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旧年漫-第15部分
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待那人走近，先是行了个大礼。一双明眸中已泛起了红圈，似湖中的丝丝波澜泛起开来。“见过苏帅。”他的声音虽隐于黑布之下，可声量却未减半分。苏源望忙将他拉起，见他眉眼中很是熟悉，一时却又记不起来是谁。“在下与北掌柜素不相识，今日不过初次相见，北掌柜何故行此大礼？快起来。”
北迟渊酸涩地摇了摇头，苏源望看了一眼门外，走到一旁，将门轻轻关上。
他转过头来，定了定神，有些彷徨地走到跪立之人的面前。那人见此情景，才站起身来，又抬起右手，将面前的黑布缓缓拉下。
“苏帅。。。”面前之人苦涩地喊道。“苏帅可。。。可还记得在下？”
苏源望怔怔地看着眼前之人，紧接着又向前走近了几步。他的手缓缓伸了上来，似想去触那人的肩头，却又停在一半，指尖显得有些颤抖而无力。他不知所措地摇摇头，黑色的眼球中仿佛看得到昔日往事的倒影，可视线却从未离开过面前站立的人半分。他的眉毛紧拧成一团，紧咬着下唇，一行热泪从眼眶中不受控制地滚下。
“曲。。。封？”他艰难地从口中挤出这两个已淡了多年的字，目光有些失神。
“曲封见过苏帅！”北迟渊不由分说地便又跪了下来，望着面前难以置信的苏源望，将头埋了下去。
苏源望见他应答，也缓缓蹲下身来，心中涌起一股难以言明之感。他望着那人，心中渐渐浮现出多年前的模样。他揉了揉朦胧一片的眼睛，托住北迟渊的手臂，将他拉起。
二人情绪渐定，相对而坐。苏源望看着自己面前，那个曾经最为得力的副将，心中百感交集。不等他开口，北迟渊就连忙开口问道：“苏帅如今可好？还有嫂夫人，昀辰和昀璟，他们都好吗？”
苏源望明明红着眼睛，却还是忍不住笑了一声。“都好，都好。昀辰都二十多了，昀璟也成了晔王妃。你如今若再见他们，定是认不出来了。”
北迟渊感慨地点了点头，“是啊，当年我离京之时，昀辰才一岁，昀璟也还不到四岁。这么多年过去了，他们肯定是不认得我了。”
苏源望转过头来，有些伤神地望着他。“曲封。。。你怎么会。。。成了如今的身份？原来这么长时间以来，京城中传的沸沸扬扬的北先知。。。就是你吗？”
北迟渊不甚在意地摇了摇头，又苦笑了一番。“世人都道我无所不知，无所不晓。可我若真是先知，当初殿下。。。又何至于落得如此下场？”
苏源望愣了一愣，知道昱王之事始终是他的心结，兜兜转转，不论如何绕，都绕不开。他轻声慰道：“昱王殿下一事。。。与你无关。陛下疑心早起，即便你早有预知，以殿下的心性，避也避不开的。”
曲封当年曾是昱王的贴身书童，自小跟随昱王一同长大，知根知底。他自小聪敏果决，悟性极高，再加上跟随昱王身边多年，受昱王影响极深。他年幼之时，便一心想要领兵打仗，哪怕身份低微，做不了主帅，能够成为其中的一员也心甘情愿。因而十九岁时，昱王为满足他的愿望，便解了他的奴籍之身，还将他遣调到军中，给苏源望当下手。因苏源望与昱王也是多年至交，关系深厚，曲封常随昱王往来进出，对于他，苏源望也相识多年。最初念他没有经验，便只安排他做一些简单的军务和后备军需。之后经过种种事端，苏源望见他是个可塑之才，便将他调到自己身边做副将。曲封是侍从出身，因而遇事既能吃苦，懂得察言观色，脑袋也灵光，很快便成为了苏源望的得力下手。当年对抗西北和南境的几场大型战役，都未曾少了曲封的身影。
只是谁也未曾想到，六年后变故乍起。昱王无故身亡，昱王府全府没落。当年放眼整个长安城都无人争锋的天才少年就此覆灭，甚至连一点风声都透不出来。当时西北虽大势已去，但苏源望和曲封仍率着承坚军驻扎北方。曲封还对苏源望开着玩笑说，他比他家殿下还要厉害，等到回了京城，一定将殿下拉出来比试一番。苏源望也像看热闹般笑着说好。
可他哪还有再比试的机会？承坚军回到京都之时，长安已是一片大乱。那是新帝登基的第二年，可对于曲封和苏源望，甚至是更多的人来说，却是噩梦般的一年。
“论兄弟论朝臣，殿下何曾有半点对不起皇上？”北迟渊情绪有些波澜，他红着眼睛，竟丝毫不像那个沉稳干练的副将，也不像计谋算尽，通透豁达的北先知。“我知道，皇上深深忌惮殿下的名声和势力，可殿下若早有反心，那年众皇子夺嫡之时就该反兵，又何至于等到他夺位之后？”他死死地咬着牙说。
“况且若没有殿下的相助，他怎么能。。。”他痛苦地闭上眼睛，泪水止不住地渗出。正想说什么，却又意识到不妥，只得将已到了嘴边的话，再原封不动地咽了下去。
“曲封。。。你先冷静些，”苏源望对他说。“此事我从来没有忘。。。也忘不掉，只是即便想为他做些什么，如今也不行。昱王若泉下有知，定会希望看到你，好好地替他活着，也不枉他对你费的一片苦心。”
“我明白，”北迟渊哽咽了一下，继续说道。“我今日前来，是以曲封的身份前来见苏帅。既是曲封，便是苏帅的副将。一切事宜，但听苏帅之令，绝不相抗。”
苏源望看着他的模样，勉强挤了一丝笑出来，点了点头。“你如今既在京城这虎穴狼窝中，必当小心谨慎才行。只是碍于身份，你我不能常常见面。若有何事，只管派人来苏府通报便是。”
“是，多谢苏帅记挂，在下明白。”北迟渊忙回道。
“对了，还有一事，在下今日前来，也当与苏帅说个明白。”北迟渊接着说道。“陛下怕是已对昀辰动了杀心。因此昀辰那边，还望苏帅多加小心。听闻那孩子素来倔，若告诉他真相，只怕。。。”
“这么多年了，他果真还是不肯放过昀辰，”苏源望闭上眼睛，摇了摇头。“多少回了，从小到大，昀辰遇到的暗杀数不胜数。如今他都这么大了，他到底就不肯留他在这世上吗？”
“这也难怪，他回回看见昀辰的模样，不知心中，是否对当年之事，有过半点愧疚。”北迟渊缓缓开口说道。
“不会的，”苏源望摇摇头，“他若是看见昀辰，只会心想他为什么还活在这世上，而并非为什么只有他还活在这世上。”
“皇上看起来虽摇曳不定，难下决心，可他骨子里的狠绝凉薄，只怕是真正经历过的人，才会觉得寒心。”苏源望看着眼前翻滚的茶水，和被卷进漩涡中的几片茶叶，心中默道。
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第三十七章 难言
天色尚明，鸟儿的啼鸣声还未来得及传遍长安城的各个角落，皇上却已早早地下朝归来，心中蓄满了怨气与不平。就连平日里跟着侍候的几个贴身亲信，都被他一甩袖子赶了出去。子实公公见状，知道圣上正在气头上，因而只得规矩地站在一旁，也不敢多言。仍照着圣上平日里的习惯，将承华殿忙碌着的下人都推出殿外等候，自己则亲赴膳房，为皇上端了一碗粥过来。梁芜背对着大殿外，一手扶着殿中的龙纹木椅，另一只手扶在腰侧，上朝时带的冠冕还没有摘。子实公公站在身后，轻轻地挪步上前，将粥搁在桌上，才开口说道：“陛下，您今日还没用早膳呢。奴才怕陛下饿着，便先端了一碗粥过来。皇后娘娘一刻前就来人传话，说为陛下备下了糕点，请陛下移步宣景宫。”
皇上回过头来，仍旧是方才那般余怒未消地盯着他。“去告诉皇后，朕今日无暇看她。叫她不必再等了。”
子实公公微怔了怔，便弯下腰去行礼。“奴才遵旨。”
“慢着，”皇上又举起手来，刚要抬脚的子实顺势便停了下来。“陛下还有何吩咐？”皇上朝门外望了一会儿，沉声回道：“去翠宛宫通报，叫婕妃准备接驾吧。”
子实公公只思虑了半刻，随即毕恭毕敬地回道：“是，奴才这就去。”
翠宛宫中，婕妃正神色悠然地坐在桌前，手中正剥着什么东西。灵玥见状，忙走上前来，“娘娘，这些事情让奴婢来做就行了。这栗子壳硬顶尖，且极易碎成几瓣，一不留神就会伤着手。娘娘何苦亲力亲为？”
婕妃抬起头来看着她，又低下头来，嘴角扬了扬。“今年进贡的栗子是不大好，不过挑来挑去，总还是有那么一部分甜的，只是你不知如何挑。与其让你在这上面浪费时间，倒不如我自己来。”
灵玥听到这话，不禁瘪了瘪嘴，一副欲言又止的模样。婕妃虽并未抬头，却依旧毫不含糊地说道：“想说什么就说吧，跟我还支吾什么？”
“奴婢去内廷阁打听过好几回，今年明明是有好栗子的，只是皇后宫中急着要，便如数送到宣景宫了。”婕妃微扬了扬目光，睫毛颤了几下。“奴婢就不明白了，明明咱们宫中离内廷阁最近，况且那胡总管在内廷阁待了多年，又不是不知娘娘您的喜好，怎能被皇后给抢了先。”她搓着衣角，十分不快地说。
婕妃放下手中的篮子，不急不慢地说：“这样的话，说一次泄愤也就算了，我希望你，不要再有下次。”
“娘娘。。。”灵玥仿佛是知道自己说错了话一般，忙低下头去，不敢去对婕妃的眼神。
“皇后娘娘是后宫之主，即便是有什么平日里没有的需求，内廷阁也都该先尽力满足。而不该是先应我之求，再答复皇后。如此便是本末倒置，拎不清轻重缓急。胡总管不会不懂这个道理。”她将双手搭在腿上，而语气中是一如既往的不卑不亢。“我虽身为宫中妃嫔，但宫中人数众多，难以协调，自然不可能做到人人无异。凡事若强求不了，尽力理解便是了。何苦弄得彼此都下不来台？”
“奴婢知错，请娘娘责罚。”灵玥听罢，忙退后一步，跪在地上，将头埋了下去。
婕妃摇了摇头，“若是下次被旁人听了去，大约就没这么轻易饶过你了。不过皆其种种，你话里话外也都是为了我好。我这次不会责罚你，只希望你能长长记性。你日后在宫中便是代表了我的一举一动，切记谨言慎行。”
未待灵玥回话，便听见门外子实公公的声音响起。灵玥忙退到一旁，婕妃则不动声色地站起身来，走到门前接驾。
“臣妾参见陛下。”她弯下身去，提声说道。
皇上走到她面前，目光柔和了半分。“起来吧。”他说着便走了进来，婕妃也跟在他的身后，示意宫中的下人都退出去。跪在地上的灵玥也站起身来，退到了一旁。
“昭儿呢？”皇上坐到桌前，环顾屋中一周才问道。“回陛下，昭儿今日一早便去了书院习学，大约午膳前后就能回来了。陛下要是得空，臣妾再叫昭儿去承华殿请安。”
“不必了，”皇上摆摆手道。“他既安心读书便好，朕改日再抽空来看他。”说罢，他又将目光转向一旁战战兢兢的灵玥。“方才朕走在门口，听到你们主仆的对话，便没有进来打搅。不过你这个贴身侍女，对皇后可有什么意见吗？”
“奴婢不敢。”灵玥顿觉心中一惊，即刻便神色慌张地跪了下去。
“陛下此话言重了，”婕妃站了出来，径直挡在了灵玥的面前。“臣妾与皇后娘娘相交多年，娘娘待臣妾如同姐妹手足，时时提点教导。臣妾即便心中曾感叹自己无能，圣宠不及皇后娘娘半分，却也万万不敢指使自己的贴身宫女对娘娘提什么意见。毕竟皇后娘娘忝居高位，臣妾自然知道尊卑分明。因而方才陛下听见的一席话，不过是灵玥顾念着昭儿喜吃栗子，又不好违背宫中礼数，故而暗自心疼了一番罢了。”
皇上微扬了扬眉，似对她这番解释很是满意。“灵玥护主，对你和昭儿都忠心耿耿，朕应当高兴才是，又何来责备？”他笑着说道，又将目光投向跪在婕妃身后，已有些瑟瑟发抖的灵玥。“你起来吧。”
“是。。。谢陛下。。。”灵玥双腿有些发软，还是撑着地板挣扎地站了起来。见婕妃冲她微点了点头，她行了个礼，便赶忙从屋中的另一侧退了出去。
“陛下今日看起来。。。心情似乎不好？”婕妃坐在梁芜的对面，探声问道。“今日来你这儿，就是为了此事。”皇上说着便叹了口气，眉头又紧皱了起来。
“若臣妾能为陛下分忧，自当尽心竭力。”
“东宫择储之事已拖了大半年了，朝堂之上的风却全然不往一个方向吹。往日里启王和晔王明里暗里地拉人站队，朕知道他们的心思，也就不予计较。谁知今早朝堂之上，两派为了此事竟吵了起来。就连久未上朝的工部尚书方长青，都不知为何被一并卷了进去。启王和晔王二人还都在场，对于这场本就是由他们而起的无端争论，竟全然没有劝阻之意。我看朕还未立太子，他们就不将朕看在眼里，急着巴结新君了。再照这样下去，这东宫之位，他们二人谁也别想得到！”皇上越说越气，脸色铁青，桌子紧随着手掌的落下狠狠震了一下。就连守在门外的子实公公都听见了声响。
“陛下稍安勿躁，”婕妃缓缓说道。“陛下当知，这储君之事本就是朝廷社稷的重中之重，储君之选，也直接影响到后世的评足论说。陛下气急，是因二位殿下的手段过于偏激，而并非因为知晓他们藏有野心。陛下宅心仁厚。。。”婕妃说到这个词时，却特意顿了顿。“可常人尚有私心，何况二位殿下生来便是这皇族之人，夺位争权自是逃不掉的宿命。欲念使然，有时人身上的许多苦楚，也正是因为贪念太多，不但难以成事，反倒还会丢了许多自身拥有的东西。待反应过来，已是追悔莫及。”
“何况有些人，自始至终都念及不到自己犯下的错。”婕妃说着，眼中闪过一丝不该属于她的凛冽。“换言之，陛下对于此事犹豫不定，思虑许久，臣妾也能够理解。毕竟同是陛下的儿子，若选了其中一人立为社稷之本，另一人心中必定会有极大的落差。可一山容不得二虎，一人称帝，另一人就只能俯首称臣，想必心里的不甘，也不是时间能有所化解的。”
皇上点了点头。“你方才所言，正是朕之所想。这么多年了，皇后那边，便常明里暗里地告诉朕，启王将来必定会做一个心怀天下的好君主。蕙妃脾气倔，总是理直气壮地和朕说，晔王是如何身负大才，如何贤德威名。也就只有在你这儿，朕才能听到那些已经快不复存在的公正之论了。如今听你这么一说，朕的心中也舒坦多了。”
“陛下谬赞，臣妾不敢受。”婕妃照例推辞了几句。“臣妾不过是跟在陛下身边久了，故而对于陛下的性情，也揣摩得更加准确一些罢了。”
“你和你兄长一般，胆大心细。”皇上笑着对她说道。“你方才这番话，从无人敢在朕面前提起。”
“妄测圣意，是为大罪。”婕妃忙弯身行礼。“臣妾卖弄了。”
皇上连忙摆手道：“朕并没有丝毫怪你的意思。只是在这个位子上坐的太久了，早就听惯了阿谀奉承，违心顺从。如今再想听句真话忠言，哪怕不顺朕的心意，也已变得太难了。朕直到这些年才发现，除了你兄长偶尔还能与朕交几句心，至于其他人，已再换不回曾经的模样。”
他说这话时，轻仰起头来，也将眼睛闭了起来。婕妃坐在一旁，眼中倒影出昔年过往。看着他耳边的鬓发徐徐变白，看着他脸上的笑容渐渐褪去，看着他从鲜衣怒马的少年成为自私狠戾的帝王。倒影散去，他的苍老之态尽数显露。龙袍之下，已再见不到那颗被他亲手埋葬了多年的赤子之心，而本不应属于他的决绝与善妒，就像一把直击灵魂的利剑，径直刺进旁人的心上，无处躲闪，无处掩藏。
婕妃眼中的凛冽冰冷并未褪去，却又多了一份无以言喻的惋惜和失望。其实她多想说一句，这些年真正变得面目全非的人，本就是陛下您自己。
别急，会有说得出口的那一日的。她在心里对自己默念。
………………………………
第三十八章 入局
“侯爷。”安府的下人匆匆走到安启顺身边，附身低语了几句。安启顺面不改色地点点头，但还未来得及做出什么表示，便听见府外传来了已生疏许久的脚步声。
安启顺从容不迫地站起身来，看到来人已站在院中，便几步走上前去，弯腰行了个礼。“原来是曾相。我还当是谁有闲情雅致，大中午的还来这偏冷府邸一逛呢。”曾世安也笑着回了个礼，似乎并不在意他语气不善。“多年未见，安侯爷还是如此喜欢说笑话。如今你我二人都该称作亲家了，我自然要择闲暇之时，多与侯爷走动走动了。”
安启顺见状，没说什么，只微微颔首，又向左挪了一步，将手伸出。“曾相请。”
二人一前一后在安府院中的凉亭坐下。上过茶后，安启顺对身边的人点了点头，“这儿没什么事了，你先下去忙吧。”那人行了个礼，便应声退了下去。
曾世安环顾一周，才转过头来，对安启顺说：“侯爷果真是眼界不凡，连院景都布置得如此别出心裁。国相府的后院也算派人整理了好些时日，如此一看，竟还比不上安府的半分景气。”安启顺的指尖挪了挪，随即轻笑了一下，“曾相过誉了。凡事只要是用心做了，结果自然会大相庭径。曾相之所以对后院的布置不甚满意，大约是因这其中付出的心血太多，却远远未达到曾相的预期。对吧？”
曾世安的笑容僵了僵，却很快又恢复常态。“安侯不愧是明察秋毫。难怪陛下这些年来，唯独对安侯爷恩宠有加。如今我也算是明了缘由了。”
“陛下是看在昔日情分上，才算允了我后生安宁。与我明察世事又有何干系？”安启顺好似并未将他方才那句话放在心上，不动声色地端起茶杯。“曾相日日繁忙，今日前来，只怕不单单是为了与我品茶论景吧。”
曾世安笑了笑，站起身来。“今日确有一事，想要请教侯爷。”
安启顺依旧是坐在原地，波澜不惊地往茶杯里倒茶。“曾相但说无妨。只是我学识素来浅薄，恐怕是难以给出令曾相满意的答复。”
曾世安望着外面刺眼的阳光，微微眯了眯眼睛。“近年长安城中有一奇人，名北迟渊。听闻此人精通天文地理，兵法史论，还练得了一身好身手。这世上之事，几乎没有他不晓的。龙水街南侧的万事堂，也是他之手笔。”他说着转过头来，看着安启顺道：“侯爷可识得此人？”
安启顺将手搭在桌边，漫不经心地笑了笑。“曾相方才所言，实在过于耸人听闻了。我一个江湖闲人，常年不在京城，如今才回长安三月有余，对于这长安城里的风云变幻，也从来拿捏不准。何况我十几年来走南闯北，也从未听过如此奇人。曾相今日何出此言？”
“正因知道侯爷见多识广，才来请教一二。”曾世安忙不迭地回道。“民间人人都道，这位北掌柜是江湖之人，如今隐于京城，是为了什么别的目的。安侯游迹江湖多年，连如今名声大噪的觞扬会都不曾放在过眼中。若他真是江湖游士，安侯爷当不会不知。我也实在是好奇得紧，故而来侯爷这走这一趟。望侯爷见谅。”
“曾相此言差矣。”安启顺连眼皮也没抬一下，镇定自如地回道。“江湖奇人能士辈出，我如今年事已高，早就退隐江湖，觞扬会是如今江湖上首屈一指的帮派，我又何来不放在眼中之理？”
“再者说，曾相既好奇这位北掌柜，何不亲去一探究竟，反而来安府拜访我？若曾相真想了解此人，今日怕是走岔了。”
曾世安顿了一下，叹了口气，又向前走了几步，又重新坐到安启顺对面。“侯爷怕是不知，这位北掌柜，可不是谁人都能随便见的。我也曾派人去万事堂拜访过好些次，可他要么就是不在京城，要么就是称病休养，总也没有好的时候。弄得我的随从也好生狼狈。”
安启顺扬了扬头，“但凡是此般之人，既是学识不菲，脾气自然会有些古怪莫测。曾相不必太放在心上。若真有诚意，多登门几次便是了，何须如此发愁？”
“侯爷此言正是。其实若说这般神人身负傲骨，我倒也并非不信。只是前几日听闻有人亲述，北迟渊身着戎装掩人耳目，在南巷茶楼与苏帅相会。这恐怕。。。就不好解释了吧。”
安启顺的手不禁抖了一下，险些将杯中的茶泼洒出来。曾世安显然也注意到了他的异常。但只其那么一刻，安启顺放下杯子，将目光转向面前也正看着他的人。“曾相可是亲眼所见？”
曾世安愣了一愣，随即回道：“虽非我亲眼所见，可街边许多人都。。。”“既非亲眼见到，曾相就能判定此事属实？”安启顺毫不犹豫地打断了他。“曾相方才便提到，甚少有人亲见到这位北先生。若依你所言，那些道听途说的人，又是如何知晓此人就是北掌柜呢？”
曾世安�
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