之辈莫不对其感恩戴德，忠直之士无人不对其嗤之以鼻，陛下将这样的人调入仪阁，总领百官，岂不是将宵小措置在君子之上吗？臣担心陛下的圣名会因为沾上他而被玷污啊。”
皇帝听了，点点头，说道：“王师傅的意思是朕“举枉错诸直”了？”
王悟承此时的语气更为坚定：“陛下如果轻信了罗应龙这样的小人，恐追悔莫及。”
皇帝默许了王悟承的建议，终于不再提这件事了。而除了王悟承外，仪阁其他四位阁员刚才都替王相捏一把汗，尤其吴崇，本来自己思来想去要说的话此时也是半句不敢吐露，毕竟自己不像王悟承有那般身份，什么话说得，什么话说不得还是要多掂量，就算平素里为人再忠直，关键时刻也要先保住自己，留得有用之躯，不然这份忠直哪里还有用武之地呢。
上元节，在华朝的几个重要地方，就这样过去了，虽然都是吃饭喝酒，可每人的心头都是别样一番感受。
本章完
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第39章 北军矛盾
迟峰领着兵马渡过了淮江，一路上风尘仆仆，再也不敢停下歇息，唯恐耽误了行程，华朝对延误军期处罚一向严厉，这次虽然是归途，可以宽宥些，但总归也有个限度，先前在淮江边过节已经耽误了些时日，过江之后当然要靠马蹄追赶回来。
几日后，迟峰终于又回到了镇北关前，这已经是他这短短几个月来数不清多少次伫立在关前了，可每一次心情都不一样，也都难以言表。这回，他骑马等待着城门打开后城内将士的迎接，尤其是那几位自己的好兄弟，想必此时已经从北军屯驻地赶到镇北关里了，自己必定不会再像上次在城内那样形单影只。
倏忽之间，城门大开，几路兵士依次列队出城，向两边跑开，正中间骑马跑出一位将领。
是的，只有一位将领，而且不是迟峰那些兄弟们，正是北军另一位副元帅马淳的公子，北军主将，虚岁三十的马伯濂。
没有欢呼雀跃的迎接队列，没有相拥而泣的兄弟情深，迟峰所受到的待遇莫说比之于葛昀回师当日所接受留亭相迎的盛况，就是比之于林允贞返回平南关时的境遇也远远不如，而这一切的根源，恐怕要从北军过去与现在的特殊状况谈起。
华朝北军始成建于武祖朝，于护国战争后形成定制，经历五十年岁月洗礼，已经成为捍卫华朝北疆最值得信赖的一支劲旅，旗下辖众二十万，是华朝所有单独成军的战斗序列中人员最多，规模最大的军队，也正因此，其内部的组织结构，尤其是高层将领之间的关系是华朝皇帝十分注意拿捏的，既不能让他们成为一盘散沙，不堪一击，又不能让他们变成铁板一块，尾大不掉，所以自武祖起，华朝几代皇帝都在北军高层当中“掺沙子”，“钉楔子”，欲知其中故事，不妨就以北军副帅马淳为例，略述一二。
原来吴俊山还在时，总揽北军自然是他分内之事，这不必多言。但是，昭帝特旨安排的北军副帅马淳，来头也是不小，其人于烈帝朝投身行伍，在两淮新军营训练时就崭露头角，其人当时年纪虽轻却颇有心计，竟然使其谋得两淮新军营的参将一职，成为未打一仗便成将校的典型，后来十几年间，他平步青云，从来未临战场却得以步步高升，不禁令人讶异，而且一直做到了两淮新军节度副使。他本以为可以顺顺利利地接任正职，继续他的高升仕途，孰料人算不如天算，此时军中另一位升官翘楚终于与他来了一次正面博弈，昭帝将李嵩破格擢拔至两淮新军营主持练兵，这样一来，比马淳还小五岁的李嵩初来乍到便一跃成为马淳的顶头上司，两人之间的矛盾自然是不可避免的，但也在朝廷能够接受的范围之内，毕竟正副职二人不和，古已有之，只要不耽误朝廷的大事，皇上也不会彻底追究。可命运似乎这回就一定要捉弄两人，几年后，昭帝把他二人先后调至京畿卫戍精锐部队启明军，结果仍是一正一副，但却是马正李副，如此更加激化两人矛盾，二人经常上疏互相攻讦，弄得启明军内部乌烟瘴气，名声十分不堪，昭帝起初为难，但权衡再三，最终倾向李嵩，马、李二人斗争的结果就是昭帝把李嵩扶正，而让马淳外放，平调到北军担任副帅，看起来是两全之策，但实际上二人都觉得对方占了便宜，心里并不罢休，直到昭帝临终时将李嵩调入仪阁，马淳这才知道大势已去，也不再提二人的恩怨。
事情若是到这里就结束了，那也不算复杂，只是在马淳到任北军后，形势情况变得更加微妙。由此不得不提的就是迟峰在北军中的特殊处境，本来马淳外调北军，是等着给吴俊山接班的，可几年以后，昭帝突然把比马淳小了近二十岁的迟峰提拔为与马淳平齐的北军副帅，一时间朝野上下都认为迟峰才是昭帝对未来接掌北军的嘱意人选，就连马淳自己也都渐渐心灰意冷，可时过不久，昭帝又把马淳之子马伯濂破格调入北军充当主将，而马伯濂比之迟峰还要小个五六岁，如此一来，马淳的心思又活泛起来，私下里为儿子铺了不少路，把自己攒下的多年人脉都用在扶儿子上马上面，马伯濂倒也争气，几年下来并没让旁人看了笑话，反倒做出几分成绩，叫人暗叹这父子二人的本事。
就在李嵩进入仪阁的同时，明白自己大势已去的马淳并没有坐以待毙，虽然他无意再与李嵩争锋，但是面对李嵩可能施加的整治，他必须积极地为自己寻找靠山，而他的目标也很明确，就是当时全军上下唯一能彻底镇住李嵩的葛昀。为了上葛昀的船，马淳着实花了不少功夫，在几次努力以后，他终于打听到葛昀腰间有痼疾的消息，于是便从此入手。
说来葛昀的腰伤也是年老所致，加之戎马一生，颠簸甚巨，所以每到天阴湿闷时，他便腰间隐隐作痛，但碍于颜面，始终没有示于外人，也就耽误了医治，久而久之就变得更加严重，所以自六十岁后，葛昀几乎连马都骑不了。
且说当初，马淳探听到葛昀有腰伤的秘密后，就诈称自己患有腰疾，大肆聒噪，使全军上下，朝野内外，几乎人人尽知，有此借口，他正好在北境遍访名医，求治问药，终被他寻得一个能针灸治腰伤的郎中。后马淳因公务进京，特地带了这个郎中同去，为了能最大程度地博取葛昀的好感，专门选了一个湿寒彻骨的天气拜访葛昀，当时葛昀腰疾复发，对外则称是染有风寒，不能理事，告假后回自己府中休养，卧榻上听闻马淳求见，不禁奇怪，心下寻思：天气这般阴寒，他怎能走得动路？于是强行披衣坐起，在府中与马淳晤面。马淳进得府中，也不提自己腰伤一事，对葛昀的腰伤也全当不知，只是禀报公务，再兼问起葛昀风寒如何，总之绕来绕去，最终绕得葛昀先沉不住气，开口问了他腰上痼疾之事，马淳趁机把郎中的针灸医术介绍一番，由此引得葛昀把自己身体状况也如实相告，并求治于他，马淳心思缜密，并未带郎中入府，对葛昀亲口所说的腰伤一事他装作恍然大悟一般，然后再悉心安排郎中悄然入府为葛昀诊治，整件事情办得密不透风，引得葛昀对其多加青睐，也亏郎中妙手，使这位老帅总算恢复一些往日神采，虽不能亲临战阵直接冲杀，但是骑马督战不成问题，年前过去的云门大战便是明证。
再说马淳投靠葛昀门下以后，方才知晓这位老帅不偏不党，实际好处并未与他半分，又兼迟峰等年轻后俊更为春风得意，势头劲猛，马淳不由得再次心生倦怠，又回到为子铺路的老想法上去。可造化弄人，年前葛昀突然在镇北关处斩吴俊山，天子又发明诏诛杀吴氏全族，使得北军一时间群龙无首，再看迟峰，此番领兵出关损兵折将，皇帝面前未得赏赐分毫，反倒槛送吴氏全家是由他亲自监督，如此一来，本来就年资不够的迟峰被突如其来的变故接连打击，不但因为吴俊山的“提前致仕”而打乱了自己按部就班的接班进程，而且因为自己手上也沾上吴氏的血而在北军中声望大跌。举目四望，环顾左右，此刻似乎只有马淳才有资格接掌北军，这也正是目下迟峰面临冷遇的症结所在。
本章完
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第40章 迟峰返营
对于马淳而言，他当然不知道在镇北关时葛昀的所思所想了，反倒认为是自己多年以来对老帅的忠心投入终于收到了回报，是老帅在后面努力推了他一把，让他终于往前进了一步。
可没想到事情又生波澜，葛昀回京之后竟然被黜，这让马淳坐卧难安，毕竟葛昀一倒，军帐的事就全盘由自己的老冤家李嵩接手了，这样一来，自己的日子还能好过吗？
果不其然，李嵩署理军帐以后，始终对谁来接掌北军一事闭口不提，既不提出此事也不否定马淳，就让这件事一直拖着，他这边拖着，马淳自然也不好主动提出，虽然马伯濂劝父亲找机会以其他名义上奏边情，借以引起皇上对北军情况的注意，但马淳这样的老到政客，当然不会这么冒失唐突，所以他也一直等着。
结果，上元节圣驾移幸仪阁，终于找李嵩谈了北军继任者的问题，虽然没有最终定下由谁来接替吴俊山，但金口玉言已经决定由马淳暂行其事。李嵩虽然十分不情愿执行这样的命令，但是朝野上下都知道当年自己与马淳有隙，此时要是公然提出反对意见，难免招致庙堂非议，更何况当时王悟承刚刚就罗应龙入阁一事与陛下发生分歧，李嵩实在不敢再火上浇油了，于是只能应承下来，次日便签发了军令，以军帐的名义准许马淳署理北军，并誊抄邸报，发往各军，正在行进途中的迟峰也在沿途驿站听到风声，他明白大局已定，料想自己回到北军以后的境况不会太好，但他没想到的是，马淳会在他返营的时刻便来个下马威。
骑在马上的马伯濂见到迟峰也不曾下马，而是坐在马上作揖大喊道：“迟帅辛苦了。”
迟峰心里不悦，但碍于马淳现在的身份，自己只能暂避锋芒，于是也在马上回道：“将军也辛苦了。”
马伯濂随即说到：“马帅与众将军尚在营中恭候迟帅，特命我先来此为迟帅接风。”军前对话，马伯濂即便是称呼父亲也称官讳。
迟峰听懂了这其中含义，这是在告诉他，马淳与诸将都在北军屯驻地，要他带着兵马直接回营，不得入关。迟峰心下全然明白：屯驻地离镇北关不过百里，何以不能在路上便派人告知，非得等我到了镇北关下，再由马伯濂出来告知，这是明摆着的示威，是向我表示他马淳总领北军的威严。想到这里，迟峰也不犹豫，笑脸回答道：“既是如此，倒是辛苦将军奔波一回了，我迅即赶往便是。”
马伯濂也无多少美言，只是稍加寒暄几句，便拍马入关，整个过程都不曾下马。
迟峰领兵又转往军营驻地，一路上心绪难平，将士们也怨言颇多，自不待提。
等到迟峰入了北军军营，来人通知他立即赶紧前往中军主帐，马帅与众将在那里迎候。迟峰有些吃惊，毕竟中军主帐本是吴俊山的居所，现如今马淳不过署理军务，竟然直接搬进了主帐当中，作为马淳这样老谋深算的政客，做出这样迫不及待的举动，想必只能有一个解释：他等这一天实在太久了。
迟峰略加收拾，穿戴一新便走向主帐，结果就在营门外被卫兵拦下。
迟峰见门外二人面生，于是开口问道：“这是何故？”
卫兵严肃答道：“我等奉命守卫中军大帐。”
迟峰将他们上下打量一番，继续问道：“奉命？奉谁的命？”迟峰这显然是明知故问，但他就是要弄个清楚。
卫兵依然严肃回答：“奉马帅命。”
迟峰点了点头，说：“既是奉马帅的命，为何拦我？”
卫兵答道：“中军主帐，不见刀兵，请将军解剑。”
迟峰笑了，反问道：“你不认识我？”
卫兵答道：“我等刚刚从两淮新军营调入北军，还不识将军。”
迟峰明白了，马淳这是要把北军重新调整了，连原来的卫兵他都不用，那他这个原来的副帅难道迟峰还会用吗？这让迟峰很为自己担心，今日解剑事小，他日要是再弄出别的什么来，他如何招架得住。
心里这样想着，迟峰便一直愣在原地，等回过神来，迟峰还是把佩剑解了下来，递给了卫兵，等走过去后，回头对那个守营门的卫兵讲：“我姓迟。”卫兵也不言语，也不回头，依旧看着前方，目不斜视。迟峰看他这样，笑了笑，然后径直走入大帐。
一进帐内，果然北军高层将领都在其中，连马伯濂也从镇北关紧急赶了回来。
正坐中央堂上的当然是马淳，一身便服，连甲胄战袍也没穿，依�
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