灰塔的黎明-第11部分

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第三十章　夜战（中）

　　　　同伴的遭遇让目睹了这一切的骑士们的士气几乎在一瞬间降到了谷底。要不是长久以来的纪律和作为骑士的荣耀还在支撑着他们，这些可怜人恐怕已经夺路而逃了。

　　　　“收缩队形！”

　　　　希瑟也知道现在这种情况必须提升骑士们的安全感，她当机立断，决定放弃一部分外围区域，让队伍收缩的更为紧密，这样不仅可以更快速的应对敌人的袭击，也可以让士兵感到安心，有助于稳定部队的士气。

　　　　“善于集体行动，懂得恐吓敌人，而且还会利用环境优势……”起司小声念叨着，刚才那一瞬间在其他人眼中或许只是恐怖而惊悚的画面，可是法师则尽量在这一次血的教训里收集到敌人的情报。

　　　　经过收缩的队形相比之前更加紧密，而且由于战士们不在站在火光的边缘，那些原生鼠人想要发动袭击就一定会将自身曝露在火光下，一旦它们失去了突然性，情绪已经得到了稳定的骑士们就有很大的概率做出反击。可是，似乎是察觉到了情况变的不利于自己，那些原生鼠人并没有对火光中的人发动攻击。两方似乎就这样对峙了起来。

　　　　就在所有人都等待着鼠人的第二次进攻的时候，希瑟突然想到了什么，女骑士长大声的惊呼道。

　　　　“糟了！战马！”

　　　　原本为了控制营地的规模，骑士们不得不把他们的坐骑拴在附近的空地上，虽然当夜幕降临时他们也在战马的附近插上了火把，可是被拴住的战马们无疑是这些鼠人在无法对人类下手时最好的目标。似乎是为了印证希瑟的惊呼，不远处战马附近的火把上所散发的火光就像强风中的蜡烛一样随着一阵气流而熄灭。战马的嘶鸣声，怪异的吼叫声，马蹄铁跺地的声音，种种混乱的响动开始从黑暗中传来，不用想都知道那些战马一定是受到了原生鼠人的袭击。

　　　　“一二三队带上火把跟我来！”

　　　　一手持着火把，希瑟提剑带头冲向了战马的方向。如果说之前损失一名骑士是因为对对手的陌生而导致的意外损失，可是女骑士长知道，一旦在这里失去坐骑，别说查出瘟疫的源头了，恐怕连走出伯爵领都会十分艰难。这些战马绝对不能落到鼠人的手里。

　　　　好在烈锤骑士团毕竟是一支身经百战的部队，虽然骑士们还带着对未知的敌人的恐惧，然而骑士长的命令依然让他们行动了起来。三个小队共计十五名骑士点燃他们手中的备用火把，跟着希瑟步入黑暗之中。而剩下的骑士们则迅速替补上了他们的缺口，将众人在黑暗中唯一的依仗――营地中央的篝火牢牢的保护起来。

　　　　随着希瑟带着骑士们冲向战马，战马附近发出的响动很快安静下来，除了战马的叫声和马蹄跺地的声音，那些鼠人再一次躲入了黑暗中。骑士们很快赶到了坐骑旁边，幸运的是，或许是鼠人不善于对付马匹这样的大型动物，这些战马除了受惊之外并没有受到什么伤害。它们真的没有受到一点伤害，就像是……就像是根本没有人想要伤害这些战马一样。

　　　　“糟了！是陷阱！”几乎在确认战马受伤程度的那一刻，希瑟就意识到了那些原生鼠人耍的是什么把戏。可是，已经太迟了。

　　　　来自黑暗的突然袭击，从营地向战马方向的反面袭来，这些原生鼠人就像是大号的跳蚤一样从远处的黑暗中猛地跳到目标的头顶，黑色的阴影在恐吓对手的同时也遮挡住了对手的视野，让他看不见从地面接近的其它鼠人。

　　　　“敌袭……呃……”第一个被袭击的骑士在发出警告的同时试图挥剑砍从他头顶接近的鼠人，然而他的剑只挥到了一半，一股冰冷的冲击就从他胸口的位置传来，这位骑士木然的低下头，看着插入自己胸口的木榫，双眼中充满着茫然。

　　　　“见鬼，小心！这些家伙会扔长矛！”居于队伍中央的杰克一眼就看到了穿透骑士身体的木质物，理论上不论人类怎么扔，木质的尖榫也不可能刺穿铠甲，可是这一幕就是发生了，这只能说明，那些原生鼠人的臂力恐怕远远超过了常识的范围。

　　　　听到了警告的骑士们马上改变战术，他们放弃双手持剑，转而从背后取下单手的骑士盾，剑术也从追求杀敌的大幅度挥砍变成了偏向防御性的刺击和用盾牌猛撞向敌人，这样他们就有更多的精力可以用来防备从暗处投来的木矛。

　　　　不同于前一次的试探，这一次这些原生鼠人看来是想要利用希瑟他们不在的间隙，迅速的扑杀篝火周围的人类，这些畸形的怪物完全一改怯懦的样子，它们尖啸着，用尖牙和利爪攻击着防守的战士。

　　　　“不对，这些家伙的数量太多了！”用长弓隔开鼠人的爪子，不用“猴子”说，所有人都能感觉到进入战场的鼠人数量远远超过了之前所预估的数量。

　　　　“好家伙，这些怪物从一开始就在算计我们！”一斧子劈开了一只鼠人的脑袋，蒙娜此时也顾不上这些家伙是不是还保有被治愈的可能性了，这场战斗已经变成了彻彻底底的血战，人类一方必须在数量未知的鼠人攻击下守住篝火，没有半分逃避的可能。

　　　　爱尔莎一脚踹开了扑向起司的鼠人，她回头瞥了一眼半跪在地上施法的起司，老板娘此时只希望哈恩没有留在甜水镇的营地就好了。终于，随着起司嘴里最后一个音节说完，法师的眼睛里绽放出强烈的墨绿色光芒，当他抬起头的那一刹那，无数藤蔓也随着他的目光破土而出，将那些刚好站在地上的鼠人的脚牢牢的捆住。法师的魔法再一次取得了奇效，那些原生鼠人完全无法理解自己的脚为什么会被藤蔓绊住，而久经战阵的骑士们自然不会错过这个机会，一时之间就有不下十只鼠人被击杀。

　　　　“吱吱！”刺耳的惨叫声从希瑟他们的方向传来，中了调虎离山之计的女骑士长终于顾不上这么多了，只见她此时已经骑在马上，手中的骑士剑携着愤怒将营地外围的鼠人一个个斩杀。而其余的骑士们也有样学样，他们凭着战马的重量和速度，在火光的边缘肆意冲锋着，将那些没来得及反应过来的鼠人直接撞飞出去。

　　　　眼看着战场形势似乎回到了人类一方，黑暗中传出了一阵尖锐的叫声，紧跟而来的，就是破空之声。

　　　　“小心投矛！”杰克的视力再一次提前发现了敌人的打算，随着他的警告，骑士们都把盾牌护在身前，以防御来自鼠人的木榫。

　　　　可是事实证明，虽然骑士可以凭借着盾牌防御投来的木矛，他们坐下的战马却不行，为了恢复马力而卸下的甲胃还没来得及给战马披上，这些目标庞大的战马成了鼠人投矛手最好的靶子。

　　　　“噗！”随着一声声闷响，被木矛射中的战马悲鸣着倒下，连带着将它们背上的骑士也重重的摔下来。除了少数身手矫健的骑士提前从马背上跳开，大部分的骑士都倒霉的被自己的战马压在了下面，更有甚者直接被压碎了腿骨。

　　　　“抢救伤员！”希瑟凭着高超的身手成功的躲开了木矛的袭击，可是那十五位骑士就没有这么好的运气了，具她一眼扫过去，至少又六七位骑士被自己的坐骑压住，动弹不得。这个时候，马匹庞大而沉重的躯体就成了负担，想要抬起马匹至少需要两个人合作，还要有第三个人将伤者从马下拖出来，这期间包括伤者在内的四个人都没有办法防御敌人的攻击，一时之间整个战局人类方再一次陷入了被动。
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第三十一章　夜战（下）

　　　　随着投向营地的大量木矛，战场局势又一次向着鼠人一方快速的倾斜着。烈锤骑士在付出了惨烈的代价后勉强将被压在战马下的伤员抢救了回来，但是那些被木矛射中的战马则是没有办法，只能把它们留在原地。抢救回来的伤员和没有受伤的马匹被集中安置在篝火旁，还能动的人则举着盾牌围绕着篝火组成防御。

　　　　“这些家伙到底有多少？”

　　　　一剑将迎面扑来的原生鼠人刺穿，杰克说出了一个所有人都想问的问题。虽然黑暗中具体有着多少的鼠人不能确定，可是从射过来的木矛的数量来判断，算上参与近身战的原生鼠人，这些袭击者的数量至少有五十以上，这是一个恐怖的数字，因为到现在为止，在已经损失了将近十人的情况下，可以被确认击杀的原生鼠人也才不过二十只而已。看起来一比二的战损比十分可观，尤其是人类一方大多只是因为受伤而暂时失去战力，可是别忘了，在场的着三十多人可都是烈锤骑士团的精英骑士以及冰霜卫士中的佼佼者，以这样的小队水平才能打出这样的战损比，尤其是接连的几次有计划的攻击，都让这些原生鼠人的危险性急速提升。

　　　　“不对，这些原生鼠人有问题。”自从释放了藤蔓法术之后，起司就被强制保护在了战场的后方，失去一只手臂活动能力的法师在木矛乱飞的战场上太容易出现危险，不论是冰霜卫士还是希瑟都不能冒这个险。而也得益于这样，法师又一次观察到了一些反常的事情。

　　　　“它们唯一的问题就是强的离谱，而且数量也多的离谱！”用剑隔开了一支飞来的木榫，就连希瑟都忍不住出声说道。

　　　　“这些木矛的威力不对，第一支木矛瞬间穿透了一个穿着铠甲的战士，可是你看看现在这些投矛，用剑轻轻一挡就可以隔开，它们的威力太弱了！”

　　　　其实不用法师说，在场的人都能感觉出这一点，毕竟那黑暗中飞出的第一支木榫声势实在是太过吓人了，如果每一支木矛的攻击强度都有那般的话，在场的人恐怕早就被射成刺猬了。但是明白归明白，想要在瞬息万变的战场上理清楚这意味这什么就是另一回事了，虽然身经百战的战士可以凭借着作战经验迅速插入敌人的软肋，可是那是在面对过同类型的对手的基础上，想要在第一次战斗，而且是处于绝对劣势的情况下找到敌人的弱点，不论是希瑟还是蒙娜都做不到。但是万幸，起司可以。

　　　　“你什么意思？”女战士问道，她知道，法师接下来的回答很可能会改变这场战斗的结局。

　　　　“我想这些原生鼠人里应该有一个特殊的个体，是它在领导着这些鼠人做出佯攻这样的战术，也是它投出了第一支威力异常强大的木矛！”起司大声的回答道。

　　　　“你是说就像是那些穴居人大块头一样的家伙？”女骑士长很快反应过来，联想到之前交战过的穴居人，起司的推测很有可能。

　　　　“可是知道了能怎么做？这个领头的家伙可比那些只会挖洞的傻子狡猾多了。”“猴子”尝试着用弓箭做着反击，但是火光外的黑暗让人无法知道这样做到底有没有效果。

　　　　“对了，你在洞穴里用的那种石头还有没有？”爱尔莎想到了之前在洞窟中，起司曾经用过的照明手段，在这样的开阔环境中，火把和发光石的照明范围实际上可能前者还要大一些，所以没有人想过让起司再去制作那种照明石。

　　　　听到老板娘的话，起司也想到用照明石作为指路的标志是个办法，于是他赶紧翻找自己的口袋，想要找到制作照明石的材料。

　　　　“找到了，还可以做两颗！”法师说着，用熟练的手法单手就点亮了其中一颗照明石。

　　　　希瑟他们之前并没有见过法师制作这种照明工具，也自然不知道它的用处，在她看来，这种发光石确实是不错的照明器材，可是却不足以扩大他们目前的照明范围。

　　　　这个问题同样难倒了起司和爱尔莎，虽然他们现在有了照明石，但是如果法师像上次那样一次性将整块石头点燃，这固然可以照亮周围的环境，可是强光同样会影响自己方的战士，就算找到了那只领头的鼠人，在短暂的照明时间里也不可能将对方杀死。而一但让敌人产生危机感，以对手的狡猾程度，恐怕不会再给人类方第二次机会。

　　　　就在局势又一次陷入僵局的时候，法师看到了杰克手里的弓箭。

　　　　“我想到办法了！”起司喊道。

　　　　“猴子，希瑟，我需要你们的帮忙。”

　　　　被法师叫到的两人暂时退出战圈，退到法师身边，等待起司的指示。

　　　　“听着，灰磷石之所以会发光是因为燃烧，我之前是一口气加热它，让它在极短的时间内燃烧殆尽，以此发出强光。但是这一次，我会试着用较低的温度来加热它，不，或许用引燃它更合适。”起司用极快的速度说着二人谁都没听懂的话。

　　　　“总之，希瑟，我需要你把这块石头缠上布片扔到那些鼠人堆里去，那个负责指挥的家伙应该在木矛扔过来的最密的地方。然后，杰克，我要你用弓箭射中这块石头，记住，一定要在鼠人群的上空射中它，我会给你的箭头附魔，让它可以引爆灰磷石，那些爆炸后的碎片在落下前可以为我们提供一个较长时间的视野。明白了吗？”

　　　　在两人都点头表示明白了之后，起司把手里点亮了的照明石交给希瑟，女骑士长稍微观察了一下，瞄准好了原生鼠人的阵地，等待着下一步的口令。

　　　　“爱尔莎，我要给杰克的箭头附魔，你来发令。”法师站到弓箭手旁边，对老板娘说道。

　　　　虽然爱尔莎之前并没有参加过冰霜卫士的军事行动，但是她也明白事到如今自己必须站出来，更何况起司愿意在这个关键的时刻信任自己，这本身就让老板娘充满了决心。

　　　　“好的，我明白了。呼……，三！二！一！扔！”轻吸了一口气，爱尔莎发出了投掷的口令。

　　　　被包裹在布条里的照明石随着最后一声大喊被希瑟用力的掷向空中，如同一颗从地面升起的希望之星。“猴子”的眼睛跟着这颗流星移动着，当照明石飞到了空中某一个点的时候，这位弓箭手拉开猎弓，弓上被法师附魔过的箭头闪动着暗红色的光彩。

　　　　手松，弦动，箭出！一切只在一瞬之间，那根带着众人希望的箭矢朝着照明石飞去，然而，一阵冷风吹过，箭矢在空中微微一颤，与落下的照明石失之交臂。照明石砸在地上，很快就失去了光亮。

　　　　“****”一句带有北地人特色的粗话从杰克嘴里讲出来，他对自己的箭术一直以来都抱着很大的信心，此刻关键时候的失误让这位猎户之子颇有些恼羞成怒。

　　　　“不怕，这里还有一颗。”起司虽然也对这次失败感到遗憾，但是法师知道，现在不是讨论失误的时候，他赶紧点亮了仅剩的灰磷石，再次交给希瑟。

　　　　女骑士长接过这最后的希望，她看了看负责发令的爱尔莎，示意自己准备好了。老板娘得到骑士的示意，又询问了法师和弓箭手，得到准备好的信号之后，她深吸了一口气。

　　　　“三！二！一！扔！”第二次口令响起，又一颗照明石被抛向了鼠人。

　　　　随着又一声格外响亮的弦鸣，一根闪着红色光芒的箭矢在夜空中划过一个完美的轨迹，准确的击中了那颗照明石。

　　　　“中了！”这一刻，在场的所有人都情不自禁的发出惊呼。紧接着，在空中被击碎的照明石因为附魔的箭头而绽放出强烈的光芒，它瞬间点燃了包裹着的布片，燃烧产生的光亮让隐藏在黑暗中的鼠人露出了它们的面貌。

　　　　“在那！有两个！”眼尖的骑士透过燃烧的粉尘看到了原生鼠人中两个格格不入的存在，它们一个格外高大，身高大概是一般鼠人的两倍，粗壮的手臂哪怕长满了黑色的毛发也遮掩不住其恐怖的力量。看来投出那支致命的木榫的就是这一个鼠人。而另一个另类鼠人的存在则出乎了起司之前的预料，只见巨大鼠人的一边还有一只灰色毛发的鼠人，它的毛色偏向灰白色，身体比起寻常鼠人还要瘦小，倒像是被稳定过变异的葛洛瑞娅，然而虽然它站在那只巨大鼠人的身边，可是它的存在感丝毫不弱于后者。这只灰毛鼠人有着一双狭长的眼睛，起司只是远远的看到，他就知道这些鼠人的指挥者一定是这只鼠人，因为那双绿色的眼睛里有着法师从未在其它原生鼠人眼睛里看到的东西――智慧。

　　　　“我去搞定那个大个，冰霜，你们搞定那个灰毛的！”希瑟抽出骑士剑，单枪匹马冲出了防御圈。

　　　　蒙娜和杰克也不甘落后，他们二人也拿着武器赶上了女骑士长的脚步，同时，又有三个骑士也作为掩护跟了上去。

　　　　“为了烈锤！”熟悉的战吼又一次惊天动地的响起。

　　　　似乎是为了回应友军，冲锋在前的两人和爱尔莎也发出了呐喊。

　　　　“为了冰霜军团！”

　　　　眼看着夜晚即将结束，这场激战也马上就会迎来它的结局。起司似乎也受到了战场气氛的感染，他虽然没有喊什么口号，可是这是他第一次觉得一股火焰在心头燃烧，一股对战斗最原始的渴望让他眼睛里不自觉的闪动着危险的光芒。
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第三十二章　碎片

　　　　失去了黑暗的掩护，原生鼠人的位置暴露在了人类的面前。突如其来的光亮让那些鼠人开始骚动起来，看得出来，这些原生鼠人真的十分讨厌明亮的环境，甚至就连那两只看起来就与众不同的鼠人个体，在火光的照耀下都变的有些瑟缩。这也是希瑟他们可以一路平安无事的冲到原生鼠人面前的原因，那些普通鼠人完全忘记了用投矛来抑制人类冲锋的脚步，任凭敌人接近到了一个十分危险的距离。

　　　　女骑士长在跑到一定距离之后猛的单脚跃起，利用速度和惯性向着还在发愣的灰毛鼠人砍去，虽然之前已经分配了攻击目标，可是那只巨大的鼠人一看就不是可以轻松解决的目标，与其浪费时间和它周旋，不如先杀死这一只灰毛的鼠人。

　　　　“嘎嘎！”然而理所当然的，希瑟的攻击并没有得逞，那只巨大鼠人以与它身形不相匹的速度出现在了灰毛鼠人身前，它粗壮的前肢握着一只木榫，随着这只鼠人的怪叫，木榫带着呼呼的风声迎向了骑士的剑锋。

　　　　“嘣！”随着一声弦鸣，“猴子”从较远的地方射箭支援，只是由于站在前面的鼠人的巨大体形，原本是朝着灰色鼠人射去的箭矢却扎进了巨大鼠人的右臂上。

　　　　被射伤了的巨型鼠人右臂一软，手中的木榫就偏了几分，而希瑟的骑士剑也就从木榫的上方划过，在对方胸前留下一道深深的伤口。那只鼠人发出刺耳的哀嚎，身体不自觉的向后退了几步。女骑士长持剑乘胜追击，举剑直刺鼠人的脖颈，这一剑要是真的刺中，就算不能斩下这只巨型鼠人的头颅，恐怕也差不多了。

　　　　“等等，留它一命！”起司的喊声从远处传来。虽然十分的不情愿，但是女骑士也知道现在胜负已定，不必非要杀死这只原生鼠人，于是她临时变招，随着手腕的转动，骑士剑从原本的刺击变声了挥砍，目标也从巨型鼠人的喉咙变成了左臂。锋利的剑刃毫无阻碍的切入肌肉中，散发着刺鼻气味的污血顺着伤口喷溅出来。受到如此重的伤势，这只鼠人已经失去了战斗的能力。

　　　　此时蒙娜他们也已经擒住了灰毛的鼠人，女战士一斧头砍在鼠人的膝盖上，那只灰毛鼠人不受控制的跪倒在地上，虽然它仍然试着挣扎，可是杰克的猎人短刀已经迅速的挑断了它的手筋。至此，指挥着这群鼠人的两个首领都已经被人类方控制，其余的原生鼠人眼见首领被擒，士气一瞬间就降到了极点，再加上远处的地平线上已经开始散发出蒙蒙的白光，这些鼠人一哄而散，趁着黎明前最后一丝黑暗，迅速的散开逃跑了。

　　　　虽然希瑟想要追杀这些逃跑的原生鼠人，可是法师又一次制止了骑士长，起司知道，这些原生鼠人虽然现在是全凭本能行动的野兽，可是自己也未尝没有可能找到救治它们的方法，再不济，他也可以让它们像葛洛瑞娅那样恢复神智，实在没有必要将它们现在就杀死在这里。况且，比起那些普通的原生鼠人，被活捉的这两只不同寻常的家伙更值得法师研究。

　　　　而经过起司这么一打岔，就算骑士长想要再去追杀那些鼠人，它们也已经跑远了。温暖的阳光逐渐照亮大地，随着周围的世界重新回到光明里，希瑟知道，这场惨烈的战斗终于结束了。还能动的骑士们开始整理散乱的营地，对伤员做进一步的处理，好在大部分受伤的骑士都是被自己的战马压伤的，伤势虽然严重，却没有感染瘟疫的风险。至于剩下的那几个不幸被木矛扎伤的骑士，则多数只是擦伤。骑士们将伤员中被鼠人咬伤或者抓伤的人做了单独的应急处理，根据法师的指示，所有伤口附近的肌肉都被用烧红的匕首割除，在没有止疼药的情况下，每一个骑士都只能咬着一块破布完成割除手术，然后再在伤口上撒上起司特质的草药粉末来预防感染和加快愈合，话虽如此，这些骑士短时间内恐怕难以再次参与战斗。

　　　　只有少数几个战士在战斗中受到了致命伤，其中最惨烈的应该就是被那只巨大鼠人一矛穿心的骑士了。这五个在战斗中阵亡的骑士在希瑟的主持下进行了简短的葬礼，小队没有条件将他们的尸体运回烈锤公爵领，再加上他们的身上基本都有鼠人