将门才女-第41部分

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　　　　吴县令不动声色，心想这老狐狸尾巴终于露出来了，这才是他晚上还留下来的目的。

　　　　吴县令茫然道：“银子不用于灾民用在哪儿？施大人的意思是……”

　　　　“官字两个口，是上头的口重要还是下头的口重要？”

　　　　“自然是都重要，要真排个先后，就像楼阁，没有下层，哪来的上层？”

　　　　施元忠气滞，又说道：“不错，没有水哪来的舟，不过吴大人，灾民还算得上民吗？”

　　　　吴县令哑然，闷闷地问道：“怎么不能算？”

　　　　“呵呵，农耕开荒的是农人，商贾贸易的商人，匠心能手是匠人……”施元忠笑着说道，“而灾民呢？他们无能无用，情急之下还无法无天，留之对江山社稷毫无用处，他们还称得上是民吗？”

　　　　吴县令手捏着椅把，眼睛睁着，再无法保持平静。

　　　　“所以啊，既然已经不是民，甚至有时候做出易子而食的灾民，连人都算不上，只能称之为野兽。为何还要将来之不易的银子和粮食浪费在他们身上？有一丁点好处吗？养着他们继续祸害拖累良民？”

　　　　吴县令沉声道：“可是朝廷的银粮同样是出自他们之手，国君的责任就是护天下太平，咱们这些地方官的职责是让民安居乐业，你受民供养，就要护他们安乐，这才是取之于民用之于民。”

　　　　“是，你说得都不错，所以我们要护住的是那些有用的民，就好像一只不下蛋的母鸡，一头年老力衰的马，他们已然成了累赘，再留只会人财两失。”

　　　　“……”

　　　　吴县令无从辩驳，邪说歪理是辩不明白的，何况施元忠这等人怎么可能三言两语就迷途知返？

　　　　见他不说话，施元忠得意道：“吴知县，想来这些大道理你也不会听，我只问你，救灾济民的银子也好粮食也好，都依靠谁去发放？”

　　　　吴县令无奈说道：“官。”

　　　　“这就对了。”施元忠笑道，“连官都吃不饱，谁替你去赈灾？难道银子会自己变成屋子，粮食自己变成粥喂你那些灾民吗？”

　　　　“好了。”吴县令打断他的长篇大论，说道，“施大人既出此言，想必已经想好了银子的去向。”

　　　　施元忠笑道：“吴县令是个爽快人，我说了，自古以来用在灾民身上的只有一两成，就一万两吧，只要不被饿死就成，还管他们活得滋不滋润，什么屋子房子都是给人住的，他们根本不用。”

　　　　吴县令惊愕抬起头来，这得多狠的人，才能直接剥去九成啊？

　　　　“施大人，于官来说，缺这几万两银子不会饿死，但是于灾民来说，这可能就是他们的救命银子啊！多一文钱兴许就是多活一个人！”

　　　　“诶，我刚才说了，他们不能算人。”施元忠停了片刻说道，“我知道你是少有的青天父母官，为自己的黎民百姓考虑，这样吧，两成，这总够多了吧？”

　　　　吴县令直接摇头，果断拒绝道：“不成，别说对灾民没有个交代，就是对我自己良心都没法交代！”

　　　　施元忠不悦地冷声道：“那本官的人就不用交代了吗？本官同钱粮官们日夜不歇，筹集人马开仓运粮，日夜兼程赶来临安县，他们就不用工钱？”

　　　　吴县令急着辩驳道：“可……”

　　　　“不用说了。”施元忠铁着脸说道，“这八万两也并非入了本官的口袋，我保证，吴县令你也能拿到两成，这总可以吧？”

　　　　“灾民连一口吃的都没有，我要这二万两做什么？”

　　　　“本官已经同你商榷了，同不同意是你的事，日子还长，我倒是可以再跟吴县令商议四五天，就是你治下的灾民不知拖不拖得起。”

　　　　施元忠冷笑一声，掸了一下衣裳起身走了。

　　　　吴县令瞠目结舌，施元忠敢这么恣意妄为，是因为有左相的庇护，所以想把吴县令拉下水，那便万事无忧了。

　　　　施元忠还是有所顾忌的，就是怕吴县令这个地方官最后拼个鱼死网破，到时候闹大了谁也讨不到好处，所以施元忠才耐着性子跟吴县令商议，许下二万两好处。

　　　　而施元忠倚仗的，是银粮全在他手中，他说什么时候拿出来就拿出来，然而灾民是等不了，多过一日都是人命。
………………………………

第一百二十章　对策

　　　　清早县令夫人命丫鬟送来羊肉汤和花卷，梅雪嫣洗漱好用了早膳之后去书房时，吴县令仍坐在椅子上沉思。

　　　　“吴伯伯一宿没睡？”

　　　　吴县令想了一夜的对策，依旧不知所措，他官职品阶不如施元忠，上头又没靠山，根本拿施元忠半点法子都没有。

　　　　“银子还好说，现下施元忠把控着粮草不肯松口，他一天不放灾民便多饿一天，可惜我无能，竟没想不出一点主意来，怎么能睡得着？”

　　　　梅雪嫣将丫鬟手中的食盒拿过来，里头的羊肉汤还热，梅雪嫣将碗碟摆到书桌上。

　　　　“就是再着急也得饱肚子再想，可别坏了身子也没想出个结果来。”梅雪嫣一边说道，“施元忠说了什么条件？”

　　　　“他要八万两。”

　　　　吴县令言简意赅地说道，他寻常最爱的羊肉汤今日喝起来也寡淡无味，不过热汤暖胃，驱散了枯坐一夜的寒意，吴县令也头脑清醒了一些。

　　　　“八万两……”梅雪嫣沉吟道，“那岂不是真正救灾的只剩下了粮草和二万两，这简直是杯水车薪啊。”

　　　　“是啊，他倒是可以白白得了济世救民的善名，在朝廷又积累一条政绩，还吞下八万两白银，什么好处都给他占了，难怪要争着挤着来做这个钦差大人。”

　　　　“就没有一人能治他吗？”梅雪嫣问道。

　　　　“这山高皇帝远的，他是说一不二的钦差大人，谁拿他都没辙。”吴县令颓丧说道，“这老贼办事嚣张，却又不算粗心大意，他还许我二万两的封口费。”

　　　　吴县令三下五除二，将花卷泡汤几口吃了，梅雪嫣坐在旁边一言不发。

　　　　“连你都没有良策么？”吴县令问道，“不如你先回去想想，今日有答复最好。”

　　　　吴县令实则想说的是，不如让梅雪嫣去问问她背后的那位隐世高人，让他老人家出出法子。不过梅雪嫣既然从不提起，那吴县令也不好说穿，想来那位高人不想让人知道他的存在才隐世不出。

　　　　梅雪嫣不知道吴县令还脑补了这么多，只是以为吴县令是宽限她一些时间。

　　　　“吴伯伯，这次皇上为什么不是任命太源府的知府大人为钦差，而是让同知施元忠主理？”

　　　　梅雪嫣突然想到，按说既然是中饱私囊，那这样的肥差知府大人为什么不争，反倒让施元忠捡了这个便宜？

　　　　“施元忠是左相一派的人，想必其中是有左相干预吧。”吴县令又说道，“说起来太源府的知府是我的同窗且同年举人，有不浅的交情，当年我只过了府试便还乡做了县官，他志存高远，倒是一路考过州试成了进士。”

　　　　吴县令幽叹道：“时过境迁，我估计他日子也不好过吧，施元忠就是左相一派牵制他的，知府和同知虽然只差一个官品，但权势是一样的，同知设立之处便是有监察辅佐知府之权，加上施元忠在朝廷有依靠，他这个知府只怕是个空壳子了。”

　　　　“原来如此。”梅雪嫣静静听着。

　　　　“不扯闲话，咱们先想出一个对付施元忠的良策。”

　　　　“施元忠势大，咱们又不能鱼死网破，没有铁证，现在去告发他无异于以卵击石，弄不好被他反诬一个构陷朝廷命官的罪行。”梅雪嫣娓娓说道，“良策没有，倒是有一个不得已而为之的计策。”

　　　　吴县令眼前一亮，梅雪嫣果然是个心思敏慧的，他想了一夜都没辙，这才一小会儿她就有了计谋。

　　　　“你有什么法子，快说来听听。”吴县令抖擞精神问道。

　　　　“得要吴伯伯做出一些牺牲，吴伯伯可愿意？”

　　　　“那是自然。”

　　　　“当真？万一吴伯伯被人污蔑谩骂也无所畏惧吗？”

　　　　“怕是怕……不过现在灾民为重。”吴县令心急催道，“你别卖关子，快说。”

　　　　梅雪嫣轻笑，然后说道：“既然施元忠拉你入伙，那你干脆答应他好了。”

　　　　吴县令先一冷，随后恼怒说道：“那不成，那我岂不是成了跟他一样的人？我这些年为官虽说左右逢源，可也不是贪官，要真跟施元忠一样，冯院君第一个跟我绝交了。”

　　　　梅雪嫣笑道：“你方才还说，不怕被人骂上几句的。”

　　　　“这可不一样！”吴县令哼哼道。

　　　　梅雪嫣道出本意：“我的意思是，吴伯伯同施元忠交涉时，干脆嫌二万两不够，你提出跟他均分！”

　　　　“你是说……”吴县令听得一愣一愣的，问道，“能拿多少拿多少，先把银子多占一些再说？”

　　　　“没错，银子到了你手里，再拿去救灾他施元忠也管不着。”

　　　　吴县令想了想，这倒是个能最大程度挽回银子的办法。

　　　　“施元忠能答应嘛……”吴县令迟疑道。

　　　　“他不一定答应，但你可以跟他讨价还价嘛，就跟买菜一样，买菜的杀价总觉得自己捡到便宜，卖菜的其实也赚了银子，双方皆大欢喜。”

　　　　这买菜的理论还是陈婆子跟她念叨过的，陈婆子节俭，去菜市口必定要杀价的，现在看到她，有些菜贩都要躲了。

　　　　“其实施元忠同样忌惮你去告发，他不敢把银子独吞的，说不定他现在比你还急，怕白跑一趟呢。”

　　　　吴县令连连点头，他有了对策，他也不磨蹭，直接请了施元忠去书房详谈。

　　　　整整一天，施元忠都在书房中，连午膳都是派人送去，梅雪嫣在外头时不时听到怒吼和小声的嘀咕，看来是双方都不肯相让，又有求于对方，在扯皮子。

　　　　日头渐落时，施元忠才气呼呼地出来。

　　　　“吴县令，我是懒得跟你耗，银粮明日便有人送到。面圣之后，我会在陛下面前替你美言几句，治理水患的头功在你，但我也不希望日后还有任何议论。”

　　　　“应该应该。”吴县令陪笑道。

　　　　施元忠哼了一声说道：“我这就回京复命，不必送了。”

　　　　吴县令惊讶道：“天色已晚，施大人不在县衙留宿一晚吗？”

　　　　“驿馆都比你这儿舒坦……”

　　　　送走施元忠，吴县令又喜又恨，但总算保住了一些银子。

　　　　梅雪嫣急忙问道：“如何？”

　　　　“他答应了平分，只拿走了四万两，他没出几分力气就四万两入账，真是便宜他了。”

　　　　吴县令又瞧向梅雪嫣，她神采内敛，初一看跟普通富人家的女儿差不多，相处久了之后，才越发觉得她智如妖，敏如鬼。
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第一百二十一章　聊斋

　　　　林三郎最近过得喜忧参半。

　　　　紫藤和黄杏伺候这位三爷的时候，时常见他没来由地傻笑不断，有时候却听到他的长叹，真是活见鬼了，林三爷也会长吁短叹了。

　　　　林三郎喜的是他跟梅雪嫣总算有了进展，果然死乞白赖地缠人也是有效果的，现在他与梅雪嫣的关系虽谈不上亲密，却也能称亲近，不像以前见面就跟冤家一样。

　　　　梅雪嫣有空就会邀他去郊外学骑马，这种机会林三郎是绝不会错过的，只是梅雪嫣不与他太过接近是个问题，每当他手上稍有点出格的动作都会被打回来，梅雪嫣也从不与他同骑一马，只让他在下面教学。

　　　　连腰都没搂着，这让林三郎稍有些郁闷。

　　　　林三郎依旧乐此不疲，至少梅雪嫣又跟他聊天谈笑了。

　　　　说起来梅雪嫣的资质让林三郎惊异，不过几日她把骑马要领都学会了，若不是本身力气不够，以及腿不够长够不着脚踏，当然这也是二狗子太过于高大，而马鞍是按林三郎的身材打造的。

　　　　梅雪嫣已经算是会骑马了，没有林三郎护着也能自主踱步，还能骑着二狗子小跑。

　　　　练完马之后，作为回报，梅雪嫣都会教他认字学词，林三郎觉着这么大人学字多少有些丢面子，但能亲近梅雪嫣，他也就甘之如饴，字没学多少，他看着密密麻麻的生字就发晕，梅雪嫣的教训也是难免的。

　　　　一开始梅雪嫣板着脸训斥的时候，林三郎害怕她生气，久而久之发觉她只不过是严厉，林三郎便放心地油嘴滑舌起来。

　　　　让林三郎忧心的事终于到了。

　　　　太源府赤炎军密信传令，战势告急，窝寇卷土重来，似乎还密谋着联合当地的教派入侵，已经开始发难。

　　　　林三郎早就是一拖再拖，原先战事不要紧，他只称病不必急着去上任，现在贼寇当头，他不能推卸。

　　　　可是好不容易和梅雪嫣有了进展，他如何能割舍？

　　　　此次前去，他又不知何年何月才能回临安，到时候二人定会形同陌路，弄不好，梅雪嫣已经嫁作人妇了，尤其是有个宋杰曦从中作梗，林三郎一走，他岂不是又要兴风作浪了？

　　　　林三郎甚至都想跟吕姨娘讨要婚契约，干脆跟她直接成亲得了，可梅雪嫣性子外柔内刚，他强行逼迫只会适得其反，更何况强扭的瓜不甜，林三郎即便和她成亲，将她一个人扔在林府，林三郎于心不忍，明明知道她最厌恶被软禁在宅子里，可想吕姨娘和沈氏又会对她暗里百般刻薄刁难。

　　　　林三郎急得跟跳进热锅里的猴子一般，白天茶饭不思，夜里辗转反侧，以他的头脑也想不出什么万全之策了，最后想到宋杰曦设计一事，突然灵光一现。

　　　　“就这么干了！”

　　　　林三郎拳头捶在案几上，下定了决心。

　　　　梅雪嫣此时正在书铺里屋，撩起珠帘瞧外头的盛况。

　　　　书铺开业了，掌柜许泰正主持剪裁，许泰本来是让她主持的，梅雪嫣拒绝了，反正外人没几个人不知道“聊斋”的东家是梅雪嫣，她就不用抛头露面凑这个热闹了。

　　　　虽是灾患之际本不宜开业，好在并没有影响书斋的人气，外头挤得满满当当的文人学士，看热闹的普通百姓也不少。

　　　　拉下红布，剪完彩，又一阵鞭炮声过后，许泰又上前说话。

　　　　“今日‘聊斋’开业，多谢诸位宾客前来捧场！在下许泰，照顾不周的地方还望海涵。”

　　　　许泰言简意赅地讲了几句，反正该有的名气早有了，也也用不着他去巴结奉承四处拉客了，他杵在中间反倒是有些碍眼。

　　　　许泰退到一旁，让阿福阿贵和赵建赵坤同时拉下四条柱子上的红布，赫然是四行烫金大字。

　　　　“书中自有千钟黍。”

　　　　“书中自有黄金屋。”

　　　　“书中车马多如簇。”

　　　　“书中自有颜如玉。”

　　　　自有文人摇头晃脑地念出来，觉得有趣之余，又有勉励意味。

　　　　梅雪嫣本想弄个“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”的，又一想这儿不是学堂书院，就不必那么严肃劝学，读书本不一定要寒窗苦读，囊萤映雪，凿壁偷光，它本身就十分有乐趣。

　　　　“这又是梅茂才写的吧？”有人议论道。

　　　　“除了她还有谁……”

　　　　“吴县令恭贺‘聊斋’开门大吉，赠上花篮锦簇两对！”

　　　　徐师爷一声高喊，众人都让出一条道来，他可是临安县第二把手，代表的县令老爷。

　　　　阿福阿贵将两对花篮锦簇摆在门槛边，更添喜庆热闹。梅雪嫣也暗暗记下人情，吴县令这是给她造势呢。

　　　　“冯秋墨恭贺‘聊斋’开业，赠书老墨宝一副，其余古书画共十件！”

　　　　冯秋墨是托县学堂的人来的，他自己不喜欢吵闹，不过赠礼相当贵重，都是件件价值不菲，值得珍藏。

　　　　“林府夫人听闻梅茂才开业大喜，特送上三足金奁一尊，玉观音一尊，象牙雕一件！”

　　　　梅雪嫣侧耳听着，正奇怪吕氏何必来讨好她？约摸是看在林三郎的份上吧。

　　　　吕氏的态度一向不明，梅雪嫣总觉得她别有用心，不一定非是厌恶憎恨自己，但说不定她们俩个有别的瓜葛，毕竟梅雪嫣是被吕氏带回林府的。

　　　　接下来又有大大小小的恭贺，像成芳印坊不用说，还有其它受过梅雪嫣的恩惠，想要攀上交情的书铺掌柜们也都送来贺礼。

　　　　梅雪嫣是不准备大张旗鼓摆宴席，却还是闹了不小的动静，这要宴请也只能以后了。

　　　　书铺营业瞬间被挤满了人，多数是冲梅雪嫣来的。

　　　　等他们进来了，却发现和普通书斋有很大的差别。

　　　　书架同样是鳞次栉比，却不像其它书铺一摞摞堆砌，而是竖着码放，一层一层的书架繁多却不拥挤杂乱。

　　　　最显眼的是书架的边角，以及屋子四周墙边，全部都摆置着长凳，显然是为挑书阅读的人所备。

　　　　书客大可在此消磨时光，全部免费阅读。

　　　　此外，“聊斋”的书居然可以租！

　　　　几十文的书可以借回家去读，一天只需一文钱。这样一来，不管是读小说还是抄书的人都可以大大节省。
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第一百二十二章　投奔

　　　　开业以后的三日之内，书客皆是络绎不绝，书斋里头几无立足之地。

　　　　有人是来瞧新鲜，说是聊斋中的书可以免费读又可以便宜租借，即使是普通百姓也能租得起，书籍再也不是昂贵的奢侈品。

　　　　正如聊斋其名，书客们可以坐在长凳上互相讨论谈天，都很自觉地压低了声音，只是因为人太多，书斋里头嗡嗡声不断。

　　　　既然来了，书客也不好空手而归，有的买一两本，更多的是租借。许泰跟梅雪嫣详说开业三天的生意时，激动得手舞足蹈，很少见他如此失态。

　　　　“东家！咱们三天卖出书籍六百五十八本，租出一千二百四十三本，具体我还没算，估计盈利是三十两左右，这样下去一个月纯利就有二百多两，两个月就能回本了。”

　　　　这些都在梅雪嫣意料之中，现在外头名气正盛，加上书斋的新鲜运作，又有吴县令他们的声势，实在想不出还有什么不赚钱的理由。

　　　　“开业前几天，买书的多半是熟人帮忙，日后肯定没这么红火，徐掌柜可别高兴得太早了。”

　　　　“我知道，我已经是最保守的估计了。”徐掌柜分析道，“我看啊，现在还没多少人知道咱们书斋可以租借，到时候临安大半的读书人都会来租书的，别看前几天租书的盈利不如卖书，可这是源远流长的好生意。”

　　　　许泰不愧当了这么多年的掌柜，梅雪嫣新出的主意，他很快就能分析出利弊，即使几乎没人看好租书的运作方式，他却从一开始就支持。

　　　　“嗯，租书一本万利，以后好处会越来越显著的。”

　　　　许泰啧啧称奇道：“刚开始我还觉得有点玄，毕竟一文钱一天也太便宜了。跟着这样的东家做事，何愁以后生意不红火？”

　　　　“更多亏你们出力，你经验老道，阿福阿贵他们又踏实勤奋，我反倒是最闲的，只出了一张嘴。”

　　　　正说着话，阿贵跑进来，他穿的是铺子伙计的制式衣裳，戴着圆顶小毡帽，几个伙计都是机灵活泼的，打扮一番也显得精神。

　　　　“东家！外头来了几个叫花子！”阿贵通报道。

　　　　许泰收起账簿，边说道：“他们要饭讨钱你就给一些，只是要把账上数目记清楚就成，这点小事就不用打搅东家了。”

　　　　阿贵口齿分明地说道：“不是，他们指名道姓说要见东家，我给他们钱他们也不要，就坐在台阶上，我也不好赶走。”

　　　　“见我？”梅雪嫣奇怪道，“那我去看看吧。”

　　　　梅雪嫣认识的人不多，更没有跟乞丐打过交道，不知道他们是什么来头。

　　　　老老少少一共五人，一位老婆子，一对看似是年轻夫妻，以及他两的一对儿女，女孩约摸六七岁，男孩只有四岁左右，还抱在怀里。

　　　　“梅茂才出来了！”

　　　　不知谁喊了一声，这五人从台阶上站起来，连滚带爬地扑到梅雪嫣面前，直接就是一顿哭天抢地，老婆子坐在地上抹泪，夫妻抱头痛哭，那小女孩抓住梅雪嫣的衣裙直摇，眼泪鼻涕齐流双手擦了又往梅雪嫣身上抹，那小男孩年纪太小尚懵懂，不知道发生了什么，见家人都哭，他也便大嚎起来。

　　　　别说在场那些不明所以的人，就是梅雪嫣自己也摸不着头脑，好半晌才听清他们说的是什么。

　　　　“梅茂才，你可救救我们吧，我们老弱妇孺可没地方去了，你要是不收留我们，我们就要流落街头做乞丐了……”老婆子哭诉道。

　　　　那年轻夫妻哭得更惨，只是因为哭腔而含糊不清，梅雪嫣根本不知道他们在碎碎念什么，只见他们凄惨痛苦的神情，一位他们发生了什么惨绝人寰的事。

　　　　而小女孩则似乎明白得多，话语清晰，也不住掉泪，只是未免哭得有些干嚎。

　　　　“梅茂才，你好人有好报，收留我们一家吧，我下辈子给你做牛做马报答你，求求你了……”

　　　　“可怜可怜我们吧，我这老婆子不中用，饿死病死也就算了，可怜我孙子才三岁半，就要饿死街头了，梅茂才，你大慈大悲，就收留我无依无靠的儿孙吧，我死了也会求菩萨保佑你的……”

　　　　梅雪嫣他们莫名其妙，谁也不认识这几个人。

　　　　阿福胆子最大，直接上来维护。