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旧年漫-第9部分
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“”杨泽兴和苏昀辰听闻此话，不禁面面相觑。直到萧阳的背影消失不见，他们才如梦初醒地回过神来。
“恭送先生。”
回到城中时，天色已完全暗了下来。苏昀辰的马停在苏府门前，他手脚利落地下了马，目光对上了正跑出府外的常淇。
“公子，”常淇将缰绳接了过来。“您快进去吧，安姑娘已在府上等候多时了。”
“安姑娘？”
安时望着门外的方向，目光似是要穿透墙壁。见苏昀辰终于姗姗来迟，她不禁站起身来，向前迈了几步。苏昀辰也看到了她，他在她面前站定，规矩地行了个礼。“安姑娘。听常淇说你来府中许久了，可是有什么事要找我？”
“苏公子”安时愣愣地看着眼前的他。她许久未见他了，他好像又瘦了一点，还白了些，双眼中依旧是如此闪亮的星辰。苏昀辰见她没有说话，才试探性地问：“安姑娘？你可有听我说话？”
安时回过神来，“是安时失礼了，望公子见谅。”
“我母亲今日进宫与皇后娘娘商议婚事我大约年后，就要嫁与启王了”她不敢看他的眼睛，因而低着头，含糊不清地说道。苏昀辰微微一愣，冲她笑了笑，随即又行了个礼。“既然如此，那便要恭喜安姑娘了。”
安时惊讶地抬起头来，见他波澜不惊地冲自己笑着，心中却突然像是被什么东西刺了一般，很疼很疼。她艰难地开口问道：“苏公子看起来似乎很高兴？”
“启王殿下年轻有为，身份尊贵，能与安时姑娘结为璧人，自然该是喜事。”苏昀辰如此回答道。安时的眼眶渐红，她用力忍住在眼眶徘徊的泪水，缓缓问道：“你就从来不知我对你的心意？”
苏昀辰愣在了原地。他看到如今安时望着他的样子，就好像他初见她时她的模样。由于家族原因，他与安时虽算不上一同长大，却也算是熟识。她对他一向很好，他也将她视为妹妹一般体贴照顾，像知心朋友一般叙话漫聊。只是不知从何时起，他第一次知晓安时的真心，便不由自主地与她渐渐疏远。她从未将她当成哥哥看待－－她对他有情，愿意为他付出，愿意为他与父母亲闹翻，甚至愿意与他一同远走高飞。粗茶布衣，云淡风轻，浪迹一生。
只是他注定无法回应她这份沉甸甸的真心。在他心里，她只是他的妹妹，是他有义务去守护的人。他有自己的职责，自己的使命，也有自己的目标。这一生，他都注定不可能是为自己而活。
苏昀辰将目光移开，沉声说道：“安姑娘就当自己是看错了人吧。”
………………………………
第二十三章 筹划
“元诚，”屋中传来梁昭的声音，元诚听罢，忙放下手中的东西，朝屋里走了进去。“小皇子有何吩咐？”
梁昭放下手中的笔，合上书卷，才缓缓抬起头来。“前几日我说要备给苏哥哥的礼物，可准备好了？”元诚愣了一下，顿时心虚地低下头去。“回小皇子的话，近日元诚一直在书院中整合书册，实在忙过头了，竟将此事给忘了。还望小皇子恕罪，元诚这就下去准备。”
梁昭听后，只是扬了扬眉，随即又摆了摆手。“无妨。我今日叫你来，本就是要与你交待此事。就算你已备好了，只怕也是要置换的。如今你尚未准备，自然是最好了。”
“小皇子心中可有了主意？”元诚走上前去，试探性地问道。
梁昭点了点头，站起身来，径直冲着身后的木柜走去。他踮起脚来，将其中的一个檀木盒轻轻拿了下来。元诚接过盒子，仔细端详了一番。那盒子不大，掂量起来分量也不重，只是外表做工精致，且木料考究，可谓是上上品的工艺。他好奇地打量着置于木盒前方的枷锁，却听见梁昭的声音响了起来。“还望你嘱咐好宫中的人，这是我送与贵客的礼物，若无允许，不得私下乱动。过几日你便叫人好好将这个盒子包起来，待到苏哥哥生辰那日，我自会带着它前去赴约。”
元诚点了点头，随即将盒子小心翼翼地收好。他倒也未曾担心过什么－－他跟在梁昭身边六年，却渐渐发现梁昭与其他孩童大有不同。虽说还不到十三岁的年纪，遇事却极能拿得定主意，沉得住性子。而最难能可贵的，是他虽身处皇子之尊，却全然找不到丝毫趾高气扬之态，对待宫中下人也十分耐心宽容，从不苛责。
“小皇子放心，元诚定会安排好的。”梁昭轻笑着点了点头，元诚行了个礼，自觉地退出了屋中。
正当他走到门口之时，却突然从屋外走进一人。元诚停住脚步，赶忙弯腰行礼。“原来是七公主。元诚方才只顾匆忙行走，未曾注意到门外之况，实在是失敬了，望公主恕罪。”
“有什么打紧的？元诚，你若有事就去忙你的，不必顾忌我。”梁依一边应着，一边转了个弯，大步地走进了屋中。“昭儿，今日又忙什么呢？”
梁昭骤然听见屋外声响，正准备站起身来前去一看究竟，却只见梁依旁若无人地走了进来。“七皇姐？你今日怎么得空过来了？”梁昭看到梁依后，脸上的神情顿时变得有些惊喜，便加紧了脚步走上前去。梁依着了一身浅黄衣衫，发丝垂乱，脸上挂着明媚的笑容，站在原地。与平日里常常一身男装的她相比，倒更添了几分秀气。
梁昭几步便跑到了她面前，她蹲下身来，给梁昭理了理额前的鬓发。“怎么样昭儿？皇姐不在你身边的这段时间，有没有想皇姐？”梁昭忙点了点头，眼中洋溢着星星点点的期盼，胜过千言万语。既是生于皇家，他自小便要学着隐忍情绪，以对付各种各样的难题与宫中之斗。寻常百姓家平凡而无忧的童年生活，对他来说，是可望却不可及。也仅仅是在与他交好的几个兄长皇姐面前，他才能找回这个年龄该有的一点稚气。
“真乖，”梁依听他如此一说，笑得越发开心了。她走在梁昭身后，身后跟着她的贴身亲信采蓝，向一旁的木椅走去。“来这儿之前，我吩咐采蓝给你做了点脆豆送过来。你正在长身体，平日里读书又多，肯定容易饿。就是不知道你还喜不喜欢吃公主府做的东西。”梁依接过食盒来，摆在桌上。“这自是毋庸置疑之事。七公主府里的东西，手艺自然是没得说。”
“你这小子，嘴真是越来越甜了。”梁依笑着走上前去，坐了下来。
“对了。方才我在门口碰见元诚，他手上拿着个盒子，光看质地，似乎像是皇家之物。里面究竟装了什么？又怎么会在他手上呢？”梁依好奇地问，还顺手从食盒里拿了几颗豆子。“皇姐是问那个木盒？那是我让元诚拿的，里面装的是给苏哥哥的礼物。”梁昭耐心地向她解释道。
“苏哥哥？”梁依听闻此话，手中的豆子却不小心撒在了地上，“苏苏帅之子苏昀辰？”
梁昭点了点头，又有些不解地向梁依望去。“正是啊。皇姐认得苏哥哥？”
“若说到苏公子，当日围猎场上的确曾有过一面之缘。况且苏公子军事奇才，在这长安城也鲜少有人不知你既说要赠予他礼，莫非他的生辰快要到了？”梁昭回给了她一个肯定的目光。“苏哥哥的生辰是在腊月初八，如此算来日子也临近了。我怕到时来不及准备，又恐自己忘记此事，便提前让元诚去办了。”
“腊月初八那就是说，还有整整一个月？”梁依站起身来，在屋中来来回回地踱着步子。梁昭也站起身来，充满疑虑地冲一向洒脱不拘的皇姐看去－－他极少见到她这幅模样。“昭儿，你去苏府赴宴时，可否带上皇姐？”
“皇姐的意思是也要同去苏哥哥的生辰宴？”
见梁依忙不迭地点头，梁昭细细地想了一下。“可以是可以，只是我须得先行与苏哥哥说好才是。否则若当日临时加人，于理不合。
“只要你能带皇姐同去，无论何事皇姐都答应你。”梁依笑着凑了过去，摸了摸梁昭的脑袋。梁昭生性聪颖，玲珑心思，又怎会不知梁依的心思？但他只是笑了笑，回道：“皇姐既如此说了，昭儿定当尽力。”
“话说回来，昀辰的生辰快到了吧。苏兄，今年打算如何操办啊？”
今日下朝后，杨崇笙便随着苏源望一同来到苏府议事。政事商议完后，两人不知不觉便聊到了两家之子，这才令杨崇笙想到了苏昀辰的生辰。
“昀辰是家中小辈，况且今年生辰又不是整寿，左不过就是在家中摆个宴席，还能如何？”苏源望似乎并未将此事太当回事，轻描淡写地说着。“看样子，苏兄是连我都要瞒着了。”杨崇笙放下茶杯，故作黑脸地打趣他，“你年年都如此说，结果年年都让我们家泽兴艳羡不已。每次回府之后，他都非得嚷着办一个昀辰一般的生辰宴，我听得耳朵都要出茧了。”
“杨兄是知道我的，除了领兵出征还过得去，其他方面哪有轻重？但只要是我在京的时日，都会尽量为昀辰的生辰宴亲力亲为，结果办着办着就过了头。不过你放心，我今年一定好好置办，保准来年你耳根子清净。”
杨崇笙听他这样一说，不禁笑了起来。“苏兄还真是不减风趣，这般之事都能与我开起玩笑来。不过你方才的那番话啊，我可得跟你说道说道。若还只用过得去来形容你的领兵之才，那这长安城中，可就再也没有会打仗的人了。”
两人边聊着边笑了起来，仿佛已将方才朝政上的诸多烦忧之事都抛却在了脑后。待笑声过了，苏源望看向窗外，又有些落寞地说：“不过大约，我也陪不了他几回了。”
“苏兄此话”
“如今边境不安，宁宋对南夏西部虎视眈眈，大晋又正呈迅速发展之势。将来需要承坚军之处，只怕也还多着呢。”苏源望的声音中却显出了些许疲惫。“苏兄不打算让昀辰接替承坚军之位？昀辰如此天赋异禀，行事思虑周全，放眼整个长安，怕是都找不到如此之人了。”
“其实我本想待昀辰过完二十五岁生辰，便让他替我履行这接下来，对朝廷，对南夏的责任。只是你不是不明白，我从不担心他的军事才能，可他的心肠太过仁善，又重情重义，况且这么多年来，我一直心存有愧”苏源望的眼眶微微泛红，看起来是一副怅然若失的模样。杨崇笙看着他，沉默了一会儿，才缓缓开口：“我明白，你的顾虑我全都明白。只是昀辰这孩子身上的担子实在太重，没有人能替他拿下，也没有人能替他经受。自是属于他的实情他终究要面对，只是他从前本该拥有的一切终究是因世事变迁而消失了。我曾时常感叹，如此之好的一个孩子，命运本不应该是如此但他若真有一日知晓了一切，心中的负担怕是一辈子也卸不下了”
杨崇笙的眼底似是染了一层沙，灰蒙蒙的，看不清情绪的变化。苏源望怔怔地看着地板，又试图仰起头来，让眼眶中徘徊的泪止步于此。
“杨兄或许不知我从没想过那一日，也不敢去想。”苏源望眼神疲怠地望向天空，有些无力地回应。“昀辰是我的孩子，我不能亲手将他推入黑暗，仇恨与挣扎的漩涡中，亦不能让他撞在冰冷如铁的真相上。无论从何种角度，我都不能。”他缓缓闭上眼睛，意志坚定地说。
杨崇笙看着他，想要再说点什么，却觉得喉咙像被什么堵住了一般，无法出声。他愣愣地看着这个相伴几十年的好友，他一生所有的柔软，所有的挣扎，所有的犹豫，到底是都寄托在这一片无法启齿的真相中了。
………………………………
第二十四章 前夕
自从入了腊月以来，长安城的雪几乎就没停过。而昨夜簌簌降下的大雪，又将渐露真迹的长安覆在了无尽的白色之下。虽说离新年还有一月有余，集市上却已俨然被染上了过年的氛围。清晨的龙水街，总是渐渐才变得活络起来，红色的灯笼挂满了一整条街，与今年年初宁宋一役前的萧然之景截然不同。每当其旧年年底到新年年初的这段时日，长安各家各户都要在门前挂上两个灯笼，还要在府前清扫积雪，为迎来送往的宾客开路。此意为迎新除旧，也被示为新一年的好兆头。
再过两日就是苏昀辰的生辰，逢生逢年，苏府上下可谓是忙个不停。因顾念到苏昀辰的生辰及年下将至，萧阳老先生竟也头回开恩，允准苏昀辰和杨泽兴休息，不必前去书院论习。因为此事，苏昀辰已暗暗在心中窃喜了好几日。只是若让萧老先生知道了他的心思，只怕不仅没了休息，还要被扣上一个目无尊长，不求上进的罪名。
苏昀辰才不想得罪先生呢，故而在知道了这个消息后只能憋着内心的欢呼雀跃，坦然地谢了恩。萧老先生也觉得奇了，离开师下不过四年有余，这小子什么时候变得喜怒不形于色了？
苏昀辰今日披了一件灰色的暖裘，肩头挂着一件毛茸茸的披风，裹得严严实实。苏昀辰什么都好，唯有一点令人头疼，那就是太怕冷。长安的寒冬时节，他基本上能不出门就不出门。直到杨泽兴风风火火地找上门来，生拉硬扯让他出去走走，他才肯勉强在后院或外街上走上几个来回。因此杨泽兴常常笑称他和刺猬一样，竟还保持着冬眠的习性。
“唉，昀辰的生辰宴真是办得一年比一年好，”柳丞源站在苏府的前院中，望着屋内的布局，叹了口气。“今年家父难得回京过年，无非也是想借我生辰这个机会，顺便将过年的东西好好置办一番。说到底，也不全是为了我的生辰。”苏昀辰站在一旁，偶有天空飘下的小雪落在肩头，双手一并插在袖兜中，笑着说道。
“话是如此说。可年年如此，也足以见伯父伯母对你的用心。若是我父亲能够闲下来一时半刻，不去操心那些有的没的，多来问问我的情况就好了。”柳丞源郁郁寡欢地踏着地上厚厚的雪，用鞋踢出了一个浅浅的坑。“柳伯父又何尝对你不用心？只是每个人表达自己情感的方式不同。他不说，自会用其他方式让你感知，却并不能代表他就置身事外，全然不关。”
“但愿吧。”
两人正有一搭没一搭地聊着，苏昀辰突然感觉后面有人轻扯着他的披风。他回过头来，看到苏昀洺站在身后。“洺儿？你不是在偏房中看遥叔做糯米糕吗？外面这么冷，你怎么出来了？”他说着便蹲下身来，将自己肩上那件披肩利落地解了下来，并将它围在了苏昀洺的身边。
苏昀洺比梁昭的年龄还要小些，今年不过十一岁，与苏昀辰长得却并不相像。他年龄虽小，长相却明朗英气，与苏昀辰的柔和明媚截然不同。苏昀洺看起来有些生气：“天气渐冷，况且外面还在下雪，哥哥为何与柳哥哥站在这风口？”
苏昀辰愣了一下，才意识到苏昀洺是怕他受冷。他笑了笑，站起身来，“好，那便听洺儿的，哥哥和柳哥哥这就进屋便是。”柳丞源也走上前来，拍了拍他的肩膀。“洺儿果真长大了，知道关心哥哥了。”
还未等苏昀辰和柳丞源坐下，便听见外面急乱的脚步声，杨泽兴风尘仆仆地赶了过来。他刚要踏进门，突然像意识到了什么一般停住了脚步。待掸了掸披风上的雪后，才走进门来。
他环顾了一圈四周，虽未有什么极大的改变，却只觉整个屋中焕然一新。“苏伯父的动作还真快，我方才进来的时候，看前院和正厅都布置得差不多了。反观我们府中，还全然没个眉目呢。”“不过是正好与我的生辰赶上了，父亲怕麻烦，便一起弄了。”苏昀辰拿起身边的茶杯，饮了口茶。
“对了洺儿，小伦呢？为何今日未见到他？”杨泽兴问道。
“后院的梅花开了不少，小伦日日待在这屋中，怕是有些发闷，便跑去跟常淇哥哥学着修剪枝叶了。”苏昀洺走上前来，认认真真地回道。
“洺儿不提醒我还差点忘了。今年的梅花开得比去年还好，二位可否愿意移步后院一观？”苏昀辰放下手里的书，对着杨泽兴和柳丞源说道。“从前便知这寒梅当属苏府开得最好，今日竟有幸一观，怎好推脱？”柳丞源站起身来，披上外衣。苏昀辰回过头来，冲着苏昀洺说：“洺儿，你带杨哥哥和柳哥哥去后院看梅，好吗？”苏昀洺顿时开心地点点头，几步便蹦到门口，礼节性地做了个手势：“二位哥哥请。”
柳丞源行了个礼，便略感兴奋地随着苏昀洺走了出去，而杨泽兴却站在原地没有移步。苏昀辰抬起头来，却正好对上了他疑惑的眸子。“昀辰，你不与我们同去？”
苏昀辰微怔了半晌，随即扬起嘴角，静静地笑了笑。“外面天寒地冻的，你也是知道我的，若我同去，只怕也会扫了你们的兴。”
他此话虽未明确地表明态度，但杨泽兴知晓他已是拒绝之意，便不愿勉强他。他想了想，将手中的暖壶掏出，放在苏昀辰的怀里。未待苏昀辰反应过来，他已先一步跑出了屋。
苏昀辰站起身来，缓缓走向门口。他扶着门，看着外面新堆砌成的雪人和已经打成一片的下人们，不禁咳了几声，暗暗想着自己为何就偏偏怕冷，才辜负了这寒冬的大好风光。
如今他这幅样子，实在是不像将来南夏第一重军少帅的模样。他这么想着，又努力地挺了挺自己的身板。
已经三四年了。按苏家传统，本应以二十生辰为端，可父亲却迟迟未让我接任领兵少帅。而除却驻扎军营几月，也未曾带我上过一次战场。就算不是先锋，竟连后援也没有一回。苏昀辰感到一阵寒风袭来，他不禁后退了几步，裹了裹身上的暖裘，顺带闭上眼睛，如此想着。
我是不是让父亲失望了。
这个明明无端无据而突如其来的念头，却让少年的心里沉了一沉。父亲是何许人也？他是十五岁便叱咤长安的少年名将，是征战沙场的铁血将军，更是独揽重任的苏氏铁骨。对于将来该继承苏家大任的后代，该统领承坚军的将领，该替他一直延续使命的人选，他的心中又该是何等的纠结与不安？
他虽平日里装得毫不在意，心中却明明白白。战场无情，杀伐果决，许多人丢了性命，却无人会记得他们的名字；而许多人活了下来，却一辈子生活在巨大的痛苦中。对于兵将而言，自是上了战场，便是无路可退。生离死别甚至可以说是家常便饭，看惯了一片片的横尸遍野，心也会渐渐变得像铁一样冰冷。因此但凡是想好好活着的人，即便平庸一生，寻常人家，都断然不会走上这条路。
苏昀辰的手紧紧抓着裘衣的下摆，他摇了摇头，试图将心中的杂念全数驱走。
可总有人要来守这山河之世不是吗？
门外的雪不知何时又落了下来，填平了方才地上的一排排脚印。苏昀辰看着面前不沾尘埃的一片洁白，突然觉得有些晃眼。他缓慢地挪着步子，回到屋中坐了下来。桌上搁置的茶已经凉了大半，书也被风吹着陆续翻过了几页。他远远望去，苏昀洺右手拿着梅花，在院中不停地跑来跑去。杨泽兴也摘了一束梅，却不紧不慢地跟在他的后面。一旁的柳丞源蹲着身子在为小伦折梅瓣，最后面的常淇则小心翼翼地端着糯米糕，朝着屋内走来。再远些，遥叔带着几个下人数着灯笼和彩联，商议着哪里才是挂灯笼的好地方。
只是这雪，终究是会停的。不管积得多厚，也会有消融的那一日。
………………………………
第二十五章 生辰宴（上）
黄昏渐沉，天边划过不大起眼的一道橘黄，雪纷纷扬扬地落在屋檐和台阶旁，衬得树丛中的梅更加鲜明艳丽。苏府上下，无论前庭后院，偏厅里屋，已是忙碌不断，从早到晚，片刻未歇。今日便是腊月初八，本就是民间所说的腊八节，又正巧是苏府大公子的生辰。苏源望对此十分重视，因而无一人敢随意怠慢。其实说到在生辰宴上广邀宾客，无非是照苏昀辰的意思，请几位知己好友来苏府一叙罢了。只不过苏夫人重视排场，况且苏家在寻常百姓们的心中，分量又极其重要，无可撼动，传得盛大一些倒也不是全无可能。
“公主，小皇子都派人来问了您好几回了。您若是再这么挑下去，恐怕就要误了苏公子的生辰宴了。”采蓝站在街铺的门口，无奈地看着她在一堆从外观根本看不出差的礼盒中左挑右选。“都说了多少回了？在外头要叫我公子！”梁依头也没抬地反击着。“再说了，前几日就叫你们准备礼物，怎么偏偏今日就能忘记放在何处了呢？平常你们在公主府里丢三落四的，我也就不说什么了。可这是我要送给苏公子的生辰贺礼，你们竟也能胡乱搁置？看样子还是我平日里对你们多有放纵，待回了府中，我定要对你们略施惩戒，好长长记性！”因她背对着采蓝，虽看不清脸上的表情，采蓝却也知道公主此刻的脸色定是不大好。
“公公子恕罪。”采蓝慌忙行礼道。“其实公子不必如此焦急，小皇子已为公子备好了送与苏公子的礼物，一刻钟前便送到苏府去了。”
“那怎么行？”过了半天，梁依终于�
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