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灰塔的黎明-第124部分
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成一个历史名词。”
穆表现出来的自信引起了女巫的兴趣，她好奇的将身子探出座椅，“我能问问你们口中的方法是什么吗？”
邪教徒的领导者腼腆的笑了一下，他从褐袍里伸出一只手，指着脚下的土地。“矮人确实是善于与岩石和泥土共存的种族，熔铁城也确实是一座难以攻破的堡垒。但再坚固的城墙也不能阻挡飞鸟掠过，而再复杂的迷宫，也不能让地母的信徒迷失。我们已经和地下的兄弟们取得了联络，这座城市，将从地基开始坍塌。”
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第三百八十四章 始料未及
传说，是怎样开始，又会怎么结束？那些自古相传的故事，它们的原型是来自于幸存者的口述，泛黄书本上的零星笔记，还是被那些拥有远超人类寿命的存在记录，被当成了消遣而得以保留的呢？这些原因恐怕都是存在的吧，而在这些原因之外的因素，想来也是存在的。苍狮王国的国王赫恩西格特坐在卧室的床上，看着窗外的月光这么想着。很多人都认为作为当过冒险者的国王，西格特的个人生活应当是相当精彩的，而他至今都没有结婚这件事更是确认了这种说法。虽然苍狮的人们爱戴他们的国王，可是这也不能阻止他们为这位君主编出了一段又一段的风流韵事。但和大多数的统治者不同，西格特对这些绯闻不仅不会惩罚，他甚至有的时候还会变装一番去酒馆里专门听一听那些故事，并感叹如果这些是真的，那该有多好。
苍狮的国王并非是毫无**的，他也是一个普通人，可早年时与老友安德烈在地底世界的遭遇让西格特得知了一个残酷的事实。有关赫恩，这个被苍狮人奉为王族的家族的事实。那就是他们的祖先，王国的创建者并非如流传下来的那样是一位光荣的开拓者，不，他确实是开拓者，只是借助了一些特殊的开拓手段。地穴之母，祂响应了最初的苍狮国王召唤而来，为后者建立了一个王国。可就如其他所有曾经向这些邪恶神邸祈求帮助的人一样，他们总要付出代价，那代价，就是当幽邃之心钻出地表后会被全部收割的王国内所有生物的生命。很公平的交易不是吗？现任的国王笑着，喝掉了杯子中的火百合，他最亲密的朋友烈锤大公安德烈酿造的神奇酒液。
赫恩家族的血脉必须断绝，比起一个家族的消失，一个姓氏的失落，王国中的其他人都是无辜的。西格特站起身，走向窗边的桌子，这张桌子是他一次生日时矮人送的礼物，先不提这件家具考究的选材和细腻的打磨，最让国王中意的，是安德烈在桌面上亲手雕刻出了整个烈锤领的模型。矮人的手艺西格特是是知道的，早在共同冒险的岁月里，他就不止一次的认为安德烈只需要放下斧子，拿起凿子，他的雕刻就足以让他成为诸国中闻名的大师。而眼前这张似木似石长桌上的雕刻就更加精美，别说是山川河流，烈锤领的所有聚落以及其中的房屋亦被雕刻的细致精美，每一次国王在观赏的时候总能发现自己之前忽略的细节，甚至他一度认为这张桌子上的雕刻就是那片土地的投影。而今天，在他准备再为自己倒上一杯酒的时候，不可思议的事情发生了。
在桌面上的熔铁城，这座由烈锤大公耗费了几十年的心力打造的，用矮人的技术加固，防御能力尚在王都之上的城市，竟然突然向下垮塌下去。看起来就像是支撑着这座城市的地面在一瞬间碎裂，地表下的空洞瞬间将宏伟的城墙拉入黑暗，不过由于这一切只是发生在模型上，所以只是发出了“噗”的一声轻响。正在倒酒的西格特被响声吓了一跳，手中一抖，斟满酒液的杯子从手中脱落落到地上碎成了一滩碎渣。国王呆呆的看着桌面上塌陷下去的熔铁城，他不知道这意味着什么，理智告诉他可能只是雕刻因为时间太久自然损坏了，但内心深处，那属于野性的直觉告诉西格特，事情绝对没有那么简单，有某些极为不好的事情，发生了。
“陛下，发生什么事了吗？”门外的侍者在听到杯子碎裂的响声后从门外问道。国王看着桌面上化为了废墟的熔铁城，对着门外的人大声喊道，“给我派人去联络烈锤大公！快，用信鸽也好派信使也好，我要在明天日落之前确认烈锤领的状态！”“是，陛下！”
“等等，”西格特走到卧室门前，将大门打开，抓住还来不及走的侍者的肩膀。“让阿提克斯来，我在书房等他。”
于此同时，因为过度消耗精力而陷入沉睡的起司也在女巫之家中醒来。法师在睁眼那一刻眼睛中的魔力灵光吓的他身边的人都是一愣，尤其是珂兰蒂，这位与起司有着千丝万缕联系的施法者是房间中为数不多能感受到起司身上突然爆发又瞬间消失的庞大魔力的人。当灰袍法师眼中的能量散去，爱尔莎才敢走上前询问，“你感觉怎么样？”
法师爬起来，这时他才发现众人此时的房间正是之前的指挥室，而他躺着的也并不是床榻，只是一些被布裹起来的干草。“我睡了多久？”“一天而已，不过可能是因为魔法结界的关系吧，王都里的人目击到巨龙的情况比我们预想的少很多。”爱尔莎说着，将一件东西扔到了起司的怀里，“这东西还你，下次再干这种事情的时候，麻烦你先跟我说一声，法师大人。”很显然，她这是对起司之前表面将米戈的控制权交给自己，实际上摆脱巨龙不能攻击契约者这个限制感到非常的不满。
“抱歉。”法师苦笑着，将唤龙笛拿到手中，借此恢复了与红龙之间的联系。在和米戈随便交流了几句告诉对方自己并无大碍之后，起司将笛子收入了长袍里。他环视了一下房间中的众人，“杰克他们和爱米亚女士呢？”珂兰蒂走了过来，法师注意到她的眼睛仍然是绿色的，这可能是昨晚魔力释放的后遗症。“母亲和杰克先生去清理物资了，屋子里的魔法失效后，很多东西都被随意的抛回到现实空间里来，母亲正在清点还可以使用的物品，杰克先生和蒙娜女士还有独眼女士在协助她。”
“抱歉，我做的太过火了。”想到魔法失效的源头正是自己引导的龙火，起司挠了挠头，脸上的表情有些尴尬。“请别这么说，如果不是您，我们恐怕已经死了。再说虽然防御魔法失去了效力，可是汤锅并没有受到影响，只要它还在，我们迟早可以重建这里。”年轻的女巫看着法师，真诚的致以谢意。
起司点了点头，站了起来。爱尔莎轻轻扶住他的右臂，以防摔倒，身体确实处于虚弱期的法师并没有拒绝。他在搀扶下走向房间一角正在下棋的洛萨和虫。伯爵抬起头，轻笑了一下说道，“你的样子看起来还不错，我看到你们打斗的痕迹时还以为你至少要在床上躺上一段时间呢。”“如果可以的话，我也希望躺上几天。但是”
看到起司的表情时，洛萨就已经知道对方不是来慰问自己或者感谢昨晚帮他抵挡了食尸鬼的进攻，法师显然是有了发现，而这个发现需要用到他的力量。“没什么可但是的，说吧，要我去干什么？我和我的斧头都很乐意为你效劳。”起司听到这话露出了安心的笑容，在他接下来的行动中，猎巫刀和与其相配的强大战士是必须的。“其实我现在也不知道自己的猜测是否正确，不过我想，你也许会很乐意用赫恩之手杀死一个巫妖？”是的，巫妖。根据起司的猜测，将爱德华族长转化成不死生物，还为它的铲子附上了强大魔力的存在，有很大的可能性就是自己在铁堡时遇到的那个巫妖。既然自己没有死于空间乱流，那么对方也幸存下来并同样在王都的可能性就很大了。而想要对付真正拥有不死之身的巫妖，猎巫刀是最好的选择。
就在几人谈论的时候，通往走廊的门被打开了。珂兰蒂转过头以为是母亲回来了，却在见到来人时不自觉的皱起了眉头。“你来干什么？”
雨无视了女巫，这个好似永远带着愁容的男人径直走到起司身旁，轻声在法师的耳边说了什么。“你说，什么？”起司瞪大了眼睛看着这个吟游诗人，他无法相信对方说的话。而雨只是带着一成不免的表情淡淡点了点头，“您没有听错。熔铁城，塌了。”
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第三百八十五章 棋中一子
当跟着爱米亚清点剩余物资的人回到房间里的时候，他们看到的是靠墙坐着低头陷入沉思的起司，以及其他表现不同，但无疑都情绪激动的众人。年长的女巫将疑惑的目光投向自己的女儿，她需要知道在这段时间里发生了什么。珂兰蒂注意到母亲的眼神，赶忙走过来将刚刚雨的来到和他口中震撼的消息说了一遍。
“你说什么？熔铁城塌了？”女巫间的交谈本就没有保密的意思，再加上狼行者的听觉敏锐，杰克很快就抓住了整个事件中最引人注意的信息。他有些夸张的叫到，随即被蒙娜用手捂住了嘴，女战士用眼睛看了一下法师，示意不要打搅后者思考。可话虽如此，蒙娜自己的手也在轻微的颤抖着。熔铁城，烈锤大公的城市，经历过无数次游牧民冲击，有着苍狮第一铁壁之称的要塞，居然会落得如此下场！要知道，珂兰蒂的话说的很清楚，熔铁城并非是被攻陷了，而是整座城市向下坍塌变成了废墟，这显然不是鼠人能做到的事情。在场的所有人都只能想到一种东西可以达到这效果，魔法。
“这不是魔法造成的。”起司突然开口道。“如果是魔法造成了熔铁城的坍塌，我想不出这世界上有谁可以调动这么庞大的魔力。这种事情恐怕就是我的老师来都不能在一朝一夕间完成。”
“也许施法者不是一个人？”珂兰蒂质疑道。而法师只是摇了摇头，“这不是靠数量累计就能完成的。况且不同施法者之间的魔力很难相互叠加，至少就我所知这个世界上没有可以完美串联三个以上施法者的方法。过于庞杂的魔力源只会带来混乱。”
“也许，他们准备了很久？”杰克说道。“同样不可能，虽然充足的准备可以降低施法的难度，但这不代表着准备本身没有困难。像这种程度的法术，即使知道如何准备，也不必为材料发愁，光是操作就需要以年计算的周期，而且期间不可避免的会产生大量的魔力反应。如果熔铁城里的家伙都是不懂魔法的人也就罢了，可烈锤大公本身就招募了相当多的施法者，他不可能对魔法一无所知。再加上近期我的一位同门也在那里，以他的本事，没人能瞒过他搞出这么大的动静。”起司的话十分坚定，在思考的过程中，他已经对这些可能性得出了结论。
“所以你的意思是，有什么人用非魔法的办法弄塌了整座城市？”狼行者皱着眉头说道，因为这个结论对于他们来说甚至比魔法还要夸张，龙脊山在上，要用怎样的手段才能达到这样的结果，难道那些鼠人连夜把熔铁城的地基挖空了不成？杰克并没有意识到自己这个看起来荒谬的想法其实已经非常接近真相了，不过真相，往往就是被人们草率的当成了不可能的事情。
灰袍法师站了起来，他抖了抖长袍上的灰尘，说道，“我不知道熔铁城是为什么而坍塌的，但是我知道弄塌它的人想要得到什么。幽邃之心，国王告诉过我们他年轻时的遭遇，显然烈锤大公建立的壁垒让它没有办法如预言中的那样醒来。”
“这样说来我们应该即刻赶往熔铁城对吗？不论我们要面对的敌人是谁，总不能让他们把底下的那个东西唤醒吧。”洛萨提起赫恩之手，沉声说道。西格特告诉起司的事情他已经在闲聊时听杰克说过了，身为王国伯爵的使命感让他不能容忍一个古老而可怕的邪神在王国中苏醒过来。
“没错，我现在就把米戈叫回来。有它帮忙我们明天日出之前就能到达熔铁城！”起司说着，就要掏出唤龙笛。不过法师的手，却被一个意料之外的人按住了。爱尔莎的另一只手搓着衣角，似乎在犹豫要不要开口，几秒之后，她终于下定了决心，抬起头看着起司说道。“等一下你不觉得这事太奇怪了吗？”
“奇怪什么？”法师显然没有意识到老板娘话中的意思，他疑惑的看着对方。
“你不觉得，这场景太熟悉了吗？”爱尔莎说道，然后看着起司仍然紧皱的眉头赶紧继续解释，“我是说，从来王都，不，从更早以前开始。我们的行动轨迹就一直被这么控制着，你们去突袭药剂师协会，鼠人就来攻城，恶魔就在城里肆虐。去拜访国王，就突然察觉到他被附身。好不容易得到了一点线索，还不等我们吃一顿晚餐，食尸鬼就发起了叛乱。现在叛乱结束，紧接着就得到了熔铁城塌了的消息，这给我的感觉不对”
“爱尔莎说的没错。”房门被打开，叼着烟斗的罗兰带着斯派洛走进屋里。老人的脸色很不好，看起来像是长时间没有得到充足的休息，他猛吸了一口烟斗，从鼻子里喷出两股烟气。“别用这种眼神看着我，雨在通知你们之前先找到的我，还是我告诉他你们在这里的。”解释了为什么自己此时会出现在这里之后，罗兰习惯性的压了压帽檐，“回到刚才的话题，爱尔莎说的一点也没错。我分析了你们的经历，得到的结果令我震惊。起司，你仔细想想你这一路上遇到的事情，那真的是你自己设定的计划吗？还是只是因势利导的见招拆招？”
“乍看起来，你的调查一直在深入，你正在一步步有条不紊的迈向真相。可，真的是这样吗？我们来数数吧，萨隆领的毁灭与你无关，但为什么你恰好就碰到了萨隆家最后的遗孤葛洛瑞娅小姐？向她那样的大小姐在没有护卫的情况下是怎么一个人跑到龙脊山的？在甜水镇你们救了镇民还和希瑟女士汇合，这很好，可比起烈锤骑士团，如果你们能早一天到达溪谷城，王国骑士们也会成为你们的盟友不是吗？为什么你们一接触到清醒的鼠人，王国那边就下达了诛杀令，嗯，当然现在我们知道药剂师协会早已被怪物替换，甚至当时国王陛下都有可能受到了他体内的恶魔影响。可那些家伙，为什么要掐算好在那个时间发难，是单纯的巧合？还是它们故意想要让希瑟女士的队伍离开，让你们，孤立无援？”
“等一下，我不明白。您的意思是说我所经历的事情，都是安排好的？这不可能，再说我也成功制止了瘟疫的进一步传播，我只是”起司申辩着，他不愿意接受罗兰的说法，这倒不是因为他害怕承认自己被人戏弄的愚蠢，而是害怕如果接受这个推论，那就要接受，鼠人瘟疫背后的那个人，掮客，有着自己完全无法比拟的手段。
但罗兰没有停下来，老魔术师知道现实往往是残酷的，而面对这残酷的现实，逃避不能解决任何问题。“你只是每次都慢了一步对吗？在浊流镇的时候你没能第一时间发现假药剂师，在铁堡的时候也没察觉到瘟疫之种已经在城市中生根，在王都的时候，爱尔莎小姐刚刚已经说过了。虽然你都在事情发生之后做了补救，也紧紧的抓住每一个事件中的微小线索推导出了真相的一角，可那些线索，你怎么确定不是对方故意留给你的呢？承认吧，起司，你这一路上什么都没能阻止，所有的事情，它们都按预计的那样发生了。”
冷汗，在法师的脸上流淌着，他突然觉得自己的腿有些软，没有办法再支撑身体的重量，只得向后倒退几步，依靠在墙上，大口大口的喘息着。杰克这个时候却坐不住了，他走到罗兰的身边，说道，“我觉得您说的太过了吧，哪有人真的可以算到这么多。而且我们遇到的每个人，不论敌人还是朋友，他们做事都有自己的理由，完全看不出是被人强迫的样子，一定只是巧合而已。”
老人摇了摇头，露出一个相当复杂的表情，他拿下烟斗，长叹一声。“巧合？命运？或者只是单纯的概率？没错，这世界上大部分的事情都可以这么解释。人心叵测，世事难料，想要看透谈何容易。不过，这世上确实是有存在能这么做的，这些存在中的一部分，我们把祂们叫做，神另外一些，我们给了祂们不同的称呼，那么起司，你现在能想到这个称呼中的一个吗？”
“掮客。”
罗兰听到这个名字的时候一愣，他过了一会才反应过来，苦笑着敲了敲烟斗。“原来是祂啊。那就不奇怪了，呵呵，那就不奇怪了。从不亏本的中间商，能卷入祂策划的事件里，可真是荣幸。”
“我，应该怎么做？我该怎么做才能摆脱祂给我定下的命运？”起司失魂落魄的说道，被无形之物支配的恐惧已经让这位法师几乎放弃了独立思考，作为施法者，探究真理者的尊严在此刻破碎的彻彻底底。
魔术师看着法师，“知道为什么我们把祂们叫神吗？那就是说没人能反抗。你其实已经是幸运的了，至少知道这一次是谁在和你开玩笑。至于该怎么做嘛我的建议是，不去管他。因为做什么都是无用。”
在场所有人都被罗兰的话搞糊涂了，珂兰蒂开口说道，“什么叫不去管他？难道我们就这么按照对方设计好的路走下去就好了吗？那我还宁可什么都不知道！”
老人没有答话，因为这个问题他回答不了。虽然罗兰因为某些经历得知了很多他作为普通人不应该得知的事，可这并不意味着他为这些事情都找到了答案，那些耗费终生也难以看破的问题，他也只能选择放到一边，不去思考。
随着魔术师的沉默，没有人再开口，每个人都在想着自己做过的事，试图从中找到被影响了的影子。良久，一个声音打破了这沉寂，起司的声音。
“我明白了。我知道该怎么做了。”
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第三百八十六章 讨伐小队
希瑟和阿提克斯来到女巫之家的时候起司等人正要出去，几人在竖立着大量食尸鬼石像的小巷中碰面，在夜色和薄雾的衬托下这场景显得极为诡异。尤其是铁骑士的注意力全部放在查看周围的石像上，居然没有察觉到接近他的狼行者，直到杰克碰到了他的肩膀，阿提克斯才本能朝后退了一步，同时将手压倒腰间铁则的剑柄上。
“嘿，嘿，是我。”杰克赶紧举起双手，表明自己的身份。不过他的举动并没有让骑士长冷静下来，铁则的剑身有五分之一已经出鞘，剑脊上铭刻的骑士宣言散发着危险的红光。“这是怎么回事？这些又是什么东西？”
“他们曾经是我们的盟友，未来亦有可能重新加入我们。”起司手里提着一盏油灯，缓步从黑暗中走出来。在他的身边，洛萨扛着赫恩之手，身上穿着佣兵的装扮。黑山伯爵在见到希瑟和阿提克斯的时候恭敬的将战斧从肩上拿下来，分别冲着两人行了一礼。而后者也并没有对他出现在这里感到多么意外，早在起司出面进行荣耀审判的时候，他就已经表明了伯爵现在受他的保护。
“你说真的？你还打算让这些叛徒加入我们？”狼行者皱着眉头转身询问道，他可是第一次听说起司的打算。至于法师的石化术并不致命这件事，他倒是已经多少猜到了一些。因为在他看来，起司绝不会这么随便的杀戮如此之多的生灵。
“爱德华家族本身并没有错。叛乱是它们的族长受到了蛊惑的结果，虽然它们出于信任盲从了领袖，但罪不至死不是吗？”起司说着，走到杰克的身边，与阿提克斯面对面。狼人耸了耸肩，“你是头儿，你说了算。”不过在他经过法师耳边的时候却低声说道，“最好别让珂兰蒂小姐知道你的打算，她还在为闪电的牺牲耿耿于怀。你知道，我能从她眼睛里看到火，复仇的火。”
起司点了点头，他明白杰克的话，那位年轻的女巫在经历了昨晚的战斗之后给人的感觉已经改变了，她迫切的想要用自己的力量为闪电报仇。令巫师感到不安的是，珂兰蒂会有这样的想法和自己说服她时的说词有很大关系，而这种状态下的珂兰蒂很有可能会做出一些冲动的举动，那不是起司希望看到的，这也是他没有同意此次女巫同行请求的原因。
“起司先生，我想如果我理解的没错，您的意思是说这些丑陋的怪物是活的对吗？”铁骑士并不认识食尸鬼，或者说在他眼里食尸鬼也好，其它阴影中的住民也好，这些非人的可怖存在都是影响王国，需要铲除的毒瘤。所以在听说化为石像的怪物仍然活着的时候，阿提克斯毫不犹豫的拔出了骑士剑，看样子他不在乎在这里破坏掉这些食尸鬼的身体。
“我劝您还是不要这么做。阿提克斯骑士，爱德华家族身为这座城市最大的食尸鬼家族，它们的存在本身就能威慑住大部分图谋不轨的家伙。况且，守魂人的戒律十分严苛，除非特殊情况，它们不会做出您眼中的邪恶之举。您只需要把它们当成是，嗯，长的有些丑陋的僧侣就可以了。”起司摇了摇头，对骑士长说道。说来也奇怪，如果是之前的法师，他绝对不会向不懂魔法的普通人解释这些，可意识到自己在掮客面前的不值一提之后，起司重新调整了�
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